И вперед по-новой

Для Тони 20 октября было ничем не примечательным днем. Началось всё как обычно, продолжалось — тоже. Старк, конечно же, не проснулся по первому звону будильника, отшвырнув его в стену и пригрозив сдать в металлолом, позже всё-таки встал ближе к полудню — спасибо сбитому режиму — заварил крепкий кофе, поприветствовал Пеп, с которой у них вроде всё, наконец-то, было более менее, и отправился в мастерскую, закрыв дверь на замок и погрузившись с головой в работу. Всё было как всегда, до одного момента. — Босс, срочно: Вам кодировка от мисс Романофф, — разрезал тишину звонкий голос Пятницы. Старк, спокойно сидевший в мастерской и возившийся с одним из старых двигателей, мгновенно вздрогнул, обернулся и сразу подумал: неужели уснул? Он явно не поверил своим ушам и уже хотел было съязвить: «Ну и что же там?», будучи уверенным, что это или глюк, или чья-то шутка, но ИИ его опередила — Я расшифровала, она сообщает, что они с Ником в опасности, за ними погоня, и отправляет координаты. Как там говорят: как гром среди ясного неба? Вот это было оно. Тони замер. Наташа давным-давно уже не выходила на связь. Старк прекрасно знал, что Романофф со Стивом и командой в бегах, но старался ни о чем из этого не думать и как можно дальше загонял все мысли, связанные с Кэпом и Ко. Только теперь они сами его нашли. Да и не просто нашли, а требовали ответа и какой-то реакции. – Чёрт, вот это фигня, – тихо, сквозь зубы, сказал Тони, добавив потом еще пару ласковых и откинув в сторону двигатель, который пытался привести в более адекватное состояние, да так резко и сильно, что гайки разлетелись по столу и начали скатываться на пол. Времени на подумать было немного: Тони отлично знал и Романофф, и Фьюри, этих двух закоренелых гордецов и шпионов до мозга костей, — если они с ним связываются, значит случилось что-то серьезное. — Спасибо, Пятница, — немного оклемавшись, сказал Старк и мысленно добавил: «За прекраснейшее начало дня», — Выведи на экран координаты. Удивление или даже шок Тони от ситуации возросли, когда он увидел точку на карте, стоявшую посредине Будапешта. «Как её опять туда занесло?», — подумал Старк, отлично помня всем известную историю Наташи и Бартона из этого город. Точнее как — слышали-то об этой легендарной операции все, вот только что-то более подробное не знал никто. Теперь оставалось решить, что делать дальше. «Проще простого», — с тяжелым вздохом подумал Тони и уселся на стул, уткнувшись лицом в ладони. — Пятница, приведи в рабочее состояние первый Джет, я сейчас подойду, — Тони пока не очень понимал, как он будет доставать из будапештского метро Нат и Фьюри, но знал точно — самолет для этого понадобится. Вынув из тайника браслет, активирующий костюм, Старк двинулся прямиком в гостиную, к Пеппер. Она спокойно готовила обед в растянутом худи, легонько подтанцовывая под песни Тейлор Свифт. Эту максимально домашнюю и расслабленную атмосферу прервал напряженный голос, раздавшийся сзади. — Пеп, тут такое дело, мне нужно отъехать, не знаю на сколько, — сипло, на низких нотах сказал Тони, и спустя несколько секундную паузу добавил — Наташа в опасности. Поттс выключила музыку и развернулась к Старку. Она нервно прикусила ноготь на руке, взглянула в глаза Тони, увидела в сотый раз, как те выдают весь диапазон его эмоций, отвела взгляд в окно и тихо, настолько, что не услышал бы третий человек, находящийся в этой же комнате, сказала: — Надеюсь, всё обойдется, — а дальше глубоко вздохнула и перевела взгляд обратно на Старка, — Береги себя. Тони, не колеблясь и не сомневаясь подошел к Пеп и обнял её за плечи, крепко-крепко. Как же это было тепло. Так, как южный, ласкающий ветер, обдувающий в не самое теплое и приятное время года. — Слушай, не отломай мне шею, — усмехнулся Тони, прекрасно, на самом деле, всё понимая. — А ты не спутай мне челку. Я её вообще-то полчаса сегодня укладывала, пока ты мирно спал — улыбнулась Пеппер, глянув со своей саркастичной искрой в глазах прямо на Тони, мол «не один ты шутить умеешь, дорогой». Кажется, за все эти годы она уже в полной мере привыкла к шуткам Старка и не готова была проиграть в этой битве. Они простояли так около минуты, потом Тони нежно поцеловал Пеп, так сказать, на прощание и быстрым шагом направился к выходу с базы. А она осталась смотреть в окно и ждать пока на горизонте не появится новенький, максимально технологичный джет, который резко и молниеносно уйдет в нью-йоркское небо, направляясь к океану. А после — снова включила песню на остановленном моменте и вернулась к готовке.

