Моя Эм Джей

На День благодарения в «Маленькой Испании» было ещё больше посетителей, чем в остальные праздничные дни. Видимо, акция, объявление о которой размещалось на сайте кафе и на небольшом плакате у входа, оказалась очень привлекательной для туристов. Были заполнены все места: начиная от стульев возле стойки, заканчивая уличными столиками. В помощь Маргарет приставили одного веселого и обаятельного паренька, основным преимуществом которого, по мнению бабушки, является свободное говорение на испанском языке. Он работал ловко, быстро, а главное — продуктивно, и Джиллиан была очень довольна новым сотрудником. Она весь день повторяла заученные фразы и улыбалась каждому посетителю. Одинаковая последовательность действий, в конечном счете, довела движения Марго до полного автоматизма. Сегодня смена была чуть короче, но приток посетителей казался бесконечным. Отвлекаться на что-либо попросту не оставалось времени, поэтому Маргарет вертелась в маленьком пространстве за стойкой, как юла, все успевая. К вечеру голова стала тяжёлой, будто набухла и окаменела. Расстраивало отсутствие Питера, но девушка понимала, что он может быть занят ничуть не меньше нее. Вскоре кафе закрыли, внутри начали убираться, а Маргарет на негнущихся ногах поднялась наверх, на запах традиционной индейки. Вся семья собралась за столом. Не увидев здесь друзей Джиллианов-Герраро, девушка немного удивилась. Мама, вышла из кухни с тарелками салата в руках и улыбнулась ей: — Ты большая молодец, Марго. Садись, отдохни пока. Мы тут сами. — А Гомезы не придут? — Осведомилась девушка, присаживаясь на диван и вытягивая ноги. — Нет, они за городом. Поэтому мы отметим в семейном кругу. Под ненавязчивый шум телевизора дети с возгласами подтаскивали стулья из разных уголков дома к столу и раскладывали приборы. Бабушка на кухне опять кому-то доказывала о нужном количестве приправы в соусе, и выиграла спор, судя по победному выражению ее лице, когда вынесла ещё одно блюдо. — Маргарита, зови всех к столу. Кивнув, девушка встала с дивана и поднялась по винтовой лестнице на следующий этаж. — Пойдёмте ужинать! Отовсюду послышались новые голоса, крики, и дети первыми сбежали вниз, чуть не сбив Джиллиан с ног. Следом спустился младший брат с грустным лицом. — Томми, все хорошо? — Ага. Да. Все нормально. Они спустились и задержались у лестницы. Маргарет слегка наклонилась к нему: — Ты же можешь мне рассказать. Я обязательно помогу. Мальчик вздохнул, потрепал кучерявые волосы. — Старшеклассники обижают. Говорят, что побьют меня, если я не выполню какое-то дурацкое задание. И что я чудной, — Томми поджал губы и обиженно повернул голову. Марго задумалась. Дети бывают жестокими, и им не всегда объяснишь, что можно решить практически любой вопрос словами. — Что за задание? — Не знаю. Говорят, что скажут позже. Но я-то уверен, что там как обычно чушь! Они уже с некоторыми так делали… А ты мне правда поможешь? — Он поднял на девушку блестящие глаза. — О, конечно, Томми, — Джиллиан обняла его и выпрямилась. — Ты можешь на меня положиться. А теперь пойдем, у нас там индейка с соусом. Вскоре пришла Ирэн, и все уселись на места. Запах еды, шум голосов, приятная, добрая семейная атмосфера, словесные баталии на разные темы… Маргарет отдыхала по-настоящему. Говорила вместе с родственниками, смеялась, пробовала все, что было на столе, сдавшись только, когда наелась до отвала. Непонятно, как в таком шуме она смогла услышать телефонный звонок из своей комнаты, но, извинившись, вышла из-за стола. На экране высветился незнакомый номер. — Слушаю. — Маргарет! Ты где? Нам нужно срочно поговорить, — неизвестный мужской голос по ту сторону трубки. — Извините, я вас не узнаю. — Патрик. Патрик Уоррен, помнишь меня? — Что случилось? — Я