Последний корруниец: История Мирабель

Сон продлился долго. Похоже, сутки. Солнце находилось ровно в том же положении, в котором оно было когда Мирабель ложилась. Трактирщик наверняка ни один раз заходил, но не достучался. Настолько пленительна оказалась кровать , и настолько велика усталость. Теперь же чувствовалась бодрость, и тяга к свершениям. Едва Мирабель оделась, как раздался скромный стук, больше похожий на поцарапывание. Девушка тут же ринулась открывать. На пороге стоял трактирщик, с небольшим подносом, на котором красовалась небольшая тарелка вареной капусты с кусочком мяса и кружка гранатового сока. –Проходите. – Мирабель широко раскрыла дверь, приглашая гостя и тот зайдя тут же пристроил поднос на пустующий комод. –Простите, а вам не нужна помощь? За скромную плату я готова сделать все, что угодно. – Скромно прошептала девушка, не давая мужчине покинуть комнату. Тот остановился и несколько секунд изучал ее взглядом. – Прям все, что угодно? – Ну, если для этого не требуется особых навыков. – Два по три за час? Мирабель задумалась, засмотревшись на доброжелательную улыбку собеседника. – Три золотых в час? – Два по три. То есть шесть. – Мужчина прищурился, сменяя улыбку на задумчивость. Шесть золотых в час? Это почти как она получала за неделю в Этерниле, на службе старейшине. Прекрасная зарплата. – Я согласна. Что мне делать? Трактирщик расслабленно выдохнул и продолжил путь к двери. – Перекуси, вижу у тебя и косметика есть, накрасся и спускайся вниз. Наверно предстоит убирать последствия вчерашних вечерних посиделок гостей. За такую зарплату можно и косметикой Милки воспользоваться. Наверняка она не обидится, когда узнает какую выгодную работенку Мирабель себе нашла. Нужно выглядеть красиво, чтобы завлекать новых клиентов. И, быть может, хозяин даже выпишет премию! В приподнятом настроении девушка быстро привела себя в порядок и накрасилась. Просто красный день календаря! Настоящая косметика, причем далеко не дешевая. Образ кокетливой служанки напрочь убивался драным платьем и грязными волосами. К вечеру, быть может хозяин разрешит помыться? Внизу оказалось несколько многолюдней, чем вчера. Теперь около половины столиков были заняты, не только караванщиками, но и какими-то искателями приключений. Однако, и столы и пол казались чистыми. Неужели трактирщик отправит ее, накрашенную, драить тошниловку? Только она хотела решить этот вопрос и повернулась к стойке, как заметила кивок в ее сторону, от хозяина. Кивал он какому-то мужчине, в латной броне. Тот немедля отправился к девушке со странной улыбкой. — Привет, красавица. Меня зовут Хейнен. Пройдем? – он указал на лестницу, с которой только что спустилась Мирабель. Снова идти наверх? Зачем? Возможно, убирать комнаты уехавших посетителей? Но, не ее дело. Обещали хорошую зарплату, а значит нужно молча делать свою работу. Мужчина вежливо взял девушку за руку, но это не вызывало отторжения. Выглядел он вполне дружелюбно, открывал перед ней двери. Даже восхитился волосами. Такая похвала серьезно потешила самолюбие. Ведь волосы - это гордость Мирабель, хоть сейчас они выглядят и не очень опрятно. Конечной точкой небольшого путешествия оказалась комната в противоположном комнате Мирабель конце коридора. Ее убранство, в принципе, не отличалось от остальных. Та же кровать , шкаф и комод. Правда, выглядела она чистой. Зачем убирать чистую комнату? –Что я могу сделать? – покладисто проговорила Мирабель, сложив руки на животе и опустив голову. – Давай начнем по стандарту. По стандарту, так по стандарту. Девушка окинула комнату, в поисках ведра или тряпки. Но, не нашла ничего. –Ну, иди же сюда. - Хейнен вытянул вперед руки и медленно зашагал. Его намерения очевидны даже ребёнку. Дыхание перехватило от осознания возможных последствий. Мирабель сжала кулаки, готовясь защищаться. – Я волшебница, не приближайтесь! Угроза, произнесенная