***

15:25. На наручных часах стрелка быстро стремилась к половине, повсюду куда-то нервно двигались толпы людей да и вообще жизнь кипела и шла полным ходом, ни на секунду не замедляясь. — Чёрт, опаздываю совсем. Русоволосая девушка перебегала дорогу, на ходу пытаясь надеть наушники и желательно не выронить из рук телефон. В тот момент, захлебнувшись в ежедневной суете, она и представить не могла, что её ждёт вечером следующего дня. Перекусывать похоже опять придется где-то в дороге, а идти через парк явно было плохой идеей. Спасибо ремонту тропинок: теперь Мира бежала, уже прилично так запыхавшись, но сбавлять темпа было нельзя. Через 40 минут ей нужно быть на работе, а ехать – около часа, если не больше. Ладно, хоть пейзажи неплохие. Переполненный автобус, «любимый», вечно забитый маршрут Q30, после пересадка и снова автобус, как говорится, Q means Queens* — девиз будничных дней Миры. Кстати, к разговору о Квинсе: когда она только-только начала подрабатывать в издании «The Queen’s», в Нью-Йорке неожиданно появилось новое явление, новый супергерой — Человек-паук. И во всей местной прессе с небольшим тиражом тут же началась гонка за эксклюзивом по поводу этого загадочного линчевателя, в попытках обогнать крупные газеты и новостные источники. Для маленькой Миры, еще мало что понимающей в новостях, это было тяжело, так как работы навалилось очень и очень много. И вот, она, как сумасшедшая, бегала по улицам Квинса, днём и ночью, стараясь заснять таинственного супергероя или может даже взять у него комментарий. Заснять периодически получалось, в какой-то момент её фотопленка на телефоне даже была заполнена снимками Паука, свободно и легко летающего на паутине по узким улочкам города, а вот с комментом так и не повезло. В общем, в тот день, 20 октября, Мира, слегка опоздав, всё-таки с горем пополам добралась до офиса — небольшого, неприметного здания — и принялась за работу. В тот момент они с редакцией готовили материал о Заковианском договоре и его последствиях в рубрику о глобальном, потому что близилась годовщина всех событий, произошедших тогда с Мстителями. Тем более, человек-паук, так любимый главным редактором, там тоже был. На самом деле, эта тема интересовала и Миру, и она была рада участвовать в создании такого серьезного материал. Но проблема была в том, что найти что-то путное не получалось от слова совсем. Всё — общая информация, слишком вычищенная, явно с какими-то скрытыми фактами. После долгих поисков Мира начала натыкаться на какие-то посты в соцсетях со ссылками на что-то, но большинство из них были заблокированы или удалены. А в тех, что не были, ничего полезного не нашлось, в основном, общеизвестные факты, и ничего больше. «Что-то здесь нечисто», — промелькнуло в голове у Миры. Мира устало взглянула на часы, было уже 8 вечера. Хотелось домой, но еще больше хотелось выяснить, что же не так с этим Заковианским договором. Зацепиться было не за что, совсем, всё слишком кристально чисто. Ни скандалов, ни споров, ничего — всё с посылом «приняли и приняли». Мира прочла штук 15 разных статей с анализом документа, его влияния на геополитическую ситуацию, даже нашла на ютубе какой-то разбор психотипов Старка и Капитана Америки, после каким-то образом вышла на эдиты с Мстителями, а минут через 10 вообще залипла на приготовление торта с фигурками в виде Черной вдовы и Железного человека. Нет, стоп, обратно — волшебная штука всё-таки ютуб. Мира чувствовала — сто процентов должна быть какая-то несостыковка, какая-то зацепка, не бывает, чтобы в исторических событиях всё было чисто и гладко. «Мне кажется я становлюсь каким-то параноиком с РЕН-ТВ», — горько усмехнулась девушка и уткнулась лицом в ладони. Помимо того, что информации было слишком много, и Мира пока плохо себе представляла, как её обрабатывать, так еще и что-то интересное и полезное выхватить было очень непросто. Постепенно время близилось к девяти вечера, музыка в наушниках уже никак не помогала, мозг плыл и сконцентрироваться становилось всё сложнее и сложнее. 20, 21, 22. На улице окончательно стемнело, офис газеты освещался, в основном, мониторами и настольными лампами. Здесь почти не оставалось никого, разошлись все авторы, корреспонденты, корректоры и другие работники. Стояла тишина, слышался только звук клацанья клавиш клавиатур ноутбуков и компьютеров. Это офисное нескончаемое «клац-клац-клац» почти как белый шум — монотонно, но успокаивает. Мира окинула взглядом оставшихся людей, свой рабочий стол: «Да уж пора наконец-то тут прибраться», а после глянула в окно: видок был невзрачный, виднелись лишь близлежащие домики и дорога. В эту же минуту из своего кабинета вышел главный редактор, выглядел он уставшим и помятым. Он несколько раз хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание, и громко произнёс: — Всё, ребят, сворачиваемся на сегодня. Пора домой, — все оставшиеся повернули свои замученные глаза к боссу, но двигаться с места не торопились, поэтому ему пришлось ещё раз поторопить этих бедняг-трудоголиков. — Давайте-давайте, собираемся, и чтобы через 15 минут в офисе никого не было. Отчасти Мира была этому рада, сама она так и просидела бы тут не пойми до скольких, опять придя домой в ночи и жалуясь на то, что сегодня точно не выспится. Быстро собрав вещи, попрощавшись с коллегами, девушка вышла на улицу, с удовольствием вдыхая вечерний прохладный воздух. Было темно и пусто, на пути лишь изредка встречались какие-то прохожие. В наушниках снова, не переставая, играла музыка, а на душе было то ли спокойно, то ли смятенно, не разберешь.

