Quentale os alma ten Noldor

      Нельзя было сказать, что происшествие с ножом стало началом каких-то серьезных событий, но ровно с него началась и нарастала будто бы осязаемость всего происходящего.       Шутка ли- за эти годы я ни разу не поранилась, даже не укололась иголкой при вышивании. Здесь же... Пускай Рестэ и залечила порез за пару минут, осадок остался. А вместе с ним и подспудное чувство ожидания чего-то нехорошего. Оно было, кажется, привычным в прошлой жизни, но здесь... Здесь я всеми силами старалась его избежать.       К сожалению, усилия оказались напрасны и суровая реальность оказалась суровой реальностью, а не светлой сказкой.       Кажется, те трое всерьёз опасались, что я пойду жаловаться Майтимо на их слова и, в особенности, на нанесённую рану. Но я не жаловалась. Не стала бы отрицать, если бы они сами пришли повиниться, но и доносчиком быть не хотелось от слова "совсем". Это было, возможно, наивно, но портить отношения с окружающими сильнее прежнего я вовсе не собиралась.       Принимать новую реальность было неуютно. Заново смотреть на то, что окружает и видеть слишком явные параллели с тем миром, который, казалось, должен забыться как горький страшный сон и просто стереться из памяти. Радовало хотя бы то, что презрительные взгляды, если и остались, уже не так бросались в глаза. Пытаться понять эти реакции я сочла заведомо гиблым делом и даже не старалась. Главное, что жить не мешали, а остальное- ерунда. Эту истину я тоже принесла с собой из прошлой жизни, разве что тогда взгляды были жалостливые...       Зима постепенно сменилась весной и близилась тёплая пора.       Стройка продолжалась. Тауриндэ обмолвился, что вскоре сюда прибудет оставшийся пережидать непогоду в бо́льшем комфорте, остальной народ. Лорды понемногу разъезжались по избранным землям, благодаря чему ряды целителей заметно порядели. Впрочем, как и в целом- ряды. Не сказать, что эльдар осталось мало, но в сравнении с прежним числом- стало куда меньше, и это, в общем-то, было даже хорошо,- стало куда тише и спокойнее. Но ненадолго. С первыми днями летнего зноя лагерь вновь стал шумным и многолюдным. Многоэльфным?..       Работы это, впрочем, снова прибавило.       Антэмистэ, если не поручала мелкую работу, так требовала присутствия при себе, особенно когда появлялись новые пациенты. Про мои силы она не расспрашивала, просто ждала, пока я их использую для облегчения состояния очередного пострадавшего и отойду в сторону, чтобы другие целители могли им заняться. Я не спорила. В конце концов, эти эльфы свою внутреннюю иерархию выстраивали, может, сотни лет до этого, а тут я пришла... Нет, менее обидно не было. Но, придумав хотя бы такое оправдание, жить становилось чуточку легче.       Мы с Рестэ как раз подобрались к изучению анатомии, когда внезапным образом в зоне видимости однажды возникла эльфийка, смутно знакомая по происшествию с ножом.       Она гордо задрала нос, проходя мимо нас,- а мы сидели на солнышке, расстелив плед и расставив чай и свежеиспечённые печенья. Заглянула в мои записи, и презрительно фыркнула, удаляясь.       Я вздохнула, сжимая пальцами переносицу. Рестэ оглянулась ей вслед, и посмотрела на меня обеспокоенно. Я слегка улыбнулась в ответ.       - Всё в порядке. Пусть... Пускай себе ходят и фыркают. Давай лучше повторим про мышцы...       Рестаниль была отличной ученицей, а я старалась быть хорошим учителем, насколько могла. Помня то, как относился ко мне Лаирендил всё время, и видя в подруге отчасти ещё и сестру, которую не смогла позабыть сердцем, я не могла вести себя иначе, пусть и не обладала властью.       Я полагала, что с приходом тепла в лагерь прибудет её семья, однако этого не произошло. И расспрашивать я не стала, подозревая вполне обоснованно, что в наши и без того морально непростые времена, говорить ещё и об этом будет перебором. Рестаниль в ответ меня не расспрашивала о моём прошлом и том, откуда набралось столько очень конкретных знаний. Я могла бы отговориться Даром Эру и здесь, но лгать подруге было слишком низко.       Крепость была отстроена в рекордные сроки- как и в прошлый раз, отделка занимала куда больше сил и времени, и происходила уже в процессе обживания. Тауриндэ передал волю Лорда Нельяфинвэ- чтобы я жила в крепости, а не рядом, хотя домик был уютным и уже вполне обустроенным. Прикинув, что, вероятно, меня снова "назначат" подобием личного целителя правящей семьи, я не возражала, однако на этот раз забрала Рестэ с собой, и покои у нас были по соседству.       