трясущимися губами, ожидаемо не возымела эффекта. Что бы не случилось Мирабель не позволит к себе прикоснуться. И едва она открыла рот, для произнесения "жертвоприношения", как мужчина резким прыжком навалился на девушку, опрокидывая на стоящую за спиной кровать. Заклинание, ожидаемо, сорвалось. Мирабель оказалась погребена под тяжелым, закованным в латы, телом. Лишенная любой способности сопротивляться она закричала, что есть силы: – Помогите! - наверняка люди внизу услышат. Трактирщик просто неправильно её понял! Совсем не это она имела в виду, когда говорила, что готова нас всё. Хейнен не сбавлял напор, переходил к более решительным действиям: одна руку сумела проникнуть под подол, стягивая трусы. – Я за тебя сто золотых отдал, тебе придется их отработать! Крик слезной истерики походил на предсмертную агонию. Слезы заливали глаза, горло начинало щипать от надрывного крика. Её руки, прижатые истязателем к телу, могли добраться лишь до закованных в броню боков. Мирабель беззащитна, полностью во власти похотливого монстра. Оставался лишь крик. Единственное, что может спасти. Но и он прервался на мгновение, когда послышался щелчок застежек на поножах, и металлический грохот, ознаменовавший неизбежное начало изнасилования. – Прошу, не надо! Умоляю! – Прорыдала Мирабель, на мгновение прекратив попытки вырваться. Мольбы о пощаде еще больше раззадорили зверя. Его губы жадно вцепились в шею девушки. Возбуждение вырывалось из его рта вместе с тяжелыми вдохами. Она вертелась, пыталась укусить, пиналась, как могла, вскоре ее бедра почувствовали на себе обнаженное тело. Крик вырвался с новой силой. Беспомощный и отчаянный, полный страдания и желания смерти. Тут мужчина резко замер и поднял голову, смотря выпученными глазами полными страха. Неведомая сила резко дернула его к потолку. Хейнен болтался как плюшевая кукла, размахивая конечностями. Мирабель заметила растущее из пола, огромное, кровавое щупальце. Кровавый отросток опустил истязателя почти на уровень пола, в упор к стоящей около двери Милки. — Даже животные не насилуют детей, ничтожество. — Губы волшебницы перекосило неизмеримое отвращение. Едва Хейнен попытался открыть рот, как Милки взмахнула рукой и из шеи зверя хлынула струя крови. Еще через секунду он захрипел, зажимая порез во все горло. С губ засочилась красная жижа. — Не такой смерти ты заслуживаешь, благодари богов за их милость. – Кровавое щупальце пропало, издав приглушенный хлопок и еще живое тело рухнуло на пол. Мужчина свернулся в калачик в предсмертной агонии, и через несколько мгновений застыл. Жизнь покинула его, но кровь продолжала заливать пол, образуя багровый ковер. Милки взмахнула руками, и красная жидкость поднимаясь, потянулась к ней, скручиваясь в кровавый вихрь, который мгновенно пропал, издав уже знакомый хлопок. – Глупая девочка, несносный своенравный ребенок. — Укор в голосе волшебницы заставлял стыд полностью заместить собой страх, что еще секунду назад уничтожал Мирабель. Хлюпая носом она вскочила, приводя одежду в порядок. Взгляд не мог оторваться от окровавленного тела. Милки снова убила человека, с пугающим хладнокровием. Но, теперь это не вызывало осуждения. Ведь этим была спасена ее честь. – Я не знала, что тавернщик так поступит… я хотела заработать, чтобы не зависеть от тебя! – начала оправдываться Мирабель. Еще не пересохшие глаза снова наполнились влагой, а руки задрожали. Даже подойти девушка не решалась, хотя сердце требовало прижаться к подруге, почувствовать ее тело, ощутить себя под ее защитой. – Два по три за час. Все знают, что это предложение дешевой блуднице, с которой даже время в не кровати проводить не хотят! Два клиента в час, по три золотых на каждого, безмозглая ты дура! – Милки сжала кулаки и вытянулась по струнке, сдерживая ярость, что охватило ее. Мирабель опустилась на кровать, сгорбившись она закрыла трясущими руками лицо. Ее