***
До пункта назначения они добрались на машине Киана, который до последнего выражал протест и недовольство, но беззаботность Мэри заставила его сдать позиции и смириться, что теперь они погрязли в этом деле бесповоротно. Приехали. Вампир заглушил мотор и снял солнцезащитные очки. Ведьма уже выскочила на улицу и начала осматривать здания, сравнивая с данными из дела. Угловое оказалось нужным, и они поспешили подойти ближе. Убийство было совершено ночью на крыше, вот только в момент и после убийства камеры не засекли кого-либо, выходящего из здания. Не сговариваясь, они направились внутрь — это был жилой комплекс, поэтому они беспрепятственно вошли внутрь. На крышу вход был закрыт, однако общими усилиями ведьма и вампир оказались наверху. Здесь сквозил ветер, заставлял поеживаться от холода. — А что если преступник спрыгнул с крыши? — ведьма посмотрела вниз. Последний этаж — двадцатый. Хоть оборотни и живучие, сиганув с такой высоты, шансы выжить крайне малы даже у них. Мэри, сжимая в руке зонт-трость, подошла к краю крыши, оценивая расстояние, и пришла к выводу, что этот вариант отпадает. На вопрос Киана, зачем она лишние вещи с собой таскает, ведьма с самым серьезным и убежденным выражением лица заявила, что скоро он им понадобится. А все потому, что она чувствовала, что скоро грянет дождь — хоть Мэри из рук вон плохо владела магией, связи с природой она не потеряла. — Не знаю, что у нас там за летучий зверь, но ты точно не Мэри Поппинс, дорогуша, так что от края бы отошла, — хмыкнул Киан. — Наверняка он прыгнул на соседнее здание и убежал. Другого объяснения нет. Вампир для пущей верности решил проверить свою теорию и сделал несколько шагов для разбега. — Раз я не Мэри Поппинс, то ты не Киану Ривз подавно. — Вот именно, я сильнее. Отойди в сторону, Поппинс. — И все же, — Мэри с прищуром рассчитывала расстояние между зданиями. По всем ее самым неточным подсчетам, Киан аккурат разбивался в лепешку, хоть разбегайся трижды. — Даже если тебе удастся каким-то чудом допрыгнуть, сейчас час-пик, людей много… Мы вроде бы стараемся не выделяться? Киан фыркнул, но решил все же прислушаться, потом стал обходить крышу по периметру, разглядывая пол. Ведьма присела на корточки, дотрагиваясь пальцами до бетона. На кончиках стало едва покалывать. — Хочешь считать? Мэри усмехнулась. Издевается или до сих пор не понял предел ее способностей? Что-то подсказывало, что Киан не дурак точно. В любом случае она обещала себе выстраивать хотя бы нейтральные отношения с коллегами, чтобы в будущем не возникли новые проблемы. Хотя, по ее наблюдениям, Киан отчаянно сопротивлялся ее тактике. Так или иначе Мэри старалась не вступать с ним в очевидные распри. — Это не мой профиль. Но я все равно чувствую присутствие магии. Возможно, это что-то нам даст. — Тогда лучше сканировать силуэт. Ведьма кивнула и переместилась на несколько метров левее, где какое-то время назад было тело. В тишине она принялась концентрироваться, пока вампир смотрел на горизонт. «Так, Киан, соберись. Твоя задача не дело раскрыть, а от Поппинс избавиться. — Он бросил на нее короткий взгляд. — Нет, сталкивать мы ее не будем». Спустя несколько минут она поднялась с корточек, стряхивая с рук пыль и песок. Задумалась. А потом глаза Мэри сверкнули, будто понимание снизошло до нее, и она метнулась к люку, ничего не объясняя. — Эй, Поппинс, подожди меня! — Киан метнулся следом. Он едва успел залететь в закрывающийся лифт. — Если камеры на улице ничего не засекли, спрыгнуть, перепрыгнуть или улететь преступник не мог, это значит только одно: он все еще в здании! — блестящее умозаключение так порадовало ведьму, что она едва сдерживала рвущуюся улыбку. — Ты что-нибудь обнаружила там, наверху? Мэри неопределенно покрутила рукой. — Следов магии нет, по крайней мере явных. На первый взгляд я бы даже сказала, что там вообще нет каких-либо сверхъестественных вспышек. — «Но, возможно, это потому что я неумелая ведьма», — хотела добавить она, но передумала. Они в тишине доехали до пятнадцатого — этажа, где жил погибший — и вышли. На этаже было порядка десяти квартир, тянувшихся вдоль коридора. Мэри жила не в самом новом здании, да и райончик был так себе, но даже ее состояние стен и потолка привело в легкий шок. Нужная квартира оказалась почти в конце. Девушка подняла руку, чтобы постучать, но не успела: Киан просто открыл дверь и бесцеремонно прошел в помещение. — Полиция, есть кто-нибудь? — Мэри воровато заозиралась, поставив в угол зонт. Поначалу казалось, что квартира пустовала с тех пор, как