VW: Клыки и магия

Так прошло три месяца. После их внезапного успеха все отделение прознало, что «их Киан и какая-то новенькая ведьмочка» сумели раскрыть дело, хотя, как и говорил Киан, процент таковых невысок. После этого вампир решил в срочном порядке реабилитироваться и делал все возможное, чтобы тормозить рабочий процесс: начиная опозданиями и заканчивая откровенным запугиванием свидетелей. Хотя он и не думал, что это будет так сложно, ведь за пятьдесят лет он все-таки привык помогать, а не мешать. Но надо отдать должное и Мэри: она держалась всеми силами, хотя не всегда получалось удержать ситуацию под контролем. Например, происшествие днями ранее: Их вызвали на место преступления, чтобы расследовать по горячим следам. Свидетелей еще не распустили, криминалисты собирали улики, маги колдовали и считывали окружение на предмет магии — в общем, работа шла полным ходом. Мэри и Киан должны были заняться свидетелями, поэтому ведьма, потерев пальцы, вдохнула и направилась опрашивать пострадавших. Обладая превосходной эмпатией и в особенности ментальной магией, она справлялась с этой работой более чем хорошо. Ей доверяли, ей рассказывали. И Киан просек это. А его главной тактикой оставалось одно: гасить все сильные стороны Мэри и как можно больше акцентировать на недостатках. Конечно, пару раз у него мелькала мысль, что даже как-то жалко ее, поэтому по большому счету ему было все равно, уволят ее в итоге или нет. Главное, чтобы Коналл ясно уяснил, что он не командный игрок и что их дуэт нестабилен и опасен. Тогда его вернут к прежней работе, а что будет с ведьмочкой, его уже сильно не касается. Но в тот день Киан превзошел даже самого себя. Дело было в магическом букинистическом магазине. Убита была сотрудница, которую обнаружили только спустя несколько часов в луже крови, с ужасающей гримасой на лице и абсолютно серую. Помещение было небольшим, но плотно заставленным, поэтому пустого пространства был необходимый минимум, и персонал СБСП ютился на входе и в проходах между стеллажами, что уж говорить о металлическом запахе, который выветрится, в лучшем случае, через несколько недель. — Хорошо, спасибо большое за содействие, — Мэри черканула что-то в блокнотике. — И еще… Может, помните, с кем мисс Диаз последний раз общалась? Или, может, конфликтовала с кем-нибудь? Миссис Ли, пожилая женщина за семьдесят и по совместительству владелица магазина, горько вздохнула и прижала к носу расшитый узорами платочек. Мэри не стала торопить ее с ответом, видя, как в узких глазах, окруженных морщинами, собираются слезы. Да и в целом маленький седой хвостик и сгорбленная осанка вызывали у Мэри горькую жалость и досаду, что она ничем не может помочь, кроме как добросовестно выполнять свою работу. — Приходил тут один… — она со злобой покосилась на Киана, который ошивался неподалеку и как будто бы даже с интересом рассматривал букинистику. — Сандра с ним здорово повздорила из-за одного экземпляра… Понимаете, у нас можно забронировать товар, внеся предварительную оплату. Так и случилось в этот раз. Но тот хмырь стоял на своем: продай да продай, — а Сандра все отказывалась… Видать, за это ее и… — женщина заохала. — А что это был за товар? — Секундочку, милочка… Пожилая женщина прошаркала до стойки, открыла толстую коричневую книженцию, от которой пахло старостью, потом надела очки, болтающиеся на шее, и крючковатым пальцем с отросшим ногтем повела вниз по строчке. — Это были последние сохранившиеся оригинальные страницы одного инкунабула… Сейчас… Вот они. Мэри осторожно приняла блок из скрепленных десяти страниц, каждая из которых была заламинирована. У ведьмы дух аж захватило: она редко прикасалась к каким-то реликвиям или историческим ценностям, и это вызвало у нее бурю неподдельных эмоций. Ощущение, будто