Ведьма третьего поколения.

      — Почти все забрали, гады… — негодовала я, пытаясь успокоиться от пренеприятной встречи. — И амулет тоже прихватили…       Руки сами собой пересчитывали купюры, и каждый раз, когда я не находила эти двести тысяч, меня охватывала досада. Как я могла позволить себе простой просчёт? Забыть дату прихода кредитора? Я стала совсем растерянной…       Я обратила внимание на Ласвэлла, который задумчиво молчал, осматривая дом, откуда мы недавно вышли. Возможно, эти ведьмаки напугали его.       — Прости, Лас. Мои проблемы подъехали, — я взяла его руку и мягко провела большим пальцем по ладони. Он, к удивлению, не возражал. — Ты не должен был это видеть. Вот так и выглядят кредито…       — Аст, ты мне совсем не объяснила кто это, — резко сказал парень, хитро взглянув на меня. — Мы договаривались иметь меньше тайн.       — О. Да, точно! — внезапно я вспомнила, что о большинстве моих знакомых леший не слышал. Я прокашлялась и дала команду «вперёд» фамильярам. — Это был Тилер. Кредитор. Когда мне нужны были деньги в юношеский период, он с удовольствием давал их. Под большой процент. Наверняка ведьмак знал, что затем я буду мучаться, но отдам долг.       Я фыркнула и дёрнула поводья влево, осознавая, что идёт слабый дождь. Капельки монотонно шумели и шикали на всех проходивших. Кто-то наскоро закрасил небесную синеву серо-хмурой краской.       — Мне показалось, что ты его боялась… — несмело проговорил Ласвэлл, подперев подбородок свободной рукой.       — С чего ты так решил?       — Ну-у… — призадумался он. — Твой взгляд тогда сильно изменился, а ты сама была такая растерянная.       — А как же его не бояться? — подметила я, доставая карту из кармашка повозки. Сверяться по ней было необходимо, ибо Румиан являлся городом, где вполне можно заплутать. — Он был странноватым с того момента, как я себя помню.       — Только и всего? — удивился парень, наблюдая за дорогой. Я держалась определенного курса, который был ближе всего к дому следующей заказчицы.       — Не только. По-настоящему я начала его бояться, когда Тилер выследил меня несколько раз в разных областях и даже после смены внешности. В последний раз он почти убил меня, — я приподняла футболку, оголяя правый бок. От рёбер, не доставая до косточки бедра, располагался красный рубец, сопровождавшийся отметинами от швов. — Тогда мне помогли жители Ирестина.       Леший ужаснулся: его рука мягко коснулась затянувшейся кожи и медленно опустилась к концу шрама. Водить в таком положении было неудобно, и я опустила футболку.       — Это сделал он? — с ноткой сожаления спросил парень, отдёрнув руку.       — Да. Поэтому не стоит недооценивать этого ублюдка с видом невинного дедушки, — выдохнула я, с радостью заметив, что мы уже почти приехали.       — Погоди… Как я его не заметил? — спросил он, приподняв одну бровь. — Даже на пляже не было твоего шрама.       — Ты просто не туда смотрел, — посмеялась я и остановила животных у четырёхэтажного дома на углу перекрестка.       Кажется, архитектура в этом районе Румиана изменилась. Здания перестали быть высокими и иметь баннеры с рекламой. Вместо этого возле дорог находились длинные или широкие пастельного цвета строения. Были и домики с балконами, и жилища с колоннами, и даже встречались одиночные коттеджи, выбивавшиеся из общей массы.       На стенах, составлявших узкие переулки, для редких глаз красовались граффити разных стилей: почти стёршиеся рисунки достались в наследство от недавних владельцев данной земли — людей.       Я взяла в руки золотой инструмент общения из своей сумочки, потому что заказчицы по адресу не оказалось. Пока я набирала нужный номер, с досадой думая, что меня обманули, из дома выбежала полная девушка, прикрывавшая от дождя свою голову плоской прямоугольной коробкой.       Она наверняка увидела нужную повозку из окна и прибежала со всех ног, чтобы не промокнуть. Заказчица уселась на заднее сиденье транспорта и, отдышавшись, начала говорить, устроившись на мягких подушках и оперевшись о водительское сиденье:       — Я здесь. Здесь. Здравствуйте, Сталла.       — Жозефина… Фина, это ведь ты! — воскликнула я, поворачиваясь к полуведьме. На её лице тут же появилось недоумение. — Мэддинс, школа для ведьм.       — Мастария? — неспешно протянула она, немного задумавшись. Жозефина не сразу узнала меня, я же наоборот — приметила даже её имя, когда та заказывала доставку в собственном сопровождении.       Эта полуведьма с самого детства общалась со мной. Мы разговаривали о наших проблемах и искали их решение, хотя в школе старались не пересекаться; мы могли сидеть с ней часами на опушке возле моего дома, отдыхать и просто замечательно проводить время. До того, как об этом узнали остальные.       