В нос ударил запах свежескошенной травы. Ранее едва слышимый запах сейчас хорошо ощущался на фоне всех остальных. Драконий слух позволил уловить свист: где-то далеко человек орудовал косой, лезвие которой и подрезало эту самую траву. Зябко поёжившись, девушка поднялась с постели. Прошло уже два месяца, как Люси познакомилась с Жанной и теперь училась у неё совершенствовать и свою собственную магию, изучаемую многими поколениями, и драконью, которую наставница услужливо передавала той на протяжении месяца. Базовые атаки Хартфилия уже знала. Сегодня существо с бело-золотой чешуёй должно было рассказать чуть больше информации о новой магии блондинки.
Шумно выдохнула, вынырнув из своих мыслей, и двинулась на улицу, на ходу одеваясь. Внутренние часы подымали уже который день ровно в шесть часов. Приостановившись, Люси обернулась, беглым взглядом осмотрела домик: маленький, деревянный, но такой уютный.
— «Надо будет сегодня убраться», — взяла она на заметку, завидев лёгкий бардак. Настроение медленно поднималось, а сама девушка заряжалась бодростью. Утренняя прохлада, доносящаяся из открытого окна спальни, заставляла проснуться, плечи передёргивало.
Кухонька была не особо большой. В ней расположился холодильник, пару тумбочек и плита. Почти впритык стоял столик со стульчиком.
Коридорчик вёл прямо в спальню, дверь в неё была на данный момент открыта. Прямо у окна стояла кровать, с которой блондинка не так давно поднялась, шкаф с ящиками для одежды и столик со стулом, на столе была свеча и письменные принадлежности.
Закрыв за собой дверь, заклинательница огляделась. Драконихи не было видно. Это происходило не в первый раз, поэтому, даже и не думая разводить панику, Хартфилия двинулась к водоёму. Идти долго не пришлось: он был прямо за деревьями. Не церемонясь, девушка стянула одежду и двинулась в воду. При малейшем движении создавалась рябь, подымались лёгкие волны. Люси вздрогнула: вода была холодной. Поёжившись, всё-таки прошла дальше. Погружаясь в водоём, она задрожала и тут же вынырнула, окунаясь обратно, стараясь привыкнуть к температуре.
— Ты уже вышла? — донеслось откуда-то сверху.
Люси не подняла головы. Ещё до того, как с ней заговорили, девушка уже почувствовала
её. Волшебная сила Жанны, однозначно, была могущественна. Она ощущалась кожей. Слух уловил едва слышимые хлопки крыльев и дальнейшее приземление чего-то большого совсем недалеко. Топот лап также был различим для нынешнего слуха заклинательницы. Обострившееся обоняние позволило уловить запах дракона: она все также пахла летом.
— Не присоединишься?
Тихо предложила Хартфилия. Она даже не вздрогнула, никак не отреагировала толком. Удивления не было на её лице, но и взгляда та поднимать не стала. Совсем скоро послышался всплеск: Жанна всё же опустилась в воду.
Девушка усмехнулась, слегка приподнимаясь и устремляясь к берегу, к мочалке. Было хорошее настроение, поэтому хотелось помыть и дракона. Лёгкий ветер подхватывал локоны заклинательницы, вовлекая в свой собственный танец. Падающие солнечные лучи грели оголённую спину, придавая сил звёздному драгонслееру. Осталось совсем немного, и она закончит своё обучение. Вернётся к своим родным друзьям… Наконец-то она покажет всю свою возросшую мощь!
— Люси, ты слишком громко думаешь, — из мыслей девушку выволок смешок Жанны, что распласталась прямо по центру водоёма. — Даже мне, неспособной читать мысли, они становятся слышны. Опять о гильдии вспомнила?
Златовласка застенчиво промолчала, хватая висящую на ветке мочалку, и быстро устремилась обратно к существу. Отчего-то она чувствовала себя несколько… неловко, когда дракониха понимала её мысли.
Пахло лесом. Где-то нежный, где-то горьковатый аромат наполнял лёгкие. Шелестение травы и листьев доносились отовсюду. Когти животных скрежетали по коре деревьев, топот маленьких лапок слышался где-то вдалеке. Разные запахи смешивались в один: животные, растения — всё это образовывало тот самый аромат леса, который начала всё чаще чувствовать блондинка.
Девушка коснулась смоченной мочалкой чешуи дракона. Существо толком не сопротивлялось. Это был не первый раз, когда Люси её мыла. Между наставницей и ученицей нарастало спокойствие. Доселе смущающаяся заклинательница постепенно успокаивалась и даже входила во вкус. Чешуйки были гладкими, нежными, такими приятными и совсем не острыми. Жанна издавала тихое урчание, что намекало на её удовольствие. Тщательно оттирая до блеска дракона, Хартфилия ушла с головой в свои мысли. Вспомнилось, как она с девочками из гильдии ходила на горячие источники, как нежились с Каной в лечебном озере на острове Тенрю, как…
— Дырку протрёшь. Аккуратнее.
