***
Мэй с Чимином только закончили репетировать, когда раздался звонок в дверь. Парень быстро побежал открывать. Девушка хмыкнула, такими темпами он здесь навсегда останется, освоился как у себя дома. Но Мэй искренне любила Чимина. Более доброго человека она в своей жизни не встречала, да и его непринужденности можно было позавидовать. Девушка услышала из гостиной взволнованный голос матери и пошла следом за Чимином. — Мамуля, привет! Ты чего так рано? Что-то случилось? Мэй подошла к раскрасневшейся матери и обняла её. Госпожа Ли тяжело дышала, видимо, слишком быстро сюда бежала. Она крутила перед глазами Чимина каким-то белым конвертом. — Вот, пришло сегодня по почте, — она протянула дочери конверт, и та осторожно взяла его. — Отец пока ничего не знает. Девушка раскрыла конверт и пробежала по нему взглядом. — Как такое возможно? Они что, и правда, снесут весь наш квартал? Ох, — Мэй оперлась о руку подскочившего Чимина. Он выхватил у девушки конверт и прочёл. — Новая застройка? Что за бред? Кому понадобились небоскрёбы в этих местах? — Они будут строить апаты. Предлагают нам почти за бесценок продать свои дома и вложиться в эти новые квартиры. Только сейчас Мэй обратила внимание на адрес отправителя — компания «Start Corporation». Мэй никак не могла сосредоточиться на танце и всё время сбивалась. Она так всю сегодняшнюю программу провалит. Чимин вытягивал её на себя, прикрывая подругу, но это было сложно, учитывая, что у них дуэт. В конце концов, Мэй неудачно оступилась и, похоже, вывихнула лодыжку. Резкая боль пронзила всю ногу, и девушка вскрикнула, благо музыка была слишком громкой, и зрители её не услышали. Чимин немного изменил концовку, сначала поддерживая Мэй под локоть, а потом и вовсе взяв её на руки. Они так и ушли за кулисы, даже не поклонившись. — Глупая! Глупая! — ругался Чимин, присаживаясь на колени перед девушкой, которую он усадил на стул. — Да лучше бы вообще отменили выступление, чем так! Знаешь же, что ничего нормального не получится. Чёрт! — выругался он, рассматривая уже опухшую ногу. — Лёд, нужен срочно лёд! Парень выбежал из гримёрки, а Мэй с грустью посмотрела на лодыжку, которая стремительно увеличивалась в размере. Чимин вернулся с пакетом льда в руках и влетевшим следом Чонгуком. — Что произошло? — взволнованно бросился он к девушке и охнул, увидев её ногу. — Глупая девчонка! — продолжал ругаться Чимин, осторожно прикладывая лёд к лодыжке. — Ей срочно нужно в больницу! — сказал, как отрезал, Чонгук и неожиданно поднял девушку на руки. — У меня есть хороший врач! Поехали, — кивнул он Чимину, и тот, схватив их вещи, побежал за скрывшимся за дверью Чоном.***
Больничные стены всегда навевали на Мэй тоску. Она вспомнила, как в детстве обожгла ногу горячим бульоном и ей пришлось пару недель пролежать в больнице. Шрамы до сих пор остались. Позже было ещё несколько вывихов, растяжений и даже перелом, да уж, занятия танцами требовали максимальной сосредоточенности. В плохом настроении и с расшатанными нервами на танцполе делать было нечего. Вот и сейчас, отойдя от действия лекарств и морщась от боли, она ругала себя на чём свет стоит. Ну чем ты вообще думала, Ли Мэй Ю? Теперь ещё и Чимина подвела. Глубоко вздохнув, девушка откинулась на подушки и прикрыла глаза. У неё разболелась голова от нехороших мыслей. Вся эта ситуация с родительским домом сильно напрягала. Тэхён, похоже, ждёт, что она придёт его умолять, просить о помощи. Не тут то было, подумала она, доставая телефон. Порывшись в сумочке, Мэй нашла визитку Намджуна и набрала его номер. Намджун приехал удивительно быстро и привёз девушке корзину с фруктами. Он всегда был обходительным, что особенно нравилось Мэй. Его брат привык брать всё и сразу, Намджун же был последовательным и аккуратным. — Жаль видеть тебя здесь, — сказал он, присаживаясь на стул рядом с кроватью. — Я с Чонгуком утром разговаривал, он мне рассказал об этом, — мужчина с грустью посмотрел на забинтованную ногу Мэй. — Сама виновата, — буркнула себе под нос девушка, — на самом деле я рада, что ты приехал. Намджун расплылся в улыбке. — У меня есть к тебе серьёзный