Огни Архольда

      Чертог крепости Гард в городе Киссин для шестилетнего мальчика казался огромным, длинные коридоры, и то, что за ними скрывалось, превращались в каждодневное приключение. Отсутствие сверстников делали дни очень долгими, а уроки слишком скучными. Казалось, ребёнку здесь совсем не место, но, как бы то ни было, он был здесь. Совсем один, не считая послушников – будущих патеров, что должны были следить за ним, но и те появлялись крайне редко, лишь когда их посылали по столь странному поручению. Послушники не отличались особой любовью к мальчику, скорее в душе завидуя, что тому уделяли большее внимание, давали больше привилегий. И всё почему? От того, что мальчишка родился с даром огня Архольда, да ещё и усыновлён одним из высших патеров, потому как посох святого Теродена отозвался на его дар ещё при рождении.       - Йон! Йон! – кричал один из послушников лет двенадцати, уже представляя перед глазами как его обливают на морозе холодной водой, за то, что потерял в извилистых коридорах непослушного мальчугана.       Ребёнок наблюдал за тщетными попытками его отыскать за одной из штор главной залы, ему такие игры казались забавными.       - Если ты сейчас не выйдешь, мне придётся рассказать обо всём патеру Ари! Он тебя накажет!       Йон лишь сдерживал смех, наблюдая как очередная нянька мечется из стороны в сторону. Наконец, паренёк вышел из залы, с ужасом размышляя куда мог подеваться мальчик.       Дождавшись, огда топот сапог потеряется в длинных коридорах, маленький Йон выбежал из зала совета, урчание в животе напомнило о приближающемся времени трапезы.       «Нужно отыскать Кэри», - подумал он.       Эта девушка всегда была добра к нему, приходила рассказать сказку на ночь. Хоть читать она и не умела, каждый раз придумывая новую историю. Бродя по пустым коридорам, Йон услышал разговор за одной из закрытых комнат и узнал голос Кэри. Подойдя к двери, попытался достать до ручки, но ничего не вышло, тогда прильнул глазом к замочной скважине. Внутри шикарно обставленной комнаты он безошибочно узнал свою Кэри и патера Мортена.       - Я говорил тебе, чтобы ты держала язык за зубами, - рычал на Кэри Мортен.       - Я-я-я никому не г-г-говорила, - заикаясь от страха отвечала девушка.       - Тогда откуда эти сплетни?!       - Н-н-не могу сказать.       - Не можешь или не знаешь?!       - Н-н-не знаю.       - Я обещал, что твой длинный язык не доведёт до добра, ты слишком привязалась к нему!       - Н-н-нет,, Мортен…       - Святой отец Мортен! – со злостью осёк её патер.       - С-с-святой отец, - поспешила поправится Кэри, - Я же… Я же… Не просто прислуга, я мать, - выговорилась девушка, почти перестав заикаться.       - Если бы ты забыла об этом, как я и просил, таких слухов не пошло бы. Безусловно, ты мать, все знают, что ты мать, но кто сболтнул, что я его отец?! – Мортен опрокинул стол со всевозможными яствами.       - Я не говорила! – упала на колени Кэри, - Ни одной живой душе не говорила! Клянусь!       - Твои клятвы пустой звук! Твои уста полны лжи! Если эти слухи доберутся до Бьёр-Ринады, я лишусь головы! – патер занёс руку, послышался звонкий удар пощёчины, - Если уже не добрались. Глупая девка! Ты умоляла меня оставить этого ребёнка, когда я увидел тебя с животом! Умоляла во имя Теродена! И я согласился! Коварное создание! Захотела лучшей жизни?! – трепал её за плечи Мортен.       - Нет! Нет! – взмолилась девушка.       - Ещё не поняла?! Не видать тебе лучшей жизни! Молилась бы за то, что имеешь!       - Я молюсь! Молюсь о вашей благосклонности…       - Ты получала мою благосклонность и не раз! Да так что понесла!       Кэри ударилась в слёзы, закрыв лицо руками она лишь повторяла: - Я не говорила, не говорила.       - Успокойся! – рявкнул Мортен и подошёл к окну, успокаиваясь видом моря, через минуту он заговорил снова, почти одержимый словами, что слетали с его губ: - Этот мальчик необычный. Необыкновенный. Особенный. И это не твоя заслуга. А моя. От кухарки не родился бы такой. Его сила привлекла посох. Он избранный. Избран самим Тероденом. Я! Я избран самим Тероденом, от меня родилась такая сила, такая мощь. Ты же не спала с кем попало?       - Нет! Нет господин! Только вы у меня и были. Вы сами знаете, видели мою кровь.       - Ещё одно подтверждение. Это мой сын. И только мой. Не твой!       - Да, святой отец, да.       - Сядь дорогая, сядь, - вкрадчиво произнёс Мортен.       Кэри послушно присела на кресло, содрогаясь от страха и переживаний. Патер подошёл к ней ближе и вытер слёзы со щёк: - Успокойся. Не нужно слёз. Глупая.       Девушка глубоко вздохнула, сейчас Мортен пугал её больше, чем когда кричал. В его глазах, словах, чувствовалось что-то, от чего хочется бежать сломя голову. Он начал прохаживаться по комнате кругами.       - Я был в Мирете, там необычайно красиво. Здесь, в Киссине кругом скалы и море, он несомненно ближе мне, но там... Там открываются глазам широкие поля, их возделывают, выпускают лошадей, так много земли, кажется, скачи куда глаза глядят, и она никогда не кончится. Совершенно другая погода, солнечная, тёплая... Я рассказываю тебе, потому что ты ни разу там не была, не была дальше рынка и кухни, не расстраивайся, многие не были. Но многие и не слышали, гордись, что я рассказываю.       - Спасибо, - сдавленным голосом выдавила Кэри.       - Я разрешал открывать рот?! – не дождавшись ответа, Мортен продолжил: - Так о чём это я? Ах, да, Мирет, я взял у них коня. Рыжий, грива как твои космы, длинная, хоть косы плети.       Мортен обошел кресло и встал позади Кэри, наклонившись, он положил руку на её горло, грубо впечатав её в кресло, и вдохнул запах с шеи: - Ты очень красива, увидев тебя, я не смог устоять, такая чистая, такая невинная. Грива моего коня всегда будет напоминать мне о тебе.       Одним резким движением другой руки кинжал вонзился в тонкую шею, девушка упала, беспомощно хватаясь за шею, раскрывая рот и хрипя в невозможности произнести и слова, кровь потекла ручьём, окрашивая одежду и пол в алый цвет.       Йон отпрянул от замочной скважины и побежал по коридорам, настолько быстро, насколько хватало ног, задыхаясь от слёз ужаса и горечи.