***
Весь пятничный вечер я собирал вещи. Я понятия не имел, что нужно брать с собой на лыжную базу, тем более, что кататься я там не собирался. У меня есть очень важные дела, и, надеюсь, все получится. Все-таки хорошо, что студсовет организовал эту поездку. Хоть что-то полезное. У меня будут бонусные три дня, за которые я должен сделать все, чтобы Джейн обратила на меня свое внимание. А на территории базы она вряд ли сможет от меня далеко смыться. С Кэтти мы так и не общались. Но я не очень-то и переживал, ведь отношения с Люком для меня были куда важнее. Он, в отличие от Кэтти, меня всегда понимает. И вот в субботнее утро мы собрались возле института в ожидании автобуса. Лыжников у нас немного, всего-то человек двадцать. Да и половина едет только из-за зачета по физре. Я стоял на обледенелых ступенях и высматривал Джейн среди толпы. Вот если бы нам удалось вместе сесть в автобусе… Но это было бы слишком хорошо. Сзади подкрался Люк, и я чуть не поскользнулся. — По-твоему, это смешно? — проворчал я. — Видел бы ты свою рожу, Майерс! — засмеялся он. Я закатил глаза. — Ее здесь нет, — вдруг сказал Люк. — В смысле?! Я так испугался, что это было заметно по моему лицу. — Да расслабься, они с Тоддом на машине отдельно поедут, — Люк поспешил меня успокоить. — Какого хрена? — Ну они соседи, им проще. — А какого хрена мы не на машине? — возмущался я. — Кэтти на машине, а мы с тобой два лузера. Пора бы с этим свыкнуться. — Как я мог забыть, — я снова закатил глаза. Сколько бы я не намекал своим родителям о машине, они и слушать ничего не желают. А ездить на мамином минивэне — такое себе. Это же минивэн, на нем даже не потусишь. — С Кэтти я вчера разругался, — сообщил Люк, когда мы уже садились в автобус. — Почему? Не из-за меня ли? — Бинго! — засмеялся приятель. — Я хотел, чтобы она помирилась с тобой, а она ни в какую. Трудно с ней бывает иногда. — Отношения — великий труд, — усмехнулся я. — Порой мне кажется, что я один пашу за двоих. — Ну ты чего? — улыбнулся я. — Она выбила эту поездку, и я все равно поблагодарю ее, даже если она не хочет меня видеть. — Да ну ее, — отмахнулся Люк. — Надо сменить тему. — И все-таки интересно, — начал я. — Почему это Джейн постоянно тусит с Тоддом. Люк рассмеялся. — А ты ревнуешь? — Вот еще, — соврал я. — Не знаю. Джейн как-то сказала, что у них с Тоддом кармическая связь, типо они друг без друга не могут. — Фу. — Ну есть же неразлучные друзья. Как мы, например. — Ну ладно. — Не переживай ты так, — поддержал меня Люк. — Я не переживаю. — Да-да, — усмехнулся он. — Послушаем музыку? — предложил я, чтобы избежать этих разговоров. Люк согласился, и до самой лыжной базы мы ехали молча. Где-то через час автобус вывернул из-за холма, и моему взору открылся потрясающий вид на весь гостевой комплекс. Если в городе было пасмурно и сонливо, то здесь сияло солнце, искрился снег, и мое настроение заметно улучшилось. Вся лыжная база раскинулась на двух холмах, просто огромная территория. Здесь было все: бассейн, каток, спа и несколько лыжных трасс. Зимняя сказка, по-другому не сказать. На парковке нашего домика уже стоял «Фордик» Кэтти и черный джип Тодда. Пока наш тренер по физре узнавал насчет заселения, мы по одному выходили из автобуса и осматривали местность. Солнце слепило так, что было больно держать глаза открытыми, и если бы я не был таким профаном, то захватил бы с собой пару солнцезащитных очков. После получасового топтания снега возле входа в гостевой комплекс, нас, наконец, заселили по комнатам. На