***

6:40, пятница. Будильник резко вырвал Миру из такого приятного и сладкого сна в духе Гарри Поттера. Как же ей не хотелось вставать из теплой кровати (даже хлеще, чем Старку). «Еще 5 минут» — ежедневный капкан, в который раз за разом наивно попадала девушка, всё время веря, что в этот раз обязательно получится. В общем, Мира опять опаздывала. Но благо несильно. Перед парами она успела заскочить за кофе и быстро пробежаться по новостям. «Всё как всегда: происшествия, происшествия и еще раз происшествия». После университета она нормально пообедала — спасибо преподавателю, который отпустил их группу на 20 минут пораньше — и даже пришла заранее в офис, прогулявшись по красивым улицам Нью-Йорка и радуясь мягкому осеннему солнцу. Мире даже не верилось в то, как же гладко и славно складывался этот день. До одного момента: уже на входе в здание, когда девушка проверяла чаты и на ходу отвечала на сообщения, на неё налетел какой-то мужчина и разлил свой кофе. «Ну на тебе, не было несчастья», — подумала Мира и, потрясывая футболку, чтобы новоиспеченное пятно не так жгло (кофе был не на шутку горячий), быстро побежала в туалет отмывать это безобразие. Отмыть полностью, конечно, не получилось. А ведь этот неосторожный некто даже не извинился. «Зла не хватает», — подумала Мира, смотря на себя в зеркало. Мало того, он даже не остановился, ничего, упорхав со скоростью света, так быстро, что Мира не запомнила об этом гаде ничего, кроме черного пальто и черной шляпы. В итоге, из-за всей этой неурядицы девушка пришла в коворкинг ровно к началу смены, а не как планировала — минут на десять раньше. Сегодня у редакции должна была состояться планерка, как и в каждую пятницу. Но сначала каждый готовил материал. — Мир, привет. Твой компьютер накрылся, — услышала студентка такой узнаваемый, слегка хрипловатый голос главного редактора, как только переступила офис. «Отлично, теперь и это», — Но мы поменяли на мой, у меня всё равно ноут еще есть. Недовольство жизнью на лице Миры сменилось благодарностью. «Спасибо большое», — с улыбкой сказала девушка и отправилась к своему рабочему месту. Ей было приятно, что главред так поступил и позаботился о ней. Вообще о нем редакция знала мало, как и друг о друге. Что было точно известно о начальнике: звали его Пол Уэст, и был он родом откуда-то из Европы. Всё остальное рождалось через догадки. Мира, например, прикинула, что главреду лет 30 от силы, если не 25, уж очень молодо он выглядел, а еще — что он явно до или после работы ходит в тренажерный зал. Также девушку привлек максимально молодежный стиль Пола в одежде и абсолютно расслабленная манера общения. При этом, у Миры в первое время был сильный диссонанс между его внешностью и тем самым хрипловатым, взрослым голосом. Ей казалось, что обычно таким тембром говорят мужчины лет 40, когда собираются после работы в баре, выпивают по несколько кружек пива и смотрят вместе футбол, то и дело эмоционально выкрикивая: «Куда же ты бьешь, идиот!» Немного поулыбавшись, Мира села за новый компьютер и вновь начала поиски. Всё продолжалось, как и вчера — безрезультатно. Ровно до того момента, как она не додумалась перейти на частную сеть (в России выросла как-никак), что могло бы помочь обойти блокировку сайтов. На эту мысль её натолкнула иконка приложения на бывшем рабочем столе Пола: «Кажется не одна я такая прошаренная», — подумала девушка и, воодушевившись этой прекрасной идеей, продолжила поиски. «Да, всё-таки днем мозг работает гораздо лучше, чем вечером». Вскоре, на одном из «левых» сайтов Мира, кажется, что-то нашла. Сердце затрепетало. Мира начала быстро проглядывать материал на кривом и постоянно глючащем сайте. «Чтоб его, ничего интересного». Или нет? Читать на английском эту навороченную статью было сложновато, но во всём потоке