хотели использовать как дешевую шлюху и от этой мысли становилось тошно. Как дальше жить, не зная правил этого мира? – Я не знала… — Я сказала тебе сидеть! Ты должна была сидеть! — крик звучал настолько гневно, повергал в ужас. Милки никогда так не кричала. Послышались приближающиеся постукивание каблуков по деревянному полу, затем Мирабель схватили за руку и грубо дернули, едва не уронив на пол. С трудом удержав равновесие Мирабель последовала за Милки. Та быстрым шагом направлялась вниз, и подойдя к лестнице резко сбавила шаг. – Рта не открывай, что бы не случилось. Мирабель покорно закивала. Произошедшее заставило ее более серьезно относиться к словам подруги. Вместе они вышли в главный зал, где их тут же окликнул трактирщик: – А Хенон где? Вы закоончили? – Равнодушно, даже немного скучающе. Будто его совсем не трогал заплаканный вид девушки. – К праотцам на тусовку отправился – Выпалила Мики снова ускоряя шаг и тяня за собой запинающуюся Мирабель. Из за одного из столов поднялся мужчина, положив руку на ножны с мечом. Он решительно перегородил узенькую дорожку между столиков, ведущую к двери. – Хенон мертв? Милки не сбавила шаг и ничего не ответив, схватила мужчину за воротник. В лицо прилетели несколько звонких пощечин. Волшебница дергала его вперед назад,тормоша, и в конечном итоге отшвырнула в сторону. Тот с грохотом упал на свой столик, роняя на себя еду и напитки. Подняться не решался, лишь ошарашенно смотрел. Но, Милки не удостоила его даже поворота головы. Вновь схватив Мирабель за руку она потянула ее за собой. Едва не снеся дверь с петель, подруги вышли на улицу. Мирабель оглядывалась. Казалось, что за ними непременно выйдут, попытаются убить. Но, из таверны доносилась лишь тишина. – Не пойдут они. Испугались. – Сухо пробормотала Милки, отпуская руку подруги. Лишь теперь Мирабель увидела лошадь, на которой они прибыли сюда. Теперь у этой лошади, помимо небольшой тележки, загруженной мебелью, со всех сторон висели мешки. –Откуда это? – Вытирая остатки слез произнесла Мирабель, остановившись. – Какая тебе разница. Полезай в телегу и переставай скулить. Теперь любые слова подруги звучали как приказ, не повиноваться которому казалось невозможным. И Мирабель ловко запрыгнула в телегу, устроившись между дубовым, лакированным комодом и белоснежным матрасом от кровати. Милки же запрыгнула на лошадь и немедля отправилась в путь. Снова дорога, и снова неизвестно куда. Какое счастье, что кошмар закончился. По крайней мере этот кошмар. Ведь ее едва не изнасиловали. Каким-то чудом, или волею богов, Милки вернулась так вовремя. Хотелось поблагодарить ее, не только за спасение, но просто за то, что она есть, что заботится, защищает. –Спасибо тебе, Милки…спасибо. Я снова прибавила тебе проблем. В ответ не раздалось ни слова. Лишь уже надоевший монотонный стук копыт и пыхтение непомерно загруженной лошади. Дорога тянулась бесконечно долго, в разы дольше, чем дорога до таверны. Молчание угнетало, заставляло осознать всю свою ничтожность, беспомощность. Да и погода не способствовала хорошему настроению, начинало холодать, сгущались тучи. Тоненькое платьице, разорванное насильником, теперь совсем не согревало. Скукожившись, как воробушек Мирубель пыталась прилечь, прячась от непогоды за матрасом. –В мешке, слева, есть одеяло. Укройся. – Холодно и неожиданно заговорила Милки. Быстро окинув взглядом повозку, мирабель нашла мешок. Укрыться сейчас было бы как нельзя кстати. Коричневый мешок, крепко стянутый бечевкой, вздулся, едва не разрываясь, но не весил практически ничего. Узел удалось развязать без проблем. И пред глазами предстало лоскутное одеяло. Совершенно новое, бежевое в мелкий цветочек. От него еще пахло ткацкой фабрикой. Руки сжали невиданную диковинку. Набито оно оказалось, судя по мягкости, пухом. Устроившись на матрасе, Мирабель закуталось в одеяло, свернувшись в колачик. Тело, перестав