Всё, о чём мечтала, или Я в Средиземье (отредактированная версия)

Время под землёй застыло, и казалось, что темнота не кончится никогда. Я уже почти забыла, как выглядят солнце, небо, трава, деревья… Вокруг меня были только мрак и камень, камень и мрак. Думаю, остальные Хранители (кроме, пожалуй, Гимли) испытывали такие же чувства; особенно подавленными выглядели хоббиты. Судя по моим подсчётам, мы шли два дня. И, к счастью, за всё это время не было никаких конфликтов и споров. Ну и слава Эру, не до разборок сейчас, тут бы в живых остаться. Следуя за Гэндальфом, Братство преодолело бесконечное множество лестниц, коридоров, залов и галерей. Несмотря на ветхость и запустение, здесь чувствовались величие и мощь. Представляю, как было прекрасно в Мории, когда тут жили и работали гномы… В один прекрасный момент, поднявшись по очередной длиннющей лестнице, мы оказались на крохотной площадке, с которой путь разветвлялся на три направления. Митрандир остановился, осмотрелся и растерянно произнёс: - Я не помню этого места. Решительно не помню. Ну что ж, делать нечего. Пришлось остановиться и разбить лагерь. Боромир и Арагорн разожгли костерок, а Сэм быстренько сварганил нехитрый ужин. Перекусив, я завернулась в плащ и села, прислонившись к стене и глядя на огонь. Постепенно усталость начала брать своё, и я задремала. Очнулась я от того, что услышала тихое шлёпанье. Что-то знакомое… Точно! Это же лысая пучеглазая падла Голлум, Сарумать твою через семь палантиров! Я встала и подошла к Фродо, сидевшему рядом с Арагорном: - Отойдём-ка, надо поговорить. Хоббит, растерянно глянув на меня, поднялся на ноги и подошёл ко мне: - Что случилось? - Нас преследуют. Голлум, - коротко обрисовала я ситуацию. Фродо испуганно вытаращил глаза. – Нужно рассказать Гэндальфу. Только давай лучше ты, а то он со мной как-то не очень ладит. - Хорошо, - пролепетал Хранитель и поспешно направился к одиноко сидящей фигуре мага. Я же вернулась к костру, легла на пол и постаралась заснуть. Но сон не шёл. В голове прокручивались дальнейшие события, связанные с этой тварью с чёрной, иссушенной злобой и ненавистью душой. Эх, Фродо, что же за судьба у тебя такая – мало того, что нужно топать пешком через пол-Средиземья, преодолевая опасности и пытаясь не быть сломленным волей Единого Кольца, так ещё потом и это чернобыльское чудо в провожатые! Нда, особо не позавидуешь… В конце концов, когда мой измученный организм принял-таки решение немного поспать, Митрандир поднялся на ноги и громко произнёс: - Я знаю! Нам туда! Гэндальф указал посохом на правый коридор. Мы, не теряя времени, собрали вещи, потушили огонь, уничтожили все следы, выдающие место привала, и последовали за нашим Серым Гидом. Аккуратный, ровный, как линейка, тоннель шёл прямо, постепенно поднимаясь наверх. По мере продвижения вперёд становилось светлее (как с гордостью объяснил Гимли, в скалах были прорублены световые шахты). Всё чаще на пути стали попадаться двери, арки и ответвления, которые вели в искусно отделанные комнаты и залы. Мы приближались к той части Морийского государства, которая когда-то была жилым городом. Внезапно коридор закончился. Братство стояло посреди громадной, поражающей воображение пещеры с множеством мощных резных колонн. Я застыла в изумлении. Ни одно из величественных сооружений нашего мира не могло сравниться с тем, что предстало моему взгляду. Интересно, сколько рабочих трудилось здесь, создавая всё это великолепие? В дальнем конце зала виднелись смутные очертания небольшой двери. Одна из полусгнивших, но ещё довольно крепких массивных деревянных створок была приотворена, и оттуда лился яркий дневной свет. Гимли, не