Ведьма третьего поколения.

      — Поднимай её, — голос звучал, словно сквозь пелену тумана. Будто кто-то закрыл мне уши и пытался докричаться до меня. — Она ещё не пришла в себя?       — Никак нет, — ответил иной голос, и тишина вокруг затмила все. Нет-нет-нет! Лучше бы я хоть что-либо слышала, чем лежала в отключке, наблюдая лишь темноту на грани смерти. Бессознательность. Её я больше ненавидела. Всё вокруг двигалось, проживало свою жизнь, находилось в сознании и соответствовало времени, а я витала по бесконечному тёмному личному космосу отдельно ото всех.       Но странное состояние продлилось недолго по моим меркам — бывало и большее пребывание здесь. Ведро леденящей тело воды заставило меня резко распахнуть глаза и судорожно хватать ртом воздух. По телу пронеслась отвратительная дрожь, как лучшее напоминание о жизни, а мысли сбились в кучу. Я в сознании…       И ничего не вижу перед собой! Адреналин разогнал сердце. Непонятные пятна и слабое свечение сквозь грубую ткань дали лишь понять, что на голове у меня был пыльный соломенный мешок. Руки и ноги были грубо стянуты верёвками в несколько слоев.       Железное ведро упало неподалеку от меня, отдаваясь громким металлическим лязгом. Ветер вокруг вдруг стал ощутимо холодным, отдаваясь ледяными иглами по телу.       — Вроде проснулась, — голос вновь появился, но был слышен не так отчётливо. Я чувствовала себя противно: слякоть в обуви, прилипшие к телу футболка и шорты, что может быть ещё хуже?       Мешок с головы резко стянули, и сетчатка на мгновение ослепла. Щурясь, я пыталась понять, где я, что вокруг меня и в порядке ли Ласвэлл.       Ноги до сих пор ныли от перенапряжения и слегка подрагивали. Бок до сих пор побаливал от удара. Складывалось ощущение, что у меня будут крайне неприятные фиолетовые синяки на теле.       Существа в синих масках окружили нас. Сначала я приняла их за прекрасное голубое небо, но когда зрение сфокусировалось, я отличила нескольких из них. Одни любопытно осматривали меня, другие занимались делами: носили воду, вешали подозрительные верёвки на деревьях.       — Что происходит? — постаралась я сказать, но голос неприятно подвел меня, заставив пискляво произнести это. — Кто вы?       — Подождем Истинного? — переговаривались неизвестные, игнорируя меня. Они сидели возле моего стула вне поле моего зрения где-то позади меня, но я могла их слышать. Хотя гул разговоров и шаги по опавшим прошлогодним листьям слегка мешал уловить все слова.       — Да. Истинный решит, что делать, — подтвердил второй. Он поднял ведро за его металлическую ручку и удалился.       — Истинный решит всё! — твердила компания бабочек, подготавливая дорожку из красного ковра. Она вела прямо к небольшой площади, на которой немногочисленные бабочки рассыпали пахучие травы и лепестки.       Среди синих силуэтов я уловила резкий зелёный контраст. Изумрудные глаза, прядь волос светло-елового цвета — Ласвэлл сидел почти спиной ко мне, стараясь навести бурю и всячески освободиться от удерживающих его веревок. Сейчас бы не помешали фамильяры…       От нового холодного порыва ветра по телу прошлась дрожь.       — Ласвэлл жив… — глаза сами собой прикрылись. Я удовлетворённо выдохнула, потому что могла не беспокоиться о нем. Зубы не прекращали стучать друг о друга: казалось, вот-вот я превращусь в ледышку. — Что за чертовщина творится?!       Единственное, что мне не давало провалиться в темноту — шум толпы, но и он вскоре исчез. Исчезло все вокруг. Я приоткрыла глаза.       Большая часть существ с масками спряталась за деревьями и отошла подальше от нас. Кто-то сидел на самых верхушках деревьев, красными глазами внимательно наблюдая за нами, и закрывал луну своим тёмным силуэтом. Они полностью освободили небольшую площадь, тянувшуюся до отдельной сцены на крупных камнях.       На пустой площади я смогла лучше разглядеть парня. Его одежда потемнела от воды: будили юношу тем же отвратительным способом, что и меня. Вид мелко подрагивающих мышц на его теле вызывал у меня только злость на странных существ.       Но что-то изменилось в поведении бабочек. Их внезапный порыв поиграть в прятки? Или то, что они затихли настолько, что я смогла слышать сверчков? Существа словно ожидали чего-то или кого-то. И этот «кто-то» явился.       Крылатый фей приземлился рядом с огромным валуном возле сцены и принялся осторожно, почти воздушно шагать. Бабочки заворожённо наблюдали за ним, некоторые кланялись, а кто-то отходил подальше. Один из сектантов подошёл к нему, прошептал что-то на ухо и затем удалился обратно под одобрительный кивок.       Ангел обогнул несколько деревьев и опасно приблизился к лешему: он вжался в спинку стула, стараясь подальше отодвинуться от него. Все десять зрачков — а то и больше — на крыльях маски жутко уставились на попутчика, со всех сторон осматривая его. На некоторое время он застыл, будто узнал парня, но затем склонился и шепнул что-то Ласвэллу.       — Не трогайте его! — может из-за стресса, а может из-за злости я не смогла сидеть тихо. Все существа удивлённо взглянули на меня: и неизвестный, и леший, и бабочки. Последние особенно драматично вздохнули, сразу же затихнув, и я вспомнила, что мы здесь не одни.       — Мастария! — радостно воскликнул Ласвэлл, тронувшись ко мне, но жёсткие веревки удержали его на месте. Радость парня сменилась на тревогу, когда фей медленно взлетел.       — Действительно, Мастария, — удивлённо произнес сектант, подлетая к моему стулу. Лёгкое тело быстро переместилось. — Что же вы здесь забыли?       Тон, манера речи и голос главы бабочек показался мне знакомым: я знала, кто это, одновременно сомневаясь в догадках. Имя вертелось на языке. Даже аромат, источаемый им, я уже ощущала. Домашний и лёгкий. Но угадать существо при стрессе и сильных отвлекающих факторах оказалось не так легко.       Мужчина вздохнул, одним плавным движением снимая насекомое с лица и помещая его на руку. Бабочка крепко зацепилась за пальцы. Я взглянула в его кофейные глаза.       — Мистер Франк… Как же так? — испуганно осознала я, что была в доме у главы бабочек. — Это ваши люди?       — Да, — улыбнулся Франк, будто хвастаясь своими подчинёнными, которые ошарашенно наблюдали за своим командиром. — Развяжите парня.       Фей принялся аккуратно развязывать веревки с моих кистей. К нему на помощь пришли ещё пара созданий, чтобы убрать бечёвку со стоп и тела.       Набрав в лёгкие побольше воздуха, я постаралась взять себя в руки и не впасть в панику. Лучше подобрать верные слова, ведь милость ангела может быть не вечной. Я кратко поблагодарила существ. Леший сразу же подбежал ко мне и вцепился холодными руками, скрепляя объятья. Фей неотрывно наблюдал за нами, видимо, размышляя над нашей дальнейшей судьбой, затем нацепил маску обратно.       — Сожалею, что вас облили водой, но… После одиннадцати часов вы больше не появляетесь на улицах Херувиана, Мэддинса и Спектра. Вы мешаете нашему бизнесу, — объяснил Франк. — Вы спасли моего сына — я спасу вас. На первый раз.       — Спасибо… — прошептала я, вздыхая от этого ужаса.       — Теперь пойдите прочь! — гаркнул мужчина, и мы рванули подальше от этих сумасшедших.