был убит ее владелец, однако через некоторое время из зашарпанной кухоньки вышел торчковатый убитый жизнью мужчина средних лет со стаканом в руках. У него был крайне болезненный вид, отросшие темные волосы, худощавость и некоторая нервозность в движениях. Он шумно отпил, глядя покрасневшими остервенелыми глазами на незваных гостей, и потер рукой запястье. — Ваши коллеги уже все здесь осмотрели. Киан и Мэри коротко переглянулись. От него веяло человеком и не более. Значит, не их клиент. — У нас повторное расследование, — сориентировался он. — Не переживайте, это не займет много времени, — ведьма слабо улыбнулась. — Позвольте задать вам несколько вопросов. Было ясно, что мистер Брук не был настроен на разговор и даже не скрывал этого, поэтому отвечал односложно и сухо, но Мэри не сдавалась и сохраняла дружелюбие, при этом стараясь быть тактичной и вежливой, в то время как у Киана уже иссякло бы терпение и он выкинул бы упрямца в окошко. — Кем вы приходитесь погибшему? — Мы были… приятелями. Жили вместе несколько лет. Плата за аренду и электроэнергию пополам, экономия и все такое… Ведьма посмотрела на коробки с посудой. Также на ум пришли пустые вешалки в прихожей и общий беспорядок. — Собираетесь съезжать? — Да. В ближайшие дни. Здесь слишком много тоскливых воспоминаний, — подразумевалась улыбка, но вышел оскал. — В момент убийства вы?.. — Спал. Мэри кивнула. Подтверждать его алиби не было смысла, поскольку они ищут оборотня. Она скорее надеялась, что мистер Брук сможет дать пару наводок, но все безрезультатно. Свидетель не имел желания сотрудничать. Теперь было ясно, о чем говорил Киан... С пустыми руками они просто не могли уйти, поэтому ведьма попросила налить им с Кианом чего-нибудь попить, а сама ушла в комнату погибшего, в конце коридора, где вампир разглядывал обстановку. — Выяснила что-нибудь? — Она покачала головой. — Чего и следовало ожидать. Я же говорил, что дело пропащее… — У меня такое странное чувство… — Мэри выглянула в окно. — Мы ничего не находим, но… — Ты чувствуешь подвох, — закончил Киан. — Чуйка копа пробивается, видимо. Кстати, о подвохах… Тебе не кажется, что комнатка маловата? Обычно стандартный размер в таких домах — пятнадцать квадратов. А по ощущениям как будто бы около девяти. Куда делись остальные? Мэри мысль уловила, но не очень, поэтому стала рассматривать книжный стеллаж. Судя по всему, погибший действительно был помешан на науке — ни одной художественной книги. Она решила уделить внимаю этому, пока вампир активно осматривался, ведомый какими-то своими догадками. Нахмурившись, он раскрыл шкаф, улавливая какой-то странный запах. Бесцеремонно раздвинул вещи, но за ними была всего лишь стена. Мэри прикрыла книгу, что держала в руках. — Что там? — Пока не знаю… Но запашок странный. — Киан принюхался, а потом принялся ощупывать стену. Как и ожидалось, она не поддавалась, а вампир был настроен решительно и собирался уже выломать ее, как она поддалась махинациям и со скрипом сползла в сторону. Отчетливее запахло кровью, химией и железом. В потайной комнате было темно, но свет вампиру не был нужен. Кресло с ремнями у стены, цепи, стеллаж со склянками, пробирками и прочим, похожим на мини-лабораторию… Вид зловещий, в общем. Все перевернуто вверх дном, будто бы здесь была активная борьба. По мере того как Киан смотрел на все это великолепие, осознание медленно снисходило на него, но не так быстро, как хотелось бы. Вена запульсировала на шее. Все это ох как не нравилось ему… — Поппинс, — зашипел Киан, выглядывая из шкафа, — быстро сворачивай лавочку, и уходим. Сейчас же, — отчеканил он. — Но я еще не закончила… — тем не менее Мэри отложила книгу на стол по физиологии. — Ты не поняла, я тебя не спрашивал. Уходим. Сейчас. Но они не успели. В комнате появился мистер Брук, который, держал в руках две затертые кружки со слабым чаем, сложил два и два и понял, что детективчики нашли то, что не следовало. — Зря вы пришли… — он оскалился, утробно рыча. — Сверхъестественная полиция, лицом к стене! — рявкнул Киан. — Вы арестованы за убийство человека. Кружки с грохотом полетели на пол, и Мэри вздрогнула, побелев от страха, как наштукатуренная в холле стена. — Расскажите все по порядку, мистер Брук. Как вы связаны с покойным? — Вы не поймете! Он ставил на мне опыты пятнадцать лет! Прямо в этом шкафу, оборудованном под комнату для подопытного! Хотел сделать из меня человека! Этот монстр! Думал, я ошибка природы, а я всего лишь был обычным оборотнем, который случайно попался в цепи чокнутого ученого! И это я еще должен