Всё, о чём мечтала, или Я в Средиземье (отредактированная версия)

Очнулась я возле костра. Неужели-таки меня спас пресловутый грибник дядя Петя? Голова гудела, всё тело ломило от усталости и холода, одежда была мокрая и противная, с волос свисала тина и водоросли, за шиворот текли струи мутной болотной воды. Не знаю, с чего вдруг, но в мозгу мелькнула мысль: где мой мобильник? С лихорадочной скоростью запустив руку в карман, я с огромным облегчением обнаружила там свой новенький смартфон. За его состояние я абсолютно не беспокоилась: в честь начала нового учебного года папа подарил мне непромокаемый чехол, который, слава Богу, полностью оправдал своё предназначение после испытаний в ванной. Выключив аппарат и затолкав его обратно, я постаралась собрать мозги в кучу и вспомнить, что произошло. «Моя прелессссссссть»… Уж больно знакомые речи… Но сосредоточиться и вспомнить что-либо мне не удалось, потому что голова в области затылка начала жутко болеть. Полежав немного и дождавшись, когда пульсирующая боль утихнет, я рискнула пошевелиться: кажется, всё цело. Я заставила себя открыть глаза, приподняться и сесть, что получилось у меня не с первого раза, да еще со стонами и причитаниями. Оглядевшись, я вздрогнула и постаралась отползти подальше. По другую сторону костра сидел мужчина лет сорока, глядевший на меня с некоторым удивлением и любопытством. На грибника или отдыхающего он явно не смахивал. «Маньяк! В какую сторону бежать?» - такой была первая реакция на увиденное. Видимо, ужас на моём лице был настолько ярко выражен, что он улыбнулся и произнес: - Тебе нечего бояться. Я не причиню тебе зла. Лучше расскажи: кто ты и что делаешь одна в таком мрачном месте? - Ээээ… - растерялась я. – Ну... в общем... Я была настолько сбита с толку элементарными вопросами, что даже самые простые слова мгновенно повылетали из головы, и я только бестолково жестикулировала и мычала нечто невразумительное. Незнакомец, видя моё состояние, понимающе кивнул, легко поднялся на ноги и, отойдя недалеко от костра, принялся копаться в дорожном мешке. Стоп! Какой еще в двадцать первом веке дорожный мешок? И только сейчас я обратила внимание на облик своего спасителя. Высокий рост, широкие плечи, темные длинные волосы, плащ, кожаные сапоги, простая льняная рубаха, штаны и… Кольчуга? Я что, на съёмочной площадке очередного блокбастера про Средневековье? Или я переместилась во времени и меня спас какой-то местный Робин Гуд? Мозг начал потихоньку закипать от количества версий происходящего. Тем временем мужчина нашел в своих пожитках то, что искал, распрямился, повернулся и перекинул мне через костёр какой-то свёрток. За те секунды, что он стоял лицом, я успела разглядеть его: морщины на лбу, нос с небольшой горбинкой, впалые щёки, густая щетина. Он походил на нищего бродягу, странствующего по свету долгие годы. Но больше всего меня поразили его глаза. Серые, цвета стали, задумчивые, но в то же время необыкновенно ласковые и добрые, они, казалось, видели тебя насквозь. С трудом оторвав от него взгляд, я развернула свёрток. Там оказался дорожный плащ, точно такой же, какой был и на моём собеседнике. - Накинь на себя, а то заболеешь, - сказал он мне с лёгкой улыбкой. - С-с-с-п-пп-пасиб-б-бо, - ответила я, стуча зубами от холода. Кое-как стянув закоченевшими руками куртку и вылив воду из сапог, я с огромным удовольствием закуталась в толстый тёплый плащ, который явно шили на человека не моего роста, но это было даже лучше, потому что я могла замотаться в него, как в одеяло. Спустя несколько минут зубы перестали выбивать дробь, и по телу растеклось приятное тепло. «Чёрт, как же хорошо», - блаженно улыбаясь, подумала я; еще бы чаю горячего с печеньем, было бы вообще замечательно. Тем временем незнакомец раскурил трубку и принялся пускать колечки – ещё одна странная деталь. Блин, ну и влетит же мне дома за то, что пришла так поздно, да еще вдобавок мокрая и с тиной на ушах. Вспомнив о тине, я немедленно запустила руку в волосы и принялась выпутывать из них всю болотную растительность. Покончив с этим занятием, я задумчиво уставилась на огонь и замерла, засмотревшись на завораживающую игру