разговор. Мужчина сразу же сосредоточился, приготовившись слушать. Мэй взяла свой телефон, открыла фото и показала Намджуну. Тот посмотрел, прочитал и нахмурился. — Это наш проект, — проговорил он, почёсывая затылок, — только никакой снос домов там не предусмотрен. Было принято решение строить дома поблизости, но чтобы это не мешало местным жителям. Кстати, ты же знаешь, наш дом неподалёку. — Меня смущает то, что, согласно этой бумаге, мои родители не имеют никаких прав на дом. А ведь он не арендуется, а давно выкуплен. Прости, но я точно уверена, что это дело рук Тэхёна. Намджун тяжело вздохнул. — Вот же мелкий засранец! В обход меня задумал действовать. Хочет смешать имя нашей компании с грязью? Мы никогда в подобном не участвовали и не собираемся. Никакого сноса домов в данном районе не будет, я тебе обещаю! И пусть твои родители не волнуются. Возможно, он просто хотел подшутить таким образом. — Да уж, хороши шутки. Мой отец столько лет отдал на служение этому городу, а его собираются выкинуть из собственного дома! — резко бросила Мэй. — Прости… Намджун взял девушку за руку. — Ты ни в чём не виноват, почему должен за него извиняться? И так было всегда: напортачит он, а прощения просишь ты! — Ну я же старший брат, я несу за него ответственность. — Какую ответственность, Намджун?! Он уже давно вырос и прекрасно без тебя обходится. Судя вот по этому, — она повертела телефоном, — даже в известность тебя не ставит. Намджун молчал, хмуря брови. Мэй облизала пересохшие губы и погладила руку мужчины. — Не в такой обстановке я хотела об этом говорить, но скоро ты всё равно сам всё узнаешь. Намджун вопросительно посмотрел на девушку. — В общем, есть ещё кое что, о чём я хочу рассказать, — Мэй собралась с силами, — у меня есть дочь, ей семь лет и её зовут Юджин. Мужчина напрягся, не отрывая взгляда от Мэй. В его глазах читалось удивление, смятение и растерянность. Девушка достала из сумки свой кошелёк. — Вот она, — сказала Мэй, показывая фото своей дочери, сделанное совсем недавно. Брови Намджуна взлетели вверх, рот приоткрылся. — Юджин твоя родная племянница. Она дочь Тэхёна, — прикусив губу, закончила девушка. Намджун, словно приклеенный, смотрел на фотографию темноволосой девочки и не мог произнести ни слова, язык словно свело. У него есть племянница и ей уже семь лет. И она безумно похожа на их маму и Тэхёна: такие же глаза, нос, даже выражение лица! На глаза мужчины навернулись слёзы, и он не стал себя сдерживать. Трясущимися пальцами провел по снимку и смахнул бежавшие по лицу капли. А потом вдруг начал улыбаться. — Ты назвала её Юджин? Мэй кивнула, закусывая нижнюю губу. — Она так похожа на нашу маму. Мэй взяла Намджуна за руку. Он плакал и улыбался одновременно. В палату постучали, и вошёл Чимин с букетом цветов, таким огромным, что за ним не было видно самого парня. — Привет, малышка! — крикнул, похоже, за букетом не разглядев посетителя, подошёл к постели, а потом вдруг замер, — О, простите, здравствуйте, я помешал…вот, это тебе от благодарных поклонников, — пробубнил он, положил цветы на прикроватную тумбочку и прошептал Мэй на ухо, — это от господина Чона, — и тут же выскочил из палаты. Аромат от цветов тут же заполнил палату, и девушка смущённо посмотрела на букет. Чонгук чуть ли не каждый день дарил ей подарки и цветы, постоянно звонил, что это, если не ухаживания, но Мэй до сих пор не знала, что ему ответит, предложи он ей встречаться. — Этот человек, похоже, сильно заинтересован в тебе, раз дарит такие букеты, — проговорил вдруг Намджун и растерянно глянул на девушку, понимая, что сболтнул лишнее. Мэй вмиг стала пунцовой. Она приложила ладони к горящим щекам и виновато покосилась на мужчину. Не будет она говорить Намджуну от кого букет, мало ли у неё поклонников, разоблачений на сегодня достаточно.***
