Ведьма третьего поколения.

      Когда я зашла в ослепительно яркий и красивый ресторан, все обратили внимание на меня, и казалось, что эти описания подходили больше мне. Все дамы, господа, официанты — хоть на секунду, но посмотрели в мою сторону, и это заставило чувствовать себя королевой. Нет, императрицей.       Спасибо, бабушка, за такое чудесное платье. Оно мне всё-таки пригодилось. Ещё никогда я так не восхищалась самой собой.       Сразу же ко мне подошёл официант, забравший мою шубу и повесивший её на один из золотых крючков; затем он сопроводил меня до нужного стола. Дарий пребывал в отдельном восторге, узрев меня, и на несколько секунд потерял дар речи.       — Ты чудесно выглядишь! — наконец произнёс он, когда опомнился, и тут же элегантно поцеловал меня в щёчку. Я ответила ему тем же, привстав на носочки, а затем села за стол.       Мой Дарий тоже нарядился — коричневый смокинг и белая рубашка подчёркивали его стать и дополняли образ уверенного оборотня. Я окончательно поняла, почему я встречалась с ним. Он был настоящим джентльменом: галантный, заботливый, вежливый и воспитанный, аккуратный в высказываниях, в поступках. От парня веяло всем этим, и я невольно поймала себя на мысли, что он лучше.       — Благодарю, Дарий. Тебе идёт этот костюм. Прелестный смокинг.       Официант, недавно проводивший меня до этого столика, всё ещё стоял возле нас, как бы намекая, что нужно заказывать еду.       — Спасибо, — мило улыбнулся юноша, открывая меню. Я тоже не удержалась и посмотрела на вкусные блюда, нарисованные на картонке. — Что будешь заказывать?       Дорого. Здесь всё определённо стоило больших денег. Яйцо пашот на завтрак? Сто пятьдесят фортун, пожалуйста. Смузи? Триста! А о блюдах посытнее я вообще молчала. Я уставилась на листы с лёгкими салатами, но Дарий перевернул страницы на пищу для ужина и своим экземпляром меню закрыл столбик цен.       — Сегодня всё за мой счёт, я ведь пригласил тебя, — утешил меня он и повернулся к официанту. — Мне авторскую сливочную запеканку, салат из морепродуктов и чашку чая, будьте добры.       — Конечно. А вам, леди? — учтиво спросил официант, пока записывал слова моего спутника. Я, изучив как следует меню, остановилась на нескольких блюдах и придумала себе ужин.       — Мне кусочек пирога из мраморной говядины и суп с трюфелями… И тоже чай, пожалуйста.       Только когда это существо отошло отдавать наши заказы повару и обслуживать других посетителей, я смогла расслабиться и настроиться на разговор с моим компаньоном. Дарий не решался поговорить: вероятно, он не знал, о чём бы мог спросить. Да и я не особо представляла этот момент. Мне казалось, что разговор завязался бы сам по себе — легко и непринуждённо — но этого не произошло. Похоже, все темы для разговора исчерпали себя. Или не все?..       — Как там твои родители? — поинтересовалась я и улыбнулась своей находчивости.       — Живут и процветают назло мне.       — Что значит «назло тебе»? Они же… Хорошие у тебя?.. — я удивилась, вспоминая Аврору и Марко. У них были прекрасные отношения как с Дарием, так и со мной, но в глазах парня я наткнулась на отрицание. — Я ошибаюсь?       — Да, — резко сказал он, чем удивил меня. Столь холодный ответ, что я почти поперхнулась собственной слюной, заставил чувствовать меня довольно неловко.       Заметив это, юноша поспешил объясниться:       — Были. До того момента, как я стал заниматься бизнесом. Они не одобрили развозки товаров и оборвали почти все контакты со мной. Да и я не особо интересуюсь.       — Мне жаль. Извини.       