Повстанческий Джукбокс По Дэмерона / Poe Dameron's Rebel Jukebox

A few times I've been around that track So it's not just gonna to happen like that Because I ain't no hollaback girl I ain't no hollaback girl По этому пути я ходила уже не раз, Но это больше не случится, Потому что я не из тех, об кого вытирают ноги, Я не тряпка

Утро понедельника началось с телефонного звонка. Сонная Рей не сразу сообразила, что происходит. Схватив телефон, она заметила имя Роуз на экране. За последнюю неделю девушки сильно сблизились, и Рей радовало, что она наконец нашла себе подругу. Однако просыпаться за час до будильника не входило в её планы. — Роуз? — Привет, Рей, — девушка всхлипнула. — Что случилось? — Прости, что звоню так рано, но я просто… Рей услышала ещё один всхлип и окончательно проснулась. — Почему ты плачешь? — Пейдж… Она вернулась вчера вечером и с порога накинулась на меня: то не так, это не так. Вот и сейчас распсиховалась из-за какой-то ерунды… Я так больше не могу. Она и раньше была «мамочкой», но как мы вышли из приюта, вообще с катушек съехала. Рей закусила губу. Она видела Пейдж лишь несколько раз, когда приходила на выступления Джукбокса, но никогда не общалась с ней лично. Так что девушка не могла быть уверена, не преувеличивает ли Роуз. — С ней никакой жизни нет, один тотальный контроль. Когда, куда, с кем, на сколько. Она следит за мной будто мне тринадцать, а не двадцать три. — Ты пыталась поговорить с ней про это? — осторожно спросила Рей. — Конечно! Она не хочет меня слушать и продолжает относиться ко мне как к своему питомцу. — Хорошо, тогда действуй радикально. — Это как? — девушка опешила. — Может, тебе стоит переехать? Ты взрослая самостоятельная девушка, и таким образом покажешь ей это. На минуту Роуз затихла. Рей недоуменно посмотрела на телефон. Звонок всё ещё длился. — А это мысль, — медленно проговорила она. — Я попробую. Спасибо, Рей, увидимся на репетиции! Роуз отключилась до того, как девушка успела что-либо ответить. Она обреченно повалилась на подушки. Засыпать было поздно. Прогуливаясь меж стеллажей, Рей попадала во временную петлю. Каждый день был похож на предыдущий и, она была уверена, на последующий. Девушка любила книги, поэтому работа, предложенная университетом после выпуска, показалась ей идеальным вариантом. Тишина. Спокойствие. Стабильность. Библиотека всегда действовала на неё успокаивающе. Только одно большое «но» перечеркивало все преимущества. — Ниима! Грозный крик её начальника, Ункара Платта, казалось навсегда засел в голове. Пару раз он даже преследовал её в кошмарах. Тучный мужчина, напоминавший монстра из типичного фантастического фильма, портил каждый рабочий день. Рей удивлялась, как Платт оказался в библиотечной сфере, учитывая его неспособность выстраивать слова в логические фразы. Нехотя она завидовала Финну, которого приняли на работу в издательство. Он-то точно был лишен «удовольствия» терпеть Платта, отчитывающего за любую мелочь. Чаще всего надуманную. — Ниима! Девушка вздрогнула, когда голос начальника раздался поблизости. Мгновение и он возник в конце ряда. — В читальном зале грязь. Убери. Даже на расстоянии она почувствовала, как от него несло потом и алкоголем. Рей подавила желание сморщить нос. — Мистер Платт, я сейчас занята сортировкой. — Ниима, дважды не повторяю. — Но это может сделать и Бейл. — Без «но». Я сказал, ты делаешь. Покорно кивнув, девушка направилась в подсобку. Прислуга. Вот кто она для Платта. Жалкая, ни на что не способная девчонка. Сколько бы она не старалась изменить его отношение к себе — бесполезно. Ни разговоры, ни обращения в администрацию университета не помогали. Последние вообще предпочитали закрывать глаза на то, чем занимается Платт. Уже возвращаясь, Рей вновь наткнулась на начальника, бурно обсуждавшего футбольный матч с Бейлом. Она всегда замечала, что к её коллеге он относится лояльнее. «Чёртов сексист» — охарактеризовал его однажды Финн. Тогда Рей подумала, что это слишком громкое заявление. Но даже в этом уже испорченном дне было то, что девушка ждала с нетерпением. — У-у, с прибавочкой, — удовлетворенно протянул Бейл, всматриваясь в свой конверт. Они стояли за стойкой на административном этаже. — Что это? — спросила Рей, пересчитав купюры. Парень презрительно ухмыльнулся: — Деньги, Ниима. Ты своими книжками уже все мозги проела. — Ты тоже работаешь в библиотеке. За этот год она уже привыкла к колкостям Тидо и старалась не обращать на них внимание. Заметив уходящего начальника, Рей сорвалась с места. — Мистер Платт! Почему сумма такая маленькая? Она будто уменьшается с каждым месяцем. — Как почему? Штрафы, — невозмутимо ответил он. — Какие штрафы? — Опоздания… — мужчина задумался. — И другие нарушения. — «Другие нарушения»? — ей показалось, что она ослышалась. Фыркнув, он ушёл. Рей осталась стоять, сжимая в руках конверт. Одно опоздание. Против систематических пропусков и кучи косяков Бейла. Чёртов сексист.

