Погаснувшие звёзды

Астрея перелистнула страницу, но дальше было пусто. Единственное, что знал о настоящем положении дел аврор — Том Реддл намерен собрать русалок и великанов. Большого ума не требовалась, чтобы понять, какую роль может сыграть такой ход. Если этим диким видам что-то пообещать, они с лёгкостью будут рвать человеческую плоть, невзирая ни на что. И если Министерство магии Британии об этом не знает, а она вынуждена сообщить Волан-де-Морту, где скрываются одни из опаснейших и неконтролируемых созданий, то вся страна, если не континент, находятся в опасности. Девушка захлопнула папку и посмотрела на себя в грязное зеркало у тумбы. Ей необходимо было запомнить этот облик, чтобы в следующий раз повторить его один в один. Она взмахнула палочкой. Длинные тёмные волосы будто бы втягивались в череп, попутно меняя свой цвет. Изменялись черты лица: нос, губы. Астрея глянула в зеркало и удовлетворённо заметила, что она стала прежней. Осталось только заменить наряд, который бы предпочла Амели, на свои кожаные брюки, грубые ботинки, классическую рубашку и чёрную кожаную куртку. Бисерная сумочка также вернулась в привычное состояние. Астрея натянула кобуру для палочки и отправилась в Министерство Британии, так как коллегам срочно требовалось промыть мозги. Она уже знала из рассказов тёти, как попасть туда визитёрам. В самом центре Лондона была небольшая улочка. Дома по обе стороны стояли явно под снос — заколочены окна, абсолютная тишина, которая нарушается лишь ветром. Астрея преодолела улочку почти целиком, пока не заметила красную телефонную будку, на дверце которой красовалась надпись «временно не работает». Она зашла внутрь и набрала номер, который несколько лет назад записывала себе в блокнот — 626442. — Добрый день! Чтобы попасть в Министерство магии Великобритании, пожалуйста, назовите своё имя и цель визита, — сообщил из трубки холодный женский голос. — Астрея Вальдштайн — аврор из МАКУСа, срочная беседа с коллегами из аврората. — Дождитесь вашего значка, мисс Вальдштайн. Раздался звон. Из ячейки для монет показался край небольшого серого значка, на котором буквами потемнее значилось «Гость». В тот же момент телефонная будка дёрнулась и резко полетела вниз. Астрея еле подавила желание схватиться за что-нибудь, а вместо этого выпрямила спину и вздернула подбородок. Она, чёрт возьми, руководитель отдела по борьбе с применением тёмной магии, и ничто её не может вывести из равновесия. Пару секунд будка летела через тёмный тоннель, но очень быстро приземлилась в богато украшенном коридоре Министерства. — Атриум! — сообщил всё тот же холодный женский голос. Дверь открылась сама по себе и, едва Астрея вышла на плитку, вновь закрылась, а после стремительно понеслась вверх. По обе стороны огромного холла располагались камины. В некоторых, по правую руку, вспыхивало зелёное пламя, и среди его языков, появлялись мужчины и женщины в самых разных костюмах и мантиях. По левую сторону всё происходило с точностью до наоборот: волшебник заходил в углубление, после чего вспыхивало уже знакомое пламя, в котором растворялась его фигура. Шаги Астреи отдавались эхом, пока она направлялась чуть дальше, к огромному фонтану, украшенному золотыми скульптурами Мага, Волшебницы, Гоблина, Кентавра и Домашнего Эльфа. — Вашу палочку, мисс, — один из мрачных дежурных протянул руку вперёд. — Пожалуйста, — Астрея любила порядок и никогда не противилась правилам. Дежурный взмахнул палочкой, проверил последнее из выпущенных заклинаний — предусмотрительно, Астрея использовала несколько отвлекающих заклятий, чтобы не обнаружилось ничего, связанное с изменением внешности. Она еще не знала всех соратников Волан-де-Морта, и мало кому могла доверять даже на сотую часть процента. — Всё в