всех выделили пять домиков с четырьмя отдельными спальнями и общей гостиной. Мы с Люком побежали занимать лучшую комнату на последнем этаже. Там были панорамные окна и большой телек, хотя вряд ли кто-то будет его смотреть. Кэтти и Джейн досталась маленькая комната на первом этаже, и Люк не упускал случая подшутить над этим. Но в своих спальнях мы находились редко, ведь есть огромная гостиная с камином, мягким диваном и мини-баром, и мы постоянно сидели в ней. Между нашим заселением Люк и Кэтти успели помириться. Я ничего против не имел. Даже подумал, что если Кэтти помирилась с Люком, то есть шанс, что она и со мной помирится, и все станет, как прежде. Когда все вещи были разобраны, а комнаты заняты, мы вышли на улицу. Люк, Кэтти и даже Джейн — все были в спортивной экипировке и с лыжами наперевес шагали в сторону подъемника. Я сначала жалел, что не могу пойти с ними, но потом вспомнил, что с моей координацией лучше держаться поближе к земле, поэтому решил немного прогуляться вокруг нашего дома. Я достал телефон и сделал пару фотографий для родителей. Везде росли маленькие елочки, окутанные светодиодными гирляндами, и я с нетерпением ждал вечера, когда, наконец, зажгутся желтые огоньки, и когда, наконец, мои друзья накатаются на лыжах.***
Когда солнце начало садиться, все снежные холмы засияли предзакатным розовым цветом. Включилась уличная иллюминация, и весь комплекс горел так, что его, наверное, из космоса видно. Ну не волшебство? И почему я сразу не согласился на эту поездку — здесь прямо-таки сердце Рождества. Наши бревенчатые домики были украшены гирляндами и искусственным остролистом, по местному радио крутили рождественские хиты, а меня переполняли эмоции. Я смотрел на все это и был счастлив. Пусть мы с Джейн так и не поговорили, пусть Кэтти дуется на меня, но я все равно был счастлив просто быть здесь. Мы с Люком договорились встретиться в кафе после закрытия лыжной трассы. Я удивлялся, как это у него хватило сил кататься весь день. Хотя здешняя атмосфера настолько заряжала меня энергией, что я сам был готов скатиться с какой-нибудь горы. Я вышел в отличном настроении. Осталось только встретиться с Люком, заказать горячее какао и любоваться огоньками, сидя в уютном кафе. Спустившись чуть ниже по холму, я вдруг услышал кучу встревоженных голосов, а подойдя ближе — толпу людей, окруживших опору подъемника. Среди них были и мои друзья, я подошел к Кэтти и спросил: в чем дело? Она ничего не ответила, а только показала наверх. В трех ярдах от земли, на металлической опоре болтался какой-то паренек. Он испуганно смотрел вниз, боясь пошевелиться. Видно, случайно зацепился за что-то. Странно, но вокруг не было ни единого взрослого, в том числе работников базы. Народ вздыхал и решал, что делать, правда, толку от их решений было мало. Кто-то кричал, чтобы вызвали спасателей, кто-то — врачей. Почему-то меня так взбесило то, что они просто стоят и болтают, вместо того, чтобы реально помочь этому парню. Всего-то нужно залезть на пару метров и отцепить его от железки. Вот же олухи. Тут почти весь наш студсовет, а они только и могут сидеть и решать какие-то дебильные вопросы. Надо признать, лыжная база — лучшее их решение. Лучшее, но единственное. И вот сейчас они снова что-то решают между собой. Мне стало так жалко этого парня, что я не выдержал. Во мне бушевали злость и раздражение на всех, кто просто стоит и смотрит. За что студсовету стипендию платят? Сделали бы хоть что-то. Растолкав толпу, я приблизился к опоре