Моя Эм Джей

Последняя неделя перед выходными в университете проходила спокойно. Маргарет посвящала все свое время кафе, помощи преподавателям, учебе, семье и друзьям. Казалось, практически весь деканат записал Джиллиан в почтальоны — чуть ли не каждый день девушка разносила материалы по кабинетам и в библиотеку. Разумеется, за некоторые привилегии. Мистер Робертс ругался себе под нос на студентов, не сдающих вовремя работы, забыв, что некоторое время назад в их числе была Марго, собирающая папки.       — А с синим корешком передашь Паркеру. Он почти никогда не приносит в срок, сил моих с ним возиться больше нет… — водрузив сверху внушительной стопки ещё и список с фамилиями студентов, Робертс отпустил девушку. Маргарет шла в деканат, с трудом избегая столкновений и до сих пор не понимая, почему именно она занимается этим, а не кто-то другой. Складывалось впечатление, что раз уж Робертс решил добавить положительную оценку, то надо отрабатывать ее по максимуму. Девушка завернула за угол, прокручивая в голове фамилии студентов, иногда окликала их, если видела в коридоре, и отдавала папки. Стопка стала чуть меньше, но все ещё загораживала часть обзора.       — Питер! — Заметила впереди знакомую макушку Маргарет. — Привет.       — Привет, — судя по голосу, парень был сейчас в более хорошем настроении.       — Здесь должна быть папка с синим корешком… твоя. Робертс передал, — пытаясь разглядеть ее среди остальных, девушка наклонила голову набок. Нужная оказалась в середине стопки.       — Я помогу. Питер невзначай дотронулся холодными пальцами до тыльной стороны теплой ладони Маргарет. Оба сделали вид, что не заметили этого.       — Может, помочь донести? — Предложил Паркер, выуживая папку. Маргарет в недоумении моргнула — до этого отстраненный, теперь предлагает помощь…       — Я не против. Спасибо, — она осторожно отдала ему стопку и украдкой облегченно выдохнула. — Курс на библиотеку. Какое-то время между ними висело молчание. Оба лишь здоровались с попадающимися навстречу знакомыми: Маргарет с лёгкой улыбкой, Питер довольно коротко и сухо.       — Почему Робертс заставляет таскать тебя пособия туда-сюда? — Паркер и до этого замечал торопливо идущую по коридорам девушку с большими стопками учебников и папок.       — О, у меня не всегда хватает времени сдавать работы в срок, поэтому… Можно сказать, небольшие услуги подобного рода меня иногда спасают.       — И, кажется, не только Робертс так делает?       — Ну, остальные преподаватели увидели, что я люблю ходить, поэтому быстро подключили меня к этому делу, — усмехнулась Джиллиан. Она опустила взгляд, затем подняла заблестевшие глаза. — Кстати, ты давно не был в кафе. Что-то случилось?       — Ну, как сказать… Дел много, а так, — он пожал плечами, — я бы заглянул пару раз.       — Скажу по секрету, — девушка с детским озорством понизила голос, словно рассказывала какую-то тайну, и слегка наклонилась к парню. Наклоняться, конечно, было неудобно из-за ощутимой разницы в росте. — На День благодарения у нас будет акция. К любым двум блюдам бесплатный напиток с мармеладками в подарок. Обязательно приходи. Подобное заставило Питера слегка улыбнуться. Если бы люди по мере своей открытости и доброты излучали свет, Маргарет могла бы заменить небольшое солнце. От подобных мыслей парню стало немного не по себе. В таком ключе он думал только о тете Мэй и Гвен. Теплые воспоминания о прошлом начали отдавать тягучей тоской. Маргарет увидела, что взгляд Паркера постепенно наполнился горечью, и осеклась.       — Я сказала что-то не то?       — Все в порядке, я периодически ухожу в себя, — Питер заметил, как она смотрела в его глаза. С искренним беспокойством, так прямо и открыто. Где-то внутри, что-то давно застывшее, немного шевельнулось. Питер не любил, когда на него смотрели в упор, подолгу, но этот взгляд воспринимался иначе. Маргарет смотрела так, словно подобным образом могла подарить частичку своего света, передать эмоции, чувства. Это заставляло пробиваться на задворках разума мыслям, которым парень не позволял даже сформироваться.       — Хорошо, я приду в кафе.       — Отлично! Я очень рада, что ты согласился, — она широко улыбнулась и взяла из его рук стопку перед библиотекой. — Спасибо за помощь!       — Не за что… — на выдохе произнес парень. — До встречи.       — Увидимся! Девушка скрылась за дверью.

