Мотылёк на ладони.

      Дождь постепенно стихал, успокоенный ласкающей темнотой безлунной ночи. Теперь во дворе пахло прохладой и завораживающе шелестела листва. Цяньцяо чувствовала лёгкую волну дрожи над тихой гладью собственной души. Горячая вода и сытный ужин поспособствовали тому, что дева разомлела и, к удивлению, ломота в мышцах после спонтанной борьбы, казалась вполне приятной. Призрак красавицы запахнулась в нижнее ханьфу из белого льна, распустила волосы и с большим удовольствием улеглась на ложе, вдыхая лёгкий аромат простыней.       Сейчас на неё нахлынули необъяснимые ощущения, которые коварно вгрызлись в тело и душу. Как только Цяньцяо успокоилась и её сердце забилось ровно, пред глазами тут же начали вспыхивать живые картинки, напоминающие урывками определённые мгновения этого странного сражения. Неужели она настолько потеряла контроль над собой? Если подумать здраво, она могла сегодня погибнуть. Этот бой мог стать последним в её жизни, если учесть, с кем именно она сражалась, но вот она жива и невредима. Для чего Скорпиону понадобилось провоцировать её на всплеск эмоций? Хотел узнать её настоящее лицо? Что ж, Цяньцяо, может перевоплощаться во множество личин и быть такой, какой её хотят видеть. Для одних она злобный призрак, для других обманутая и униженная девчонка, для третьих верная служанка, а… кто она в собственных глазах?       Разочарованная в самой себе и ужасно уставшая, Цяньцяо, медленно засыпала, предоставив этому дню наконец-то закончиться и плавно перетечь в следующий. К полуночи её сон был очень крепким, а дыхание степенным и мелодичным, что говорило об отсутствии каких-либо сновидений. Дева утопала в тёплом и пушистом одеяле, укутанная почти полностью. Она лежала на боку, уронив руки так, как пришлось, у своего лица. Шёлковые волосы прикрывали обожжённые участки лица, так что её кожа казалась идеальной: нежной, мягкой, молочной.       Цяньцяо не тревожило ничего, она даже не пошевелилась, когда у её ложа появилась невысокая тень. Се Ван долго стоял и просто смотрел на спящую Цяньцяо, пока ночной мрак скрывал его. Наверное, он сам не мог понять, зачем пришёл сюда. С тех пор, как они разошлись по своим норам, Скорпион пытался разобраться, каким словом можно назвать это странное ощущение… будто что-то щекочет душу палочками изнутри. Этому нет определения, во всяком случае, он его не знал. В этом было сложно разобраться, потому что люди в его представлении делились на три типа. Первый — это те, к кому он испытывал тёплые чувства любви и благодарности, пожалуй, сюда входили только двое: ифу и мама. Второй тип — это враги. Сюда могли попасть как те, кто лично ему сделали что-то непростительное, так и те, кто просто мешал исполнению его планам. Людей из этого списка нужно было убивать, не важно, поздно или рано. Третий тип — это люди, к которым Се Ван не испытывал абсолютно ничего. В целом, это большая серая масса тех, к кому он был абсолютно равнодушен. К какой группе отнести Призрак красавицы? Она не была частью того, что было для него привычным. Ситуация за пределами усадьбы и так была шаткой, и Скорпион не хотел отвлекаться на то… чему даже не мог дать определение.       «Ифу называет его глупцом, быть может, он на самом деле прав…?»       «Она назвала его ребёнком».       Се Ван коротко улыбнулся. Назвала и до сих пор дышит. И мало того, вряд ли он стал бы убивать её за это. Распознавать настоящие эмоции и мысли Цяньцяо весьма занятно. Удивительно то, что она не пытается лгать, не пытается играть и лицемерить, она просто научена скрывать свою боль так глубоко, что и сама, наверное, не всегда может понять, что чувствует. Как и он сам… Слушать её приятно, как бы больно не била правда, Цяньцяо пытается сгладить её, срезать все острые шипы.       Цяньцяо совершенно не хочется убивать и почему-то его, на самом деле, интересует её благополучие. Да и злость очень быстро исчезает, а то и вовсе не появляется. Когда она близко что-то такое происходит… становится легко и по-особенному тепло. Это не похоже на солнце. Нет. Скорее это напоминает зажжённую свечу. Может одной свечи маловато, чтобы хорошенько согреться или осветить весь мир, но как же рад будет человек, находящийся многие годы в кромешной тьме, увидеть этот тусклый свет, указывающий узенькую тропинку!       