и, сбросив куртку, ступил на скользкую железную перекладину. Как только я оказался чуть выше земли, мой мозг снова включился в работу. И тут на меня налетели мысли: это опасно, тут скользко, можно подождать спасателей и так далее. А другой голос говорил мне, что глупо бросать начатое на полпути, и если я уже залез, то надо лезть дальше. Снизу я слышал обеспокоенные возгласы, и среди них были слова поддержки, от которых становилось еще хуже. Я полз по обледенелому металлу, стараясь ни о чем не думать и не смотреть вниз. Шаг за шагом я был все выше, и ругательства в моей голове становились все громче. На кой черт меня сюда понесло? Сидел бы сейчас в уютном кафе, наслаждался атмосферой и строил планы на завтра. А теперь не знаю, доживу ли. Через несколько минут я уже приближался к пострадавшему. Наверняка, какой-нибудь первокурсник. Он смотрел на меня, как на Иисуса, и у меня что-то екнуло в груди. — Привет, — посиневшими от холода губами произнес он. Я подобрался ближе и, схватив его за руку, притянул к опоре так, чтобы он смог встать на нее ногами. — Держись, — сказал я. Тот кивнул и вцепился в железку так крепко, что, казалось, он сломает ее. Я нашел место сцепки — им оказался шарф. Пацан зацепился шарфом за металлический крюк и висел так несколько минут. На меня вдруг нахлынуло столько жалости и сострадания, что я сам от себя в шоке. Распутав шарф, я помог парню спуститься. А еще я так увлекся его спасением, что забыл про ветер, лед и онемевшие руки. И тут они все разом дали о себе знать. Я вдруг ощутил полное бессилие, и как бы не старался правильно спуститься, все равно сорвался и плюхнулся головой в сугроб. Пока я падал, я ни о чем не успел подумать. Я только ахнул, зажмурил глаза и через секунду оказался в снегу. Толпа одновременно вскрикнула и, толкая друг друга, принялась меня раскапывать. Когда я почувствовал под собой твердую поверхность, я распахнул глаза и выдохнул. Приятно быть на земле. Люди вокруг суетились, предлагая мне пледы и чай, но я пропускал все мимо ушей. Я сосредоточился на том, сколько мне лет, откуда я и где учусь. После проверки на амнезию, я стал проверять свои конечности. Вроде все нормально. Ко мне подбежал Люк. Он накинулся на меня с удушающими объятиями и ругательствами. — Какого хрена ты туда полез?! А вдруг с тобой что-то случилось? Я молча отмахнулся от него. Мне сейчас больше всего хотелось побыть в одиночестве и все как следует осознать. Ко мне подошла Джейн. Она протянула мне мою куртку и улыбнулась. Я кивнул ей, но говорить ничего не стал. Просто не было сил. Я направился в наш домик под одобрительные возгласы толпы и не верил в происходящее. В голове была каша. Мысли путались, цепляясь друг за друга, пока не превратились в один бессвязный поток событий, звуков и голосов. В итоге я упал на кровать, забывшись беспокойным сном. Утром меня разбудил Люк. Он стоял уже одетый и готовый к очередному лыжному заезду. — Привет, — сонно пробормотал я. — Хай. Что вчера случилось? Я стал вспоминать вчерашний вечер и меня затрясло. Кто бы мог подумать, что я на это отважусь. Кто бы мог подумать, что я не пройду мимо. — Я снял пацана с вышки подъемника. Шарфом зацепился. Прикинь? — Офигеть! Майерс, да ты просто герой, — воскликнул Люк. — Я вообще в шоке. — Я тоже, — признался я. — Сила течет в тебе, — засмеялся друг. — Да меня студсовет выбесил. Стоят там, как на митинге, и смотрят, а сделать ничего не могут, — бросил я, ища свои штаны. — И ты из-за студсовета? — В том числе. Жалко пацана стало, а