Всё, о чём мечтала, или Я в Средиземье (отредактированная версия)

На следующее утро меня разбудил яркий солнечный свет. Я лежала в платье, туфлях и ожерелье, даже не накрывшись одеялом. Надо же было так умотаться, кошмар! Но сейчас я чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Вскочив с кровати, моя скромная персона первым делом направилась в ванную. Приведя себя в порядок, я решила пойти в сад и немного прогуляться перед завтраком. Распахнув настежь дверь, я неожиданно услышала стук падающего тела. Раздался тихий стон и пара фраз на эльфийском; уверена, мне пожелали Сильмарилл в руки и Феанора навстречу. Кажется, я кого-то сбила с ног… Осторожно выглянув из-за двери, я увидела сидящего на полу того самого черноволосого эльфа, который вчера сопровождал меня на пир. На лбу у него красовалась огромная шишка. - Простите меня, пожалуйста, я такая неуклюжая, - пролепетала я, подбежав к эльфу и помогая ему подняться на ноги. Он посмотрел на меня с небольшой обидой. Конечно, идёшь ты себе по коридору, никого не трогаешь, и тут… Бац! Дверью по лбу. Но вслух пострадавший произнёс: - Ничего страшного. Ушиб скоро пройдёт, и ничто не будет напоминать об этом прискорбном происшествии. И, поклонившись, он пошёл дальше. Чёртова вежливость! Я же знаю, что ты бы с огромным удовольствием прочитал мне нотацию. Но, увы, я гостья, а гостей трогать нельзя. Прости, дорогой эльф, мне тебя искренне жаль. Вот с такими мыслями я брела по коридорам дворца, отыскивая путь в сад. В конце концов, когда я окончательно заблудилась и устала слать проклятия на голову тех, кто строил этот лабиринт, мне повстречалась эльфийка, спешившая куда-то по своим делам. Я остановила её и попросила указать мне дорогу. Девушка любезно исполнила мою слёзную просьбу и на прощание приветливо улыбнулась. Добравшись, наконец, до пункта назначения, я опустилась на первую попавшуюся мне на глаза скамейку рядом с клумбой, на которой росли цветы, чем-то напоминавшие ромашки. Не знаю, почему, но они тянули меня к себе, как магнит. Я встала со скамьи, присела на корточки и понюхала их. Нежный и тонкий цветочный аромат, казалось, проникал в глубины сознания. Вдруг яркой вспышкой перед моими глазами возникли картинки: моя тесная, но уютная квартирка, старенький дребезжащий ноутбук, огромный серый персидский кот Леопольд, храпящий на кресле, мама у плиты, готовящая ужин, вечерняя прогулка с друзьями, шутки и смех… - Нифредил, - голос заставил очнуться, вздрогнуть и обернуться. За моей спиной стоял Серый Маг. Он опирался на посох и пристально смотрел на меня. – По повериям эльфов, он утоляет душевную боль, заставляя нас снова переживать самые счастливые моменты нашей жизни. Любопытно узнать, что же вспоминаешь ты, Дарина? Я хотела было сказать правду, вертевшуюся на языке, но, вовремя вспомнив о своей вынужденной маске, ответила: - Я снова вижу свой очаг, родителей и друзей, небольшую рощу и холодный родник посреди неё. Я любила бывать там. Я вижу то, чего лишилась навсегда… Выжимая из себя эту ложь, я думала совсем о другом. Воспоминания о родном доме захлестнули меня, и я, не сдержавшись, разрыдалась. Утирая слёзы рукавом, я посмотрела на Гэндальфа. Он протянул мне руку, помогая подняться на ноги. Шмыгая носом, я встала рядом с магом. Гэндальф положил мне руку на плечо и тихо произнёс: - В тебе есть что-то необычное. Ты знаешь гораздо больше, чем говоришь и показываешь. Хочу дать тебе совет: найди достойного друга, доверься ему, и тогда бремя, что ты несёшь, станет гораздо легче. А теперь, - тут Митрандир оживился, - предлагаю отправиться на кухню, ибо я голоден. Соизволишь ли ты сопроводить меня? - Конечно, - улыбнулась я, вспомнив, что сама ещё не завтракала. Шли мы недолго, поскольку маг превосходно знал здешние места, и нам не пришлось блуждать по дворцу. Эльфы-повара подали нам превосходные свежие булочки, сыр, масло, фрукты и напиток, чем-то напоминающий чай (как потом выяснилось, это был отвар из листьев местной ивы). Утолив голод, я учтиво распрощалась с Митрандиром и направилась к себе. На этот раз дорогу я нашла довольно быстро и без