Сила жизни

За несколько месяцев, проведенных в море, Милослава еще не видела такого плотного тумана, он покрывал белой пеленой корабль и неприятно лип к коже, заставляя вздрагивать от ощущений. Штурмхонд отдал приказ идти вперед, не сворачивая. Милослава стояла с фонарем в руке, пытаясь разглядеть сквозь дымку тумана, Тамара была рядом с ней, а Толя со Штурмхондом. Все пассажиры молчали, томительное предвкушение медленно расползалось по кораблю. Осталось совсем немного времени, скоро Милославе перестанет угрожать опасность, и на борту корабля все вернется на круги своя. Точнее это зависело от того, как сработает план. Одна ее часть дрожала от страха, что она не выживет, и кому-то придется сообщить ее брату новость о ее смерти. Но другая трепетала от волнения, Милослава не могла дождаться, когда адреналин горячей волной разольётся по телу. Вдалеке, на южном горизонте, замаячила непонятная тень. Это был явно другой корабль. Иван бросился к Дарклингу, который с раздражением в голосе начал расспрашивать Штурмхонда. — Под каким они флагом? — Скорее всего это рыбаки — ответил Штурмхонд. — Но на всякий случай будем за ними приглядывать. Штурмхонд молча подал знак Милославе, она коротко кивнула ему, и он поднялся к бом-брамселю, вытащив из кармана пальто длинный бинокль. Девушка вздрогнула, наблюдая как на воду спускаются длинные лодки с экипажем, людьми, которых она знала как своих друзей. Весла ударялись о волны, унося их все дальше. Время, казалось, текло тошнотворно медленно, какие-то несколько секунд превратились в вечность. Возможно, если бы у Милославы была машина времени, все было бы проще, она увидела бы будущее и поняла в какой ад скатится этот их план. Тамара вскарабкалась по такелажу с фонарем в руках, чтобы рассмотреть все получше. Ее золотые глаза встретились с глазами Милославы, и они обе обменялись многозначительным взглядом. Милослава никогда не молилась Святым, но в этот момент ей в голову пришла мысль: «Если это поможет исходу дела, то она проведет свои последние минуты, молча молясь в надежде, что они будут на ее стороне». Алина и парень, схваченный вместе с ней, стояли, прижавшись друг к другу лбами, словно забыв об остальном мире. Каково это быть в бегах и любить? Милослава не знала. Или, возможно, знала. А она все еще в бегах? Дарклинг не приближался к ней с момента инцидента, и если у него были какие-то намерения вернуть Милославу обратно в Равку, то он их не демонстрировал. В любом случае, для нее было безопаснее вести себя так, будто она в бегах и быть готовой оставить еще одну группу друзей, но не позволить Дарклингу забрать ее домой. Там ее ждал лишь суд за предательство и смерть. Она будет бороться за свою жизнь всеми возможными способами. У Милославы в руках был бинокль, похожий на тот, что держал Штурмхонд. И через него она видела, как то самое существо которое они искали, двигалось по волнам. Гармонично, плавно, словно стало одним целым с водой. Его чешуя была драгоценным камнем, блестящим в едва заметном солнечном свете. Они нашли Русалье, и Милослава еле сдерживала тошноту, подступающую к горлу. Сердце замерло в груди. В напряженной тишине раздался крик, это один из пассажиров баркаса поднял руку с гарпуном и прицелился. Милославе хотелось плакать. Морской хлыст прожил на этой земле не одно столетие. Он был древнее Дарклинга. Ему нельзя вредить. Нельзя использовать как орудие борьбы за власть. Длинный белый хвост существа хлестнул по морю, посылая огромную волну в сторону лодки, мужчина мгновенно сел, когда она закачалась и начала крениться, угрожая опрокинуть пассажиров в ледяную воду. Гордость разрослась в груди Милославы, она была рада, что морской хлыст дает отпор. По еле заметной улыбке на губах Алины, стоящей неподалеку, было ясно, что она думает о том же. Но радость длилась недолго. С другого баркаса поднялся человек