бы на секунду соприкасаешься с прошлым. Сравнимо примерно с чувством, когда осознаешь, сколько повидало огромное дерево, привычно растущее под окнами дома. — Думаю, пока на этом все, миссис Ли. Мы обязательно найдем виновного, — Мэри подбадривающе улыбнулась. Кто бы знал, как она устала улыбаться и давать обещания, которые не всегда претворялись в жизнь. Но так у людей хотя бы была надежда. — Спасибо, милочка, спасибо… Мэри, прижимая к груди ценную находку, лавировала среди других сотрудников в поисках Киана. Ей не терпелось поделиться с ним информацией. Уж о благодарности даже речь не заходила. — Киан! Я нашла кое-что интересное! Вампир перестал ковырять соринку на пальто и резво выхватил у Мэри желтые ветхие страницы, которые грозили развалиться даже под слоем пластика, но это его не остановило. Благо хоть он был в перчатках, хоть тут не оплошал. Лишних рук совершенно не надо. — Аккуратнее! Это же улика. — Тоже мне — улика! То, что убитая держала бумажки в руках, еще не делает их вещдоком. С тем же успехом тут любую вещь можно назвать уликой. — Ладно, отдай мне их обратно, я отнесу их кому-нибудь из криминалистов, а они разберутся, нужно им это или нет. Но Киан отдавать находку не собирался и вообще уже развернулся, чтобы куда-то упорхнуть вместе с ценной вещью. Мэри дурой не была, видела, что напарник не особо-то помогает, а кажется, только вставляет ей палки в колеса и даже не скрывает этого. — Sto! — произнесла ведьма, вскинув руку. Она правда не хотела доходить до крайности, но напарник не оставлял ей выбора. Вот уж дожили — приходится бороться со своими же! — Это ты что сейчас сделала, Поппинс? — воскликнул Киан, когда понял, что его левая нога замертво приварилась к полу. Ему еще крупно повезло, что заклинание сработало в нужном ключе, иначе при неблагоприятном раскладе он мог и вовсе без ноги остаться. В итоге в попытке отнять несчастные страницы Мэри от бессилия применила и телекинез, с которым клеилось не очень. Задрожали полки стеллажа позади Киана, но и это не остановило ведьму. Она так хотела заполучить обратно улику, что магической волной перевернула весь стеллаж прямиком на вампира, который левой ногой врос в пол и пошевелиться не мог. — Вот черт… — было последним, когда с полок посыпались бумажки. Стеллаж, упавший на Киана, который свалился и улику уронил куда-то в груду таких же похожих, потому что последний стеллаж хранил в себе как раз-таки подобные вещи — уцелевшие заламинированные страницы оригинала, зацепил следующий, и так пустилась вереница поваленных шкафов. Все содержимое сыпалось на деревянный пол и разлеталось в разные стороны. Где-то на четвертом стеллаже цепная реакция кончилась. На грохот обратили внимание сотрудники неподалеку, но особо не удивились, увидев в груде листов Киана и Мэри, растерянно стоящую неподалеку. В какой-то степени они уже привыкли, что они постоянно во что-то влипают. Как назло, мимо шагал Коналл, который решил проконтролировать процесс, и, остановившись, уставился на это очарование: поваленные, как домино, стеллажи, валяющийся на полу Киан и виновато смотрящая Мэри. — Знать не хочу, что вы тут устроили, но, исходя из слов свидетелей, в магазине часто появлялся некий вампир. Камер здесь нет, лица они не помнят. В общем, срочно криминалистам нужна вещь, с которой он точно контактировал. Надеюсь, с этим вы справитесь. — Конечно, мой лохматый друг! — Киан широко улыбнулся, хотя было ясно, что он не собирается этим заниматься. — Сержант Вуд, офицер Йонеску — не забывайтесь. А сейчас работайте. И держите в курсе. Коналл ушел. Мэри начала с тоской разглядывать груду документов и виновато смотреть на миссис Ли, которая, охая, присела на табурет, не в силах смотреть на хаос в ее магазине. — Теперь ты не будешь спорить, что