посторонней помощи. Войдя в комнату и закрыв за собой дверь, я, окинув помещение взглядом, пришла в ужас. Вся постель была перебуровлена и смята в один гигантский ком, вещи, приведённые эльфами в порядок, до сих пор валялись на кресле, гребень и заколка каким-то образом оказались на полу возле зеркала. Создавать свинарник в королевском дворце? Этого я не могла себе позволить по морально-этическим соображениям. Застелив кровать и положив гребень с заколкой на столик, я подошла к креслу, сгребла в охапку шмотки и подошла к шкафу. Открыв дверцу, я обомлела. На вешалках висела куча платьев, плащей, накидок и далее по списку. Внизу, на полочке, располагалось около дюжины пар обуви, начиная туфлями и заканчивая сапогами. Ребята, заселять девушку в комнату, где есть такой шкаф, по меньшей мере, безрассудно! Если до этого у меня было хоть какое-то подобие чистоты и порядка, то теперь этому пришёл бесславный конец. Потому что я тут же принялась всё примерять. Что удивительно: одежда сидела идеально, а обувь была точно по ноге. Меряя очередное платье, я услышала стук. Слегка испугавшись и смутившись, ибо лазить по чужим шкафам и брать что-то без спроса не есть хорошо, я отворила дверь. За ней стоял… угадайте кто? Пришибленный мной утром эльф (кстати, шишку он скрыл обручем, напоминающим по форме венок из кленовых листьев)! Он, оглядев комнату и переведя свой взгляд на моё красное от стыда лицо, улыбнулся и сказал: - Госпожа, король Трандуил приглашает вас на аудиенцию. Идёмте. И не беспокойтесь: все эти вещи – подарок вам от принца Леголаса. Их принесли сюда вчера днём, когда вы спали. Ай да принц! И как мне это прикажете понимать?! Ошарашенная столь неожиданной новостью, я кинула на кровать шмотки, которые были у меня в руках, и пошла следом за эльфом. Минут через пять молния мысли осветила моё сознание. Быстро оглядев себя с ног до головы, я едва не застонала от ужаса. Чёрные охотничьи сапоги на толстой подошве, шёлковое сиреневое платье с короткими рукавами и шерстяной дорожный плащ… Какой кошмар! Как я в таком виде Трандуилу покажусь? Позор! Ладно, возьми себя в руки, дыши спокойно, не думай о плохом… Пока я паниковала, пыталась задрапироваться и мысленно называла себя дурой и идиоткой, мы с эльфом дошли до тронного зала. Массивные деревянные колонны с изящными барельефами, искусно вырезанные из камня статуи правителей и выдающихся личностей, множество благоухающих цветов в огромных вазонах, пушистая зелёная ковровая дорожка под ногами – только успевай крутить головой по сторонам. Я так увлеклась изучением зала, что напрочь позабыла о своём дурацком наряде и даже не заметила исчезновения своего провожатого. Моё внимание привлекла скульптурная группа, выполненная из мрамора, и я остановилась, чтобы рассмотреть её во всех деталях. Прекрасная девушка, закутанная в плащ, спряталась за спиной мужчины. Он держал в левой руке меч, правая же была зажата в пасти громадного, злобно оскалившегося волка. Вглядевшись в лица людей, я с удивлением поняла, что мужчина кого-то мне очень сильно напоминает. Только вот кого же? Внезапно за спиной послышались шаги. Обернувшись, я увидела, что ко мне направляется король. Вспомнив, насколько нелепо я одета, мне стало стыдно. Я поклонилась, стараясь не смотреть эльфу в глаза. Он остановился рядом со мной, ни говоря ни слова и смотря на мраморные фигуры. - Ты знаешь, кто это? – спросил у меня владыка Лихолесья. Я отрицательно покачала головой. - Берен и Лучиэнь, - тихо ответил Трандуил, по-прежнему не отрывая от скульптуры взгляд. Точно! Как же я могла не узнать их? Надо будет перечитать «Сильмариллион», а то скоро всё позабываю напрочь. И ещё я вдруг поняла, кого же мне напоминало лицо Берена. Арагорна. Он всё-таки их потомок, как-никак! - Я хотел поговорить с тобой по поводу твоих дальнейших планов, - король повернулся ко мне. – Куда ты хочешь направится после того, как отдохнёшь и восстановишь свои силы? Хороший вопрос. Вариант «домой», к огромному сожалению, невозможен. Может, набраться наглости и сообщить Трандуилу, что я тут поживу немного? Господи, как сложно отвечать, когда