страдать от промозглого ветра, мгновенно расслабилось. И мягкость, что ощущала кожа, нагнала легкий дрем. – Ты же любишь цветочки, Бэль? Специально под тебя выбирала. – В этот раз голос подруги звучал тепло, с заботой. Заулыбалась и Мирабель, прижимая одеяло к щеке. –Куда мы едем? –Домой, Бэль. Мы едем домой. Ты поспи пока. Куда домой? Уж точно не в Этернил, да теперь это и не важно. Хотелось провалиться в сон, чтобы хоть часок не думать о произошедшим с ней. И тело отдалось этому желанию. Теперь ветерок не мучал тело, а лишь, насвистывая, убаюкивал. Сон вышел беспокойным. Несколько раз приходилось просыпаться из-за нахлынувшей без причины тревоги. Повозка вновь пробиралась то сквозь дремучие леса, то через бескрайние поля. Но, сон неизбежно вновь овладевал телом. Разбудил грохочущий удар по дереву. Мирабель аж подпрыгнула, испуганно оглядываясь. У повозки, стояла милки, держась рукой за борт. – Вставай, приехали. Протерев сонные глаза девушка потянулась, осматриваясь. Вокруг оказался лес, еще более древний, чем встречался до этого. Перед лошадью, метрах в десяти, возвышалась покосившаяся каменная крепость. Судя по обвалившейся местами каменной кладке - давно брошенная. Из некоторых окон вылезали ветки деревьев. Крыша, с южной части, и вовсе обвалилась. Вход в крепость защищался огромными ставнями, обвитыми металлическими лентами. ДВерь, все же, время пощадило и выглядела она надежно. И это их дом? Разрушенная крепость в лесу? Вокруг наверняка полно лесных тварей, бандитов, которые непременно станут проблемой, возможно даже последней проблемой в их жизни. Хотя, по полностью отсутствующим тропинкам, можно было предположить, что людей тут не было уже очень давно. Все вокруг поросло густой травой и пышными кустарниками. – Мы тут жить будем? Милки закивала в ответ, поставив руки на пояс, будто разглядывая завязанными глазами хлипкое строение. – Давай заносить вещи. Мирабель нехотя вылезла из под одеяла и спрыгнула на землю. Попытка вытащить наружу комод оказалась провальной. Слишком он тяжел. – Ты же волшебница, зачем нам мучаться, перетаскивая в ручную? Руки подруги легли на тот же комод, и вдвоем, издав напряженный выдох они вытащили его, поставив на сырую траву. – Я итак много крови потратила, спасая тебя. Так что заткнись и понесли. Такая грубость не оставляла возможности противится. И, стиснув зубы, Мирабель взяла тяжеленный комод. Мелкими шажочками, запутываясь ногами в траве, подруги подошли к крепости, которую теперь, наверно, следует называть домом. Огромные ворота открылись удивительно легко, будто ими регулярно пользовались. За открытой дверью находилось то, что заставило Мирабель вскрикнуть. В конце небольшой лесенки из четырех ступеней, лежало черное, обугленное тело. С небольшими рожками, и копытами. Это демон…никогда не приходилось видеть воочию. И кто знает, на что способны эти твари? Кто его убил? Быть может, внутри скрывается кто-то значительно могущественнее? – Не демон. Сатир. Я его сожгла. Внутри еще много трупов. И тебе нужно их все убрать.Я слишком устала, чтобы заниматься этим. – Равнодушно ответила Милки на вопрос, который Мирабель задала лишь у себя в голове. Привыкнуть к этому до сих пор не получалось, и вызывало мурашки. Ведь Милки видит все. Все мысли, все желания. Буквально живет у нее в голове. Назначение крепости, судя по убранству внутри, являлось скорее местом хранения, чем проживания. Комнат оказалось не так и много, в основном длинные коридоры, сменяющиеся небольшими мостиками над непонятной пропастью. Да несколько больших залов, не жилого назначения. Лишь на третьем этаже обнаружилась комнатка. Там оказалась даже мебель. Сгнившая, непригодная к использованию, но мебель. Как подметила Милки - подойдет для разведения костра. Переноска вещей из повозки отняла все силы. Непросто двум хрупким девушкам таскать мебель на третий этаж, по разваленной