не могу сказать тебе по телефону. Но ты сейчас мне очень нужна. Прошу, ты единственная, кому я сейчас могу довериться! Эти слова заставили сердце Маргарет стучать быстрее, а тревогу сжимать лёгкие. — Что произошло, Патрик? — Приходи быстрее, как только сможешь, к скверу возле памятника Кеннеди. Я буду там. Прежде, чем она успела задать ещё вопросы, которые теперь множились в голове с огромной скоростью, Патрик повесил трубку. — Черт! — Джиллиан судорожно сглотнула. Вдохнула, выдохнула в попытке вернуть себе спокойствие. Кончики пальцев сразу похолодели, и их начала сводить мелкая судорога. Маргарет, борясь с волнением, перерастающим в панику, бросилась вниз. Пробегая по лестнице мимо гостиной, наткнулась на Даниэлу. Девушка с трудом вернула себе нейтральное выражение лица. — Мам, я скоро буду. Нужно несколько книг отдать одногруппнику. — А это не может подождать до утра? — Я быстро! Не беспокойся! — Крикнула, не оборачиваясь, девушка и выбежала на улицу через черный вход. Руки била мелкая дрожь, когда Маргарет закрывала машину, а затем побежала по улице к назначенному месту. Бегать она не любила никогда, и сейчас начинало першить в горле, кровь пульсировала в висках. Начинал капать холодный дождь, а девушка все бежала и бежала, пока не остановилась возле сквера с памятником. — Патрик! — Надрывно выкрикнула она, стараясь отдышаться. Макушкой чувствовала мелкие, но частые капли. — Патрик! — Я здесь, — еле слышно донеслось из тени. В нее девушка не спешила заходить. — Что произошло? Почему ты здесь? — Я не могу говорить открыто. Нас могут услышать. Идём сюда. В голову закрались сомнения. Маргарет начала замерзать. Поднявшийся ветер метал капли в разные стороны, и только сейчас она поняла, что не надела даже куртки. — Здесь никого нет, Патрик, — огляделась по сторонам. — Я в опасности. И ты тоже, из-за того, что… — он замолчал. — Про какую опасность ты говоришь? — Помнишь зелёное облако? Это его рук дело. Он сходит с ума, — прошептал Патрик. В охрипшем голосе сквозил страх. — Возле памятника, под камнем, лежит шифровка. Формулы. Вместе с Паркером разгадаешь… Я… не могу больше… держаться… Бери ее и беги. — Патрик, черт тебя возьми!.. — Не замечая слез, смешавшихся с дождевой водой, девушка дернулась к кустам, затем к памятнику, и замерла на месте. — Почему я?! — Быстрее! Еле контролируя дыхание, прерываемое тяжёлыми всхлипами, Маргарет опустилась на колени перед единственным у памятника камнем, находя в выемке на обратной стороне пластиковый пакет на застёжке. — Беги!!! — Крик вырвал ее из оцепенения, и Джиллиан побежала, засунув записку в карман джинсов. Послышался шлепок и болезненный вскрик, перерастающий в жуткий кашель. Маргарет бежала. Ноги немели, вся одежда прилипла к телу, стала холодной, тяжёлой, внутри все горело, но руки были ледяными. Все люди с улиц будто исчезли, попадались только редкие силуэты. Сердце гнало кровь по венам с бешеной скоростью. Девушке казалось, если она остановится, то ее просто разорвет на части. От страха, от непонимания и тревоги. Но Джиллиан остановилась. Потому что больше не хватало сил. Все лицо пылало, по лбу и спине стекал пот. — Ма-аргарет! — Зазвенело где-то прямо над ней. Жуткий знакомый голос поднял волну мурашек. — Не сопротивляйся, Маргарет! Она подняла голову и увидела сидящую на фонаре сгорбленную фигуру. Гладкий красно-синий костюм блестел от воды, срывающейся вниз. Известная манера сидеть на узких выступах с разведёнными коленями и сложенными впереди тонкими руками пугала ещё больше. Желтые линзы, поблескивающие в свете мерцающей рядом вывески, демонстрировали Джиллиан ее отражение. Фигура начала передвигаться и сползать по фонарю вверх ногами. — Отдай… — Существо протянуло руку, и девушка закричала, что было сил.

