Последний корруниец: История Мирабель

Дорога длилась невыносимо долго. Загадочное место, с нежитью, оказалось очень далеко. Пришлось пережить несколько ночевок в холодном, сыром лесу. Невольно возникал вопрос: неужели везде леса? Страх, ставший постоянным спутником не давал нормально поспать. Беспричинная тревога заставляла проснуться, и по несколько минут вглядываться в кромешную темноту, вслушиваясь в редкое стрекотание сверчков. Милки же спала спокойно. По ее словам, она расставила сигнальные ловушки. И если кто-то приблизится, то подруги непременно узнают об этом. Несколько раз пришлось пройти через загадочные порталы, разбросанные по всему миру. Удалось даже узнать про них немного от подруги. Такие порталы связывают две определенные точки. Как правило, близкие к деревням или руинам. Именно вокруг порталов и бурлила жизнь. Хотя, в удалении от порталов еще тысячи, сотни тысяч километров неизведанности. Местом назначения оказалось кладбище. Ну, а где еще можно встретить нежить? Оставалось загадкой, почему мертвяки топчутся там, а не разбредаются? – Потому, что некромант привязал тела к их могилам, в отместку жителям. Чтобы те не могли поситить своих близких – Прошептала Милки, слезая с лошади и протягивая руку подруге. Мирабель уже не удивлялась такому поведению, начинала привыкать к бесстыдному лазанью в е мыслях. Кладбище виднелось вдали, точнее получалось разглядеть лишь ворота этого кладбища. Обзору мешало не только расстояние, но и сползающая на землю вечерняя тьма. – Теперь слушай. Мертвяки спят. Не имея жертв, они погрузились в спячку. Нам нужно пробраться через них, оставаясь незамеченными. Их там слишком много. Проснутся - и мы пополним их ряды. – Голос звучал едва громче щекочущего уши ветерка. Перспективка умереть и превратиться в зомби нагоняла озноб. Грудь быстро вздымалась от волнения. Нужно вести себя тихо, унять дыхание. Желая немного повременить с заходом в рассадник трупов, Мирабель решила поговорить. – Ты же сказала, что убивать придется? Милки не торопилась продолжать путь, и собирала седые волосы в хвост, повернувшись к кладбищу. — Да. Нам нужен склеп. Давай постоим немного. Все же расскажу что от нас требуется. Мирабель сгрузила с лошади мешок со спальными пренадлежностями и уселась на него, пытаясь изгнать из головы страх и переживания. — В склепе похоронены несколько влиятельных людей. И у каждого захоронения стоят стражи. Один появляется сразу, отвлекая твое внимание на него, предложением сыграть в загадки. В случае твоего выигрыша обещает пропустить. Второй же, во время начала игры, выскакивает у тебя за спиной и скидывает в пропасть. Ты должна заняться им. В горле пересохло. Вряд ли стражник это какая-нибудь собачонка. – Хтонические защитники. Ожившие каменные статуи. Будь крайне осторожна. – Но, я не справлюсь! Мои заклинания не подействуют на них. Камень не горит, а магическая стрела слишком слаба! – Ужас переходил в панику. Что она сможет сделать? Как помочь? Да скорее погубит и себя и подругу. – Не истери. – Сухо ответила Милки, и сделав несколько шагов назад выставила ладони перед собой, будто держа надвигающуюся стену. На перчатках собирались капельки крови и будто закипали, начинали бурлить. Губы волшебницы что-то нашептывали, похожее на молитву. Казалось сам воздух задрожал. В ту же секунду по телу Мирабель пробежала пощипывающая дрожь, и пространство вокруг, будто сама кожа, издали, выбросили крошечные салютики. Девушка инстинктивно подпрыгнула, пытаясь сбросить с себя искорки. Это вызвало у Милки тиший смешок. – Не бойся. Это защита от стрел. Пригодится. И