временем лестнице. Поэтому, подруги даже расставлять ее не стали. Просто свалили все в один угол, решив заняться после сна. Кровать оказалась одна на двоих. По заверению Милки появится и вторая, но позже. Среди множества мешков, нашлось два с одеждой. Абсолютно новой, даже выглаженной и аккуратно сложенной. Мирабель,завороженная красотой, раскрыв рот вытащила бежевый сарафан в горошек, примеряя его на себя. – Какая прелесть! Милки начала раздеваться, похоже, она планировала лечь спать, а не заниматься разбором вещей. – Я знала, что понравится. Вся одежда там твоя, кроме красной. Мирабель задорно рассмеялась, принимаясь потрошить мешки. Там оказалось и нижнее белье, и пара атласных ночнушек, и несколько платьев, шорты, брюки. Туфли! Туфли на каблуке, почти как у Милки, но голубого цвета. –Откуда это все? – сквозь по-детски радостный смех сказала она, поворачиваясь к Милки с джинсовой юбкой в руках. И тут же замерла. Подруга стояла к ней спиной, в нижнем белье. От застежек бюстгальтера, до правого бедра тянулся покрывшийся засохшей кровью, чудовищный порез.Юбка тут же выскользнула из ладоней. Мирабель ринулась к израненной Милки. – А это что? Ответ последовал не сразу. Вообще сложилось впечатление, что Мирабель никто не слышит. Через несколько секунд Милки обернулась, сложив руки на груди, с властным, одновременно равнодушным видом. – Цена нашей с тобой хорошей жизни. – Но кто? Кто это сделал? Рану нужно обработать! – Бандиты, достаточно долго прожившие в лесах, невероятно хитры. – Подруга легла,закуталась в одеяло и отвернулась, тяжело вздохнув. Так значит все эти тряпки, мебель…за все заплачено кровью Милки. Только сейчас пришло осознание, что это не чей-то подарок.Блага не свалились с небес. – Привыкай платить за все кровью, Бэль. За одежду, за спокойную ночь, за кусок хлеба. Этернил, как и прочие деревни, настолько бедны потому, что там живут одни трусы, не способные постоять за себя. Леса полны богатств. И с каждым годом богатства лишь множатся, из-за самоуверенных авантюристов, что считают себя способными бросить вызов природе. Мирабель села на край кровати, рядом с ногами подруги в который раз осознавая свою беспомощность, ничтожность. – Придет время, и ты станешь такой, как я: бессердечной, холодной и смертоносной. В сундуке, что мы принесли, лежат книги по магии. Займись изучением. В углу стояло несколько сундуков, но разбирать их желания не возникало, несмотря на былой интерес к магии. Хотелось просто лечь спать, дать голове отдохнуть, чтобы завтра с новыми силами продолжать познавать чуждый, непознанный мир, который несомненно принесет еще много открытий. Сняв рваное платье, которое больше не придется надевать, Мирабель забралась под одеяло, прижавшись к спине подруги своей спиной. И под легкое похрапывание Милки погрузилась в сон и сама. —Бэль, проснись! – ворвался раздраженный голос в безмятежный сон. Едва Мирабель открыла глаза, как ее взгляд наткнулся на Милки, которая стояла около выхода из комнаты. Красное платье словно кто-то погладил. После нескольких суток пути оно по прежнему выглядело будто только из магазина, да и волосы, в отличие от волос Мирабель, казались чистыми и причесанными. Даже седина лишь красила их. – В крепости безопасно. У входа и обвалившегося южного крыла, стоят ловушки. Убьют любого, кто приблизиться. Сама на улицу не выходи. Собери все трупы в здании. – Милки ткнула пальцем в сторону тумбочки, на которой лежала какая-то записка. – Там написано части тел с трупов, которые нужно отрезать… – Зачем? - Испуганно воскликнула Мирабель. Резать тела уж точно не то занятие, которым хотелось бы заняться. Подруга, судя по торопливой речи очень спешила, и ее лицо, интонация не выказывали совершенно никаких эмоций. — Эти части тел лесных тварей можно хорошо продать алхимикам и магам. Остатки туш сбрось в пропасть. Так же подмети везде, избавься от