эти бумаги — вещдок? — она опустилась на корточки. — Между прочим, это по твоей милости случилось все это. Неужели ты думала, что я съем эти каракули? — Киан, кряхтя, выполз наружу. — Может, снимешь свое заклинание? Или мне придется вырвать и унести кусок пола с собой. — Сниму, когда найдем улику. Киан и Мэри провели за перебором бумаги столько времени, что под конец ведьму уже тошнило от их запаха и вида. Как назло, все эти заламинированные блоки были как один. Пришлось разобрать целую тучу бумаг, с трудом найти улику и помочь оттащить все в подсобку, пока не установят новый стеллаж. Потом они помогали поднимать другие стеллажи и расставлять книги. И самое гадкое, что Киан совершенно не помогал. Нет, самое гадкое, что он ДЕЛАЛ ВИД, что помогал. Но это только полбеды, потому что подобные ситуации случались ежедневно, на каждом задании. Сегодня утром случилось тоже нечто нелицеприятное: Киан и Мэри отправились в лабораторию за результатами магической диагностики, все начиналось довольно безобидно. Лилиан, местный эксперт, объясняла, что удалось выяснить путем экспертизы. — Ага… То есть эти улики были сфабрикованы? — Да, маги отлично постарались все замести… Сейчас покажу, что в итоге мы имеем, — Лилиан отошла за стеллаж, где лежали вещдоки. Мэри осталась смотреть на документацию. Внезапно по неосторожности стопка листков частично выскользнула из ее рук и осыпалась с шорохом на пол. Ведьма присела на корточки, чтобы все подобрать. Еще и все перемешалось… Кое-как справившись она поднялась на ноги. — Что делаешь, Поппинс? Мэри от испуга взвизгнула, выронила подобранные бумажки, а колбочки рядом легким велением ее вспышки телекинетической магии упали со звоном туда же и воспламенились. Вот к чему она точно еще не привыкла — это внезапно появляющийся из ниоткуда Киан. А ему, кажется, только в радость, что Мэри из-за этого в какие-то казусы влипает. — Ой-ей! — девушка прижала пальцы к губам. — Нужно потушить это немедленно!.. Она принялась оглядываться, потом схватила бутылку с прозрачной жидкостью и откупорила ее. — Поппинс… — Киан учуял запах спирта, но предупредить не успел, и струя полетела прямо в небольшое размеров пламя, создав настоящее файер-шоу, подскочившее прямо до потолка. — Ты бы хоть этикетки читала! Ну и запах! Мэри снова вскрикнула, когда вспышка огня ослепила ее. В этот момент сработала сигнализация. Холодные капли воды упали на лицо и намочили рыжую макушку, затем белую блузу, сквозь которое проступило телесное белье. — Во имя старейшины, что вы тут устроили за минуту моего отсутствия! — Лилиан сняла очки и двумя вертикальными движениями рук потушила пламя, а щелчком выключила сигнализацию и воду, хлещущую с потолка. — Мисс Эдельвейс! — Прошу прощения, — она виновато подняла с пола мокрые и уже непригодные к использованию ошметки бумаги. Ей так и хотелось под землю провалиться. Вечно ее магия все портит… Лилиан проследила за расстроенным лицом Мэри, которая пыталась безуспешно скрыть досаду, и за ехидным довольным взглядом вампира и в принципе все поняла. Да тут и понимать было нечего, особенно тем, кто уже давно знал Киана и его отношение к тем, кто по каким-либо причинам вставал у него на пути. Не понимала она только, что эта неумелая ведьма сделала ему. Для всех, кто хоть раз пересекался с ней и видел ее магию в деле, было ясно, что она неумелая, мягко говоря, но все тактично умалчивали это, ведь Мэри неплохо анализировала и выстраивала логические цепочки. Можно было даже поспорить, что от нее пользы больше, чем от Киана — он хоть не мешает рабочему процессу, но ничего ему способствующего не делает, особенно в последние месяцы. До этого хотя бы в архиве был порядок, а сейчас и там непонятно что творится, и с документами беда, и на телефоне некому