будь осторожна, смотри под ноги. – На этом стояние на месте окончилось. Милки медленно пошла вперед, гордой походкой. Будто не на кладбище, кишащее нежитью идет, а на свидание. Делать нечего нужно идти вперед. Несмотря на нарастающий страх, дыхание успокаивалось, больше не походило на дыхание загнанной гончей. Главное помнить про тишину. Сейчас любая ошибка, неосторожность может стоить жизни. Кладбище уже просматривалось почти полностью. Сквозь прогнивший железный забор, в котором отсутствовало наверно, половина прутьев, можно было разглядеть десятки, а то и сотни могил. От простых крестов, до огромных каменных плит с надписями. Большую часть прочитать не получалось. Мох давно погладил имена усопших, а плесень съела красивые слова, оставленные скорбящими родственниками. Почти у каждой могилы лежало тело. Разной степени разложения. От слегка подгнивших трупов, до полностью лишенных плоти скелетов. Прямо у входа лежал раздутый труп, с петлей на шее. Похоже какой-то приступник, которого настигло правосудие. Или самоубийца, не выдержавший ужасов этого мира. – Под ноги смотри! – Прошипела Милки, возвращая Мирабель из размышлений. Вернулась сосредоточение, и страх медленно отступал. Трупы оказались не такими уж и страшными. Просто лежат у своих разрытых могил. Не шевелятся, не хрипят. Казалось, что и не поднимутся. Быть может, магия некроманта уже потеряла силу? Или сам некромант погиб, и его заклинание вместе с ним? Подруги продолжали идти по узенькой тропинке между могилами, обросшей мелкой травой. Приходилось переступать через тела, преодолевая себя и подступающую тошноту от смрада разлагающихся тел. Метрах в ста впереди, располагались несколько склепов. Каменные строения, размером с небольшой сарайчик, обвитые плющом, который будто пытался задавить, сломать неестественное образование. И у природы получалось. По стенам виднелись трещины, через которые можно было рассмотреть мрак внутри постройки. Кровь будто застывала в венах, а сердце билось не постоянно, прерываясь на несколько секунд. Страх зазвенел в ушах с новой силой, когда девушки вошли внутрь. Милки вскинула руки, призывая тусклый магический фонарик. Холодный, голубой свет озарил лестницу, идущую вниз. Веяло холодом и сыростью. Само тело протестовало, не желало спускаться в этот, кажущийся бездной, склеп. – Знаешь что мы тут ищем? – Раздался шепот Милки. Она наверняка видит страхи подруги, и разговором пытается успокоить. Это помогало всегда. Поможет и сейчас. – И что же? – Тут похоронен влиятельный торговец. Меня послал его внебрачный сын.На этого внебрачного сына торговец клал все, что только можно класть. Мальчик жил в бедности, едва не умирая с голоду со своей матерью. Пытался встречаться с отцом, но, тот хоть и признал его своим, отказывался идти на контакт. И вот, однажды, этого торговца находит клинок конкурента. Все его богатства переходят его единственной дочери. А паренек-то вырос, стал мужчиной и решил содрать с мертвого отца по полной, за всю свою жизнь. Но, его сводная сестренка уперлась, отказываясь давать даже медяк. – Типичная история богатеев, людей больше волнуют богатства, чем сам родственник и память о нем. – Мирабель вздохнула. Приходилось читать много похожих историй, которые вызывали лишь отвращение. Как можно быть подчиненным деньгам? Как можно не уважать родственников? Почему эта сестра не могла поделиться? Ведь брат, какой-никакой, но у них один отец, они семья. Деньги делают из людей чудовищь. – Нет, деньги просто позволяют человеку быть тем, кем он хочет, какой он на самом деле… – Милки вновь ответила