Глава 5
1 июля 2023 г. в 19:07
— Они держат ее уже почти неделю, а огласку об ее поимке так и не дали, — сказал грубый голос, сиплым от многолетнего курения табака из трубки. — Дело дрянь, дорогие мои.
Ноа с трудом подавил желание откинуть капюшон и как следует рассмотреть ироническую усмешку на губах говорившего. Брис присоединился к ним всего месяц назад, а уже позволяет вести себя как командир. Даже Амита не всякий раз могла урезонить его.
Молодой парень лет пятнадцати еще раз пробежался по помещению кабака, криво стоящим столам с мрачными жителями, выискивая темно-синюю форму. Они выбрали это место, потому что его хозяину наплевать, что здесь творится по вечерам, и его неприязни к городской страже. Но он все равно опасался откидывать капюшон, слишком молодо он выглядит для посетителя кабака.
За их столом сидело пятеро, все одеты в неброскую одежду темных цветов. Чтобы на них не заостряли внимание дольше положенного, и уж точно не прислушивались к проводимой беседе. Ноа был рад скрывать бледное испуганное лицо даже от своих. Он был самым молодым из команды, а потому хуже всех скрывал эмоции. А они позволяли слишком много злых шуток над ним в отсутствие Амиты.
— Они ее не убьют, — подала голос Лерио, девушка с бритой головой, владеющая магией огня. — Король хотел поймать ее живой, значит, для чего-то Амита ему нужна.
От упоминания имени наставницы у Ноа болезненно сжалось сердце. Именно Амита нашла его в глухой деревне, когда его сила стала бить ключом, и он больше не мог контролировать магию. От него все отказались, он быстро стал изгоем. А она помогла, подставила крепкое плечо, когда было нужно. С ней он странствовал три года, собирая ополчение. В его способностях ударять чистой магией она увидела возможность. Следом появились Лерио и Имоджен, потом — Фар с его неукротимым характером и неуместными шуточкам. Последним стал Брис, уроженец Таурука, сумевший прожить в столице с магией внутри десять лет.
Они планировали найти еще двоих, пока Амиту не заковали в цепи с ног до головы и не повлекли позорно по главной улице. Ноа сжал пальцы в кулаки под столом. Магия продолжала жить, но давление от железных башен настолько велико, что он почти не ощущал ее присутствия в себе. Словно она покинула его. Это пугало.
Имоджен пощелкала пальцами у него перед глазами, привлекая внимание.
— Плевать, что там хочет от нее Лион Фабер, мы должны вытащить ее оттуда, — Имоджен залпом осушила полстакана сидра и подала знак, чтобы повторили. Они молчали, пока разносящая напитки девушка не скрылась из виду. — У Амиты был план, так что будем его придерживаться.
Лерио многозначительно хмыкнула, но промолчала. Она предпочитала рассматривать гостей, а не участвовать в разговоре. Брис недовольно кривил губы.
Сейчас явно скажет какую-нибудь гадость.
— Плохая идея, ребятки, я бы даже сказал дерьмово плохая, — сказал он. — Фар не нашел взрывчатое вещество для подрыва башни, а врываться во дворец без магии — путь прямиком в Иркаллу.
Фар протестующе вскинул руки, на покрытом шрамами лице отразилось негодование.
— Мы в Тауруке всего две недели, дубина, я не могу сразу же найти человека, которому можно довериться. Все жители столицы запуганы, если твоя тупая башка не заметила этого.
— Это потому что без Амиты ты пустое место, — сказал Брис и тут же разъяренно зарычал, когда у него бесцеремонно выбили стакан из-под рук. — Ну я сейчас тебе устрою…
Все выходило из-под контроля.
— Хватит! — дрожащим голосом попросил Ноа, опасливо наблюдая, как люди за соседним столом заинтересованно развернулись в сторону начинавшейся драки. И добавил шепотом. — Вы что, совсем забыли, зачем мы тут? Амиту возможно пытают, пока вы тут грызетесь как собаки.
Его сердце обливалось кровью от картин, которые подкидывали ему сны. Они обрекли Амиту на страдания, отпустив ее одну искать своего человека во дворце. Наставница упрямо утверждала, что она почувствовала магию, исходившую прямо из дворца. Ноа с содроганием вспомнил яркий огонь надежды в теплых карих глазах. Она была уверена, Ноа верил своей наставнице, больше никто не поддержал. И ей пришлось идти одной, пришлось обмануть Ноа, чтобы он не поплелся следом. Хотела защитить.
— Башни нужно снести, — согласилась Имоджен, она чистила грязь под ногтями кончиком кинжала. — Фар направится искать все нужные материалы. А мы с вами завтра прогуляемся.
Она кивнула Ноа и Лерио, эти двое вопросительно посмотрели на черноволосую девушку. Лерио Ноа предпочитал избегать, слишком уж крутой нрав был у девицы, в одиночку замочившей отряд королевских гвардейцев. Имоджен сжала кулаки Ноа под столом и успокаивающе погладила костяшки пальцев. Он нехотя разжал руки. Без Амиты Имоджен взяла на себя роль связующего звена, игнорируя все попытки Бриса взять шефство над ними. Имоджен вполне справлялась с тем, что успокоить пылкий нрав товарищей, она была голосом разума.
— Прогуляться? Завтра же повсюду будет куча охраны и темно-синих мундиров, — напомнила Лерио, развязно подмигивая мужчине, сидевшему за соседним столом. Тот поперхнулся ромом. Она усмехнулась. — Хочешь, чтобы мы попали прямиком к Амите в камеру, Джен?
Имоджен улыбнулась, у Ноа внутренности сжались от смутного осознания задуманного.
— Именно. Завтра все будут в полной готовности, потому что наступит первый день Турнира. А это значит, что ворота во дворец будут открыты для всех желающих посмотреть зрелище.
— И мы в их числе? — жалобно спросил Ноа, чувствуя всеми поджилками, что это плохая идея.
Брис пробормотал проклятия, но с задумкой согласился, даже сделался довольным и удалился налить себе еще виски.
Имоджен посмотрела на Ноа.
— Зайчик, мы будем наблюдать прямо с первых рядов за королем и его охраной, пока Лерио осмотрит территорию дворца в поисках того самого нужного человека. Амита долго не продержится, нужно действовать. Возмездие близко.
Желудок настоятельно грозил вернуть съеденный ужин, но Ноа заставил себя кивнуть. Ради Амиты они заберутся в самую гущу опасности, без магии и слаженности действий. Без полноценного плана. Но будь он проклят всеми демонами, если оставит близкого человека в плену у монстра, именуемого королем Эланхеля.