и прицелились. Святые, они действительно собирались навредить бедному существу. Первый гарпун в цель не попал, а шлепнулся в воду. Второй вонзился морскому хлысту прямо в бок. Ледяной дракон встал на дыбы, поднимая свое огромное тело из воды. Он напоминал вздымающуюся вверх змею. Милослава и не представляла, что когда-нибудь увидит подобное. Это было великолепно. Красные глаза, полные гнева, чешуя сверкающая, как тысяча бриллиантов, с гривы спадали потоки воды. Его массивные челюсти раскрылись, обнажая ряды острых зубов. Он не проявил пощады и с грохотом обрушился прямо на ближайшую лодку. Та раскололась надвое, люди оказались в море. В ушах Милославы застыли их крики. Она хотела отвести взгляд, но замерла на месте, когда челюсть существа сомкнулась на ноге одного из мужчин, он мгновенно исчез, но его ярко красная кровь окрасила воду. Еще один гарпун вонзился в морского змея, и Русалье запело. Песня была очаровательна. Звук, не похожий ни на что другое. Свежие слезы выступили на глазах Милославы. Она плакала вместе с существом, которое беспорядочно металось на волнах. Милослава мысленно молила ледяного дракона не сдаваться. Он изо всех сил пытался вырвать крючки гарпунов из своей плоти. Постепенно существо замедлялось, его движения становились вялыми, а крики жалобными. Милослава вытерла щеки тыльной стороной ладони, но слезы продолжали течь ручьем. Они действительно собирались убить Русалье. Сначала олень, а теперь и морской дракон. Если бы она могла хотя как-то запутать Дарклинга, пока еще была в Малом дворце, и не позволить ему приблизиться к усилителям, то, возможно, все было бы иначе. Но нет. — Сети! — Завопил Штурмхонд. И в этот момент Милославе захотелось придушить его. А затем прыгнуть за борт, подплыть к существу, вытащить гарпуны и отпустить его на свободу. — Рассеять туман, — приказал Дарклинг. Он хотел увидеть увидеть лодки. Время пришло. Милослава повернулась к морю спиной и отшвырнула в сторону бинокль. Он с глухим стуком покатился по палубе. С левого борта показался корабль, знакомый флаг принес ей чувство комфорта и облегчения; рыжий пес на изумрудном поле, а под ним бледно-голубой с золотым равкианским двуглавым орлом. Вокруг все словно вновь ожило. Раздался вой. Внезапно палубу заполонили люди с пистолетами на груди и тесаками в руках. Они выли и лаяли, как дикие собаки. Милослава закатила глаза на их излишний драматизм, но все же медленно направилась к ним, краем глаза заметив недоумение на лице Дарклинга. Это доставило ей легкое, но все же удовольствие. Через несколько секунд завязалась настоящая битва. Раздались пистолетные выстрелы, и Милослава крепко сжала рукоять кинжала. Яркое пламя, вызванное одним из инфернов, вспыхнуло позади нее. — Ко мне, псы! — крикнул Штурмхонд, прежде чем ринуться в бой с саблей в руках. Люди Штурмхонда начали нападать на гришей Дарклинга. Улыбка вспыхнула на лице Милославы, дыхание перехватило от того самого долгожданного адреналина. Она чувствовала себя живой. Штурмхонд извернулся, и они оказались спина к спине. — Скажи, Милослава, если мы выберемся из этой заварушки живыми, ты сможешь меня полюбить? — С усмешкой выкрикнул он. — Я чертовски красив и довольно хорош в бою. — В твоих мечтах, Штурмхонд, — усмехнулась она, и в ее зеленых глазах мелькнул огонек. Тамара и Толя бросились к пленникам, им нужно было как можно быстрее увести их с корабля. Девушка-инферн встала на пути Милославы, намереваясь схватить ее. Милослава пригнулась и перекатилась, чтобы ранить ее в ногу. Та издала крик боли, упав на колени. — Ой, какая жалость. Ты довольно милая. При других обстоятельствах, возможно, мы бы даже подружились, — вздохнула Милослава, подмигнув, прежде чем вонзить нож в шею девушки. А затем, не теряя времени, начала искать своего следующего противника, но вдруг кое-что услышала. Громкий стук. Кто-то