Последний корруниец: История Мирабель

Дорога оказалась долгой и пугающей. Петляла по бескрайним полям, иногда уходя в гнетущий, местами дьявольский лес. Пугал даже малейший шум, отличающийся от неторопливого постукивания копыт. Непознаннность, загадочность мира за пределами Этернила вселяла ужас не сравнимый ни с чем. Вокруг нету деревенских жителей, домов. Деревенские стражи, что раньше казались чем-то привычным, необязательным, лишь теперь показали свою важность. Мирабель одна, в компании загадочно молчащей Милки. Средь темных, скрюченных то ли возрастом, то ли какой-то темной магией, деревьев. Даже крики птиц отражались от крон как-то иначе. –Так куда мы направляемся? Долго еще ехать? Мирабель снова попыталась заговорить. За все полтора дня в дороге подруга не многословничала, судя по всему о чем-то постоянно думала. –Навстречу приключениям, Бэль… – этот ответ звучал уже ни один десяток раз, но подробностей получить не удавалось. –Мне страшно…я есть хочу. Милки дернула за поводья, устало вздохнув. Ее неразговорчивость нагоняла еще больший страх. Хотелось просто упасть на землю и биться в истерике. Каждый раз когда это случалось на запястье Мирабель оказывалась ладонь подруги, успокаивающе поглаживая она на некоторое время забирала тревогу, заставляла почувствовать защиту. —Давай поедим. Только быстро. – спрыгнув с лошади, слепая волшебница стянула увесистый мешок с провизией. Не только той, что дала в дорогу Улот, но и той, что прихватила с собой Милки. Мирабель спрыгнула следом и осмотрелась в поисках места, где можно присесть. Подходящим вариантом казалось поваленное замшелое дерево, около придорожной канавы. Там они и расположились, прижавшись друг к другу, как воробушки. Погода совсем не радовала, как и все остальное, в общем. Начинало холодать и поднимался ветер. Все же, на бревнышке оказалось немного теплее, чем на лошади. Со всех сторон прикрывала бурная растительность. Достав из мешка буханку хлеба с вяленым мясом, Мирабель принялась жадно уплетать богатое, по меркам Этернила, угощение. Вот он вкус свободы и независимости. Наверняка теперь вяленое мясо с хлебом всю жизнь будет ассоциироваться именно с этим. Долго ли продлится такая жизнь? Милки громко расхохоталась, держась за живот. Смотря на уплетающую хлеб подругу. Но, сама к трапезе так и не приступила. Вообще, всю дорогу она удивительно мало ела и пила. Да и на ночном привале не спала, охраняла Мирабель. Свою же частичку грез получила уже в пути, прямо на лошади. –Не налегай так. Червей придется жрать. Мирабель посмотрела на мешок, оценивая степень его наполненности. Там дня на четыре еще, как минимум. Неужели они все это время проведут в дороге? –Червей есть? Сколько нам еще ехать? Улыбка с лица подруги внезапно пропала и Милки поднялась с бревна, поправляя по прежнему кажущееся новым, красное платье. –Ты ешь, я сейчас вернусь. Мирабель подавилась, и наклонившись вперед закашлялась. –Ты куда? –Да сиди ты. Никуда не уходи, не шуми. В случае опасности кричи. И Милки ушла, в глубь леса. Уже через несколько секунд скрылась, в казавшихся непролазными, кустах. И куда она ушла? Там же опасно! Сворачивать с дороги самое глупое, что только можно сделать. В прочитанных за всю жизнь книгах много писали о проживающих в лесу лесных тварях. Волки и медведи, наверно, самое безобидное. что можно повстречать там. Бандиты, нежить, всякого рода ведьмы,тролли, проклятые демонами изгнанники, да даже сами демоны, которые только и ждут заблудшего путника, чтобы сожрать его душу, а потом и тело. Милки долго жила в лесу, и, наверно готова к опасностям. Что нельзя сказать про Мирабель. Оставшись одна девушка погрузилась в самые безумные фантазии о том, как и чащи выскочит какая нибудь тварь и растерзает. Эти мысли отбили всякое желание есть. Засунув в мешок недоеденный хлеб и мясо, она