Ведьма третьего поколения.

      Лёгкий дождь не прекращался до вечера. Солнце постепенно спускалось за горизонт, которого почти не было видно: небольшая облачность сказывалась на небе. Тёплые лучи исчезали.       Я отдыхала в кафе, построенном в тихом районе у парка. Деревянный столик, за которым я сидела, располагался возле окна. С такого места замечательно просматривалась дорога до входа в заведение.       Мы с Ласвэллом разделились: заказчиков оказалось двое, а времени до девяти вечера оставалось не так много. Тем более поручение парню я дала несложное — доставить позолоченные часы магического производства. Они являлись самыми точными в мире, и эта репутация пришла к ним с годами. Сейчас же мне оставалось только ожидать прибытия моего друга с заработком в этом месте встречи.       В тёплом помещении укрываться от дождя было прекрасной идеей. Как только я прибыла сюда, я заказала чай из голубики, который мне принесли вскоре после заказа. Мысли уносились к лешему, и я гадала, не промок ли юноша. Сейчас показалось, что разделяться в начинавшийся дождь было плохой идеей.       В прозрачном окошке показался силуэт, закутавшийся в большую тёмную ткань. Он прятался от холодных капель до самой веранды, затем скинул подобие капюшона с головы. Рожки сразу выдали в нем Ласвэлла, ступившего внутрь кафе, все ещё сомневавшегося в адресе. Спокойно выдохнув, я обрадовалась его приходу. Оказалось, что в кафе уже никого не было, кроме меня и его. Заведение собиралось закрываться.       Мой друг, заметив меня, довольно сел напротив и всем видом показал, что очень рад.       — Как все прошло? — поинтересовалась я, параллельно подзывая жестом официанта. Он бесшумно мгновенно подошёл, наверняка проклиная засидевшихся допоздна гостей. — Сделайте, пожалуйста, ещё порцию чая с голубикой.       Вампир кивнул, удаляясь за стойку для сотрудников, затем и вовсе скрываясь за дверью в кухню. В малой комнате остался, помимо нас, бариста-робот, бодро убиравший со столика мусор.       — Все было идеально! — юноша источал множество положительных эмоций. — Та женщина слегка удивилась, что пришёл я, а не ты, но затем пригласила меня на чай с печеньем. Я отогрелся у неё, заодно она подарила мне этот плащ. Это была самая добрая заказчица!       — Вау, ты покорил её сердце. Обычно она вела себя, как старая ворчливая карга, — я посмеялась над парнем, не заметив вновь прибывшего официанта. Он вежливо поставил чай перед лешим. — Ты, надеюсь, не забыл отдать заказ?       — Конечно я его отдал. Кстати, — парень полез в карман и передавал мне определённую сумму. Взглянув на небольшую стопку купюр и монет, я принялась их пересчитывать. — Вот выручка. Я и не думал, что за эти часики можно столько получить.       — Это часы прямиком из Стоулена. Они крайне дорогие, но эти я продала по скидке. — я отпила чаю, насчитав сто семнадцать тысяч фортун. Кивнув, словно для галочки, что у меня есть та сумма, которая была нужна, я сложила деньги в сумку на поясе.       Время неумолимо приближалось к часу встречи, и это нервное ожидание не мог скрасить даже кислый напиток. Я достала приглашение из кармана, вновь вспомнив о нём.       — По скидке? Ничего себе… — удивился он, пробуя чай на вкус. — Знаешь, Аст, мне не терпится посмотреть на твоих бывших одноклассников! Наверное, даже больше тебя.       — Могу сказать, что так и есть, — вздохнула я, рассматривая выведенные почти каллиграфическим почерком алые буквы на письме. — Я вообще не в восторге от этой встречи.       — Почему? Какие были ведьмы и ведьмаки, учившиеся с тобой? Ты о них не рассказывала, — склонил голову леший, с интересом готовясь слушать. — Если они все как Жозефина, то я недоумеваю, почему ты их не любишь.       В основной зал зашла уборщица из комнаты «Только для персонала», в надежде на последнюю на сегодня уборку. Старая вампирша стала монотонно протирать грязный пол, запачканный недавними посетителями. В кафе появился дополнительный звук, идеально вписывавшийся в симфонию нашего разговора и жужжания старых ламп. Наконец, оторвав взгляд от белой чашки с тёмно-синим напитком, я начала говорить:       — Нет, мои одноклассники совсем не как Жозефина. Они относились ко мне не так, как к настоящей ведьме, ведь я сильно отставала от них. Если бы мне удалось освоить всю магию, думаешь, я доставляла бы товары? — пожала я плечами, допивая оставшийся чай. Действительно. У меня сложилась бы совсем иная жизнь. — Я меняла школы, пыталась учиться лучше и зубрить учебники, но результаты ни к чему не привели, и пришлось смириться.       — Зачем тогда Жозефина вообще отдала тебе приглашение? — надул губы парень, скрестив руки на груди. Через некоторое время одна из рук потянулась к напитку. — Или она тоже несправедливо к тебе относилась?       — Нет! Нет… — покачала головой я, вспоминая единственные хорошие моменты с ней. — Мы общались, проводили много времени вместе. Ещё лежали на опушке у моего дома… Странно, что это всё, что я помню. Но она относилась ко мне по-доброму!       — Хорошо, — улыбнулся леший, опустошая чашку с чаем.       — Ты всё? — я встала из-за стола, оставляя сумму за напитки возле посуды. — Пойдём.       — Ты точно хочешь туда идти? — леший впервые такое спрашивал. Раньше он попросту послушно шёл за мной, но сейчас этот вопрос звучал будто с ноткой заботы. Да и выглядел парень так, будто крайне тревожился за меня.       — Не очень. Но мои деньги по-прежнему у Жозефины, — я взяла друга за руку: он поднялся с удобного кресла вслед за мной. — Давай найдем её, заберём фортуны и поедем дальше? В Румиане у меня заказов больше нет.       — Я тебе помогу в этом!       — Конечно поможешь, — улыбнулась я, направившись прочь из кафе.       На улице уже стемнело — настолько мы заболтались. Я не стала медлить с поездкой и сразу рванула по сумрачному городу в самый центр. В грязных переулках окраины, мимо которых мы проносились, встречались ночные животные: крысы, бездомные коты и собаки, старавшиеся днём не привлекать лишнего внимания. Яркие глаза, в которых отражался лунный свет, выглядывали из-за углов. Существ на тротуарах прибавилось. Многие из них бегали перед сном, здороваясь со странными незнакомцами в повозке. Иные, менее заинтересованные в здоровом образе жизни вампиры возвращались домой с долгой утомительной работы.       Путь был извилистым. На отдельных участках дороги проводились ремонтные работы, поэтому приходилось сворачивать и объезжать их, петляя. Но это не отняло много времени.       Доехали мы ровно в срок. Успели даже нарядиться: Ласвэлл подобрал тёмного цвета футболку к широким коротким штанам, я же ограничилась изумрудным платьем и тёмной лёгкой шалью, обернув её вокруг плеч.       — Лас, ты прекрасно выглядишь, — я долго всматривалась в образ, пытаясь понять, чего же не хватало. Мысль появилась внезапно в голове, и я, покопавшись в моем сундуке с вещами, достала золотые серьги около пяти сантиметров в диаметре. — Надень их.       — Хм-м… Неплохая идея, — вскинул брови парень, аккуратно цепляя их через верх рожек, как кольца. Блеск золота хорошо сочетался с загоревшей древесной кожей лешего. — Они мне подходят!       — Не потеряй, главное, — улыбнулась я, завязывая пояс под цвет платью вокруг талии. — Готов?       — Да. Абсолютно, — вздохнул он, предвкушая праздник.       Повозка стояла почти напротив громадного двухэтажного коттеджа: я гордилась тем, что с трудом нашла это место среди огромного количества транспорта. Аккуратно спрыгнув на землю, я уже увидела гостей мероприятия недалеко от входа: ведьмаки и ведьмы собрались в группу курящих.       Ласвэлл догнал меня, путешествуя прямиком до двери по правую руку от меня. В ответ я обняла того под локоть, стараясь идти с ним шаг в шаг. Собравшиеся на входе не заметили нас, продолжив что-то обсуждать.       Молочного цвета коттедж посреди высотных стеклянных домов определённо создавал контраст. Его будто вырвали из области застройки и, словно по безумному желанию существа, оставили среди холодных многоэтажек разбавлять обстановку. Здание было широким и длинным, но пригодилось бы где-нибудь на окраине города.       Леший учтиво открыл громадную дверь, отделявшую нас от отдельного мира воспоминаний и громкой музыки. Кивнув в знак благодарности, я заглянула внутрь. Ну вот и всё. Один шаг до старого окружения, до притворного благородства и веселья. Я попросту зайду в дом, осталось только прошагать этот коридор, окунувшись в отдельную вселенную; ко мне снова вернутся мои шестнадцать лет. Я вновь встану в ступор. Как и сейчас.       — Аст, помни. Только деньги Жозефины, — Ласвэлл тронул меня за плечо, уводя в сторону. Мимо нас промчались курившие ведьмаки, оставляя за собой горький шлейф, который не перекрывался даже их духами. — Если всё будет хорошо — тогда останемся.       — Хорошо, — я собралась с силами, выпуская волнения. Обернувшись к парню, я сняла с шеи и отдала ему один из амулетов фамильяров. Тигра. — Возьми это. Если что-то случится — постучи когтем два раза. Теперь идем.       Понадеявшись, чтобы это «что-то» не произошло в ближайшем будущем, я продолжила топать по тёмной прихожей. Гулкие шаги заглушала современная и энергичная музыка, доносившаяся спереди.       