Quentale os alma ten Noldor

      Пересечение Димбара оказалось не таким простым, как хотелось бы, но увлекательным. Судя по тому, что Лорд Нельяфинвэ не спешил показываться, расчистка пути продвигалась согласно планам и без проблем. Иначе Макалаурэ, заслышав зов брата, бросился бы ему на помощь, невзирая ни на какие расстояния и препятствия. Это не могло не радовать.       Первую реку мы перешли по мелководью и там же я, наконец, заполучила возможность вымыть волосы. Грязи было немного, сами собой они практически не пачкались, но, от греха подальше, на будущее я себе пообещала покрывать голову хоть каким-нибудь платком, чтобы потом не иметь подобных осложнений.       Первый большой привал был устроен лишь перед пересечением второго устья, и я с благоговейным вздохом покинула седло. Ставили палатки. Значит, минимум- три дня. Значит, можно и нужно брать руки в ноги и идти на поклон к главной целительнице. Настолько явно игнорировать свою принадлежность к её подчиненным было бы уже попросту неприлично. Да и хотелось, наконец, завести знакомство с другими целителями Первого Дома.       Расседлав коня, я отпустила животное гулять,- лошадей здесь отпускали на свободный выгул без всякого контроля, умные лошадки сами возвращались к хозяевам по первому зову. Платье немного смялось в дороге, но я пригладила его кое-как, размяла ноги, и направилась в сторону, где целители устраивали отдельный палаточный городок.       Рестаниль обнаружилась среди всех первой, и приветливо улыбнулась, помахав рукой.       - Рестэ!- Я улыбнулась в ответ, подходя теперь совсем близко, и помогла эльфийке спустить на землю вещи из повозки.       - Не верится, что мы, наконец, остановились.- Призналась та, облегчённо выдыхая, и поставила тяжёлую сумку рядом с другими вещами, распрямляясь.       - Да... Мне кажется порой, что ноги скоро разъедутся по форме седла сами собой, да так и останутся.       Рестаниль зафыркала, прикрывая ладонью рот.       - Ну что ты говоришь? Мне же нужно делом заняться, а я теперь смеюсь!- Неправдоподобно возмутилась нолдиэ, хихикая. В итоге, вещи мы разбирали вдвоем, решив ночевать вместе, чтобы не тратить лишнее время на дополнительную палатку. А после Рестэ вызвалась познакомить меня с остальными целителями, и представить, так сказать, трудовому коллективу, и мы бодро направились обновлять мой список знакомств.       Целители,- здесь, в основном, это были девушки,- здоровались со мной охотно, но будто бы с опаской, и я не могла взять в толк- с чего вдруг? Всю дорогу ведь я никому и слова не сказала. Ни плохого, ни хорошего. Только с Лордом переговаривалась иногда, да с Рестэ болтала...       Во время одного из знакомств к нам приблизилась светловолосая барышня, явно чуть более знатная, чем остальные, и обратилась к Рестэ:       - Госпожа Антэмистэ искала тебя, чтобы поручить работу. Поторопить, негоже опаздывать.       Рестэ переполошилась, вскакивая, но я ухватила её за руку и преувеличенно-бодро заявила:       - Вот и мне дело нашлось! Пойдем, Рестэ, поможем госпоже Антэмистэ вместе!       От безделья уже чесались руки, и их непременно хотелось занять хоть чем-нибудь.       "Госпожа Антэмистэ" обнаружилась довольно быстро, и, окинув нас обеих долгим, внимательным взглядом, кивнула каким-то своим мыслям и скрестила руки на груди.       - Рестаниль, в повозке корзины с грязными бинтами. Тебе надлежит их выстирать как следует и высушить.       Рестэ кивнула.       Целительница перевела взгляд на меня и я почтительно поклонилась.       - Светлого дня вам, госпожа Антэмистэ.       - И тебе светлого дня, Альмирель... Я уже наслышана о сотворённом тобой чуде.- Эльфийка говорила будто бы чуть свысока, но иначе, чем говорили даже Лорды, и я насторожилась.- Но, надеюсь, от этого ты не полагаешь, что ныне тебя станут превозносить выше иных, трудившихся над ранами наших воинов?       - Вовсе нет, госпожа Антэмистэ.- Отозвалась я несколько недоуменно, снова кланяясь. - Я так не думаю. Это было бы несправедливо.       - Хорошо, если так.- Эльфийка степенно кивнула.- Поскольку ты уже здесь, а работы предстоит немало...       - Могу я помочь Рестаниль со стиркой, а после приступить к другому?- Перебила я, хлопая ресницами.- Вдвоём мы управимся быстрее.       Конечно, перебивать было не слишком прилично. Но отчего-то слова не удержались.       Антэмистэ вздохнула, морщась едва заметно, но кивнула.       - Можешь. Тогда, после стирки приступите к разбору и сушке трав. После боя наши запасы следует пополнить, а другие целители устали.       Теперь недовольный взгляд устремился на Рестэ, и та, кажется, действительно очень уж стыдилась того, что недостаточно поработала в ночь битвы. Я тронула её за локоть, желая отвлечь, и ободряюще улыбнулась уголками губ.       - Пойдем. Возьмём корзины.       Рестаниль оглянулась на меня, мелко кивая, и поспешила к повозке. Я последовала за ней, мельком оглянувшись на главную целительницу. На лице Антэмистэ блуждала лёгкая самодовольная улыбка. Или мне показалось...       Корзины обнаружились легко, как и мыло с ребристыми досточками для стирки, и мы, переговариваясь негромко, отошли к реке.       Стирка была монотонным, даже скучным занятием, но меня успокоила гораздо больше возможного отдыха. Рестэ понимающе молчала рядом, и от этого на душе теплело. Прибавлялось тех, с кем можно было просто приятно помолчать. И, это ли не счастье? Хотелось улыбаться.       Когда бинты были выстираны, и пришло время заняться травами, разговор завязался сам собой, очень органично.       - Тебе не кажется, что госпожа Антэмистэ несколько... Излишне строга?- Я раскатала лист крапивы, складывая его в ряд к другим и накрывая небольшим отрезом ткани.       Рестаниль пожала плечами.       - Сколько я учусь быть целителем- она всегда ведёт себя одинаково. С кем-то бывает мягче, с кем-то строже... Она самая старшая, самая опытная, и знает больше всех. Если хочешь научиться лекарскому делу хорошо- нужно слушать старших и слушаться, чтобы иметь возможность слушать.- Мудро изрекла эльфийка. Я задумчиво кивнула. Так-то оно так. Странное отношение можно было списать на недоверие к новичку. Но всё-таки... Всё-таки было в этом что-то приметное, даже подозрительное.       После Рестэ рассказывала о своих познаниях в здешней растительности, я добавляла от себя то, что выучила не-здесь по многочисленным энциклопедиям. Та ахала, поражаясь глубине познаний, и хвалила моего учителя. Я искренне пообещала при первой же возможности передать Лаирендилу её слова.       Ровные пучки трав были подвешены для сушки на стойку из длинных палок, и на том работа подошла к концу, а время- к вечеру.       После скромного (не по меркам похода, а по меркам личного целителя правящей семьи) ужина, я, не раздумывая долго, отправилась к костру, за которым расположился в одиночестве Лорд Канафинвэ, не слушая возражений (возможно, немного в отместку за случай с благодарными пациентами), Рестаниль.       Эльфийка, чем ближе мы подходили, тем отчаяннее мямлила что-то о статусе и недопустимости, но меня это волновало не слишком сильно, когда мы пришлизились к Лорду. За время похода мы не то, чтобы близко подружились, но переговаривались часто, и Макалаурэ очень уж сильно напоминал своим непрошибаемым спокойствием Финьо. Было у них что-то общее, помимо способностей к музицированию.       Вечера Канафинвэ проводил уединённо, отдыхая от мирских забот. Устраивался у одинокого костра, брал арфу, и мурлыкал, перебирая слова под перебор струн. Удивительное, надо сказать, было зрелище,- и не оторвёшься, и пристально наблюдать почти невозможно, потому что ощущение складывалось такое, будто Лорд-менестрель не напевал, а чаровал что-то совершенно невероятное. Он играл слишком тихо, чтобы услышали на другом конце лагеря, но я часто была неподалеку, слушала невольно, и наслаждалась.       А теперь подошла так же тихо, как обычно, но нарочно. Села, и рядом усадила Рестэ, жестами донеся мысль о том, что нужно быть потише. Эльфийка зачарованно вздохнула, опускаясь на траву, и прикрыла глаза.       