***

Знакомство с Пейдж произошло во вторник. Понаблюдав за ней, Рей убедилась, что это действительно властная личность. И девушка не имела права её осуждать. Оказавшись в подобной ситуации, кто знает, как повела бы себя она? Несмотря на явное напряжение между сестрами, По был удовлетворён репетицией. Или же он просто не хотел выяснять отношения на глазах приглашенного тромбониста. Джукбокс звучал слаженно, и Рей отметила явное мастерство Пейдж. Невольно в ней вновь проснулась неуверенность в себе. Дэмерон редко делал замечания музыкантам, а вот ей пару раз доставалось. Конечно, он был очень вежливым и это шло Рей только на пользу. Но всё равно не могло не огорчать. Запах листвы окутал девушку, стоило ей только вступить во внутренний дворик «Такоданы». Она хотела немного отдохнуть, прежде чем вернуться в библиотеку. Однако Рей была не одна. Под деревом нервно расхаживала Кайдел, прижимая к уху мобильник. — Нет, это ты меня послушай! Мне плевать, чего ты хочешь… Это мой ребёнок, понятно?.. Что? Да пошёл ты! — она с яростью ударила по экрану. Рей сделала шаг назад, но было поздно. Гневный взгляд Кайдел нашёл её. — Что, интересно тебе?! — Извини, я не хотела подслушивать. Думала, здесь никого нет. Будто оценивая, девушка внимательно вглядывалась в Рей несколько секунд, но затем расслабилась. — Это ты меня прости, я в последние дни как с цепи сорвалась… — она рухнула на скамейку. — Я могу тебе чем-то помочь? — спросила Рей, присаживаясь рядом. — Не думаю. — Я знаю, что это не моё дело, но… ты беременна? — Нет! Боже мой, нет! — Тогда… — У меня есть сын. — О, — Рей искренне удивилась. Молодая барменша не производила впечатление матери. Словно прочитав её мысли, Кайдел продолжила: — Да, знаю. Ему скоро шесть. Кивнув, Рей принялась разглядывать двор, стараясь не смотреть в сторону девушки. Молчать было неловко. Кайдел нервно дёргала пуговицу на кофте, пока та совсем не отвалилась. Наконец девушка не выдержала. — Хотя, кое в чём ты мне можешь помочь. Побудешь слушателем? Выговориться нужно, умираю. — Конечно. — На самом деле, у меня всё до жути банально: одна ночь после клуба, и вот ты уже держишь тест, а новоявленный папаша сбегает. И все твердят: «Хорошо, что он проявил себя сейчас, а не после свадьбы», — она усмехнулась. — Только что в этом хорошего? Для меня уж точно ничего. Рей осторожно дотронулась до плеча девушки, подбадривая её. — Это было тяжело. Да что там, это и сейчас тяжело. Я борюсь. Борюсь каждый день, чтобы обеспечить достойную жизнь себе и ребёнку. Сталкиваюсь с этими косыми взглядами и непрошенными советами. И вновь чувствую себя такой… как ты пела? — Кайдел нахмурилась. — Тряпкой. Рей опустила взгляд. Сколько бы лет ей не было, тема сиротства всегда задевала что-то внутри. Будь то разговор с Финном или брошенная Роуз фраза. Это связывало их. Но сейчас она впервые взглянула на обратную сторону. Кайдел не была сиротой. Кайдел могла стать женщиной, бросившей ребёнка. Но не стала. Рей потянулась, чтобы обнять девушку, но вовремя остановилась, боясь спугнуть её. — И вот пять лет спустя он объявляется, предъявляет какие-то права на сына, о котором и знать раньше не хотел. Так ещё и ноги об меня вытирает, ублюдок. Они встретились взглядами. Рей желала столько всего сказать девушке, что просто не смогла подобрать нужных слов. Но это было и не нужно. Кайдел всё поняла. — Так что, Рей, ещё один совет: никогда не пытайся отомстить бывшему, переспав с кем попало. Похлопав её по колену, Кайдел встала и вернулась в бар.