Я показательно вздохнула, поджав губы, и задумалась о скорости производства наших заказов. Что касалось его родителей… У меня сложилось мнение, что они любили Дария ровно до того момента, как он перестал быть «удобной гордостью семьи, пошедшей по их стопам».       — Я о них уже не думаю, не беспокоюсь, Аст. Вот и тебе не стоит, — приободрил меня парень и протянул мне ладонь. Я вложила в неё руку, и оборотень мягко обхватил её. — Твои родственники как? Не заезжала к матери?       — Не заезжала, — брезгливо прыснула я, нахмурившись. От одного её упоминания мне становилось не по себе. — И не буду. Пусть природа упасёт меня от этого сумасшедшего дома.       — И как, вы вообще прям не виделись? Даже на улице не пересекались? — я отрицательно покачала головой, на что Дарий удивился. — Во удача…       — Или умелые игры в прятки.       — Да. Или они.       Он слабо улыбнулся, прекрасно понимая, чем могли бы обернуться неумелые «прятки», и взглянул куда-то в сторону — в сторону, как оказалось, нашего официанта. Мужчина, одетый в идеальную официантскую одежду, приближался к нам с несколькими подносами в руках.       Когда он добрался до нас, блюда постепенно оказались на своих местах. Я была в восторге от того, как они вкусно пахли, и невольно сглотнула слюну. Да, это точно не дешёвые кафешки, где фото из меню разнилось с реальностью.       — Пробуй, это не отравлено, — пошутил Дарий, первым притронувшись к еде, и положил себе в рот довольно большой кусочек запеканки, заедая её каким-то кальмаром из салата.       Аккуратно разрезав пирог, я попробовала его и от удовольствия покачала головой.       — Вкусно. Очень вкусно.       Еда была намного больше, чем просто вкусно. Тесто у пирога было мягким, мясо идеально пропеклось. Суп я решила оставить на потом, но не сомневалась — он был приготовлен по всем стандартам. Или я просто была голодная.       — У Отто прекрасно готовят, — констатировал юноша, и я безмолвно согласилась, продолжая трапезу.       Пирог, оказавшись весьма аппетитным, очень быстро кончился, и я перешла к супу. Моё внимание приковал к себе не его вкус, а тихое помещение. В ресторане будто отключили весёлые песенки, постоянно игравшие здесь.       — Ой, ты слышишь это? — восторженно спросила я у Дария, имея в виду живую музыку.       Несколько минут назад в ресторане играла какая-то безвкусная музыка из динамиков, а сейчас она сменилась сперва тишиной, а затем и лёгкой мелодией флейты, скрипки и нескольких инструментов вперемешку.       — Что? Музыку? — парень повертел головой в поисках её источников, но в целом понял, что в ресторане где-то играли музыканты.       — Именно. Станцуем вальс?       — Человеческий танец здесь? В Ирестине?       — Да! Посмотри на всех! — я обвела зал рукой. — Здесь очень много вторых поколений и людей, может, они нас поддержат?       — Ёп… Ладно, хорошо, Аст. Раз дама настаивает, — парень встал со своего места и, подойдя ко мне, галантно протянул руку, вежливо поклонившись. — Станцуем?       — С удовольствием!       Пары с ближайших столиков удивились, но ничего не сказали, пока мы вставали в положенную позу. Каждый из нас вытянул одну руку в сторону, соединяя ладони. Вторые мы положили каждый на свои места: я на его плечо, а юноша на мою талию. От чего-то воздух раскалился. Я никогда не стояла настолько близко к Дарию, никогда не ощущала его парфюм и тепло, за исключением быстрых объятий.       А когда оборотень посмотрел мне в глаза, мы закружились. Быстро, но плавно, изящно, но импульсивно я лавировала между столиками, управляемая моим танцевальным партнёром. Мы не забывали о нужном такте, высчитывая его под мелодию. Раз-два-три, раз-два-три. Даже сердце стремилось соблюдать его, а дыханию оставалось лишь подстраиваться.       — Прекрасный вечер, — прошептал он, вызывая у меня неподдельную улыбку.       Я не сохраняла зрительный контакт, повернувшись чуть влево, и наблюдала за залом через плечо парня. В углу ресторана находились те самые музыканты, которые, заметив нас, раскрепощённых и танцевавших, заиграли с новой силой.       — Это так, Дарий, — я занервничала по двум причинам. Первая заключалась в отсутствии поддержки публики — существа только заворожённо наблюдали за нами. Вторая же причина танцевала со мной. — Но из-за чего он прекрасен для тебя?       Ноги подрагивали то ли от нервов, то ли от усталости. Приятный шлейф парфюма юноши ненавязчиво окутывал меня точно так же, как и тяга к нему.       В ресторане неожиданно стало тесно, и, оглянувшись по сторонам, я поняла почему. Гости одни за другими откладывали еду и, поддавшись соблазну потанцевать, приглашали своих спутниц. Постепенно образовалась вереница кружившихся в вальсе существ, и даже администратор, прибывший на шумиху, нашел себе партнёршу в виде одной официантки.       — Он прекрасен не из-за «чего-то». Из-за кого-то, — Дарий закружил меня, затем снова притянул, продолжая вальсировать.       Бодрая музыка считала — раз-два-три, раз-два-три — и пары двигались ей в такт, зная, когда необходимо совершить короткий оборот или же наклон, а когда нужно оставить партнёра на несколько секунд. Романтика заполнила помещение полностью.       — Случайно не из-за вашей бывшей девушки?       — О да. Всё так. Но причина слова «бывшая» — я, — грустно вздохнул оборотень, приподнимая меня с места. Сильные руки на талии заставили меня слегка покраснеть. — Наверное, считаться бывшим должен тоже только я. Как же хотелось бы вернуть эту прекрасную даму.       Тёплые слова согрели мою душу. Он и вправду скучал. Любил…       Круг, ещё и ещё — мы молча кружились между столов, как и другие пары, но ноги слегка устали и почти в ту же секунду подвели меня. Один из столиков был задет моей стопой, и я полетела вниз.       Только долететь до пола и разбить висок о твёрдый кафель не успела. Дарий поймал моё тело настолько элегантно, что всё выглядело не как падение, а как элемент танца — сильный наклон. Я осталась висеть в его руках, цепляясь за пиджак.       Мой взгляд наткнулся на его ореховые глаза, скользившие вниз к моим губам.       Я же внезапно обнаружила, что совсем не против. Его сильная, но не причинявшая вреда хватка на моей талии, рваное дыхание из-за активного танца, и…       — Ты опять лезешь к моей девушке?! — агрессивно выпалил Ласвэлл, смотря Дарию прямо в глаза.       …и Ласвэлл, прибывший весьма невовремя.       Казалось, это было его пределом: налитые кровью глаза, резко вздымающаяся грудь, оскалившиеся зубы. Какой-то мужчина, видимо, тоже посетитель, обернулся к нему и хмыкнул:       — Раз она не против, то дело не в нём, а в вас, молодой леший, — фраза только добавила масла в огонь.       — Не суйте свой нос куда ни попадя!       — Ласвэлл, тебе не кажется, что проводить разборки в ресторане слишком… — ошеломлённый оборотень почесал затылок, всем своим видом пытаясь сгладить неуместный конфликт. — Неправильно?..       — Неправильно — ужинать в ресторане с моей возлюбленной. Неправильно — постоянно пытаться задеть меня своими оскорблениями, когда её нет, — леший нахмурился, негативно произнося эти слова. — Неправильно — пытаться отбить её у меня.       — Никто не отбивал её у тебя, Лас. Мы просто ужинаем после долгого рабочего дня.       — Ага, конечно, — саркастично подметил он. Ещё немного, и леший точно воспользовался бы своими силами, чтобы прикончить его. — А ещё ты, оборотническая псина, не танцевал с ней и даже не пытался поцеловать её.       