не знаешь, что тебе делать дальше! - Ты можешь оставаться здесь столько, сколько посчитаешь нужным. Как только ты решишь, куда ехать, сообщи об этом мне, и я отдам все необходимые распоряжения, - мягко проговорил владыка, видя мои затруднения: - А пока что я хочу приставить к тебе слугу и телохранителя из моей личной охраны: мало ли что может случиться? Я не успела ничего сказать в ответ, как Трандуил хлопнул в ладоши. Из-за колонны показался… черноволосый эльф?! Нет, ну это уже переходит всякие границы разумного! Как будто не замечая моего перекошенного от удивления лица, он поклонился своему королю и спросил: - Что прикажете, мой господин? - Даэрон, с этого момента ты становишься слугой и охранником нашей гостьи Дарины. Ты будешь прислуживать ей до тех пор, пока она не покинет дворец. Эльф без особого восторга в глазах взглянул на меня. Наверняка нещадно избитый дверью Перворождённый сейчас припомнил утренний инцидент и мысленно послал короля с его идеей к балроговой бабушке. Но куда деваться, ничего не попишешь. Трандуил кивнул мне, давая понять, что аудиенция окончена. Поклонившись ему и махнув рукой Даэрону, чтобы шёл за мной, я отправилась в комнату. В очередной раз наводить порядок. Добравшись до своих покоев, я отворила дверь и указала эльфу на кучу весьма живописно разбросанных вещей: - Слушай, помоги убрать всё это, а? Я знаю, что ты сейчас думаешь обо мне, короле и всей ситуации в целом, но служба есть служба. Даэрон с самым несчастным выражением лица, которое я когда-либо видела, принялся собирать одежду и свешивать её обратно в шкаф. Разумеется, я ему помогала – совесть у меня пока что есть, да и не настолько я жестокая, чтобы изголяться над эльфом, который, вместо того, чтобы упражняться с мечом, луком, ездить на охоту и охранять границы, должен прислуживать девчонке, которая, к тому же, по его понятиям, просто невыносима. Закончив с уборкой, я отправила своего новоиспеченного слугу разузнать насчёт обеда. Эльф поплелся к двери, как собака, побитая хозяином и изгнанная за порог дома на улицу. Я вальяжно развалилась на кровати, входя во вкус управления людьми. Ещё немного, и я стану с удовольствием отзываться на «госпожу». В ожидании Даэрона и известий о еде, я сообразила, что до сих пор не переоделась, и решила сменить свой безумный прикид на что-нибудь более подобающее для королевского дворца. Снова открыв шкаф, я выбрала себе что-то вроде костюма: штаны из серебристой ткани и тунику с длинными широкими рукавами в тон. Тем временем несчастный эльф вернулся и сообщил, что обед готов и подан в большом зале. Я, пару раз проведя гребнем по своим пушистым непослушным волосам, пулей вылетела из комнаты и помчалась по коридору, предвкушая, как я буду поглощать вкусную пищу. Добежав до зала, в котором накануне проходил пир, и распахнув большие тяжёлые двери, я увидела небольшой накрытый к обеду стол, за которым уже сидели Арагорн, Леголас, Гэндальф и владыка Лихолесья. Леголас, повернув голову в мою сторону, улыбнулся и приветливо кивнул, Странник же прижал руку к сердцу и низко склонил голову (кажется, так приветствуют друг друга в Гондоре). Я, улыбнувшись и учтиво поклонившись в ответ, подошла к столу и плюхнулась на ближайший стул. - Всем приятного аппетита, - проговорила я, наваливая себе в тарелку жаркое и какой-то салат. Арагорн, глядя на то, с какой скоростью я умяла довольно приличную порцию, усмехнулся и спросил: - Дара, открой секрет: куда в такую хрупкую девушку, как ты, помещается столько еды? – на это я лишь неопределённо пожала плечами, доедая последний лакомый кусочек. Запив всё съеденное небольшим бокалом вина, специально для меня разбавленного водой, я вышла из-за стола, поклонилась всем и направилась к выходу. Вслед мне донёсся голос Трандуила: - Да, с ней непросто справиться. Наверно, даже Всеобщему Врагу и его несметной армии не удастся сломить её. После обеда я гуляла в саду, который утром мне так и не удалось осмотреть. Мой несчастный телохранитель Даэрон неотступно следовал за мной, как тень. Проведя в саду остаток дня, я, придя вечером к себе в комнату, приняла