Всё, о чём мечтала, или Я в Средиземье (отредактированная версия)

Полцарства за коня! Ибо собственные ноги не желали идти дальше самостоятельно. Не буду скромничать: я хороший ходок, но такой нагрузке моё тело ещё никогда не подвергалось. Правда, особого выбора у меня не было, поэтому, стиснув зубы, я упорно тащилась вперёд, оставив жалобы на боль и усталость до лучших времён. За несколько дней мы под предводительством следопыта преодолели около десятка лиг (точных цифр не знаю, но помню, что одна лига приблизительно равна нескольким километрам) и пробрались через кошмарное, кишащее комарами и мошкарой зловонное болото, которое навеяло мне печальные воспоминания. Ну почему здесь не изобрели хоть что-то для спасения от этих злобных тварей?! Я была искусана с ног да головы. Но хуже всех пришлось Сэму – наверное, с точки зрения насекомых, он был самый съедобный. День клонился к закату, тени вытянулись до невероятных размеров, розовые и алые цвета окрасили горизонт; пора было подумать о месте для ночлега. Расспросив Арагорна, мы с хоббитами выяснили, что сегодня конечной остановкой будет древняя разрушенная сторожевая башня Амон-Сул, некогда построенная людьми Запада. Над миром уже сгустились сумерки, а на небе появились первые звёзды, когда мы добрались до высокого крутого холма с руинами на вершине. Кое-как вскарабкавшись наверх, я свалилась, чувствуя, что не в состоянии сделать ни единого движения. Дунадан отправился осматривать окрестности на предмет нахождения враждебных элементов, хоббиты же, как и я, повалились на землю, пыхтя и отдуваясь. - Эй, ребята, вы как? – поинтересовалась я, с усилием преодолев земное притяжение и сев. - Могло быть и лучше, - простонал Пиппин. – У меня всё болит, и я голоден. - Может, тогда ужин по-быстренькому соорудим? – предложила я, делано бодро поднимаясь на ноги. Хоббиты согласно закивали. Сэм, наш вечный шеф-повар, достал из своего мешка припасы, деревянные плошки, соль в маленьком коробке и что-то ещё, необходимое для готовки. Я предложила ему свою помощь. Тот тут же вручил мне котелок и отправил за водой. Взяв посудину, я побрела искать ближайший водоём. Кстати, неприязнь, которую недоверчивый хоббит испытывал ко мне поначалу, полностью рассеялась: посещение королевской библиотеки в Лихолесье не прошло даром – теперь я достаточно неплохо знала историю первых эпох Средиземья, и по вечерам у костра мне было в удовольствие рассказывать старинные предания. Сэма же хлебом не корми, дай только послушать что-нибудь эдакое. Вот за мои познания он и стал относиться ко мне с уважением. А с остальными отношения у меня складывались как нельзя лучше: я, Мерри и Пиппин очень быстро сдружились, постоянно смеялись и шутили, когда выдавался повод; мне удалось найти общий язык даже с молчаливым Фродо. И это притом, что я не очень-то люблю заводить новые знакомства, и круг моих друзей очень мал. Так, стоп, что-то я отошла от основной темы своего повествования; пора бы вернуться. Поиски источника живительной влаги длились недолго. Спустившись с холма и отойдя от лагеря метров на двадцать, я обнаружила полноводный бурный ручей. Набрав воды, вымыв руки и умывшись, я уже собралась было возвращаться, как неожиданно моё внимание привлекло какое-то движение. Я резко присела, спрятавшись за густым кустарником. Надо по-тихому уползти отсюда и предупредить остальных, чтобы вели себя осторожно. Так, медленно, не торопясь, отходим назад, следим, чтобы ни одна веточка не попала под ноги, лишний шум ни к чему… Я проговаривала себе этот