***
Намджун проснулся от жуткой головной боли. Невыносимо ломило виски. Открыв глаза, огляделся, понял, что находится у себя в комнате, и это его успокоило. Он не хотел бы провести хотя бы ещё одну ночь в камере. Приподнявшись на локтях, поморщился и сел на кровати. На тумбочке стояла миска с супом, заботливо приготовленная братом. В последнее время ему часто приходилось готовить для него. Намджун опустил голову и выругался. «Пора завязывать пить», — решил он и потянулся к миске. Чонгук наблюдал за репетицией артистов из зала. Ему нравилось принимать участие в самом процессе, и он частенько помогал с программой. Мэй с Чимином танцевали перед сценой, стараясь не мешать основным артистам, сегодня в клубе планировалось цирковое представление. Чон не сводил взгляда с девушки, ему нравилось, как грациозно и как плавно она двигалась, словно никого не замечая вокруг. — Ну как тебе новая программа? — отвлёк его от раздумий подошедший Хосок. Чонгук улыбнулся, потягиваясь в кресле, от долгого сидения у него затекли мышцы. — Мне всё нравится, особенно они, — парень кивнул на уходящую за кулисы пару и сложил руки на груди, — У тебя прямо нюх на талантливых людей. — Это называется «профессионализм». — рассмеялся Хосок, пожав плечо брата. — Ну да, всё время забываю это слово. — Ага, кто бы говорил, — хихикнул Хосок, взлохмачивая волосы Чонгука. — Хён, могу я тебя попросить? — О чём? — старший задумался, — Ты редко меня о чём-то просишь. — Уступи мне контракт с Инь-Янь, я хочу их себе. — вздохнул Чонгук, приглаживая свои волосы. Хосок расплылся в довольной улыбке. — Ты серьёзно? Кто-то на кого-то запал? — подмигнув, весело спросил старший. — Думай, что хочешь. — ответил Чонгук, медленно поднимаясь со стула и смотря на брата. Он не хотел раскрывать брату истинную причину своего решения. Но Хосок не глуп, сам всё понимал по недвусмысленным взглядам Чона в сторону его танцовщицы — Мэй. Радостный Чон-старший хлопнул брата по плечу: — С этого момента они твои! Мэй перебирала костюмы, висевшие на вешалке, и нервно покусывала ноготь большого пальца. — МинМин, у нас проблема, я, кажется, костюм дома оставила! Чимин, сидящий в кресле и что-то изучающий в своём телефоне, отвлёкся и посмотрел на девушку. — Ты уверена? Выступление через полчаса, ты не успеешь съездить домой и обратно. Мэй устало потёрла лицо и присела на кресло. Настроение испортилось. Их с Чимином костюмы всегда делались на заказ, в одной гамме. Если она наденет другое платье, это выбьется из общей картины и точно будет бросаться в глаза. — Мне нужно успеть, — ответила девушка, хватая с гримёрного столика мобильный и сумочку. На пороге неожиданно появился господин Чон. Мэй тут же отпрянула от входной двери. Обычно перед выступлением их всегда проведывал Хосок, но теперь в гримёрной всё чаще появлялся его брат. — Что-то случилось? — спросил он, увидев расстроенное лицо девушки. — Мэй забыла дома костюм, она уже не успеет съездить домой, — проговорил Чимин, поджав пухлые губы. — Успею! — заявила девушка, рванувшая к двери, но крепкие пальцы Чонгука схватили её за предплечье и удержали. — Скажите адрес, я сам съезжу, сегодня я на мотоцикле. Чимин расплылся в улыбке. Мэй вздохнула, понимая, что сама она вряд ли успеет до начала выступления. — Ну хорошо. Чонгук въехал во двор с аккуратно подстриженным газоном, кустами роз и гортензий, которые источали приятный аромат. Парень поставил мотоцикл около калитки и быстро прошёл по дорожке к дому, времени у него было впритык. — Здравствуйте! — девочка лет семи, открывшая дверь, с подозрением рассматривала Чонгука с ног до головы. Чон сначала было опешил, словно маленькая копия его друга стояла перед ним. Парень сообразил, что возможно это просто совпадение, наверное, какая-то родственница девушки, решил он. — Здравствуй! В доме есть взрослые? Госпожа Ли забыла свой концертный костюм, синий такой, с чёрными перьями, можешь его принести. Девочка, молча, кивнула и закрыла дверь. Чонгук остался ждать в нетерпении. Через пару минут дверь отворилась и в небольшую щель протиснулась маленькая детская ручка с платьем на вешалке. — Вот, пожалуйста. — Спасибо огромное! Ты очень меня выручила! — Чонгук машинально поклонился, схватил костюм и побежал к мотоциклу. — Госпожа Ли, то есть Мэй, останьтесь, пожалуйста! Мэй уже собиралась уходить, когда её остановил вошедший в гримёрку Чонгук. Девушка замялась, она ещё ни разу не оставалась с ним наедине и сейчас чувствовала себя неуютно. — Я хотела Вас ещё раз поблагодарить, сегодня вы так меня выручили, костюмы ведь очень важны для артиста, — Мэй поклонилась. — Понимаю, я рад, что смог помочь, надеюсь, ещё пригожусь, — ответил Чон, расплывшись в улыбке и не сводя глаз с девушки, из-за чего та покраснела, — Мэй, не подумайте ничего плохого, хочу пригласить вас поужинать, у меня к вам важный разговор. Девушка вскинула глаза на парня и смущённо захлопала ресницами. — Это просто деловой ужин, — серьёзно добавил Чон. Девушка неуверенно пожала плечами, а потом кивнула. — У меня лишь одна просьба, обращайся ко мне неофициально, на «ты» и по имени, мне так проще, хорошо? Мэй явно была удивлена столь быстрым напором своего босса, но как ни странно, ей это понравилось, и она снова кивнула. — Тогда завтра в шесть вечера в ресторане «Плазма».***