сжала кулаки, мысленно готовясь применить свои смехотворные познания в магии на любом, кто попадется на глаза. Каждый вскрик птички, шелест кустов, заставлял вздрагивать и оглядывать бесконечную зелень вокруг. Колотящиеся, будто у кролика сердце и вовсе остановилась, когда слева, на дороге послышался топот копыт и разговоры. Двух мужчин. –Смотри, лошадь. Мирабель еще не видела их, как, наверно, и они ее. Но, речь слышалась настолько близко, что сомнений не оставалось: придется встретиться с незнакомцами. И раньше, по дороге, девушки то и дело натыкались на повозки, на одиноких всадников и никто даже заговорить с ними не решался. Да, было немного страшно. Но, тогда рядом была Милки…а сейчас… –Крови вокруг не видно. Возможно, хозяева где-то рядом. –Или сдохли! Хорошо бы. Лошадка на вид ухоженная, неплохо заработать можно. –Один из мужчин залился хохотом, и в тот же момент из-за кустов показались двое. Один полная противоположность другому: чистенький, в опрятной кожанной броне, будто сшитой под него. На пегом жеребце красовалось короткое копье, с резным древком. Одежда второго мужчины заставляла воспринимать его как бандита: рваная, грязная дворянская туника свисала как балахон. Явно изначально ему не принадлежала и, скорее всего, снята с хладного трупа. Да и ржавый моргенштерн явно не походил на дворянское оружие. Внутри Мирабель все сжалось, по спине пробежал холодок. Что делать? Кричать? Звать Милки, как она и говорила? Губы просто не размыкались будто склеились, отказывались подчиняться. И в этот момент произошло то, чего девушка боялась больше всего: ее заметили. –Девочка? Ты в порядке? –Насторожено воскликнул неопрятный мужчина, остановив лошадь. Парализованное страхом тело Мирабель нашло в себе силы лишь чтобы испуганно, быстро закивать. Пришло осознание, что она просто не сможет колдовать, не сможет сосредоточиться. –Ты цела? На вас напали? Где твоя мама и папа? – Мужчина спрыгнул с лошади, прихватив оружие. Хотя, казалось-бы, будь у него добрые намерения, зачем оно ему нужно? Мирабель поднялась и сосредоточив все внимание на моргенштерне попятилась назад, сама не понимая зачем и куда… Второй мужчина не торопился слезать, однако тут же схватился за копье. –Осторожней. Не видно тут следов битвы. Может ведьма какая… –Тише, девочка. Не бойся, я не причиню вреда. Оружие пугает? Я положу. –Мужчина остановился и медленно наклонившись положил оружие на землю. После чего коротенькими шажками продолжил движение. Остановилась и Мирабель, начиная успокаиваться. Щетинистое лицо неизвестного не казалось злым, скорее сочувствующим, даже немного заботливым. –Ты не ранена? Помочь? Может проводить куда? Или помочь еще как-то? –Ох и доведет же тебя до могильной плиты твоя неосторожность! –Недовольно прокричал второй. Вот он не выглядел дружелюбно. Сидя на лошади постоянно болтал рукой, с крепко сжатым копьем. Будто выцеливал, собирался бросать. –Нет, все хорошо – наконец смогла заговорить Мирабель, и одернула рваное клетчатое платьице, пытаясь казаться уверенной. Но, даже сама понимала, что ее усилия уходят в пустую. –Ты дрожишь? Тебе холодно? Может голодна? –Он полез в грязный подсумок на поясе. И через секунду оттуда показалась шоколадная конфета. Судя по потрепанному видку, не первой свежести. Мирабель хоть и ребенок, но не дура. Брать посреди леса у грязного, вооруженного незнакомца конфету уж точно не будет. Слишком дружелюбное поведение начинало смущать, и тогда набрав воздуха, она что есть силы прокричала: –-Милки! –Возглас эхом отдался от крон деревьев эхом, распугав птиц, что еще минуту назад беззаботно щебетали там. Но, ответа не последовало. –Ты не одна? Там твоя мама? Одна? Мы можем вас проводить, не нужно нас бояться! –Незнакомец положил руку на пояс. Так неприкрыто, что даже ребенок начал подозревать, что там у него припрятано