на то, что Мирабель ждаже не произнесла. Быть может, ей лучше и вовсе молчать? – Так вот. Паренек подал в суд, в надежде отсудить часть и проиграл. Ожидаемо. Его отец был очень привязан к колечку, даже в гробу лежит с ним. И этот придурок нанял меня, раздобыть его, чтобы использовать на суде как доказательство того, что отец очень любил паренька, и присвоение сестрой богатств ни что иное, как воровство. – Думаешь, ему это поможет? Милки загыгыкала. – Мне плевать. Главное, что мне заплатят. Мирабель заулыбалась. Ну да, что можно еще ожидать от Милки? Она превратилась в наемника, берущегося за любую работу, даже за самую черную, типа разграбления могил и помощи людям, которые ее не заслуживают. Лестница, казавшаяся бесконечной, наконец закончилось, и перед девушками предстал коридор, метров десять в длину. В его конце располагалась небольшая площадка, приводящая к пропасти. Через темную пустоту перекидывался узенькая каменная тропинка, на которой и вдвоем не разойтись. Вела она на небольшой островок, со стеклянным коробом. Оттуда бил свет нескольких магических факелов. Прямо по середине, на небольшом постаменте, стоял гроб. Но, никаких стражей видно не было. – Вот и пришли, помни, твой тот, что сзади. – Милки ускорила шаг, заходя на тропинку. Вниз полетели мелкие камешки, но звука их падения услышать не получалось. Неужели пропасть настолько глубока? Тело начинало трясти. Бой с какими-то хтоническими стражами. Что делать Мирабель? Как победить врага, выжить самой и помочь Милки? Вообще подруга вела себя как-то совсем равнодушно, не разделяла страхов Мирабель. И это жутко бесило, и одновременно придавало сил. Не зря же Милки верит в нее? Наверно, что-то видит в голове, что-то позволяющее вести себя вот так расхлябанно. Быть может, Мирабель действительно сильнее, чем ей самой кажется? Девушки прошли примерно пол пути. Пришлось расставить руки в стороны, чтобы удержать равновесие. Стоило посмотреть на гнетущую, бездонную пустоту внизу, как начинала кружиться голова. Тишину нарушили сыплющиеся, на стеклянный короб камешки. Дыхание замерло на вдохе, и как Мирабель не пыталась, выдохнуть не получалось несколько секунд. Перед захоронением, с сотрясающим стены грохотом приземлилось нечто. Каменная женщина, высотой метра два. Статуя, высеченная настолько искусно, что можно разглядеть морщинки на лице, детали каменной брони: заклепки, швы. Будто это не статуя, а человек, покрашенный в серый цвет. Из-за спины у существа вздымались каменные крылья, на которых получалось даже перышки пересчитать. Воистину мастер высекал статую, и еще больший мастер вдохнул в нее жизнь. – Что вам нужно, смертные? – Совсем не женским голосом заговорил страж. Слова отдавались жужжащим эхом. Милки остановилась, выставив руку за спину и отталкивая от себя приблизившуюся Мирабель. – Мы к родственнику. Доченьке своей папулю ее хочу показать. Ведь не баловал он свою красавицу визитами при жизни. Мирабель, ведомая рукой подруги, отступила на несколько шагов назад и развернулась в пол оборота, ожидая появления второго стража. – Кладбище проклято. Посещение погибших запрещено. Я не могу допустить, чтобы некромантская зараза добралась до моего хозяина. – Каменная женщина грозно стукнула кеменным копьем в пол. Стеклянное строение за ее спиной зарезонировало, будто какой-то музыкальный инструмент. – Ну как же так? – Милки завсхлипывала, красной перчаткой смахивая с щеки покатившееся слезы. – Доченька очень хочет увидеть своего отца! Какой из нее некромант? Она просто ребенок, я могу не заходить, если вы так переживайте. Страж