Мастерская Боти Хекснат

      Боти вновь гуляла по городу, припрыгивая в такт редким крупным каплям дождя. В ответ висящий на спине рюкзак, огромный, больше самой девочки, подскакивал, позвякивая содержимым, а флажок закрепленный на нём с помощью длинного шеста, когда-то бывшего карнизом, приветливо помахивал всем прохожим. «Боти Хекснат, чиню почти всё». «Почти» посоветовала, очень настойчиво, написать Люкия, хотя у самой Боти и не было каких-то сомнений в своих силах.       Выйти искать занятие в город вынудило очередное затишье — дети снова перестали приходить так часто, как обычно, а запасы хлебцев уже заканчивались.       Дело как-то не шло — народа было не так уж много, хотя, по сравнению с последними днями были успехи — удалось починить два зонта. Зонты были скучными, с ними просто не умели обращаться.       Боти скинула с себя ношу и присела отдохнуть на лавочку. Болтая ножками, не достающими до лужиц на земле, она осматривалась, выискивая хоть кого-то, кому нужна помощь в починке чего-нибудь, пусть даже совсем простого.       — Скучаешь? — к Боти подсел парень, улыбаясь.       — Вовсе нет! — девочка замотала головой, — Я Боти Хекснат, я могу починить что угодно! У тебя есть что-нибудь починить?       — Вовсе нет! — парень засмеялся, — Поверь, я не сомневаюсь, что ты можешь!       — Правда? — Боти вскочила на лавку с ногами, сияя от восторга, — А Люкия говорит, что меня очень мало кто знает!       Парень, казалось, немного растерялся, но сохранил приветливый и спокойный вид.       — Хорошо, что вы с ней помирились.       — А мы ссорились? — Боти наклонила голову, — Ньё-хо.       — Теперь и не знаю, — парень замялся, — мне так показалось. Кстати, смогла пристроить мои радиоприёмники? Там деталей на парочку новых аппаратов.       — Конечно! — ответила Боти после паузы, — спасибо огромное за них! Они никому не понадобились пока, поэтому я собрала радио для себя.       — Вот как?       — Ага! — Боти снова села и, упираясь руками о край скамейки, принялась раскачиваться, — теперь слушаю радио! Люкия говорит, что это хорошее занятие!       — Не могу поспорить с этим, — парень посмотрел на небо, всё ещё не уверенный, узнала Боти его или нет, — А что слушаешь?       — Музыку! — Боти быстро закивала, — Люкия настроила для меня станцию с музыкой! Там очень много музыки! А по вечерам там рассказывают о красивых местах и разные сказки! Я очень люблю истории о Тефтельке и Фрикадельке!       — Вот как? А не скажешь, что за станция?       — Не знаю! Люкия долго крутила, пока не нашла её. Сказала, что мне стоило поставить ту штуку, которая показывает частоту.       — Ах.       — Ньё-ха! — кивнула Боти, — но не хочется разбирать его, даже балерине нравится.       Оба замолчали. Девочка весело покачивалась, разглядывая прохожих и помахивая вытащенным флажком, привлекая внимание. Парень же чувствовал себя в какой-то западне — то ли он обознался, что крайне маловероятно, то ли Боти просто не узнала его. А может быть, узнала, но просто не придала значения? Детей он понимал плохо, хоть сам был ребёнком не так давно.       — Ох! Верно, я и забыл! Боти, мне ведь нужна помощь!       — Правда?       Девочка чуть ли не прилипла к нему, глаза её сверкали, сама она подпрыгивала от нетерпения.       — Да. Мне нужно отнести кое-что в школу и настроить, но там столько работы, что я просто не успеваю!       — А что там? Нужно что-то починить?       — Почти, — парень показал на ящик на колесах рядом с ним, — оно разобрано и надо будет собрать, потому — почти починить.       — Ньё-хо-хо! — Боти вскочила и принялась бегать вокруг лавки, — Чинить, чинить! Но, секунду! — она остановилась, — Меня не пускают в школу!       — Что само по себе странно, — прошептал парень, и тут же добавил, — я скажу, что ты помогаешь. Наденем на тебя кепку с эмблемой нашей радиостанции, никто и не обратит внимания!       — Ньё-хо-хо-о! — снова оживилась девочка, — В школу, в школу!       Боти гордо вышагивала рядом с парнем, пока тот вёз перед собой ящик, облепленный несомненно значащими что-то важное табличками.       Кепка, надетая на девочку, была велика, тяжело предположить даже — помогла она маскировке или сторож и кто-то, кто повёл их по территории школы просто не обратили внимания на столь не похожую на профессионала помощницу.       — А что это будет? — Боти разглядывала агрегаты, выгружаемые парнем в почти пустой, исключая несколько маленьких столиков и стульев, комнате.       — Радиооборудование, что же ещё? Руководство хочет открыть неделю радио для школьников!       — Ньё-хо-хо! — Боти не отрывалась от вкручивания кабеля, — это как?       — Дети сами будут вести свои маленькие передачи. Если бы у меня в детстве такое случилось, я бы не так долго не знал, что хочу делать со своей жизнью!       — Ньё-хо-хо! — Боти схватила тяжелый агрегат и без труда взвалила его на один из столиков, — так хорошо?       — Да, вполне, — сквозь пальцы посмотрел на это парень, — осталось немного.       — Как? Уже?       — Боти, ты собственноручно сделала почти всю работу, ты что, хочешь, чтобы эти провода не кончались?       — Ньё-хм! — девочка задрала носик, — Как же я увижу Люкию, если мы уйдём отсюда прямо сейчас!       — Мы пока не уходим, но это отличная идея, — парень закивал, — позови её! Нужен кто-то, кто поможет это всё проверить! Думаю, у неё найдется свободное время, тем более, что ты тоже здесь! В каком она там классе? Пойди, посмотри.       — Ньё-ха-ха-а! — Боти подпрыгнула и выскочила в коридор.       Конечно, сколь бы умной девочкой Боти не была, она не могла знать того, чего ей просто не говорили. Где искать Люкию? В каком она классе? Что значит «в классе»?       Боти заглядывала за каждую дверь, какую могла открыть. Часто в ответ на неё глядели пара десятков удивленных глаз, обладатели которых сидели словно бы по разметке, иногда комнаты были пустыми, иногда на неё начинали сразу же кричать. В одной из комнат она даже увидела Масилису, тут же весело замахав, отчего девочка спрятала глаза, итак скрытые очками, но едва заметно ответила, хоть и помахав лишь пальцами свободной руки.       Боти вновь видела в происходящем лишь приключение, но комнаты заканчивались, а Люкии нигде не было. Конечно, здесь была лестница ещё выше, может быть, она там? А может быть, даже там, по ту сторону этого маленького коридора, соединившего два здания.       По ту сторону она проверила каждую дверь, да не просто так — она и постучала, и подергала ручки, одна из дверей даже поддалась, заваливаясь набок, но внутри никого не оказалось.       — Ньё-хо! — Боти увидела нескольких детей её роста, стоящих у входа в какую-то комнату.       Часть из них тут же закричали и бросились наутёк, оставив лишь одну, всё ещё прислушивающуюся к чему-то за дверью, то и дело поправляя свои косички, коих было необычно много.       — Ох-хай! — ответила она, заметив Боти, — А ты из какого класса?       — Не знаю! — мастерица развела руками и после паузы добавила: — Помню, когда я искала Масилису и сказала, что она похожа на меня, мне сказали, что я в третьем! А ты?       — Какое совпадение! — девочка закивала, отчего её тоненькие косички задергались как змейки, — Я тоже!       — Ты не знаешь, где найти Люкию? Я никак не могу найти её! Она вот такого роста, — Боти провела у себя над головой, — Но я обошла уже столько комнат, но до сих пор не нашла её!       — Не видела!       — А что там? — Боти прильнула к двери, прислушиваясь.       — Не скажешь никому?       — Не скажу! — Боти нахмурила брови и улыбнулась,       — Говорят, там живёт приведение! Не каждый осмелится войти туда и постучать в кабинку туалета со сломанной дверью.       Услышав слово «сломанный» Боти даже не задумываясь, да что там думать, надо чинить, открыла дверь и вошла внутрь. Это был обычный старый туалет. Девочка без труда заприметила ужасное состояние труб, испорченные вешалки для зеркал, которых уже самих по себе не было, разбитую плитку, неудачно уложенную на деревянный пол.       — Есть кто? — окликнула она, стуча в дверцы и пытаясь их открыть, ища сломанную, — Я Боти Хекснат, могу починить!       Одна из дверок, вся обшарпанная, едва висящая ровно, отозвалась громким скрипом, прокатившимся аж до конца коридора.       — Выпустите меня! — раздался голос с той стороны, — помогите!       — Ньё-хо-хо, — воскликнула Боти, — да тут делов-то ничего! Просто кто-то скрутил одну петлю, но не до конца! Подожди одну минутку!       Вытащив из кармана отвёртку, девочка без проблем вернула петлю в нормальное состояние, докрутив почти вывалившийся винт.       Дверь тут же распахнулась, из кабинки вывалилась растрепанная похожая ростом на Масилису девочка.       — Спасибо тебе, — затрясла она руку Боти, — Я думала, я там уже навсегда!       — Ньё-хо… Ты призрак?       — Что?! Нет, конечно нет!       Мастерица нахмурилась — ей обещали привидений, а тут… Что ж, зато было, что починить, и никто не запретил!       — Ты не знаешь Люкию?       — Нет, а кто это? — девочка усиленно тёрла руки под тонкой струйкой воды, — в каком она классе?       — Я не знаю, но она вот такого роста, — Боти провела рукой над собой, — и ещё глазами делает так, — она немного опустила веки.       — Она, наверное, из средней школы, это выше на этаж!       — Ньё-хм. Скажи, ты можешь отвести меня? Мне сказали привести её, чтобы она помогла с радио!       — Прости, — девочка нахмурилась, всё ещё нервничая после заточения, — мне нужно быстрее бежать на урок, я могу опоздать, а мне никак нельзя опаздывать. Но я могу показать!       Девочка вывела Боти в коридор и указала на распахнутую дверь на лестницу, неуверенно вспоминая этаж и предупреждая о взрослых, которые могут задавать слишком много вопросов.       