Вздрогнув, златовласка остановилась. Удивленно вскинув брови, она подняла голову к дракону.
— Опять вспомнила друзей? — Хартфилия грустно улыбнулась, опуская взгляд на руки. Мочалка вновь завозилась по чешуе. — Остался всего месяц, и ты снова их встретишь, Люси. В твоей задумчивости нет ничего плохого, — существо устало выдохнуло. — Я не понимаю, почему ты так стесняешься своих мыслей. Они ведь твоя семья.
Вслушиваясь в слова Жанны, девушка расслабилась. И правда: а чего вообще надо было стесняться-то? Ну вспоминает гильдию, и вспоминает. Не постыдное же что-то делает. Улыбнувшись своим же мыслям, Хартфилия набрала немного воды в ладонь и протёрла пальчиком по чешуе, старательно оттирая пятнышко грязи. А вот тут была травинка…
— Скажи, Жанна, — аккуратно начала златовласка, — а что именно ты хотела мне сегодня рассказать?
— И точно ведь. Совсем из головы вылетело, — дракон посмеялась, слегка приподнимаясь на мощные лапы. — Как я уже ранее тебе говорила, небесные и звёздные драконы имеют общее начало. Мы такие же целители. Разве что только, за счёт того, что родилась я не так давно, намного позднее последнего небесного дракона Грандины, наша с тобой сила является… немного совершеннее. К примеру, Троя, наложенная мною, является намного способнее и может применяться даже к самому себе. Но самая главная… как вы, люди, говорите? Плюшка?.. это именно то, что её можно применять бесчисленное множество раз, и эффект совсем не будет отличаться.
Люси навострила ушки, с любопытством в глазах поднимая голову на дракониху.
— То есть, если Нацу станет плохо в транспорте, я смогу в любой момент наложить на него Трою, и она будет всё время действенной? Даже если очень-очень часто её использовать?
Жанна удивлённо повернула голову вбок.
— С каких пор огненного убийцу драконов тошнит в транспорте?
Выпав в каплю, Хартфилия приложила ладонь ко лбу, нервно улыбнувшись.
— Ты не знала?.. Да и тошнит не только его.
Дракониха какое-то время смотрела на девушку с неким удивлением. Покачав головой, уложила шею на водную гладь и ударила по ней тяжёлой кисточкой хвоста. Люси вновь принялась за драяние наставницы.
— В общем, с этого дня ты будешь изучать магию исцеления звёздного дракона. К примеру, как именно исцелять людей, что нужно делать, и всё в том числе.
Заклинательница утёрла пот со лба и убрала мочалку от Жанны. Существо полежало ещё какое-то время, изредка наблюдая за своей преемницей, что вновь принялась нежиться в прохладной воде.
***
— Ну же, Люси, сосредоточься!
Девушка устало выдохнула, оседая на пол. Её тело покрылось лёгкой испариной.
— Прошло столько дней с того момента, как ты начала изучать целебную технику, а прогресса вообще никакого! Ну же, соберись. У нас осталось не так уж и много времени.
Что-то прокряхтев наставнице, златовласка всё же поднялась на ноги вновь и с жалостью взглянула на лежащего перед ней подстреленного оленёнка. Бедняге оставалось не так уж и много. Однако как вообще Люси могла ему помочь, если у неё и с мелкими-то ранами справляться не получалось?!
— Вспомни, что я тебе говорила. Почувствуй тепло в своих ладонях. Почувствуй, как солнечный свет напитывает тебя энергией, как ты становишься сильнее. Ну же, просто поверь в себя. Вера — вот что главное для волшебника! Верь в свои силы, Люси.
Девушка прикрыла глаза, усаживаясь на колени перед тельцем животного. Чуткий слух улавливал тихое, но быстрое сердцебиение, частое сопящее дыхание и вздрагивания маленького существа.
— Прислушайся к своей воле. К его. Ты же слышишь — он
хочет жить. И ты можешь ему помочь.
Слышать-то она всё слышала… Вот только ни силы, ни уверенности драгонслеер не чувствовала всё также. Только страх… Нарастающая паника намеревалась поселиться глубоко внутри неё.
— Люси, тебе страшно. Я знаю. Но просто прислушайся к себе. Попробуй помедитировать, сконцентрируйся. Золотце, у тебя ведь это получается лучше всего. Направь свою энергию к ладоням, впитай кожей силу, что даёт нам солнце. Сейчас этому малышу можешь помочь только ты.
Внимая каждому слову дракона, Хартфилия сжала ладони в кулаки и тут же разжала, расслабляя мышцы по всему телу. Нужно было как можно быстрее сконцентрироваться.