описаний самого собрания и всех приложенных вырезок из законов взгляд зацепился за неприметный отрывок: «На заседании присутствовал миллиардер, филантроп Мэтью Оверхолл. Он выступал с речью и выразил позицию о том, что полный контроль над командой супергероев невозможен, так как в таком случае они становятся всего лишь очередным видом оружия». Мира уже хотела продолжить читать дальше, как вдруг испытала сильное дежавю. Где же она слышала эту фамилию? Ладно, об этом потом. Что больше удивило девушку, так это сам факт чьего-либо выступления на этом заседании. Она никогда не видела ни слова про этот отрывок. Второй момент, который смутил Миру — выступавший не был ни дипломатом, ни главой государства. Нет, он был бизнесменом. Странно. Она хотела было погуглить, как в этот момент из кабинета показался Пол, похлопал в ладоши и с энтузиазмом сказал: «Давайте начнем». Кабинет главреда был небольшим, но редакция квинстонской газеты тоже по составу была не Vogue и не Esquire, поэтому все её сотрудники более менее помещались в этой скромной комнатушке. — Начнём, дорогие. Мучать вас не буду, обсуждаем лишь один материал и расходимся. На повестке дня, — в этот момент Пол постучал пальцами по столу, имитируя барабанную дробь, — статья про договор, — Обрадуйте меня, скажите, что нашли что-то экстраординарное. Мне нужна сенсация, господа, — громко и театрально молвил Пол, в шутку вскинув руки. Все начали рассказывать информацию, которую накопали, но чего-то необычного там не было. Всё то, что видела Мира вчера. «Неужели в кои-то веки я смогла опередить профессиональных журналистов», — Мире самой не верилось, она пугалась этой мысли и естественно боялась выступить перед всеми на собрании и рассказать о том, что нашла. Вдруг это вообще был бред. — Мира, а у тебя что, есть что-то? — уже слегка поникшим голосом спросил главред, тем самым выдернув девушку из размышлений. Она решила: сейчас или никогда, это реальный шанс на реальную серьезную работу. И на этом запале храбрости Мира выложила, как на духу, все свои подозрения, в том числе, как вишенку на торте, вставив информацию про Оверхолла. — У-мни-чка, — глаза Пола вновь загорелись, и он явно обрадовался всему тому, что сказала Мира. Одновременно с этим загорелись и глаза Миры — она была чертовски довольна собой, — Ты берешь в работу этот материал. «Чтооо?» Мира не верила своему счастью, вот он — её звездный час, настоящая возможность себя показать. Её душа в этот момент отплясывала, а пальцы нервно теребили серебристое кольцо на мизинце, которое в конечном итоге со звоном соскользнуло на пол, заставив девушку изрядно так покраснеть. Когда планерка закончилась и все начали расходиться по домам в надежде хорошо провести этот пятничный вечер, Мира и Пол остались обсудить детали и дальнейший план работы. — Смотри, в это воскресенье состоится очень интересный светский прием по случаю окончания строительства инновационного квартала. Там, говорят, будет кто-то из Мстителей, надо попробовать с этим кем-то поговорить. Завтра накидай вопросы, а я постараюсь пробить тебе проходку. И ищи инфу на Оверхолла, разумеется, — Пол уже хотел попрощаться и начал упаковывать вещи в рюкзак, но вспомнил еще одну мысль, — Ещё, важно: постарайся не работать дома, не то выгоришь, — он улыбнулся и дружески похлопал коллегу по плечу. Мира лишь слушала и кивала. А после чуть ли не вприпрыжку неслась домой, параллельно слушая «Counting stars» и уже представляя, какой наряд выберет на этот торжественный раут и как гордо и профессионально будет задавать супер крутые вопросы (которые она еще, конечно же, не придумала) Стиву Роджерсу или Тони Старку. Кстати, о последнем. Примерно в этот же момент он на джете №1 подлетал к окраинам Будапешта, уже полностью продумав план по спасению Нат и Фьюри.