***

— Благодарим вас за сотрудничество. После формального рукопожатия Бен Соло покинул конференц-зал. Теперь дело за их помощниками. А самому мужчине предстояла ещё более сложная задача. Шагая по коридорам офиса, он морально настраивался на встречу с боссом. Сколько бы не прошло времени с их первой встречи, мужчина каждый раз чувствовал себя неуютно под пронзительным взглядом старика. Казалось, Сноук мог видеть его насквозь, улавливая малейшую ложь. Когда двери лифта открылись на тридцать пятом этаже, Бен столкнулся с высокой блондинкой. — Соло, — отчеканила она. — Фазма. — Надеюсь, ты не облажался. Бен подавил в себе желание закатить глаза. Фазма всегда была… собой. Когда он только пришёл в «Первый Орден» женщина была всего лишь секретаршей. Но уже через год она заняла почётную должность главного личного помощника Сноука и перебралась из приёмной в собственный кабинет. Мужчина часто ловил себя на мысли, что Фазма — Сноук в женском обличии. Наверное, поэтому они и сработались. После уточнения по селектору, секретарь кивнул ему. Бен уже не запоминал их имена. После ухода Фазмы с этой должности, босс так и не смог найти ей стоящую замену. Поэтому лица в его приёмной менялись стабильно раз в месяц. — Добрый день, мистер Сноук. — Итог? — спросил он, не отрываясь от экрана монитора. Мужчина остановился напротив морщинистого старика. Без разрешения садиться было нельзя. — Договор подписан. — Условия? — Двадцать процентов. — Сколько? Бен заметил, как глаза, до этого момента непрерывно двигающиеся по экрану, застыли. — Это самое выгодное соглашение, к которому нам удалось прийти. — Сколько? — повторил он свой вопрос. Соло знал, что так будет. Этот тон не сулил ничего хорошего. — Мы рассчитывали на пятнадцать, но они чётко дали понять, что… — Ты ещё смеешь оправдываться?! — вскочив с места, старик ударил кулаками по столу. — Всего лишь пять дополнительных процентов. Бен никогда не умел вовремя остановиться. Звон от пощечины всё ещё отдавался эхом, когда Сноук рухнул в кресло, встряхивая руку. Для него это было в порядке вещей. «Отныне боль — твой лучший друг. Ничто не вправляет мозги так, как она» — первый урок, который выучил Бен. — Такой же жалкий, как и твой отец, — проворчал старик. Бен молчал, не смея поднять взгляд. — Уже не в первый раз я сомневаюсь в своём выборе, Соло. Может, ещё не поздно сделать ставку на Армитажа? Помни об этом. — Я вас понял, мистер Сноук. Щека продолжала жечь, но Бен не чувствовал боли. Ярость, постепенно вытесняла стыд, грозясь вылиться в разрушительную силу. Он не заметил, как оказался на своём этаже. Милисент что-то говорила, но Бен сдержался, лишь жестом приказывая оставить его. — Ну что, можно праздновать? — весело проговорил Хакс. — Пошёл вон, — прошипел Бен. Взгляд Хакса быстро метнулся от лица мужчины к его сжатым кулакам. Подняв руки в примирительном жесте, он медленно встал с дивана и попятился к двери, стараясь не поворачиваться к Соло спиной. Будто тот был диким зверем. Закрыв за собой дверь, мужчина обратился к испуганной секретарше: — Мили, пожалуйста, позаботься о том, чтобы мистера Соло никто не беспокоил. Она неуверенно кивнула. Хакс выдохнул, когда в кабинете послышался грохот. — И ещё, — он вновь обратился к девушке, — после его ухода вызови клининг. Бен Соло никогда не мог вовремя остановиться.