ванну и завалилась спать. Так началась моя жизнь во дворце лихолесского владыки. Первую неделю я в основном отъедалась и отсыпалась, изредка выползая на улицу подышать кислородом. После долгой жизни под открытым небом дворец казался мне раем на земле. Я стала по-настоящему ценить вкусную пищу и полноценный сон, хотя дома я обычно питалась как попало и ложилась спать не раньше трёх часов ночи. Но через некоторое время, придя в норму, я стала скучать. Целыми днями я слонялась по дворцу и саду. Кроме моего слуги и телохранителя, общаться было не с кем. Леголаса и Арагорна я встречала только за обеденным столом, мы перекидывались парой фраз типа «как дела» и расходились. Всё чаще меня преследовали тоскливые мысли о доме, родителях, друзьях. Единственным доступным развлечением было доставать Даэрона, который с поразительной стойкостью выдерживал все мои выходки. Но в один прекрасный момент его терпение лопнуло. Мы сидели у меня в комнате. Эльф, оказавшийся неплохим парикмахером, по моей просьбе заплетал мне косы. После очередной подколки он отшвырнул гребень, резко развернул меня к себе и грозно склонился надо мной: - Слушай, мне это уже надоело. Ещё одно слово, и я не посмотрю на то, что ты находишься под защитой короля – поймаю и уши надеру! - Даэрон, милый, просто мне очень скучно, я не знаю, чем бы себя занять! Если ты придумаешь хоть какое-нибудь развлечение, тогда, клянусь звёздами, я от тебя отстану! Черноволосый ненадолго задумался, затем произнёс: - Как ты относишься к чтению? Библиотека! Здесь есть библиотека! Я готова была уже завопить от восторга, но осеклась. То, что я понимаю и говорю на Всеобщем наречии, меня поначалу удивляло, но постепенно я к этому привыкла. А вот смогу ли я на нём читать – это вопрос. Ладно, попытка - не пытка. Я утвердительно кивнула. Эльф вел меня по коридорам дворца. Наконец, мы остановились перед небольшой неприметной дверью. Даэрон открыл её и пропустил меня внутрь. Библиотека оказалась огромным помещением, не имеющим конца и края. Меня окружали стеллажи высотой до потолка, на которых лежали свитки, старинные карты, тетради и книги в кожаных переплётах с медными и серебряными застёжками. Несколько минут я с восхищением и некоторым трепетом смотрела на всё это великолепие. Когда восторг немного поутих, я засыпала Даэрона вопросами: - А здесь есть «Квента Сильмариллион»? Записи о падении Нуменора? Сказание о Берене и Лучиэнь? Только желательно на Всеобщем наречии. Эльф, немного поблуждав среди полок, принёс мне несколько увесистых томов. - Вот всё, что вы просили, госпожа. Ну, была не была! Я с волнением открыла одну из книг. На первой странице точно по центру витиеватым почерком было аккуратно выведено: «Акаллабет, или Записи о Падении Нуменора». Слава Эру, я могу прочесть то, что здесь написано! Прижав книги к груди, словно великую драгоценность, я, сияя от счастья, стала бродить среди стеллажей в надежде, что здесь есть место, где можно приютиться и почитать в тишине и покое. Проходя мимо очередного шкафа, я увидела в небольшой нише несколько кресел, массивный дубовый стол и кованый напольный подсвечник. Я аккуратно положила фолианты и сказала Даэрону, который, разумеется, ходил за мной по пятам: - Я, пожалуй, останусь здесь надолго. Принеси несколько свечей и чего-нибудь перекусить. Эльф поклонился и ушёл. Вскоре он принёс всё то, о чем я его просила, и я отправила его куда подальше. Ну, то есть, вежливо попросила оставить меня одну. С этого дня я круглыми сутками начала пропадать в библиотеке, и моему телохранителю всё время приходилось силком вытаскивать меня оттуда. В один прекрасный вечер, когда я сидела, жевала бутерброды с замечательным яблочным повидлом и читала историю жизни Турина, дверь в библиотеку открылась, и вошедший Даэрон укоризненно произнёс: - Дара, ну как так можно? Ты сидишь здесь целыми днями, пошла хотя бы по саду прогулялась, подышала свежим воздухом! Но ладно, сейчас не об этом. Тебя искал Арагорн, ему нужно с тобой поговорить. Арагорн? Оторвавшись от книги, я вышла из библиотеки и пошла следом за эльфом. Он привёл меня в тронный