Мэренн.Миссия Египет.

      Между ними росло напряжение. Оба понимали, что нужно было начать этот разговор и прийти к одному — к пониманию. Мэренн выдохнула. Ей необходимо было собраться, вновь вернуть себе контроль над мыслями и телом. Они молча переглядывались. Прошло несколько секунд. Для целительницы это время было невыносимым.Хотелось провалиться сквозь землю. Наконец-то Астерикс решил заговорить первым:       — Послушай… Я всё знаю… Про Гивмиэкисс, про её письмо. И я понимаю твои чувства… — медленно произнес он.       Но целительница не ответила. Неожиданно она упала на колени перед ним, слезы заволокли её тёплые карие глаза. Девушка громко рыдала, закрыв лицо руками.       — Пожалуйста, Астерикс, прости меня! Ты же её не любишь, верно?       Сперва Астерикс даже не шевельнулся и выглядел явно озадаченным. Галл подошёл к Мэренн и, подняв её на ноги, посмотрел прямо в глаза.       — Мэренн? — спросил он. — Почему ты не приходила ко мне? Почему уходила с Отисом?       — Милый, я… — растерянно сказала гречанка. — Я не могла… Я… думала, что ты разлюбил меня…       — Да ну что ты такое говоришь?.. Я не люблю её. Клянусь тебе.       — Мне так стыдно… — дрожащим от слёз голосом отвечает Мэренн и прикрывает лицо ладонями, чтобы хоть как-то скрыться от глаз Астерикса. — Мне стыдно, что я не поговорила с тобой обо всём с самого начала. Я просто сгорала от ревности… Это моя ошибка… Это моя вина… Я правда думала, что ты ею заинтересован.       — Мэренн, — нежно улыбается Астерикс и берёт трясущиеся ладони девушки в свои руки. — Ты видишь это кольцо на своём пальце? — Гречанка кивнула и шмыгнула носом. — Помнишь, как Панорамикс проговаривал клятву, в которой говорилось о том, буду ли я уважать тебя, любить, заботиться, буду ли я с тобой и в радости, и в горе, и в богатстве, и в бедности? — Мэренн снова кивнула головой. — Я ответил «да», Мэренн. Иначе мы бы не были здесь и не разговаривали бы сейчас о том, как сильно я люблю тебя и как сильно переживаю, когда с тобой что-то случается. Ты понимаешь это, дорогая?       Мэренн ощущает, как к горлу подкатывает огромный и крайне неприятный ком, судорожно кивает и начинает тихо плакать, вновь закрывая лицо ладонями.       — Тогда, на корабле, мне снилось, что ты и Гивмиэкисс… — Девушка с силой зажала рот рукой, дрожа всем телом, и начала откровенно рыдать.       — И?.. Это же всего лишь сон…       — Отчасти он был вещим, — через силу сказала Мэренн. Астерикс прикрыл глаза и крепко обнял девушку.       — Милая, я же не давал повод для ревности… То, что она меня полюбила, только её проблемы… Я писал ей письмо, что люблю другую, и поговорил с ней на празднике у Клеопатры. Да, она пыталась со мной заигрывать, но я не поддался. Лишь только когда ты ушла с праздника вместе с Отисом, я ошибся, позволив себе вольность провести с ней вечер. Но, уверяю тебя, между нами ничего не было. Мы только выпивали и общались. Дорогая, послушай меня, пожалуйста, — нежным бархатным голосом продолжил мужчина. — Я очень счастлив, что ты появилась в моей жизни. Я счастлив просыпаться с тобой каждое утро, счастлив обнимать и целовать тебя каждый день, счастлив просто находиться рядом. Я люблю тебя, Мэренн, и для меня ты всегда будешь единственной и самой любимой.       — Я тоже ничего себе не позволяла по отношению к Отису. Но он меня полюбил, — объясняет севшим голосом девушка и нежится к горячей ладони, поглаживающей её щеку. — Я… я люблю только тебя…       — Даже если и полюбил, я тебя всё равно ему не отдам, — улыбается Астерикс и ласково целует девушку в губы, прижимая к себе. — Ты была с ним сегодня ночью?       — Да… — признаётся целительница и прикрывает глаза, чувствуя стыд. — Но, как я уже сказала, между нами ничего не было.       — Я тебе верю. Давай просто забудем.       Девушка прекращает плакать и дрожащим руками обнимает любимого.       — Ты простишь меня? — с надеждой спросила девушка, уткнувшись носом в грудь мужа.       — Если только ты меня простишь. — Астерикс разжал объятья и взглянул ей в глаза. Девушка лишь еле заметно улыбнулась.       — Конечно…       Мужчина погладил Мэренн по щеке с нежной улыбкой на губах. Довольно прикрыв веки, он нежно прикоснулся своими губами к губам девушки.

