***
Гриффиндорцы всегда воспринимали друг друга как члены семьи. Так сложилось, что отношения между однокурсниками были такими же крепкими, как между братьями и сестрами: младшие всегда брали пример со старших товарищей, а те, в свою очередь, с удовольствием объясняли им сложные схемы по трансфигурации или формулы по зельеварению. В гостиной всегда проводились общие праздники, до девяти вечера веселились все курсы, потом старосты отправляли всех младше пятого курса спать, а старшие приглушали свет и заменяли тыквенный сок медовухой. Ремус всегда ценил это чувство общности, которое их всех объединяло. Ему было сложно привыкнуть к этому в первые годы, но уже курсе на третьем он сам с удовольствием помогал первокурсникам с чарами или хохотал вместе с парнями над пародиями на учителей от старшекурсников. Их курс отличался особой гриффиндорской сплоченностью, у них даже были свои традиции. На Хэллоуин всегда устраивалась отдельная вечеринка в мародерской комнате, с конкурсом костюмов и страшилками на ночь. На каждый День рождения делом чести было устроить розыгрыш, а потом заваливать подарками каждый час в течение двадцати четырех. На Рождество семьи сокурсников получали всегда подарки, а последний день перед каникулами именовался Днем единения, во время которого они устраивали пикники на озере, купались вместе с гигантским кальмаром, а ночью не засыпали, пока не была сыграна какая-нибудь из любимых игр, вроде «Правды или действия» или «Кто из вас?». На удивление, Джессика довольно быстро вписалась в их дружную семью. На утро после первого дня Ремус заметил на её запястье фирменную фенечку Алисы, на парах она садилась с болтушкой Марлин, а на обедах хохотала по очереди то над шутками Джеймса и Сириуса, то над анекдотами близнецов. По вечерам Ремус вместе с Лили и Джессикой занимались домашкой в библиотеке. Из-за разности учебных программ, новой гриффиндорке приходилось многое нагонять и старосты вызвались ей помочь. Лунатику очень нравились такие учебные посиделки. Джессика интересовалась Хогвартсом и его традициями, в свою очередь рассказывая про итальянских магов. Ремусу было интересно поближе пообщаться, поэтому он очень обрадовался, когда сегодня они решили вместе пойти посмотреть на отборочные и подождать ребят перед прогулкой в лес. Они договорились встретиться у библиотеки. На подходе к ней, Ремус внезапно вспомнил, как вчера Джессика рассказывала о том, что ездила на кофейные магловские фабрики и с тех пор обожает этот напиток. Люпин тоже любил кофе. Поэтому им было принято стратегическое решение завернуть на кухню за двумя стаканчиками капучино с корицей. У библиотеки виднелась фигура девушки. Она обернулась и улыбнулась подходящему к ней Ремусу. — Извини за опоздание, - Люпин протянул ей стаканчик кофе, - ты не слишком долго тут стоишь? — Пару минут, - девушка принюхалась к напитку и подняла на парня восторженный взгляд, - капучино с корицей? Обожаю! — Приятно, что тебе понравилось, - хмыкнул Ремус. Они прошли к выходу из замка. Их провожали мягкие солнечные лучи. — Мы всегда пили кофе с булочками по утрам вместе с папой, – Джессика улыбнулась своим воспоминаниям. – А перед тем, как уйти на работу, он готовил кофе для мамы, она просыпалась позже нас. Ремус посмотрел задумчивым взглядом. — Очень скучаешь? — Не знаю. Просто всё по-другому. Совсем всё. — Если тебя что-то волнует, можешь поделиться. Я не знаю, чем смогу помочь, но точно смогу выслушать. – Улыбчивый взгляд, который Ремус получил в ответ, согрел теплее, чем чашка с горячим напитком. Они вышли из замка и направились по тропинке к стадиону. Нежные порывы ветра гнались друг с другом на перегонки, окутывая всех, кто встречался на их пути, замысловатыми змейками-узорами. На трибунах было много людей. Конечно, гриффиндорская команда была легендой Хогвартса. В прошлом году Джеймс стал капитаном, и они не проиграли ни одного матча. Злые языки в начале года шептали, что он слишком неопытный для