мусора. Внизу, в подвале, есть колодец. – Страстно - красные губы девушки изогнулись в теплой улыбке – Приготовь на вечер что - нибудь поесть. Приду голодная. Не дождавшись ответа Милки ушла, оставив Мирабель в размышлениях. Куда она ушла? Наверняка не на прогулку, и вновь будет рисковать своей жизнью. Встретить ее радостными объятиями и накормить это меньшее что может сделать Мирабель. Одухотворенная предстоящими свершениями она встала и первым делом решила заняться расстановкой мебели. Пришлось поднапрячься, чтобы в одиночку передвигать громоздкие шкафы, комоды. Да и сундук с книгами оказался удивительно тяжел. Изучение самих книг она решила отложить. Вот закончит со всем, поставит еду на огонь, и пока ужин вариться, можно заняться и магией. Изрядно вспотев, ощущая во всем теле ломоту, она встала у входа, оглядывая свои труды. Теперь действительно похоже на жилую комнату. Семейное, уютное, сестринское гнездышко Мирабель и Милки. Следующим пунктом заданий на весь день стал сбор трупов, и извлечение из них материалов, что можно продать. Самым безобидным в списке оказались рожки того самого сатира. Самым же сложным оказалось извлечь кислотную железу виверны. Труп этого невиданного ранее существа оказался в подвале. Зеленая, крылатая, с огромными клыками полу-ящерица. Насколько известно, железа располагается под черепом, где начинается горло. Борясь с тошнотой и отвращением девушка вырезала нужный ингредиент, перепачковшись с ног до головы. Необходимо срочно помыться. Правда, неизвестно какая вода в колодце, и удастся найти хоть какую-то посудину, чтобы в ней помыться. Но, это потом. Впереди еще много невыполненных поручений. Перетаскивание трупов, к той самой бездне, над которыми проходили мостики, не было таким уж тяжелым. Но, приносило другие проблемы. Волочение тел по коридорам оставляло после себя кровавые шлейфы, смешивающиеся с пылью и грязью. Отмывать это все, наверно, будет самой сложной задачей на сегодня. Всю крепость за раз отмывать, конечно, Мирабель не собиралась. Уж слишком она велика, но помыть коридоры, ведущие от входа к их комнате и от комнаты в подвал, считала необходимым. Во время этого нудного, долгого процесса, сопровождаемого сырым смрадом от заплесневелых стен, в голове проснулись воспоминания, одной из прочитанных книг в детстве книг. Из виверны можно сделать неплохое рагу. Правда, книга была художественная, и вполне возможно, что этот рецепт лишь выдумка автора. Несмотря на сомнения, Мирабель решила приготовить. Труп этого огромного существа до сих пор валялся в подвале. Хрупкой девушке просто не вытащить его в одиночку. Готовка получилось самым приятным из сегодняшних занятий. Разведя костер, из дров найденных во время уборки, Мирабель поставила на него чан, с мелко нарезанной грудиной виверны. Туда же вошло немного картошки, баклажанов, перца, моркови. Помидоры лучше не резать, а раздавить, превратить в почти пасту. Все обилие овощей от души засыпалось травами и приправами. Сказать, что это самый лучший ужин в ее жизни, это ничего не сказать. Такое обилие свежих продуктов не мог позволить себе даже Хенрик. Слюнки текли, когда варево в чане начало бурлить, будто лава в вулкане, и вся комната заполнилась острым, томатным ароматом. Вместе с этим ароматом в разум проникли очередные воспоминания. Некоторые виды виверн ядовиты. Какие именно Мирабель не знала, но от осознание того, что она могла загубить столько продуктов, добытых подругой кровью, становилось жутко стыдно. Даже в ушах зазвенело. Милки наверняка разбирается в подобном, и какова будет ее ярость, если этот экземпляр действительно ядовит. Это омрачило всю радость от сегодняшнего дня. Теперь все труды казались ничтожны, в сравнении с провалом. Снова она подвела Милки…А, может, все подозрения напрасны? И зря она себя накручивает. В желании удалиться от этих мыслей девушка легла на кровать, прихватив с собой