***

До слуха Питера долетел женский крик. — О, нет! Нет-нет-нет!!! — Он сорвался с крыши здания, натягивая на лицо маску. Уши привычно закладывало от ветра и перепадов высоты. Питер перепрыгивал здания, цеплял паутину за уступы и преодолевал расстояние с огромной скоростью. Он следовал за маячком, появившимся на радаре в уголке линзы с внутренней стороны. Паук едва успел завернуть на нужную улицу, когда увидел девушку, кричавшую меньше минуты назад. Та ползла по намокшему грязному тротуару от возвышающейся над ней фигурой. — Эй! — Привлек внимание злоумышленника. Питер сбил его с ног в момент, когда тот наклонился к сжавшейся в клубок девушке. «Маргарет?» — удивился Паркер, переключая внимание на противника. Он поднялся с земли и встал в боевую стойку, демонстрируя свой облик, в точности повторяющий образ самого Питера. Точнее, Человека-паука. — Ух, да тебе бы приз за лучший косплей супергероя дать! — Не удержался от шутки парень, пытаясь хоть как-нибудь поддержать Маргарет. Та отползла чуть дальше и потихоньку стала подниматься на ноги. — Эй! Отдай мне записку! — Голосом Питера произнес клон, припечатал к земле парня и метнулся к девушке. Его остановила паутина, шлепнувшая по спине и оттянувшая назад, а затем по маске, загородившая обзор. — Держись за меня! — Паркер подлетел к испуганной не на шутку Марго и успел подхватить ее, когда лже-Паук вырвался. Сделав крюк со стремительной скоростью, Питер оставил Джиллиан на крыше здания. — Тут открыт люк, быстро спускайся и прячься! А сам в это время прыгнул обратно, продолжая сражение в воздухе. Клон был хорош, он почти в точности копировал все движения и приемы, но, в отличие от давнего противника, не обучался на ходу. Это облегчало задачу, но нельзя было его недооценивать. — Зачем Шакалу эта записка? — А, так ты осведомлен? — Зло хмыкнул второй Человек-паук. — Ну, раз ты, его клон, за ней охотишься, то… — Питер метнул паутину, от которой противник увернулся, посылая следующий снаряд. — Нетрудно было догадаться! Две совершенно одинаковые на вид фигуры метались то по земле, то по воздуху, на крышах, стенах, оставляя повсюду липкие нити. За этим наблюдала Маргарет, которая еле открыла люк и скользнула вниз, доставая телефон с фонариком. Она надеялась, что это не какое-нибудь государственное учреждение, и за незаконное проникновение ей не придется предстать перед судом. Девушка нашла ближайшую, на удивление, не закрытую подсобку и схоронилась там. Ее мучали неизвестность и страх. Марго дрожала от холода и одновременно от интереса. Наверху, сквозь стук дождя, послышались раскаты грома. Девушка уселась на пол, подтянув к себе колени, и тихо сопела заложенным от слез носом. Волосы и одежда промокли насквозь, а в подсобке было темно и неуютно. В голове Джиллиан роилась тысяча мыслей, огромное количество вопросов. Воспоминания совсем недавних событий уже казались размытыми, настолько ненатуральными, что девушка могла подумать, что это сон. «Не сон, а отвратительный кошмар», — дополнила она про себя. Марго потеряла счёт времени, начала клевать носом, пока в кармане не зазвонил телефон, заставив ее нервно дернуться. — Да, мам? — Предвещая воспитательную тираду, Маргарет сразу приготовилась успокаивать. — Маргарет Анна Элизабет Джиллиан! Ты где пропадаешь? — Строго спросила женщина, хотя по голосу было слышно, что она сильно волновалась за дочь. — Прости, мам. Я сейчас у друзей. У меня сел телефон, я была без куртки, тут дождь начался… Меня в общем пригласили. Я подключила только несколько минут назад. — Ты же взрослый человек, Маргарет! Зачем заставляешь меня беспокоиться? — Извини меня пожалуйста. Просто тут… События кое-какие начались, завертелось, ну и… Из головы вылетело. — Нет смысла уклоняться от ответа. Я же твоя мама всё-таки. Что произошло? «Я и сама не до конца успела понять», — подумала девушка. — Ну, я отдала книги, потом мы поболтали немного, пошли к другу дождь переждать… — Карамелька, брось это. Я ведь все знаю. Внутри все похолодело. Маргарет ничего не ответила, стараясь унять сердцебиение. Грозит ли теперь опасность и семье тоже? — У тебя просто появился молодой человек, но ты не хочешь