позиции капитана и Гриффиндор сдуется в первом же матче. Однако вышло иначе и кубок школы стоял на видном месте в гостиной до тех пор, пока МакГонагалл не забрала его любоваться к себе в кабинет. В этом году команда нуждалась в двух новых охотниках. Все небезразличные пришли своими глазами увидеть, кому достанется честь играть в сборной в этом году. Лили пришла поддержать Марлин. Они с Алисой нарисовали большой плакат с надписью «МакКиннон вперед!» и громко кричали, когда она выходила на испытания. Ремус и Джессика подошли к ним как раз в тот момент, когда Марлин забросила свой первый квоффл. — Все еще не верю, что Марлин решила добровольно сдаться в квиддичное рабство Джеймсу, - прокомментировал Ремус третий подряд заброшенный мяч. — Судя по тому, как она стремительно прорывается к победе, у Джеймса будет конкуренция в команде, – усмехнулся Фрэнк. — Ну, Джеймс всё-таки хороший капитан и игрок в квиддич, - вставила Лили, наблюдая за первым отбитым квоффлом в этом испытании. - Марлин давно мечтала играть в команде. — Они с Сириусом хорошо сыграются, Сохатый прямо точно видит её в команде и выбирает скорее третьего им в партнеры, – поделился Ремус и поджег сигарету. Шоколадную. — Малышка Мэри с четвертого неплоха, она забросила все мячи, - вставил Фрэнк и, усмехнувшись, добавил, - Эриксона ждет нагоняй от Поттера. Он так много пропускает сегодня мячей, как бы ни назначили просмотры еще и на вратаря. — Разве не логично каждый год делать отборочные на все позиции? – спросила Джессика. – Так больше шансов собрать новых талантливых людей. — Ох, Джеймс так любит свою команду, он скорее нетерпим к новеньким, - хихикнула Алиса, а Лили закатила глаза. — Не, ради победы он готов выгнать даже Сириуса, если тот забудет, как забрасывать мячи в кольца, - вставил Ремус и вся компания засмеялась. Сириус попал в команду в прошлом году, и все подозревали, что этому способствовал новый капитан, а не таланты Блэка. Стоит ли говорить, что после первого матча все эти сплетни были обречены. Тем временем Джеймс собрал вокруг себя команду для обсуждения. Все охотники толпились на поле. Марлин обернулась на трибуны и помахала друзьям, а те, громко засвистели, подняли плакат, а парни прокричали «МакКиннон лучшая». Немного смущаясь, девушка послала им воздушный поцелуй и отвернулась как раз в тот момент, когда команда во главе с Джеймсом подошла для объявления результатов. — Во-первых, хочу вас всех похвалить, — обратился Джеймс к пяти претендентам на места охотников, - я приятно удивлен вашим уровнем, вы молодцы! Но у нас есть всего два места, поэтому, - он выдержал театральную паузу, - места в лучшей команде квиддича со времен основания Хогвартса займут, - у Сириуса чуть не выкатились глаза от этого пафоса, а близнецы тихо засмеялись, - Мэри Макдональд и Марлин МакКиннон! Девочки, поздравляю! Идите с командой к раздевалкам, - Поттер подождал, пока они скроются, и обратился к оставшимся, чтобы объяснить свой выбор. Всё-таки получать обратную связь в спорте важно, особенно если это командный спорт. Минут через пятнадцать, когда команда поздравила девочек и объяснила им правила тренировок, которые включали в себя помимо полетов на поле еще и физические упражнения два раза в неделю, Джеймс, Сириус и Марлин встретились с друзьями у выхода со стадиона. — Марлин! Поздравляю! – Лили кинулась к ней обниматься. Алиса к ней присоединилась: — Мы знали, что ты пройдешь! — Ты правда потрясающе прошла испытание, - Джессика также обняла новую подружку. — Ох, я думала, что этот третий пропущенный мяч всё испортит, – призналась МакКиннон, – это было по-дурацки, я слишком сильно разогналась и мяч выскользнул раньше времени. — Брось, - отмахнулся Джеймс, - Уилсон вообще чуть ли не в плотную подлетал к воротам, если это был обманный трюк, то он у него плохо вышел. — Мэри крутая, я от неё такого не ожидала, - продолжала делиться впечатлениями Марлин, пока вся компания шла по тропинке к замку. - Она