раздумывая, помчался туда со всех ног. Остальные поспешили следом за ним. Первое, что я увидела, войдя в освещённый солнечными лучами чертог - рыдающий гном, стоящий на коленях перед плитой из белого мрамора. Свет падал точно на выбитую на плите надпись, сделанную странными угловатыми рунами. Но мне не требовался переводчик. Я и без этого знала, что там было написано. Я подошла и, опустившись рядом с Гимли, молча обняла его, попытавшись хотя бы так поддержать и успокоить несчастного. Гэндальф склонился над плитой и прочёл: - «Здесь покоится Балин, сын Фундина, повелитель Мории», - дочитав, маг снял свою остроконечную шляпу и повернулся к гному. – Значит, твой родич мёртв. Печальная весть. Пока Гэндальф читал надгробную надпись, я, поднявшись на ноги, разглядывала комнату, в которой мы находились. Судя по немыслимому количеству ящиков и кованых сундуков вдоль стен, это была либо библиотека, либо какое-то хранилище. Здесь когда-то давно явно проходил один из самых ожесточённых боёв; кругом валялись черепа и кости, покрытые толстым слоем пыли и каменной крошки, лежали топоры, мечи, сломанные стрелы и разбитые щиты. Посреди помещения, не понятно, правда, зачем, был колодец. На его краю находился скелет воина-гнома со стрелой в груди, густо опутанный паутиной. Митрандир, отдав на хранение Пиппину шляпу и посох, наклонился и подобрал с пола толстенную книгу в кожаном переплёте с золотыми застёжками. Это оказалась летопись гномов. Фолиант мало того что был изрядно подпорчен временем, так ещё и проткнут в нескольких местах стрелами, а часть страниц слиплась от пролившейся на них крови. Убить бы того, кто так с книгами обращается! Хотя, исходя из увиденного, можно предположить, что моё пожелание уже давным-давно исполнилось… Маг бережно раскрыл летопись на последних страницах и начал читать вслух: - «Они захватили мост и Вторую Залу. Мы забаррикадировались, но долго нам их не сдержать. Земля содрогается. Барабаны бьют в глубине… Нам не выбраться. Тьма движется во мраке… Нам не спастись… Они близко…» Вдруг в этот момент раздался страшный грохот. Перегрин Тук, болван! Любопытный хоббит не смог удержаться и не потрогать сидящий на краю колодца несчастный скелет. Разумеется, от одного лёгкого прикосновения хрупкая конструкция рухнула вниз, наделав много шума, который вдобавок сопровождало долгое громкое эхо. Несколько секунд мы стояли, боясь пошевелиться, но всё было тихо. Братство облегчённо выдохнуло. Затем очень рассерженный Гэндальф широкими шагами подошёл к бледному испуганному Пиппину и, забрав у него посох и шляпу, резко проговорил: - В следующий раз, будь добр, прыгни туда сам и избавь нас от своей глупости! Хоббит молчал, стыдливо опустив глаза в пол. Точь-в-точь мальчишка-пятиклассник, которого вызвали на ковёр к директору за разбитое стекло в кабинете русского языка. БУМ! БУМ-БУМ-БУМ! БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ! Гэндальф медленно обернулся и посмотрел в сторону колодца. Через него звуки доносились с нижних ярусов. «Барабаны бьют в глубине»… Послышались крики, вопли и топот множества ног. Сэм обернулся и тревожно поглядел на Фродо. Тот, поняв, что означает этот взгляд, вытащил из ножен свой меч. Оружие светилось ярким голубым светом. Это же Жало, эльфийский клинок из Гондолина! Братству крышка. Сейчас сюда набежит толпа обезумевших, жаждущих сражения и крови орков, и перебьёт нас, как мух. Тем более, мы сами загнали себя в ловушку: из хранилища был всего лишь один выход. Нет, отряд спасётся. Но не факт, что я уйду отсюда вместе с остальными… Боромир кинулся к дверному проёму. Едва он высунул голову в коридор, как мимо него, чуть не задев, пролетели две