нести наказания за все эти зверства, которые я едва перенес? Я стал уродом! И это непоправимо! Он начал обращаться, но извращенным образом, не полностью: грудь и спина частично покрылись шерстью, одна нога и рука стали волчьими, а две другие остались человеческими, правый висок оброс и деформировался, приняв форму черепа, как у собаки, едва пробились уши-отростки — левое больше правого. Частично искривились губы, откуда торчали человеческие зубы вперемешку с волчьими. В общем, зрелище не из приятных. — Мы могли бы решить все мирным путем… — начала Мэри, но не закончила. Полуоборотень кинулся на них, и они рухнули в разные стороны. Киан налетел на стол, обильно выругиваясь, а Мэри встретилась плечом с книжным шкафом, откуда свалилось несколько книг. С такими темпами она тоже выть начнет… Пока ведьма приходила в себя, вампир бросился в атаку, обнажив клыки. Они сцепились. — Поппинс, давай шевели ногами! — рявкнул он. — Иди! Да она была не против уйти, если бы они не перегородили ей проход. Отступать некуда — только в окно, если пожелаете. Что ж, тогда Мэри решила делать то, что у нее пока что получается лучше всего: все портить. Из вариантов были шкаф, стол и вещи по мелочи. Взгляд упал на ковер. — В сторону! — скомандовала ведьма. Киан быстро и отскочил, и ковер в этот момент резко вылетел из-под ног оборотня, свалив его с грохотом наземь. Мэри уже перескочила через полуволка, как он схватил ее за лодыжку и повалил на пол. Она вскрикнула. В отчаянной борьбе за собственную жизнь ведьма заерзала и извивалась, пытаясь безуспешно уползти. Все кончилось, когда Киан со всего размаху ударил его по голове тумбочкой, которая разлетелась в щепки.***
Мэри сидела в обеденной зоне, сжимая похолодевшими руками стаканчик, где плескался уже остывший чай. Рыжие короткие пряди, что выбились во время борьбы из косы, обрамляли посеревшее от переживаний лицо. Она знала, догадывалась, что легко не будет, особенно вначале, но все равно сегодняшняя ситуация выбила ее из колеи напрочь. Рядом стояла Сьюзи, сочувствующе глядя на менталистку, и Илви, глубоко размышляющая о чем-то. Конечно, те, кто долго варился в сверхъестественной правоохранительной деятельности, слышали, что бывают ситуации, когда люди узнают о существовании вампиров, оборотней и ведьм и впадают в крайности: либо пытаются бежать, либо убить. Но в действительности с таким редко кто сталкивался на практике. — Я слышала, его этот ученый подобрал еще волчонком… — подала голос Сьюзи. Мэри задумчиво смотрела на свое искаженное чайное отражение. — Когда он схватил меня… Я увидела его воспоминания. Не полностью и очень размыто, но это было довольно жутко и… больно. На нем действительно ставили опыты все это время, пытаясь заблокировать его волчьи гены, но по итогу только изуродовали его природу… Что с ним будет? Ведьма посмотрела на девушек. Ей хотелось услышать что-нибудь утешительное, ведь, по правде говоря, ей было очень жаль этого несчастного, хоть он и пытался откусить ей ногу и оторвать Киану голову. — Скорее всего, дело будет передано в Службу по правам сверхъестественных существ, — вздохнула Илви. — Убийца найден, а остальное не наша юрисдикция. — Люди иногда такие звери, — Сьюзи в порыве нервозности достала зеркальце. — А еще на нас наговаривают. Тем лучше даже, что они о нас не знают… Как представлю, что бы со мной было… Бр-р! Ужас! — зеркальце захлопнулось. На кухне появился Коналл, измотанный, но еще полный энтузиазма. Мэри только оставалось догадываться, как он умудряется сохранять рабочий настрой. Вот она только в кровать сейчас в состоянии упасть, не больше. — Для первого раза неплохо сработано, — Коналл похлопал Мэри по ушибленному плечу, вызвав у нее кислую полуулыбку. — В следующий раз только не бросайтесь на образуру. Но ладно, это дело наживное. Мэри, думаю, сегодня можешь уйти пораньше, Киан разберется с бумажками. Но только на первый раз! Ведьма смогла только кивнуть. По правде, она и сама не хотела оставаться. Впечатлений до конца дня хватило, поэтому она немного рассеянно принялась собираться, а после поплелась к выходу. На улице накрапывало — небо затянулось тучами. Неподалеку от выхода, возле урны, стоял Киан и задумчиво курил. Мэри какое-то время наблюдала за его резкими движениями и клубами дыма, что вырываются из приоткрытых губ и устремляются в воздух, а потом открыла зонт и уверенно пошла вперед. Ведьма, поравнявшись с вампиром, встала рядом, чтобы он не намок, крепко сжав ручку зонта. — Я же говорила, — слабая улыбка тронула ее посеревшие от волнения губы. ㅤ