пока нам об этом говорить. Вы просто стараетесь провести как можно больше времени вместе. Я ведь права? Маргарет еле скрыла свое облегчение, радостный выдох. — Да, мама. Права. — Ну вот и все. Незачем было юлить. Мы тогда ложимся спать. Если хочешь, можешь приходить тоже. А можете остаться там, где вы сейчас. — Спасибо, мама. Ты лучшая. — Я тебя люблю, Карамелька. И постарайся всё-таки говорить правду. — Я постараюсь. Тоже тебя люблю. Доброй ночи. — Доброй ночи. Маргарет сбросила звонок и положила телефон рядом, вымученно опуская голову на колени. Хотелось и заплакать, и засмеяться от того, что недопонимание так быстро разрешилось. Точнее, теперь мама обязательно расскажет семье, что Марго с кем-то встречается, и начнутся вопросы. «Но хотя бы бабушка будет частично удовлетворена», — с узкой улыбкой решила Джиллиан. Дверь распахнулась, заставив девушку с вскриком вскочить. В проёме стоял Человек-паук. Точнее, один из них. С него ручьями стекала вода, заливая пол. Супергерой поднял ладони в примирительном жесте. На это Марго схватила первый попавшийся под руку предмет — стеклоочиститель. — Эй, эй, все нормально. Я Человек-паук. — Который из? — Настоящий. — Как я могу понять это? — Я испугал тебя на парковке. Девушка опустила руку с «оружием», подняла с пола телефон. — Все хорошо. Все закончилось. Маргарет подозрительно и в упор посмотрела на него, поджала губы. — Я тебе помогу спустить… Эй! Выждав момент, девушка брызнула голубоватой жидкостью в линзы и пробежала мимо, бросив «Извини!». Питер дал ей это сделать, изображая временную потерю контроля. Не хотелось пугать ещё больше. Паркер понимал, что человек, до этого не сталкивавшийся с подобными вещами, будет всячески пытаться отрицать и вести себя… немного нетипично. Питер вздохнул и поднялся на крышу следом за девушкой, которая дергано обернулась, стоило ему хлопнуть люком. — Я сожалею, что ты стала свидетельницей этого. — Что ему было нужно? Кто это вообще был? Что с Патриком?! Парень попытался обдумать, как будет все объяснять. Отвечать на вопросы прямо он не мог — боялся нанести ещё больший удар. Сегодня привычный мир Маргарет и так слегка треснул, прямо как у него, когда он получил свои способности. — Он ещё может вернуться? И что мне делать с этим? — Она достала из кармана пакет с запиской. — Она является причиной преследования, пожалуйста, забери! Я не хочу брать на себя ещё большую ответственность. Я не справлюсь! Джиллиан не была на себя похожа. Сейчас она не дружелюбно улыбалась, не смотрела тепло и с готовностью помочь. Она боялась. Боялась сделать что-то только хуже, подвергнуть опасности свою семью, себя, боялась неизвестности, которая начала ее окружать. Маргарет не любила перемены, потому что они влекли за собой проблемы. Дождь постепенно заканчивался. В воздухе оставался запах свежести, а вот головы стоящих на крыше были заполнены всем, чем только можно. — Я так хочу, чтобы это все оказалось сном, — еле слышно произнесла девушка, поворачиваясь к супергерою. — Прошу тебя, скажи, что это сон. — Я бы с радостью, — Питер подошёл к краю и уселся на него, свесив ноги вниз. — Но теперь нам предстоит с этим разобраться. Можно? Девушка протянула ему пакет, задерживая взгляд на блестевших линзах с черной окантовкой. — Так значит, существует несколько Пауков? — Ну, вообще… нет. Я один такой, — «к сожалению или к счастью?». — Шакал создаёт моих клонов, чтобы подмочить репутацию. Якобы, это я постепенно разваливаю город, а не он. — Это подло, — произнесла девушка, и Паркер повернул к ней голову, удивляясь такой непосредственности. Будто они говорили о каких-нибудь школьных задирах, а не суперзлодее, один из подопечных которого напал на нее час назад. — Как ты меня запомнил? — Что? — Ты помнишь про парковку. У тебя настолько хорошая память на лица или… Договаривать часть своей гипотезы Маргарет не решилась. Девушка предполагала, что он мог знать ее в реальной жизни. Человек-паук отчаянно кого-то ей напоминал. Похожая походка, голос, будто бы измененный, подача… Становилось интересно, кто скрывается под маской. Но она сразу же осадила себя: «Он же не просто так ее носит. Должно быть, таких желающих