чёрные, грубо вырезанные стрелы. Воин отшатнулся, закрывая дверь: - Их много! И с ними пещерный тролль! Арагорн и Леголас подбежали к гондорцу и стали помогать ему укреплять рассохшиеся створки, используя в этих целях разбросанное вокруг оружие. Тем временем Гэндальф громко скомандовал: - Мечи к бою! – и с этими словами маг выхватил из ножен свой клинок Гламдринг. Я и хоббиты, немного помедлив, последовали примеру Митрандира. Чёрт, я не хочу сражаться! Мне страшно! Гимли в ярости вскочил на могилу и, размахивая секирой, грозно прорычал: - Пустите их сюда! Остался ещё в Мории гном, способный держать топор! Едва он договорил, дверь начала содрогаться от ударов. Боромир, Леголас и Арагорн стояли, готовясь первыми отразить натиск. Гнилое дерево постепенно начало поддаваться, в створках появились огромные трещины, и в них сразу же начали протискиваться конечности отвратительного вида. Я стояла рядом с хоббитами, изо всех сил сжимая рукоять меча. Язык прилип к нёбу, колени дрожали; в голове неожиданно для меня самой начали крутиться слова стихотворения «Я памятник себе воздвиг нерукотворный...». Ощущения, которые я сейчас испытывала, чем-то походили на те, что бывают перед выходом на сцену. Только существовала пара существенных различий между выступлением и сражением: на мероприятии, если накосячишь, ничего страшного не произойдёт, а в бою малейшая ошибка может стоить тебе жизни… Наконец, дверь не выдержала и рухнула. В комнату чёрным зловонным потоком, размахивая оружием, начали вваливаться визжащие орки. Нет таких слов, чтобы выразить всё моё омерзение и ужас. Виденное в экранизации трилогии было цветочками по сравнению с суровой действительностью: в среднем орки были выше меня примерно на полголовы, с кривыми ногами и руками, а лица… Хотя назвать это лицом можно было только с очень большой натяжкой. Я знала, что их раса произошла от изуродованных мукой и чародейством эльфов; но чтобы настолько обезобразить Перворождённых... В давние времена Враг хорошо потрудился, ничего не скажешь. Но на этом мне пришлось прервать свои размышления, потому что в нашу с хоббитами сторону неслась как минимум дюжина орков. Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и, издав дикий вопль, ринулась на врага. Первых трёх орков мне удалось обезвредить легко и быстро, просто-напросто выбив у них из рук оружие, а вот с остальными пришлось туго: я, напрочь позабыв всё, чему учил меня следопыт, еле как успевала уклоняться и неуклюже отражать удары, которые сыпались на меня со всех сторон. Я не испытывала ни малейшего желания убить или ранить; я лишь пыталась защитить себя и тех, кто в этот момент оказывался поблизости. Отбившись от очередного воина, я получила маленькую передышку и возможность осмотреться. В этой жуткой потасовке на глаза мне попался Сэм. Отважный хоббит только так дубасил врагов чугунной сковородкой. Так вот для чего он её с собой в поход взял! Увернувшись и как следует огрев по затылку низенького косоглазого орка, Сэм, обернувшись, столкнулся со мной взглядом. В его глазах сияла гордость. Я в ответ улыбнулась и прокричала: - Молодцом, Сэмми! Так их! И тут в хранилище ввалился пещерный тролль, в серой чешуе, похожей на броню, и со страшной тупой мордой. «Ё-моё, как эту махину вообще можно сразить?» - промелькнуло в голове. Я собралась было бежать искать укромный уголок, как вдруг по телу разлилось приятное тепло, а на сердце стало легко и спокойно. Я недоумевала: с чего это вдруг такая перемена? Но, взглянув на правую руку, я поняла, в чём дело. Кольцо, что подарила мне Арвен, испускало мягкий, белый свет. «Оно придаст тебе душевных сил в трудную минуту», - вспомнились мне слова