алгоритм отступления и, согнувшись в три погибели, медленно пятилась назад, прижав полный воды котелок к груди. Добравшись до подножия холма, я укрылась за большим замшелым валуном так, что никто не мог меня заметить, облегчённо вздохнула и распрямилась. Чуть поодаль виднелась тропка, по которой я спустилась вниз. Теперь ноги в руки и вперёд! Внезапно кто-то незаметно подкрался ко мне сзади и зажал рот рукой. От неожиданности и испуга я выронила котелок и стала изо всех сил отчаянно брыкаться, царапаться и изворачиваться, чтобы освободиться. - Тише, - прошелестел над ухом голос Арагорна, - не шебуршись. - Ты что творишь? – зло прошептала я, едва следопыт убрал руку от моего рта. – Так же и до сердечного приступа недалеко! - Там за кустарником кто-то есть, - проговорил дунадан, абсолютно никак не реагируя на моё возмущённое шипение. - Беги в лагерь, скажи хоббитам, чтобы сидели тихо, и ни в коем случае не разводили огня. Ну, живо! Пришлось подчиниться. Я развернулась и побежала к руинам башни. Приблизившись к месту стоянки, я схватилась за голову. Сегодня, видимо, в Средиземье отмечают День Без Мозгов! Это надо же быть настолько безбашенными, чтобы разжечь гигантский костёр, сидеть возле него, хохотать и переговариваться так, что слышно за несколько километров! Я, запыхавшись от быстрого бега, приблизилась к хоббитам. Возле огня сидели трое – Фродо мирно посапывал в сторонке, подложив руки под голову и закутавшись в одеяло. С трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, я заговорила: - Быстро тушите костёр! Вы бы ещё весь холм подожгли! - А что такого? – удивился Мерри. – Ты вроде бы сама предлагала ужин сделать. - ГАСИТЕ ОГОНЬ! БЕГОМ! Наверно, на моём лице была написана такая злоба (ещё бы - сначала Странник чуть до инфаркта не довёл, а теперь эти решили окончательно добить), что хоббиты поняли: сейчас не до шуток. Пиппин быстро раскидал и затоптал горящие ветки. И только Сэм предпринял последнюю попытку посопротивляться: - А как же еда? Не успела я окончательно выйти из себя и ответить этому чуду в перьях, как раздался жуткий вопль. Внутри у меня всё сжалось от ужаса. О, чёрт, только не это! В этот же миг проснулся Фродо, испуганно огляделся вокруг и спросил: - Что происходит? - Поднимайтесь! Живо! – уже не сдерживаясь, заорала я во весь голос. – Оружие к бою! Хоббиты выхватили из ножен короткие мечи, которые до этого прятали под дорожными плащами. Я держала в руках кинжал Странника. Блин, и куда я с ним? Я же даже обороняться не умею! Ладно, сейчас не время для планирования. Надо действовать. - Быстро, дуйте внутрь! – скомандовала я и первая помчалась в сторону резной каменной арки, которая каким-то чудом сохранилась в этих древних руинах. За аркой начиналась небольшая, покалеченная временем лестница, ведущая на второй этаж башни. Не раздумывая, мы с оружием наголо ломанулись наверх. Преодолев десяток-другой ступеней, мы оказались на довольно большой площадке с остатками разрушенных стен и колонн, усеянной обломками и поросшей травой и плющом. - Вставайте спина к спине, и смотрите внимательно! – да я, оказывается, неплохой командир! Наступила тишина. Я слышала только частое дыхание стоящих рядом Мерри и Сэма, свист ветра, крики ночных птиц и зверьков. Вроде бы кругом тишь да гладь, можно расслабиться, убрать оружие, пойти спокойно поужинать и лечь спать. Но нет. Через пару минут всё изменится. Вот и первое испытание моей храбрости… Не успела я об этом подумать, как изумлённый вздох Фродо заставил меня обернуться. К нам медленно приближались