Сегодня Тэхёну не везло. Его любимый гольф-клуб, где он бывал трижды в неделю, оказался закрытым, они видите ли решили устроить выходной. На работе состоялся неприятный разговор с представителем одной строительной фирмы, которая, получив деньги, вовремя не смогла поставить материалы. А ещё секретарь умудрилась залить кофе важные документы, их пришлось перепечатывать, было потеряно время, и Тэхён сильно опоздал на встречу. Но итогом всего стал заглохший прямо посреди улицы автомобиль, в результате чего ещё и с ремонтной службой провозился. Парень вернулся домой вымотанным и злым. В последнее время он почти постоянно жил с Намджуном, и это на данный момент его вполне устраивало. — Ты чего так поздно? Я уже заждался, — голос старшего брата разнёсся по холлу, Тэхён лишь поморщился. Ему сейчас только разборок от хёна не хватало. — Я очень устал. Сегодня какой-то проклятый день, — пожаловался Тэхён, снимая обувь и плащ. Намджун с серьёзным видом стоял в холле, сложив руки на груди. Парню хватило одного взгляда на брата, чтобы понять, что что-то не так. Он выругался про себя, этот день закончится или нет? — Как прошла встреча? — поинтересовался Намджун, присаживаясь на диван. Тэхён широко зевнул и потёр лицо. Есть хотелось ужасно, в ресторане он не смог проглотить ни кусочка. Если сейчас не перекусит, то может случайно сорваться на ни в чём не повинного брата. — Хён, я есть хочу. Пошли на кухне поговорим. Намджун встал с дивана и, покрутив головой, последовал за братом. Тот уже во всю исследовал недра холодильника. Достав контейнеры с едой, которые заботливо приготовила их домработница, Тэхён сел за стол и принялся увлеченно жевать. Намджун уселся напротив брата, усмехаясь. — Голодный Ким — злой Ким? — Угу, — тщательно пережёвывая мясо, ответил Тэхён. Он немного подкрепился, и сразу стало легче. — Встреча прошла нормально, — он не стал уточнять, что заказчик чуть было не уехал, так его и не дождавшись, и все основные вопросы пришлось решать по телефону, — контракт подписали, но меня, скажу честно, не все его пункты устроили. — А про застройку в ближайшем квартале ничего не хочешь рассказать? Тэхён замер с палочками в руках и удивлённо посмотрел на брата. — Там вроде тоже всё нормально. Намджун тяжело задышал и пододвинул к брату папку с документами. — Может объяснишь, что всё это значит? Тэхён заёрзал на стуле, ознакомившись с бумагами. — Ты понимаешь, что натворил? Как я теперь буду людям в глаза смотреть? А это наши соседи! Из-за мести совсем голову потерял? — отчитал его Намджун. Парень потупил взгляд. — Прости, хён, я и правда облажался. Хотел пошутить, но… — Пошутить?! — выкрикнул Намджун и стукнул кулаком по столу, отчего Тэ чуть не подпрыгнул, он ни разу в жизни не видел брата таким рассерженным, — пошутить?! Ты серьезно сейчас? Это подстава, Тэ, самая настоящая! — Джун, прости, — Тэхён виновато покачал головой. — Я понимаю, что поступил неправильно. Сначала сделал, потом только подумал. — Прощения просить будешь у этих людей, — Намджун ткнул пальцем в папку, — и не дай бог, кто-то из них подаст на нас жалобу! Щадить тебя не буду, несмотря на то, что ты всё ещё мой брат. Тэхён нахмурился, так и не подняв глаза на хёна. — Теперь второй вопрос. Не пора ли тебе жениться? Парень, открыв рот, уставился на старшего брата. — Чего?! Ты о чём вообще? Намджун выдохнул, пытаясь успокоиться. Лицо было суровым, отчего Тэхён поморщился. Что вдруг за разговоры такие, подумал он. Вопрос женитьбы после смерти родителей не поднимался ни разу. Да, у Намджуна была девушка, но два года назад она умерла, и с тех пор он больше не хотел серьёзных отношений. Тэхён же праведным никогда не был. Девушки его всегда любили, млели от его айдоловской внешности. Ему бы в дорамах сниматься или песни петь, а он, видите ли, бизнесменом заделался, да ещё и весьма успешным. Мысли о женитьбе никогда не посещали его голову, да и рано еще ему скреплять себя узами брака, не готов он. — Значит так, как старший брат и глава семьи, я имею полное право подобрать тебе невесту и женить, — заявил вдруг Намджун, и от его тона у парня побежали мурашки, он и правда не шутил. — К тому же, как оказалось, ты уже давно обручён с дочерью не безызвестного тебе господина Хана. Наш отец и он заключили соглашение о том, что, как только Инхо исполнится двадцать два, вы поженитесь. День рождения у неё был на прошлой неделе. Так что, думаю, самое время