одну из книг по магии. В ней оказались еще несколько заклинаний, на изучение которых, вероятно, уйдет ни один месяц. Через несколько часов тишину крепости разорвал крик, доносящийся откуда-то из глубины, от которого качнулось даже пламя факела над кроватью. – Это я, не бойся! – Кричала Милки. От души мгновенно отлегло. Весьма учтиво с ее стороны предупредить заранее о своем приближении. Как бы перепугалась Мирабель, услышав шаги за дверью, как бы считала секунды до момента открытия двери, гадая, Милки там или какая-нибудь лесная тварь. И через некоторое время действительно послышались шаги, но, теперь не нагоняющие страха. Вошедшая Милки выглядела измотанной. Гордая осанка приобрела бомжеватый, загнанный оттенок. Она небрежно бросила маленький рюкзачок в сторону. Кроме него при ней не было ничего. Скинув с ног туфли, и плюхнувшись на кровать, рядом с Мирабель, она наконец позволила себе улыбнуться. – Чудно пахнет… Такая реакция давала надежду, что Мирабель не запорола ужин. Или Милки просто не прочитала ее страхи? – Скажи, а виверна в подвале ядовитая? – Девушка отложила книгу, придвинувшись вплотную к подруге, готовясь принять ее ярость. Милки не глядя взяла подругу за руку, нежно сжав. – Нет. Не беспокойся. Но, она плюется кислотой. В горле и голове могли остаться следы и эти части готовить нельзя. Можно выдохнуть. Значит сегодня первый их совместно прожитый день, после ухода из Этернила, когда не придется краснеть за свое поведение. Голову и шею она не использовала для приготовления рагу. – Виверны как ящерицы, или лягушки. Чем ядовитей, тем ярче их шкура. У той же зеленая. – Милки приподняла голову, будто что-то вспомнив, и повернулась к Мирабель. — Кстати, ты шкуру с виверны не сняла? Из нее можно заказать хорошие сапоги, а из клыков и когтей симпатичные побрякушки, с большим магическим потенциалом. Возделывание шкур не входило в умения Мирабель, со временем, конечно придется научиться, как и многому другому – Я потрепала ее, когда тушу потрошила. – девушка сделала неловкую улыбку, оскалив зубы. Но, вопреки ожиданиям упреков не последовало. Милки лишь спокойно легла на место, уставившись завязанными глазами в потолок. – Значит не судьба… – Слушай, а откуда ты столько всего знаешь? Никогда не замечала тебя за изучением бестиария. – Наконец удалось застать Милки в нормальном настроении, готовую к разговору. И не воспользоваться этим казалось глупостью. – Гнет. Вместе со знанием магии крови он передал мне массу других знаний. И чем больше человек знает, тем больше начинает ненавидеть мир, Бэль Неужели именно эти знания стали причиной такого резкого изменения поведения подруги? Это что такого нужно было узнать, чтобы настолько измениться? – Положить рагу? – Мирабель приподнялась с кровати. Нужно накормить подругу и дать ей поспать, а потом продолжить так затянувшее чтение. – Давай попробуем, что ты там наварила…только не экспериментируй больше. Готовь только то, что знаешь. Несмотря на еще недавно одолевавшую усталость, Мирабель резво соскочила с кровати и отправилась к шкафу, в котором хранилась немногочисленная, но зато новенькая посуда. Упреки полностью справедливы, нужно взять за правило: не трогать, а уж тем более не есть то, чего не знаешь. Милки села на край кровати, лениво снимая перчатки. Рагу получилось жирненьким, поварешка вязла в чане. А запах пьянил. Или пьянил не запах, а мысли о собственном успехе? Наконец-то получилось хоть чем-то отплатить подруге за ее доброту и заботу. Наполнив тарелку доверху, Мирабель торопливо направилась к кровати, где запнулась о небрежно сброшенные Милки туфли. – И как тебе, удобно в туфлях по грязи шлындать? Милки приняла предложенную еду, поводив носом. Ее миниатюрные губки снова окрасились едва заметной улыбкой. – Я на лошади почти всегда. Так что от такой обуви одни плюсы. – Это какие же? - Мирабель уселась рядом, не торопясь приступать