оружие. Скорее всего кинжал. Снова пронизывающий страх овладел мыслями. Вырвался невольный, истеричный выдох, который полностью показал весь тот ужас, что девушка испытывает. Сил сдерживать себя, оставаться на месте, больше не находилось и Мирабель развернулась, собираясь бежать туда, куда ушла подруга. Но, кусты зашевелились, и оттуда показалась седовласая Милки, с каменным, равнодушным лицом. Уголки губ опустились, выражая крайнюю степень пренебрежения. — Сгиньте, упыри. –Спокойно произнесла она, и прошла немного вперед, пряча у себя за спиной Мирабель. Лишь за спиной грузной подруги она позволила себе расслабиться. и слегка прижалась, положив руки ей на талию. Теперь можно рассмотреть незнакомцев получше. Грязный мущина надул щеки, но, похоже, слова Милки, как и ее недружелюбный вид, не отпугнули, а скорее заинтересовали его. –Да тише ты, успокойся. Мы помочь хотим. Без лишних слов, Милки вскинула руки, согнув их в локте. Ладони обьяла из неоткуда взявшаяся кровь, и медленно стекала, окрашивая невысокую траву в красный цвет. – Я сказала исчезните! – Яростно прокричала она. Лошадь под вторым незнакомцем вздыбилась, испуганно заржав. Кровь на руках подруги вспыхнула голубоватым, прозрачным пламенем, превращаясь в кровавые огненные шары. Это и стало тем, что заставило незваных гостей попятиться. Их спокойные лица окрасились страхом, а взгляды приковали к себе пылающие руки. –Все, мы уходим! Не нервничайте! – мужчина продолжал идти спиной вперед, возвращаясь к лошади. Подобрав с земли моргенштерн он вернулся к спутнику и те спешно ускакали, постоянно оглядываясь. Мирабель громко выпустила из сжатых трубочкой губ струю воздуха и обняла подругу. –Я так перепугалась..ты где была? Милки мягко выкрутилась из объятий. С опустившихся рук пропало пламя, оставляя после себя едва заметные следы крови. Пройдя в кусты, она через секунду вернулась, с охапкой сухих веток. –Ты же замерзла. Все же, осталось в ней добро. Но, почему было не сказать? Мирабель могла и помочь. Да теперь не так уж и важно. Подруга небрежно бросила о дрова в одну кучу и отряхнула руки. Через мгновение их вновь охватил огонь, который за секунду превратил гору веток в небольшой, но яркий и отдающий теплом даже на большом расстоянии, костер. –А знаешь, эти двое, вроде дружелюбно выглядили. Может, и правда помочь хотели? А ты с ними так. –Ты бы видела их мысли, Бэль… Вместе девушки уселись у костра. Наконец можно понежиться под приятно щекочищем, нагоняющем мурашки, теплом. Мирабель тут же схватила мешок и вынула недоеденную ею трапезу. В этот раз просто так сидеть подруге она не позволит. –Ты мало ешь, почти не спишь,, что с тобой? –Мирабель протянула кусок хлеба, с столь же небрежно оторванным куском мяса. И Милки хоть и нехотя, но приняла предложенную еду. –Запомни: никому не верь. Не верь добрым улыбкам, красивым словам, заботливым взглядам. Все и каждый видят в тебе лишь ребенка. Слабую девочку, с которой можно делать все, на что хватит фантазии. Это мир чужд и незнаком. Как себя вести? Следовать советам Милки? Она и сама не достаточно долго прожила за пределами Этернила. Снова тяжелые мысли заполнили уставшую голову, заставляя погрузиться в беспощадную тоску. –Как нам дальше жить? Кончится у нас еда, что дальше? Что будем есть? Где будем жить? Неожиданно, подруга саркастически заулыбалась, повернув голову. –Не знаю, как ты, но я без денег не останусь. Эти два остолопа подкинули мне хорошую идею: на невольничьем рынке за твою милую мордашку дадут хорошие деньги. Мирабель нахмурилась, и бросила обиженный взгляд. Такие шутки казались совсем не уместны. Как у нее вообще хватает выдержки так наплевательски относиться к происходящему? Или просто не осознает? –Да я серьезно! Ярко-красные губы продолжали источать злорадство, будто ее совсем не волновали терзания подруги. –И