Всё, о чём мечтала, или Я в Средиземье (отредактированная версия)

На следующее утро Арагорн растолкал меня, приговаривая: - Дара! Дара, просыпайся! Нам пора в путь. С превеликим трудом открыв глаза и сев (следопыт, дай поспать ещё немного, у меня вчера был трудный день!), я наконец-то смогла рассмотреть местность, в которую меня забросила судьба, благо туман с наступлением утра рассеялся. Пейзаж ни капельки не изменился. То, что я разглядела вечером, просматривалось на десятки километров вокруг. Вдалеке виднелись мрачные горы, окружавшие черную зловещую землю под названием Мордор; если память мне не изменяет, они называются Эред Литуи. Метрах в десяти от нас стояла группа чахленьких полудохлых карликовых берез и осин. Наверно, среди этих пародий на деревья, которые Арагорн назвал «рощицей», и провёл ночь связанный по рукам и ногам пленник. Почему у них зелёные листья? Поинтересовавшись у дунадана, я выяснила, что сейчас, оказывается, весна, конец апреля! Ладно, пускай будет апрель, Средиземье, Странник и болото. Хотя я предпочла бы сентябрь и тихий вечер в кресле с кружкой чая и какой-нибудь книгой. Пока я пыталась стряхнуть с себя остатки сна, потягивалась и приводила себя в порядок, что без зеркала, горячей воды и расчёски было довольно затруднительно, следопыт собрал вещи, нацепил на пояс меч и скрыл все следы, указывающие на то, что здесь была стоянка. Затем, повернувшись в мою сторону, он сказал: - Дорога до Лесного королевства должна занять около трёх недель. Но это при условии, если идти средним шагом без поклажи. Боюсь, что из-за этого существа, которого зовут Голлум, путь будет нелёгким и затянется надолго. Сможешь ли ты выдержать все лишения, брести по колено в грязи, обходиться без еды и отдыха, если это будет необходимо? Будешь ли ты неукоснительно выполнять все мои требования и просьбы? Я кивнула головой. А то мало ли что, вдруг Странник передумает и оставит здесь на поругание варгам и оркам. - Отлично. Тогда обувайся, забираем этого вонючку и вперед, - скомандовал следопыт, взвалил мешок на плечи и направился в сторону деревьев. Внезапно он остановился, снял мешок с плеч, покопался в нем, подошел ко мне и протянул небольшой украшенный затейливой гравировкой кинжал на перевязи: - На случай, если придётся обороняться. Прикрепи его к поясу. Надеюсь, в этом тебе моя помощь не потребуется. С этими словами он вторично взгромоздил поклажу на себя и отправился за пленником, оставив меня с квадратными глазами рассматривать оружие. До этого я ничего похожего, кроме кухонного ножа, в руках отродясь не держала. Ладно, нацепим, посмотрим, что из этого получится. Немного повозившись с ремнями, я смогла-таки надеть на себя перевязь, и кинжал оказался на моём левом боку. Затем, взглянув на ноги, я невольно рассмеялась. Просто превосходно: привела в порядок лицо и волосы, но забыла обуться. Надев сапоги и поправив куртку, я обернулась. Дунадан уже возвращался обратно, таща за собой на верёвке нечто упирающееся, шипящее, хныкающее и причитающее, покрытое водорослями и тиной. Описание Голлума, которое я прочла в книге и видела в фильме, не слишком сильно отличалось от зрелища, представшего перед моими глазами. Такому чуду место только в Кунсткамере. Голлум представлял собой истощённую жертву немецкого концлагеря периода Второй Мировой, которую долго пытали и морили голодом. Лысый череп, огромные бледные глаза, несоразмерно большие руки и ноги внушали одновременно жалость и отвращение. Вдобавок от него жутко воняло затхлостью, плесенью и рыбой. Последний фактор заставил меня зажать нос и отвернуться. Следопыт никак не отреагировал на моё отношение к этой вонючей сущности, заткнул озлобленному Голлуму рот какой-то тряпкой (причём это чудище чуть не откусило Арагорну пальцы) и прикрикнул на него, после чего скулящее несчастье съёжилось на земле и затихло. Осмотрев и перевязав кровоточащую руку, следопыт вытащил из ножен меч. Пнув Голлума, заставив его таким образом подняться, он, наставив оружие на бедную тварь и подгоняя её перед собой, направился прочь от болот. Мне не оставалось ничего другого, как вприпрыжку отправиться следом, едва поспевая за Арагорном, каждый шаг которого равнялся двум моим. Так началось наше путешествие. Не буду пересказывать весь этот кошмар – дожди, туманы, то зной, то холод, тучи комаров, дежурство у костра по ночам, Голлум, несколько раз пытавшийся сбежать, хронический недосып, вечный голод и ноги в сырости… Хорошо хоть, что по дороге нам никто не попался, и не пришлось пускать в ход оружие. Путь, как и предсказывал Арагорн, длился гораздо дольше трёх недель. Полтора месяца блуждания по диким пустынным землям – и вот вам мой портрет: грязные жирные сосульки вместо волос, темные, почти чёрные круги под глазами, заляпанная толстым слоем грязи и пыли одежда, а от сапог осталось одно название. Также прибавьте к этому простуженный голос, кучу синяков и царапин. Красотища, правда? Мне кажется, что ещё немного, и я превратилась бы во второго Голлума. Хорошенькая перспектива – ползали бы вдвоём по болотам и шипели друг на друга… Что-то я отвлекаюсь. В общем, я думаю, вы поймёте мое состояние, когда после долгих дней пути перед моим усталым взором впереди замаячила зелёная кромка леса. Добравшись до первых деревьев, я в изнеможении опустилась на землю и расхохоталась. Внутри меня бушевала буря эмоций и ощущений: радость от того, что всё закончилось, огромная усталость, дикое желание отмыться и поспать в нормальной кровати и, наконец, чувство небольшой гордости за себя - несмотря на тяготы и лишения, я, кроме редких случаев, обходилась без нытья и жалоб; Арагорну было не до моих капризов, он был измотан не меньше меня. Тем временем следопыт, доковыляв до ближайшего дерева и привязав к нему Голлума, на которого этот переход, кажется, никак не повлиял, рухнул рядом со мной и уставился в небо. Пролежав так некоторое время, он достал из мешка трубку, набил её табаком и закурил. Вот так мы и отдыхали: я, в блаженстве растянувшаяся на мягкой изумрудной траве, и дунадан, пускающий кольца дыма и смотрящий на проплывающие над нашими головами белые облака. Первым молчание нарушил Арагорн. - Дара, нужно придумать историю, кто ты такая и каким образом оказалась в Гиблых Болотах, - проговорил он, вытащив трубку изо рта и глядя в мою сторону. – Ты же понимаешь, что ходить и рассказывать всем то, что ты поведала мне - чистой воды безумие? Я задумалась. Странник, безусловно, был прав. Что такого можно сочинить, чтобы было похоже на правду? Поразмышляв некоторое время, я смогла надумать одну-единственную версию, которую и высказала вслух: - Может, сказать, что я пленница, бежавшая из Мордора? Посмотреть на меня, так я там всю свою жизнь провела, - усмехнувшись, добавила я, придирчиво осматривая себя с ног до головы, насколько это было возможно. Да, видок был что надо, бомжи со стажем, наверно, лучше выглядят. - Мысль неплоха, но в ней есть несколько изъянов. Во-первых, ты слишком хорошо одета для пленницы. Во-вторых, среди узников Мордора нет светлолицых и светловолосых людей: все рабы там родом с Юга, смуглолицые и черноволосые. Ну и, наконец, еще никому не удавалось сбежать из Чёрной страны. Чётко и ясно. Блин, рядом с ним я, девушка двадцать первого века, чувствую себя деревенской дурочкой! Будем доводить «шпионскую легенду» до более совершенного варианта. Мысленно представив карту Средиземья, которую я знала в общих чертах, и немного пораскинув мозгами, я выдала следующее: - Вот небольшая история: я родом с Севера, раньше жила в небольшой горной деревушке, а потом меня изгнали из-за открывшегося дара. Вспомни, я рассказала тебе, кто ты, в день нашей встречи. Так вот, мой дар оказался необходим Чёрному Властелину, и поэтому меня, бездомную скиталицу, изловили его слуги. Я стала пленницей, через некоторое время мне удалось бежать, оглушив стражника и забрав его вещи. Затем я заблудилась, чуть не утонула, меня хотел сожрать Голлум, но тут подоспело спасение в твоём лице. Ну как, достойное объяснение? Арагорн, собиравшийся что-то ответить, внезапно вскочил на ноги, подбежал ко мне, зажал рот ладонью и повалил на землю, при этом прошипев мне на ухо: - За нами следят. Лежи смирно, не дёргайся. Ага, конечно, не дёргайся. Навалился на меня всем телом, я не то что двигаться, дышать не могу! Я попыталась спихнуть с себя следопыта, но он только крепче вжался в землю, придавив меня еще больше, окончательно обездвижив и лишив доступа кислорода. Внезапно в этот момент мелодичный певучий голос произнёс: - Арагорн, негоже так встречать старых