Наследие зимы

Невидяще смотря в одну точку, Сия прибывала в задумчивости. Вызванные южанкой галлюцинации не спешили покидать её разум. Вчера она вновь ощутила боль, от которой бежала последние годы. — Ты как? — Эвандер был обеспокоен состоянием подруги. Они не были знакомы в те времена, и на его памяти, лишь раз северянка упомянула о событиях прошлого. Рассказ был коротким, но и этого было достаточно, чтобы стало не по себе. — В пределах нормы, — передёрнув плечами, ответила она. — Когда ты уезжаешь? — Через два дня. Нужно вернуться до наступления Чёрной луны. Гнев небес - так в народе называли данное явление. Раньше это было обычным затмением, которое появлялось и быстро исчезало, но с приходом к власти Зла всё изменилось. В ночь, когда на небо взошла Чёрная луна, мир накрыла тьма. Когда настало время бледноликой красавице в тёмном одеянии уступить место огненной звезде, она взбунтовалась. И запретила солнцу показываться, а любые его попытки протиснуться сквозь мглу игнорировала. Теперь каждый год на протяжении суток ночь становилась правительницей всего. — Я поеду с тобой. Хочу узнать кое-что, но для этого мне нужно в главную библиотеку. — Почему именно в ту, что на севере? — Потому что в последнее время уж больно часто я слышу зов родных земель. — Эвандер понимающе кивнул. Он тоже чувствовал покалывание под кожей, когда надолго покидал владения зимы. Спустя день, девушка бродила по рынку, пополняя съестные запасы в дорогу: вяленная рыба, сыр, хлеб. Всё, что могло перенести небольшое путешествие. Завтра утром они отправляются в путь, и для Сии это стало поводом прогуляться по улочкам и вновь запечатлеть в памяти различные картины. Ей нравилось наблюдать, слушать и чувствовать всё, что мог предложить этот мир. Она зашла в малюсенькую книжную лавку, в которой подрабатывала. Хозяин без особых проблем отпустил её, ведь не смотря на количество людей, бывавших в этом городе, надобность купить новую книгу была редкой. Тёмные тучи сгустились на небе, не оставив ни единого просвета, начался дождь. Холодные капли разбивались при соприкосновении с землёй. Люди спешили укрыться под навесами или спрятаться в жилищах. Многие забегали в первую попавшуюся лавку. Одиноко шагая, девушка подняла лицо вверх, позволяя воде умыть её. Те, кто видел эту картину испытывали жалость, некоторые даже хотели окликнуть беловолосую, но по непонятной причине их язык прилип к нёбу, а губы были словно сшитые. Будто что-то или кто-то не давал нарушить идиллию представшей перед ними сцены. Сердце девушки сжалось, а из глаз потекли горячие слёзы, последние, которые она позволит себе на ближайшее время. Вытерев лицо, Сия направилась в сторону дома. Поставив себе цель, она была полна решимости выполнить её любой ценой. Чувства, что сейчас наполняли северянку, напоминали бурю, которая готова снести всё на своём пути. Не обращая внимание ни на что вокруг, девушка зашла за угол, лишь краем глаза отметив фигуру, закутанную в плащ с надвинутым низко капюшоном. Человек стоял у входа в таверну и, словно слившись со стеной, наблюдал за происходящим. Не было ни жеста, ни звука с его стороны. Ничто не выдавало его любопытства к только что случившемуся. Незнакомец идеально вписался в обстановку у входа. Каменный страж, что мог бы ожить в случае нужды. Простояв не больше, чем пару секунд, он развернулся и зашёл внутрь, оставляя за собой серый и унылый пейзаж здешней местности. *** Путники мчались по извилистой дороге, поднимая клубы пыли. Их путь лежал через зелёные холмы и игривые ручейки, которые, подобно детишкам, резвились на солнце. Стук копыт и теплые порывы ветра дарили чувство свободы. Мысли были пусты, а на душе легко. Из всех, кого знала Сия, только Эвандер по-настоящему понимал значение этих слов. Он родился в обычной рабочей семье. Мать была торговкой, отец конюхом при дворе. Эван часто помогал им, а коней любил чуть ли не больше, чем себя. Когда животных выводили на пастбище, он