VW: Клыки и магия

Коналл глубоко вздохнул и провел рукой по лицу, обросшему трехдневной щетиной. Сегодня не день, а сплошная катастрофа. Все началось еще с утра, когда Кэсси, младшая из дочерей, устроила в четыре утра акапельный концерт. Коналл и Луна, попеременно сменяя друг друга на протяжении получаса, пытались убаюкать дитятко; к восьми проснулись Лори и Дори, близнецы, и принялись собираться в школу. Луна уснула, и все обязанности по готовке, одеванию, провожанию и наставлению остались на Коналла. Несчастный оборотень, пожалевший супругу, кое-как пожарил всем омлет, который, впрочем, вышел жестковат, потом проконтролировал, чтобы Дори не ушла в короткой юбке, а Лори — оставил дома бутафорскую кровь, которой пугает своих одноклассников. Потом пришлось оттирать сковородку, варить Луне кофе, который убежал, пока Коналл разбирался с Робином, проснувшимся мастифом. В общем и целом, утро пошло не так, как только могло. Погода на улице была мерзотная. За ночь город так и не остыл, а с наступлением утра солнце начало жарить с новой силой, так что Коналл несколько минут ждал, пока его темно-шоколадный «ниссан» проветрится и там станет чуточку прохладнее, чем в аду. Мужчина смахнул со лба чуть влажные волнистые волосы, которые от влаги немного потемнели, и сел за руль. Уже опаздывает. И где такое видано — начальство опаздывает на работу! Еще и на десять назначено собеседование. Девять человек, и все ради одного архивиста вампира! Если бы кто-то из его приятелей узнал, что он будет собеседовать девять ведьм, чтобы угодить одному придирчивому вампиру и наконец заставить его работать, то точно на смех бы подняли. Нет, это правда, что в последнее время в отделе высокий индекс крутящихся дверей, но не до такой же степени потакать подчиненным. Именно так сказала Луна вчера вечером, когда они лежали в постели и обсуждали прошедший день. «Мне проще нанять одного сотрудника, чем двух!» — возразил Коналл и в принципе был в чем-то прав. «Но нельзя постоянно потакать Киану! Начальник вроде ты, но он постоянно помыкает тобой! И он занимается этим уже двадцать с лишним лет!» — Ничего не помыкает, — Коналл завелся, хмуро ворча. — Если бы она видела, как он общается с другими, поняла бы, что мы с ним закоренелые друзья! Машина тронулась.