к трапезе. Поесть она всегда успеет, тем более, что во время готовки то и дело что-нибудь перехватывала. Подруга взяла рагу на кончик ложки и осторожно, как-то по-аристократически положила себе в рот. Медленно прожевав наконец заговорила: – Люди, с которыми мне приходится общаться, не переносит бедных. И красивым платьем их не купишь. Нужны повадки, поведение. А туфли…туфли говорят о чистоплюйстве, что я не привыкла пачкать даже ноги. – Что же это за люди такие? – Мелочные, подлые, самолюбивые мрази. Соедини напыщенность Хенрика, тупость и нервозность твоего отчима, и скотское, гнилое нутро Силмара, вот тогда ты получишь типичного аристократа. – Милки с отвращением фыркнула. Мирабель пожалела, что начала эту тему. Очень не хотелось напоминать о предательстве Силмара. Тогда она решила перевести тему. – Я не всю крепость помыла, завтра домою. Милки перестала жевать и слегка сгорбилась, ставя тарелку на кровать. – Скажи, я могу тебе довериться? Могу доверить свою жизнь? Ты умрешь за меня, так же как я готова умереть за тебя? Такой вопрос мгновенно поставил в ступор. Рот несколько раз открывался, но губы отказывались сказать хоть что-то. Потребовалось время, чтобы подобрать слова. – Ты же видишь все у меня в голове. – Некоторые мысли лучше не читать. И я пытаюсь слышать о твоем отношении ко мне лишь из твоих уст. Мирабель опустила голову, взяв с кровати тарелку Милки с рагу. Немного поковырявшись ложкой, она засунула в рот наполненную доверху, пытаясь отсрочить ответ. Но, отвечать все равно придется. Видок подруги, со скрещенными на груди руками подруги говорил об этом. — Ты можешь мне довериться. Я сделаю все, чтобы защитить тебя. Но, от меня больше вреда, чем пользы. Сама знаешь… Поднявшись с кровати, Милки направилась к шкафу, откуда достала голубую ночнушку, чуть выше колена. Скинув платье, она нарядилась в нее, готовясь ко сну. – Тогда завтра со мной пойдешь. Готовься убивать. Кусок мяса встал в горле, вызывая кашель. Пришлось постучать кулаком в грудь, чтобы прокашляться. Слова подруги казались..страшными. Убивать? –Кого убивать? Думаешь, я смогу? Фигура в ночнушке нависла, будто палач над жертвой. Вызывало это похожий трепет в груди. Милки схватила ложку и быстренько засунула в рот несколько порций рагу. – Не трясись ты так. Нежить пойдем убивать. – Она улеглась на кровать и отвернулась, давая понять, что разговор продолжать не собирается. Мирабель осталась в размышлениях. Да, рано или поздно все равно придется убить, и убийство нежити не самое плохое начало, но..готова ли она? Сможет ли действительно защитить, а не стать обузой, в очередной раз. Похоже, Милки верила в нее, а значит и она сама должна поверить в себя. Оставшийся вечер прошел за чтением книг и убеждении себя в том, что Мирабель справится. Другого исхода просто быть не может. Это станет проверкой крепости духа, проверкой их дружбы. Не дрогнет ли Мирабель? Не сбежит ли при виде живой мертвечины? Утро началось с легкого завтрака и прихорашивания. Большой посудины для помывки не нашлось, но Милки любезно согласилась помочь помыть голову в ведре. Потом в ход пошла косметика. Наведение макияжа сопровождалось хохотом Милки. Мирабель никогда не владела таким количеством разнообразных теней, подводок, помад, и налепила, мягко говоря, очень дешево. Стала похожа на вечно пьяную куртизанку, которая, накладывает макияж лишь по старой привычке, не заботясь о эстетической составляющей. Пришлось переделывать, теперь Мирабель наблюдала и училась, как подруга старательно украшает ее личико. Затем подруги обошли и проверили все ловушки. Будет очень некстати, если жилище обнесут в их отсутствие. Несмотря на утреннюю игривость, Милки теперь выглядела максимально сосредоточенной, задумчивой, и совсем перестала идти хоть на какой-то словесный контакт. Да и на саму Мирабель нахлынули мысли о предстоящем, что их ждет там, неизвестно где?