эльфийки. Мысленно поблагодарив её, я осталась стоять на месте, подняв меч и ожидая врага. Тролль злобно заревел и кинулся на нас. Первым у него на пути оказался Гимли, по-прежнему стоящий на могиле Балина. Монстр размахнулся и со всей силы шваркнул своей дубиной по гному – к счастью, тот успел отскочить. Секунду спустя мраморная плита разлетелась на мелкие кусочки. Братство начало прилагать огромные усилия, чтобы повалить этого гиганта (все орки к этому моменту уже валялись мертвые). Но тролль играючи отражал наши удары и выпады, преследуя определённую цель - несчастного Фродо Бэггинса. Не обращая внимания на все попытки отвлечь его, тролль загнал Хранителя Кольца в угол и, подобрав здоровенное копьё, пригвоздил Фродо к стене. Хоббит, издав жалобный стон, со страдальческим выражением лица медленно сполз на пол и замер. Бедняга Сэм, размазывая слёзы по щекам, с криком «Мистер Фродо!» бросился к безжизненному телу. В этот момент я поняла одну вещь - никогда, ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не злите хоббита, иначе это может плохо для вас закончиться! Потому что при виде бездыханного товарища Мерри и Пиппин впали в неописуемую ярость, запрыгнули троллю на загривок и начали колоть его мечами. Жаль, что у этой твари такая непробиваемая шкура, а то он уже давным-давно упал бы замертво. Но всё-таки действия разозлившихся полуросликов привели к положительному результату. Пиппин, в очередной раз вонзая свой меч в шею тролля, задел какую-то чувствительную точку. Чешуйчатый гигант заревел от боли и запрокинул голову. Леголас воспользовался удобным случаем и выстрелил. Стрела попала монстру в горло. Тролль зашатался и, издав протяжный вой, рухнул. В хранилище воцарилась тишина. Бой был окончен. Братство сразу же бросилось к мёртвому (как они считали) Фродо. Я одна осталась стоять рядом с раздолбанной могилой, держа в руке окровавленный меч. Всё-таки я завалила парочку орков; хотя, по-моему, это была чистой воды случайность. Поскольку мне было известно о мифрильной кольчуге, которая была на хоббите, то я не особо беспокоилась за его драгоценную жизнь. - Не волнуйтесь! Он жив! – вытирая клинок о какую-то найденную на полу тряпку, громко произнесла я, обращаясь к Братству. На это народ только мрачно покосился в мою сторону, ничего не ответив. Но через пару мгновений Фродо подтвердил мои слова, открыв глаза и сев. - Всё в порядке. Я не ранен, - прокашлявшись, сказал хоббит, оглядывая столпившихся вокруг него Хранителей. Затем Фродо расстегнул рубашку, и нашему взору предстала сверкающая кольчуга светло-серебристого оттенка. У Гимли аж рот открылся от удивления. - Мифрил… Вы полны сюрпризов, мистер Бэггинс! – только и смог произнести гном. - Я же говорила, что с ним всё хорошо, - проворчала я с некоторым оттенком гордости и самодовольства. Гэндальф не дал нам долго разводить радостные слёзы, сопли и слюни. Подняв с пола и водрузив на голову свою остроконечную шляпу, он скомандовал: - Всё, прекращайте обниматься! Поднимайтесь и вперёд, к мосту Кхазад-Дума, благо до него уже недалеко! Мы тотчас вскочили на ноги, подобрали дорожные мешки, и, выбежав из хранилища, свернули направо, в неприметный тёмный коридор. К моему огромному ужасу, я услышала за нашей спиной крики и лязг оружия. Орки бросились в погоню. Вдруг орочий визг прервался, и где-то позади нас замерцало багровое пламя и раздался оглушительный рык. Я сразу же сообразила, что происходит; спина покрылась холодным потом. На бегу кинув взгляд на мага, я заметила, как сильно он побледнел. Братство притормозило, пытаясь понять, в чём дело. Боромир шёпотом поинтересовался: - Что за новая напасть? - Балрог. Демон древнего