— Бери рыбу. Она очень вкусная и свежая, — предложил Чонгук и подложил несколько кусочков девушке в тарелку, — Я, кстати, сам её приготовил. — Не знала, что ты умеешь готовить, — Мэй захватила палочками кусочек рыбы и положила себе в рот, — Ммм, это божественно. Парень довольно улыбнулся. — Владелец этого ресторана — друг нашей семьи, он частенько разрешает мне повозиться на кухне. Вообще, мясо и рыбу меня научил готовить отец, он никогда не допускал маму до этого, всё делал сам, а я любил за ним наблюдать. Знаешь, — Чонгук закусил нижнюю губу и мечтательно посмотрел в окно, — Я скучаю по тем временам, когда был ребёнком. Всё казалось таким простым, и в тоже время сложным и новым, но это завораживало. Сейчас…сейчас же, у меня такое чувство, будто я проживаю день сурка, каждый день. Понимаешь? Мэй кивнула, с осторожностью рассматривая Чона, сейчас он казался ей таким открытым, это подкупало. Ей вдруг захотелось поделиться с ним всем наболевшим. Она отложила палочки в сторону и сложила руки на коленях. — Я тоже много лет жила по инерции, вдали от дома, и долго привыкала к новым людям, условиям. В конце концов поняла, что нужно просто жить дальше и свыкнуться со всем, что происходит вокруг. Хотя было очень непросто. Родители были далеко, мы лишь созванивались, я безумно тосковала. Чонгук внимательно посмотрел на Мэй. — Могу я задать один вопрос, он меня сильно тревожит в последнее время. Мэй нахмурилась, но дала согласие. — Когда я заезжал за твоим костюмом, дверь мне открыла маленькая девочка, — Чонгук замешкался и даже немного покраснел, — Кто она? Может это странно прозвучит, но она очень похожа на моего друга Тэхёна. Возможно, это просто мои фантазии… Девушка замерла, стараясь держать себя в руках. Момент истины, наконец, настал. — Это Джия, моя дочь, — Мэй выпила воды из стакана и продолжила, голос её дрожал, — Я знаю семью Ким, Юджин была моей лучшей подругой, мы учились в одном классе. — Неожиданно, — заметил Чонгук. — Да. Тэхён до сих пор считает, что это я виновата в смерти его сестры. Вскоре после похорон Юджин, Тэхён начал меня преследовать, буквально выгонять из города. Один раз меня сильно избили какие-то типы, возможно нанятые им. Я понимала его чувства и знала, что он не смирится со смертью сестры. Ведь виновных так и не нашли. А от моего унижения ему становилось легче. Но я уже знала, что беременна, и понимала, что теперь я ответственна за жизнь маленького человечка внутри себя и не могу больше рисковать. Я уехала далеко от родного города, вскоре родила дочку. Мама часто приезжала к нам, помогала. Я пошла учиться, работала на дому. А потом устроилась в одну танцевальную школу преподавателем. Там меня случайно и увидел Чимин, он приехал на конкурс. Я ему всё рассказала. Он поддержал, предложил поработать вместе. Несколько лет мы выступали сами по себе. Потом Чимин познакомился с твоим братом, тот предложил ему хорошее место у него в агентстве. Потом туда пригласили и меня. Чонгук, открыв рот, слушал девушку и хмурился. — Тэхён… он отец твоей дочки? Девушка тяжело вздохнула, сжимая края своего свитера. — Да, — Мэй хмыкнула и грустно улыбнулась, — Я любила его с нашей первой встречи, а он просто воспользовался мной и выкинул за ненадобностью. Это было всего один раз. После него я перестала верить мужчинам. Чонгук потёр ладонями лицо. В его голове с трудом укладывалось то, что он услышал. — Он не знает о девочке? — Дочка похожа на него и не только внешне. Я назвала её в честь его сестры, Юджин, но мы зовём её Джией, и она знает, кто её отец. Ему о ней знать совсем необязательно. Уверена, он до сих пор меня ненавидит. Чонгук охнул и залпом выпил вино из бокала. — Понимаю, для тебя это шок. Но в жизни часто происходят и не такие удивительные вещи, — заметила Мэй. — Тэхён мой лучший друг, — сглотнув, ответил Чонгук, — Да, у него сложный характер, он упрям, своенравен, но я не мог подумать, что он может так поступить. Я знаю, что тогда случилось, он рассказывал. Смерть сестры, конечно, серьёзный аргумент, но не до такой же степени. К тому же, ты не виновата в том, что тогда произошло. Юджин просто оказалась не в то время, не в том месте. — Чонгук, я до сих пор живу с мыслью, что она погибла из-за меня, — потерянно сказала девушка, — Это не вырвать из моего сердца. И поверь, это гораздо более худшее наказание для меня, чем обвинения Тэхёна. Я вроде бы справилась с болью, занимаюсь любимым делом, вроде как смогла нормально существовать после всего случившегося. Только вот смысл жизни для меня навсегда потерян. Он остался там, в тех моих беззаботных днях, когда я была по-настоящему счастлива. Сейчас я живу только ради дочери. — Мэй вытерла рукавом свитера выступившие слезы. — Мне просто нечего сказать, — растерянно произнёс Чонгук, виновато поглядывая на девушку, — Я думал, что всё гораздо проще, вы когда-то были вместе, потом расстались, сейчас снова встретились. Но такое…мне правда жаль, Мэй, — Чонгук погладил девушку по руке, успокаивая, — Ты можешь рассчитывать на меня, обращайся в любое время. — Спасибо тебе. Мне нужно было выговориться. — Тэхёну я ничего не скажу, захочешь, сама расскажешь. Но уверен, он будет счастлив, если узнает о Джие. Она же просто его копия, — по-доброму улыбнулся Чонгук, — Поверить не могу, Тэхён — отец! У Мэй вдруг засосало под ложечкой от неприятного чувства. Она подняла глаза