Огни Архольда

      Первый день сборов проходил в спешке, будто последний. Оружие, припасы, одежда и походное снаряжение. Альвы преподнесли небольшие подарки вроде зимней одежды: с подкладкой из бараньего меха, темно-зелёного, почти серого цвета плащи, капюшоны которых были украшены пушистым песцом. Вышитые серебряными нитями витиеватые узоры на чёрном, кожаном жилете, что надевался поверх тёплой рубахи, цвета плаща с такими же чёрными кожаными шоссами и брэ. И, конечно, добротная кожаная обувь, сапоги до колена, защищенные железными пластинами. В довесок ко всему этому великолепию прилагались пластинчатые латы, на удивление лёгкие, но прочные, с выгравированными узорами, повторяющими рисунок на жилете. Путь предстоял долгий, к тому же в условиях зимы обещавший быть не простым. Всем хотелось поскорее отправиться, но спешка могла сыграть злую шутку, поэтому все старались успокоиться прерываясь на обеды с королём и собрания с Лианделем.       Арне ходила кругами по комнате, проворачивая на пальце кольцо и посматривая на карту мира, висевшую на стене, что попросила у Лианделя. Мысли сумбурно носились в голове как надоедливые мухи, она думала обо всем сразу, как пройдёт поход, как они будут добывать еду и где останавливаться, идти вдоль русел рек или сократить путь, идя напрямик, а вдруг закончится вода и рядом не окажется водоёмов? Придется топить снег - это не выход. Но по руслам рек проще ориентироваться. Как их встретят? Не вызовет ли их дар опасения у тех людей? А может у них тоже есть какой-то дар от тёмного мира?       - Это невыносимо! – прикрикнул на неё Кеннет, - Ты можешь не маячить перед глазами?       - Мешаю?       - Мешаешь сосредоточиться, - Кеннет пытался прочесть несколько книг, что дал ему Йон, который всё ещё сидел в библиотеке.       В основном книги были общей направленности, немного о географии, истории, людях, что населяют чужие для них земли.       - Так выйди, сходи, проведай свою альвийку, - огрызнулась Арне.       - Наверное, так я и поступлю, - рыкнул Кеннет, громко захлопнув книгу.       В дверь постучали, на пороге показался Йон в компании принца.       - Ваше высочество, вы очень кстати, с ней невозможно находится наедине, - выпалил полудемон.       - Чей бы тролль рычал! – отмахнулась Арне.       Йон сдавленно посмеялся.       - Я хотел бы кое-что вам показать, - ответил Лиандель, немного замявшийся при таком напоре.       Арне подорвалась на месте готовая бежать, неважно куда, хватило бы направления, Кеннет отложил фолиант и встал с места, ему также не терпелось вырваться из комнаты. Лиандель шел умеренным шагом, стараясь немного расслабить присутствующих прогулкой по светлым улицам, через несколько минут они оказались у красивого высокого дерева, оно поражало красотой белой коры, вырубленные двери как обычно украшены вензелями, яркие голубые огни подсвечивали каждый узор, такое дерево было единственным в Эльдоране, других они не видели. Видимо это было важным и почитаемым местом. Двери распахнулись, внутри широкое пространство не уступало по красоте тронному залу самого короля Резалиса. Высокие своды потолка украшены узорами, стены расписаны картинами в голубых тонах, сооружение напоминало одно прекрасное произведение искусства, над которым трудились не один десяток лет. Внутри их встретила Инье, чего Кеннет совсем не ожидал и обрадовался.       - Какой сюрприз, смотри, даже искать её не пришлось, - съязвила Арне.       - Ты уже родилась с желчью или аспид покусал? – прорычал Кеннет.       - А ты родился без мозгов или тролль выбил?       - Прекратите оба, - цыкнул Йон, - пожалуйста.       Арне безразлично хмыкнула, а Кеннет шумно выдохнул, Йон же посмотрев на них, закатил глаза.       - Приветствую вас в Лиорнете, хранилище света и памяти, ваше высочество, воины, - произнесла Инье, склонив голову вначале перед принцем и после перед остальными.       - Мириада Инье, прошу, проводите нас в зал сердец гор, - попросил Лиандель.       - Прошу за мной, - Инье подняла руку в приглашающем жесте, и направилась к высеченной узкой двери, за ней скрывалась резная лестница ведущая, наверх, освещенная мягким голубым светом. Они поднимались всё выше и выше, пока взору не предстал прекрасный зал с множеством высоких узких окон, внутри, на деревянных резных, белых, подсвечиваемых постаментах, лежали мечи необыкновенной красоты, эфес и клинок были словно продолжением друг друга, изящные гарды, прекрасные навершия, металл словно зеркало, в Архольде никто такого не видывал.       - Мечи Ильсефер, выкованы в эпоху драконов, каждый из них – сердце гор, - произнесла Инье.       - Драконов? – переспросила Арне.       - Тысячелетия назад, когда мир был пропитан магией, на земле существовали прекрасные существа – драконы, - Инье повела рукой на стену за спинами слушателей, на ней был изображен великолепный дракон, длинная шея, четыре широкие лапы, грозный оскал, волнистые рога и огромные крылья.       - Драконы земли могли легко разрушать и воздвигать горы, металл, из которого выкованы эти мечи, не что иное, как сердца гор, лёгкие и несокрушимые. Кусок такого металла скрывался глубоко в горе, в самой её сердцевине, только дракону под силу достать его. Таких мечей единицы и все перед вами.       - Кто их ковал? – спросил Кеннет.       - Гномы, их работа, сейчас они зачаровывают оружие, доспехи, в этих же мечах нет чар, они – сама сила. Они были принесены Гимнаром в дар древним королям Эльдорана.       - Можно подержать? – спросила Арне.       - Да, - ответил Лиандель.       Арне подошла к тому клинку, что привлёк больше остальных, с навершием в виде трех лепестков, изящный, довольно длинный, узкий. Рукоять отлично легла в руку, Арне уже приготовилась приложить усилие, чтобы поднять его, но он оказался в два раза легче, чем казался. Она прокрутила его в руке, пробуя – идеальная точность балансировки.       - Удивительно, - выдохнула Арне.       - Он тебе подходит, - сказал Лиандель, - Он твой.       - Что? – опешила командующая.       - Он твой. Каждый из вас пусть возьмет по мечу, они будут отличными союзниками в нашей борьбе.       - Но можем ли мы… - начал Йон.       - Можете, это приказ короля.       Арне не могла налюбоваться таким удивительным подарком, по лезвию струились выгравированные стебли с вплетенными в них звёздами. Когда первые эмоции схлынули, она произнесла: - Мы их обязательно вернём, когда достигнем своей цели, когда победим. Это память вашего народа, они должны остаться у вас.       Лиандель благодарно кивнул и подошёл к ней ближе.       - Этот меч принадлежал единственной королеве Эльдорана, её звали Талиэль. Ему дали имя Астрарос, что значит – пленяющий звёзды. Говорят хозяин и его меч продолжение друг друга, пусть он послужит тебе, как служил ей.       - Спасибо, он прекрасен, - Арне склонила голову.       - Если эти мечи могут послужить на благо великого дела, то негоже им лежать здесь, в пыли и забвении, - сказал Лиандель.       Кеннет выбрал широкий двуручный меч, рукоять напоминала чешую, с навершием в виде грозно оскалившейся головы дракона, из-за широты клинка, гарда была не слишком большой, но всё так же покрытая искусно отлитой чешуёй. Йон нашёл клинок короче остальных: формой лезвия, словно наконечник стрелы, с круглым навершием в центре которого переплёлся причудливый узор, концы гарды заострились вверх, напоминая месяц. Лиандель же не задумываясь, взял самый длинный меч, и казалось, самый непримечательный, обычная прямая гарда, навершие прямоугольником, ни намека на украшение.       - Он кажется скромнее остальных, - сказала Арне, обратив внимание на его выбор.       - Только кажется. Он горд в своём благородном изяществе и, лишь у него есть секрет, - ответил принц.       - Какой же?       - Думаю, мы это увидим, - ответил альв.       - Почему вымерли драконы? – спросил Йон.       - Они не вымерли, а растворились. Каждый дракон олицетворял собой четыре стихии, огонь, воду, землю и воздух. Чем больше населялась земля, тем тяжелее было драконам её делить и тогда все они растворились, каждый в своей стихии. Они были прекрасным воплощением магии, чистой магии, буквально сотканными из неё. Мы альвы, всегда были тесно связаны с драконами воздуха, до сих пор мы черпаем из него силу, она даёт нам долгую жизнь, со временем камни крошатся в пыль, огонь гаснет, а вода пересыхает, ветер же вечен. Он приносит мириадам видения будущего, лекарям даёт силу исцелять, а заклинателям, возможность воздвигать защитный купол и ловить в кристаллы свет далёких звёзд. Пусть эта магия ведёт вас, и в час сомнений вы всегда сможете обраться к ней, прислушиваясь к шепоту ветра.       - А она нам ответит? Мы ведь не альвы, – недоверчиво спросила Арне.       - Она отвечает всем, нужно лишь прислушаться, - мягко улыбнулась Инье.       Вскоре, всё было готово к путешествию, дождавшись утра, с первыми лучами солнца отряд отправился в путь, который совсем не собирался быть лёгким.