познакомиться поближе с будущей женой и начать подготовку к свадьбе. Тэхёна словно облили ледяной водой. Его даже начало немного потряхивать. Сказать, что он был возмущён, ничего не сказать. Он даже слов не мог подобрать, тело будто парализовало. Мало того, что хён даже не хочет слышать его мнения, так он ещё и пытается навязать ему это бездарное создание. Да Хан Инхо тупа как пробка, несмотря на хорошенькое личико. Он частенько бывал в гостях у Ханов и видел девушку, от её глупых разговоров Тэхёну становилось дурно. Так вот почему они его приглашали к себе, хотели дочурку выгодно пристроить, думал Тэхён. Ну уж нет, этот номер с ним не пройдет. Ни за что! — Джун, я понимаю, ты сейчас очень зол на меня. Вся эта ситуация… всё вышло просто по-дурацки. Но я всё исправлю, обещаю! Только, пожалуйста, не заставляй меня жениться на этом… — парень подбирал слово, — чуде. Это выше моих сил. Намджун с кривой усмешкой посмотрел на брата. — Ну что ж, честно говоря, я знал, что ты будешь против. Сам уладишь этот вопрос с её отцом. Так и быть, я вмешиваться не буду, — мужчина помедлил, — но жениться тебе в любом случае придётся, и это не обсуждается, я так решил. Тэхён шумно сглотнул, приготовившись к новой атаке. Он умоляюще посмотрел на брата, рот которого широко расплылся в улыбке. — Невесту, кстати, я сам тебе выберу. Найду самую лучшую.***
Мэй выписали из больницы на пятый день. Она ещё не могла нормально наступать на ногу, но сильных болей уже не испытывала, поэтому справлялась без обезболивающих. Чимин забрал её домой рано утром, она даже успела собрать Джию в школу. В последнее время дочка всё чаще ходила на занятия подавленной, а всё из-за усмешек одноклассников. И несмотря на то что девочка могла постоять за себя, Мэй всё равно переживала. Почему дети бывают такими злыми и завистливыми, думала она. Да, Джия выделялась среди других: огромные глаза, рост выше среднего и длинные, густые волосы делали её похожей на маленькую принцессу. Ей бы комплименты принимать, а она страдала. Жалобы учителям и родителям помогали лишь на время, вскоре всё повторялось вновь. Мэй как раз приготовила обед, когда входная дверь хлопнула и в дверях кухни появилась опечаленная Джия. — Привет, моя хорошая! Как дела? — осторожно спросила девушка, с тревогой глядя на малышку. Губы девочки задрожали, она была готова расплакаться. Со всей силы бросила рюкзак на пол и выкрикнула: — Я больше туда не пойду! Мэй, подпрыгивая на одной ноге, добралась до дочки и прижала её к себе. Джия наконец не стала сдерживаться и расплакалась. — Что случилось, милая? Они опять обзывались? Джия кивнула, крепко обнимая маму. — Они сказали, что я похожа на жабу! — сквозь рыдания сообщила девочка. — Кричали, что у меня слишком большие глаза! Мэй прижала к себе дочку, поглаживая её по голове. — Так, и что тут за потоп? Чимин появился на пороге кухни. — Дядя Мин! — закричала девочка и, оторвавшись от Мэй, подбежала к парню и уткнулась лицом ему в грудь. Девушка покачала головой, глядя на него. Чимин нахмурился. — Эти дети слишком много себе позволяют! — заявила Мэй, сжимая руки в кулаки. Они с Чимином наконец успокоили расстроенного ребёнка, и она принялась рисовать, уже не обращая внимания на взрослых. — Может перевести её в другую школу? — подумав, предложила Мэй, когда они вернулись на кухню. Чимин скривил губы. — Вряд ли это поможет. Меня тоже в школе обзывали. Нужно просто уметь давать им отпор, иначе это так и будет продолжаться. Давай я схожу разберусь с ними? — Я хочу познакомить Джию с её дядей, — внезапно огорошила его Мэй, — Намджуну я доверяю. Думаю, он поможет. — Ты уверена? — Чимин скептически посмотрел на девушку, ему совсем не нравилась эта идея. — Мне кажется ещё слишком рано. Да и Джия сейчас на нервах. Мэй присела на табурет и поудобнее расположила ногу. — К тому же, младший Ким наверняка скоро тоже будет в курсе, если его старший брат зачастит к вам в дом. — Ты не представляешь себе, сколько я думала об этом, — девушка вздохнула, — он в любом случае узнает рано или поздно. А Намджуну будет полезно познакомиться с Джией, у него и так на данный момент только работа в голове. Мне жаль его. Чимин хмыкнул, но промолчал. Он знал, что если Мэй приняла какое-то решение, переубедить её будет сложно, почти невозможно. Поэтому отложил свои советы на потом.***