***

Финн устало вздохнул, разливая кипяток по кружкам. — Ну что с тобой сегодня? — голос Роуз раздался за его спиной. — Кажется я испытал самое большое унижение в своей жизни. — Ты драматизируешь, — Рей покачала головой. Он поставил кружки на стол и устроился напротив девушек. Такие вечера в его маленькой квартирке уже успели стать традицией. Благодаря им они могли выговориться и найти поддержку друг в друге. — Нет, это действительно серьёзно. — Так рассказывай, — Роуз потянулась к печенью. И он начал: — Я наивно полагал, что, получив хорошее образование и шанс работать в престижном издательстве, моя жизнь станет лучше. Теперь меня оценят по достоинству. Я наконец избавлюсь от предрассудков окружающих и перестану быть «цветным сиротой, поступившем по блату». Но ничего не изменилось. И ладно, эти их шепотки за спиной можно и потерпеть. Все белые там как никак. Финн остановился, чтобы сделать глоток. — В общем, сегодня было моё первое совещание. Я, конечно, волновался: там присутствовало практически всё руководство. А Ллойд, мужик, который меня пока курирует, попросил принести бумаги из его кабинета. Вот я и припоздал чуток. Собрание началось, я вхожу и… Он покачал головой, не желая вспоминать. — В общем, директор принял меня за уборщика. — Нет, — протянула Рей. — Да ладно?! — воскликнула Роуз. — И все уставились на меня, на лицах так и написано, мол, как меня вообще туда пустили. Девушки переглянулись. — Ну, а после я стал случайным свидетелем одного разговора, и всё стало на свои места. Оказывается, кто-то сверху прижал руководство. Им необходимо «расовое многообразие», вот и всё. Отбирают не по навыкам, не по опыту и знаниям, а по цвету кожи, чёрт возьми! — Мне очень жаль, Финн, — Роуз сжала его руку. — Но что с них взять? Сидят богатенькие дяди в дорогих костюмах, кроме своих высоток ничего и не видят. Всё человеческое им чуждо. Поэтому их можно только пожалеть. Финн грустно улыбнулся. — Роуз права, — задумавшись, Рей не прекращала помешивать сахар. — Но доказывать им что-то — пустая трата времени, сама знаю. Ты понимаешь, что ты отличный специалист, и этого достаточно. Просто делай свою работу. — И пользуйся положением, конечно же! — воскликнула Роуз. — Раз ты им позарез как нужен, можешь делать, что захочешь. — О, они даже не подозревают, на что я способен, — усмехнувшись, он покачал головой. — Спасибо. Мне действительно полегчало. Ну, теперь ваша очередь. Доктор Финн к вашим услугам! Смутившись, Рей отмахнулась. Парень заметил, что она покраснела, и не стал настаивать. Он знал, девушке до сих пор тяжело делиться своими мыслями и переживаниями с кем бы то ни было. — Я уже достала вас с этим, но Пейдж! — Роуз застонала. — Если бы при каждом удобном случае она не напоминала, что я «недомузыкант» и ударные вообще не инструмент в отличие от её кларнета или саксофона, репетиции проходили бы намного лучше… Вы слышали, что она сегодня сказала? «На барабане каждый дурак сыграет». Финн рассмеялся от пародии девушки. — Смелое заявление. — Вот и я о том. До сих пор передёргивает от воспоминания, как она взбесилась, когда я отказалась пойти «по её стопам». — Рей, ты слушаешь? — Финн нахмурился. — Хватит гипнотизировать телефон. — Да, конечно, всё в порядке, — проговорила она невпопад. — Давайте лучше поговорим о завтрашнем выступлении.