язычков пламени. Ветер печально шелестел листьями низеньких кустиков, росших неподалёку, тёмное вечернее небо закрывали тяжелые свинцовые тучи. Мою импровизированную медитацию прервало громкое бурчание желудка. Только сейчас я вспомнила, что последний раз ела утром, и осознала, как сильно я проголодалась. До умопомрачения хотелось чего-нибудь слопать. Нет, не так. Сожрать! - Простите… а у вас не найдется чего-нибудь съедобного? – робко обратилась я к своему спасителю. - Разумеется, - вытаскивая трубку изо рта и выпуская большой клуб дыма, проговорил он в ответ. Достав из того же волшебного дорожного мешка хлеб, кусок сыра и флягу, он протянул всё это богатство мне. Господи, еда! Я с такой жадностью впилась зубами в нехитрое угощение, что в глазах мужчины я прочитала безграничное удивление и сочувствие. Съев хлеб и сыр, я откупорила флягу и, прежде чем пить из неё, принюхалась. Моё изумление начало просто зашкаливать. Вино! Бродяга, таскающий с собой вино по лесам и болотам – согласитесь, это немного странно. Осторожно отпив маленький глоток, я была сражена наповал его вкусовыми качествами. Интересно, мне ещё на сегодня уготовлены какие-нибудь сюрпризы? Возвращая флягу, я от всей души поблагодарила незнакомца. - Спасибо огромное. Вы спасли мне жизнь. - Не за что. Любой человек с честью, добрым сердцем и хоть одной каплей совести сделал бы на моём месте то же самое, - улыбнулся мужчина. - Теперь, когда ты пришла в себя, можешь кое-что прояснить? – ненавязчиво поинтересовался мой собеседник. - Всё, что угодно, - ответила я. – Только сначала я сама хочу кое-что узнать. Знаете ли вы, кто дал мне по голове перед тем, как вы нашли меня? Как вас зовут? И, наконец, где мы в данный момент находимся? - Отвечаю на первый вопрос: это была злобная тварь, которая зовёт себя «моя прелесссссть», и за которой я безрезультатно охотился много дней. Благодаря тебе мне удалось её изловить. Я связал её и оставил в небольшой рощице футах в тридцати отсюда. Сбежать у неё не получится: узлы крепки и надёжны. И насчёт местонахождения я отвечу тебе, не раздумывая: мы на краю Гиблых Болот, совсем рядом с Мордором. А вот имя… Зови меня Странником. Стоп-стоп-стоп. «Прелесссссть», Гиблые болота, Мордор, Странник… Быть этого не может! КАК? Выходит, пройдя сквозь родной и любимый лес, я каким-то уму непостижимым образом оказалась в Средиземье? Ааааааааа! Нет. Этот мир придуман. В реальности его не существует. Я сплю. Или… Точно! Кажется, я всё-таки утонула в болоте и очнулась в раю. Где-то мне доводилось читать, что каждый человек видит его по-своему, и чаще всего он состоит из желаний, грёз и несбывшихся надежд. Да уж, сбылась мечта идиотки. Блин, бред какой-то. Я ущипнула себя за руку. Ай, больно! А это значит, что я ещё живая, и, видимо, всё происходящее вокруг – правда. Мамочки, а как же моя семья, родные, близкие? Домой хочу! Наверняка Странник испугался моего вида, потому что он подбежал ко мне, схватил за плечи и слегка потряс: - Эй, с тобой всё хорошо? Ну-ка посмотри на меня! Я медленно подняла голову и, глядя в ему в лицо, с горечью проговорила: - Лучше не придумаешь… - И тут чёрт дёрнул меня ляпнуть: - Твоё имя Арагорн, сын Араторна? Ты вождь северных дунаданов - людей, в далёкие времена пришедших с Запада? Ты – наследник Исилдура? Теперь наступила очередь Странника поражаться. Он сделал несколько шагов назад и с огромным изумлением уставился на меня, не в силах сказать ни слова. Спустя пару минут он спросил еле слышным шёпотом: - Откуда тебе известно? Я открыла рот, чтобы ответить, но вдруг резко затормозила. Говорить Страннику о книге или, тем паче, фильме было бы верхом глупости. Что же сказать ему, что сказать? Пауза затянулась. Нужно было как-то выкручиваться. Я поднялась на ноги, картинно сложила руки на груди и, стараясь смотреть Арагорну в глаза, торжественно произнесла: - Я знаю многое. Ты сошёл с предначертанной тебе тропы, наследник Исилдура. Но ты должен вернуться. Гондору нужен король, - последнюю фразу я добавила очень тихим голосом, опускаясь обратно на землю. Но, похоже, Странник её услышал. - Как? – прошептал он, держась обеими руками за голову и садясь рядом