седлал одного из коней и скакал по полю. В такие моменты ему казалось, что в мире есть только эта самая секунда. За подобное развлечение его не раз наказывали: запирали, били розгами. Но северянину было это безразлично, эмоции, которые он получал в момент скачки, были ценнее репутации послушного ребёнка и хорошего слуги. Остановившись на привал, друзья немного перекусили. Но перед этим Сия потягивалась и встряхивала ногами. Она отбила себе всё, что только можно, и всё, что нельзя. Именно из-за этого северянка предпочитала прогулки пешком или езду в карете. — Прекрати жаловаться, мы не так долго в пути, — сказал Эвандер. Он стоял возле своего коня по кличке Барлас и, поглаживая по шее, кормил яблоком. — Может для тебя и недолго, но ты хоть представляешь, во что превратились мои ягодицы? И я не жалуюсь. А всего-навсего делюсь своими невзгодами, — невинно улыбнувшись, сказала девушка. — Ягодицы? — вопросительно поднял бровь мужчина. — Ну, хорошо. Я абсолютно не чувствую свою задницу. Доволен? Северянин считал излишним подбирать слова в присутствие друзей. Поэтому, удовлетворённо ухмыльнувшись, он вновь прошёлся ладонью по гладкой шерсти животного. Вскоре они продолжили путь. Привычный западный пейзаж начал медленно ускользать, его место стал занимать другой, более суровый и холодный. Если обернуться назад, то ещё можно заметить светлую листву и ощутить тепло солнца. Но чем дальше они продвигались, тем заметнее становились изменения. Вскоре путники прибудут к границе и окажутся на землях севера. Сия знала об этом не только по внешним признакам, но и чувствовала всем своим существом. — Два года прошло, я начинаю волноваться, — глубоко вздохнув, сказала девушка. — Ты всегда можешь переехать, — осторожно проговорил мужчина. Но, заметив укоризненный взгляд подруги, замолчал. Проехав некоторое время молча, он добавил: — Ты такое же дитя севера, как и я, как и Лориан. Не забывай, что именно шепчет нам вьюга, а чему учит снег. Нерешительность зимой может дорого обойтись. — Я помню, — это были её единственные слова. Добравшись до перепутья с деревянным знаком, указывающим дорогу, они свернули направо. По пути иногда им встречались одинокие путники или небольшие группы путешественников. От них северяне узнали о том, что торговцы возмущены Эдмундом II, который издал указ о повиновении культу Зла. Точнее любой товар, который будет противоречить вере, избранной ими, торговец будет обязан устранить. В случае отказа он будет подвержен наказанию. — Что случилось в нашем мире, раз подобное происходит сейчас? Как какой-то никчёмный культюшка смог получить столько власти? — сплюнув на землю, воскликнул путешественник из Белуги. Город, что находится на юге. Пожилой мужчина нахмурился, отчего морщины стали видны еще больше. Его золотистая кожа уже начала терять своё сияние, а чёрные волосы практически полностью поседели. На нём были широкие штаны, которые снизу обхватывали ногу словно кольцом, с помощью вдетой в ткань верёвки. Таким образом, его ноги напоминали два фонаря. Выше пояса на мужчине была надета серая рубаха, которая раньше была белой, и жилет из кожи. Подобным образом одевались только южане. — А вы, молодёжь, небось домой возвращаетесь? По волосам вижу - северные. — Верно, — ответил Эван. Хоть цвет волос обоих и говорил о родных краях, но далеко не у всех там были такие. Это ложное понятие, которое в древние времена придумали за рубежом. — Смотрите, будьте осторожны, на дорогах сейчас опасно. Прибьют и даже не заметишь. Говорят, со стороны востока тянется кровавый след. То ли волки, то ли разбойники. — Спасибо за беспокойство. И вам благополучно добраться, — пожелала Сия. Они разошлись в тот момент, когда солнце почти полностью зашло за горизонт. Небо превратилось в яркие мазки оранжевого, красного и жёлтого. Именно таким оно сопроводило их до границы, оставив лишь тогда, когда копыта коней ступили на землю севера. С того момента их попутчицей стала луна.