эти сволочи даже с места не сдвинулись. Да и фиг с ними. Лучше скажи, куда идти на завтрак? — Пойдем в кафе? — предложил Люк. — А я думал, ты сейчас кататься пойдешь. — Подождет, — улыбнулся он, и я не стал спорить. Как только мы зашли в кафе, на нас обрушился шквал аплодисментов и одобрений. Посреди зала стоял Тодд, и я готов поспорить, что это его рук дело. Я подошел к нему, чтобы это спросить, но Тодд сгреб меня в охапку и сказал, что я молодец. Это катастрофа. Тут не меньше двадцати человек и они все смотрят на меня. Я могу читать доклад перед аудиторией, которой на меня пофиг, но здесь совсем другое дело. И от этого я хотел исчезнуть сию же секунду. Все взгляды были устремлены на наш стол, а все долетавшие до моих ушей обрывки фраз были только о вчерашнем случае. Мне было жутко неловко. Я терпеть не могу быть в центре внимания, а тут я просто рок-звезда, и это оказалось куда сложнее, чем я думал. Я сидел за столом, боясь поднять голову. Люк хихикал надо мной, а Тодд говорил, что все в порядке. Когда я сюда шел, я ужасно хотел блинчиков в кленовом сиропе, но все вокруг вгоняло меня в большой стресс, поэтому я, сославшись на больную голову, поспешил вернуться в домик. Друзья, скорее всего, уже катаются, и я был рад немного побыть в спокойствии. Я старался не вспоминать вчерашний вечер, а потому решил, что лучший способ отвлечься — заняться делом. Я решил растопить камин в гостиной. Никогда этим не занимался, но это было единственное доступное занятие, кроме сна и поглощения пищи. Я набросал дров и, стараясь ничего не спалить, зажег спичку. Когда огонь коснулся поленьев, они сразу же вспыхнули и приятно затрещали. Усевшись перед камином, я залип на языки пламени, совершенно не слыша, как открылась дверь. Джейн пробралась в гостиную и села рядом со мной. — Привет, — улыбнулась она. Наши колени были всего в паре дюймов друг от друга. — А ты чего здесь? — Зашла за перчатками. Прячешься от поклонников? — усмехнулась Джейн. — Перестань, я не хочу об этом вспоминать, — поморщился я. — Почему? Ты ведь поступил, как настоящий герой. Столько храбрости. — Я это сделал потому, что он мог задушиться, а всем остальным было пофиг. Как же меня достали эти обсуждения. Скорее бы все забылось. — Кстати, Кэтти сказала, что ты ее приятно удивил, — сообщила Джейн. — Мне все равно, что там думает Кэтти, — натянуто улыбнулся я. — Ну да, вы же в ссоре. — Может, о чем-нибудь другом поговорим? — предложил я. — Ой, вообще-то я на минутку зашла, — опомнилась Джейн. Я шутливо сделал грустное лицо, и Джейн прыснула смехом. — Увидимся, — подмигнула она. — Угу.***
Вечером мы все собрались в общей гостиной. Мы смеялись и болтали ни о чем, греясь у камина. Я сидел на диване, подперев щеку рукой, и случайно подумал, что сейчас все выглядит точно так же, как на одной из вечеринок Тодда, когда я впервые познакомился с Джейн. Я сижу на диване, Тодд — на полу, Люк — рядом со мной, а девчонки расположились на креслах. Вот только вместо огромной плазмы — крутой камин, и это намного лучше. — Не верится, что завтра мы вернемся домой, — вздохнул Люк. — Я проехался по каждой трассе. — Да, выходные просто шикарные, — поддержал Тодд. — Что-то я не видел тебя на лыжах, — усмехнулся я. — Я тебя тоже, — парировал Тодд. — Мне лучше быть поближе к земле. — Ясно, вот и мне так же, — засмеялся он. — Хотите какао? — Мне чай, — сказал я. — И мне, — с дальнего кресла отозвалась Джейн. — Хорошо, сейчас принесу. — Как мило, — усмехнулся Люк. — Не хами. Тодд подмигнул ему