и увидела устремлённый на неё холодный взгляд. — Вот чёрт, — выругался Чонгук, тоже заметив Тэхёна у входа в ресторан, — Он то что тут делает? Ким, сняв плащ и отдав его администратору, направился к их столику. Мэй внутренне сжалась, нервы мгновенно превратились в натянутые пружины. — Добрый вечер! — поздоровался Тэхён, не отрывая глаз от спутницы Чона. — Привет, Тэ! Что здесь делаешь? Обычно ведь ужинаешь дома, — попробовал отвлечь его друг, мельком поглядывая на волнующуюся девушку. Тэхён молча пододвинул стул от соседнего столика и уселся на него. В этот момент к ним подбежал суетливый официант. — Виски, — бросил ему Тэ и молодой паренек, кивнув, тут же унесся к бару. Тэхён по-хозяйски развалился на стуле, прожигая Мэй взглядом. Она столько раз представляла себе эту встречу, даже прокручивала в голове несколько её сценариев, но сейчас мозг был как чистый лист, словно девушке в одно мгновение стёрли все мысли. — Кто-то не рад меня видеть? Неожиданная встреча, не так ли? Думал, ты уже навсегда исчезла, — заявил Тэхён и хищно улыбнулся. У Мэй внутри всё похолодело от этих его слов. Прибежал официант, налил в бокал виски и снова незаметно удалился. Чонгук машинально обхватил руку девушки, поддерживая её, и это движение не скрылось от глаз Кима. — Смотрю, вы подружились. Ты ведь уже, разумеется, поведала моему лучшему другу, какой я подонок. Чонгук, она ведь рассказала? Чон ещё крепче сжал руку Мэй. — Тэ, давай ты не будешь сейчас ворошить прошлое: что было, то прошло. Глаза Тэхёна злобно блеснули. Он сделал глоток виски и скривился. — Прошлое, говоришь? Может кто-то уже и забыл обо всём, — он бросил гневный взгляд на Мэй, — Но только не я! Не все из нас достойны сидеть за этим столом. «Ничего не изменилось», — думала девушка. Он всё также её ненавидит и не даст нормально жить, а она больше не хотела убегать. — А ты всё такой же, Ким Тэхён, — строго проговорила Мэй, устремив на него взгляд, — По-прежнему считаешь себя выше других, но унижая других, выше не станешь. Я больше не та глупая девочка, которую ты когда-то одурачил. И не позволю разговаривать со мной в таком тоне! У Тэхёна задёргался правый глаз. Он явно не ожидал такого ответа от Мэй и буквально завис. Быстро опрокинул содержимое бокала в рот и облизал губы. — Осмелела, значит. Ну ничего, так даже интереснее, — усмехаясь, выдавил он из себя, — Этот твой дружок, как его? Чимин, кажется? Он хорошо танцует. Будет обидно, если ему случайно переломают ноги. — Тэхён, прекрати! — резко прервал его Чонгук, — Ты, конечно, мой лучший друг, но подобного не потерплю. С этого момента Мэй и Чимин под моей личной защитой, Хосок передал мне все права на их коллектив. Мэй круглыми глазами смотрела на Чона, который, казалось, разозлился не на шутку. Так вот о чём он хотел поговорить. Тэхён скривил губы и налил себе ещё виски в бокал, залпом выпил. — Мэй, — Чон достал из кармана ключи, — Иди на стоянку, подожди меня в машине, — он вложил ключи девушке в руку, — Я скоро приду. Мэй послушно встала, сняла со стула сумочку и пошла к раздевалке. — Ещё раз позволишь себе подобную выходку, будем разговаривать иначе, — рявкнул Чонгук. — Ты с ней спишь, в этом всё дело? — усмехнулся Тэхён. Чон схватил его за воротник пиджака, но тут же отпустил. — Свою ревность впредь держи при себе. И не пей больше, а то мысли путаются. Чонгук встал, оставив Тэхёна наедине с собой. Мэй сидела в машине, кутаясь в пальто. Внезапно ей стало так холодно, что начала бить мелкая дрожь. Чонгук появился минут через пять. Молча сел в машину, закрыл дверь, но не трогался с места, похоже, что-то обдумывая. Мэй заметила, как ходили желваки на его скулах. Он с такой силой сжал руль, что казалось, будто тот сейчас треснет. — Чонгук… — прошептала Мэй, дотрагиваясь до рукава пиджака парня. — Извини за эту сцену. Чон, уже смягчившись, тепло посмотрел на девушку. — Ты уж точно не должна извиняться. Завтра этот дурак проспится, и я с ним серьёзно поговорю. Угрожать он вздумал. Со мной его методы не пройдут. Пусть только посмеет приблизиться к тебе. — Не волнуйся так. Будем надеяться, что он не пойдёт дальше словесных угроз, — ответила Мэй, чувствуя, что начинает успокаиваться. Чонгук потрогал руку девушки и его глаза расширились, он тут же включил печку. — Всегда говори мне, если тебе что-то нужно, хорошо? Мэй кивнула. Ей была приятна его искренняя забота. Впервые кто-то так открыто заступился за неё и дал отпор. — Спасибо, Чонгук! Чон улыбнулся, завёл двигатель машины и выехал со стоянки.***
Тэхён завалился домой после полуночи, пьяный и рассерженный. Разулся в гостиной, здесь же бросил свой плащ. Хотелось просто лечь на кровать и вырубиться. В последнее время он много пил и плохо спал, а всё из-за этой девчонки. Надо же, теперь даже Чонгук на её стороне. Тэхён никак не ожидал получить звездюлей от лучшего друга. А ведь тот действительно был готов ударить его, но сдержался. Тэхён поморщился и присел на диван. Что он чувствовал сейчас? Всепоглощающую боль, которая сжигала его сердце и грудную клетку? Он снова вспомнил о Юджин, её огромных глазах и потрясающей улыбке. Как бы сложилась её жизнь, останься она жива? Как бы сложились все их жизни, не случись той трагедии? Тэхён часто задавался этими вопросами. Обычно они начинали лезть к нему в голову где-то после четвёртого бокала