некоторое время молчал, заглядывая Милки за спину, рассматривая Мирабель. Затем выпрямился, гулко хмыкая. – Если вы отгадаете загадку, то так и быть, я пущу вашу дочь. Но, если нет… – Хорошо, хорошо! –Закивала Милки, молитвенно сложив ладони у груди. – Ее знают, как госпожу, как мать жизни. Ею беспечно клянутся, и легкомысленно даруют. Она меняет людей, делает сильных слабыми, а слабых сильными. Она убивает, но она дает и надежду, когда не остается ничего другого. Ее смысл давно попран и растоптан. Ее суть извращена, но, нет в этом мире ничего сильнее, и ничего желанней для многих. Едва Мирабель задумалась, пытаясь разгадать весьма абстрактную загадку, как в темноте, из которой пришли девушки, что-то зашевелилось, заскрежетало. На узенькую тропку вступил второй хтонический страж, полная копия первого. Именно с ним и предстоит сражаться Мирабель. Но, предстоит ли? Милки же наверняка может прочитать ответ на загадку в голове стража? –Милки, второй здесь… Едва шепот сорвался с губ, как пришедший стражник вскинул руку, замахиваясь каменным копьем. Мирабель закричала, оружие летело в ее сторону. Увернуться просто не было возможности, как и наклониться или присесть. Тропка слишком узка. Толчок содрагнул ее тело. Защита, поставленная подругой, спасла от острого наконечника, но удержать равновесие не получилось. Один шаг назад, и ноги перестали ощущать твердую поверхность под собой. Она падала, падала в бескрайнюю пустоту. Вот она смерть…но, страха не было. Тело неподвижно падало, покорившись судьбе. Над головой слышался грохот и яркие, режущие глаз, вспышки. Милки дала бой. Через секунду одного из стражей постигла та же судьба. Каменная женщина летела вниз, сложив крылья, будто пикирующий на добычу орел. Тут все вокруг потемнело и тело ощутило под собой холодный, мокрый камень. Повернув голову, Мирабель наткнулась на знакомую узенькую тропинку, посреди которой стояла вытирающая руки Милки. – Вставай, пошли. – с раздражающим равнодушием сказала она, направляясь к стеклянному строению. Второй страж лежал около входа, с оторванной головой. И медленно соскальзывал по мокрым камням в пропасть. Мирабель не ришалась подниматься. Только теперь в голове вырисовывалась полная картина произошедшего. Она едва не умерла. Снова подвела подругу, хотя обещала помочь. –Прости, Милки! – надрывно прокричала она, сев и обняв холодные колени. – Ты молодец! Иди уже сюда! Мирабель поднялась и побежала следом. Но, страх остановил ее, около пропасти. – Да иди быстрее, нужно выбираться осюда. – Теперь Милки почти кричала, словно не боясь быть услышанной. Они забрались глубоко под землю, действительно, их голоса вряд ли доносятся на поверхности. Максимально быстро перебравшись через пропасть, Мирабель прижалась к стеклянной стене, не доверяя своим же ногам. – Прости, Милки! Я…снова тебя подвела…а ты спасла мне жизнь. Волшебница уже ковыряла крышку гроба своим ножом, та со скрипом, но поддавалась. – Так и было задумано. Неужели ты думаешь, что я доверила бы недомагу сражение с хтоническим стражем? – Гроб затрещал и крышка, наконец, оторвалась, обножая ржавые гвозди. Мирабель замерла, не веря в услышанное. Нутро переполнялось обидой. –Что значит “так задумано”? У тебя был план, в котором я должна была свалиться с бездну? Ты меня использовала? Из гроба показался кривой, полусгнивший палец с кольцом. И Милки, будто совсем не испытывая отвращения от прикосновения к трупу, стнула драгоценность, вместе с присохшей к нему куском мяса. — Ну, расплачься еще! Не гунди. Я бы не смогла отбить сразу два броска. Поэтому использовала тебя