я серьезно, Бэль. Ничего не бойся. Я рядом. –Ты не всегда будешь рядом, да и не можешь ты нянчиться со мной… Милки громко прорычала отвернувшись. Похоже, слова сильно задели девушку, но не понятно чем. –Бэль. Мне очень неприятно это говорить. Запомни уже раз и навсегда. Ты моя подруга, ты мой самый близкий человек. И я буду нянчиться с тобой столько, сколько нужно. Но ты же маг, вот сейчас мы идем туда, где ты сможешь развивать свои навыки. –В академию? –Мирабель аж подпрыгнула, не поверив в услышанное. –Не в академию. Слишком дорого. Все узнаешь со временем. Не торопи события. Слова подруги обнадеживали. Значит, у Милки есть какой-то план. Пусть и неизвестный, но он все же есть. Расспрашивать о нем смысла не было. Раз не рассказала раньше, то и не расскажет сейчас. Прогоняя тоску и тревогу подруги сменили тему разговора. Впервые им удалось нормально поговорить. Милки, наконец, соизволила прервать молчание. Даже немного стала похожа на себя прежнюю. Но, сильно повзрослевшую. Не хватало той детскости и беззаботности, что объединяла их раньше. Лишь серьезность и расчетливость, приправленная грубым сарказмом. Даже шутки ее теперь казались “для узкого круга”, в который Мирабель не входила. Несмотря на неприятные нюансы, перекус оказался самым приятным моментом за всю их недолгое, но тяжелое путешествие. Вопреки ожиданию, после еды они вновь отправились в путь. Спать хотелось страшно. И Милки подбадривала подругу, мол осталось не так уж далеко. Хоть Мирабель и не жаловалась, держала свою усталость и беспокойство в себе. Но, возможно ли скрыть мысли от той, кто умеет их читать? В очередной раз пришло понимание насколько сложно будет жить с той, кто знает все ее мысли, все желания. Продержится ли такая дружба хоть сколько-нибудь долго? Ведь даже к самому любимому человеку иногда появляются не самые приятные и радужные чувства. Путь снова лежал через лес, а затем вновь перешел в поле. Пейзаж вокруг казался настолько похожий на то, что они проходили еще вчера, что невольно закрадывались мысли, а не ходят ли они по кругу? Вскоре показалась небольшая таверна, с соломенной крышей. Довольно ухоженная, не чета той, что приходилось видеть в Этерниле. Дощатые стены, без гнильцы. Отдельный загон с едой и питьем для лошадей. Да и у входа дорожка не походила на заблеваное болото.Выложена каким - никаким,хоть и битым, но камнем. –Помни о том, что я тебе говорила: ни с кем не разговаривай, даже не смотри на других людей. Вновь охватываемая страхом Мирабель кивнула. Хотя, казалось бы, есть ли причина бояться простой таверны? Внутри заведение тоже смотрелось весьма уютно. Запах вареной капусты, в перемешку с жареным мясом и свежим хлебом. Скромные , но прилично выглядящие небольшие деревянные столики располагались в шахматном порядке. Людей за ними было не много. Всего несколько человек. Судя по стоящей в загоне повозке все они из одного каравана. В противоположном от входа конце помещения находилась стойка, которую натирал бородатый брюнет в зеленом, кузнечном фартуке. Стоило Мирабель лишь на секунду сбавить шаг, как ее тут же схватила за руку Милки и потащила за собой. –Добрый день, свободные комнаты есть? –Милки облокотилась на стойку локтем, игнорируя стоящий рядом табурет. Мирабель же решила присесть, пытаясь слиться с местностью. –Приветствую, девочки. Да, комнат полно. Вам на какой срок? –протороторил трактирщик заученную фразу. —Дня на два. Три комнаты рядом, в дальнем углу. —Милки открыла подсумок, в котором держала тряпку, для протирания рук после колдовства. Немного покопашась там, достала увесистый мешочек, размером с детский кулак и не развязывая, небрежно, швырнула трактирщику. Только тот собирался что-то сказать, как Милки продолжила: —.