зал. На троне восседал Трандуил, подле него стоял дунадан, одетый в дорожную одежду, опоясанный мечом и с котомкой за плечами. Стоп, почему такой наряд? В чём дело? Я подошла к подножию трона и вежливо поклонилась королю, затем вопросительно посмотрела на следопыта. Он подошёл ко мне, взял за руку и, глядя в глаза, сказал тихим голосом: - Я хотел проститься с тобой, Дара. Я ухожу на запад, к себе домой. Надеюсь, ты будешь счастлива и найдешь свой путь. Прощай, Дарина, дочь Севера. Я молча смотрела на Странника, не веря своим ушам. Он уходит, а что же остаётся мне? В голове словно щёлкнул выключатель: я последую за наследником Исильдура. Рядом с ним я чувствовала себя более-менее свободно, тогда как рядом с эльфами (кроме Даэрона) мне было слегка не по себе. - Решил уйти? Я с тобой. Даже не смей меня отговаривать! – резким тоном проговорила я, едва только Арагорн открыл рот, чтобы возразить. – «Присмотри за ней» - кажется, такие слова произнёс Гэндальф? Вопрос: как у тебя это получится, если меня не будет рядом? Молчишь. Ответить нечего. Я пошла собираться. И не вздумай сбегать! С этими словами я развернулась и помчалась переодеваться, оставив шокированных Трандуила и дунадана переваривать мою пламенную речь. Влетев в свои покои, я немедленно стянула платье и вытащила из шкафа родные майку, митенки и джинсы. Переодевшись, заколов волосы и набросив на плечи кожаную куртку, я достала с самой верхней полки кинжал и прикрепила его к поясу. Чувствовать оружие на боку было настолько привычно, что я даже удивилась этому. Пошарив по этой же полке, я нашла мобильник, о котором не вспоминала последние несколько недель. Странно, а дома я без него и пяти минут прожить не могла. Уже стоя на пороге, я вспомнила, что на ногах у меня туфли, а моя собственная обувь давно находятся на помойке. Надо было что-то решать. Взгляд упал на те самые охотничьи сапоги, в которых я когда-то ходила на приём к королю. Недолго думая, я натянула их на ноги, ещё прихватила с собой толстый дорожный плащ, попавшийся на глаза (надеюсь, мне простят этот вынос вещей из дворца), окинула прощальным взглядом уютную комнату и выбежала, захлопнув за собой дверь. Добравшись до тронного зала, я обнаружила, что там никого нет. Отчаяние накрыло меня с головой. Как так? Этого не может быть! Это нечестно! Я буду жаловаться! - Арагорн отправился седлать коня. – Тихий голос Даэрона заставил меня обернуться. Эльф стоял, низко склонив голову. Я вдруг почувствовала, насколько близким и родным он мне стал. Даэрон заменял мне и отца, и брата, и наставника. А сколько он перенёс моих выходок и капризов… Слёзы навернулись на глаза и потекли по щекам. Поддавшись внезапному порыву, я подбежала и крепко обняла эльфа, уткнувшись носом ему в грудь. Он обнял меня в ответ, и несколько минут мы стояли, не произнося ни слова. - До свидания, Даэрон, - наконец проговорила я. – Спасибо тебе за всё. - Моё сердце будет ждать следующей встречи, - улыбнувшись, ответил черноволосый воин. – Да прибудет с тобой удача, Дарина, дочь Севера! Разомкнув объятья, я направилась к выходу. Последний раз оглянувшись и посмотрев на Даэрона, который стоял, подняв руку в знак прощания, я утёрла слёзы и сломя голову помчалась в сторону конюшни, благо за то время, что я находилась здесь, я успела запомнить расположение всех помещений дворца и окрестных пристроек. Добежав до конюшни, которая находилась рядом с дворцовыми воротами и мостом, я остановилась, с трудом переводя дыхание и не веря своим глазам. На мосту стоял Арагорн, держа в поводу двух осёдланных лошадей. Увидев меня, он произнёс: - Не могла собираться поживей? Сколько мне тебя ждать? Не в силах сдерживать охватившую меня радость, я кинулась Страннику на шею: - Арагорн, как я рада, что ты не оставил меня ! Теперь накрепко запомни: ты и я навек друзья - куда ты, туда и я. Следопыт усмехнулся, оторвал меня от себя и сказал: - Будет тебе! Давай, забирайся в седло и поехали! Затем он помог мне вскарабкаться на красивого вороного коня по имени Таур, сам легко вскочил в седло, и мы направились на запад, глядя в лицо заходящему солнцу.