вроде такая тихая малышка, я даже не знала, что она играет. — В тихом омуте, МакКиннон, — подмигнул Сириус. — Прямо как ты. — Я? — МакГонагалл утром сказала, что ты придешь на отборочные, парни очень удивились, — деликатно ответил за всех Ремус. — Как бы то ни было, — выкрутился из ситуации Джеймс, — вы с Мэри были лучше всех. Я рад, что вы в команде, – они подошли к развилке, одна тропинка от которой вела в замок, а вторая в сторону хижины Хагрида. – К сожалению, вынуждены откланяться, желаем всем хорошего вечера. — Куда это вы? – прищурилась Лили. – Скоро отбой. — Нарушать правила конечно, Эванс, — весело ответил Поттер. – Хочешь с нами? –Лили закатила глаза и обратилась к здравомыслящему, на ее взгляд, человеку: — Ремус?.. — Лили, всё в порядке, мы недалеко. И не попадемся, обещаю. Это заверение не сильно удовлетворило Лили, но, собственно, когда её возмущения останавливали мародёров. Она всего лишь переживала за Джессику, которая, очевидно, собралась непонятно куда с ними. Эванс не хотелось, чтобы в первые недели её новая подружка впутывалась в неприятности: — Джесс, будь аккуратней, – уже спокойнее она обратилась к ней, зло обведя мило улыбающихся мародеров взглядом, – с этими балбесами никогда не знаешь, когда попадешь в беду. Джессика тепло улыбнулась и уже хотела ответить, но её опередил Джеймс: — Это называется приключения, Лили. Эванс закатила глаза и направилась к замку. Попрощавшись с Фрэнком и Алисой, ребята пошли в сторону запретного леса. Солнце уже вот-вот должно было скрыться за горизонтом. К счастью, им удалось незаметно пройти мимо жилища Хагрида, который бы точно отправил их в спальни, если бы поймал. Как только они зашли в лес, их накрыл сумрак. Еще немного и ночь окончательно заступит в свою смену, и её верные помощницы-звезды будут своим мерцанием подсвечивать заросшие тропы Запретного леса. Ремусу нравилось здесь. В лесу всегда было тихо, даже как-то успокаивающе. Непонятно, почему его все так боялись. Из страшных лесных жителей они с парнями лишь однажды видели издалека огромных пауков. Говорили, что где-то была колония кентавров, но за пять лет ночных вылазок она им так и не встретилась. Они решили, что покажут Джессике их любимую опушку, на которой росли красивые фиолетовые цветочки и открывался классный вид на звездное небо. Она находилась недалеко и к ней не нужно было пробираться сквозь густые чащи кусачих кустов. Они уже были близко, когда Джеймс и Сириус выбились вперёд и Ремус заметил, что Джессика с интересом разглядывает всё вокруг. В какой-то момент, когда они проходили густую тропинку, которую заслоняли свисающие ветки деревьев, ему показалось, что листья ожили и слегка задрожали в тот момент, когда Джесс проходила мимо, а затем потянулись за ней. Но было так темно, ему могло показаться. Поравнявшись с девушкой, когда они вышли на более открытую местность, он спросил: — Как тебе лес? — Очень нравится, я скучала по природе. — Возле твоего дома тоже был лес? — Да, лес и горы. Я часто уходила в лес после уроков, ну, знаешь, погулять одной в тишине, подумать о жизни в... — В спокойной обстановке? – продолжил Ремус. Они переглянулись и усмехнулись. – Очень тебя понимаю, я тоже так делаю. — Вы хорошо тут ориентируетесь, а я думала, что сюда ходить запрещено. — По забавному стечению обстоятельств, во всех запрещённых местах мы хорошо ориентируемся, – пошутил Люпин. – Вообще, с ребятами мы тут гуляем пару раз в месяц, – да, пару раз, а точнее каждое полнолуние. – Тут довольно много интересных мест, но они далеко. Мы решили тебя отвести на близкую полянку, до неё не такой тернистый путь. — Я не боюсь тернистых путей! — Это я уже понял, – усмехнулся Ремус, – смотри, мы уже почти пришли, – он указал на холм, видневшийся на горизонте. Когда они поднялись на холм, то внизу открылась потрясающая картина: небольшая полянка в фиолетовую крапинку, обрамлённая елями, и освещенная чистым ночным небом. — Вау... — Классно, да, Джесс? – Джеймс