И еще. Не тревожьте мою дочь, пожалуйста. И, если не сложно, не могли бы Вы заносить ей еду утром и вечером? Мужчина утвердительно кивнул и достал из под стойки три ключа. –Как и просили. Второй этаж, дальний угол. Возникло множество вопросов: зачем три комнаты? Почему на два дня? И что, черт возьми, значит “заносите ей еду”? Почему они сами не могут спуститься позавтракать? И почему “ей”? Милки собралась уходить? Задавать эти вопросы сейчас не время. Милки выглядела напряженной. Закончив разговор с трактирщиком, Милки едва ли не бегом потянула Мирабель наверх где завела в самую дальнюю комнату и наконец отпустила. –Ждешь объяснений? Сядь. –Подруга даже не прошла в комнату, остановилась прямо у двери, поправляя кружевную повязку на глазах Мирабель же прошла дальше и уселась на свежестеленную кровать, с серыми простынями. Вообще комнатка не отличалось изысками: Из мебели лишь кровать, небольшой комод орехового цвета, да пустующий шкаф для одежды со стеклянными дверцами. Из развлечений присутствовало лишь окно, выходящее на бескрайнее поле. –-Сиди тут. Я уйду на день, может полтора. Не высовывайся. Еду тебе принесут. Дверь никому не открывай, кроме трактирщика. У меня ключ есть. Мирабель совершенно не понимала, что происходит, но спорить не решалась. Лишь пугал тот факт, что придется остаться одной в совершенно незнакомом месте с незнакомыми людьми. А если внизу посетители буянить начнут? Вламываться во все подряд комнаты, просто из пьяного интереса. В Этерниле такое бывало ни раз. Но, там все знали друг друга… –А почему я не могу пойти с тобой? И зачем три комнаты? Сжатые губы девушки говорили о том, насколько неприятны ей эти расспросы, но продолжала отвечать спокойно. —Туда, куда я пойду не место детям…—Милки скинула рюкзак, вытряхивая из него содержимое. На пол повалилась косметика, какие-то бумажки, нижнее белье…Из всего этого она взяла лишь расческу и губную помаду. —А три комнаты…так безопасней. В соседних комнатах никого не будет. Значит никто не побеспокоит тебя пьяными криками и прочими прелестями придорожной таверны. Ты, главное, не выходи! Придется повиноваться. И чем можно заняться в четырех стенах? Смотреть в окно да спать. Больше, при всем желании тут занятий не найти. Хотя, спать хотелось страшно. Да еще и в теплой, мягкой кроватке. Для полного счастья не хватало лишь горячей ванны. –Ну, а теперь иди обнимемся! –Неожиданно ласково произнесла Милки, расставив руки в стороны. Мирабель поднялась и рухнула в объятия подруги, крепко прижимаясь. Все же, это все та же Милки. Что бы порой не казалось. Объятия по прежнему полны любви и тепла. Все так же бьется сердечко в ее груди. Этот стук Мирабель отличит от тысяч. Все тот же запах. Ни духов, ни грязи..а простой, человеческий. У каждого человека свой запах, и запах Милки навсегда останется родным. Оставшись одна , Мирабель пытаясь не забивать и без того уставшую голову просто легла спать. Кровать оказалось бесподобной. Еще ни разу не приходилось спать в столь большой, мягкой, а главное не вонючей кровати. Сон захватил разум не дав нарадоваться этими благами. Спалось спокойно. Снился Этернил. Его грязные улочки, пьяные сельчане...Снился дом. Уставшая мать у плиты готовит чай, для Мирабель перед школой. Какая же беззаботная жизнь там была. Теперь же Мирабель не только не могла сама о себе позаботиться, но и вообще с трудом понимала что происходит, и что будет дальше. И проснулась девушка с твердым намерением взять все в свои руки. Больше нет дома, нет мамы, нет Этернила. Есть только она и позаботится должна она о себе сама. Хватит витать в облаках, тратить время на глупые размышления. Нужно действовать, обеспечить себе жизнь. Нужно попросить у тавернщика работу. Наверняка ему пригодится помощь. Мирабель может и посуду помыть, и полы. Да даже тошниловку, если попросят. Лишь бы заплатили. Хоть немного, и Милки поймет, что Мирабель не обуза, и в состоянии сама себя обеспечить.