и неспешно вышел за дверь. — Джеймс? — позвала меня Кэтти, когда Тодд покинул комнату. — Мм? Я не слышал ее голоса уже несколько дней и уже забыл, какой он. — Насчет вчерашнего, — начала она. — Я от тебя в шоке. В хорошем смысле. Правда, не ожидала. — Что еще? — я изогнул бровь. — Хотела извиниться, — Кэтти опустила глаза. — Я тебе тогда сколько гадостей наговорила. Я знаю, что ты хороший. Если честно, я ждал этого. Ждал, что мы помиримся, что все будет, как прежде. После этих слов у меня на душе как-то потеплело. Даже настроение поднялось. Теперь все в порядке. — Спасибо. Я спрятал за усмешку все свои чувства, чтобы никто не подумал, что я могу так легко растрогаться. — Значит, мир? — улыбнулась Кэтти. — Так уж и быть. И все засмеялись. Через пару минут вернулся Тодд с большим подносом в руках. — Спецдоставка! — Спасибо, — сказал я, принимая свою чашку черного чая. — Ты наш герой. — Пора открывать набор в нашу лигу героев, да, Майерс? — пошутил Тодд. — С кого начнем? — Может, с Кэтти? Тодд подошел к ней, и Кэтти взяла с подноса какао. — Почему с меня? — удивилась она. — Нам нужен кто-то с умственными способностями, — ответил Тодд, и я засмеялся. — Идет, — кивнула Кэтти. — А я? — спросил Люк. — Алкоголиков не берем, — заявил Тодд. — Эй! — Люк состроил возмущенную гримасу. — Я не согласен, — вступился я. — Это же Люк Скайуокер, главная надежда галактики. Его в первую очередь нужно взять. — Как я мог забыть, — помотал головой Тодд. После моей фразы Джейн захохотала, как сумасшедшая, а мне стало приятно. — А ты, — Тодд обратился к ней. — Ты в группе поддержки. — Ну и на том спасибо, — сказала Джейн, не переставая смеяться. Это был, пожалуй, один из лучших наших вечеров. За окнами падает снег, а я сижу у камина с лучшими друзьями, ни о чем не беспокоясь. В этот вечер я не переставал смеяться. Спустя где-то полчаса девчонки решили, что нужно поплавать в бассейне, и покинули нас. Мы остались втроем и обсуждали свои мужские дела, пока нас не потянуло в сон. Вскоре мы разошлись по комнатам. Я и Люк еще немного поболтали перед сном прежде, чем мои глаза стали закрываться. Несмотря на хорошее настроение и свежий воздух, спал я плохо. Постоянно ворочался и то и дело просыпался. Я лежал и смотрел, как за окном кружатся снежинки в свете фонарей. И хотя на часах была почти полночь, спать не хотелось. Я нащупал под подушкой телефон и открыл Фейсбук. В такое время в сети уже никого не было, даже Элисон, и я просто листал новости, в надежде, что это поможет мне заснуть. Тем более, что новости были жутко скучными. Случайно я заметил, что Джейн почему-то он-лайн, и решил написать ей. Не спится? Не-а. Джейн ответила сразу же. Вот бы все так отвечали, как она. Почему? Не знаю. И тут мне пришла в голову сумасшедшая идея. Не хочешь прогуляться? Сейчас? А что? Зато потом точно уснешь. Ну… Пошли) Ну ладно. Я читал ее сообщения и не мог перестать улыбаться. Мы договорились встретиться в гостиной через десять минут, и я стал собираться, стараясь делать это бесшумно, чтобы не разбудить Люка и избежать лишних вопросов. Когда я спустился вниз, Джейн уже ждала меня. И даже в лыжной куртке и пижамных штанах она выглядела отлично. Я улыбнулся ей, и мы вышли на улицу. Свежий воздух тотчас же развеял мои последние надежды на сон. Мы прошлись по деревянной веранде и остановились возле карликовых елочек. — Здесь безумно красиво, — подметила Джейн, и в этом с ней можно согласиться. — А ты хорошо катаешься на лыжах? — спросил я, чтобы что-то