По окончанию одной из мелодий музыка стихла, и Лорд обернулся к нам, тепло улыбаясь.       - Здравствуй, Альмирель. Здравствуй, Рестаниль.       - Здравствуйте, Лорд Канафинвэ.- Рестэ смущённо зарделась, судя по оговоркам "до", до глубины души поражённая тем, что Лорд знает её имя.       - Вы так чудесно играете.- Я улыбнулась в ответ, кивая на арфу в руках Макалаурэ.- Позволите нам немного послушать? Обещаю, шуметь и мешать мы не станем.       - Конечно позволю. Разве я могу запретить слушать музыку?- Лорд вздохнул, как-то немного печально, и вернулся к арфе. Струны под его изящными пальцами смеялись перезвонами горных ручьёв и плакали весенней капелью.       Вся стоянка прошла в одном неспешном темпе. С утра была рутинная общая работа, к которой я старалась понемногу приложить руку, чтобы не отбиваться от общего коллектива, к обеду для меня и Рестаниль находились срочные и непременно важные задачи у госпожи главной целительницы, а вечера можно было скоротать, слушая, как играет на арфе прославленный нолдорский менестрель.       На исходе последнего дня был собран лагерь, а место стоянки- зачищено от кострищ и колышков от палаток.       Димбар оставался за спиной следующим утром, когда впереди восходило солнце. После переправы на рассвете путь продолжился, как и до того, а к вечерним сумеркам впереди, наконец, показались конные всадники.       Вернее, показался один, обогнавший остальных. Тауриндэ легко было опознать по веснушкам, когда тот приблизился достаточно и спрыгнул с коня. Оглядел всех, собравшихся по эту сторону лагеря, и шагнул ко мне, слишком резко склоняя голову для приветствия.       - Двое тяжелораненых, леди Альмирель.- Одна фраза смела далеко в сторону предвкушение встречи, заставляя сосредоточиться.       - Как сильно?       - Раны не так страшны, но орочье оружие, вероятно, было смазано ядом.       Я мысленно порадовалась тому, что советник Нельяфинвэ умеет говорить по делу, а не размазывать нужную информацию тонким слоем поверх бесполезной словесной мишуры.       - Яд- это скверно, но я уже сталкивалась с подобным. Насколько всё плохо?       Тауриндо тяжело вздохнул.       - Лорд Нельяфинвэ поручил мне доставить вас к отряду как можно скорее. Берите всё, что вам понадобится. Нужно спешить.       Я моргнула, обрабатывая информацию секунду-вторую, подхватив юбку, чтоб не мешалась, и рванула к сумкам. Вот же... Эльфы!       Заплечный мешок со "всем необходимым" нашелся через две минуты с половиной, и был тут же надет поверх накинутого на плечи до того плаща.       Я распрямилась, не уделяя внимания беспокойным шепоткам вокруг, и, найдя взглядом Рестэ, подошла ближе.       - Мне может понадобиться помощь. Помнишь, что я рассказывала? Сможешь?       Рестаниль сосредоточенно нахмурилась, кивая.       - Если не шить- да. Я хорошо чарую. Лучше многих, хоть и знаю не так много.       - Тогда собирайся. Поедем вместе.       Ещё несколько минут спустя мы обе неслись верхом по полю вперёд, следом за Тауриндо.       Страшно было опоздать. Остальное- решаемые, мелкие совсем проблемы.       Когда совсем стемнело, пусть и двух часов не прошло, вдалеке показался теплый свет разведённого костра, и вскоре я спрыгнула на землю, едва затормозив.       Воины, стоявшие в карауле, постарались успокоить загнанных лошадей, но мне и без того хватало волнений. Определить раненых не составило труда. Двое эльдар, лежавших ближе к костру, были на скорую руку перевязаны, но повязки уже успели пропитаться кровью. Выглядели пациенты бледно, и явно требовали срочной помощи.       Вздохнув, я опустилась на колени рядом с первым, краем глаза отмечая, что за мной наблюдает Лорд Нельяфинвэ, но приветствия можно было отложить и на потом.       Я выдохнула, сосредотачиваясь, и закрыла глаза, сжимая напряжённую ладонь воина в своих. Сплетение рук окутал нежный золотистый свет.       Рядом восторженно вздохнула Рестаниль.