порядке, проходите. Астрея вошла в огромный холл, украшенный золотом. На полу лежали мраморные, отполированные до блеска плиты. По краям располагалось не менее двадцати лифтов, отгороженных золотой решеткой. Кругом толпились люди, толкая друг друга и, очевидно, сбиваясь с пути. В воздухе кружили совы с письмами в попытках найти нужного адресата. Астрея подошла к ближайшему из лифтов и, когда тот открылся, чудом втиснулась внутрь. Другие служащие постарались ухватиться за поручни и Вальдштайн решила проделать то же самое. Едва дверь захлопнулась, лифт рванул назад, а затем резко вниз, потом снова вперёд. Когда дверь открылась уже знакомый женский голос произнес: — Уровень один. Министр магии и обслуживающий персонал. Никто не вошёл в лифт и не вышел. Должно быть, на кнопку нажали по ошибке. Лифт через долю секунду закрылся и вновь стремительно рванул во тьму. — Уровень два. Отдел магического правопорядка. Управление авроров. Астрея пролезла к выходу, и смогла свободно вздохнуть лишь когда оказалась в позолоченном коридоре. Людей не было. Скорее всего, в это время проходили оперативные ежедневные совещания. Вальдштайн направилась вглубь этажа, рассматривая таблички с именами на дверях. Сегодня она собиралась поделиться информацией с руководителем аврората. Она надеялась разработать план действий, который не только помог бы ей поймать Волан-де-Морта, но и укрепить международное сотрудничество с Великобританией. Наконец, на одной из дверей показалась нужная табличка. На ней значилось: «Руководитель управления авроров — Лоуренс Дэвис». Для приличия Вальдштайн постучалась, но ответа так и не последовало. Она открыла дверь и, заметив Лоуренса на своём месте, прошла внутрь. Дэвиса, скорее всего, назначили на должность недавно. Ему было за тридцать, простенький, явно поношенный пиджак, и в тон тому коричневые великоватые брюки, старые туфли на ногах. Каштановые волосы торчали в разные стороны, словно он только что хватался за голову в порыве мыслей. Лоуренс Дэвис выглядел как человек, привыкший работать «на месте», а не отдавать приказы, сидя в тёплом уютном кабинете, и кичиться роскошью. Именно поэтому, наверное, его фигура на фоне портретов в золотых рамах, кожаных диванов и кресел, над которыми трудились десятки эльфов, а также дорогого письменного стола с позолотой на ножках, казалась попросту неуместной. — Вы кто? — бросил Лоуренс, сверля взглядом Астрею. — Я из МАКУСа, веду в Британии расследование и очень хочу сообщить, что под вашим носом едва ли не собирается войско! — отчеканила она как на ежедневном утреннем совещании в Америке, не забыв сверкнуть корочками удостоверения. — Войско? — руководитель аврората оставался спокойным. — Волан-де-Морт собирает великанов, русалок и другие не особо дружелюбные виды, — популярно объяснила Вальдштайн. — И как коллега, советую что-то предпринять. — Мы за ним уже наблюдаем, — кивнул Дэвис. И вдруг поднял голову. Под его глазами залегли тёмные круги, а на лице читалось полное безразличие ко всему сущему. — Вы хотели что-то ещё? Астрея не понимала подобной реакции: скажи ей, что по Америке разгуливают белые самураи, она бы пулей вылетела из кабинета и сделала бы всё возможное, чтобы всех их доставить в тюрьму. — Определённо, — она кивнула. — Вы знаете, что у вас под носом готовится восстание, но продолжите игнорировать ситуацию? Применение тёмной магии нельзя мониторить — за неё нужно немедленно привлекать к ответственности. Теперь Дэвис вспыхнул. Он резко развернулся и ударил ладонью по столу. — Какие действия требуются? Мои сотрудники, как Вы знаете, не могут использовать тёмную магию в ответ, их убьют! — его взгляд пылал яростью, что вызывало в Астрее очередную волну недоумения. — Тогда зачем нужны авроры? Если они отказываются рисковать