спросить. — Средне, — призналась она. — Но лучше, чем в прошлом году. — Круто, что ты чем-то увлекаешься. Большинство девчонок думают только о тусовках и косметике, — пожал плечами я. Джейн засмеялась, и я понял, что сморозил какую-то глупость. — Ну тусовки меня тоже интересуют, — сказала она. Я вдруг подумал, что это вполне подходящий момент, чтобы сказать ей о своих чувствах. Везде гирлянды, падающих снег, мы одни. Наверное, такого шанса больше не будет, и глупо будет его упустить. И хотя я ужасно занервничал, совсем не понимая, как это сделать, но все-таки я должен попробовать. Неважно, как она к этому отнесется, но я должен сказать ей. Джейн стояла, прислонившись спиной к деревянным перилам веранды. В ее глазах отражались огоньки. Я смотрел на нее, и во мне таяла моя уверенность. — Ты не замерзла? — Нет, — она помотала головой. — Могу обнять, если станет холодно, — предложил я. Джейн вдруг хитро улыбнулась и посмотрела на меня. Она пригласительно развела руки, и мы обнялись. Я через куртку чувствовал ее тепло и чуть не терял сознание. Мой подбородок касался ее головы, и я невольно прикрыл глаза, вдыхая запах ее волос. Я сейчас ни о чем не думал. Время остановилось и пусть. Мне сейчас было так хорошо, как никогда прежде. Джейн прижималась ко мне, и это было чертовски приятно. Я опустил голову на опасное расстояние, но смог вовремя затормозить. Отстранившись, я потоптался на месте, пропустил пару дурацких шуток, а потом все-таки решил закончить начатое. — Тут такое дело, — вздохнул я. Это гораздо труднее, чем может показаться. — Что? — тихо спросила Джейн. — Не знаю, как тебе сказать. — Что-то случилось? — Да. — О, боже! — Да, это серьезно. — Что такое, Джеймс? На ее лице застыло беспокойство. — Мне кажется, что я влюбился в тебя, — на одном дыхании выпалил я. Джейн смотрела на меня ошарашенными глазами. У нее даже рот открылся. Но потом она улыбнулась, и я немного успокоился. — Это хорошо, — сказала она. — Теперь ты знаешь. — На самом деле, я в тебя уже давно была влюблена, так что ты запозднился с признанием, — с усмешкой ответила Джейн, а я никак не мог понять, что это значит. — Я без шуток. — Я тоже. — Нет, ну серьезно. Ты мне правда очень нравишься, даже больше, чем «нравишься», — с напором произнес я. Я смотрел на нее и никак не мог понять: шутит она или нет? Что, если она просто свела все в шутку, чтобы вежливо отшить меня? Мне вдруг стало стыдно. Не стоило ничего говорить ей. Позориться только. — Джеймс, о таких вещах вообще-то не шутят. Ее лицо вдруг стало серьезным и даже чем-то озадаченным. — Если ты не замечал меня, это не значит, что у меня нет глаз. Я-то тебя давно знала, и нравился ты мне тоже уже давно. — Извини. Я просто так разволновался. Джейн улыбнулась в ответ. Она сделала шаг вперед и снова обняла меня. — Не надо, — довольно фыркнула она, уткнувшись в мою грудь. Я гладил ее по голове и не мог перестать улыбаться. Эндорфин во мне зашкаливал. Я был абсолютно счастлив. Сколько раз я мечтал об этом, и вот сейчас я обнимаю эту девушку и не верю в происходящее. Если это сон, то я не хочу просыпаться. — Так, — я вдруг вспомнил что-то очень важное. — А если мы друг другу нравимся, то значит я могу тебя… — Да! — перебила меня Джейн. И тогда я впервые поцеловал ее теплые обветренные губы. И закрывая глаза, я видел, как фиалки, розы и сирень распустились в декабре. Когда у нас закончился воздух, мы прервались и засмеялись. Я видел, как сияют ее глаза, и уже был точно уверен, что это не сон. С неба на нас падали звезды.