Боти улыбнулась и вприпрыжку побежала к лестнице. По пути её догнала девочка с тонкими косичками, тут же принявшись расспрашивать — было ли привидение или нет?       — Ньё-не. Только сломанная дверь!       — Стой! Не иди на тот этаж, пока там мало людей!       — Почему? — Боти приостановилась, держась за перила, — Что не так?       — Если ты пройдешь по коридору третьего этажа, когда в нём никого нет и коснёшься самой старой двери, ты услышишь голос, который навсегда лишит тебя сна! Такова история!       — Ньё-хо! Но если так, то откуда мне знать, какая дверь — самая старая?       — Ох, очень просто! Перед ней очень скрипучая половица! Они никак не отремонтируют этот этаж! Я уверена, даже взрослые боятся!       Боти, однако, не услышала ничего после слов про половицу. В два прыжка пройдя остаток ступеней, она принялась вышагивать по коридору, стараясь наступить на каждую доску. Из-за некоторых дверей были слышны разговоры, взрослые голоса что-то упорно, но скучно бормотали, скучающие детские голоса им отвечали, но это пока ещё всё не то, ведь скрипучая половица ещё не найдена, а дверь не тронута.       Наконец, в самом конце коридора Боти услышала тихий скрип. Чтобы убедиться, она пару раз подпрыгнула, заставляя доску скрипеть под собой сильнее.       — Ньё-хо! — девочка широко улыбнулась и тут же присела, рассматривая пол.       Вряд ли она может что-то сделать с плохим строительством, уж точно не без подходящих инструментов, но, может быть…       — Ньё-хи-хи-хи!       Ей удалось поддеть половицу и приподнять, обнаруживая маленькое место под полом, да что там «место», дыру! Снизу были видны, рассохшиеся деревяшки — потолок этажа снизу, а через щели между ними — помещение с кучей людей, сидящих вокруг красивого стола. Они о чём-то общались и жаловались на «класс», «учебники», «успеваемость» и множество вещей, которые Боти не совсем понимала.       — Ньё-ха! — крикнула она вниз, отчего кто-то даже начал озираться и спрашивать, один он это слышал или же нет.       Боти поставила доску на место, затолкав в щели кусочки картона, когда-то бывшие упаковкой хлебцев, завалявшейся в кармане.       Тут же Боти со всей силы уперлась в дверь рядом и толкнула её. Но голосов она не услышала, вместо это — тихий скрип половицы.       — Ньё-хо-хо! Кто же так делает7       Косяк двери весь рассохся, как и всё вокруг, отошел от стены, а, чтобы закрепить его, кто-то решил приделать его скобой к полу. К полу! Если бы Боти знала, кто так сделал, она бы окинула его таким сердитым взглядом, что он бы сию же секунду бросился переделывать всё, что натворил.       — Просто, когда толкаешь дверь, — пояснила мастерица подошедшей девочке с косичками, — она тянула половицы и приоткрывала щель, под которой дыра в потолке этажа внизу.       — Вот как, — кажется, та оказалась недовольна.       — Что происходит?       Дверь приоткрылась и оттуда выглянуло два заинтересованных лица, следом, дети показались целиком.       — О! Боти тыкнула в них пальцем, — У вас такие же рубашки! Люкия в этом классе? Она нужна мне!       — Люкия? — двое поморщились, переглядываясь, — скорее всего она в актовом зале, а зачем?       — Чтобы она помогла с радио! — Боти вскочила на ноги и побежала, но остановилась посреди коридора, — А где это?       — Самый верхний этаж, по любой лестнице, — растерявшись ответили ей дети.       Боти перескакивала через ступеньку, пока не уперлась в решётку, преградившую путь наверх. Интересно, зачем Люкию отправили туда? Там дальше темно, даже окна на лестничной клетке закрыты!       — Не стоит туда рваться, — девочка с косичками схватила Боти за руку, когда та хотела попытаться распахнуть дверь-решетку, — там обитает нечто, что пугает даже самых смелых! Если ты зайдешь туда, то заблудишься в темноте, тебе захочется спрятаться, но каждая дверь ведет в странный и непонятный мир!       — Ньё-хо, — Боти потерла ладони, — Мне нужно найти Люкию!       — Вот как… — девочка смотрела на растянутые в стороны прутья двери и оставленные на пыльных ступеньках следы, — Но ты помни, если ты зайдешь в пустой класс и почувствуешь, как стены уходят от тебя, беги, беги даже не оглядываясь и тогда у тебя будет шанс спастись!       Боти щурилась, вглядываясь в очертания старых столов, полуснятых дверей, стопок ненужных книг, расставленных по полу этажа, словно фигуры прерванной шахматной партии.       — Ньё-о-хо-о! Люкия! Где ты?       Ответа не последовало, но это лишь разогрело любопытство, отчего девочка уверенно зашагала вперёд. Тёмный и пыльный этаж казался настоящим кладезем старых вещей.       Столы с сорванными болтами и отваливающимися ножками — только чуть починить и как новые, а какие истрёпаны слишком сильно — можно пустить на запчасти для тех, что истрёпаны меньше.       Даже книги можно исправить — где-то подклеить, где-то дорисовать потерявшиеся буковки.       