пять фигур, с ног до головы закутанные в чёрные плащи с капюшонами и вооружённые здоровыми двуручными мечами. Как это ни странно, такого сильного страха, который охватил меня в «Гарцующем Пони», я не испытывала. Сейчас для меня это были просто вооружённые призраки, собирающиеся напасть на мирных граждан Свободного Средиземья. Выставив мечи перед собой, мы сгрудились в кучу и медленно отступали. Угадайте, кто оказался ближе всех к клинкам назгулов? Интересно было бы узнать, почему я всегда остаюсь крайней? Я паниковала, пытаясь сообразить, что делать. Пока что буду тянуть время, чем дольше, тем лучше. Надеюсь, скоро объявится подмога… Сжав рукоять кинжала двумя руками, я нервно сглотнула и сдавленным голосом проговорила: - Вы их не тронете. Только через мой труп. - Уйди с дороги, - последовал ответ, похожий на шипение змеи, - или умрёшь первой. - Рискните. Посмотрим, что получится, - тем же голосом сказала я, делая крошечный шаг вперёд. Аааа! Что я творю? Меня же порубят на мелкие кусочки! Назгулы медленно двинулись вперёд, наставив на меня мечи. Только сейчас я в полной мере осознала, что могу погибнуть. Меня будто парализовало. Я стояла, даже не делая попыток убежать. Застыв с расширенными от ужаса глазами, я мысленно простилась с жизнью и попросила прощения у всех, перед кем была хоть немного виновата. И тут не выдержал Сэм. Вырвавшись вперёд, он побежал на Кольценосцев с криками: - Прочь, демоны! - Сэм, назад! – завопила я, но было поздно. Размахивая мечом, хоббит бросился на стоящего ближе всех призрака, но тот с лёгкостью отбил неуклюжий удар и отшвырнул Сэма, как пушинку. Отлетев на несколько метров, он плашмя шлёпнулся на пол и остался лежать неподвижно. Всё моё замороженное состояние куда-то пропало. Я была вне себя от ярости и страха за пострадавшего в неравном бою отважного хоббита. - Ааааааааа! Пасть порву, моргалы выколю, рога поотшибаю! – заорала я и сломя голову кинулась на врага. Пиппин и Мерри стояли плечом к плечу, держа перед собой мечи и заслоняя Фродо. Но назгулы не стали сражаться. Четверо из них направились к хоббитам, пятый же, отделившись от остальных, преградил мне дорогу и начал быстро и бесшумно наступать, тесня меня к краю площадки, не давая ни одной возможности вырваться. - Никто не смеет противостоять могуществу слуг Тёмного Властелина. Ты поплатишься за свою дерзость и погибнешь мучительной смертью, - завывало это исчадие ада, направив на меня клинок. Вот в этот момент мне, честно говоря, стало жутко. От призрака веяло могильным холодом и ужасом. Я изо всех сил старалась сопротивляться страху, который волнами накатывал на меня, повторяя себе, что сейчас всё прекратится, появится Арагорн и разгонит эту нечисть. Но страх возвращался и нашёптывал: «Ты знаешь, что Странник придёт и спасёт вас. Но всех ли? Откуда такая уверенность, что ты останешься в живых?» Тем временем назгулы добрались до Фродо, без труда раскидав Мерри и Пиппина в разные стороны. Я бесилась от того, что сама нахожусь в ловушке и ничем не могу помочь. Разрываясь от отчаяния и ненависти, мне оставалось лишь наблюдать, как хоббит исчез, надев на палец Кольцо. Один из призраков, на вид ничем не отличавшийся от остальных, вышел вперёд, достав из-под плаща тонкий длинный кинжал с чёрной рукоятью. Моргульский клинок. - Фродо, беги! – мой вопль был скорее не советом, а жестом страха. И в этот же момент острие меча упёрлось мне в грудь. От испуга и неожиданности я попятилась и, споткнувшись об обломок, со всего маху грохнулась на пятую точку. - Ни