Тэхён не понял, как оказался около «Мятного рая». Ноги сами вели его сюда всякий раз, когда ему было плохо и одиноко. Чонгук наверняка сейчас здесь, обычно он приходил рано утром, а возвращался домой за полночь. Тут же он решал и все вопросы компании. Клуб был его своеобразным убежищем и отдушиной. Чонгуку было сложно принять смерть отца и, несмотря на тяжелый характер, он искренне любил его. Также преданно он относился и к своему делу. Тэхён не раз видел, как его друг решает возникающие проблемы. Он отличался скрупулезностью и дальновидностью, а ещё потрясающей интуицией. Нескольким его проектам буквально все прочили провал, но он не остановился и показывал на что способен. И на данный момент Чонгук был самым близким человеком для Тэхёна, ну, конечно, после Намджуна. Именно к Чону он приходил зализывать раны и пожаловаться на жизнь. Тэхён вошёл через служебный вход, охрана пропустила его сразу, не задавая лишних вопросов. Чонгук, как обычно, был в зале, наблюдал за репетицией. Интересно, подумал Тэ, Мэй сегодня будет выступать? Его мысли снова и снова возвращались к ней. Тэхён сжал пальцы в кулак, с трудом сдерживая гнев. Он подошёл к Чону и по-дружески похлопал его по плечу. — Привет! Можем поговорить? Чонгук с серьёзным видом оглядел друга и кивнул. Тэхёну показалось, что в глазах друга промелькнуло недовольство. Они прошли в кабинет Чона, и тот предложил Тэхёну любимое кресло. Удобно расположившись на нём, парень закинул ногу на ногу. — Слушаю тебя! — уж слишком официально сказал Чонгук, поглядывая на часы. Тэхён внутренне напрягся, его друг всё ещё злился на него. — Ты столько лет занимаешься этим, а так и не научился делегировать свою работу другим. Делаешь всё сам, — заметил парень. Чонгук и бровью не повёл. Лишь внимательно посмотрел на друга. — Не думаю, что ты пришёл обсуждать мои полномочия. Выкладывай, что случилось. Тэхён улыбнулся. Чонгук всегда быстро переходил к делу. — Да уж, случилось, — недовольно проговорил Тэхён, облизывая губы, — братишка мой опять учудил. — Что-то с Намджуном? — обеспокоенно спросил Чон, хмурясь. — Да с ним как раз таки всё хорошо, а вот со мной… — Тэхён тяжело вздохнул и покачал головой, — Я влип, Гук-и, влип по полной программе. Оказывается, отец заключил соглашение о браке с семейством Хан. По нему я обязан жениться на Инхо. — Ого, она довольно специфична. Ты, как я понимаю, против? — Конечно! Зачем она мне? Так их семейка, представляешь, даже не против фиктивного брака. Хотят «породнить» наши капиталы. И главное, Намджун отошёл в сторону, сказал, чтобы я сам всё решал. — Ну и? — спросил Чонгук. Тэхён всплеснул руками. — Я сказал, что всё решу. Но вопрос с женитьбой он закрывать не собирается в любом случае. — В смысле? Тэхён совсем поник. — Он всё равно меня женит! Понимаешь? Сказал, даже невесту мне сам подберёт. Чонгук вдруг фыркнул и расхохотался. — Серьёзно? Поздравляю! — Тебе смешно, а мне что делать? Да и не собирался я жениться в ближайшие лет пять. — Почему же? Я вот, например, в последнее время часто об этом задумываюсь, — мечтательно произнёс Чонгук, улыбаясь. Тэхён, поджав губы, глянул на друга. Не нравилось ему это его блаженное выражение лица. Как и Тэхён, Чон был любим женским полом и ничего тут не попишешь. Но связывать себя обязательствами, это было на него так не похоже. — Ты хочешь жениться? — как-то уж больно разочарованно прозвучал вопрос Тэхёна, отчего Чонгук бросил на друга недовольный взгляд. — А что в этом плохого? Я давно мечтаю о большой семье. Тэхён закусил губу и почесал лоб. Один вопрос мучил его, и он никак не решался его задать. Знал, что этим он снова может снова рассердить друга. — Ты хочешь жениться на Мэй? — слова с языка сорвались быстрее, чем он что-то смог обдумать. — Даже если и так! — резко бросил ему Чонгук, вставая с места. — Тебе какая разница? У вас ведь всё в прошлом! — Я хочу предостеречь. Она не тот человек, который