Боти продолжала звать Люкию, хотя внимание то и дело ускользало и прочно цеплялось за все эти замечательные вещи вокруг.       С каждым шагом становилось всё темнее, а шагов было много. Перестав кричать «Люкия!» Боти тут же увлеклась изучением водопроводных кранов. Кто вообще додумался вынести их в коридор? Они поворачивались, хоть и со скрипом, из одного даже капнуло несколько капель пахнущей ржавчиной воды.       Боти легонько похлопала себя пальцами по щекам. «В школе ничего нельзя чинить», так ей говорили. Хотя она и нарушила это указание уже два раза, но сейчас не то время, чтобы нарушать его в третий раз. Тем более, гаечного ключа у неё с собой нет.       Взгляд проскользнул по трубам и остановился на приоткрытой двери.       — Ньё-хо! — Боти ухватилась за косяк двери и заглянула в комнату, — Есть кто-нибудь?       Комната была пуста. Большое помещение, какое-то совершенно нелепое в своём положении и размере. Тут же можно поставить столько станков для починки, столько шкафов расположить! Но всё, что было в комнате — это потускневшая желтоватая плитка и обои, покрытые красными бабочками.       Она пошла вдоль стен, осматриваясь, любуясь всем этим пустым местом, которое можно так хорошо заполнить. Её домик совсем маленький, там каждый метр на счету — не так давно пришлось потратить целый день, чтобы распихать старый, но полезный хлам так, чтобы было, где ходить от двери до кровати, стола и чайной полки.       Трубы, торчащие из стен, были тихи, настолько, что было тяжело понять — водопровод это или срезанная система отопления. Боти коснулась рукой одной из труб, придерживая, словно опасаясь, что та убежит и заглянула внутрь. Ничего, лишь темнота. Это и не удивительно, такие трубы редко бывают прямыми.       — Люкия, ты здесь? — Боти поднесла ладонь к лицу, как импровизированный мегафон, — Отзовись!       Ни звука. Лишь позвякивающее эхо. Боти уверенно шла вперед, осматривая жёлтые, но тускнеющие стены. Этот коридор когда-то был, непременно, великолепен.       Уходя всё дальше, Боти чувствовала нечто странное покалывание где-то внутри. Нечто, что она не чувствовала никогда. Или же… Призадумавшись, она поняла — то же самое она чувствовала, когда торопилась сделать стакан. Когда опаздывала с доставкой для Масилисы. До этих пор она не задумывалась о тех необычных, но в то же время совершенно естественных чувствах, возникающих внутри неё.       Тяжесть, тягучая, покалывающая, тянущаяся откуда-то от горла к сердцу, груди и потом к животу, скручивающая настолько сильно, что вот-вот развернёт тебя всего назад.       Девочка остановилась перед окном. Красивым, но простым, походящим на корзину, которая была бы бесполезна для того, чтобы носить в неё что-либо вообще, но просто стояла бы и радовала глаз. Крупные ромбы, просвечивающие наружу, пропускающие тусклый, почти незаметный свет скорее отталкивали. Любой другой даже не подошел бы к таким окнам, сливающимся одно с другим, отчего вся стена становилась одним большим окном, но Боти была очень любознательной девочкой.       Уперевшись руками о нижний угол окна, девочка чуть приподнялась, чтобы хотя бы одним глазком увидеть, что там снаружи.       Перед ней предстал город — огромный, куда лишь хватало взгляду. Домики, покрытые желтой черепицей, ютились на маленьких островках, неспешно парящих в пустоте, и, хотя они казались пустыми, Боти могла догадаться, что в некоторых домиках жили, а в некоторых, наверняка, были магазины, может даже мастерские, такие как у неё.       Хотелось подойти и заглянуть хотя бы в один, вдруг в нём найдется какая-нибудь чудесная вещь, которую можно починить. И девочка уже даже бросилась было искать спуск в город, как что-то привлекло её внимание. Среди темноты за окном прошмыгнула огромная, массивная, тяжелая фигура.       Тук-тук-тук-тук, множество крепких маленьких ножек выстукивали ритм, пока нечто проползло снаружи.       —Ньё-хо! — позвала Боти, — Ты живёшь здесь?       В окнах тут же показался огромный, словно круглый стол, глаз.       — Я Боти Хекснат, — приветливо помахала девочка, — Я чиню вещи!       Но собеседник не ответилйдя куда-то назад, наверх, словно бы на крышу. Но недолго Боти было возмущаться — опрокинув всё на пол, даже саму девочку, загадочный огромный гость, а, может быть, и хозяин, показался во всей своей красе, раскидав в стороны старые, осыпающиеся словно старый гипс камни с потолка. Стало темно, словно бы темнота, царившая снаружи влилась в коридор через дыру, подобно густому, почти жидкому туману.       Лишь тогда, наблюдая силуэт, не похожий ни на что, что хоть раз представало перед её глазами, Боти почувствовала что-то новое.       