слова больше, смертная, - глухо прозвучало из-под чёрного капюшона. Я немедленно заткнулась. Ещё бы, когда ты в паре секунд от верной гибели, сделаешь, что угодно, чтобы выжить. Но мордорское чудище предупреждением не ограничилось. Оно снова начало наступать, явно намереваясь столкнуть меня вниз. Я, по-прежнему сидя на каменном ледяном полу, начала отползать назад, путаясь в длинном дорожном плаще и пытаясь как можно дальше отодвинуться от приближающегося ко мне сверкающего тусклым мертвенным блеском лезвия. Через несколько секунд я уже находилась на краю обрыва. Дальше отступать было некуда. Придерживаясь рукой за обломок стены, я глянула вниз. Да здесь высота метров двадцать, плюс ещё и острые камни внизу! Где Арагорн!? Меня же сейчас убьют! И тут я услышала крик, полный ужаса, боли и отчаяния. Забыв на мгновение о своих проблемах, я кинула быстрый взгляд в сторону Фродо. Чёрт, его всё-таки ранили этой дрянью! В это время назгул воспользовался благоприятным для него моментом, приблизился ко мне и, замахнувшись рукой (или что там ещё может быть в рукаве у призрака?), одним ударом смёл меня с площадки. В самый последний момент я успела ухватиться руками за какой-то торчащий из земли корень и повисла на нём, моля всех богов и духов, каких я знала, чтобы он не оборвался и я не шлёпнулась вниз. Внезапно послышались крики и звон стали. Эру Илуватар, наконец-то! Из-за своего неудобного положения я не могла увидеть битву – взгляд различал только мерцающий свет (Арагорн принёс факелы) и мечущиеся тени. Спустя несколько минут всё было кончено. Наступила тишина. Я с ужасом поняла, что больше не могу держаться. Руки начали соскальзывать, я из последних сил цеплялась за корень, стараясь не упасть. - Странник! Помоги мне! Тут же наверху показалось встревоженное лицо дунадана. Посветив факелом, он, увидев, в каком подвешенном (в прямом смысле этого слова) состоянии я нахожусь, немедленно вытянул руку, схватил меня за шкирку и одним рывком вытащил из пропасти. Снова оказавшись на твёрдой земле, я рухнула на колени и чуть ли не принялась целовать замшелые каменные плиты пола. Придя в себя, я повернулась к Арагорну, чтобы отблагодарить его. Но он был возле Фродо и осматривал его рану. Решив отложить излияние благодарности на потом, я подошла и тихонько спросила: - Что с ним? - Он в большой опасности. Клинок, которым его ранили, был отравлен, - отозвался следопыт. – Излечить Фродо может только эльфийская медицина. Его нужно доставить к Элронду как можно скорее, иначе… - До Ривенделла неделя пути, он же не выживет! – горестно вскричал Сэм. И когда только он успел очнуться? Мы бегом собрали вещи и, не теряя ни минуты, поспешили дальше, стремясь как можно скорее добраться до эльфийских владений. Фродо был без сознания, бледен, как поганка, всё время стонал и метался. Господи, ну почему вживую всё так страшно? Когда читаешь книгу или смотришь фильм, сидя в уютном кресле, закутавшись в тёплый плед, с тарелкой бутербродов и кружкой чая, ты прекрасно понимаешь, что всё будет нормально, ведь главный герой не может погибнуть в самом начале. Но когда ты сам бредёшь по колено в грязи, не высыпаешься, ходишь голодный и немытый, при этом по пятам следуют враги, а в паре метров от тебя умирает друг, шансы выжить у него близки к нулю, и ты ничем не можешь помочь… Это ужасно… Мы шли без остановок всю ночь и весь следующий день. Вечером Арагорн скомандовал привал. Я, полностью обессиленная, шмякнулась на землю, мечтая только об одном: чтобы меня сейчас не трогали и дали спокойно