тебе нужен, — осторожно ответил Тэхён, тоже вставая с кресла. Чонгук тяжело вздохнул, подходя к нему почти вплотную. — Мэй первая девушка за долгое время, которая мне действительно понравилась. Мне с ней хорошо. И я буду её добиваться, — Чонгук нагнулся к самому уху друга и прошептал, — а кого-то, похоже, мучает ревность. У Тэхёна в горле застрял ком. И что ему ответить, подумал он. Да, Чонгук прав, как всегда. Как там поговорка звучит? От ненависти до любви один шаг.? Мэй пригласила Намджуна на ужин. Он должен был прийти к семи, и девушка вовсю готовилась. Чимин обещал помочь, но, как всегда, опаздывал. Заявился уже около семи, бледный и расстроенный. Мэй даже показалось, что он недавно плакал. Обычно друг не скрывал своих эмоций, как говорится, и так всё было на лице написано. — МинМин, что произошло? Вы так и не помирились? — подойдя к другу и взяв его за руку, спросила девушка. Чимин, готовый снова заплакать, обнял Мэй и уткнулся носом ей в макушку. — Она бросила меня, — прошептал, шмыгая носом, — сказала, что я люблю только танцы, что она не желает больше знать меня! Мэй, что мне делать?! Парень вдруг разревелся и рухнул на пол. Мэй присела рядом с ним, прижимая его голову к своей груди и успокаивая. Её друг всегда слишком остро реагировал на негатив. — Ну, во-первых, давай сначала успокоимся. Ты же знаешь, Субин слишком вспыльчива, уже завтра она пожалеет о своих словах. Чимин покрутил головой. — Она собрала вещи и уехала к родителям, сказала, что больше не вернётся. — МинМин, не хочу нагнетать, но…помнишь, что я сказала тебе, когда мы с ней впервые встретились? Парень задумался, ладонью смахивая со щёк слёзы. — Ты сказала, что она прекрасный манипулятор. Мэй кивнула. — Мне она не понравилась с самого начала: заносчивая, самолюбивая, но я видела, что ты влюбился. Знаешь, может и лучше, что это произошло сейчас. Будь вы в браке, было бы гораздо больнее. Тебе нужно успокоиться и отвлечься, — погладив его по руке, сказала Мэй, — возможно, всё и так разрешится. Только не вздумай ей звонить! — Хорошо, — ответил друг, вставая с пола и протягивая девушке руку, — только можно я пока поживу у вас? Не могу оставаться один. — Ну конечно, ты ведь мне как брат, да и Джия будет только рада. В дверь позвонили. — Это Намджун! — крикнула девушка, пытаясь сообразить, всё ли она успела сделать. — Я тогда пойду к себе, не буду вам мешать, — пробубнил Чимин, уходя в свою комнату.***
Намджун подъехал к дому Мэй немного пораньше, ему хотелось осмотреться. Это место он хорошо знал, раньше ему часто приходилось здесь бывать. Сейчас же оно навевало ему лишь грустные воспоминания. Этот дом он тоже знал, пару лет назад его выставили на продажу, и теперь его купила Мэй. Она уже успела привести его в порядок, да и участок вокруг дома был обихожен. Намджун прижал к себе огромного плюшевого медведя и корзину с фруктами. Будет ли рада видеть его Джия, смогут ли они подружиться — эти вопросы мучали Намджуна уже несколько дней. Он хотел, чтобы их отношения сложились. Ведь Мэй его приняла. Он позвонил в дверь и замер в нетерпении. — Привет, Намджун-щи! — Мэй поклонилась и пригласила мужчину в гостиную. Он тут же снял обувь и, нагруженный подарками, прошёл дальше. Мэй заметила его напряжение. Он осторожно поглядывал по сторонам, похоже, ожидая встречи с Джией. Но девочка делала домашнее задание в своей комнате. Мэй подумала, что новоиспечённого дядюшку нужно подготовить к встрече. — Джия будет в восторге от игрушки, она так любит всё мягкое и плюшевое, — заметила Мэй, приглашая Джуна присесть на диван. Он поставил корзину на столик, а медведя посадил на диван рядом с девушкой, потом и сам присел. — Подумал, что он ей понравится. Похожий был у Тэхёна в детстве, только меньших размеров. Он так долго спал с ним, обнимал во сне. Намджун смутился, из-за чего на щеках снова проступили ямочки. Мэй улыбнулась. — Дочка совсем на меня не похожа. Я не так хорошо изучила привычки Тэ, но по её поведению вижу многое. — Не думаю, что она настолько упрямая и своенравная. Родители слишком его баловали, позволяя многое, Юджин же ты воспитывала