упал. Милослава резко повернулась и увидела Толю, который стоял на коленях, а рядом на палубе лежала Алина. Над великаном навис Иван. Милослава вскрикнула, увидев его вытянутую руку. Он собирался остановить его сердце. Ее шаги отдавались громким эхом, она прыгнула на Ивана, раскинув руки. Его нужно было отвлечься всего на пару секунд, это дало бы Толе и Алине возможность сбежать. Милослава жестко и со всей силы врезалась в Ивана, сбив его с ног. Не теряя времени, она воткнула кинжал ему в плечо. Раздался мерзкий чавкающий звук, когда она вытащила его обратно. Сердцебит закричал от боли. Позади них Тамара сражалась с очередным инферном. В одной руке у нее был меч, а другая сжата в кулак. Толя поднялся на ноги с ужасающим ревом. Иван оттолкнул от себя Милославу, снова сжав кулак. Милослава встала, готовясь к бою, но Толя вытянул руку, и лицо Ивана исказилось от боли. — Ну что, нравится? — Толя усмехнулся. Иван выбросил вперед руку, силясь сделать вдох. Толя поморщился, но шагнул вперед, в ярости оскалив зубы. — Вот теперь и узнаем, у кого сердце сильнее. На корабле разразился настоящий хаос. Милослава услышала шаги позади себя и едва успела развернуться, как на нее из-за спины напал шквальный. Она боролась с ветром и чувствовала, как воздух покидает легкие. Ее движения стали медленными и вялыми. Раздался оглушительный выстрел. Голова шквального дернулась, и он упал лицом вниз. Горло Милославы обожгло свежим воздухом, на ее коже чувствовались теплые капли крови шквального. Она посмотрела вверх и увидела, что его застрелил пленный парень Алины, он где-то нашел пистолет. — Спасибо, — сказала Милослава. Он кивнул ей, прежде чем их поглотило очередное сражение. Палубу «Волка Волн» все больше заполняли люди. Члены экипажа корабля смешали с гришами. Воздух сотряс раскат грома, Дарклинг победил. Милослава повернулась к нему. Он был близко, и направлялся в ее сторону, она никогда еще не видела у него подобного взгляда, полного ненависти. Милослава попятилась, но убежать не успела, его руки сомкнулись вокруг ее шеи, холодное лезвие прижалось к теплой коже. По спине побежали мурашки, когда Милослава почувствовала укол боли. Вокруг них сгущались волны тьмы. — Штурмхонд! Я требую, чтобы ты прекратил это, или ей конец. — Его голос заглушил хаос, все замерли. Дарклинг склонился к Милославе, она почувствовала его дыхание на своем лице. Их носы практически соприкасались. — Посмотрим, спасет ли тебя теперь твой дружок, потому что поверь, мне ничего не стоит перерезать тебе глотку. — Отпусти ее! — взревел Штурмхонд, держа пистолет на вытянутой в руке. — Отзови своих людей немедленно. Или я убью ее. — Знаю, Милослава может иногда раздражать, — Милослава посмотрела на Штурмхонда, который лишь улыбнулся ей в ответ. — Но ее не стоит убивать. Поверь мне, она великолепна и совершенно не заслуживает смерти. — Не пытайся заговорит мне зубы, пират. Ты понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти, пока я пытался найти ее. И скольких денег она мне стоило. Уж лучше ей умереть. Милослава чувствовала, как струйка крови стекает по ее шее. Порез был небольшой, она легко его залечит, если Дарклинг отпустил ее. Тихий стон сорвался с ее губ. — Отзови своих людей, Штурмхонд. Челюсть Штурмхонда сжалась. Он смотрел на Дарклинга с ненавистью, все еще целясь в него пистолетом. — Нет, я так не думаю. Прогремел выстрел. Нож выскользнул из рук Дарклинга, когда пуля попала ему в плечо, Милослава отскочила от него и помчалась к своему капитану, и тот крепко схватил ее за руку. — Ты мог застрелить меня! — Но не застрелил же. — Но мог бы! — Я прекрасно это знаю, но я же говорил, что хорош в бою. Милослава лишь покачала головой в ответ на его самовлюбленные речи. Они вдвоем бросились к близнецам и Алине с ее парнем. — Бегите! И через несколько секунд они уже нырнули в холодные воды океана.