полежать хотя бы пару минут. Нет. Надо встать. Пока не попадём в Ривенделл, расслабляться ни в коем случае нельзя, иначе отдых может неожиданно превратиться в вечный сон. Собрав остатки сил и поднявшись на ноги, я подошла к Фродо, чтобы посмотреть, как он. Хоббит лежал, укутанный в несколько тёплых одеял и плащей. Он больше походил на мумию или посмертное изваяние, чем на живое существо. Я прислушалась. Ни единого движения, ни единого вздоха, ни единого звука. Испугавшись, я позвала: - Арагорн! Фродо, кажется, совсем плох! - Он умирает? – тихо спросил Мерри. Сэм, услышав это, замер как вкопанный, и из его глаз покатились слёзы. - Умирает? Тоже придумал! – неожиданно обозлилась я. – Проживёт ещё лет сто, а может и больше. Где Странник? - Не кричи так громко. Фродо хуже? - немедленно отозвался появившийся из-за куста дунадан. - Да ты посмотри на него! Он же выглядит, как Ленин в Мавзолее (и мне плевать, что Арагорн не знает, кто такой Ленин и что такое Мавзолей)! Можешь что-нибудь сделать? Хоть что-нибудь? Странник склонился над хоббитом и снова осмотрел рану, что-то бормоча себе под нос. Затем он обернулся и подозвал Сэма: - Ты хорошо разбираешься в травах? - Немного. А что нужно? – спросил опешивший от неожиданности крепыш-полурослик. - Знаешь, как выглядит ацелас? – Сэм недоумённо уставился на следопыта, пытаясь сообразить, что тот от него хочет. На круглой мордашке отразился такой усердный мыслительный процесс, что, будь мы в другой ситуации, я бы непременно рассмеялась. - Королевский лист, - с нетерпением пояснил дунадан. Хоббит закивал, показывая, что понял, о чём идёт речь. - Нужно разыскать его. Он замедлит действие яда. Быстро, разожги огонь и идём. Сделав себе по факелу, Арагорн и Сэм исчезли в ближайших зарослях. Я, Пиппин и Мерри остались возле Фродо. Мы сидели в полном молчании, тесно прижавшись друг к другу. Неожиданно Пиппин тихо спросил: - Дара, как ты думаешь, что с нами станет? Оторвавшись от размышлений о горячей ванне, тарелке супчика и мягкой постели, я ответила: - Никто не может знать, что будет происходить дальше. - Ты же говорила, что можешь видеть будущее! Пожалуйста, загляни туда и скажи, что нас ждёт! – вмешался в разговор Мерри. Оба хоббита уставились на меня глазами, полными просьбы и надежды. И зачем только я наплела им в трактире эту муть? Теперь надо как-то выкручиваться. Ладно, попробую что-нибудь «предсказать». Прищурившись, я напустила на себя таинственный вид и начала говорить тихим шёпотом: - Вокруг я вижу только тьму, правда, где-то вдалеке мерцает огонёк крошечной надежды. Маленький воин с большим сердцем принесёт покой этому миру, но должен будет уйти, оставив всё позади и устремившись вдаль, к благословенному свету. Едва я успела договорить сочинённое на ходу «пророчество», как затрещали ветви кустов. Я немедленно вскочила на ноги, попутно пытаясь вынуть кинжал из ножен. Как же вы все мне дороги со своими внезапными появлениями и нападениями! Слава Богу, пускать оружие в ход не потребовалось. Кусты раздвинулись, и оттуда появились Сэм со Странником. Но они были не одни. Следом за ними на белоснежном коне ехала девушка, одетая в костюм для верховой езды. Я сразу же поняла, кто передо мной. Это была Арвен, Вечерняя Звезда, суженая Арагорна. Никогда раньше я не видела такой красоты, и вряд ли когда-либо ещё увижу. Она казалась настолько изящной, нежной и хрупкой, что к ней боязно было прикасаться – вдруг разобьёшь. Густые тёмные волосы водопадом рассыпались по плечам, светлая кожа без единого изъяна чуть ли не