Работы оставалось много. Химринг был, в сути своей, ближе всего к Ангамандо из всех крепостей и земель, и раненых в стычках воинов всегда было в достатке. Ими полнился лазарет, где и проходило, логично, лечение,- не без моего участия.       Лазаретом заправляла Антэмистэ на правах старшей целительницы, которые никто не осмеливался оспаривать. Атмосфера оставалась нейтрально-напряженная. По-простому я бы назвала это "в лицо никто не плюёт, да и ладно". Подлянки не замечались, даже если и были, но чувство лёгкости и простоты понимания всего мира вокруг схлопнулось, оставаясь где-то в беззаботном прошлом.       И странно было осознавать, что уже в этом мире стало можно разделить события на прошлое и настоящее. Назвать прошлым что-то отличное от жизни в старом мире.       Не смотря на минусы, нынешнее "настоящее", при любых переменных, было куда лучше старой жизни, которую и жизнью назвать было почти стыдно. Я приспосабливалась, жила и работала, периодически напоминая себе же, что это было моим собственным, пусть и немного спонтанным, выбором. И жалеть тут было не о чем.       Крепость на холме Химринг встречала свои первые холода. Свободного времени было меньше, чем хотелось бы, но нельзя было сказать, что оно отсутствовало вовсе- просто график был очень, очень плавающий. Я могла понадобиться с лазарете как ранним утром, так и поздним вечером. К тому же, статус (должность?) младшего целителя накладывали некоторые регулярные обязательства- стирка, глажка, заготовка, организация склада. С последним, к слову, выходило забавнее всего- эльфийскую систему мер и весов выучить было несложно, но использовать- банально лень, и потому в ход пошли римские цифры. Благо, кроме меня и Рестэ в эти бумажки никто и не смотрел, по сути, а Рестаниль, если и удивлялась, вопросов не задавала- каракули и каракули, действительно.       Ну, а остающееся в итоге свободное время было большей частью посвящено... Вышивке.       Помимо общения с Рестэ, она стала настоящей отдушиной в нудном и недружелюбном, теперь, окружении.       В руках легко скользили разноцветные нити, рождая узоры и рисунки: цветов, деревьев, птиц... Всё же ткани здесь были простые, и украшать или не украшать наряды, а также то, как именно украшать, если да- было делом каждого лично. Сначала я вышивала свои рубашки, юбки, платья и платки. Потом взялась и за гардероб Рестэ, которая столько энтузиазма к вышивке не проявляла. А мне подругу порадовать было и самой приятно, и пользу приносило.       На рукавах рубашек, на подходах и воротах платьев, по полам плащей тянулись узоры: веточки, крошечные птички, цветы, раскрытые и в бутонах, снежинки, звёзды или волны... Рестаниль счастливо улыбалась, получая новую вышивку на обновленной одежде, которую тут же спешила примерить. Наблюдать за этим было... Приятно. В остальном быт был обычным и скучным.       Одним зимним днём я больше почувствовала подсознательно, чем поняла по внешним факторам, что что-то должно случиться. Это была не привычная чуйка, но мысль на грани сознания, настойчивая, будто зудящая, чем-то похожая на осанвэ.       Я поднялась с кровати, потягиваясь, и легко переплела волосы первым делом- иначе потом с ними было бы невозможно ходить весь день- и прислушалась к привычным звукам утренней, чуть заторможенной, суеты. Привычный набор раздавило что-то знакомое, и я невольно прислушалась.       Звуки приближающихся лошадей за окном резко и всецело переключили внимание на себя.       Я поспешила выглянуть в окно, и не прогадала. В самом деле, к крепости подъезжал небольшой отряд конных всадников с до мурашек знакомым знаменем.       Я быстро схватила из шкафа первое попавшееся платье, натягивая и поправляя юбку, натянула чулки с сапогами, немного привела в порядок прическу, и мельком глянула в зеркало, убеждаясь, что выгляжу достаточно прилично для того, чтобы встретить гостей.       Волосы лежали аккуратно, юбка, вышитая снегирями на веточках по подолу, была только вчера выглажена.       Закрепив поверх платья тёплую накидку любимой фибулой, я быстро выскочила в коридор и сбежала вниз по лестницам, дважды едва не споткнувшись на них. Пересекла коридор, практически вылетая во двор, чтобы убедиться, что зрение не подвело, хотя идеальное эльфийское зрение и не умело, кажется, подводить...       