спиртного. — Иди в свою комнату, я тебе постелил. — мягкий голос Намджуна отвлёк Тэхёна от грустных мыслей. Парень улыбнулся. — О, чего не спишь? Джун присел рядом с ним и с такой тоской посмотрел на брата, что Тэхён удивлённо нахмурил брови. — Что-то случилось? — Ещё нет, но может. Заканчивай уже пить. Тэхён хмыкнул. — И это мне говорит человек, который, напиваясь, пропадает из дома на трое суток. — Поэтому и говорю. Ты всегда отличался вдумчивостью и рассудительностью, в отличие от меня, — ответил Намджун, уставившись на трещавшие в камине поленья. Тэхён развалился на диване, раскинув руки в разные стороны: — Мэй вернулась, — выдохнул он и потряс головой, словно отгоняя от себя мысли о девушке. — Это точно? Ты видел её? — Намджун с недоверием глянул на брата. — Да, она выступает в клубе у Чонгука, он подписал с ней контракт. — Даже так. Ну и что? Вы общались? — осторожно спросил Намджун, поглядывая на Тэ, тот отрешенно хлопал ресницами, смотря куда-то в сторону. — Так, перекинулись парой слов, — слукавил Тэхён, облизывая пересохшие губы. — Ты лжёшь, — сразу подметил Джун и нахмурился, — Снова угрожал ей? Тэхён с улыбкой посмотрел на брата, удивляясь его прозорливости. Слишком хорошо они знали друг друга. — Не трогай её. Ты же знаешь, что она не заслуживает такого отношения к себе, — сказал Намджун и похлопал брата по колену, — Пусть живёт своей жизнью. Тэхён отбросил голову на спинку дивана и закрыл глаза. Не трогать. Оставить в покое. Да все годы он жил только ради этой мести. Сестра была самым дорогим в его жизни, а нелепая случайность лишила её жизни. А Мэй спокойно живёт, еще и совмещает приятное с полезным. — Скажи, что ты чувствовал, когда терял своих любимых людей? — задумчиво произнёс Тэхён. Намджун вдруг вздрогнул от его вопроса, замешкался и встал с дивана, засовывая руки в карманы. Его долгое молчание тяжёлым бременем легло на сердце Тэхёна. Он понял, что зря задал этот вопрос сейчас. Ведь брат только недавно начал приходить в себя после всех потрясений. — Я много думал об этом, — произнёс Джун, тяжело вздыхая, — Если так рассуждать, то моя жизнь фактически состоит из смертей. Точнее, они сопровождают меня постоянно и я, видимо, должен был уже привыкнуть, как бы жестоко это не звучало. Но так и не смог. Каждый раз от моего сердца словно отрывают кусок и бросают в огонь. Там внутри, — Намджун прижимает ладонь к груди, — Уже почти ничего не осталось. Тэхён с сожалением посмотрел на брата и покачал головой. — Ты всегда был слишком чувствительным и мягкотелым. — Ты прав, но я никогда не держал боль в себе в отличие от тебя. И я научился прощать, — спокойно ответил Джун, снова усаживаясь на диван, — Иди-ка спать, завтра поговорим. Тэхён тяжело поднялся на ноги и понял, что в голове немного прояснилось, но захотелось спать. — Спокойной ночи! — сказал он и медленно побрёл в свою комнату. — Угу, — ответил Намджун, посмотрев на время. Почти час ночи, Чонгук, возможно, уже спит, но парню не хотелось откладывать этот разговор на завтра. Он нажал кнопку вызова и в трубке послышался усталый голос Чона. — Привет! Прости, пожалуйста! Не разбудил? Мне очень нужен адрес Мэй.***
Мэй погладила последнюю стопку белья и глянула на время, начало второго ночи. Джия наверняка уже десятый сон видит. Девушка улыбнулась. Её дочь росла настоящей спящей красавицей, раньше была готова спать по двадцать часов в сутки. Мэй прижала к груди выглаженные вещи дочери. Она так быстро росла, что девушка не успевала покупать ей одежду. И всё больше становилась похожей на отца — такая же упрямая и своенравная. Мэй часто замирала, когда глаза цвета горького шоколада смотрели на неё с укоризной и напоминали о прошлом. В этот момент она видела перед собой Тэхёна. Мэй проснулась рано и вышла на пробежку. Дочь ещё сладко посапывала в постели. Девушка надела любимый спортивный костюм, кроссовки и натянула бейсболку. Пожалуй, стоит сегодня пойти в парк, время раннее, наверняка там ещё не так много людей. Частный дом, который Мэй купила два месяца назад, находился неподалёку от замечательного места рядом с рекой. Девушке нравилось там бывать. Она подошла к калитке и заметила рядом с домом незнакомую машину. Машинально напряглась, скорее даже по старой привычке. Она закрыла калитку и быстрым шагом пошла к парку. Около входа в него резко остановилась, заметив знакомую фигуру. Мужчина дружелюбно улыбнулся и подошёл к ней. — Здравствуй, Мэй! Рад тебя видеть. — Здравствуй, Намджун-щи, — с напряжением ответила она. Судя по его глазам, воевать с ней он не собирался, и девушка немного успокоилась. — Я узнал твой адрес у Чонгука и приехал. Надеюсь, что не помешал твоим планам? Можем поговорить? — Я собиралась побегать. Но до девяти времени у меня достаточно. Мэй чуть было не сказала о Джие, которая обычно по выходным завтракает в это время. Мысленно отругала себя. Хотя, если они узнали её адрес, разузнать всё о семье не составит большого труда. — Пройдём немного вглубь, там небольшой магазинчик, где продают вкусный кофе, они уже работают. Намджун, улыбаясь, кивнул. Они купили по стаканчику американо и присели на лавочку неподалёку. Мэй искоса рассматривала мужчину. Она заметила несколько седых волос на висках и морщинки в уголках глаз. Намджун всегда был симпатичным, и сейчас седина даже добавляла ему особый шарм, но усталый