собой, выполняя свою работу… Если вы и ваши сотрудники настолько трусливы, то какой смысл был в том, чтобы вынести вопрос о Волан-де-Морте на повестку Международной конфедерации магов. — Я не был инициатором этого! — Но мистер Дамблдор… — начала Астрея. — Дамблдор находится на пару кабинетов дальше. Там проходит слушание и, если так хотите, дождитесь его и ловите с ним кого хотите! — воскликнул Лоуренс Дэвис. — А сейчас мне нужно работать и, прошу вас, мне не мешать. — Работать… — многозначительно протянула Вальдштайн, как бы демонстрируя упрёк. Но всё же вышла за дверь. До разговора с Лоуренсом она считала, что два человека, привыкших работать не из кабинета, могут легко найти общий язык и руководствоваться здравым смыслом, а не исключительно страхом. Сейчас она была разочарована. Естественно, ничто не заставит Астрею Вальдштайн уйти без результата, опустив голову. Пусть она потратит своё время, ожидая Дамблдора в этом коридоре, но возможно, найдёт хотя бы одного человека, который тоже захочет что-то предпринять. Девушка облокотилась спиной на шероховатую серую стену напротив двери, где, судя по табличке, и проходили слушания Визенгамота. В коридорах Министерства Британии была потрясающая звукоизоляция кабинетов. Даже в глубине здания она могла расслышать женский голос, который объявлял уровень в останавливающихся лифтах. Она это обязательно внедрит в МАКУСа. По крайней мере, возле своего отдела. На часы Вальдштайн не смотрела, чтобы не пришлось бороться с мыслями о приближающемся собрании с Пожирателями смерти, до которого ей необходимо вернуться в закрытую комнату в мэноре и придумать, как избавиться от ещё не нарисованной кляксы. Она глубоко вздохнула и, наконец, услышала долгожданный звук открывающейся двери. Британские волшебники в самых разных мантиях и колпаках, бурно обсуждая что-то, двинулись в разные стороны. Но их было не так много, чтобы можно было пропустить Альбуса Дамблдора. Астрея предположила, что он до сих пор внутри кабинета, и аккуратно заглянула внутрь. Действительно, Дамблдор старательно выводил пером какой-то текст на листе пергамента. — А вы? — протянул он, подняв голову на шаги девушки. — Астрея Вальдштайн, руководитель отдела по борьбе с применением тёмной магии в МАКУСа. — О, мисс Вальдштайн, что Вас сюда привело? Коллеги всё же согласились помочь с нашей проблемой? — Я решила вам помочь в частном порядке, — кивнула Астрея. — И разузнала вполне любопытную вещь — Волан-де-Морт собирает великанов и русалок. Я первым же делом сообщила Лоуренсу Дэвису, но он отказался вмешиваться. Дамблдор зажмурил глаза и устало вздохнул. В его взгляде отражалось полное понимание и принятие ситуации. В такие моменты он казался ещё старше. Астрея терпеливо молчала, ожидая, когда Дамблдор, наконец, сформулирует ответ. Больше всего её интересовала реакция мудрого и сильного волшебника на некомпетентность руководителя британского аврората. Ну а кроме того, конечно же, она насчитывала услышать план действий. — Понимаете, мисс Вальдштайн, в нашей жизни иногда случается то, после чего очень сложно восстановиться. Даже физические раны затягиваются быстрее, чем душевные… Лоуренс ни в коем случае не плохой сотрудник. Астрея хмыкнула, выражая полное несогласие с озвученный позицией. Она и при непреодолимых обстоятельствах действовала. Терпела сотни круциатусов, одна участвовала в схватках против семерых противников сразу, сутками терпела голод, чтобы выполнить больше работы или не раскрыть себя, выдержала смертельный яд и даже сейчас посвящала отпуск поимке тёмного мага. — Я так понимаю, вы тоже не считаете нужным что-то делать, — её одолевало отчаяние и разочарование. Неужели, Альбус Дамблдор, маг, победивший Геллерта Грин-де-Вальда, тоже не захочет взваливать на себя