друзей! Арагорн медленно поднялся, держа руку на рукояти меча. Затем с явным облегчением воскликнул: - Леголас, зачем пугать? Ты же знаешь, что не стоит со мной так шутить! Поднявшись на ноги и отдышавшись, я смогла разглядеть того, кого Арагорн назвал именем лихолесского принца. Рядом со Странником стоял светловолосый эльф, одетый в охотничий костюм, плащ и мягкие сапоги. В руках у Леголаса был лук, за спиной висел колчан, полный стрел с зелёным оперением, на голове поблёскивал тонкий обруч, украшенный одним небольшим бледно-зелёным камнем. Эльф в изумлении уставился на меня - ещё бы, такое чучело не каждый день встретишь. Я, перестав пялиться на него во все глаза, вспомнила о правилах вежливости и решила поздороваться. - Добрый день, господин, - произнесла я, при этом низко поклонившись. - Приветствую тебя в Лесном королевстве, незнакомка, - произнёс принц, не переставая изучать меня с ног до головы. – Позволь узнать, кто ты? - Дарина, родом с северных гор, - ещё раз поклонившись, сказала я. – Некоторое время назад меня схватили слуги Чёрного Властелина, и я стала его пленницей. К счастью, мне удалось бежать. Я скиталась вдоль Гиблых Болот, не зная дороги. Однажды я случайно угодила в трясину, и моей беспомощностью воспользовалась жуткая тварь, хотевшая убить и съесть меня. Если бы не Арагорн, спасший меня от страшной смерти, то я бы сейчас не имела чести говорить с вами, - произнося последние слова, я уставилась на эльфа. Да по мне, оказывается, театральное училище плачет! Во мне же великий актёр погибает! Теперь я точно определилась, куда идти после окончания школы. Если, конечно, мне удастся вернуться домой... Не знаю, откуда во мне взялся этот талант, но он явно не был лишним в данной ситуации. Ещё во время повествования я скроила печальную мордашку, так что сомнений в том, что я несчастная жертва темных сил, не должно было остаться. Видимо, рассказ получился очень правдоподобный, потому что на лице принца появилось такое сочувствие и жалость, что я сама невольно начала верить в свою отдающую бредом историю. Леголас подошёл ко мне, положил руку на плечо, заглянул в глаза и произнёс: - Здесь тебе ничто не угрожает. Ты сможешь отдохнуть и набраться сил, а затем мы дадим тебе провожатых, и ты отправишься, куда пожелаешь, Дарина, северная дева. Сейчас же я предоставлю в твоё распоряжение своего коня, и мы направимся во дворец моего отца, где вам обоим окажут достойный приём. - Погоди, Леголас. Мне нужно сдать Голлума на руки стражникам. Я поймал его по просьбе Гэндальфа, - проговорил Арагорн, всё это время молча наблюдавший за происходящим. Принц выкрикнул что-то на эльфийском, и тут же, как из-под земли, появилось несколько эльфов. Перекинувшись с ним парой фраз, они отвязали Голлума от дерева и быстро куда-то увели, при этом он извивался как уж, завывал, ныл и причитал своим противным шипящим голосом. Затем Леголас свистнул, и из-за кустов вышел прекрасный гнедой конь. Эльф подсадил меня, а сам пошёл пешком рядом со Странником. К счастью, конь попался на редкость умный и послушный. Я опустила повод на луку седла и предоставила ему выбирать дорогу, а сама старалась сидеть верхом не как мешок, а как довольно опытный наездник (это при том обстоятельстве, что я каталась на лошади всего один раз, когда была с мамой на экскурсии в Сочи). Великолепно. Я, простая девушка с Севера (надо повторять себе это чаще, чтобы не забыть), еду на великолепном коне, а рядом идёт эльфийский принц! Эх, сейчас бы подругам позвонить и всё рассказать в ярких подробностях, то-то бы они обзавидовались! Но, увы, мобильной связи в Средиземье нет и не предвидится. А жаль. Хоть бы весточку о себе подать. Интересно, как они все там? Родители, наверно, уже давно считают меня погибшей… Тем временем, пока я предавалась печальным размышлениям, наше путешествие подошло к концу. Впереди показалась неширокая, но полноводная и быстрая река, которую пересекал массивный каменный мост, упиравшийся в огромные дубовые ворота. Едва только наша небольшая компания вступила на мост, как ворота бесшумно распахнулись, и запели трубы. «Ого, ещё и встречают с музыкой!» - подумала я, слезая с коня и, ведя его за повод, входя во дворец. Вот таким торжественным образом я вступила в Лихолесье, царство лесных эльфов.