Во сне Призрак красавицы слабо вздрогнула и промычала что-то невнятное. Се Ван уже хотел спешно уйти отсюда, представив, как вообще выглядит со стороны, однако она так и не проснулась, лишь подложила одну ладонь под щёку и вновь затихла. Такой глубокий, сладкий сон. Скорпион даже позавидовал. Он не спал нормально уже несколько ночей и поэтому приходилось маскировать воспалённые глаза тушью. Случайно взглянув на своё отражение в зеркале, он увидел несчастное бледное лицо, которое вот-вот пойдёт трещинами. Как же никчёмно и жалко он сейчас выглядит… Хорошо, что никто не замечает.       Несколько раз Скорпион намеревался выйти отсюда и уже почти доходил до дверей, прикасался к дверному косяку, замирал и снова возвращался. «Идиот!» Он не мог признаться самому себе, что испытывает страх. Потому что понятия не имеет, что скажет, если её глаза вдруг распахнуться и будут смотреть так пристально и открыто, как умеет только Призрак красавицы. Обессилив и проиграв самому себе, Се Ван осторожно и бесшумно скользнул на диван, лёг прямо поверх одеяла и, только удостоверившись, что эти шорохи не потревожили Цяньцяо, облегчённо выдохнул. Се Ван слушал дыхание спящей красавицы и не заметил, как его собственное сердце, подстроилось под этот ритм. Головная боль всё ещё не давала ему покоя, однако, сон подкрался к нему медленно и, в конце концов, этот день закончился и для Скорпиона.       Цяньцяо потёрлась щекой об мягкую подушку и сделала глубокий вздох. Она уже проснулась, но глаза не открывала. Внутренние часы подсказывали ей, что ещё слишком рано, но разум, до сих пор пребывающий в сонливости, не мог подсказать деве, в чём причина такого неожиданного пробуждения. Что-то было не так, а что конкретно, Цяньцяо не знала. Медленно открывая глаза, она подумала, что всё ещё спит и видит странные сны. Так вот, что именно разбудило её… Взгляд. Рядом с ней, на второй половине дивана, лежал Скорпион и пристально смотрел на неё, подперев голову кулаком. Моргнув несколько раз, Цяньцяо дёрнулась, собираясь вскочить на ноги, суетливые движения уже подрагивали на кончиках её пальцев, но Се Ван одним коротким движением смог заставить её утихомириться. Он просто прижал палец к собственным губам, не проронив ни единого звука. Цяньцяо затаилась, но послушно легла обратно и теперь они смотрели друг на друга, не отводя взглядов.       Призрак красавицы всё ждала, пока хоть что-то произойдёт, однако Се Ван продолжал молчать, бездействовать и смотреть. Он впервые позволил себе быть так близко к ней… так неожиданно и осторожно. Цяньцяо решила последовать его примеру и принялась внимательно, с чуткостью, рассматривать юношу. Он был красив, хотя вряд ли задумывался над собственной привлекательностью, в отличие от Вэнь Кэсина, который всегда выглядел безупречно, даже будучи с ног до головы вымазан в крови. Се Ван не носил дорогих тканей, его волосы были заплетены в десятки тоненьких косичек, в стиле южных варваров, и просто убраны в высокий хвост; он даже не украшал их никоем образом. И всё же, Се Ван был так красив, словно каждую деталь его внешности кропотливо рисовали тоненькими кисточками. Поистине, ювелирная работа! Всё в нём было хрупким, хрустальным, трогательным. Скорпион обладал нечеловеческими повадками: острым зрением, чутким слухом и тонкой грацией хищной птицы. У него был весьма приятный голос, такой тихий и нежный, словно он всегда сомневался стоит ли ему говорить, но в моменты ярости этот же голос взрывался и словно осыпал собеседников и слушателей грудой камней. Нет, он не звучал резко или с дерзкими нотами, он был подобен рёву раненого зверя, который не покорится до последнего и будет отчаянно кусаться. В этом юноше удивительным образом сочеталась неимоверная жестокость и самоотверженная любовь. Он был соткан из противоречий.       — Вы плохо выглядите… — Цяньцяо легко заметила его изнеможённый вид и почему-то не побоялась сказать об этом прямо в глаза, вопреки её ожиданиям, Се Ван нисколько не насторожился и не озлобился. Уголки его губ слегка приподнялись, но улыбки так и не последовало. Очевидно, для такой яркой эмоции Скорпион был слишком уставшим и измотанным.       — Я слышал о тебе раньше, но не знал о твоей истории. — едва слышно подал голос Скорпион.       — Знаю, вы пожалели меня тогда, в поместье госпожи. Я не ожидала, что в Долине призраков всё зайдёт так далеко и многие восстанут против Владыки, но… то что тогда произошло. Я пыталась остановить их! Этот гнусный Развратник…!       — Тссс… у тебя бы всё равно ничего не получилось. Ифу нарочно прислал их туда, чтобы уничтожить всех свидетелей своих тёмных дел из прошлого.       — Как же вы там оказались?       — Это совпадение. Я только услышал, что ифу послал туда людей, но мне он об этом не говорил. — внезапно голос Се Вана стал таким странным, напоминающим бормотание обиженного ребёнка. Цяньцяо от удивления раскрыла рот, но вовремя закрыла и поджала губы. Надо же… он ещё более любопытен, чем кажется. Сколько же личностей умещается в этом, с виду хрупком, юноше?       — Что ж, теперь вы знаете, что Чжао Цзин всегда вёл и ведёт свою игру, а люди вокруг него всего лишь пешки. Ничего ведь не изменилось?       — Я знаю, что он… он захочет избавиться от меня. Но, пока я всё ещё нужен ему.       — Неужели вам никогда не хотелось быть кому-то нужным просто так?!       — Так не бывает. — убеждённо ответил Скорпион и Цяньцяо как-то прониклась к нему сочувствием.       — Вы просто ещё не знаете… В вашем окружении нет таких людей. Кому-то нужна ваша сила, кому-то поддержка или защита, а кому-то голова. — резонно заключила Цяньцяо, уже ничего не смущаясь и страшась.       — А что от меня нужно тебе? — юноша немного пошевелился, видимо, ноги и руки стали неметь. Призрак красавицы не удивилась бы, если б узнала, что он пролежал в такой позе всю ночь.       — Не разумно ли мне задать такой вопрос, Се Ван? Это ведь я зачем-то понадобилась вам…       — Ничего такого не выдумывай! — солнечно улыбнулся Король Скорпионов, вот только счастливым он вообще не выглядел. И эта улыбка меркла на бледном лице с безумно печальными глазами очень одинокого человека. Однако, Призрак красавицы не хотела унижать его своей жалостью, но показать это тёплое чувство, зародившееся столь неожиданно, было крайне важно.       Цяньцяо глубоко вздохнула и с шумом приподнялась на постели, подставив под спину подушку. Теперь она сидела, вытянув ноги и Скорпион впервые смотрел на неё снизу-вверх. Это было так непривычно и ново, поэтому Призрак красавицы позволила себе распробовать этот момент и отложила его в памяти, как один из интереснейших. Се Ван вообще никак не реагировал на неё телодвижения и только поэтому Цяньцяо позволила себе такие вольности. Она поддалась чуть-чуть вперёд и аккуратно, двумя руками, распустила убранный высоко хвост. Выражение практически детской растерянности на лице юноши было неожиданно красивым зрелищем.       — Не ложитесь так спать. Они тоже должны отдыхать… — Призрак красавицы погладила несколько жёстких прядей и скользящими движениями начала массировать все участки головы.       Она не сразу заметила, как подозрительно на всё это реагировал Скорпион. Он постоянно пытался определиться, куда приковать взволнованный взгляд, но так и не смог это сделать. Дышал он прерывисто и тихо, а глаза были на мокром месте. Цяньцяо в изумлении замерла, но рук не убрала. В конце концов, если бы она сделала что-то не так, он давно бы оттолкнул её. Разве нет?       — Се Ван? — в полном непонимании она слегка наклонилась к его низко опущенному лицу.       — Цяньцяо… твои руки… как у мамы… — пробормотали ей в ответ.       — Небеса… — шумно выдохнув через нос, она переложила голову юноши к себе на колени и принялась с особой нежностью перебирать волосы, расплетая тугие косы и массировать кожу. Скорпион лежал с закрытыми глазами, но Цяньцяо знала, что он всё ещё не спит. К числу её умений никогда не причисляли пение, но ещё из детства она знала наизусть несколько колыбельных, которые напевала сейчас полушёпотом.       Только в этот момент Цяньцяо осознала, как именно пахнет этот удивительный юноша. Она даже поразилась, что такая мысль пришла в её голову, но отпираться было уже поздно. Она уже почуяла довольно приятный запах цитрусов, специй, древесины и костра. Даже в таких мелочах Скорпион объединял несочетаемое. Слабо улыбнувшись, Призрак красавицы продолжила свои монотонные действия и обнаружила, что это даже её саму успокаивает. Когда волосы Се Вана оказались полностью свободными и чёрными волнами ложились на белые простыни, Цяньцяо забылась и бездумно провела подушечками пальцев по скуле молодого человека. Испугавшись, она хотела отпрянуть, но… ничего не произошло. Кажется, он… уснул.       