***

Откинувшись в кресле, Бен медленно крутил в руках мобильный. В субботу ему пришло сообщение с пожеланием хороших выходных. Мужчина долго вчитывался в текст, пытаясь понять, кто мог ему написать, ведь свой личный номер он тщательно скрывал даже от матери. Особенно от неё. Но второе сообщение заставило губы Бена расплыться в улыбке. Его собеседник опомнился, что забыл подписаться, и развеял все сомнения. «Рей Ниима. Солистка Повстанческого Джукбокса» Так завязалась их переписка. Они говорили на, казалось бы, примитивные темы вроде погоды или любимой литературы. Но Бену нравилось. Он и забыл, какого это. Не быть вице-президентом, замкнутым начальником, психом или разочаровавшим сыном. Отвечая на многочисленные вопросы Рей, он был самим собой. Порой мужчину всё же настигали мысли, звучавшие в голове голосом Сноука. Правильно ли он поступает? Не время ли прекратить эти глупости, пока не стало слишком поздно? Ведь беспечность была совершенно ему не свойственна. Но общение с этой девушкой шло так легко, что он уже не мог остановиться. А потом Рей пригласила его в «Такодану» на пятничное выступление группы. И Бен Соло впервые не знал, что ей ответить. Упустить возможность вновь услышать её голос он просто не мог. Однако возвращаться в бар, место, с которым его связывали не самые приятные воспоминания, не хотелось. К тому же, перспектива встретиться вживую заставляла его нервничать. Зная свой характер, Бен боялся сделать что-то не то и всё испортить. Он вновь разблокировал телефон. Ничего нового. Мужчина понимал, что сейчас Рей точно не будет писать ему: должно быть, они уже готовились к выступлению. Но в глубине души он всё равно ждал заветного уведомления. До «Такоданы» Бен решил прогуляться, хотя погода ничуть не улучшилась. Обходя очередную лужу, он улыбнулся своим мыслям. Из их переписки он узнал, что Рей предпочитает дождь и обожает грозу. Мужчина устроился на том же месте, что и неделю назад. Его план был прост: ему нужно было лишь переждать выступление, а затем он уведёт девушку в другое заведение. Бен готовился сделать заказ, когда услышал знакомый голос: — Ты пришёл. Мужчина обернулся и увидел её. На Рей было обтягивающее платье молочного цвета, расшитое мелким бисером, и он отметил как этот цвет контрастирует с её загорелой кожей. — Я не мог не прийти после того, как ты раскрыла мне песню. Когда мне ещё выпадет возможность послушать винтажный кавер на Гвен Стефани? Она засмеялась от его серьёзного тона, и он сам не смог сдержать улыбку. — Тогда я оставлю тебя наслаждаться, сейчас начнём. Она направилась к сцене, и Бену захотелось окликнуть её. Вместо этого он прошептал: — Удачи. На сцену вышли музыканты в тёмных костюмах. На этот раз их было больше. Правее ударных расположились парень с девушкой, державшие в руках духовые инструменты. Дэмерон подошёл к микрофону и проговорил уже знакомую Бену речь. Девушка за барабанами и контрабасист задали ритм, и Рей подхватила его защёлкав пальцами. Вечер начался. Стоило девушке начать петь, Бен ощутил легкий трепет. Он и не осознавал, насколько успел соскучиться по её голосу. Наблюдая за Рей, что не переставала двигаться на месте, Бен сам начал кивать в такт. Всё же это странное сочетание джаза и хип-хопа работало, и мужчина не хотел признавать в этом заслугу Дэмерона. Однако полностью сосредоточься на музыке не получилось. Его внимание отвлек уже прилично выпивший посетитель, сидевший рядом. Мужчина притянул к себе проходящую мимо официантку. — Эй! Я тебе вообще-то деньги плачу, так что будь добра, удели внимание. — Держите себя в руках, сэр, — голос блондинки был твёрд. Она пыталась избежать его прикосновений, но тот лишь сильнее прижал её, заставляя навалиться на него. — Думаю, на сегодня тебе достаточно. Бен отставил его стакан и помог девушке вырваться, увернувшись от слабого удара. Новая попытка нападения вынудила Соло прижать мужчину к барной стойке, заламывая его руку, пока тот окончательно не сдался. — Спасибо, — обратилась к нему девушка, а затем крикнула в сторону. — Чуи! Здесь буйный! Бен замер. Он давно не слышал это имя и точно не был готов встретиться с его носителем. Сдержанно кивнув, он быстро расплатился. Покидая бар, Бен слышал: песня ещё даже не закончилась. Но в его голове крутилась только одна мысль. Поскорее сбежать.