сидеть. Получается, одни убытки. — Киан, ты опять свои фокусы выкидываешь? — В этот раз я даже ничего не сделал! — он беззащитно поднял руки вверх. — Значит, признаешься, что все остальные — твоих рук дело? — подловила его ведьма. Мэри убрала со лба прядь мокрых волос. С такими темпами она когда-нибудь спалит все здание. Ее приободрило, что Лилиан была на ее стороне, хотя она та, кто и устроил этот кавардак. Но вместе с тем огорчало, что напарник очевидно не питает к ней никаких, даже товарищеских чувств, что она тоже пыталась скрыть за неловкой улыбкой, смешками и уверяющими словами, что все в порядке. Но все же ей было обидно. Обидно и тяжело. Мэри со всей справедливостью подходила к вопросу о ее компетентности — то есть, несмотря на сообразительность, ведьма из нее отвратительно паршивая. Но признание этого факта никак не уменьшало чувство разочарования в себе и уязвленной гордости. Она старается, пытается, но выходит из рук вон плохо. Еще и напарник делает все возможное, чтобы она ощущала себя лишней в этом месте. — У нас совещание, — Киан развернул Мэри к выходу. — Некогда. — Мы с тобой потом хорошенько обсудим этот вопрос, Киан! — Лилиан пригрозила ему ручкой. Коналл собирал всех на очередное запланированное собрание в конце недели. Их особенно страшился Киан — больше, чем обычно, — потому что само собой боялся получить лишнее задание. Именно поэтому он портил все, как только мог, надеясь, что все обойдется в этот раз. Ведет себя инфантильно? И что! Если это поможет ему добиться цели, то он готов хоть цирковое шоу устроить, хоть танцы с бубном. К сожалению, в прямом смысле. Вижу цель — не вижу препятствий, как говорится. Минимум пользы, максимум ущерба. Все уселись в совещательном кабинете, и собрание началось. Все как обычно: обсуждение текущих дел, подсчет закрытых, раздача новых, выбор стратегии и распределение обязанностей. Пока все шло по плану. Киан уже расслабился, поскольку время истекало, а им так ничего и не приплели, поэтому он с наслаждением развалился на стуле и крутил ручку, из вредности отобранную у Мэри, которая бросила попытки что-либо записывать и растеряла практически все остатки боевого духа, и сейчас только куталась в лонгсливе не по размеру, одолженный Кианом — он уже имел привычку держать запасные вещи на рабочем месте, с момента как однажды пришлось остаться без штанов. После этого дня Мэри тоже станет держать одежду на случай подобных казусов и даже запасную обувь. — И последнее… — Коналл оглядел всех поверх очков. — Дело о «Кровавом аукционе». Как для некоторых это ни прискорбно, на особое задание выбраны Йонеску и Эдельвейс. Под прикрытием. И это не обсуждается. Вампир резко дернулся, а Мэри, наоборот, удовлетворенно кивнула, хотя догадывалась, что напарничек впоследствии расквитается за это решение именно с ней. — Но почему?! — Нам нужны вампир- и ведьма-напарники. Конечно, как вариант, есть Сьюзи, она первоклассный менталист, ничего не сказать, но ее напарник оборотень, да и к тому же они сейчас на задании. А мероприятие, не считая людей, подразумевает только вампиров. Но для справки я не должен перед тобой отчитываться, Киан, — с упором сказал Коналл. — А Виктория и Ян? — не сдавался вампир и продолжил гнуть свою линию. — А что «Виктория и Ян»? — высокая брюнетка, по-видимому, и являвшаяся Викторией, стрельнула в сторону Киана взглядом, недовольно скрестив руки на груди. — Мы это дело два месяца мусолили и дальше бы продолжили с удовольствием. Уж не думаешь ли ты, что кто-то горит желанием доверить вам дело, причем не абы какое? — Только не говори, что вас раскрыли, — хохотнул вампир, за что в него прилетел смятый стаканчик. — Если бы за него взялись вы, на следующий же день все новостные заголовки кричали бы о вашем провале, — ядовито выразилась