мира, - помедлив, ответил Митрандир. - Этот враг не по силам никому из вас. Бегите, быстрее! - Отряд беспрекословно подчинился своему мудрому провожатому. Внезапно коридор закончился. Прямо под нашими ногами показался отвесный обрыв. Бежавший первым гондорец едва не улетел туда, но Леголас успел подхватить его. Маг тем временем подозвал дунадана и, сжав рукой его плечо, произнёс: - Веди их дальше, Арагорн, сын Араторна! Мост уже близко. А я постараюсь задержать его. - Гэндальф… - только и смог пробормотать следопыт. Мысль о том, что Митрандир собирается в одиночку противостоять балрогу, была для него невыносимой. В глазах Арагорна ясно читалась решимость остаться и помочь Гэндальфу. Маг понял это, и его лицо мгновенно стало хмурым. - Делай, что я сказал! – Гэндальф резко толкнул Странника. – Мечи здесь бесполезны! Возразить ему никто не решился. Хранители поспешили дальше. Я бежала позади Мерри. Неожиданно мимо уха что-то просвистело. Чёрт, орки засели между скал и пытаются прикончить нас! Леголас на бегу отстреливался от них, пуская стрелы с фантастической скоростью, и ни один его выстрел не пропал даром. Внезапно я как будто стала терять связь с окружающим миром; я видела и слышала всё, что творится вокруг, но в то же время мне казалось, что происходящее – это лишь иллюзия. Перед глазами появилась следующая картинка: Гэндальф посреди узкого моста без перил, а над ним, держа в руках меч и хлыст, распростёр свои крылья гигантский, пышущий огнём демон… Я остановилась, зажмурилась и потрясла головой. Открыв глаза, я обнаружила, что всё в порядке. «Ну вот, уже глюки накрывают. Срочно нужен отдых. Слава Эру, скоро мы попадём в Лориэн», - подумала я и со всех ног помчалась догонять остальных. Вот, наконец, и мост Кхазад-Дума. Глянув на него, я в ужасе отшатнулась. Гномы что, эльфийского вина перепили, когда решили построить ТАКОЕ? Полоска камня шириной не больше семидесяти сантиметров, длину мне определить не удалось, а внизу – бездонная чёрная пропасть. Но выбора не оставалось. Мост необходимо было перейти. Я нервно сглотнула и, стараясь не смотреть вниз, начала медленно-медленно продвигаться вперёд. Правда, я не учла, что за мной были ещё и другие, а перебраться на ту сторону нужно было как можно скорее. В конце концов Гимли, шедший позади, не выдержал и, упёршись ладонями мне в спину, что было силы толкнул меня. Придал ускорения, так сказать. Я не успела даже толком испугаться, как ноги понесли меня вперёд, и я в два счёта преодолела препятствие. Оказавшись на твёрдой земле, я обернулась. НЕ МОЖЕТ ЭТОГО БЫТЬ! Кажись, то, что я посчитала глюком, было пророческим видением. Потому что всё было точь-в-точь, как мне привиделось. Особенно если учесть, что я понятия не имела, как должен выглядеть балрог, а вживую он был таким же, как и в явившейся мне картинке… - Ты не пройдёшь. Я служитель Тайного Огня, Повелитель Пламени Анора. Багровый Огонь не поможет тебе, пламя Удуна! Возвращайся во мрак! ТЫ НЕ ПРОЙДЁШЬ! С этими словами Гэндальф со всей силы ударил посохом по мосту. Окружающее пространство озарила ярчайшая вспышка света. Демон, не обратив на это никакого внимания, выпустив струю пламени, ступил на мост. Зря. Под воздействием магии и тяжестью балрога часть моста обрушилась, и он полетел в пропасть, издав злобный, полный ненависти рёв. Маг стоял на краю разрушенного моста, наблюдая за падением своего могучего противника. Я похолодела от мысли о том, что сейчас произойдёт. Совершенно ничего не соображая, я помчалась к Гэндальфу. «Только бы успеть! Не позволить ему упасть!» - крутилось в моей голове. - Дарина! Дара, вернись! – послышался сзади крик Боромира, но я не обратила на