Спящий Се Ван производил впечатление совсем ещё юного, беззащитного и благородного человека. Он спал на её коленях… быть может также, как у собственной матери много лет назад. Цяньцяо стало любопытно, говорил он своих настоящих родителях или мамой называл погибшую жену Чжао Цзина. По мнению красавицы, спрашивать о таком являлось верхом бестактности. Слегка раскачиваясь налево и направо, Цяньцяо вспомнила о том, как матери баюкают своих детишек и почему-то такое сравнение отозвалось слабой искоркой теплоты в самой глубине её практически мёртвой души. Сейчас было хорошо…       По прошествии получаса, Цяньцяо уже чувствовала дискомфорт, и поясница начала ныть от ленивой боли. Вот только, Призрак красавицы боялась пошевелиться и потревожить безмятежный сон Скорпиона. По этой же причине она занервничала, когда в её комнату открылась дверь и на пороге появилась Бодхисаттва во всей красе. Сначала она была настроена на вульгарную и громкую речь, но едва только увидела своего господина, на её лице отразилось недоумение и какое-то смущение.       — Не могла найти Повелителя… — тихонько прошептала Ядовитая Бодхисаттва и на цыпочках подбежала к дивану, упираясь двумя ладонями в измятые простыни. На её лице яростно боролись сразу две эмоции: детское любопытство и безоговорочное повиновение. — Ну надо же… я волновалась. Господин почти перестал спать. Хм, если уж ты так помогаешь, так и быть, не стану тебя убивать.       Цяньцяо снисходительно улыбнулась. Надо отдать должное, Ядовитая соблазнительница, вела себя очень тихо и её шёпот едва был различим в утренней тишине. Её чёрные глаза смотрели прямо в душу и выворачивали наизнанку без всякого ножа. Призрак красавицы хотела приподнять голову Се Вана, чтобы встать и размять ноги, заодно попросить служанок позаботиться о завтраке, но неожиданно на её плечо уверенно легла ладонь Бодхисаттвы, и сама девушка подобралась близко-близко, так что Цяньцяо чувствовала её горячее дыхание на своей щеке.       — Куда это ты собралась, сестрица?! — тихо, но угрожающе пропела Бодхисаттва. — Я тебя никуда не пущу, пока Повелитель сам не отпустит.       — Мне неудобно. Спина затекла. — сдерживая раздражение, отчеканила Призрак красавицы.       — Ха, потерпишь! — ярко улыбаясь произнесла Ядовитая. Судя по интонациям, эта безжалостная девица, на самом деле считала, что Цяньцяо здесь всего лишь безвольная рабыня и просто обязана выполнять все прихоти своих хозяев. Только Цяньцяо хотела вступиться за себя, как почувствовала движение на своих коленях. И это подействовало как ушат ледяной воды. Она сжалась, словно её сейчас должны были убивать, и растерялась.       — Бодхисаттва, я не помню, чтобы делился с тобой своими полномочиями! Разочаровываешь… — неожиданно бодро произнёс Се Ван и поднялся, садясь рядом с Цяньцяо. Он хищно наклонил голову и как-то кровожадно смотрел на подчинённую, которая опустила голову и только стреляла испуганными глазами.       — Простите, но я ведь ничего такого не имела в виду. Я хотела, как лучше. — пробормотала она, делая вид, что сильно задета несправедливым отношением к своей великой персоне.       — Плевать, что ты хотела… Не смей появляться в этой комнате без моего разрешения. И чтобы я не слышал от тебя никаких угроз.       Цяньцяо с неким уважением смотрела на немыслимое преображение трепетного мальчишки в опасного предводителя организации наёмных убийств. Он разговаривал всё также тихо, но при этом все его слова, жесты и взгляды, сопровождались какой-то властной аурой. Мурашки бежали по телу, как будто это был другой человек, никем не изученный и непредсказуемо-жестокий. Вот уж точно, королю не нужно повышать голос, чтобы быть услышанным.       Отчитанная Бодхисаттва отошла прямо к выходу, но совсем испаряться не торопилась. Цяньцяо уже не знала, куда себя деть. Она бы тоже, с большим удовольствием, куда-нибудь испарилась бы, но Скорпион продолжал сидеть рядом, только повернулся к ней и о чём-то задумался. Цяньцяо решила не смотреть ему в глаза, дабы запомнить не этот образ, а тот, который предшествовал этой перемене. Во только она совсем не ожидала, что он сделает это.       Се Ван мягко взял её ладонь, приподнял, поворачивая внутренней стороной вверх и наклонился, оставляя на нежной, чувствительной коже увесистый и благоговейный поцелуй. Это было так неожиданно, что Призрак красавицы охнула и резко вскинула голову, замерев почти с перепуганным выражением лица. Удостоив её всего лишь одним нежным взглядом, Скорпион медленно поднялся и пошёл к выходу, хватая за предплечье и уводя за собой такую же поражённую подчинённую.