светилась, а глаза… Глаза её были точной копией глаз Странника, с таким же проникающим в душу и наполненным добротой взглядом. Я была сражена наповал этим ангельским обликом. Пока я стояла и любовалась прекрасной эльфийкой, она легко соскочила с коня и подбежала к Фродо. Едва взглянув на него, она взволнованно заговорила: - Его срочно надо везти к моему отцу. Странник подошёл к ней, и далее проследовал диалог на эльфийском, из которого я не поняла ни единого слова, кроме имени «Фродо». Хоббиты же стояли в недоумении, бросая косые взгляды то на Арвен, то на Арагорна. Закончив разговор, следопыт подхватил бесчувственного Фродо Бэггинса и посадил его на коня. Затем он помог сесть девушке и тихо сказал: - Арвен, гони во весь дух. - Noro lim, Asfaloth, noro lim! (Скачи быстрее, Асфалот, быстрее!) Конь помчался, как стрела, и вскоре силуэт всадницы растворился в наступивших сумерках. Арагорн стоял как вкопанный, и, не отрывая глаз, смотрел ей вслед. - Что она делает? Куда увозит его? Их же нагонят Чёрные Всадники! – как ужаленный, завопил Сэм. Придётся вмешаться. Подойдя к хоббиту, я приобняла его и успокаивающе заговорила: - Успокойся, она эльфийка из Ривенделла. Она спасёт Фродо. Всё будет хорошо, прошу тебя, поверь мне. - Да кто она вообще такая? И почему Странник так спокойно отдал ей мистера Фродо? – продолжал орать разъяренный крепыш. Ладно, переходим к радикальным мерам. Резко развернув Сэма к себе, я стала трясти его, как коврик, из которого выбивают пыль: - Для. Особенно. Бестолковых. Повторяю. Она. Эльфийка. Из. Ривенделла. Её. Имя. Арвен. – Я прекратила тормошить Сэма и поставила его на землю. - Перестань наводить панику. Ведёшь себя, как маленький! Кажется, подействовало. Хоббит перестал кричать и задумался, переваривая выданную ему информацию. Оставив Сэмуайза наедине с его мыслями, я подошла к дунадану и потянула его за рукав: - Арагорн, приди в себя. Фродо уже в безопасности. Нам надо идти дальше. Следопыт очнулся, посмотрел на меня осмысленным взглядом, молча подобрал дорожный мешок и сделал нам знак следовать за ним. Мерри взял под уздцы пони, и мы, уже не торопясь, побрели следом за дунаданом. Честно сказать, последние дни пути до Ривенделла я помню плохо. Чётко в моей памяти отпечатался лишь силуэт Арагорна, курящего трубку и смотрящего вдаль в те моменты, когда мы делали короткие остановки, чтобы поесть и немного отдохнуть. Хоббиты ходили мрачные и задумчивые. Их можно было понять: друга и родича, смертельно раненого, увезла с собой неизвестная девушка-эльф, а по пятам за ними гнались назгулы. Да я и сама часто ловила себя на том, что на душе как-то неспокойно. В такие моменты я начинала грызть ногти или бегала взад-вперёд, как заведённая. Хотя, спрашивается, чего я так волнуюсь? Ведь мне известно, что Фродо останется в живых. Спустя пять дней наш маленький отряд остановился на краю небольшой укромной долины с очень пышной и богатой растительностью. Вдалеке среди огромных высоких деревьев (кстати, с зелёными листьями, несмотря на позднюю осень) были видны огоньки, чувствовался нежный цветочный аромат и слышалось дивное пение. - Добрались, - выдохнула я, устремляясь вперёд с новыми силами. Мысль была только одна: как можно скорее привести себя в человеческий облик, нормально поесть, а потом – спать, спать и ещё раз спать! Неожиданно впереди послышался топот копыт. Арагорн дал знак остановиться. Из-за поворота дороги, по которой мы шли, вылетел серый в яблоках конь. На его могучей спине восседал молодой эльф. Остановившись возле нас, он