со мной. – Я думал, что этого не знает никто, кроме моих родичей да ещё некоторых из Совета Мудрых. А сейчас, вытащив из болота молодую девушку, странно одетую и непонятно как оказавшуюся в одном из самых опасных мест в мире, я выясняю, что она не только знает моё имя, но и знает, кто я по праву рождения! Пока он размышлял вслух, я смотрела на огонь, сжимая кулаки и силясь понять, в чём дело. Мне доводилось читать рассказы о том, как девушки попадали в вымышленные миры: но там чаще всего дело было в ударе или падении. А я что? Просто прогулялась по лесу! Шикарно… Постепенно усталость начала брать своё. Да, плавание – замечательное физическое упражнение: тут тебе и закаливание, и тренировка. Меня медленно, но верно клонило в сон. Арагорн, заметив, что я чуть ли не лежу носом в костре, прекратил возмущаться и осторожно коснулся моего плеча. Я очнулась и повернула голову в сторону дунадана. Он внимательно посмотрел мне в глаза и тихо спросил: - Кто же ты всё-таки такая? Человек или злобное порождение разума Чёрного Властелина? Если моё последнее предположение верно, то тебе несдобровать, - и с этими словами он потянулся в сторону дорожного мешка, рядом с которым лежал здоровенный меч. Чёрт! Как я раньше этой железки не заметила! Испугавшись (ещё бы не испугаться, когда тебя хотят мечом проткнуть!), я схватила его за руку и поспешила сказать: - Я человек. Такой же, как и ты. И, кстати, я до сих пор не сказала своё имя. Меня Дариной зовут, но я предпочитаю Дара. Только я… эээээ… не совсем обычная. И тут я поняла, что влипла. Нужно было срочно искать какое-то адекватное объяснение, но, как назло, фантазия отказывалась работать. Ну, это у нас как всегда, когда что-то надо, так её нет, а как фигню сочинять, так сразу такая широта мышления! Так и не придумав ничего вразумительного, я отважилась на отчаянный шаг - рассказать Страннику правду. Была у моей решимости и еще одна причина: пообщавшись с ним столь короткое время, я уже к испытывала к дунадану симпатию и доверие. - Мой дом далеко отсюда. Края, где я живу, очень отличаются от здешних. Я чужая в этом мире, - быстро выпалила я, стараясь не смотреть в сторону Арагорна. Некоторое время мы сидели молча. Я тихо ругалась про себя и проклинала ту секунду, когда решилась сказать это вслух. Он же примет меня за сумасшедшую! Внезапно Странник заговорил: - Я верю. Даже не потому, что твои речи, поведение и одежда не похожи на облик здешних девушек. Я сердцем чувствую, что в тебе нет лжи и коварства, и все твои слова правдивы. Осталась лишь одна нерешённая проблема… После этих слов я напряглась. Какая ещё проблема? - Что мне с тобой делать? - Думаю, взять с собой, - констатировала я. – Иного выхода нет. Тебя же совесть загрызёт, если ты оставишь меня здесь. А я в дороге пригодиться могу: одежду постирать-починить, поесть приготовить, беседой развлечь, в конце концов! Да и кто же откажется от небольшого приключения, когда оно само идёт к тебе навстречу? Говоря это, я чувствовала, что порю полную чушь. Ну какие мне сейчас приключения? Я вдали от семьи, друзей, родного очага, от всего, что мне знакомо и дорого, и неизвестно, удастся ли вернуться обратно… - Разумеется, я тебя тут не брошу, - заговорил дунадан с легкой обидой в голосе. – Но и таскать тебя с собой по диким землям не собираюсь, это слишком опасно. Мне необходимо попасть в царство лесных эльфов и доставить туда пойманную тварь. Дойдешь со мной до Лихолесья, я сдам тебя на попечение королю Трандуилу, а дальше… дальше наши пути разойдутся, Дара. Не думаю, что наши пути разойдутся, Странник. Уж лучше я буду держаться рядом с тобой (а от меня так просто не отделаешься!). Пока что ты мой единственный друг в этом незнакомом большом мире, и кто знает, смогу ли я подружиться ещё с кем-то? - Завтра выходим на рассвете, - проговорил Странник, подбрасывая в костёр дрова и укладываясь спиной к огню. – Так что тебе лучше поспать. Доброй ночи! - Quel kaima (приятного сна), - ответила я на эльфийском, вызвав удивлённый взгляд дунадана. Затем я последовала его примеру, завернулась в плащ и легла. Едва закрыв глаза, я тут же провалилась в глубокий крепкий сон без сновидений.