взгляд говорил вовсе не о лёгкой и спокойной жизни. Мама рассказывала Мэй, что после смерти Юджин её брат потерял и горячо любимую девушку, которая скончалась от рака. Больше отношений он не заводил, жил один в поместье Кимов, Тэхён лишь изредка навещал брата, живя в своей квартире в центре города. — Как ты поживаешь? — спросил вдруг Намджун, вытаскивая Мэй из своих мыслей, — Слышал, теперь работаешь у Чона? — Да, у нас своя программа с Чимином. — Это тот парень, с которым вы раньше общались, невысокий крашеный блондин? — уточнил он, делая глоток кофе. — Да, он очень помог мне с работой. Я вернулась сюда не так давно. Странно, но Мэй не чувствовала себя с ним неуютно, скорее даже наоборот, от него так же, как и раньше, веяло душевностью, какой-то нежностью по отношению к ней. — Вы с ним вместе? — Что? Нет, — смущенно ответила Мэй, — Мы просто друзья. На самом деле для их семьи Чимин был гораздо больше, чем просто друг. Джия обожала дядю Мина и была готова ради него на всё, он буквально заменил ей отца, даже предлагал Мэй удочерить девочку. Но вскоре познакомился с Субин и влюбился. Теперь они жили вместе и собирались пожениться в ближайшем будущем. Но Чимин по-прежнему навещал их семью и помогал чем мог. — Слышал, что ты успела пересечься с Тэхёном. Прошу, не поддавайся на его провокации, но будь осторожна, даже я не знаю, что у него в голове, — настороженно сказал Джун. — Он по-прежнему меня ненавидит, — как-то уж очень спокойно ответила Мэй и, допив кофе, бросила пустой стаканчик в ближайшую урну. — Снова угрожал тебе? Мэй лишь пожала плечами. Каждый раз, когда она думала о Тэхёне, сердце сначала останавливалось, а потом пускалось в галоп. Привыкнет ли она когда-нибудь к этому… — Чонгук обещал присматривать за ним, ну и я не останусь в стороне. Но всё равно будь аккуратнее. — Хорошо. Спасибо. — девушка с надеждой посмотрела на реку. Это место успокаивало её, придавало сил. — Я то решил, что он уже успокоился. Но увы, — разочарованно заметил Намджун. — Всё нормально. Я справлюсь. — Могу я спросить? — Намджун с интересом рассматривал Мэй. Она кивнула. — У тебя остались к нему чувства? Мэй замерла. Вопрос отозвался болью в сердце. Давно никто не поднимал эту тему. Даже родители, искренне сочувствующие дочери, не хотели говорить об этом. — Я похоже однолюб, — грустно произнесла она и голос предательски дрогнул. — Прости, только расстроил тебя. На самом деле я всегда знал, что ты любишь его. Мне казалось, что и ты ему нравишься. Но вся эта ситуация… Конечно, ты ни в чём не виновата. Так получилось. — Намджун смял стаканчик в своих пальцах. Мэй поняла, что ему нелегко говорить об этом и решила перевести обсуждение в другое русло. — Приходи вечером на наше шоу. Немного отвлечешься, да и удовольствие получишь. Чимин классно танцует. — А ты? — Ну сейчас я тоже неплоха. Мне очень долго не удавалось скинуть вес, отчего начались проблемы с выступлениями. Потом наконец взяла себя в руки. Мэй хорошо помнила то время. После родов так стремительно набирала лишние килограммы, что не на шутку перепугалась. Испробовала все известные диеты, пока Чимин не отвёз её к психологу, который после парочки тестов понял, что проблема в психологическом состоянии пациента и необходимо снять так называемые «блоки». Курс сеансов действительно помог, и вес девушки не только восстановился, но и вернулся к студенческим временам. Сейчас Мэй тщательно следила за собой и не расслаблялась. — Ты прекрасно выглядишь, стала еще красивее, — краснея, заметил Намджун и улыбнулся. Ямочки на его щеках умилили девушку. Она не так часто видела их раньше, лишь иногда, когда парень сильно смущался. — Мне особенно приятно слышать это от тебя, спасибо, — поблагодарила его девушка. — Я благодарен тебе, что уделила время. Думал, даже слушать не станешь. А ты совсем не изменилась. Надеюсь, мы будем общаться и дальше. Мэй кивнула, улыбаясь. — Ладно, не буду тебя отвлекать, у тебя есть ещё целый час, — подмигнул ей Намджун, — До встречи в клубе, кстати, возьми мою визитку, — сказал он и протянул девушке визитку, а после направился к своей машине, которую, видимо, оставил недалеко от входа. Мэй еще несколько секунд провожала мужчину взглядом, потом развернулась и трусцой побежала вглубь парка. Тэхён почувствовал запах еды в комнате и окончательно проснулся. Пустой желудок давал о себе знать, а во рту после вчерашних возлияний была настоящая пустыня Сахара. Он поднялся с постели, потянулся и широко зевнул. Надо же, Намджун даже в пижаму его переодел, какой заботливый. «Сегодня на работу не пойду, — решил Тэхён, — Схожу в бассейн, а потом в гольф-клуб, и пора завязывать пить каждый день.» Хотя сегодня он снова собирался в «Мятный рай», дал себе слово, что напиваться больше не будет, да и Чонгук теперь на него в обиде. Принял душ, почистил зубы и переоделся. Спустился в столовую, где уже был накрыт стол на двоих. Намджун внимательно читал газету, сидя в кресле у окна. — Что пишут? — поинтересовался Тэхён, наливая в бокал воду из кувшина. — Да ничего особенного, всё как обычно, — ответил мужчина и, сложив газету вчетверо, поднялся и прошёл к столу. Тэхён, напившись воды, налил себе чай, сел за стол и принялся за омлет в своей тарелке. Намджун хмуро глянул на брата. — Как спалось? Кошмары не мучили? — съехидничал он. Тэхён замер с вилкой в руке