спешился и радостно проговорил, поклонившись: - Mae govannen, mellyn (Добро пожаловать, друзья)! Мы давно ждём вас. Владыка Элронд приказал патрулировать границы, дабы встретить уставших путников и провести их через долину к месту долгожданного отдыха. Хоббиты выскочили вперёд и засыпали пограничника вопросами: - Что с Фродо? Он здесь? Он жив? - Не беспокойтесь, - улыбаясь, ответил эльф. – Госпожа Арвен привезла его несколько дней назад. Он был опасно ранен – ещё несколько часов, и никто бы ему уже не помог. Но владыке Элронду удалось излечить ужасную рану, и сейчас Фродо оправляется от болезни. Прямо камень с души свалился! Мерри, Пиппин и Сэм расцвели от счастья. Даже Арагорн, находившийся в последнее время в какой-то прострации, улыбнулся, глядя на них. - Я провожу вас до самого дома владыки, - сказал эльф. Подойдя ко мне, он поклонился и произнёс: - Госпожа, позвольте, я предоставлю вам своего коня, дабы вы не утруждали свои ноги ходьбой. - Нет уж, благодарю, я как-нибудь на своих двоих дойду, - ответила я, и, развернувшись спиной к своим спутникам и озадаченному эльфу, потопала дальше по дороге, ни разу не оглянувшись, хотя очень хотелось. Не хочу, чтобы со мной возились, как с младенцем неразумным! Я вполне взрослый самостоятельный человек, который имеет свои твёрдые убеждения и взгляды. «Позвольте предоставить вам коня…» Я пока что не безногий инвалид, ходить вроде как тоже не разучилась. Спустя пару минут мои спутники догнали меня, и мы в сопровождении эльфа (как выяснилось по дороге, его звали Гвиндор) через несколько часов достигли огромного дома. Да это даже домом сложно было назвать – великое множество изумительных беседок, балконов, террас, комнат и залов, соединённых между собой причудливыми мостиками, арками и лестницами, поддерживающие высокие потолки резные деревянные и каменные колонны, густо обвитые плющом и какими-то цветами… - Вау… - на этом мой словарный запас закончился, и дальше я молча, дивясь и восхищаясь этой прекрасной обителью, следовала за нашим проводником. Гвиндор привёл нас на небольшую открытую веранду. На ней, заложив руки за спину, стоял эльф, облачённый в пышные, ниспадающие широкими складками до пола одежды тёмно-красного оттенка. Его лицо как будто было высечено из камня – настолько резкими чертами оно обладало. Длинные тёмные волосы были заплетены в причудливые косы. Распознать возраст эльфа было невозможно, но во взгляде его серых глаз угадывался опыт множества веков, прожитых на земле. Едва мы сделали несколько шагов ему навстречу, как он улыбнулся, слегка склонил голову и развёл руки в стороны, приветствуя прибывших: - Добро пожаловать в Ривенделл, путники! Рад видеть и тебя, Арагорн! Моё имя – Элронд, я владыка этой благословенной долины. Будьте как дома и ни о чём не беспокойтесь: здесь нет места злу и тревогам. Арагорн ответил за всех: - Наша благодарность безгранична, владыка Элронд. А теперь позвольте нам удалиться, дабы как следует отдохнуть и привести себя в подобающий вид после долгого утомительного пути. Элронд кивнул и хлопнул в ладоши. Тут повторилась та же самая история, что и в Лихолесье: набежали слуги, развели нас по комнатам (на этот раз мне досталась спальня с невероятным количеством штор и колонн без одной стены – вместо неё был выход на небольшую террасу, уставленную растениями), приготовили ванну, чистую одежду и накормили до отвала. После сытного ужина и долгих бессонных ночей я наконец-то забралась в мягкую кровать, застеленную белоснежными простынями, и моментально отключилась.