Огни Архольда

      Резкий толчок, словно падение со скалы, глаза Арне раскрылись, полные страха. Она резко села голова отдала яркой пульсирующей болью. Свет от костров и факелов резал глаза, одним усилием воли бранна прищурившись, огляделась. Костры продолжали гореть, будто развели их совсем недавно, кроме треска ветвей в них, ни голосов, ни других звуков. Молодые варульварцы спали. Заметив шамана, она решила подойти к нему, только он может рассказать, что с ней случилось. Как только ноги обрели опору, тело пошатнулось, голова кружилась, последний раз ей было так плохо, когда она переборщила с немалым количеством выпитого эля. Шаг, ещё один, ужасная тошнота.       - Стой! – крик, словно из ниоткуда отразился эхом от каменных стен.       С трудом повернув голову, она увидела, как к ней бежит Зверь. Ещё пара шагов и он рядом, подхватывает её и несёт обратно, Арне крепко вцепилась в его одежду пальцами, голова безвольно легла на плечо.       - Что за дрянь я выпила? Почему так плохо? – спросила она, не узнав своего голоса, он будто пропал, его место заняло странное сипение как при болезни.       - Не от напитка тебе плохо. Расскажи что случилось, как можно подробнее, - попросил он, усадив её обратно на временную постель, - Подожди, сначала выпей воды, возможно, станет легче.       Арне взяла в руки чашу с водой, каждый глоток давался с трудом, но после, кажется, становилось легче.       - Я охотилась, - сбивчиво начала она, голос вернулся к ней, и голова немного прояснилась, - Ночью, в лесу. На небе так много звёзд, больше чем обычно, намного больше. Я шла всё глубже, в темноту, лунный свет на весь лес. И когда была очень далеко, под ногами было много фиолетовых цветов, кажется, вьюнок. А потом, все звуки стихли, ни сверчков, ни сов. Странно. Лишь мои шаги и больше ничего. И тут, услышала шаги какого-то зверя. Всё ближе и ближе. Я выхватила из-за пояса кинжал, странный, каменный, со странным узором.       - Нарисуй мне его, сможешь? – спросил Зверь, внимательно слушавший рассказ.       Арне принялась вырисовывать пальцем на земле кинжал, что видела во сне, пытаясь вспомнить все детали, это давалось нелегко, и продолжила говорить: - И он показался, огромный, рычащий чёрный волк. Намного больше вас. Он оскалился, зарычал. Я шаг назад. Он зарычал ещё свирепее. Я выставила вперед нож. Волк набросился. Я бежать. Но он очень быстрый. Мне. Страшно. Никогда. Я выбежала из леса. Волк завыл, я замерла, он прыгнул и… Откусил мне голову.       - Ты встретишься с ним ещё раз, когда будешь засыпать, думай о нём и побори страх, - сказал Зверь.       - Нет! Я не смогу!       - Ты должна. Тебе плохо, потому что мир духов не отпускает твою душу, он зовёт её и вытягивает из тела. Дух зовет тебя.       Арне кивнула, пока она вела рассказ, её губы стали бледнее, а ногти посинели.       - Нельзя медлить, - сказал Зверь, пристально смотря ей в глаза, - Ложись, я буду рядом и не отойду ни на шаг.       Как только её тело приняло горизонтальное положение, разум резко провалился в сон.       ***       Снова лес, широкое пространство, здесь очень красиво, запах сосен, можжевельника и недавней грозы. Высокое небо пронзило неисчислимое количество звёзд, только, это было не земное небо, испещрённое всполохами света разных цветов, но земная луна, она бросала свет, пробивающийся сквозь ветви и листву, оставляя за собой красивые лучи, что охватили весь лес. Стрекот сверчков, уханье сов, и маленькие летающие жёлтые огоньки светлячков. Здесь можно было бы остаться, если б не должное. Арне сделала шаг навстречу глуши леса, тяжёлый, осторожный шаг, затем второй, третий, с каждым шагом росла уверенность, неужели, она испугается сна? Если этот волк так хочет её встретить, так надо покончить с этим ожиданием как можно скорее! Раз и навсегда!       Появились фиолетовые вьюнки. Уже скоро. Вот снова затихли звуки. Треск ветки. Тихие шаги. Рык. Арне повернулась на звук, вот он, волк, снова здесь. Мощные челюсти вызвали неприятные воспоминания предыдущей встречи. Он обходил её по кругу, порыкивая, пронзая тяжёлым взглядом мерцающих фиолетовых глаз, ожидая, что она сделает на этот раз. Арне достала из-за пояса тот самый кинжал, посмотрела на него, тот же рисунок, высеченный в камне. Волк оскалился сильнее, остановившись. Сердце в груди забилось сильнее, резко и глубоко вздохнув, она подняла руку с кинжалом вверх, волк пригнулся к земле, готовый напасть в любую секунду. Но Арне, лёгким движением руки, отправила кинжал лететь, в противоположную от волка сторону. Увидев, как кинжал вонзился в одно из деревьев далеко от него, волк выпрямился, и сел, гордо смотря на Арне. Она же, повернувшись, твёрдым шагом зашагала к духу. Подойдя вплотную, она ещё раз отметила его размеры, её рост заканчивался у грудины волка. Тот опустил на неё взгляд, она дотронулась до него ладонью и закрыла глаза, словно пыталась сказать, что не враг ему, как делал касик, когда представлял их хогану.       Ничего не произошло, он не откусил ей голову как в прошлый раз, а подняв веки, и взглянув снова на его морду, она заметила, что глаза волка стали ярко-голубыми, он смотрел на неё без злобы. А после, встав на четыре лапы, побежал в лес. Арне ощутила непреодолимое желание побежать вслед. Сорвавшись с места, она быстро догнала его, удивившись самой себе. И вот они бегут вместе, рядом, ощущение силы наполнило всё её тело. Там где они бежали, вьюнки сменяли окрас на белоснежный. Вернулись звуки, поднялся лёгкий ветер. Раздался вой волка, Арне посмотрела на него, в его глаза, её душа словно связалась с ним. Как только она повернула голову вперед, её ослепил яркий свет.       ***       Резко проснувшись, и широко раскрыв глаза, Арне увидела над собой шамана, он пел над ней, одетый в волчью шкуру. Зверь, Оренда, ещё несколько варульварцев стояли вокруг. Через секунду шаман заметил её взгляд, достал из-за пояса кинжал. Одно резкое движение и каменное лезвие воткнулось ей в живот. Из горла вырвался только хрип. А дальше - темнота.