и, прожевав еду, покрутил головой. — Я поеду в офис, а ты сегодня отдохни. Тэхён, снова молча, кивнул, продолжая пережёвывать пищу. — И кстати, вечером меня не будет дома, — между делом сказал Намджун, ожидая реакции от брата. — Да? Ну хорошо, — спокойно ответил он, а потом вдруг добавил, — А где ты будешь, если не секрет? — Где и ты пропадаешь каждый вечер, в клубе у Чона. Глаза Тэхёна округлились, он даже жевать перестал. — Чего так смотришь? Он меня сам пригласил. Хочу посмотреть на выступление его новых артистов. — Ты ведь ради неё туда идешь? — мрачно заметил Тэхён. Намджун с усмешкой посмотрел на брата. — Ну ты ведь ходишь туда ради неё, почему бы мне тоже не посмотреть. Ноздри Тэхёна расширились, он злился. Намджун ожидал именно такой реакции, поэтому лишь улыбнулся уголками губ. — Мне пора! Хорошего дня! — попрощался Намджун, выходя из столовой. Тэхён фыркнул и отбросил вилку в сторону, она полетела на пол и с противным звуком ударилась об пол. В дверях показалась домработница, но, увидев мрачного хозяина, тут же скрылась на кухне. «Вот же, весь аппетит испортил», — подумал Тэхён, такими темпами скоро он останется совсем один, все перейдут на её сторону. А в Намджуне он не сомневался, тот наверняка снова будет с ней не разлей вода, как и раньше. Тэхён сжал руки в кулаки и ударил ими по столу. Ну уж нет, он не позволит ей снова испортить им жизнь!***
— Зал снова полный, я даже видел людей с букетами цветов! — восторгался Чимин, накладывая макияж. Мэй уже давно была готова и теперь наблюдала за торопившимся другом. В гримёрку вдруг заглянул Чонгук. Сегодня он сменил деловой костюм на чёрные джинсы и рубашку, но всё равно выглядел великолепно. Волосы немного растрёпаны, рукава рубашки закатаны до локтя, на левом запястье дорогие часы. Этот парень в любой одежде смотрелся стильно, как и Тэхён. Мешки на них надень, а они всё равно будут красавчиками. Мэй закусила губу, разглядывая своего директора. А тот подошёл к ней вплотную и протянул букет. — Это от Намджуна, — сказал Чонгук, прошёлся быстрым взглядом по Мэй и перевёл его на Чимина, — Он желает вам удачи! — Она нам не помешает! — весело заметил Чимин, брызгая лак на волосы. Чонгук поморщился и отошёл к двери. — Я тоже желаю удачи! Всё будет хорошо, — проговорил, широко улыбнулся и вышел. — М-э-й, — протянул неожиданно Чимин, — А ты ему нравишься. Девушка скорчила недовольную рожицу. — Да ну тебя, скажешь тоже, пошли уже, дольше меня собираешься. Они прошли на сцену. В зале было темно, но Мэй чувствовала направленные на них горящие взгляды. Они исполнили три танца, а дальше как-то всё понеслось само собой, их несколько раз просили выйти на бис и ещё долго не отпускали. Она чётко расслышала, как Намджун кричал им «Браво», и каждый раз улыбалась, она видела с каким восхищением смотрит на неё директор Чон и постоянно чувствовала на себе ещё один взгляд, он не отпускал её, прожигал, гипнотизировал. И она точно знала, кому он принадлежит. Почему сердце противно сжимается при каждом взгляде на неё, почему не хватает воздуха всякий раз, когда видит её, размышлял Тэхён, стоя недалеко от сцены. Свет сюда не попадал и парня почти никто не замечал. Он, сложив руки на груди, наблюдал за парой на сцене. Эти двое и правда как одно целое. Он неотрывно смотрел на них, а девушка похоже чувствовала его взгляд, потому что изредка с подозрением оглядывала зал. Наконец этих двоих зрители отпустили. Да уж, сегодня настоящий аншлаг и столько цветов. Даже его брат подарил Мэй букет. И всё выступление поддерживал их. Тэхён заметил и завороженное выражение лица Чонгука. Парня передернуло. Что-то подсказывало ему, что его друг неравнодушен к девушке. Ну что ж, Ли Мэй Ю, ты сама напросилась, игра начинается! Мэй вернулась поздно. Джия давно спала. Няне, которая присматривала за девочкой, частенько приходилось задерживаться, благо жила она неподалёку. Девушка переоделась и собралась идти в душ, когда на её телефон пришло сообщение с неизвестного номера. Она с опаской открыла его и застыла. Это было их совместное фото с Юджин, сделанное Тэхёном на её последний день рождения. А далее следовало текстовое сообщение:«Надеюсь, ты хорошо спишь и тебе не снятся кошмары…»
«Значит, ты и правда не оставишь меня в покое, — подумала она, — Хватит ли у меня сил, противостоять тебе», — Мэй закусила нижнюю губу, сдерживая слёзы. Вечером следующего дня Тэхён снова отправился в клуб. Чонгук наверняка у себя, поэтому не заметит его, подумал он. Парень проскользнул мимо охраны и последовал в гримёрную. — Что ты здесь делаешь? — Мэй машинально вжалась в кресло, когда Тэхён прошёл через всю гримёрку и уселся на диван у стены. — Если снова пришёл меня оскорблять, то лучше уходи. Ким оглядел девушку с ног до головы своим хищным взглядом. — Ты до сих пор меня боишься, а я то думал и правда смелости набралась. — Чего ты хочешь? — требовательно спросила Мэй, нанося макияж на лицо, так она могла хоть немного отвлечься, — У нас скоро выступление. Тэхён усмехнулся, разворачивая её кресло. Он опёрся руками о ручки её кресла и приблизился. — Сестру у меня отняла, теперь и лучшего друга себе присвоила. Думаешь, ты интересна Чонгуку? Знай своё место! А вообще, если хочешь остаться жить здесь, то будешь это делать на моих условиях. Я ведь могу быть снисходителен. Мэй бросила на Тэхёна