Некоторые из танцевавших пар оглянулись, но ничего не произнесли. Они лишь иногда косились на ссорившихся парней точно так же, как и администратор, полностью готовый выпнуть этих двоих за порог здания. К моему великому счастью, Дарий это заметил, поэтому раздражённо вздохнул и положил свою руку Ласвэллу на плечо.       — Давай поговорим об этом на улице, не здесь, чтобы не портить вечер присутствующим, — оборотень не спрашивал, а только констатировал эти слова, уже направившись к выходу. Леший надменно фыркнул, но отправился вслед за ним, прежде сцепившись со мной взглядом. — Мастария, подождёшь нас здесь?       — Конечно, — взволнованно сказала я.       Терпеть такое отношение к себе Дарий не собирался, из-за чего в моей голове рождались ужасные мысли.       Драка. Убийство. Скорая помощь и полиция, допросы, тюрьма. Не только для Дария, но и для меня. Я ведь… Я ведь соучастница! Не остановила всё это, только раззадорила их на драку.       Нервно перемнувшись с ноги на ногу, я села за свой же столик, всё время смотря прямо на двери и прислушиваясь к странным звукам. Моей тревоге способствовал не только мой мозг, но и вечно мелькавшие перед носом парочки, танцевавшие вальс. Музыка играла, существа двигались. Все вели себя так, будто ничего не произошло! Может быть, было бы лучше, если все пялились бы на меня, предлагали помощь и прочее…       Я была вся на иголках. Сколько они уже простояли на улице? Минуту? Две? Десять? А дверцы оставались издевательски закрыты. Даже от ветра не шелохнулись!       Они скрывали за собой слишком многое. Слишком интересное. И нервы от этого сдавали сами по себе. Я не притрагивалась к блюду, нервничая по поводу двух психов, вышедших на улицу. Или так сложно было ужиться вместе?       И вот. Момент, из-за которого я чуть ли не задохнулась в собственной радости.       — Ласвэлл! Дарий!       Оба зашли живые, невредимые и с «перепутанными» лицами: на этот раз леший был совершенно спокоен, а Дарий… Он показывал истинное раздражение, читаемое во всём теле. Я резко встала, не сдерживая порыв счастья. Они живы! Не подрались! Мою тревогу как рукой сняло.       — Пойдем отсюда, — улыбнувшись, сказал Ласвэлл и крепко-крепко обнял меня. — Нам тут делать нечего.       Я взглянула на парня. Действительно, нечего. Незачем тут быть. Даже само место будто выгоняло.       Затем посмотрела в сторону оборотня. Он стоял недалеко от столика, за которым я ужинала некоторое время назад. Юноша понял мой тихий вопрос и смиренно кивнул.       — Идите, — процедил он, несмотря на довольно доброжелательный вид, и достал из внутреннего кармана пиджака своё портмоне. — Я заплачу.       Мы покинули заведение крайне быстро: оно выплюнуло нас в холодный город и даже не заметило. Сразу направившись в тёплую повозку, я стала расспрашивать Ласвэлла о том, что же там случилось, за дверьми.       — Ну же, ответь! Я, как твоя девушка, обязана знать! — взволнованно сказала я ему, на что парень только цокнул и слабо улыбнулся.       — Ничего особенного, что должно волновать тебя, Аст. Давай просто всё забудем? — предложил юноша. — Это и для тебя, и для меня хорошо. Не будем ссориться и всё такое.       Я пристально взглянула на него и нахмурилась. С одной стороны я не хотела ссориться с ним больше никогда в жизни. Всегда быть в мире… Но с другой меня мучило любопытство. В последний раз я видела Ласвэлла таким спокойным только тогда, когда он отошёл от магии Рассла!       — Хорошо, — сказала я, скрепя сердце, и протянула руку лешему. — Мир?       — Мир, — вновь обнял меня парень, и всё прошло.       Всё, что было до этого не важно.       Главное, что он меня любил.       И я его…