него ни малейшего внимания. Я опоздала буквально на миг. Огненный хлыст обвился вокруг ноги Митрандира, и он сорвался вниз. В отчаянии я прыгнула вперёд, протянув руку, но мои пальцы успели лишь вскользь коснуться его серой накидки. - Бегите, глупцы! – выкрикнул маг, падая во тьму вслед за демоном. - НЕТ! НЕТ! ГЭНДАЛЬФ! Отчаянный вопль Фродо перекрыл все остальные звуки. Я лежала на краю разрушенного моста и глядела вниз, не в силах поверить в произошедшее. Не спасла. Не успела… - Мы ещё увидимся, - прошептала я в чернильную пустоту, утирая ладонью навернувшиеся на глаза слёзы. И в этот момент шальная стрела вонзилась мне в левое плечо. Резкая боль мгновенно привела меня в чувство. Я кое-как поднялась на ноги и со всей скоростью, на которую сейчас была способна, побежала к Хранителям. Перед глазами вертелись алые и зелёные круги, плечо дёргало, по спине текла тёплая и липкая струя крови. Весело, что и говорить. Я с трудом доковыляла до конца моста, где меня подхватил вовремя подоспевший на помощь Странник. - Держись, скоро всё кончится, - проговорил Арагорн, осторожно приобнял меня, и мы вместе побежали к виднеющемуся вдалеке выходу. В лицо ударил порыв ледяного ветра. На серых склонах кое-где пятнами лежал снег. Вот Братство Кольца и по ту сторону Туманных гор. Пробежав еще некоторое расстояние, Хранители остановились, чтобы немного отдохнуть. И тут отряд дал волю эмоциям. Все только сейчас в полной мере осознали, что произошло: Гэндальфа Серого, мудрого советника, наставника и проводника, больше нет… Мерри и Пиппин рыдали, обнявшись; Леголас, печально склонив голову и прижав руку к сердцу, что-то бормотал на эльфийском - наверное, молился за упокой души Митрандира; Сэм, опустившись на камень и закрыв лицо ладонями, всхлипывал, как маленький ребёнок; Гимли с топором наперевес помчался было обратно, грозясь отомстить за смерть мага и проклиная всех орков и демонов до десятого колена, но, к счастью, эльф успел перехватить его; плакал даже суровый гондорский воин Боромир. Фродо же просто стоял и молча смотрел куда-то вдаль. Дунадан тем временем занялся моей раной. - Сейчас придётся немного потерпеть, - сказал он мне и одним резким движением выдернул стрелу. - Живодёр! – взвыла я от дикой боли, волной прокатившейся по всему телу. Но Арагорн, не обращая внимания на стоны и причитания, стянул с меня плащ, куртку и рубашку. Я осталась сидеть в майке, дрожа от холода, боли и пережитого потрясения. Следопыт бинтовал рану, ворча при этом: - Тебе несказанно повезло, что рана неглубока, а стрела не оказалась отравленной. После перевязки и пары глотков воды я почувствовала облегчение. Правда, только телом. А душа терзалась. Даже вновь замерцавшее на пальце колечко Арвен не помогало. Стоило вспомнить падение Гэндальфа в пропасть, как слёзы сами полились из глаз, и я даже не пыталась их утереть. Мне казалось, что я одна виновата в том, что Митрандира теперь нет рядом с нами. Ведь это я на мосту не успела протянуть ему руку помощи… Я сидела, уставившись в одну точку, и бормотала: - Он вернётся. Он обязательно вернётся, и мгла отступит перед ним. Тем временем Странник, вытирая свой меч от орочьей крови, скомандовал: - Леголас! Поднимай их! - Дай ещё минуту отдыха, будь милосерднее! – с бессильной яростью закричал Боромир. - К ночи эти горы будут кишеть орками. Надо успеть в леса Лориэна. Всем пришлось признать правоту Арагорна. Поднявшись на ноги, Братство начало спускаться с гор. Я, отказавшись от помощи, шла сама, но рядом всегда был кто-то, готовый поддержать меня. Единственное, на что я согласилась – это чтобы меня освободили от поклажи. Временами накатывала слабость и тошнота, но я