Виктория. Киан пробормотал что-то по типу «как жаль, что мы не взяли его раньше», но был прерван Коналлом, который не выносил, когда совещание превращали в словесную баталию совсем не интеллектуального характера. — Достаточно. Виктория и Ян расскажут вам детали дела, на этом все. — Вуд встал, обозначив тем самым, что совещание окончено. — Но… — На этом все, — повторил он жестче. Киан помрачнел, но против ничего сказать не смог. В последнее время все вопросы, касающиеся его самого, решаются, как ни странно, без его участия! И это несомненно злило его. Хотелось бы распоряжаться своей жизнью самостоятельно, но не стоило рассчитывать, что, идя в органы, у него будет «жизнь», тем более в сочетании с эпитетом «личная». Пока Киан неторопливо и без особого желания покидал совещательную, Мэри посеменила за Викторией, которая походкой от бедра направилась за кружкой кофе, чтобы снять раздражение — с Кианом у нее не ладилось, особенно после того, как они переспали, но это совершенно другая история. — Итак, — Виктория оценивающе оглядела ведьму сверху вниз, не сдерживая ироничную ухмылку: Мэри была ниже почти на голову, да и сама по себе была небольших форм, в отличие от вампирши, которая могла похвастаться объемами, не говоря уже о способностях, а она вообще так сейчас выглядела нелепо и совсем по-детски в одежде Киана, — о вашем небезызвестном дуэте я, скажем так, уже наслышана. Понятно, что не в положительном контексте, подметила про себя ведьма. — Вампир-лодырь и неуклюжая ведьма — работники года. Девушка зарделась, подбирая мысленно достойный ответ, но нужных слов не нашлось. По факту ведь сказала — они оба работнички так себе. А это обыкновенная констатация факта, пусть и несколько в грубой форме. — Не принимай близко к сердцу, — Ян похлопал Мэри по спине. — Ви просто ревностно относится к своей работе. — И не только к работе, — подхватил Киан, услышавший диалог еще выходя из переговорной. Виктория закатила глаза и наманикюренным острым ноготком смахнула с лица темную прядь. Ян решил продолжить за напарницу: — В чем, собственно, суть дела. — Маг хлопнул в ладоши. — Итак, раз в месяц вампиры собираются в поместье де Вилье, устраивают благотворительный бал и аукцион. Соответственно, на мероприятии присутствуют, как правило, вампиры, представители высших слоев общества — директора, члены ассоциаций, просто богачи. Людей, к слову, приглашают для прикрытия. — Ян протянул папку, которую после затянувшейся паузы взяла Мэри. — Но сейчас не об этом. Как вы знаете, ведьмы просто обожают связывать магию с предметами. Мы выслеживаем один пропавший из музея артефакт, способный впитывать в себя любую магическую энергию — это произошло два месяца назад, — и, по нашим данным, он выставлен на аукцион за очень кругленькую сумму, однако проблема в том, что продавец пожелал остаться анонимным гостем. Ваша задача выяснить, кто он, кто хочет приобрести артефакт, и перехватить и сообщников, и артефакт. Как вы знаете, нам запрещено вмешиваться в жизнь людей и вообще как-либо с ними сотрудничать — у них свое правосудие, у нас — свое. Так что все должно остаться строго засекречено: и ваши личности, и тем более происхождение. «Люди — гарант безопасности и невмешательства, — додумала Мэри. — Очень умно». — Разве это работка не для отдела арефакторики? Мы все-таки специализируемся больше на убийствах, — Киан не упускал шанс дать заднюю даже сейчас. — Если только этим артефактом два месяца назад не вырезали бы целый клан ведьм… Сейчас в нем заключена колоссальная энергия, способная убить все живое на несколько десятков миль, достаточно только снять простейшую печать, с этим справится даже неумелый маг. — Все взгляды непроизвольно устремились в сторону Мэри. — Прости, я не имел в виду тебя, а в целом… — Все в