как щит. Я знала, что ты свалишься. И знала, что спасу тебя “пространственным искажением”. Так что, захлопни рот и уходим. – Милки почти бегом зашагала вперед. Проходя мимо Мирабель, она небрежно пихнула ее плечом. Переполняющая обида не давала молчать, теперь даже каменная тропка не вызывала страха. Как Милки могла так поступить? Так подло…предать, обманывать. Ведь Мирабель полностью доверилась ей свою жизнь. – А если бы щит не выдержал, и меня пронзило копье? Или ты бы не смогла наколдовать на меня “пространственное искажение”? Страж мог сковать тебя боем, и просто не дать такой возможности. Волшебница остановилась у лестницы и развернулась. Ее сжатые губы выражали неописуемое раздражение. — Закрой рот! Мертвецов разбудишь. Дома поговорим. Но молчать попросту не получалось. Мирабель корила себя за то, что не смогла помочь, винила во всем, и была готова умереть за свою ошибку. А оказалось..что она просто пешка, разменная монета в игре подруги. И поэтому продолжала наседать, даже когда девушки оказались на улице. — Ты сказать хотя бы не могла? Или недостойна даже знать твоих планов? Мы же подруги, черт! Кроме друг друга у нас нет никого! За что ты так со мной? – шипела шепотом Мирабель, пытаясь нагнать спешно уходящую подругу. Но та не реагировали никак. Просто продолжала идти, и такое равнодушие жгло душу. Значит ли для нее хоть что-то их дружба? Отвратительные мысли накатывали волной, доводя до истерики, заставляя захлебываться в злобе. Мирабель прибавила шаг, желая обогнать молчаливую подругу, преградить ей путь и все решить здесь и сейчас. Под ногами раздался всплеск, и на голень брызнула ледяная вода. На все кладбище разверзлось карканье ворон. Подруги застыли. Мирабель опустила голову. Ее нога по щиколотку увязла в грязной луже. Со всех сторон послышалось утробное урчание, чередующиеся с булькающими хрипами. Нежить поднималась с земли. Десятки мервецов, жаждущих человеческой плоти. – Безмозглая ты бестолочь…беги! – Милки развела руками, собирая вокруг них огонь. И Мирабель побежала, гонимая ужасом и рычанием мертвецов. Огненный шар влетел в десятке метров перед ней. С оглушительным грохотом он разметал ошметки горящей мертвой плоти. Все больше и больше нежити стягивались на тропинку. Благо их медлительность позволяла без проблем избегать их. Их вид, их запах нагонял еще больше страха, но Мирабель бежала, что есть силы. Оставалось не так далеко до ворот, как слева, метрах в двух, из могилы показалась костлявая рука, вцепившаяся в землю. Девушка инстинктивно, шагнула немного вправо, желая избежать возможной встречи. Тут нога, угодившая в очередную лужу, предательски поехала. Тело потянуло на бок. Еще не упав, стало понятно, какие последствия будут у неосторожного шага. Мирабель рыбкой влетела в разрытую могилу, приземлившись точно в пустой гроб. Лоб пронзила жгучая боль, потекла теплая струйка крови. Удар головой о сырую, полусгнившую стенку гроба помутнил рассудок. Рычание мертвецов стало неясным, будто во сне. Взрывы огненных шаров отдавались не яркими вспышками, а радужными отблесками. Грудь истерично вздымалась, в попытке насытиться воздухом. Мирабель с трудом перевернулась на спину, цепляясь платьем о дряхлый гроб. Только в голове начало проясняться, как над могилой навис разложившийся труп. Гнилую плоть не могла удержать даже разорванная одежда, и куски валились на Мирабель. Девушка истошно завопив, смогла найти в себе силы, сконцентрировалась и произнесла магическую стрелу. Мерцающая звездочка сорвалась с ее запястья, устремившись к жертве. Глухой щелчок при ударе о мертвеца - это все, что удалось добиться заклинанием. Ходячий труп уже наровил свалиться прямо на вопящую Мирабель, и вцепиться в ее нежную кожу остатками гнилых зубов. Вспышка. Горящий труп оказался сметен, как игрушечный. Остановило его лишь надгробие, в которое он с треском врезался. Обоженное тело, источая гнилые струи, прилипло к каменной плите, и медленно сползало вниз. Едва Мирабель успела закрыть рот и глаза, как остатки свалились прямо на нее. Девушка хаотично махала руками и ногами, захлебываясь криком, пытаясь скинуть с себя вонючую мерзость. –Еще один идет! Вылезай, у меня кровь кончилась! – раздался небывало отчаянный голос подруги. Едва удалось освободить взор, скинув с себя ошметки тела, как взгляд Мирабель наткнулся над нависшим над могилой облезлый скелет. Он держал в руках ржавый прут от забора, и уже заносил его за голову, готовясь пронзить им Мирабель — Бэль! –слезный голос вновь разрушил тишину. Милки плакала, нет, она рыдала от своей беспомощности. Без крови невозможно произнести заклинание. Но, не для Мирабель. Теперь только она может спасти себя. Магической стрелой тут ничего не сделаешь, осталось “жертвоприношение”, но оно требует куда больше концентрации. Собрав всю волю в кулак, девушка прокричала его. Руки охватило пламенем, но лишь на мгновение. Огонек потух так же быстро, как и загорелся. Заклинание сорвалось. Костлявая нога мертвеца уже шагала в пустоту, еще секунда, и он обрушится на нее, воткнет железный прут, и пока Мирабель захлебывается кровью, лишенные мяса челюсти будут рвать плоть, выгрызая последний вздох… Прощальный крик оглушил даже саму Мирабаль. Теперь придется умереть. Помощи ждать неоткуда. Снова вспышка. Кости скелета разлетелись в разные стороны, посвистывая. Снова пронесло. Но, как? У Милки кончилась кровь? Кто ее спас? Девушка замерла, вслушиваясь в тишину. Ни рева мертвецов, ни шума заклинаний, ни хлюпанья грязи..ничего. Лишь свист ветра, и редкие вскрики ворон. Неужели все закончилось? Не веря в то, что вновь удалось выжить, Мирабель пролежала в могиле еще некоторое время, лишь затем поднялась и окинула место сражения взглядом. Обгорелые трупы, оторванные конечности, перепаханная заклинаниями земля…посреди пиршества смерти, на коленях, сгорбившись сидела Милки, зажимая живот окровавленными руками. “ Неужели ранили?” –Пронеслась мысль. И Мирабель побежала, пытаясь разглядеть подругу сквозь пелену хлынувшись слез. Упав перед подругой на колени, она прикоснулась к окровавленным рукам своими ладонями, помогая зажать кровоточащую рану. –Так ххх…ххолодно… — Дрожащими губами произнесла Милки и подняла голову. Из под красной повязки ручьями текли слезы. Губы болезненно сжались, а подбородок трясся. Оголенное колено что-то укололо, и раздался тихий шлепок, упавшего в грязь предмета. Мирабель опустила заплаканный взгляд. Это был кинжал. Кинжал Милки, подаренный Гнетом. Полностью покрытый кровавой пленкой. Лишь теперь стало понятно, что случилось. С губ сорвался отчаянный крик. Милки не ранили, она сама всадила себе кинжал в живот, чтобы добыть кровь для колдовства. Без раздумий поставила свою жизнь на кон, пролила свою кровь, лишь бы спасти в очередной раз оплошавшую подругу. Здесь и сейчас нет времени и места эмоциям. Нужно остановить кровь. В рюкзачке должна быть аптечка. Милки брала ее с собой перед выездом. Захлебываясь слезами, давая волю беспомощному крику, Мирабель нашла аптечку. Перевязала подругу, как могла. Не приходилось делать этого раньше. Все залило кровью..