Коридор не оказался слишком длинным и быстро выпустил нас в огромный зал, полный гостей. Разноцветные прожектора и диско-шар восполняли тусклое освещение редких ламп. Множество столов с едой, расставленных ближе к краям комнаты, чтобы не мешать танцевавшим существам, привлекали гостей. Некоторые угощались закусками у шведских столов, остальные баловались напитками с подносов мелькавших официантов. Для избирательных ведьм и ведьмаков даже была отдельная барная стойка с дорогим алкоголем. С Ласвэллом мы разминулись, потому что поблизости его не было видно.       В стенах зала были красиво оформлены коридоры, ведущие то ли в комнаты отдыха, то ли в зоны для персонала. По мере движения вглубь толпы, я видела всё больше мебели, вокруг которых собирались существа: настольный футбол, игровые автоматы, бильярд, фортепиано, карточные столы, даже отдельно джакузи присутствовало.       Сказать, что Кларисса умела устраивать лучшие вечеринки — ничего не сказать, ведь дух захватило бы быстрее любых слов. Возможно, я восхищалась подобным приёмом из-за того, что долгое время не была в клубах. Вокруг было столько всего, что я не замечала своих бывших одноклассников.       — Мастария! — притворно радостный голос заставил вспомнить, в чьих владениях я находилась. Справа от меня возле книжного шкафа стояла пара кресел, в одном из которых восседала Кларисса — статная ведьма. — Рада, что приглашение дошло и до тебя.       Женщина поправила руками недавно завитые утюжком тёмные волосы. В пышном ярко-зелёном платье и с заострёнными чертами лица она выглядела взрослой. Единственное, что выдавало в ней ту самую детскую Клариссу — её хитрые глаза.       — Да. Кларисса, Флуимур, здравствуйте, — я удостоила всех сидевших взглядом, останавливаясь лишь на незнакомой мне ведьме. — А вы…       — Моя любимая сестрица Изма, — мягко произнесла женщина, отвечая за сидевшее существо. Она кивнула, всматриваясь в меня, и я начала испытывать стресс. — Мы давно тебя не видели.       — Как и я вас, — в душу закрадывался страх, словно они создавали такую неприятную атмосферу. — Прекрасная вечеринка.       Сделав комплимент, я обвела помещение, полное веселившихся существ, рукой. Музыка звучала не сильно громко, скорее, достаточно для того, чтобы некоторые из гостей могли танцевать и разговаривать.       Оглядев зал, Флуимур поправила свою нежную белую юбку, скрывавшую полностью её ноги. Она так и осталась немного нервной, замкнутой. Мягкая и прекрасная ведьма была похожа на добрую зефирку, и по виду невозможно было догадаться, почему она связалась с Клариссой.       — Конечно. Нужно же нам собраться и провести время всем вместе, прямо как раньше, — хозяйка сего коттеджа притворно улыбнулась, скрестив ноги.       Характер «ядовитой гадюки» начал пробуждаться, что меня крайне задело. Удивительно, как она отличалась от Измы: девушка тихо сидела, лишь наблюдая за моими ответами и реакцией.       — Не начинай. Проводить время как раньше я не намерена, — поморщилась я, вновь переводя внимание на обидчицу.       — Почему? Тебе разве не было весело? — проклюнулся голос Флуимур. В её тёмных глазах загорелся зелёный огонек.       — Конечно весело, — монотонно против своей воли сказала я, сразу же заткнув рот ладонями. Девушка применила свою отвратительную магию ведьминского контроля на мне. Кларисса залилась звонким смехом, и многие обратили на нас внимание. — Флуимур! Прекращайте.       — Мы ведь ничего не делаем, что нам прекращать? — смеясь, сказала ведьма, попутно вытирая выступившие слезы. Немного помедлив и подобрав слова, она продолжила свою злую речь. — Мастария… Какой слабой ты была, такой же и осталась.       — Кларисса, — нахмурилась я. Злость от нападок закипала внутри, отражаясь на магии: белки глаз стали чернеть, а амулет льва засветился. — Тебе стоило бы последить за словами.       Публика перевела взгляд на нас, находя конфликт интересным. Существа перешептывались, стараясь незаметно разглядеть виновников спора. Я увидела даже Ласвэлла, внимательно наблюдавшего за мной: он был готов в любой момент рвануть ко мне на помощь.       — А то что? — надменно произнесла женщина, всё больше распаляя огонь во мне. Флуимур напряглась, используя свои силы на ком-то. Возможно, во избежание последствий, на близких знакомых, которые могли бы разнять нас.       — Учти, что я уже не та девочка, над которой было дозволено издеваться, — понизила голос и свой пыл я. — Сейчас у тебя нет богатых родителей. И нет власти так делать.       Лицо Клариссы изменилось — взгляд стал тревожным и испуганным. Я её сильно уколола, из-за чего та глубоко задумалась и не обращала на меня внимания несколько секунд.       — Эх, какой же скучной ты стала. Даже не понимаешь простой шутки, — пожала плечами Кларисса, потеряв интерес ко мне. — Можешь идти, куда хотела, я не смею больше тебя отвлекать.       — До встречи, — бросила я вслед, наспех отправляясь к барной стойке.