узнать настоящую личность просто куча. Это может подпортить ему жизнь». — Наверное, все дело в памяти. Девушка кивнула и шмыгнула носом, присаживаясь рядом, стараясь держаться подальше от внешнего края парапета. — Ты студентка? — Да. — Какого факультета? — Химбио. Почему это важно? — Здесь зашифрована химическая формула. Или, по крайней мере, что-то очень похожее на нее. Я позже разберусь с этим… Вместе со своим другом. — Паркером? Питером Паркером? — Спросила, оживившись, девушка. — Откуда… — Патрик сказал про него. Как раз перед тем, как… Как что-то произошло. Ты можешь узнать, что с ним? Хотя, наверное, у тебя и так забот хватает… — Я постараюсь. Вы друзья? — Нет, общались пару раз. Возможно, знакомые. — Ты беспокоишься обо всех. Но не о себе. Питер замер, поняв, что сейчас практически выдал себя. Джиллиан, судя по ее лицу, сделала какой-то вывод, шевельнув подбородком, но не стала говорить вслух. — Привыкла. — Я могу это забрать? На время. — Хоть насовсем. — Как мне тебя найти? — Я живу здесь, в Квинсе. Вашингтон авеню, — девушка назвала адрес. — Я… могу тебе доверять? — Можешь, — с уверенностью сказал Паркер, хотя у самого уже засвербело внутри от ещё одной задачи, падающей на плечи. Но он привык к ответственности и будет нести ее. — Тебя подбросить? Кажется, я знаю, где это. — Я, пожалуй… — не договорив, Марго чихнула. — Прошу прощения. — Всё-таки, подброшу. Человек-паук поднялся с места, свернул бумажку и уложил ее обратно в пакет, думая, куда деть. «Надо пришить хотя бы несколько карманов», —Питер подошел к небольшому ящику за будкой на крыше и достал оттуда рюкзак. Внутри лежала теплая куртка, которую он сам когда-то носил. Паркер достал ее, бросил взгляд на Маргарет, мерзнущую на ветру. Парень протянул девушке одежду, которую она с благодарностью надела, застегнув молнию. Спрятала руки в рукавах, нос — в воротник. Несмотря на произошедшее, Марго выглядела забавно. Куртка была на несколько размеров больше, поэтому доставала ей до середины бедра, рукава были чересчур длинными. — Вот, возьми, — Питер протянул ей свёрток, девушка посмотрела на него с небольшим недоверием. — Я заберу у тебя, как только приземлимся. — Хорошо. Засучив один рукав, она забрала пакет, положила его в карман куртки и застегнула. — А теперь держись за меня. Взяв девушку за талию, Питер чуть присел, чтобы Маргарет смогла как следует обхватить его шею и спину руками. Паркер выдохнул. Давно он так никого не «перевозил». В голове всплыли воспоминания последнего раза, когда он делал это с Гвен. Парень не хотел снова погружаться в воспоминания, отдающие тупой болью в сердце, поэтому тряхнул головой и подошёл к краю крыши. Он почувствовал, как девушка съежилась, обхватывая его ещё и ногами. — Боишься высоты? — Да. — Все будет хорошо. Просто не смотри. Кивнув, девушка на время освободила руки, надела капюшон и затянула его шнурками так, что остались видны только нос и рот. Питер узко улыбнулся и, подождав, когда Джиллиан вновь уцепится за него покрепче, рванул вниз. Он старался лететь как можно плавно, избегая резких скачков. Одной рукой контролировать передвижение Паркер отвык, но вскоре подстроился и перестал быть слишком напряжён. Зато Маргарет тряслась весьма ощутимо. Иногда слышались тихие ругательства на ее родном языке, а на взлетах она иногда всем телом вздрагивала и прижималась сильнее, едва не перекрывая кислород. Питер опустился в небольшом переулке, еле слышно выдохнул и тронул за плечо девушку. Та на удивление быстро разжала тиски и отошла в сторону, снимая капюшон. В ее глазах сначала отразилась паника, когда она не увидела знакомого фасада. — Кафе находится через три дома. Я специально тебя сюда принес, чтобы не вызвать подозрений. — Спасибо. Надеюсь, такая ночь у меня больше не случится. — Куртку можешь оставить на крыше. Я заберу ее потом. — Хорошо. Ещё раз спасибо, — пробормотала девушка и вышла из переулка. Питер проводил ее взглядом и прыжком поднялся вверх, перескакивая через дом. Он снова понёсся над проезжающими по дороге машинами, нарочно высоко взлетал и пробегал по стенам, лишь бы чем-то себя занять. Небо начинало блекнуть. Близился рассвет.