гневный взгляд. — Злишься? — он засмеялся и прошёлся пальцем по щеке девушки. — Это хорошо. Кто-то из великих сказал: «кто вас злит, тот вами управляет». Всегда помни об этом. — Снова будешь преследовать меня? В гримёрку неожиданно вошёл недовольный Чимин и уставился на гостя. Он заметил смятение в глазах девушки. — Что вам здесь нужно? Мэй в этот же момент отвернулась к зеркалу, пытаясь собраться с мыслями. Тэхён даже не удостоил Чимина своим вниманием, просто встал и подошёл к выходу. Обернувшись, сказал: — Надеюсь, ты понимаешь, что в этот раз сбежать тебе не получится? Даже не пытайся, — он вышел, а Мэй сдержала себя, чтобы не заплакать. Сердце бешено колотилось в груди. — Вот придурок! — бросил Чимин, усаживаясь на диван. — Чон обещал нанять нам охрану. Мэй с тревогой посмотрела на друга. — МинМин, прошу, не рассказывай ничего Чонгуку. Они ведь лучшие друзья, не хочу стать причиной их ссор. — Вот глупости, этот парень открыто угрожает тебе, а ты будешь молчать?! К тому же, ты теперь не одна, не забывай это, — возмутился Чимин, пальцами зачесывая волосы назад. — Я сама должна с ним разобраться, незачем вмешивать в это посторонних, — отрезала девушка, вставая с места, — Выйди, пожалуйста, я переоденусь. В среду Мэй весь день потратила на уборку. Джия находилась у мамы, поэтому дома было непривычно тихо. Вечером освободилось немного времени для себя, поэтому девушка позанималась йогой и сделала маску для лица. Она как раз собиралась снять маску, когда ей позвонили. — Да, Чонгук, привет! — поздоровалась она. — Привет, Мэй! Надеюсь, не помешал? — Ну что ты! Всё в порядке. — девушка слышала в голосе директора нотки смущения. — Как Джия? — Она сегодня у бабушки, так что я отдыхаю, — хихикнула Мэй, снимая тканевую маску с лица, — Если быть точнее, то занимаюсь домашними делами. — Ясно. Времени на себя почти не остаётся, так? — Ну, в общем, да, ты прав, его очень мало. — Хотел пригласить вас в выходные кое-куда, если, конечно, не будешь против, — осторожно сказал Чонгук. Мэй нахмурила брови. — Это парк развлечений. Там много чего интересного, Джие не будет скучно. Ты, кстати, на роликах катаешься? — поинтересовался он, явно улыбаясь. — Да, — коротко ответила она. Кататься на роликах её научила Юджин, она тогда часто пропадали в парке, уж очень захватывающее это было увлечение. В последний раз они с дочерью были в парке несколько месяцев назад, Джия уж точно будет в восторге от этой идеи. — Отлично, я тоже умею. А мороженое любишь? — Ну кто же его не любит? — ответила девушка вопросом на вопрос. — Значит, план у нас уже есть. Мы развлечёмся по полной. Мэй закусила губу. Было похоже, что Чонгук начал ухаживать за ней. Она давно заметила, какие недвусмысленные взгляды он на неё бросал, иногда даже забывая, что на него смотрят люди. — В субботу вы сможете? — Да. Как раз вечер свободен. — Здорово! Тогда до субботы. — Да, до субботы. Они распрощались, а Мэй ещё долго думала, правильно ли она делает, подпуская лучшего друга Тэхёна так близко. В пятницу случилось непредвиденное. Оказалось, что Чимин поругался с Субин и ушёл из дома. Он появился у Мэй в начале десятого утра с дорожной сумкой и попросил приютить его на некоторое время, пока не найдёт себе жильё, мириться со своей любимой он категорически отказывался. Чимин всегда помогал Мэй и, конечно, она не могла отказать ему сейчас. Тем более Джия так любит дядю Мина, да и репетировать теперь им будет гораздо проще. В субботу Мэй с самого утра была как на иголках. Предстоящая встреча с Чонгуком заставляла нервничать. Чимин подсмеивался над девушкой, отпуская очередную шуточку. Да и Джия была в восторге от того, что они пойдут развлекаться в парк. Ведь она так давно об этом мечтала. — До сих пор не понимаю, правильно ли я поступаю, — бурчала Мэй себе под нос, делая причёску. Сегодня ей захотелось распустить волосы, но потом она подумала, что кататься так на роликах будет не очень удобно и решила сделать красивый пучок. — Назови мне хотя бы один аргумент против? — возмутился Чимин. Мэй исподлобья посмотрела на него. — Сводничеством занимаешься? Ты бы хоть оделся, а то вдруг он не то подумает. Парень оглядел свои майку и шорты и вопросительно уставился на Мэй. — А что не так? Я вроде как после тренировки. Или тебе не нравится моя фигура? — играя бровями, спросил он. — Ох, Чимин, ты не меняешься. У тебя замечательная фигура. Но если хочешь и дальше слушать мои комплименты, лучше нормально оденься. Думаю, наш гость этого не поймёт. Ты слишком…открыт. Пока они спорили раздался, звонок в дверь и Мэй, ругаясь, побежала к выходу. Хорошо хоть прическу успела вовремя соорудить, подумала она. Чимин, как ни в чём не бывало, последовал за ней. Чонгук стоял на пороге дома с букетом цветов в руках. Он широко улыбнулся, увидев девушку, и поклонился. — Привет! Я немного раньше приехал. Это тебе! — он протянул ей цветы. — Ты прекрасно выглядишь. Мэй, смущаясь, взяла букет и пригласила гостя пройти в дом. Сегодня он был одет просто: обычная рубашка в клетку и синие джинсы, но всё равно вещи смотрелись на нём стильно. — Здравствуйте, господин Чон! — Чимин появился из-за угла неожиданно, отчего Чонгук замер на месте, хмурясь и разглядывая парня. — О, здравствуйте, Чимин! Я похоже не вовремя… — замешкался парень, с опаской поглядывая то на девушку, то на её