закинул руку на плечи подруги и, повернувшись, предложил, – сбежим вниз? — Как в детстве? – огоньки в глазах сверкнули летним солнцем Годрриковой впадины. — Как в детстве! Они в припрыжку понеслись вниз, Сириус и Ремус, переглянувшись, присоединились к друзьям. Ветерок, проносившийся сквозь весёлых подростков, пах молодостью и свободой. Сириус быстро поравнялся с Джеймсом, и крикнув что-то в стиле «Кто последний до той ели, тот вонючий слизняк», они начали бежать на перегонки. Джессика случайно запнулась о камешек на полянке и потеряла равновесие. Она почти упала, но Ремус успел вовремя подхватить еë. — Ты цела? — Ох, да, все хорошо. Джессика крепко сжимала Ремуса за плечи, держась, как утопающий за спасательный круг. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза прежде, чем Ремус поставил еë на ноги и, улыбнувшись, убрал руки с талии. — Тут иногда попадаются камни в траве, их приносит ветром с озера, оно недалеко. — Надо быть осторожнее, – усмехнулась Джессика. – Надо же было так глупо споткнуться. — Сириус однажды упал с лестницы в гостиной, потому что засмотрелся на старшекурсницу, вот это точно было глупо. Через полчаса они вчетвером лежали на траве и слушали лекцию по астрономии от Сириуса. — Это созвездие большого пса, самая яркая звезда – Сириус. Там дальше созвездие Ориона. А вон там созвездие Льва, самый яркий – Регул. Считайте, я познакомился вас с семейством Блэк. — Это знакомство было приятнее, чем на зимних каникулах в двенадцать лет. — Не напоминай, Сохатый. — А вон там южнее, – указала Джессика, – созвездие волка. Есть легенда, что луна — это звезда, прилетевшая оттуда. — Какой-то бред. Луна — это не звезда, – ответил Джеймс. — Да, но история красивая. Джессика слышала эту историю с детства. В их деревне её рассказывали как сказку на ночь. Далёкое небесное созвездие, где магия концентрируется и циркулирует между звёздами. Раз в тысячелетие одна из них перемещается и делится своей магией. Именно от этой магией оборотни получают свою силу, развивают её и берегут от недоброжелателей.***
Старушка Рачель заперла ворота своего двора, попрощавшись с Раймондой. Старейшина пару раз в неделю заходила к ней на чай. Она проверила свои любимые магнолии, включила фонари на веранде и зашла в дом. Камин в дальней гостиной не работал, но создавал определённый уют. А ещё был очень важным для неё местом, хранящим память о её семье. Колдография Джулиана, еë мужа, с которым она познакомилась в Риме на свой двадцатый день рождения. Это была любовь, оторвавшая еë от родной деревни на долгие тридцать лет. Джулиан был маглом, она не могла ему рассказать о себе правду. На снимке они целовались у Колизея. Молодые и счастливые. На снимке рядом они были втроём, вместе с дочерью Розой. В еë пятнадцатый день рождения, в горах. Каждый раз смотря на фото дочери, сердце будто обвивали силки. Третье фото было неподвижным. На нём Рачель с любимой внучкой Хоуп, сидят на веранде их дома в Вероне и читают мифы и легенды древнего Рима. Хоуп. Малышка, которую отняли у Рачель, уехав в Шотландию и оборвав все связи. Естественно, Рачель знала, что ей придётся вернуться. Она хотела найти способ, как взять с собой хотя бы внучку. Она молилась, чтобы ей передался дар волшебства. Увы. Хоуп родилась без магии. Когда они переехали, Рачель получала мало весточек. Она знала, что Хоуп росла умницей, любила приключения и бродить по лесу. Привычка, взрощенная бабушкой. Также она знала, что Хоуп вышла замуж и родила ребенка. Больше никаких подробностей. Ни одной фотокарточки. Ни одного письма больше, чем за пятнадцать лет. Возможно, будь Рачель чуть моложе, будь у неё чуть меньше обязанностей перед кланом, она бы уехала на далёкий остров и отыскала свою семью. Но жизнь такова, что ей нужно быть там, где она есть. Эта история не о семейных интригах и трагедиях. Скорее о том, что есть вещи важнее семьи. Особенно, когда ты часть магического клана, со своими традициями и порядками.