Нельзя сказать, что она никогда до этого не боялась, она была напугана, увидев бедную Люкию одну в лесу, под сильным дождём, она испугалась, когда узнала, что у Масилисы будут проблемы с родителями, она пугалась, когда вещь, вместо того, чтобы починиться, ломалась ещё сильнее, а была так нужна владельцу.       Но впервые её маленькое тело сковала дрожь, заставившая, вот-вот норовя упасть, отступить.       — Я правда могу всё починить! — заверила Боти, будто бы надеялась откупиться от существа своим мастерством.       Она слушала по радио много сказок и первое, о чём подумала — Злой дракон. Конечно, тот, кто был перед ней, был слабо похож на дракона, скорее на змею со множеством тонких, в сравнении с размерами тела, конечно, ножек.       Стоило длинному дракону лишь открыть пасть, лишь издать первый звук, как Боти вторила ему, заверещав так пронзительно, что даже пытавшаяся взять высокую ноту Масилиса просто позеленела бы от зависти. И страха, определенно, если она бы это услышала, она тоже была бы тут, а значит и увидела бы это нечто.       Дракон на мгновение осёкся, жмурясь, словно желая заткнуть уши, если они, конечно, у него были.       Боти не стала ждать — она развернулась и рванула назад, наконец вспомнив слова девочки с тонкими косичками.       Боти была напугана, но она была ответственной девочкой. Сказано «Не оборачиваться», значит так и надо. Кончено, очень интересно разглядеть преследователя, топающего за ней, но, представить только, как бы рассердилась Люкия!       Люкия, словно блеск на задворках памяти снова стала ярким сиянием. Как она могла так отвлечься, разгуливать по загадочным комнатам, о которых слагают страшилки, вместо того, чтобы искать свою подругу!       Дракон, кажется, не понимал, почему не может догнать такую маленькую девочку, безуспешно путаясь в своих ногах, он наконец рухнул, когда Боти уже тянулась рукой к двери.       Хотелось обернуться, посмотреть на зверя, но вместо этого девочка крепко зажмурилась и, схватив дверную ручку, уверенно дернула её на себя. Заскакивая внутрь, она даже не заметила, что была среди уже знакомых старых шкафов, столов и книг, не заметила и того, что схватилась она за маленько дверцу, а не и без того открытую чуть ранее дверь.       Грохот, лязг заполнили мир вокруг, пока Боти катилась куда-то вниз, задевая трубы и доски. Не прошло и нескольких секунд, как её падение остановилась, даже без страшных ударов.       Лежа на чем-то мягком, в полной темноте, Боти позвала Люкию. Не от страха и не из нужды в помощи, просто потому что вспомнила, что её нужно позвать. Кусок стены в маленькой темнице открылся, в ярко освещенном зале снаружи стояла Люкия, круглыми, похожими на махонькие блюдца, глазами, смотря на девочку.       — Люкия! Нашла тебя! — Боти поерзала на старых тряпках, много лет назад, возможно, бывшими частью реквизита или мебели, — Нужно, чтобы ты помогла!       — Вот как?.. — Люкия протянула руку, помогая маленькой подруге вылезти наружу.       — Да-да! — Боти стиснула ладонь высокой подружки, — скорее! Радио, радио!       — Радио?       Люкия попыталась сопротивляться, но Боти тащила её за собой с невероятным упорством, казалось, если она сейчас схватится за колонну, поддерживающую высокий потолок и просто украшавшую зал, то для Боти это окажется лишь легкой «кочкой», как если бы деревянный стул, когда его двигают, уцепился за ковёр.       — Люкия, — строго окликнул её кто-то в зале, — ты куда?       — Я и сама пока не знаю! Боти, погоди!       — Радио, радио! — напевала девочка, даже не слушая протесты, — Мы будем делать радио! Ты можешь быть Фрикаделькой, а я буду Тефтелькой!       — Боти, если ты не поняла, — Люкия схватилась за косяк двери, разве что не впиваясь ногтями в дерево, — Я немного занята!       — Но радио! Радио! — Боти громко закричала. Заставляя всех в зале заткнуть уши, сравнявшись по громкости с фейерверком, — Ты что, не хочешь помочь сделать радио?!       — Конечно хочу, Боти, — Люкия мотнула головой, прогоняя звон в ушах, — но у меня есть обязанности!       — Так попроси кого-нибудь помочь тебе с ними, разве это не так просто? — Боти поправила очки, окидывая Люкию удивлённым взглядом, — ты же ненадолго!       — Никто не будет выполнять мои обязанности, я сама хочу уйти отсюда, но не могу.       Она вырвалась из ослабленного хвата Боти и ушла назад в зал, извиняясь перед каким-то высоким человеком под шипение детей, похожих на неё. Девочка грустно шмыгнула носом и, понурившись пошла в сторону лестницы, слегка покачиваясь..       Люкия была какая-то не такая. Не улыбалась, не была большой и сильной, какой-то совсем опечаленной. Словно брошенное в реку бревно, ударившееся о маленькую плотину, которой была Боти, но тут же уплывшее куда-то, куда несло течение.       — Что-то случилось? — девочка с косичками встала рядом, опираясь о подоконник окна между этажами.       — Люкия, — пробурчала мастерица, садясь на подоконник как на лавочку, —она не хочет говорить и идти со мной.       — О, я уверена, она очень хочет! Не говори так! — девочка с косичками развернулась, опираясь о подоконник уже спиной, и придерживаясь руками, рассматривая при этом идущих под гул какого-то звонка по лестнице детей.       — Я не прошу её бросать всё, — Боти подтянула коленки, обхватывая их, — Я должна привести её и тогда мы проверим радио. Мы могли бы сделать радио спектакль! Про двух девочек, которых зовут Фрикаделька и Тефтелька.       — Радио спектакль, — протянула девочка с косичками, — Спектакль это может быть страшно! Однажды класс давал представление на зимних праздниках. Зрителей в зале было мало, но они репетировали так много и усердно, что выступали как настоящие артисты! Они вжились в роли невероятно сильно, уже не играя, а живя своих героев, — девочка с косичками зловеще повернула голову, — Это была история о призраках! И когда в приглушенном свете появился призрак, прекрасно загримированный, обвешанный веревками и лентами, не запнувшийся в словах ни на мгновение, даже самые скучающие зрители зааплодировали, — девочка широко улыбнулась, прищурив глаза, — но, как только представление закончилось, он пропал. Никто не смог найти его, лишь несколько ленточек с его костюма. Они искали своего одноклассника несколько часов, когда уже стемнело, в школу вдруг вбежал их одноклассник, прося прощения за то, что он проспал всё выступление. И когда они хотели было ругаться на него за глупые шутки, за его спиной раздался шелест старых веревок и дверь плотно захлопнулась. Никто и никогда с тех пор не смог узнать, что же случилось в тот день!       — Что-то все какие-то неумёхи, — пробурчала Боти, — Никогда никто ничего не может узнать.       — Это, — девочка с косичками замялась, озираясь по сторонам, словно ища поддержки, хотя никто из проходящих детей даже не глянул на неё, — Это и есть главное! Когда люди не знают, что именно случилось, они боятся сильнее!       — Люкия не боится!       — При чём тут она, я тебе эту историю рассказала.       — Но, если остальные так боятся, — Боти потёрла свой подбородок, задумавшись. — Кажется, я знаю, что делать! Я сейчас вернусь!       Девочка спрыгнула с подоконника и пробежалась вниз. Раздался звук чего-то падающего, щелчки прищепок и она вернулась, закутанная в серую штору.       — Что… Что это значит? — девочка с косичками потёрла глаза, переходя на совершенно лишённый эмоций голос, — На что я сейчас смотрю?       — Я привидение! — пояснила Боти, — Я напугаю всех в зале и уведу Люкию!       Девочка звонко засмеялась и побежала ко входу в зал, то и дело завывая. О призраках Боти знала лишь из сказок о Тефтельке и Фрикадельке, которые она слушала по радио и была вынуждена заполнять все пробелы своим собственным воображением, которое больше любило рисовать картины о ремонте сломанных вещей, а не о сказочных существах.       — Эй, я иду с тобой, — девочка с косичками стояла позади разминающейся перед входом в зал Боти, — Я просто должна это увидеть.       — Уууу! — Закричала Боти, распахивая двери и бегая между стульями, выставленными в ряды, — Ууу!       Несколько детей, стоящих на сцене посмотрели на неё, переглядываясь и перешёптываясь.       — Ууу! — Боти подбежала к ним, покружила вокруг и, выждав паузу, схватила за руку Люкию, стоящую поодаль, — я украду её!       — Прекрати сейчас же, — та попыталась вырваться, — Я же сказала.       Дети начали смеяться и что-то говорить, тыча в Люкию и Боти пальцами. Боти не понимала о чём речь, что значат все эти слова, от звука которых Люкия так хмурится и стискивает зубы, словно её укачало.       — Под стать, под стать! — смеялась какая-то девочка, — указывая на Боти, почти уронившую импровизированный балахон, — Жаль призрак не настоящий!       — Уводи, уводи! Она всё равно не вкусная, — вторил кто-то ещё.       Люкия ещё раз попыталась вырваться из хватки Боти, отвернулась, вздрогнула, вот-вот рискуя закричать в ответ. Как они смеют так говорить? Так позорить её, мало того, ещё и при Боти!       — Я не кушаю никого, — замотала головой Боти, отчего штора скрутилась будто её отжимали после стирки, — Я лишь одолжу Люкию!       — Ах, призрак-призрак, — смеялась другая девочка, наряженная как девица-модница, но по чувству стиля, не годящаяся и в подмётки Масилисе, как решила Боти, — обычно одалживают только что-то полезное       — Но Люкия полезная!       Дети рассмеялись, показательно, картинное, почти так же наиграно, как смеялись Фрикаделька и Тефтелька в передаче, но куда более… Боти не смогла вспомнить правильное слово. Она даже не была уверена, что знает подходящее слово, каким бы оно ни было.       Вдруг смех прекратился, как только цыкнула девочка с косичками, терпеливо стоявшая позади Боти, всё это время ходившая за ней попятам.       