Всадники оказались по эту сторону крепостных стен всего пару минут спустя, и я с трудом сдержала радостный возглас, замирая на ступенях, когда ближе подошли, оставив коней позади, двое.       Неверяще распахнув глаза, боясь ошибиться, я сделала шаг навстречу, когда один из них скинул капюшон, открывая веселую улыбку и родные синие глаза, а после раскинул руки.       - Вистэ!- Я взвизгнула, вцепляясь в нолдо клещами крепких объятий, и тот вдруг подхватил меня, отрывая от земли, и закружил. Я пискнула пронзительнее, крепче сжимая пальцы на чужих плечах, и радостно рассмеялась, не противясь бурной и радостной встрече. Вистано ничуть не изменился за время нашей разлуки, а я безумно соскучилась по его шуткам, по его незаметной, но привычной защите, по улыбке и совместным вечерам.       - Жемчужинка, я так рад тебе!- Вистано улыбнулся, ставя меня на землю, и я выдохнула, чуть отстраняясь.       - Я рада видеть тебя в добром здравии, Вистэ. Путь был нетрудным? Как вы вообще здесь...       - Мне хотелось проведать друзей. А, раз уж и ты и Майтимо уехали так далеко на Восток, пришлось собирать для этого целый отряд.       В теплом голосе не было и толики укоризны, и я отстранилась от Вистано, поднимая и поворачивая голову. Поклонилась по привычке, но взгляд взлетел вверх даже прежде, чем я снова встала ровно, и улыбка сама собой растянулась на лице сильнее прежнего. Я выдохнула, замирая на миг в нерешительности, а затем шагнула вперёд, впечаталась в грудь, и обняла, что было сил.       - Здравствуй, Мирэ.- Тёплые руки сомкнулись на плечах, укрывая от всего злого мира за пределами объятий.       - Здравствуй, Финьо.       Принц-золотые-ленточки был тёплым и уютным, словно домашний кот, и никакая зима вокруг этого изменить не могла. Это было что-то... Внутри. В душе. В самой сути. Я сожмурилась на несколько мгновений, расслабленно вздыхая.       - Вы хорошо добрались? Путь был долгим? А в крепости всё хорошо? Учитель Лайрэ ничего не передавал?- Тут же родилось множество невероятно срочных и невероятно важных вопросов, которые хотелось непременно задать и стребовать немедленный ответ.       Финдекано мелодично рассмеялся, сжимая руки чуть крепче прежде, чем отпустить.       - В общих чертах- всё в порядке. А о частностях мы обязательно поговорим, но после.       Я ойкнула, смущённо опуская голову, и отступила, запоздало вспоминая, что путь, даже если и был простым, занял много времени, и всем прибывшим наверняка хотелось прежде отдохнуть с дороги, а уж после отвечать на не очень важные, возможно, вопросы.       Финдекано бросил короткий взгляд на фибулу, скрепляющую тёплую накидку, и улыбнулся ещё заразительнее.       За спиной вдруг раздался скрип замёрзших дверных петель и шаги. А после по спине пробежала волна мурашек от одного только звучания голоса.       - Как так выходит, что я тороплюсь встретить доброго друга из непростого пути, и оказываюсь здесь позже Альмирель, которая о его прибытии даже не знала?       Лёгкая беззлобная насмешка слилась с теплой улыбкой в этом голосе, и я отодвинулась в сторону Вистано, наблюдая, как к Финьо приближается Майтимо. Лорд остановился в полушаге от него, улыбнулся,- всё ещё слишком заразительно!- и заключил в объятия.       Выглядело мило. Принц Финдекано был немаленького роста, но на фоне Лорда Нельяфинвэ казался куда менее величественным и грозным, чем сам по себе. На фоне Лорда Нельяфинвэ любой смотрелся не таким уж грозным. Кроме, возможно, принца Турукано, но для сравнения их стоило хоть раз увидеть рядом, а подобной возможности пока не представлялось.       Майтимо хлопнул Финьо по плечу, и Лорды, спустя несколько мгновений, расцепились.       Переговариваясь о высоком и своём, лордском, они направились в помещение, Лорд Нельяфинвэ отдавал попутно какие-то распоряжения уводя принца всё дальше, а я подняла взгляд на друга, и взяла его за руку, потянув за собой.       - Пойдем. Покажу тебе, где тут что. Пока скромно, но через год будет уже лучше!- Тут же защитила я не такое уж роскошное убранство нового дома. Вистэ добродушно фыркнул, кивая, и направился следом за мной.       Хотелось верить, что гости задержатся хотя бы ненадолго. И расскажут все-все новости. Не для однодневного визита ведь они преодолевали такой длинный путь?