***

      — Вот здесь, здесь и здесь будут находиться фонтаны. Здесь — пруды с лилиями. Рядом несколько скамеек.       — Хорошее решение, как раз в тени, под пальмами. Но рядом с вот этим прудом ещё есть свободное пространство…       — Можно соорудить резную мраморную беседку.       — Заманчиво. Мы справимся меньше чем за неделю.       Девушка прислушивалась к оживлённому разговору Номернабиса и Отиса, которые сейчас сосредоточили своё внимание на схеме постройки сада.       — Ещё не будут лишними и клумбы с цветами. А в пруду, кроме лилий, обязательно должны быть лотосы, — выдвигает свою идею помощник зодчего.       — Согласен. Растений должно быть очень много.       Мэренн наконец-то взялась за рецепт волшебного зелья и сейчас пыталась запомнить последовательность ингредиентов, одновременно выводя пером на бумаге ничего не значащие случайные узоры. Вдруг её осенило.       «Хм… А это идея. Не писать, а рисовать. Художник из меня не очень. И есть вероятность того, что я потом не разберу свои каракули…»       Мэренн задумалась и осмотрелась. Отис и Номернабис всё так же вели беседу о стройке, недалеко от них, на небольшом складном табурете, сидел Обеликс, поглаживая Идефикса. Пёсик задремал. Рядом с девушкой находился Панорамикс, читая какую-то книгу. Мэренн не могла не улыбнуться, ощущая такую уютную атмосферу. Астерикс отсутствовал. Сейчас было раннее утро, и галл отправился к охранникам стройки, чтобы разузнать, как прошёл их ночной дозор. Гречанка вновь опустила глаза на пергамент. Она обмакнула кончик пера в чернила и перевернула бумагу чистой стороной.       «Итак, первое — омела».       Девушка сосредоточилась и попыталась нарисовать нечто похожее на веточку священного растения.       «М-да, это не совсем омела, но зато, пока буду рисовать, в голове точно что-то отложиться».       Следующим компонентом был мёд, и Мэренн нарисовала сперва пчелу, а рядом — цветок.       «Пчела опыляет цветок, а потом делает из нектара мёд».       После мёда следовали куриные лапки. Девушка постаралась изобразить курицу.       — Неплохая идея, — совсем рядом раздался голос друида.       Девушка встрепенулась и подняла взгляд на учителя. Панорамикс одобряюще улыбнулся и вновь принялся за чтение. Мэренн тоже не сдержала улыбки, её щеки вмиг порозовели. Ей была приятна похвала Панорамикса.       Тихая атмосфера была нарушена громким голосом Астерикса. Все отвлеклись от своих дел и устремили взгляды на галла. Выражение его лица было серьёзным и взволнованным.       — Римляне, — произнёс он и выдохнул.       — Это плохо, даже очень. Предлагаю поторопиться, —сказал друид, поднявшись. Целительница последовала его примеру.       — Что им нужно? — спросила Мэренн. Все вместе выходят из шатра Номернабиса и спешат вслед за Астериксом.       Цезарь окружил их бесчисленной армией, которая расползалась вокруг стройки саранчой, отрезая путь до выхода.       — Сегодня ещё и выходной, строителей нет. Придётся защищаться самим, — подал голос Отис.       — Зелье у нас есть. Но сперва нужно понять, что они хотят, — отозвался Панорамикс.       — Если не захотят отступить по-хорошему, им же хуже. Мы давно не били римлян. — Обеликс уже не мог дождаться, когда сможет поколотить римских солдат. Римляне находились в паре метров от них, поэтому Мэренн и остальные не могли не услышать голос центуриона:       — Именем Цезаря! Нам известно, что на вашей стройке скрываются галльские диссиденты. Они должны немедленно сдаться, или мы откроем огонь по дворцу!       — Мы здесь по приказу и по поручению Клеопатры. Уйдём только после того, как работа будет сделана, — ответил центуриону Астерикс.       — Может быть, мы с ними как-нибудь договоримся? — спросил тихо Номернабис у Астерикса, а потом задал тот же вопрос римлянам. — А может быть, мы договоримся?       На что центурион ответил:       — Сдавайтесь, или мы всех уничтожим!       — Ну, так я и знал, — обреченно проговорил Номернабис.       — И у рабочих выходной, — египтянин совсем отчаялся.       — Ничего, сами справимся, — сказала Мэренн, отпивая из своей фляги волшебного напитка. Затем она отдала ёмкость Отису, и тот тоже сделал пару глотков. Астерикс поделился своим зельем с Номернабисом.       — Я приготовлю ещё зелья. На всякий случай, — сообщил Панорамикс и зашагал по направлению к котлу, где он обычно готовил волшебный эликсир для рабочих.       — Тебе не нужна помощь? — спросила Мэренн.       — Нет. Останься на поле боя.       Панорамикс скрылся из виду. Девушка одёрнула Отиса.       — Присмотри за ним, — попросила она мужчину, и тот кивнул в знак согласия. Он отправился следом за волшебником. Обеликс очень обрадовался появившейся возможности подраться с римскими легионерами. Он уже нетерпеливо рвался в бой.       — Свихнулись эти римляне. Ну, я им сейчас покажу! — Он решительно направился навстречу солдатам. — Вперёд! За мной! — воскликнул он.       Первым смело зашагал Номернабис, и вскоре они напрямую столкнулись с легионом римлян.       — У меня есть одна идея, — радостно сказал Астерикс. Он с лёгкостью взял огромный камень прямоугольной формы, который был предназначен для строительства, и запустил в приближающихся солдат. Те бросились бежать, но камень достиг своей цели.       Строительных материалов было предостаточно, поэтому, пока Астерикс бросал камни в римлян, Мэренн соорудила нечто похожее на баррикаду из того, что ей попалось под руку. Теперь римлянам не было хода внутрь стройки, и им оставалось только столкнуться с отважными галлами.       Мэренн и Астерикс закончили с камнями и кинулись на помощь Обеликсу и Номернабису, вступая в схватку с солдатами наряду с ними. Но тем, конечно же, не была нужна помощь. Обеликс очень мощно бил врагов, а Номернабис не отставал, здесь был и Идефикс, который гнался за одним из врагов с громким рычанием и лаем.       Римляне понимали, что проигрывают, и начали отступать. Мэренн хватала тех римлян, которые хотели улизнуть целыми, и швыряла их в сторону. Астерикс сражался на пару с Обеликсом. Вскоре после драки римляне, потерпевшие очередное поражение, отступили. Мэренн с друзьями вернулась на стройку. Панорамикс как раз закончил с приготовлением зелья.       — Они отступили, — поделился Номернабис.       — Не нравится мне всё это, — покачал головой друид, наливая всем зелье во фляги.       — Они снова нападают! — закричал Обеликс. Все повернули головы к вновь появившимся римлянам.       — Они взяли с собой военное орудие! Они разнесут мой дворец! — Номернабис взялся за голову и осел на песок. У всех присутствующих перехватило дыхание.       — Нужно укрыться! — сказал Астерикс, и все были согласны с его решением. Как раз в этот момент в их направлении летело ядро, которое запустили римляне. Оно попало в одну уже готовую часть дворца. Удар в стену вышел разрушающим. Вслед за одним ядром устремился ещё десяток. Снаряды попадали точно в цель, разрушая стены, колонны, крышу дворца.       — Вот сволочи! Какого чёрта им нужно?! — восклицала Мэренн, убегая от обстрелов и закрывая голову руками.       — Я не успею всё это восстановить! — отчаялся Номернабис. — Не уложусь в срок!       — Надо писать Клеопатре. Кроме неё никто не сможет заставить Цезаря прекратить огонь, — заговорил Панорамикс, когда они все оказались в укрытии.       — Верно. Я напишу.       Отис достал пергамент, перо и чернильницу. Они с Панорамиксом вместе составили послание для царицы.       — А Идефикс доставит послание Клеопатре! — высказался Обеликс. Номернабис хмыкнул.       — Идефикс его доставит? Ясно, на меня вам наплевать, — сказал зодчий осевшим голосом.       — Номернабис прав. Это всё-таки собака. — Астерикс совсем не хотел обидеть друга, но он был прав. Собачка не смогла бы этого сделать.       — Мы вместе с Идефиксом это сделаем, — решительно сказала Мэренн и взяла письмо из рук Панорамикса. Её друзья были обескуражены.       — Нет. Об этом и речи быть не может, — нахмурился Астерикс. — Я смогу или Обеликс.       — Я тебя больше не пущу во дворец Клеопатры! — девушка повысила голос, и всё разом затихли. Отис и Номернабис переглянулись, Панорамикс хитро улыбался, а Обеликс завертел головой, не понимая, о чём идёт речь.       — А Обеликс должен оставаться на стройке. Попытайтесь хоть как-то сдержать войска. Я выпью зелье и с собой возьму побольше.       Никто не стал перечить целительнице. Она взяла собачонку из рук застывшего и всё ещё ничего не понимающего Обеликса и привязала к шее Идефикса письмо. Затем девушка выпила волшебного эликсира.       Мэренн положила флягу в небольшую сумку, а после посадила туда и собаку таким образом, чтобы голова Идефикса оказалась снаружи. Мэренн набросила сумку на плечи. Она по очереди обняла друзей и поцеловала Астерикса.       — Всё будет хорошо, — сказала она напоследок и вышла из укрытия.       Повсюду летали снаряды, а дворец постепенно превращался в руины. Девушка набрала воздуха в лёгкие, а после выдохнула и сорвалась с места. Она бежала со скоростью света и надеялась, что никто из римлян её не увидит. Однако двое солдат всё-таки заметили, что она покинула стройку, и бросились догонять её на колеснице, запряженной лошадьми.       «Ну что же, ребята, попробуйте меня поймать».       Не разбирая дороги, не замечая ничего вокруг, девушка продолжила бег. Она удивилась, как ей удалось не сбить прохожих. Когда ей показалось, что римляне остались далеко позади и уже не догонят её, она остановилась и осмотрелась.       — Уф, оторвалась, — сказала она. Целительница уже была в самом центре города и теперь пыталась сориентироваться, в какой стороне находится дворец Клеопатры. Мэренн отпила ещё немного зелья и проверила состояние Идефикса. Он был в порядке.       — Ага, вот ты и попалась.       Откуда-то из-за угла выпрыгнули те самые римляне, которые гнались за ней.       — Что, действие зелья закончилось? — с гадкой усмешкой спросил один из них, и они с напарником приблизились к ней.       — Одно вы не учли, парни. То, что я как раз таки для этого и остановилась, чтобы выпить зелья.       Мэренн рассмеялась, глядя на испуганных солдат. Они развернулись, чтобы убежать, но целительница нагнала их и проучила как следует. Убедившись, что поверженные солдаты не станут больше её преследовать, гречанка продолжила свой путь.       В скором времени она добралась до нужного места. Девушка доложила охране Клеопатры, что для царицы есть важная информация. Мэренн провели в тронный зал. Она поприветствовала Клеопатру и отпустила Идефикса. Собачка принесла царице письмо.       — А вот и письмо, — сказала одна из придворных дам и сняла с шеи Идефикса пергамент. Мэренн замерла как вкопанная. Ей тут же вспомнился её собственный недавний сон.       «Ох, не зря же я не отпустила Астерикса сюда…»       Девушка взглядом нашла Гивмиэкисс и улыбнулась ей, ощущая вкус победы. Египтянка с недовольным выражением лица посмотрела на Мэренн ответ. Целительница отвела глаза, лишь когда Клеопатра прочитала письмо. Она была в ярости и сообщила Мэренн, что сама со всем разберётся. Гречанка поклонилась Клеопатре и вновь посадила Идефикса в сумку. А затем покинула дворец царицы и, допив оставшееся зелье, поспешила вернуться на стройку.