***

Коналл уселся за стол, поставив рядом стакан с айс-американо, где кажется «айс"-а больше, чем «американо», но в такую жару самое то. Поерзал в кресле, стараясь локтями не касаться кожаных горячих ручек, которые неприятно прилипали к коже. Рядом девяти папок девяти кандидатов. Что ж… — Мистер Вуд, — в дверь просунулась девушка с прямыми светлыми волосами, — тут к вам на собеседование… — Да, Никки, скажите, пусть первый кандидат проходит. Задача была проста: поговорить с кандидатами и выяснить, с кем из них Киан продержится полгода. Вернее, совершенно наоборот. Кто выдержит его скромную персону хотя бы шесть месяцев. Коналл еще раз подумал, что скоро этот клыкастый хмырь сведет его в могилу, и со стуком в дверь дал согласие войти. Первые три вылетели спустя двадцать минут, а дальше дело пошло еще тяжелее. Перед Коналлом сидел маг и смотрел на него с вызовом. Так они молчали некоторое время, пока мужчина изучал личное дело, бегая глазами от строчки к строчке. Он был полицейским с опытом, поэтому много разговаривать с магом не пришлось, чтобы понять его характер. — Вам предлагается кейс-задача. Вы должны проанализировать ситуацию и объяснить ход ваших действий. Все ясно? — Валяйте. — Для начала скажите, слышали ли вы что-нибудь о дилемме заключенного? — Ну типа. Коналл кивнул. — Хорошо. И как бы вы поступили? — Конечно сдал бы! — Почему? — Ну как почему? Для меня это самый оптимальный вариант: он сдаст тоже — мы сядем на два года, не сдаст — я вообще выйду! Да, такой человек Киану не подходил, который и без того не доверял окружающим. Да и не место в СБСП эгоистичным трусам. — К сожалению, вы нам не подходите, — подытожил Коналл. Маг фыркнул, поправляя волосы. — И почему же? «Боюсь, если ты таким взглядом посмотришь на Киана или не дай бог подставишь его, твое тело найдут этим же вечером в какой-нибудь подворотне. Все-таки мы здесь убийства предотвращаем, а не порождаем». — Вы недостаточно компетентны. — Больно надо было. До свидания. — Следующий! Фигуристая ведьма уселась перед Коналлом, заставив его даже немного напрячься, когда перед его глазами замелькали аппетитные формы. Джессика, как ни крути, была идеальна со всех сторон: окончила Академию с отличием, имела опыт работы в органах, хорошо дралась в рукопашную, на вопрос ответила практически так, как хотелось Коналлу, но все-таки один существенный недостаток у нее имелся. Она была слишком хороша. И не столько в профессиональном смысле, сколько внешне. Вместо того, чтобы работать, Киан будет настроен только завести очередную интрижку на рабочем месте, что еще хуже, чем неприязнь. Пусть уж между двумя присутствует нотка отторжения и нелюбви, чем они будут заниматься амурными делами в стенах СБСП. «Секс-символ нам здесь не нужен. Хватает Виктории». — Очень жаль, но вы нам не подходите, — подытожил Коналл и с сожалением захлопнул папку. Кандидат №6 оказался мужчиной в возрасте, и Вуд уже думал остановиться на нем. Опытный зрелый и ответственный человек сможет уравновешивать Киана, если потребуется, станет ему наставником, в идеале — другом. Это будет очень даже приемлемо. — Хорошо. Давайте представим ситуацию, — он описал задачу. — Ваши действия? Мужчина, сложивший на животе руки, какое-то время обдумывал ответ. — Скорее всего, я бы сдал напарника. — Почему? — Это самый оптимальный вариант для обоих. Так мы обойдемся наименьшими потерями. — Мужчина пожал плечами. — К тому же разве кто-то захочет рискнуть и сесть на пять лет? Риск можно принять, если он оправдан. Коналл вздохнул. Не то. Снова не то. Конечно, это всего лишь задача, не имеющая как такового решения, но он хотел услышать более достойную аргументацию. Ему нужен кто-то, кто будет уравновешивать Киана, на кого он сможет положиться с его паталогическим недоверием к окружающим и дистанцированием от них. В отделе и без того хватает тех, кто учиняет беспредел. Коналл вздохнул. С кандидатом №6 тоже пришлось попрощаться. Кандидаты №7 и №8 вновь не подошли. В основном оборотня не устраивал их ответ на кейс, а ведь это было самым важным во всем собеседовании. Конечно же, они сами не думали об этом, ведь обычно смотрят на образование, опыт и прочее, менее второстепенное. Бедолаги и знать не знали, что их не просто на работу нанимают, а подбирают спецом для изнеженного вампира, чтобы тот соизволил работать. Коналл уже начал задумываться о том, чтобы в самом деле выпроводить Киана. Дверь вновь открылась. В кабинет вошла рыжеволосая ведьма, споткнулась о порог, тихо ойкнула и чудом не упала. Неловко улыбнувшись, она поздоровалась и прикрыла за собой дверь. На ней были белая укороченная рубашка и черные шорты, на что Коналл не обратил внимания (было слишком жарко, чтобы предъявлять претензии, вон, он сам потом обливается). Ведьма осторожно села на стул и вперила глаза в волка, отслеживала каждый его взгляд и жест, чтобы все предугадать. Сложно было не заметить исходящие от нее волнение и неуверенность, и как она немного ерзает и волосы с лица убирает. — Мисс… — он устало зыркнул на папку. Даже готов был закончить собеседование прямо сейчас, но приличия не позволяли. Надежд на последнюю кандидатку он откровенно не возлагал. — Эдельвейс, пожалуйста, расскажите немного о себе. В свободной форме. Девушка призадумалась. — Мне двадцать четыре, я старшая в семье, окончила Йоркширскую Академию шесть лет назад. Практикую ментальную магию. Как и многие ведьмы, люблю заниматься растениями и вообще хотела бы открыть цветочную или чайную лавку. В людях ценю сочувствие, отзывчивость, решительность, критическое мышление. Не переношу эгоизм и жестокость. Особую ценность для меня представляют семья и дружба. — Можно подробнее про лавку. Почему передумали? Ведьма поджала губы, а пальцы сжали ремень кожаной сумочки. — Не то чтобы передумала… Скорее это детская мечта. — Чем же вас привлекла работа у нас? — Семейные обстоятельства. — Опыт работы в службах? — Отсутствует, но я прошла полугодовые полицейские курсы. Коналл глянул на табель, где все дисциплины (стрельба из пистолета, ведение боя, стратегическая и психологическая подготовка, физическая культура, законоведение) были сданы на самый минимум, но хуже всего страдало ведение боя. — Смотрите… Сейчас мы представим ситуацию, а вы мне скажете, как себя поведете. Только будьте предельно честны. — Мэри кивнула, и Коналл пересказал в девятый раз кейс-задание, ни на что особо не надеясь. Как ни крути, в качестве рабочей единицы мисс Эдельвейс ненадежный вариант: отсутствие опыта, размытые мотивы, слабая физическая подготовка, и этот список можно было продолжать если не до бесконечности, то довольно долго. Сотрудник из нее выйдет сомнительный. Мэри дослушала и с полминуты подумала. Она больше не волновалась, но сосредоточилась на задаче. У нее так и бывало: весь мандраж отступал в тот момент, когда она начинала действовать. — Я бы не сдала напарника. — Почему? — Раз мы напарники, то я полностью доверяю ему, и уверена, что он тоже промолчал бы! — Ясно было, что Мэри была из тех, кто верит в лучший исход. — Но вы не можете знать наверняка. — Даже если так. Я не обязываю других быть мне преданной и тем более не несу ответственности за их моральные принципы, но отвечаю за свои. Принимая во внимание риски, я бы промолчала, но не переступила через свои принципы и моральный долг перед самой собой. Доверие и взаимопомощь — думаю, самые важные составляющие любого сотрудничества, и в этом же заключается суть партнерства. Вот. Пауза затянулась настолько, что кандидатка №9 начала подозревать, что не получит эту работу (она в принципе мало на что рассчитывала, придя сюда), однако она не догадывалась, что впереди сидящий мистер Вуд сейчас находился на пике эйфории и счастья. Кажется, он нашел того, кто идеально подойдет Киану. Жаль только, что она девушка, какой-никакой риск, а так было бы идеально во всех отношениях. — Вы приняты. Мои поздравления. ㅤ