***

Рей сидела, подперев рукой подбородок. Она столько времени набиралась смелости, чтобы пригласить Бена выпить, и всё оказалось напрасно. Кайдел рассказала ей о произошедшем, и девушка сразу отправила сообщение с извинениями. Но он не ответил. — Держите, — Кайдел поставила бокалы на небольшой столик у сцены. Их осталось четверо: По сослался на важные дела, что подразумевало очередное свидание, Пейдж не захотела оставаться из-за Роуз, а тромбонист, чьё имя Рей так и не запомнила, просто вежливо отказался. Остальные о чём-то тихо переговаривались, когда девушка решила признаться: — Я уволилась. — Что? — выпалили они в один голос. — Надоело терпеть пренебрежительное отношение к себе. Так что я решила действовать, — она посмотрела на Финна, и тот понимающе кивнул. — Значит, к чёрту Платта? — спросила Роуз. — К чёрту! — И чем думаешь заниматься теперь? Несмотря на бодрый голос, Кайдел казалась подавленной. — Может, пойду работать в книжный, а может, попытаю судьбу и отправлю заявки в издательства. — Кстати об этом, — Финн улыбнулся, — кажется, у меня всё становиться немного лучше. Сегодня Ллойд даже оценил мою идею. — Кайдел, ты точно в порядке? — прошептала Рей, когда Роуз и Финн увлеклись разговором. — Да, просто такие случаи всегда расстраивают. Теперь я хотя бы справляюсь с голосом. В первое время начинала лепетать на пару тонов выше. — Ты ни в чём не виновата. — А знаете, у меня есть тост, — торжественно произнесла Роуз, привлекая внимание. — Давайте выпьем за то, что мы перестали быть тряпками! — Мы не тряпки! — Не тряпки! Рей наконец-то позволила себе расслабиться, растворяясь в приглушенном свете и тихих голосах, и забыть о всех заботах последних недель. Работа, репетиции, Бен — она подумает обо всём позже. — Как у вас с Пейдж? — спросила Финн, обращаясь к Роуз. — Дома её ждёт большой сюрприз… — загадочно произнесла девушка. Все вопросительно уставились на неё. — Моих вещей там нет. — В смысле? — спросила Рей. — Я долго думала над твоим советом и поняла: это то, что мне нужно. Ну, и Финн случайно проболтался, что ты планируешь искать соседку. Так вот и я. Будем жить вместе! — она радостно улыбнулась.