Дети вдруг побледнели, словно в один момент наступила холодная зима, минуя всю оставшуюся очень. Они вновь тыкали пальцами, но уже украдкой, невольно отступая назад.       — Насмехаемся, — Девочка с косичками вышла чуть вперёд, разминая костяшки пальцев, и раскачивая головой, — Ну, кто хочет поусмехаться мне в лицо?       Дети завизжали, бросились врассыпную, сталкиваясь друг с другом, чуть не падая, роняя столики, стулья, какие-то деревянные дощечки с нарисованными на них цветами и домами.       — Бегаем все вместе! — Боти стиснула руку Люкии и принялась кружить по залу, нарочно сталкиваясь с верещащими детьми, чуть не падая и всё время смеясь.       Когда кто-то из взрослых зашел в зал, подружки незаметно прошмыгнули в коридор и побежали вниз, на первый этаж.       — Радио, Люкия! Радио!       — Я ничего не поняла, но пусть будет по-твоему!       — Радио! — Боти не заметила, как потеряла штору, зацепившуюся за перила, — Да будет радио!       Дети, мимо колотых они пробегали, с интересом оглядывались, что-то кричали, звали её по имени. Некоторые из них торопились следом.       Боти совершенно не помнила, куда её надо вернуться, поэтому оббегала каждый этаж, то и деле перескакивая через брошенные портфели, переступая по несколько ступенек на лестницах, отчего у Люкии, чья рука была в крепко захвачена рукой маленькой девочки, захватывало дух.       — Я привела её! — Боти распахнула дверь, вбегая в класс, где скучающе и одиноко сидел молодой парень, то и дело аккуратно подвигая оборудование то в одну сторону, то в другую.       — Боти! Я рад видеть, что ты не убежала из школы без меня!       — Люкия! — Она подтолкнула к парню запыхающуюся подругу, — Она поможет!       — Я, — тот посмотрел на Боти, потом на Люкию, потом на заглядывающих с невероятным любопытством учеников, — Я уже всё проверил, пока тебя не было, но…       — Люкия поможет!       — Боти, успокойся! Григорий, я не понимаю, что вообще происходит.       — На самом деле, — тот неуверенно почесал голову, сверился с часами, — почему бы и нет? Не хочешь по праву получить возможность провести первый эфир? — он указал на микрофон, — С завтрашнего дня учителям придётся выбирать представителей классов, но сегодня передаче лишь заявлено, а вместо неё пустой сегмент с паршивенькой музыкой, так что ты, как ответственная ученица, можешь сказать вводные слова тем, кто оказался на частоте в это время       — Я не знаю, — девочка отстранилась, но Боти тут же схватила её за руку и подтащила к месту с микрофоном.       — Давай, Люкия! Ты можешь быть или Фрикаделькой или Тефтелькой, я уступлю тебе!       — Я думаю, — она осторожно положила руки рядом с микрофоном, — Я должна просто быть собой.       — Тоже очень хорошо! — закивала её маленькая подруга, — Давай! Скажи что-нибудь!       — Расскажи страшилку — поддакнул кто-то из детей, что бежали за ними из коридоров.       — Сегодня подходящий пасмурный день, — согласился кто-то ещё, — все будут сидеть, а мы будем рассказывать школьные страшилки!       — Это прекрасно! — Боти закивала, улыбаясь во весь рот, — Правда, Люкия?       — Ну. Раз всё и так схвачено, я могу идти, тогда, — она попыталась встать, но тут же была вжата в своё место обступившими её детьми.       — Боти! — кто-то из детей чуть потеснился, — Иди к нам!       — Да, вдруг что-то сломается!       — Сломается только Люкия, вы её раздавите! — Григорий хотел разогнать непрошеных «испытателей», но не смог заставить себя повысить голос, — Не толпитесь!       — Люкия не сломается! — Боти плюхнулась ей на колени, лишая последних шансов встать и уйти, — Ты же сильная!       — Давайте, Боти, Люкия, — несколько детей, желая коснуться техники, кажущейся им сказочной, пододвинули микрофон чуть поближе к Люкии, словно бы на сеансе какого-то волшебства, — Вы вдвоём можете сказать первое слово нашей школьной передачи!       — Готовность номер один, — Григорий включился в веселье, глядя на часы, занося руку над переключателем на оборудовании, — Тестовый выпуск передачи о школьной жизни, одобренной нашим радио готов выйти в эфир через десять секунд!       Дети начали отсчет, а Боти кричала громче всех. В комнату даже зашел кто-то из учителей, но Григорий быстро показал им на оборудование и свою кепку с названием радиостанции, жестами объясняя, что происходит.       Ещё несколько взрослых успело зайти за время отсчёта, среди которых Боти даже увидела «Гусыню», почему-то даже смогла вспомнить.       — Один! — Хором закончили дети и, как только огонёк загорелся зелёным, Боти закричала: — Ньё-хо-хо~!       Люкия протянула дрожащие руки к микрофону, словно от того, что она будет придерживать его, произойдёт чудо. Она не привыкла, чтобы на неё смотрели с ожиданием. Не таким.       — Давай, — тихо прошептала Боти, под одобрительные кивки детей.       — С вами школа двенадцать, — Люкия сама поразилась тому, насколько её голос был расслаблен и уверен, даже немного излишне приветлив, почти как у настоящего ведущего, — Я говорю от имени всех сегодняшних ведущих и рада приветствовать всех слушателей, которым не посчастливилось попасть на наш эфир этим пасмурным, дождливым вечером, — Люкия улыбнулась, ловя удивлённые взгляды, — Почему не повезло? Потому что по невероятной случайности наше первое шоу мы посвятим самому главному, а то есть нашим школьным пугающим историям!       Все одобрительно закивали, что невероятно удивило саму Люкию. Она сказала ещё какие-то слова, но Боти не прислушивалась, просто свесившись с её колен как застольное полотенце и осматривая собравшихся детей. Микрофон поочередно поворачивался к каждому желающему, каждый рассказывал какую-то историю. Боти не знала, какие из них должны быть страшными, тем более, что она уже знала некоторые. Девочка с косичками, наверное, очень занята погоней за детьми в актовом зале, а она ведь знает столько историй!       — Боти, — обратилась Люкия, прикрыв микрофон, — не хочешь что-нибудь рассказать?       — Хочу! Она вскочила, чуть не повалив подругу и взялась за микрофон, — Привет! Я Боти Хекснат и я могу починить всё что угодно! Сегодня я починила дверь, половицу, даже встретилась с драконом!       — У тебя есть какая-нибудь страшная история? — Люкия поворошила волосы девочки.       — Нет! — Боти улыбнулась, придвигая практически вплотную к микрофону, — Сегодня был такой интересный день, что я не запомнила ни одной, хотя одна девочка рассказал мне много историй! А главное, они все сбывались! Жаль, что она не пришла сюда! А потом я попала в школьный зал, и все начали бегать! Она была очень-очень строгой!       Дети засмеялись, Боти, поглядев на них, тоже. Она не понимала, почему все веселятся, но ей стало столь же весело — ведь если Люкия, которая совсем недавно чуть не дрожала и хмурилась, улыбается, значит всё и правда достойно того, чтобы веселиться.       Люкия переборола хихиканье, пытающееся перейти в громкий, совсем непрофессиональный для радиодиктора смех, и, под одобрительный и торопливый кивок Григория быстро сказала слова прощаний и обещания, что с завтрашнего дня передача станет только лучше.       Втроём они вышли из здания, Боти сбросила с себя кепку и нацепила свой колпак, натягивая его чуть ли не поверх очков. Вдыхая свежий вечерний воздух, наполненный запахом сырой земли после дождя, девочка обернулась, чтобы посмотреть на школу, в которую она так редко могла проникнуть, ещё раз.       В этот раз она даже смогла что-то починить! Скучные вещи, у которых не было интересной истории, всего-навсего сломанная от неумелого обращения дверь, которую слишком часто пинали, и плохо уложенная доска в полу, которую посчитали виноватой, хотя виновником была железная скоба.       Странно, что люди в таком месте, которое должно делать всех умными, не догадались как починить такие простые вещи! Боти надула губки, задирая носик, собираясь поделиться своими мыслями с Люкией, чтобы добиться похвалы.       В окне верхнего этажа она увидела девочку с косичками, опирающую о подоконник и выглядывающую в окно.       — Пока! — закричала Боти, размахивая руками, отчего вздрогнули все, кто был рядом и даже девочка с косичками, — заходи ко мне когда-нибудь! Я Боти Хекснат, живу в мастерской на холме!       — С кем ты говоришь? — Люкия остановилась, потирая уши.       — Со своей новой подругой! Она рассказала мне много историй и помогла найти тебя!       Люкия бросила короткий взгляд на школу, не рассматривая окна.       Боти схватила подругу за руку и, еще раз помахав свободной рукой, побежала дальше.       — Мне не терпится послушать нас по радио! — говорила она, приплясывая.       — Боюсь, это был прямой эфир. — парень пожал плечами, — в объявлении было сказано, что этот временной промежуток будет занят с завтрашнего дня, не с сегодняшнего, но, может быть, кто-то вас да услышал!       — Не важно! — Боти вышагивала по дороге, размахивая свободной рукой, словно маршируя, — Люкия улыбалась, а до этого она не улыбалась! Тефтелька и Фрикаделька тоже говорили, что нужно помогать друзьям улыбаться!       — Другие тоже улыбались, — Люкия покрепче сжала ручку Боти, но тут же отпустила, — Ну, вот и мой дом.       — Ньё-ха-ха! — колпак почти слетел с головы девочки, — Я тоже пойду домой!Даже если нас там и не будет, я хочу послушать радио!       Боти ускакала, приплясывая, улыбаясь во весь рот, но даже не подозревая, куда уж ей, что сегодня видела самую искреннюю улыбку. Для неё не было неискренних улыбок и потому ей улыбка Люкии казалась просто улыбкой, а не невероятным шагом через страхи.       — До завтра, Боти, — Люкия помахала ей во след, хотя та даже и не обернулась, — Завтра я приду пораньше. А вот сегодня просто просплю как бревно.       Она засмеялась своим мыслям и зашла в дом, отбросив длинную тень в свете когда-то разбитого фонаря.