Легенда о Полумесяце и проклятом Ночью

      Она пришла в себя в совершенно другом месте. В голове образовалась бездонная пропасть, сожравшая все её воспоминания и мысли. Девушка стояла на голом багровом кирпиче, среди сотен таких же, как и она, пропавших душах, что покорно плелись куда-то вперед. Темные тени, все как одна похожие друг на друга, образовывали некую траурную процессию, молчаливую и медленную.       Оглядев проплывавшие мимо неё силуэты, девушка и сама заметила, что потеряла собственное тело. А как она выглядела? Сколько лет ей было? Со всеми возникшими вопросами в голове она не очень то и удивилась бестелесному обличию. Она просто всё забыла.       Колонна душ продолжала свой бесшумный марш, и девушка решила последовать за ними. Выбившись из общей массы, она очень скоро оказалась на странном берегу. Вдоль него были расставлены высокие факелы с невозможно ярким пламенем, слепящим глаза, отовсюду проглядывались кости разных существ, животных и людей… И, наконец, глаза поднялись выше. Над кровавым бескрайним морем величественно возвышалась то ли красная луна, то ли урожайное солнце. Светило поднялось точно над видневшимися вдалеке силуэтами многочисленных башен. То был город Мертвых, владения Мориала, Владыки Смерти. А бесчисленные души всё это время двигались в сторону просторного парома, где их уже поджидала безмолвная фигура в плаще.       В следующее мгновение девушка уже стояла следующей в очереди на место в лодке. Лодочник, что был на три головы выше неё, дружелюбно протянул ей руку.       — Как имя твоё, бедное создание? — добродушно произнес Харон.       Приблизившись, девочка поняла, что голос лодочника доносился отовсюду, а тот, в свою очередь, не открывал своего рта. Тон его был снисходительным, сочувствующим и отдавал теплотой… знакомой теплотой…       — Я не знаю, — растеряно ответила она, оглядевшись на полную лодку душ людей.       — Ты помнишь, кем была ты до смерти? — продолжала спрашивать фигура, осторожно подтягивая девушку к лодке.       — Нет.       Уже перекинув одну ногу через борт лодки, она заметила, что свободных мест было двое. Следом за ней никто не шел, девушка оказалась на лодке последней. Харон это тоже заметил и встал на месте.       — Дитя моё, — вновь обратился он к ней. — Не ты ли погибла во время голубой луны?       — В том месте, где я погибла, не было видно ни луны, ни солнца, — неожиданно произнесла Аль, в голове которой что-то потихоньку прояснялось.       Стоило ей это сказать, как с берега донёсся негодующий гул теней. Души с лодки устремили свои пустые взгляды на бесновавшуюся вдалеке фигуру. Её обступили со всех сторон и грубо вытолкнули к началу парома. Харон вылез из лодки и навис над виновником беспокойства.       — Дитя моё, — снова повторил он, но уже другому человеку. — Твоя смерть пришла во время голубой луны?       — Я-я не помню! — испуганно вскрикнула тень, оттолкнув от себя руки назойливых душ.       Доброжелательности лодочника в одно мгновение и след простыл. Харон развернулся к девушке и резким жестом приказал ей слезть с лодки. Все остальные души спокойно заняли оставшиеся места, лодочник занял своё место в хвосте и грузно ударил веслом по дну. Перед первым взмахом он оглядел две оставшиеся на берегу тени.       — Вы оказались здесь слишком рано, — раздраженно процедил тот всё тем же призрачным голосом. — Мертвые всегда помнят себя, почему они умерли и за какие грехи. К мертвым я всегда добр, но живых не переношу всем костным телом. Поэтому возвращайтесь обратно.       Бросив последнее слово, лодочник с силой оттолкнулся от причала. Души, которым не хватило места, молчаливо разбрелись вдоль берега и принялись ждать своей очереди. Тем временем к обескураженной девушке подошла та самая беспокойная тень.       — Нам сказали возвращаться, нужно вернуться к самому началу.       К её удивлению, голос тени тоже был неразборчив, неоднозначен. Она не могла понять, кто именно стоит перед ней — ребенок или взрослый, мужчина или женщина. Призрачный силуэт жестом указал ей следовать за ним. Они покинули берег и стали подниматься по багровому кирпичу куда-то вверх, в гору. На встречу им шли одинаковые, неотличимые друг от друга темные тени, которые не обращали на них ни малейшего внимания. Кто-то глухо гудел, кто-то бормотал себе под нос, кто-то беспорядочно причитал, словно жалея о совершенных при жизни делах. Весь этот гул растягивался на всю шествующую колонну, начало коей было на вершине горы.       Добравшись до вершины, вторая тень внезапно спохватилась:       — Мой гримуар! — воскликнула она, ощупав своё тело. — Его, должно быть, занесло снегом!       Голос тени сначала был насторожен, на уже через секунду она радостно восклицала, поднимая руки над собой.       — Я помню, помню! — заявила она, затем обратившись к девушке. — А ты что-то вспомнил? Или вспомнила?       Как она бы не хотела, своего имени она так и не вспомнила. Но всё же, она заметила, что её шея была пуста.       — Моего оберега нет… — грустно произнесла она, проведя рукой от одного плеча до второго.       — Личные вещи попадают в Мантал только с мертвыми, поэтому это не повод для грусти.       — Хочешь сказать, что мы ещё живы?       — Хочется в это верить…       Две фигуры подошли к обрыву. Под их ногами расстилался однотипный кровавый пейзаж. Обилие красного цвета давило на глаза, здесь было трудно найти что-либо иного цвета или хотя бы оттенка. Оказавшись наверху, девушка задумалась над тем, как же им всё-таки «вернуться». Казалось, фигура, стоявшая рядом, задавала себе такой же вопрос.       — Не каждый может похвастаться тем, что взглянул в глаза самой Смерти, — монотонно произнесла сопровождающая душа, оглядывая бескрайнюю гладь кровавого моря. — Тебе пришли воспоминания?       — Меня забили до смерти, — фыркнула девушка.       Неожиданно до неё донеслись отголоски когда-то перенесённой боли. Сломанные кости, разбитые суставы и разодранная от ударов кожа… Она снова испытает это, когда вернется обратно? А нужно ли ей это? Нет, она должна. Ей нужно вернуться ради остальных, назло мучителям.       — А ты? — спросила она, стараясь отвлечь голову от мыслей остаться.       — Наложил на себя руки, — сухо произнесла тень, а затем едва слышно добавила. — По всей видимости, неудачно.       Разговор дальше никак не шел. Две тени лишь изредка перекидывались парочкой случайных фраз, после чего молчание возвращалось. Они по десятку раз обошли всю кирпичную площадку на вершине, но выхода так и не нашли.       В один момент девушка склонилась над обрывом. От парома их, казалось, разделяли километры, хотя на деле их путь на гору был не так долог. Внизу алые волны жестко разбивались об острые скалы. Средь них плавали мертвые тела тех, кто не прошел суд Харона.       — Может спрыгнуть? — внезапно выпалила девушка.       — И тогда мы станем проклятыми душами, — неодобрительно ответила вторая душа. — Будем существовать на грани жизни и смерти столетиями. Мне такой участи не надо.       Сдавшись, она села на пол. Кто знает, сколько дней прошло с тех пор, как она тут оказалась. В загробном мире время тянулось совсем иначе, но ни она, ни вторая тень, ни кто-либо другой этого не замечал. Усталости никто не чувствовал, но ещё ясное сознание растягивало и без того томительные минуты в ожидании.       Последовав её примеру, вторая душа села напротив неё.       — Ты помнишь своё имя?       — Нет, — ответила девушка. — Но меня часто называли демоном.       — А меня монстром, — произнесла душа, протянув к ней руку. — Будем знакомы.       Они попытались пожать друг другу руки, но ладони прошли насквозь.       — А почему так?       — Я не знаю… Я многого не могу вспомнить. Помню только, что ненавижу холод и крыс… Помню много снега, зверей и ночь.       — Я тоже зверей помню! — весело воскликнула девушка. — Но только в песне…       Она неспешно пропела первые два куплета песни про фамильяров. Третий она, почему-то, вспомнить не смогла. Бестелесная фигура спокойно, и даже немного довольно, слушала её голос.       — Ты красиво поешь, — протянула тень. — Думаю, в жизни у тебя очень приятный голос… Хотелось бы тебе подыграть, но мои инструменты давно стали пеплом.       В её жизни это была первая искренняя похвала от постороннего человек. Девушка была рада тому, что её смущение осталось невидимым так же, как и настоящее тело. В одно мгновение ей стало так безмятежно в этом мрачном месте. Не было ни драк, ни голода, ни злых взглядов надзирателей, а сидевший рядом с ней человек, хоть она и не ведала о том, кто же это такой, в своем голосе нес что-то приятное. В первые за долгие годы она чувствовала что-то еще, помимо вечного голода и страха. Ей хотелось вновь это ощутить, когда она проснется в карцере.       — У нас получится встретится еще раз? — в надежде спросила девушка у тени, задрав голову в сторону неизвестного светила.       — Из Мантала нельзя вынести воспоминаний, — ответил человек, опустив взгляд на кровавое море. — Как только мы проснемся, то сразу же обо всём забудем.       — Как же так…       Тень на пару минут замолчала, но внезапно посмотрела куда-то вверх, в точку прямо над своей головой.       — Посмотри!       Помимо огненного шара, возвышавшегося над городом Мертвых, ещё выше проглядывалось голубоватое свечение. Девушке никогда не приходилось видеть голубую луну ранее.       Стоило блеклым лучам достигнуть их лиц, как под ногами начала пульсировать земля. Тени подскочили и осознали, что выход к парому пропал.       — Время пришло, — сказала вторая душа, развернувшись лицом к девушке. — Отныне голубая луна — знак нашей первой встречи. Ровно через год, к началу зимы, мы снова встретимся!       Багровые кирпичи трескались и расходились прямо под ними, падая в кровавое бушующее море.       — А как мы это поймём?! — воскликнула она, с трудом сдерживая равновесие.       — Судьба подскажет.       Сказав это, человек сорвался с обрыва. Не успев ухватить его, девушка с ужасом наблюдала за тем, как тень поглотил образовавшийся под обрывом водоворот. Путей больше не было.       В последний раз взглянув на голубую луну, будто бы стараясь запомнить её получше, она сделала шаг вперед и погрязла в кровавой пучине.