порядке, продолжай, — она кивнула. — Поскольку время поджимает — ближайший благотворительный бал через два дня, — для нас было бы очень выгодно отправить туда своего вампира и человека или кого-то, кто очень похож на человека, кто сможет помешать торговле, — Виктория вполне прямо посмотрела на ведьму. — То есть вы предлагаете ловить на живца? — растерянно сообразила Мэри, а Киан, наоборот, засиял. — Именно это и предлагаем. Твой магический фон, скажем… — Минимален, — мягко закончил Ян за Викторию, пока она не нагрубила в очередной раз. — Вампиры не почувствуют его в толпе людей. Только ведьмы или маги. Но их присутствие исключено — пригласительный может получить только человек или же вампир. Но так или иначе любая магия во время задания строго под запретом, особенно ментальная. Вампиры чувствительны к подобным махинациям. Ну с этим пунктом у Мэри проблем никогда не было. Она, можно считать, без магии всю жизнь и живет, за исключением казусов в автобусе и утром на кухне. — Виктория своим обаянием выбила нам два пригласительных у главного аукционера, но своевременно раскрыла свою личность. — Ян не стал углубляться в детали, как она это провернула и почему раскрылась. — Мне пришлось подправить его воспоминания, но, стоит этому вампиру увидеть Ви снова, он все вспомнит. Поэтому мы больше не можем заниматься этим делом. — А теперь подробнее о ваших прямых обязанностях: предельно внимательно ознакомиться с делом и списком присутствующих (от зубов должны отскакивать все имена, особенно завсегдатаев), вызубрить этикет, подобающе одеться и чисто выполнить миссию. Предпоследнее касается строго обоих. А, и еще: придумайте себе кодовые имена, или этим займусь я, — сказала как отрезала Виктория и захлопнула крышку кофемашины. — Поппинс и Ривз. Пойдет? — недолго думая, выдал Киан, а Мэри только рот успела открыть. Вампирша покосилась, но пожала плечами. — Без разницы. Думаю, на этом наши с Яном обязанности заканчиваются, остальное теперь на вас. И ах да, постарайтесь не завалить это дело. Виктория взяла готовый кофе, Ян захлопнул морозильную камеру, держа во рту фруктовый лед, и после этого они удалились из обеденной зоны, оставив напарников вдвоем. — Ее вера в нас просто поражает, — съязвил Киан, как только они с Мэри остались одни, и, на удивление, ведьма впервые была с ним согласна. Правда правдой, но быть такой грубой вовсе не обязательно. Виктория, конечно, красотка и все такое, но стерва редкостная. Даже если закрыть глаза на это, Киан просто ненавидел, когда кто-то постоянно ему перечил, в особенности ставил условия и пытался им манипулировать. В эту секунду он даже чуточку порадовался, что его напарница именно Мэри. Худшее, что она может ему сделать, это случайно не то наколдовать или не разговаривать с ним пару часов. Да и обидеть ее, казалось, просто невозможно. В этом плане она идеально подходила для него, уравновешивала, так сказать. Пару раз у него мелькала на периферии мысль, что, может, Мэри стоит сказать правду, и возможно, она даже поймет. Она ведь даже преступникам сочувствует, что вообще не вяжется с амплуа СБСПшников. Но с другой стороны, Киан боялся. Ему было проще выделываться, невыносимо вести себя и поминутно раздражать всех, чем признаться, что ему страшно, не говоря уже о том, что он уже очень давно нуждается в руке помощи. Но он так привык никому не доверять, так привык быть сам по себе, что даже внушающая доверие Мэри практически не подействовала на него. Поэтому Киан решил придерживаться изначального плана, целью которого было возвращение всего на свои места: его — в архив, а Мэри — куда-нибудь подальше от СБСП и в особенности от него, пока он не начал сомневаться в правильности своих поступков и не стал доверять ей, потому что он был не на шутку близок к этому. ㅤ