Переплет Энтони Локвуда

— Люси!       Она обернулась и едва избежала выпада Гостя. — Черт, Локвуд! — Люси помахала прожженным эктоплазмой рукавом. — Видишь что-то? — Источник определенно в картине… — Ну так в чем дело? Накрой ее сеткой! — Большая. Не могу ничего найти — никаких дефектов или выпуклостей. — Проверь раму!       Я разломил ее пополам, а потом на мелкие кусочки. Гость свирепел и если бы не цепи и умелое обращение Люси с рапирой, уверен, от нас бы уже ничего не осталось. Наконец мне удалось раздробить раму и засунуть ее в железную сеточку. Призрак тут же исчез, но не мелаз, да и температура не спешила подниматься.       Мы обеспокоенно переглянулись. А затем над нашими головами пронесся сияющий сноп искр. — Всего лишь Глиммер, — прошептал я.       Спустя час мы привели «поле боя» в порядок и шагали по набережной Виктории. Осень брала свое и, несмотря на последние летние деньки, вынуждала поднять воротник пальто. Вскоре станет совсем мало солнца, а еще меньше — призраков. Агентства закрывались, особенно маленькие и юные, возникшие после распада Фиттес и Ротвелла. Недавнее наводнение Гостей заняло место в истории Проблемы, приобретя звание последнего. Два призрака на одном задание — невиданная редкость.       Люси ступала рядом, казалось, тоже погруженная в невеселые мысли. Краем глаза я заметил свежую царапину на ее щеке. Неглубокая, она тянулась от скулы до уха, почти скрытая волосами… — Локвуд, что ты делаешь? — Я…       Я не осознал, как моя ладонь скользнула к щеке Люси. — Я никогда не был на пикнике. — Вот как, — хмыкнула Люси, мягко отстраняя мою руку.       Полуправда, вырвавшаяся кривым оправданием. Я был на пикнике вместе с родителями и Джессикой, но под звездным небом — нет, никогда, потому не перечил, когда Люси потащила нас в круглосуточный маркет. Право, маленький перекус то, что нужно после опасного задания.       Скоро стал вопрос куда нам направится. Смотровые площадки, ясное дело, были закрыты ночью, да и куда нас пустят с килограммом мороженого и всяких вкусностей; крыша какого-нибудь склада тоже не сулила спокойного пикника; в конце концов мы взобрались на возвышение, вероятно, бывшее некогда фундаментом здания или частью одного из тысяч монументов Лондона.       Мы ели мороженое непринужденно обсуждая то начало второй книги Джорджа, написанный уже в соавторстве с Фло, то привычные будние вопросы, в частности, и предстоящие, наверное, самое прибыльное за последний месяц задание. При этом каждый из нас мельком поглядывал на необычайно яркое сегодня небо. Миллиарды-триллионы звезд были свидетелями наше пикника; в какой-то момент мы оба затихли и подняли головы к нему. — Почему ты уехала? — произнес я самим губами. — Локвуд… — прозвучало предупредительно.       Но я уже не хотел останавливаться. Вопросы рвались из меня, жгли губы; виной тому была усталость, а быть может обида. Ведь что не говори, я был обижен. — Сначала ты защищаешь нас. А теперь что…? — Пожалуйста… — Я не поверю во вновь неконтролируемый дар! Люси, Люси… Люси, пожалуйста! — А во что должна верить я?! Ты даришь мне подвеску своей матери, а дальше? Что дальше, Локвуд? Ничего! Ты продолжаешь вести себя будто ничего этого не было, — Люси сжала кулаки и произнесла медленно, с уверенностью, которой я не хотел замечать: — Я устала ждать, Локвуд.       Я замер. Осознал, что уже никого из нас не интересует небо, да и сами звезды, постепенно спрятались за облаками. Темные дождевые, они были так привычны Лондону. — Скажи что-нибудь! — Сказать что…? Что люблю тебя вот уже несколько лет?!       Люси опешила, отпрянула и смотрела на меня вражески. — Я тоже люблю тебя… Но это ничего не меняет!       Она начала быстро собирать вещи. В рюкзак без разбора полетели недоеденные банки с шоколадным мороженым… — Нет, пожалуйста!       Я кинулся вперед и загреб Люси в объятия. Прижимаясь к ее волосам, наконец ощущая их мягкость, я почувствовал влажные дорожки на собственных щеках. — Не уезжай, Люси, никогда не уезжай! Я люблю тебя. — Локвуд, — прошептала Люси мне в ухо. — Локвуд… Я не уеду, но мы вернемся к этому разговору…       Я прижимал ее к груди, зарывался в волосы и целовал: покрывал ее лицо поцелуями за все те месяцы порознь и вместе. Люси, Люси, Люси, Люси, Люси, Люси… Люси. Люси. Люси. Люси. Люси. Люси и Я. Люси и Локвуд.       Пробуждение выдалось непривычно приятным. Люси мирно сопела под боком, чайник на кухне издавал кряхтящее, сопящие звуки. Я потянулся и, стараясь не разбудить Люси, взял с прикроватной столика утренней выпуск. Первая страница гласила о закрытии «Шотландок» — небольшое агентство, численность которого и в лучшие времена не превышала десяти агентов, но последний год оказывала немалую конкуренцию. «В связи с рядом несчастных случаев британское правительство собирается запретить использование Греческого огня для борьбы с призракам как внутри зданий, так и снаружи. Премьер-министр подтвердил слухи о скором прекращение спонсирование фабрик…» — Доброе утро.       Люси потянулась к моему лицу, и наши губы соприкоснулись. Маленький взрыв. Надеюсь, я никогда не привыкну к этому чувству. — Чаю? — Эмм… Локвуд, не мог бы ты принести мой халат сверху. — Могу одолжить свой. — Нет, нет! У тебя, — Люси, глубже зарывшись в одеяло, махнула рукой в сторону шкафа, — только один халат. А это значит, что мы окажемся в неравных условиях. — Но ведь мы оба можем остаться без халатов.       Я вылетел из комнаты, гнанный подушкой, а затем и второй. В итоге мне таки пришлось подняться. Оказавшись в комнате Люси я, однако, оцепенел: все казалось другим. Случалось, вы долго знаете человека, а потом внезапно узнаете другую его сторону. Так было и с этой комнатой. Наверное, не было ни для, чтобы я не бывал в ней с отсутствия Люси и, тем не менее, от каждой вещи, казалось, веяло нашей историей. Мой взгляд зацепился за подоконник: там, где несколько лет назад лежали наши ладони, а теперь рядом с банкой — та самая подвеска. — Что, друг? Сегодня Люси не сотрет с тебя пыль. — Ну-ну, не обижай Черепа, — послышался голос Люси. — Ним я займусь позже.       Я обернулся. Люси стояла в дверях комнаты и хитро улыбалась. Одеяло волнами ниспадали с ее плеч, чуть касалось босых ног, но намеренно не прикрывало бедра. Люси сделала шаг, заставив меня затаить дыхание. — Люси…       Я сделал несколько осторожных шагов к окну. — Люси… Я могу…?       Люси без лишних слов убрала волосы с шеи и, прильнула ко мне, позволила надеть подвеску