отгоняла их от себя и заставляла своё измученное раненое тело шаг за шагом преодолевать этот трудный путь; думаю, в этом мне помогло подаренное Арвен колечко и её благословение. К вечеру мы, спустившись с гор, достигли опушки прекрасного леса. Кора деревьев казалась серебряной, пожелтевшие листья будто были отлиты из чистейшего золота, а трава радовала и ласкала уставший взор насыщенным зелёным цветом. А мне нравится зима в эльфийских краях! Было бы везде так! - Лориэн. Наконец-то, - прошептала я, собирая в кучу остатки сил. Едва мы ступили под кроны деревьев, как раздался повелительный окрик: - Daro (Стойте)! Братство замерло на месте. Неожиданно, словно из-под земли, перед нами возник эльфийский пограничный патруль, вооружённый луками. Очень неприятным обстоятельством было то, что эти самые луки были в полной боевой готовности и направлены на нас. Я заметила, как насупился Гимли при виде столь недружелюбной картины. Эру Всемогущий, не дай остроухим и этому бородатому чудику совершить какую-нибудь глупость, чтобы снова разжечь давнюю вражду эльфов и гномов! Отряд расступился, и вперёд вышел высокий светловолосый эльф. - Кто вы? И что привело вас в эти края? - Халдир из Лориэна, мы пришли за помощью. Нам нужна ваша защита. Честно говоря, эту фразу я выпалила необдуманно, вспомнив кадры из фильма. Оставалось надеяться на то, что командир пограничников является именно тем, кем я его возомнила. Кажется, я угадала, потому что эльф уставился на меня такими обалделыми глазами, что я даже засмущалась. - Не пугайся. Она обладает особым даром и говорит чистую правду, - это уже Странник протиснулся из-за наших спин и продолжил разговор. При виде дунадана Халдир вроде бы успокоился, но всё равно продолжал коситься на меня, как на привидение. Тем временем Гимли, с огромной неприязнью смотря на эльфов, произнёс: - Арагорн, эти леса опасны! Мы должны вернуться! - Вы в царстве Лесной Владычицы. Вы не можете вернуться. Вы пойдёте с нами, - спокойно ответил на это Халдир. – И, кстати, придётся завязать тебе глаза, гном, ибо, по нашим законам, ни один из твоего племени не должен видеть Золотых Лесов Лориэна. Гимли окончательно рассвирепел и уже схватился было за топор, но Арагорн остановил его. - Это будет нечестно. Если уж идти вслепую, то всем. Завяжите мне глаза! Вскоре весь отряд оказался в темноте. Я шла, держась за руку одного из эльфов, осторожно прощупывая почву ногой, прежде чем сделать шаг. - Не бойся, - послышался звенящий голос. – В Лориэне превосходные тропы. Ты не упадёшь, - я поверила своему провожатому и дальше пошла спокойно, больше не боясь оступиться. Спустя энное количество времени наша процессия остановилась, услышав голоса. Кажется, мы повстречали ещё один патруль. Полилась плавная, мелодичная эльфийская речь. Спустя минуту Халдир отдал приказ: - Снимите с них повязки, - затем он проговорил, обращаясь уже к нам: - Это распоряжение Владык Лориэна. Похоже, они знают каждого из вас и им известно о цели вашего путешествия. Мягкие тёплые руки аккуратно развязали и сняли повязку с моих глаз. Я зажмурилась от внезапно хлынувшего потоком нестерпимо яркого солнечного света. Но потом, открыв глаза, я застыла в изумлении. Мы стояли посреди огромной поляны, покрытой мелкими золотистыми цветочками, которые чем-то походили на одуванчики. Далеко впереди виднелись несколько громадных деревьев с белоснежными стволами и золотисто-зелёной кроной. «Мэллорны», - вспомнилось мне их название. Среди могучих ветвей мерцали жёлтые, белые и голубые огоньки. Безоблачное, окрашенное закатом в нежно-розовый цвет небо идеально дополняло фантастическую картину. Чудесный пейзаж походил на иллюстрацию в книге