— Да, правильно. В этом нет ничего сложного. Продолжай собирать силу.
Ресницы, доселе дрожащие, несколько резко успокоились. Ладони начало наполнять тепло.
— Прекрасно! Направь энергию к оленёнку, накрой его рану.
Вторя речам наставницы, Люси несмело дотронулась дрожащими пальцами до тёплого тельца вздрогнувшего животного. Остановившись, девушка шумно вдохнула, слегка нахмурившись.
— Прогони страх прочь. Наполни себя уверенностью в своей технике.
Слова Жанны лишь чудом проходили не мимо ушей ученицы. Блондинка накрыла ладонями кровоточащую рану. Горячая, в каком-то смысле обжигающая бордовая жидкость коснулась рук человека. Люси вздрогнула вновь. Малыш, на удивление, ещё не намеревался сбежать. Или же это всё из-за рядом стоящего дракона?
— Почувствуй, как тепло передаётся ему, как твоя целебная сила помогает ране затянуться быстрее.
Люси напряглась, вслушиваясь в ощущения. И правда… крови становилось меньше, а тепло медленно покидало ладони. Волшебная сила также понемногу пропадала…
— Да! Умница, Люси!
С явной боязнью приоткрыв сначала один глаз, а после и другой, блондинка посмотрела на оленёнка. Тот перестал дрожать под её окровавленными руками да и совсем скоро уже выскочил из-под них. Будто забыв, как вообще дышать, девушка рвано глотнула воздуха, удивлённо глядя на убегающее животное. Животное без
раны. Переведя взгляд на свои ладони, Хартфилия заметила угасающие искры звёздных частичек, что обычно появлялись при её атаках.
— У меня… правда получилось?..
***
В последний раз оглядывая опустевший домик, Люси выдохнула. В воздухе витала грусть от скорого прощания. Три месяца пролетели словно неделя. Пора было возвращаться домой, в родную гильдию.
Утерев слёзы, проступившие на глазах, девушка вышла, прикрыв дверь. За собой она волокла собственный чемоданчик, а рядом плёлся недавно вызванный Плю.
— Собралась?
Жанна уже стояла перед ней, неумело скрывая блестящие глаза. Она уже привыкла к этой девушке, и было грустно вот так с ней прощаться. Хотя и не прощание ведь это.
— Да… — тихо отозвалась блондинка, перехватывая ручку чемодана крепче. — Кажется… пришла пора прощаться? — с грустью взглянула она на дракона.
— Нет, — существо качнуло головой. — Никогда не говори «прощай». Мы ещё увидимся, дочь Лейлы, — Хартфилия могла поклясться, что прямо сейчас её наставница говорила с улыбкой. — Я была рада обучать тебя своему волшебству. Ты уж хоть изредка меня навещай.
Девушка хмыкнула. Отпустила чемодан, несмело подошла к дракону, обняла. Аккуратно прижалась к тёплой гладкой чешуе. Жанна засмеялась, склоняясь к преемнице. Шеей обогнула её маленькое тельце, как бы отвечая на её объятья.
— Улыбнись, Люси. Ты возвращаешься к своей семье. А я буду всё время за тобой присматривать.
Заклинательница тихо всхлипнула, упрямо пряча лицо и лишь крепче прижимаясь к драконихе. В ответ она лишь услышала усмешку. Жанна перечить не стала.
Так они стояли не больше двух минут. Аккуратно оттолкнув от себя человека, существо вновь выпрямилось. Хартфилия утёрла слёзы вновь и подошла обратно к своему звёздному духу, бережно подхватывая того на руки. Николя, в свою очередь, смерил её понимающим «пу-пунь» и приобнял хозяйку. Одной рукой она нашарила ручку чемодана среди травы и поднялась.
— Ну что ж… Тебе пора. Мы ещё увидимся, Люси. Я не прощаюсь.
Пройдя мимо дракона, заклинательница вдруг остановилась через пару секунд. Обернулась. Существо удивлённо взглянуло на неё. Одарив наставницу тёплой улыбкой, Хартфилия вновь отпустила ручку чемодана, на этот раз уже удерживая его от падения ногой, подняла руку кверху и выставила указательный и большой пальцы в виде галочки.
— Этот знак в нашей гильдии обозначает единость. Где бы ни были, мы всегда будем вместе, всегда поддержим. Спасибо, что обучала меня всё это время, Жанна. Я ещё вернусь!
И девушка бросилась прочь, пока ещё не передумала, пока ещё была в силах отступить, уйти… Жанна улыбнулась, посмеявшись. Она ещё какое-то время провожала свою преемницу тёплым взглядом.
— Я буду тебя навещать! — эта фраза была последней, которую услышала дракон.