одна. Мэй кивнула. Намджун называл её дочь полным именем. И это было непривычно. Видимо, он делал это бессознательно. — Поверь, я старалась дать ей всё, что могла, и даже больше. Она очень умный ребёнок, хорошо учится, смышлёная. Но характер у неё и правда сложный. — Это неплохо, — спокойно сказал Намджун, улыбаясь, — у неё должен быть стержень. Тэхёну я многим обязан. Если бы не его сила воли, скорее всего мы бы уже давно потеряли весь бизнес. Мужчина погрустнел и вдруг замер. Его взгляд остановился на спускавшейся со второго этажа Джие. Девочка, увидев незнакомца, тоже остановилась, нахмурив бровки. Она, видимо, пыталась понять, что за человек у них в гостях. — Солнышко, ты уже закончила? — спросила Мэй, глядя на дочь. Джия отвлеклась на маму и, широко улыбнувшись, почти бегом спустилась вниз. Она подошла к Мэй и, схватив её за рукав, не отрывала своих огромных глаз от гостя. А Намджун пристально смотрел на неё и на его лице проявлялось множество эмоций. Девочка вдруг низко поклонилась и уверенно сказала: — Здравствуйте! Намджун, открыв рот, замер. Мэй тронула его за руку. — Здравствуй, Юджин! Рад с тобой познакомиться. Меня зовут… Мэй видела, как ему тяжело сейчас, поэтому взяла инициативу в свои руки. — Познакомься, милая, это дядя Намджун, помнишь, я тебе о нём рассказывала. Девочка кивнула и, отпустив наконец рукав матери, подошла к мужчине. — Вы ведь старший брат моего папы? — внезапно сказала Джия, рассматривая своего родственника. — Да, — тихо ответил Намджун, не отрывая от неё своего взгляда. — Вы с папой совсем не похожи, — заметила девочка. — Да, твой папа похож на нашу маму, а я — на отца, — объяснил ей мужчина, улыбнувшись. И то ли девочка что-то почувствовала, то ли это был какой-то внезапный порыв, но она вдруг так крепко обняла Намджуна и прижалась к его груди, что Мэй чуть было не заплакала, видя это. Девочка у неё всегда была слишком тактильным ребёнком и объятия для неё вполне нормальны. Но она впервые вот так обнимала незнакомого ей человека. Хотя какой же он незнакомый, подумала Мэй, самый настоящий, родной дядя. Намджун никогда раньше не испытывал столько положительных эмоций сразу. Когда он увидел Джию, немного растерялся. Серьёзные глаза брата буравили его, и это сперва настораживало. Девочка так внешне походила на Тэхёна в детстве, что Намджун терялся. Она была настоящей красавицей: длинные чёрные волосы, рост выше среднего, огромные карие глаза. В этот момент он вдруг осознал, что эта девочка кусочек его сердца, человек, в котором течёт их кровь. — Мэй, я счастлив, что у семейства Ким есть такое достойное продолжение, спасибо тебе, — сказал Намджун, немного волнуясь. Девушка смущённо кивнула, видя, с какой нежностью Намджун гладит по голове её дочь. Замечательный вечер подходил к концу. Джия так увлекла игрой своего дядю, что тот почти не стоял на ногах. Наконец девочка тоже утомилась, и Мэй отправила её спать. Джия тут же забрала подарок дяди, заявив, что теперь будет спать только с ним. Мэй с Намджуном уселись на террасе, где, несмотря на раннюю осень, было ещё довольно тепло. — Не хочешь вина? Ну или пива? Соджу нет, не очень его люблю, — предложила девушка. — Можно вина выпить, если ты не против. Я на машине приехал, но домой могу и пешком дойти, прогуляюсь. Мэй кивнула и ушла на кухню. Вернулась через пару минут с бутылкой красного вина и двумя бокалами. Намджун разлил его по бокалам, и они выпили. — Теперь моя жизнь не будет прежней, — произнёс вдруг мужчина, и Мэй удивлённо перевела на него взгляд, — в ней снова появился смысл. Я счастлив, Мэй, счастлив, благодаря тебе и Юджин, — Намджун широко улыбнулся и закрыл глаза, — хоть какая-то польза вышла от этого мелкого паразита. Мэй прыснула от смеха и прикрыла рот ладошкой. Вино расслабило её. Впервые за долгое время она наконец почувствовала себя дома.***