друга. — Нет, нет! — выкрикнула вдруг Мэй. — У Чимина дома ремонт, он поживёт у нас несколько дней, — бросила девушка первое, что пришло на ум. Чонгук покосился на Чимина, а тот широко улыбался, глядя на парня. Мэй погрозила другу кулаком, как только Чон отвлекся на вбежавшую в гостиную Джию. — Здравствуйте! — девочка поклонилась и ухватилась за руку мамы. — Привет, принцесса! — Чонгук подошёл к тёмноволосой девочке и присел на корточки перед ней. — Меня зовут дядя Чонгук, — сказал он, протягивая руку малышке, — Мы ведь с тобой уже встречались? Та смущённо посмотрела на его руку, но всё же протянула свою в ответ и кивнула. — Я Юджин, но все зовут меня Джия, — пролепетала она негромко, во все глаза разглядывая необычного гостя. — Ты очень красивая девочка. Джия робко улыбнулась. — Мне часто об этом говорят, только вот мальчишки в школе всё равно меня обижают, я им не нравлюсь, — надув губки, произнесла девочка. — Обычно мальчики обижают девочек, которые им нравятся, — ответил Чонгук, посмотрев на Мэй, та, сложив руки на груди, наблюдала за этой умилительной сценой. — Дядя Чимин тоже так говорит, но мне обидно. Вы ведь директор мамы? — быстро перескакивая с одной темы на другую, уточнила Джия. — Да, директор и друг, — Чонгук улыбнулся. — Как дядя Чимин? — Да, как он, — Чонгук, нахмурив брови, погладил девочку по голове. — Вы тоже сильный. Чонгук усмехнулся. Не зря он часами пропадал в спортзале, весь женский пол замечал результаты его труда. — Так, солнышко, нам пора собираться, — отвлекла их Мэй, глянув на часы, — Иди, надевай свои туфельки. Чонгук поднялся, с растерянным видом осматривая гостиную. Чимина уже и след простыл. Мэй принесла из кухни корзинку, видимо, с едой. — Я приготовила покушать, Джия привередлива в еде и ест только то, что я готовлю, ну или бабушка, или няня. — Не любит кабачки, фасоль и острое? — предположил Чонгук. Мэй вдруг споткнулась, и корзина чуть было не вылетела из её рук. Чонгук потёр переносицу. — Извини, это именно то… — Что не любит Тэхён, я помню, — закончила Мэй его фразу, — Да, это так. А ещё она обожает газировку, никак не могу отучить её. — Удивительно, — пробормотал Чонгук и слегка скривил губы. Они вернулись поздним вечером, уставшие, но довольные. Чонгук отвёз девочек домой, а сам решил заехать в клуб, посмотреть, как там дела. Он давно не чувствовал себя таким счастливым. Улыбка буквально не сходила с его лица, отчего даже сейчас побаливали скулы. Ему несколько раз звонил Тэхён, но разговаривать с ним совсем не хотелось. Портить себе настроение он не собирался, ведь друг точно не одобрит его идею с парком. Да и о Джие он не догадывался. А девочка была точной копией отца не только внешне: характер, привычки, даже предпочтения в еде совпадали. «Интересно, что он скажет, когда увидит свою дочь», — думал Чонгук, входя в клуб, где субботнее веселье было в самом разгаре. А если он захочет возобновить отношения с Мэй? Чонгук остановился, сжимая руки в кулаки. Тогда пусть сначала поборется с ним за её любовь. Ведь после сегодняшнего дня Чонгук точно понял, что Мэй ему нравится и отступать он не намерен.***
— Вчера вы поздно вернулись, — намазывая джем на тост, сказал Чимин. — Даже сами не заметили, как быстро время пролетело, — кивнула Мэй, сделав глоток кофе. — Джия уснула прямо в машине. Я бы с удовольствием вздремнула ещё часок — другой. Чимин довольно хмыкнул. Его пепельно-русые волосы были растрёпаны, футболка слегка помята, а веки припухли. — Я смотрю, ты тоже не особо выспался. — Да, я репетировал. А рано утром пришлось ещё на пробежку выдвигаться, режим, никуда не денешься. Лучше расскажи, как тебе Чон? Он секси, правда? Мэй поперхнулась кофе и с укором посмотрела на Чимина. — Не знала, что тебе нравятся мужчины, — съязвила девушка. — Это совсем не то, о чём ты подумала. Ты же знаешь, я человек традиционных взглядов! — Чимин округлил глаза и начал оправдываться. — Да ладно тебе, я пошутила. — рассмеялась Мэй. — К тому же, у тебя есть Субин. А Чонгук, он и правда очень классный, оказывается, у него столько талантов. Он очень разносторонний. — И ты ему нравишься. Это очевидно. Вчера в гостиной он прямо прожигал тебя взглядом. Мэй несколько минут молчала. — Вчера мы так весело проводили время. Джия была счастлива. — Послушай, может пора уже тебе начать отношения? Чон, как мне кажется, вполне подходящая для этого кандидатура. Только не говори опять, что ты не готова. Прошло уже достаточно времени, да и ДжиДжи подросла. Мэй задумалась. Чонгук нравился ей. Но обычно люди его круга выбирали себе подходящую партию среди знакомых. И вряд ли Мэй когда-нибудь попадёт в этот круг. — Ну что ты скисла? Не нужно ничего додумывать. Просто положись на судьбу. — Они с Тэхёном лучшие друзья, думаешь, ему это понравится? Чимин, наконец не выдержав, вспылил. — Да сдался тебе этот Ким! Ну попался один придурок на пути, что ж теперь все такие?! — Ты забыл о Джие, — устало проговорила девушка, выслушивая нравоучения друга. — Твоя дочь умная девочка. Поверь мне, она уж точно выберет того, кто ей понравится больше всех. Телефон Мэй несколько раз пискнул, оповещая о приходе сообщений. Девушка глянула на них и улыбнулась. — Чонгук прислал вчерашние фото, он снимал нас с Джией. Чимин тоже расплылся в улыбке и потёр ладоши. — Ну вот видишь, он сам идёт к тебе навстречу.