лишнюю работу. — Отнюдь, я так не говорил. — Дамблдор надел на переносицу очки-половинки, которые до этого крутил в руке. — Дело серьёзное, и я рад, что у Британии есть такой союзник как вы, мисс Вальдштайн. Предлагаю, через неделю встретиться в Хогвартсе и обсудить всё подробнее. Я обещаю позвать туда людей, которые проведут вполне достойное расследование. Во взгляде Астреи читалось недоверие, но тем не менее она согласилась. — Тогда, через неделю. Дамблдор кивнул. — Если у вас всё, то можете идти. У меня ещё кое-какие дела, — он указал на недописанный текст на листе пергамента. Астрея попрощалась и вышла назад в коридор второго уровня и двинулась к лифтам. Хоть строение министерства казалось простым, здесь вполне можно было заблудиться. Астрее казалось, что она ходит по кругу, хотя рано или поздно девушка должна была увидеть хотя бы один лифт. Дверь в тупиковом ответвлении коридора справа хлопнула. Вальдштайн собиралась спросить, точный путь до ближайшего лифта, но отошла за угол, услышав знакомый голос: — Отец, вернись я в прошлое, проголосовал бы также, — каштановые волосы были гладко уложены, шоколадная мантия почти доходила до пола, а в руках Тристам Розье держал шапочку в тон мантии с золотистой кисточкой. В подобных шапочках были судьи Визенгамота, с которыми Астрея сталкивалась ранее. — Ты забыл всё, чему я тебя учил. Как можно быть настолько неспособным? — немолодой мужчина в синей мантии и синей шапочке казался крайне раздражённым. Астрея заметила, что при более приветливом выражении лица, Тристам был бы его точной копией. — Я не неспособный, отец. У меня есть свои принципы. Если ты где-то и можешь подчинить меня своей воле, то тебе не удастся изменить мои взгляды, — разъяснил Розье-младший. — Ты не попал бы в Визенгамот без моей рекомендации. Где бы ты сейчас оказался, если бы не мои деньги? Мне лучше знать, где и какой выбор тебе следует сделать! Эта часть разговоров со старшими родственниками Астрее была знакома не понаслышке. Едва ли не каждую семейную встречу тётя и дядя с позиции своих должностей и своего жизненного опыта пытались её согнуть под себя. Но она продолжала настаивать на своём, сопротивляться любому внешнему воздействию. Антероса ломать не требовалось. Он тоже заседал одним из второстепенных судей в МАКУСа: отвечал, как учили старшие, делал комплименты женщинам за пятьдесят, лишь бы получить желанную премию, и дарил приятные мелочи молоденьким выпускницам Ильверморни, за что те души в нём не чаяли. С мужчинами Антер легко обсуждал спорт, финансы и политику маггловских министерств. От этого наверняка тоже была для него какая-то выгода. Но какая именно — Астрея, к своему сожалению, пока не могла понять. Словом, считала она брата человеком однозначно беспринципным, льстивым и слащавым, а потому совсем не уважала. — Это всего лишь грязнокровка, для её жалкой жизни Азкабан — уже волшебное место. — Отец, но ведь мы оба знаем, что она невиновна. И, кроме того, мы знаем виновника. Я горд собой, что именно мой голос помог спасти жизнь человека. — Ты незрелый, хотя в твоём возрасте у меня уже были ты и твоя мать, о которых я заботился. — Мама оценила твою заботу! — выплюнул Тристам. После чего мужчина резко развернулся и скрылся за дверью. Тристам, наоборот, двинулся к коридору, где стояла Астрея. Он был чрезвычайно зол и, когда столкнулся с ней взглядом, стал ещё злее. — Подслушивала? — он вопросительно изогнул бровь. Он не мог знать, что перед ним стоит тот же человек, которого он согласился назвать сестрой. Вальдштайн в своём обличии не нужно было притворяться милой и приятной в общении: — Да, — она по-хозяйски облокотилась на стену и просто не могла упустить возможность, чтобы не поинтересоваться его взглядами. — Мне интересно, почему