сказок. - Галадхэн – Лесная Крепость, жилище Владык, - пояснил нам Халдир. – Путь неблизкий, поэтому поспешим, - это он так пошутил, да? Какое «поспешим»? Несмотря на подарок Арвен, я едва держалась на ногах, а раненое плечо то и дело напоминало о себе весьма неприятными ощущениями. …Спустя полтора часа мы стояли у подножия гигантского мэллорна. Ствол дерева обвивала широкая лестница. Пробежавшись по ней взглядом, мне чуть не стало дурно: это сколько же мы ещё карабкаться по ней будем? Хоббиты, полностью разделявшие моё отношение к высоте, тоскливо смотрели на ступени. Но делать нечего. Придётся топать наверх. Утомительный подъём занял много времени. Когда мы выбрались на площадку, раскинувшуюся меж ветвей, я уже была на пределе. Я часто спотыкалась и чуть не падала, но Пиппин, идущий рядом, всё время успевал подхватывать меня под локоть, при этом тревожно заглядывая мне в лицо и спрашивая: «Дара, ты в порядке?». Сил говорить не было, поэтому я просто утвердительно кивала головой и слабо улыбалась. И вот Братство Кольца стоит на площадке перед серебристо-серыми ступеньками. Нежное голубовато-белое освещение нагоняло сонливость, и мне приходилось время от времени щипать себя за руку, чтобы очнуться. Внезапно свет как будто стал ярче. Я подняла голову. По лестнице спускались самые прекрасные создания, которые мне когда-либо доводилось видеть в своей жизни. Два высоких стройных эльфа, мужчина и женщина, в белоснежных одеждах, с изящными тонкими венцами на головах. Келеборн и Галадриэль, Владыки Золотого Леса. Они не спустились до конца, а остались стоять на четвёртой ступени, возвышаясь над всеми. Келеборн произнёс: - Здесь девятеро, но я знаю, что из Ривенделла вышло десять. Скажите, где Гэндальф, ибо я желаю говорить с ним? Ответом было глубокое молчание Хранителей. Все склонили головы. Одно воспоминание об ужасной судьбе Серого Мага заставляло сердце рваться на части. Вместо нас низким, бархатным голосом заговорила Галадриэль: - Он упал во мрак, - после этих слов Арагорн в знак согласия скорбно кивнул. - Вы идёте по лезвию ножа; стоит чуть оступиться, и вы сорвётесь, неся гибель всем. И всё же надежда остаётся, пока Братство едино. Не точите сердца тревогой, идите и отдыхайте, ибо вы истомлены трудами и печалью. Сегодня вы будете спать спокойно. После этих слов она медленно обвела всех взглядом, задержав взор на мне, а также на Фродо и Боромире. С чего это вдруг столько чести? Неожиданно у меня в голове зазвучал её голос: «Приветствую тебя в Лориэне, Дарина, дочь Севера. Твоё мужество, стойкость и отвага достойны восхищения. Твой путь мне неведом, но я знаю: ты способна на многое…» Мне стало жарко, но я постаралась сдержаться и ничем не выдать своего испуга и удивления. На что это такое способна простая, практически ничего не умеющая делать девчонка, что сама Владычица Золотого Леса удостоила её своим особым вниманием? Мы стояли перед Галадриэлью, не в силах поднять на неё глаза. И вдруг я поняла, что теряю сознание. Сказалось всё: долгий путь, бессонные ночи, переживания и ранение. Я, стиснув зубы, изо всех сил старалась не рухнуть, как поваленное дерево, но внезапно звуки стали доноситься как будто издалека, пропала резкость изображения, в глазах потемнело, пол под ногами куда-то поплыл. Перед тем как чернильная вязкая темнота окончательно поглотила меня, я успела лишь прошептать стоящему рядом гондорцу: - Помоги мне, Боромир… __________________________________________________________________________ Дорогие читатели! Небольшое объявление: в связи с тем, что у автора сессия, новая глава появится только через две-три недели. Прошу понять, простить и набраться терпения)))