Quentale os alma ten Noldor

      У костра ночью было тепло и уютно. На сердце, впервые за прошедшие дни- спокойно. Вероятно потому, что рядом сидел Нельяфинвэ. Спокойствие стойко привязывалось к его нахождению где-то в поле видимости, и меня это абсолютно устраивало. Любому будет спокойно, когда такая глыба с мечом сидит рядом и настроена явно невраждебно.       Лорд задумчиво смотрел в огонь. Я прикидывала мысленно, как далеко они могли уехать, повторится ли эта авантюра, и, если да- то как скоро. Ладони грела чашка горячего отвара.       Рестаниль тихо хихикала неподалёку, общаясь с другими воинами, которым помогала с не такими серьезными ранами.       Мне же просто не спалось, хотя в сон клонило. Нервные скачки со скоростью ветра- не то, что способствует засыпанию...       Тот же ветер внезапно дунул сильнее, выдувая из костра сноп мелких искр, быстро гаснущих за пределами пламени.       Я отпила глоток, растягивая на языке травяной вкус, и вздохнула, глянув на Майтимо.       Лорд сидел с прямой спиной, глядя куда-то вперёд и вверх, то ли на небо, то ли на горизонт- не поймёшь, и тревожить его не хотелось...       К вечеру следующего дня нас нагнала основная масса эльдар с Макалаурэ во главе, и путь продолжился.       Недолго поразмыслив об удобстве, я осталась ехать рядом с Рестэ- нам было, о чём поболтать и по-девчачьи посекретничать. Разве только иногда вечерами, когда выпадала свободная минутка, мы, с полного попустительства Лордов, их советников и воинов поблизости, садились к их костру.       Канафинвэ сдал с потрохами автора веселой песни, и мне не то, чтобы пришлось,- петь было в радость,- но была оказана честь спеть для Нельяфинвэ отдельно. Макалаурэ подыгрывал на арфе.       Старшему Лорду, что удивительно, понравилось, пускай похвалу от него и было несколько неловко выслушивать до сих пор.       Путь лежал дальше на Восток, тянулся долго, и не выделился более примечательными событиями, чем произошедшие в его начале. Несколько стычек с орками, да и только...       Я приспособилась к однообразной работе "младшего целителя", как я сама её назвала, и жаловаться было, по сути, не на что, кроме периодически улавливаемых косых взглядов.       Когда лето близилось к концу, мы добрались до холмистой местности, и Лорды со всеми своими приближенными стали выбирать места для стройки крепостей. Я благополучно слиняла с этого мероприятия, сославшись на дела, хотя Макалаурэ предлагал поприсутствовать.       Вторая на моём веку постройка крепости началась буквально несколько дней спустя. На вершине высокого холма, откуда на долины- с обеих сторон- открывался чудесный вид.       Ожидаемо увеличилось количество мелких травм, что прибавило работы лекарям, но мне было даже в радость познакомиться поближе с теми, кто занимался постройкой крепости. Это было попросту очень вдохновляюще- быть в этой атмосфере чего-то нового, чего-то великого.       Наверное, как-то так строился коммунизм,- возникала смешная мысль. Все работают, насколько хватает сил, радуются общим успехам и стремятся поскорее достигнуть общую цель- обрести новый дом в новой земле. Такой, чтобы не хуже прежнего.       Лорды были практически всегда заняты, и редко попадались мне на глаза, на самом деле- не каждый день их можно было увидеть среди других эльдар в раскинутом на пологом склоне холма лагере. Но, если уж удавалось...       Я иногда прилипала к ним, занятым своими лордскими делами, и ходила неподалёку, наслаждаясь прекрасными видами, и, конечно, прекрасными Лордами Первого Дома.       Сайлариона я видела чуть чаще, чем Лордов, но это было неудивительно- все самые профессиональные воины защищали границы лагеря, патрулируя то там, то здесь.       Чаще выходило проводить время с Тауриндэ, поскольку организационные вопросы устройства лазарета в крепости Нолофинвэ его интересовали, как ничто другое, а я хорошо помнила и план постройки, и даже какие-то комментарии строителей. Советник Нельяфинвэ отлично распоряжался, управляя всеми бытовыми процессами строительства и обустройства будущей крепости, которой успешно закладывали фундамент.       