человек, который носит фамилию Розье, так чтит справедливость для немагов. — Я не обязан отчитываться, — фыркнул он, уже разворачиваясь, что пойти прочь. — Дело хозяйское, — пожала плечами Астрея. — Подскажи, кстати, где лифт? Розье качнул головой и, закатив глаза, махнул рукой в ту сторону, куда и направлялась до этого Астрея. — Во втором коридоре повернёшь. Надеюсь, больше не встретимся. Вальдштайн усмехнулась про себя. Они встретятся снова через пару часов. Девушка быстро покинула Министерство, и в одном из заброшенных зданий снова сменила облик. Она надеялась, что Амели Вэнс выглядит так же, как и утром, а потому не вызовет подозрений у окружающих. В мэнор Малфоев вернуться получилось без проблем. Амели упала на кровать, размышляя, может ли она сделать что-нибудь, чтобы метку Пожирателя смерти не пришлось потом скрывать всю жизнь. Придумать ничего лучше очередной иллюзии не вышло. Розоватая дымка окутала кожу в месте, где должна будет стоять отличительная метка. На эту часть руки девушка также натянула длинную перчатку и засунула в неё металлическую пластину. Едва Амели убрала вторую руку от предплечья — всё выглядело весьма натурально без каких-либо иных атрибутов. Магия делала перчатку и пластину невидимыми, но ощутимыми. Любое заклятье, что должно наноситься на открытую кожу, останется на металле. Потом Вэнс, конечно же, будет добавлять метку в качестве безобидного рисунка всякий раз в этом обличье. Амели спустилась вниз с картой в руках. Гарнет Малфой стояла в компании Дреи Гринграсс, Вальбурги Блэк и Мэри Роули. Девушки что-то бурно обсуждали и отвлеклись, лишь когда Амели подошла к ним вплотную. — Как успехи, сестра Розье? — усмехнулась Мэрит. Она одной из первых порадовалась бы её провалу. — Всё сделала, — улыбнулась в ответ Амели. — Я жду, когда смогу стать частью нашего круга. — Звучит пафосно, — вздохнула Дрея, наматывая на палец один из тёмных локонов. — Ты хотела сказать, сомнительно, — сделала акцент Мэрит. Вальбурга усмехнулась, Дрея — пожала плечами. — Девочки, прошу вас, без этого, — взмолилась Гарнет. — Много ещё времени пройдёт, прежде чем вы начнёте ладить? — Определённо, — заключила Роули. Астрея и не собиралась с ней дружить. Ей вполне хватало доступа к информации и возможности спокойно вести расследование. Ровно в назначенное время все заняли своё место за столом Малфоев. Многие перешептывались, что Тёмный лорд вернётся не в лучшем настроении. Вальдштайн уже предвкушала как, наконец, станет одной из Пожирателей смерти, что позволит ей быть вхожей в дома большинства присутствующих здесь. По традиции, в проёме показалась тёмная фигура, и все замерли. Волан-де-Морт, и правда, двигался резче обычного. Однако, его лицо не выражало никаких эмоций. — Карта, — он протянул руку, остановившись около Амели. Она отдала ему свиток и решила понаблюдать за реакцией Тома Реддла. Возможно, его раздражение связано именно с отсутствием успеха в агитации русалок. Но он всё ещё был спокоен. Увидев пару отмеченных точек, он удовлетворённо кивнул. — Нотт, возьми Каркарова, Трэверса, Гринграсс, Кэрроу, можно обоих, — карта упала на стол перед Вэйландом Ноттом. — Проверьте всё в ближайшее время, но к великанам не приближайтесь. Нам нужно подготовиться перед этим. Вэйланд кивнул. — И да, — продолжил Том. — Не заставляйте потом проверять всё после вас. — Ни в коем случае, милорд, — заявил Каркаров, но оказался удостоен лишь презрительного взгляда в свою сторону. — Что касается тебя, кажется, Вэнс, протяни руку. Через пару секунд предплечье прожгло страшной болью. Амели зажмурилась, ощущая как волны заклятия пронзают ткани насквозь. Ей просто необходимо было проверить, удалось ли её иллюзионистике уберечь кожу от символа, или же Лорд Волан-де-Морт оказался хитрее и сильнее.