* * *

      — Они сумасшедшие… — бормотал леший будто в бреду, а я сидела рядом, не слишком-то отличаясь. Паника, страх, ужас — все чувства обострились из-за этой неприятной встречи. — Ненормальные!       — Тише, Лас, — вздохнула я, разглядывая его лицо. После пробежки по лесу на его коже остались царапины и ссадины. Да и на моей тоже. — Главное, что мы живы.       — Нет, это ужасно! Нужно заявить в полицию!       — Этим делу не поможешь, — продолжила я и достала из аптечки спирт с ватой, решив обработать ранки. — Запугали нас — запугают и полицейских.       — Но… Это неправильно… — поджал губы леший, подставляя лицо под обрабатывающее средство. Его нос немного дёрнулся от резкого запаха. Спирт оставил жгучую боль на свежих порезах от веток. — Это неправильно…       Он повторял некоторые слова опять, пока я аккуратно прижимала вату к ранам на щеках, носу и губе, вдыхая пихтовый запах его кожи.       Какой он красивый. Этот ровный, чуть вздёрнутый нос, усыпанный веснушками, всегда широко распахнутые зелёные глаза, видимые скулы и ровная линия очертания челюсти — всё это складывалось в прекрасного лешего, сидевшего запредельно близко.       В холодном свете луны не было видно ни ран, ни лёгких изъянов кожи: был виден только сонный парень, его почти закрывавшиеся веки и алые губы, которые почему-то забирали всё моё внимание. Я ощущала, как искры проскакивали между нами, а минуты рядом с ним длились, словно часы. Ещё никогда не чувствовала такого комфорта и уюта в моём маленьком доме. Губы лешего периодически подрагивали от лёгкой прохлады, которая окутывала лес. Возможно я не до конца понимала, что творю, но тело само придвинулось ближе к нему, словно притянутое магнитом. Поддавшись искушению, я нежно прильнула к Ласвэллу, сплетаясь с ним в поцелуе.       — М?.. — парень, который сначала даже не понял что произошло, был крайне удивлён и охвачен смущением. Мысли переплелись между собой, и он, не осознавая этого, поддался вперёд навстречу поцелую. Все проблемы будто испарились, а в воздухе витал сладкий запах.       Губы были мягкими, как зефир, с привкусом пихты, что сводило с ума. Мурашки пробежали по телу, глаза прикрылись, а сердце стучало, словно вот-вот вырвется из грудной клетки. Казалось, что мы перенеслись в отдельную вселенную, которая создана только для нас двоих. Наши языки сплетались в страстном танце, мы будто стали одним целым, а внутри бушевал коктейль необъяснимых эмоций и ощущений. Дыхания совершенно не хватало, но никто из нас не слушал это чувство, мешавшее наслаждаться друг другом. Так не хотелось прерывать этот сладкий, полный чувств первый поцелуй, но, к сожалению, всему иногда приходит конец…       Я отстранилась от него, приводя своё прерывистое дыхание в норму. Лас был взволнован и сбит с толку. Пожалуй, нас охватило смущение и лёгкая неловкость между друг другом, но совсем ненадолго — я взглянула прямо лешему в глаза и продолжила прерванный диалог:       — Вот это неправильно, — сказала я твёрдым голосом, в котором слышались нотки соблазна. — А не рассказывать о секте людям, которые состоят в этой секте — вполне подходяще для сохранения своей жизни.       — Это… Что сейчас такое было.? — глянул на меня парень, ошарашенный всем вокруг.       — Тебя что-то беспокоит в том, что я сказала? — с лёгкой улыбкой ответила я, стараясь титаническим усилием перевести тему и двусмысленно намекнуть. — Постарайся не говорить ничего об этой теме никому.       — О бабочках?.. — несмело спросил он.       — И о них тоже.