Чонгук не мог заснуть, он лежал на кровати уже битый час. На ночь глядя зачем-то потягал железо, и теперь мышцы ныли от перегрузки. Думал, это поможет заглушить тоску, но не помогло. Тэхён своим приходом снова разбередил ему раны. Он никак не мог избавиться от чувства, что предаёт друга. Хотя у Мэй и Тэхёна в данный момент отношений не было, он видел, как страдали эти двое. Друг метался от любви к мести, а Мэй всеми силами пыталась забыть прошлые чувства, но что-то плохо выходило. Каждая их встреча, в итоге, сводилась к разговору о Тэхёне. Парень хмыкнул. Ему нужно выпить. Он встал с кровати, прошёл к бару и налил в стакан виски, выпил залпом, налил ещё, снова выпил. Пустой желудок обдало жаром, и Чонгук поморщился. Ел он давно, а растраченная энергия требовала восполнения. Чон потёр шею. Всё равно не усну на голодный желудок, подумал он, и пошёл на кухню. Холодильник был полон, домработница всегда оставляла ему свежую еду. Чонгук любил готовить, но делал это крайне редко. Он соорудил пару бутербродов и принялся жевать. Алкоголь сделал своё дело, и парень понял, что мозг затуманивается. А когда он был пьян, его тянуло на разговоры. Общался он обычно с Тэхёном, но только не в этот раз. Чонгук глянул на часы, поморщился. Уже поздно, наверняка она спит, подумал парень, но рука сама уже тянулась к телефону и набирала номер Мэй.***
Намджун только что ушёл, и Мэй принялась убирать со стола. Она была искренне рада, что наконец всё ему рассказала и познакомила с дочерью. Словно тяжёлый груз свалился с её плеч. Теперь ей предстояло самое сложное — разговор с Тэхёном. Но уже не было так страшно, вокруг были лишь её сторонники. Мэй улыбалась, складывая грязные тарелки в раковину. Сегодняшний ужин стал отправной точкой к примирению с семьёй Ким, первая половина которой уже за, а вторая всё ещё против. Будем надеяться, что он недолго будет злиться, думала Мэй, подхихикивая. Её телефон ожил, и на экране появилось имя Чонгука. Девушка икнула и устало выдохнула. Эти парни вообще спят? — Алло, — медленно проговорила Мэй заплетающимся языком. — Привет, — тихо отозвался Чонгук. — Я тебя разбудил? Девушка снова икнула и принялась мыть посуду. — Нет, я ещё не ложилась. К нам Намджун в гости приходил, наконец познакомила его с Джией. Она в восторге от него. — Это здорово. Я рад, что всё хорошо. Мэй заметила, что Чонгук какой-то странный, растягивал слова и тоже заикался. — Ты выпил? — с подозрением поинтересовалась девушка, усаживаясь на стол, нога до сих пор её беспокоила. — Немножко. Но как-то быстро захмелел. — Что-то случилось? -А? Да нет, всё в порядке. Как твоя нога? — Уже лучше. Почти не беспокоит. Думаю, в субботу уже смогу выйти на работу. — Хорошо, поправляйся быстрее, публика скучает, — он помедлил, — хотел ещё спросить… Мэй напряжённо сжала в руке телефон, теперь при каждом разговоре с парнем она чего-то ждала. — О чём? — Что с Чимином? Он какой-то грустный. Наверно, из-за тебя расстроился? — предположил Чонгук, тяжело вздохнув. Мэй нахмурилась и встала. Сполоснув руки, она вышла из кухни и пошла в ванную. — Нет, у него личные проблемы. — Он всё ещё живёт с вами? — недовольно спросил парень, и они с девушкой синхронно икнули в трубки. — Да, — коротко ответила Мэй, не желая заводить об этом разговор. Понятное дело, что Чонгук ревновал, но отказать в помощи другу она не могла. — Мэй, Тэхён…он по-прежнему что-то значит для тебя? Ты ведь его не забыла? Девушка замерла и посмотрела на себя в зеркало. Щёки раскраснелись, полные губы приоткрыты, в глазах беспокойство. И так было всегда, когда разговор заходил о её первой любви. Что поделать, даже имя Тэхёна действовало на неё магнетически. И несмотря на все обиды и разочарования, связанные с ним, Мэй испытывала болезненную тоску из-за того, что они не могут нормально общаться. Ненависть застила ему глаза, а девушка устала бороться. Нужно было начинать жизнь с чистого листа, но как это сделать, она совершенно не представляла. — Чонгук-и, ты устал, иди спать, — ответила Мэй, прикусив губу. — А ты умело уходишь от ответа, жаль… — парень тяжело вздохнул. — Ладно, извини, что побеспокоил тебя. Доброй ночи! — Спокойной ночи! Мэй таращилась на телефонную трубку в своей руке. Чонгук воспринял её долгое молчание как ответ. Но это ведь правда, Ким Тэхён до сих пор занимал главное место в её сердце, хотя она столько раз пыталась оттуда его вытравить.