Вскоре после такого давления и травли от одноклассников Жозефина переехала вместе со своей семьёй. Она не хотела делать хуже ни мне, ни себе. Ее родители не смогли повлиять на богатых ведьм и попросту сменили место жительства.       Теперь же оказалось, что девушка переехала обратно в Бладвилл.       — Ты та ведьма, которой было тяжко с магией?.. Какая встреча! — будто что-то щёлкнуло в ее голове. — Ты, что ли, сменила имя?       — Нет, конечно, это псевдоним для торговли, — хихикнула я, найдя ситуацию комичной.       — А-а-а… Теперь все понятно, — полуведьма обрадовалась, развернувшись ко мне лицом.       — Я не думала, что встречу тебя здесь, в Румиане, — в голове крутилось столько вопросов, которые хотелось ей задать. — Ты переехала сюда ещё в детстве? Я имею в виду… Мы так давно не виделись!       Я повернулась к ней лицом, пока Ласвэлл тихонько сидел рядом. Ее лицо озарила улыбка — такая же блистательная, как и много лет назад.       — Да, я приехала сюда ещё в школе. Какой это был класс?       — Восьмой. Самое начало четверти, — вздохнула я. Вернувшись вновь к поводьям, я дала команду фамильярам.       — Да… А ты давно так работаешь? — задала вопрос бывшая одноклассница.       — Довольно давно. Считай, через несколько недель после того, как закончился девятый класс, — хмыкнула я, наблюдая за проезжавшими автомобилями. Громкие улочки Румиана отличались от предыдущих тихих городов.       — Почему так рано? — Жозефина удивилась, ахнув. — Тебе же тогда было всего шестнадцать!       — Ну… Я и жила отдельно с шестнадцати, так что я уже привыкла, — я прикидывала путь в голове до нужного дома. — Слушай, если это не секрет, для чего тебе в тот дом?       — О, точно! — внезапно воскликнула девушка, закопошившись в карманах. — У нас намечается встреча одноклассников по тому адресу. Все были приглашены, но тебя мы никак не смогли найти… Встреча уже сегодня. Вот.       Жозефина протянула мне через плечо аккуратно запечатанный белый конверт. Я его приняла, заведомо предполагая, что будет там.       Приглашение на встречу одноклассников — успешных ведьм и ведьмаков, имевших большой доход, активы, недвижимость… И только одна из них неудавшаяся, не умевшая даже колдовать в полной мере ведьма. Что могло быть хуже?       В моих ближайших планах представлялось вежливо отказать, произнести это кроткое «Нет, спасибо». Мне не хотелось ощущать себя лишней среди своих. А ещё эти «свои» могли начать вспоминать прошлое       — Жозефина, спасибо за предложение… — не успела я закончить свое возражение, как она ласково коснулась моего плеча.       — Мастария, я прекрасно всё помню и понимаю, — полуведьма вздохнула и улыбнулась. — Разве мы не выше этого? Встреча одноклассников очень важное событие. Тем более ты оказалась здесь, я тебе отдала письмо, хотя долгое время не могла тебя найти. Не судьба ли это?       — Да, но… — я остановилась у нужного дома, собираясь опять сказать чёткое «нет», но Жозефина крайне быстро выскочила из повозки, перебивая вновь:       — Тогда договорились! Деньги отдам, когда приедешь! — крикнула вслед она, уходя в дом. — И кавалера своего прихвати!       Я оказалась в замешательстве от такого поведения. Теперь она не оставляла мне иного выхода, как прийти на встречу. Почему Фина вообще стала с ними общаться?       После всего, что мы пережили, эта полуведьма все равно поддерживала с ними контакт, судя по тому, что её радушно встретили на входе. Всё это только запутало меня. Обдумав ситуацию, я решила всё же вскрыть конверт да почитать, что там внутри. Белая бумага без сопротивления порвалась в нужном месте. Исписанное тёмно-красными чернилами письмо внутри имело печать и не слишком длинный текст.       — Что там? — спросил из любопытства Ласвэлл. — Читай!       — Дорогая Мастария, — каждое письмо, адресованное мне, начиналось с этих слов, несмотря на то, что я была немногим из них дорогой. — После нескольких лет разлуки из-за окончания школы «Ведьминского образовательного мастерства» настало время вновь встретиться со всеми. Пятнадцатого августа в двадцать один ноль-ноль по Бладвиллскому часовому поясу пройдет встреча выпускников. Адрес: Бладвилл, Румиан, Тёмная 37. Будем ждать! С уважением, Кларисса.       Кларисса. Встреча выбудет проходить в доме моей самой ярой ненавистницы. Я прикрыла глаза, потирая переносицу, и тяжело вздохнула.       — Придётся идти, — устало улыбнулась я, поворачиваясь к моему другу. Леший был рад, похлопав в ладоши от предвкушения. — Но сначала закончим с работой.