Он оказался лёгким в общении, несмотря на скомканное первое впечатление, и проявлял ко мне интерес, слишком явно присматриваясь. Разговорились мы об этом всего раз, но разговор мне запомнился.       - Мне всё же удивительны твоя простота и искренность.- Внезапно выдал нолдо, когда я во внеочередной раз напросилась проинспектировать ход работ вместе с ним. Говоря без сложных слов- мы гуляли по лагерю и Тауриндэ проверял, чтобы везде всё было в порядке.       Я пожала плечами, не уверенная, что можно ответить на это, и стоит ли отвечать, и ещё несколько минут прошли в тишине, прежде, чем у меня в голове оформился осмысленный вопрос.       - Мне не кажется, что я такая уж простая.- Поправив платок, которым привычно подвязывала волосы, я пожала плечами.- Почему ты считаешь меня простой?       - Потому что, будучи подданной Второго Дома, ты без оглядки на кого бы то ни было присягнула Лорду Нельяфинвэ. Я первое время ошибочно полагал, будто в этом ты желала отыскать выгоду. Войти в доверие, возможно. Добиться расположения. Но не вижу за твоими поступками и словами иной цели, кроме очевидной, даже несмотря на то, что Лорды относятся к тебе с необычайной теплотой. Скажи, Альмирель, неужели тебя действительно ведёт провидение Создателя?       Кажется, советника этот вопрос интересовал нешуточно,- так забавно, искренне-недоумённо он выглядел в тот момент. Я тихо фыркнула, качая головой.       - Не знаю, можно ли назвать это именно так, но сама я больше склоняюсь к тому, что меня ведёт чувство долга и желание больше узнать о мире. Но того, что воля Эру есть в моих поступках и помыслах, это мнение не исключает.       Тауриндэ кивнул, явно о чём-то задумавшись, и инспекция продолжилась в тишине       Другие целители отчего-то со мной не особо общались, видно, всё же сказывался возраст. Пренебрежение неприятно задевало ещё с первой порученной Антэмистэ работы, однако к общению я и не стремилась, занятая делами насущными. Странности замечались только, когда Рестаниль рядом грустно вздыхала. Ей было тяжелее принять холодность, хотя я и не могла толком понять, что за странная скорбь,- судя по всему, у неё и до этого близких друзей здесь не заводилось до меня.       Подругу, впрочем, я умела развеселить и увлечь чем-то отвлечённым,- дел всегда хватало, если не в области целительской работы, то просто помочь кому-то было в радость.       Большую часть времени всё же занимал разбор и изучение моих записей, пояснений и комментариев. Рестэ очень хотелось по-настоящему научиться этому новому, странному, тяжёлому, но эффективному способу исцеления, который хорошо совмещался с эльфийской магией.       К началу зимы и первым холодам довольно уютные и хорошо укреплённые жилища для всех, кто прибыл, были готовы. Для всех, включая догнавших со своей частью отряда к середине осени Лордов Морифинвэ и Телуфинвэ. Последнему я была особенно рада, потому что с его прибытием количество рыжих Лордов на один конкретный лагерь выросло ровно вдвое. Разве это могло не радовать? Красота же.       У Лордов, естественно, жилища были роскошнее прочих, но не настолько, чтобы возникала зависть или обида. Домом не обделили никого. С Рестэ мы, опять же, решили поселиться вдвоём в одном домике, исходя из соображений удобства проживания. Можно было вечерами сидеть у очага и рассказывать друг другу истории- выдуманные, и не очень, и Рестэ была в особенном восторге от переиначенных сказок.       В них сложнее всего поначалу казалось придумать магическим проявлениям более здравые пояснения, но здешняя гибкая логика позволяла списывать большинство на проделки веселящихся Айну.       И всё было очень даже неплохо по моему скромному мнению, пока однажды, неся к временному лазарету выстиранные и прокипяченные бинты, я не услышала грохот.       Я ускорила шаг, стремясь скорее узнать, что к чему, и не нужна ли помощь, но замерла у приоткрытой двери, услышав голоса.       Те были смутно знакомы, но определить по ним говоривших я не смогла даже прислушиваясь внимательнее.       - Что же ты не зовёшь на помощь свою подругу?- Прозвучало с насмешкой.       - Или, может, без неё побежишь жаловаться Лордам?- Издёвка была явной до зубного скрежета.       - Так и скажешь, что не справляешься и травы переводишь от неловкости. А ведь не лето на дворе!       Дружный смех в несколько голосов, и злой шепот в ответ:       - Да что бы вы понимали ещё...       Сердце ухнуло куда-то в пятки, когда за этим злым шепотом я узнала голос Рестэ. Разум призывал держать себя в руках и быть мудрее, действительно пойти и рассказать- если не Майтимо, то хотя бы Тауриндэ, но сердце гулко ударило в груди, придавая решимости, и, выдохнув, я открыла дверь, нарочито-громко заходя.       Представшая перед глазами картина разозлила не на шутку.       Рестаниль сидела на полу, собирая рассыпавшиеся мешочки с засушенными травами. Едва скрипнула дверь- она вскинула голову, и мы встретились взглядами на долю секунды- прежде, чем я оставила корзину в сторону и хмуро взглянула на троих притихших целительниц. Не ждали. Надо же.       - Что здесь произошло? И по какому праву вы так говорите с Рестаниль?       - А ты сама что тут подслушиваешь?- Прищурилась одна из целительниц, самая дерзкая, как видно.- Что, пойдёшь доносить?       - Верно, верно! Мы не сделали ничего дурного! Всего-то навсего учим непутёвую Рестэ, как следует с запасами трав обращаться. Она всё рассыпала, разве так можно?!       - Врёшь!- Рестаниль вскинулась, и её голос звенел от злости.- Ты сама меня толкнула!       - Не было ничего такого!       - Прекратите немедленно.- Уронила я, приближаясь к подруге, нарочито избегая встречаться взглядами с нарушительницами спокойствия, и помогла ей подняться.- Вы ведёте себя недостойно.       - Тебе ли говорить о достоинстве?       - Вьёшься вокруг Лордов подобно ядовитой лозе.       - Не думай, будто, если у тебя есть особые силы, тебе дозволено больше, чем другим!- Эльфийка возмущённо махнула рукой и ударила по столу. Неудачно.       Ладонь попала на край доски чуть выступающий со столешницы, с другого конца которой лежал нож для трав.       Доска с грохотом рухнула на пол.       С опрокинутой доски по инерции отлетел нож, недавно наточенный для разделки.       Время замерло на то короткое мгновение, когда острое, как бритва, лезвие полоснуло по моей щеке.       Звон инструмента об пол послышался с запозданием- когда я прикоснулась пальцами к оставленному следу, и отодвинула ладонь, глядя на красные подушечки пальцев. Холодную с улицы щеку обожгла горячая капля.       Я длинно, нарочито-медленно выдохнула, прикрывая глаза. Растерянности и злости как небывало- накатила какая-то холодная отстранённость, ужасно непривычная, но в то же время... Правильная.       Эльфийка, ударившая по доске, испуганно прикрыла рот ладонью.       - О, Эру... Это случайность!       - Уходите.       - Мы можем,- подала голос другая, но я подняла на неё взгляд, и она умолкла, подавившись продолжением фразы.       - Уходите!- Прикрикнула Рестэ, касаясь моего плеча в немой поддержке, и от этого стало чуть теплее.       Эльфийки переглянулись и, не говоря больше ни слова, споро покинули помещение. Рестэ обеспокоенно вздохнула, едва закрылась дверь, и повернула меня к себе лицом, осматривая рану. Я закрыла глаза, стараясь вернуть утраченное спокойствие.       Дико. Неправильно, дико и гадко было видеть подтверждения упорно игнорируемого факта- эльфы умеют заблуждаться и специально стремиться задеть. Я старалась меньше смотреть по сторонам, не вступать в дискуссии, не лезть на рожон, но изо всех сил оттягиваемый момент наступил, и ударил обухом по голове.       Эльфы были не лучше людей прошлого мира. Просто иной расой, имеющей свои недостатки. Внешне прекрасные... Они могли ошибаться. Поступать неправильно- намеренно, а не из наивности. И это... Это означало, что и мне пора перестать смотреть на чарующий мир вокруг через призму сказки. Рана на щеке болела, с каждой секундой всё отчётливее обостряя это понимание.       - Мирэ? Всё в порядке, рана совсем пустяковая, я сейчас... Я могу залечить, да?       Я с трудом отвела взгляд от стены, глубоко вдыхая, и посмотрела на подругу, кивая чуть заторможенно и слегка улыбаясь.       - Да, конечно. А потом соберём травы.       Рестаниль постаралась светло улыбнуться в ответ, но вышло, скорее, печально.