столько крови.. –Где тут ближайший лекарь? Деревня? – ее срочно нужно доставить к врачу, иначе Милки не доживет и до утра. – Просто отвези меня домой. Прошу, хоть раз сделай как я тебе говорю. – кожа девушки побледнела, рот слегка приоткрылся выбрасывая тяжелое дыхание. Не падала она только потому, что опиралась на подругу. – Тебе срочно нужно к лекарю! – Поднявшись, Мирабель помогла встать и Милки, закинув ее руку себе на плечо. – Нет. Ты угробишь нас обеих…отвези меня домой…Заклинаю тебя… Сегодняшний день вновь принес череду ошибок из-за самоуверенности, заносчивости Мирабель. И в этот раз она решила полность последовать указаниям. Они поедут домой, надеясь на снихождение богов, в которых никто из них никогда не верил. Силы покидали израненную девушку, уже вернувшись к лошади она едва стояла на ногах, висела на Мирабель. Огромных трудов стоило взгромоздить ее на лошадь. А ведь впереди несколько дней пути. Переживет ли Милки их? – Не засыпай! Говори со мной! – Почти кричала Мирабель. Смерть единственного близкого человека казалась неотвратимой, и она всеми способами пыталась отсрочить печальный конец. И разговор, казалось, поможет. – Расскажи, зачем хтонические стражи вступили в бой, даже не получив наш ответ на загадку? Милки распласталась на шее лошади, сжав окровавленными пальцами растрепанную гриву. – З..зза..загадка лишь предлог…одна отвлекала нас…чтобы…убила вторая. Хоть они и каменные, но далеко не дуры…понимали..что…убитая горем м…ммать,с дочерью..не сунулись бы на кладбище…кишащее нежитью… – это были последние слова Милки. Ее рука сползла с гривы, безвольно болтаясь, подгоняемая галопом лошади. Мирабель завопила, пытаясь разбудить. Трясла за плечи, кричала едва ли ни на ухо, но не выходило. Этого не может случиться, Милки не может вот так умереть! Вновь все из-за глупой Мирабель. Не умеет она жить в этом мире и никогда не научится! А теперь и вовсе погибнет..без своей защитницы…лучшей и любимой подруги. Потребовалось много времени, чтобы унять крик разбитой надвое души, разорванного в клочья сердца, чтобы унять боль и вернуть трезвость мышления Милки дышала, редко и слабо, но дышала. Теперь осталось уповать на чудо. Дорога стала адом, а ночи его апогеем. В непроглядной темноте то и дело раздавались волчьи завывания, казалось, что так близко, что вот вот выйдет целая стая, и растерзает обеих. Поспать практически не удавалось. Нужно сторожить Милки. Не останавливаться тоже нельзя. Лошадь просто не вынесет такого продолжительного путешествия. Поспать нужно и самой Мирабель, сон, порой одолевал на несколько минут, но прерывался. Она вскакивала и бежала слушать слабое дыхание подруги, каждый раз с замиранием сердца думая: “а если она мертва?” что тогда. Но, похоже, боги были на их стороне. Вскоре показался дом. Слабое, но облегчение. Тут они будут в безопасности, да и, возможно, Милки пойдет на поправку, оказавшись в теплой кровати и полном покое. В муках прошло еще несколько дней. Бесконечные слезы, крики… отчаяние сводило с ума. Доводило до того, что Мирабель падала на колени, около кровати, и прижимая к щеке ладонь Милки, молила о прощении. — Прости меня, прости дуру..только не умирай, не бросай меня. Я клянусь, всегда буду делать так. как ты скажешь, только вернись ко мне. Я больше не обижусь на тебя, чтобы ты не сделала. Ты моя жизнь, Милки. Ты моя душа… И снова день за днем, казавшиеся вечностью. Единственное, на что хватало сил, это на замену повязок и обработки раны. Это давало надежду на хороший исход. Дыхание становилось все четче, тело все теплее. И однажды утром Мирабель проснулась, привычно готовясь менять бинты. Но, обернувшись, она не нашла рядом подругу…