***

Громкая музыка, двигающаяся в ее ритме толпа, яркий мерцающий свет. Въедливый запах алкоголя и ментоловых сигарет висел где-то под потолком. Прошло всего несколько минут, а Марго уже успела пожалеть о своем решении прийти сюда. Успокаивало лишь присутствие Блэр рядом. Девушка с рыжими волосами, забранными в хвост, наоборот чувствовала себя в своей тарелке. Белый атласный топ на бретелях, бордовые джинсы, туфли на невысоком каблуке делали ее ещё более притягательной. А прибавить к этому ещё харизму, веселье и драйв, которыми она заряжала других, то можно считать ее безупречной. Маргарет выглядела не менее хорошо. Хоть в гардеробе и были яркие, открытые вещи, сегодня выбор пал на простое чёрное мини с пышным прозрачным рукавом. Каблуки надеть все же рискнула — хоть падение в них и может обернуться ещё большей проблемой. Особенно, если девушка соберётся дотаскивать кого-то до машины, чтобы отвезти домой. Некоторые студенты, уже поддатые и оттого шагающие, по их мнению, неотразимой походкой, обратили на вошедших внимание. Блэр сразу поволокла подругу к столику с пуншем, чтобы немного «зарядиться энергией». Джиллиан сделала самый маленький глоток, на который была способна, обращая внимание на, пока относительно нетронутые, закуски. Из-за оглушающего шума практически ничего не было слышно, поэтому, лишь читая по губам Хейл, Маргарет поняла, та зовёт танцевать. Вспомнив недавний разговор с бабушкой, девушка вздохнула и пообещала себе хоть немного отвлечься. Джиллиан стала потихоньку двигаться в такт музыке, уже яснее различая мелодию. *** Питеру откровенно не нравилась вечеринка. Закуски были пресными и заветревшимися, пунш сильно разбавленным, но при этом много нетрезвых людей на квадратный метр слегка давило на него, как и духота. Паркер пришел сюда «для галочки», а если начистоту, его просто попросил присмотреть за порядком декан. Тем не менее, парня данный факт не остановит уйти в любой момент. Это Питер и собирался сделать, поднимаясь с нагретого места и вздыхая, едва не поперхнувшись от разных запахов в воздухе. От них тяжелела голова. Танцпол был погружен в редкий дым, иногда вспыхивающий цветными пятнами мерцающих ламп. Питер засунул руки в карманы, наблюдая, как толпа выплюнула на паркет какого-то бедолагу, с трудом поднявшегося и скрывшегося за дверями. Паркер разглядел несколько парочек, трущихся друг о друга, словно вокруг никого не было, поглядывающих на него самого поддатых девушек в слишком коротких юбках. От всего этого стало не по себе, и парень отвёл глаза. Взгляд случайно наткнулся на знакомый силуэт в черном платье. Питер не ожидал встретить Маргарет на такой тусовке. Он тряхнул головой, подумав, что обознался, но, глядя на знакомые и характерные только для Джиллиан движения понял, что был прав. Девушка скрылась на танцполе, подхваченная рыжеволосой спутницей за руку. Сам того не осознавая, Питер прошел чуть дальше, к столу с закусками, взял в руки стакан и замер, сразу отыскав взглядом Маргарет. Та, несмотря на некий дискомфорт, плавно покачивалась под музыку, даже осторожно, чтобы никого не задеть. Паркер заметил, как на нее уставился один из довольно крупных парней, и внутренне напрягся.       — Что, понравилась? — Будто из воздуха появился однокурсник. Товарищем назвать его было сложно, он был скорее приятелем, не более.       — Кто? — Питер сделал вид, что не понял. Приходилось говорить громко, чтобы перекричать музыку.       — Джилл! Милая девочка. На нее Чейз уже давно глаз положил, —парень указал рукой на того самого здоровяка, явно намеревающегося завести с Марго разговор. — Но, быть может, у тебя шансы есть. Питер хмыкнул, будто сказанное являлось странной шуткой, и спрятал лицо за стаканом, делая вид, что отпивает. Приятель пожал плечами и скрылся, оставляя его в одиночестве. Тем временем на танцполе вышеупомянутый Чейз подобрался к Маргарет и заговорил с ней. Девушка ответила с той же дружелюбной улыбкой, хотя в глазах было видно напряжение. Парень размашисто жестикулировал, чудом не задевая людей вокруг, а затем внимательно посмотрел на Джиллиан, ожидая ответа. Та покачала головой, и по губам можно было отчётливо прочесть: «Извини». Отказалась. Питер чуть заметно выдохнул и всё-таки сделал небольшой глоток. Пунш напоминал дешёвый фруктовый сок, смешанный с водкой. Такой коктейль ему однажды довелось попробовать, и не сказать, что ощущения были приятными. Глаза сами вернулись к Маргарет, двигающейся теперь в сторону выхода из зала. Ее сразу же нагнал Чейз, пошатнувшийся перед резкой остановкой. Паркер видел, как тот все сильнее начинает напирать, и до него уже долетали обрывки сомнительных приглашений провести вечер. Марго качала головой и неосознанно пятилась. Тяжёлый бит продолжал пульсировать где-то в грудной клетке, пока Питер издалека наблюдал за разворачивающейся сценой. Внутри уже начинали закипать беспокойство и раздражение. Чейз, видно, осмелев, грубо схватил Джиллиан за локоть, и та, тщетно скрывая страх, постаралась вырваться. Паркер подлетел к ним за несколько секунд и развернул студента за плечо.       — Ты уже совсем обнаглел. — Напрямую обратился Питер, раздражённо наклоняя голову.       — А тебе-то что? Иди, развлекайся, — пытаясь сфокусировать взгляд на одной точке, здоровяк икнул и выпустил локоть Маргарет. — Мы собираемся уходить. Девушка с опаской подошла к Питеру, продолжавшего немой, но очень напряжённый диалог с Чейзом.       — Так ты пойдешь со мной? — Не унимался тот, разорвав зрительный контакт с Паркером.       — Извини, Чейз, я уже обещала Питеру сходить с ним на свидание, — маленькие тонкие пальчики легли на запястье парня. Его глаза расширились, и Питер захотел было воскликнуть: «Со мной?!», но вовремя себя одернул. Девушка красноречиво на него посмотрела.       — Подожди меня на улице, я сейчас приду. Кивнув, Маргарет удалилась. Паркер, проводив ее взглядом, снова ощетинился, ближе подходя к здоровяку.       — Не смей распускать руки, — очень хотелось добавить «ублюдок». — Это касается не только Маргарет.       — Защитник нашелся, — фыркнул Чейз и вернулся к танцполу. Питер некоторое время смотрел на него, затем подхватил куртку и двинулся на выход. Навстречу шел кудрявый русоволосый парень, который, кажется, общался с Марго. Тот окинул Паркера взглядом, но ничего не сказал. Вечер был прохладным и ветреным, сразу чувствовался контраст с душным помещением. Раздавались сигналы и шум машин, голоса и прочие звуки города. Маргарет, накинув на плечи куртку, стояла на краю тротуара и смотрела в никуда. Как только она заметила возле себя тень, мельком бросила взгляд на подошедшего парня и перестала потирать локоть, на котором остались небольшие синяки.       — Спасибо, Питер.       — Все нормально. Меня бесят подобные люди и их отношение к окружающим.       — И твое обострённое чувство справедливости не дало тебе поступить иначе, — закончила девушка. — Прогуляемся?       — А твоя подруга? С ней все будет в порядке?       — Да, Чак присмотрит за ней. Он у нас трезвенник. Паркер позволил себе узко улыбнуться и поравнялся с Маргарет.       — С твоей рукой все хорошо? — Парень видел, как девушка снова касается локтя.       — Да, я в порядке. Спасибо за беспокойство, — она чуть улыбнулась. Некоторое время они медленно шли вдоль зданий, завернули к небольшой площади, в центре которой находился фонтан. Девушка опустилась на скамейку неподалеку, Питер сел рядом. Кроны деревьев были украшены светящимися большими шарами, стволы обмотаны гирляндами, и все подсвечивалось лампочками. Люди вокруг фотографировались и смеялись. Маргарет закинула ногу на ногу и досадливо выдохнула.       — Вот же… — Питер вопросительно на нее посмотрел. Девушка слегка качнула ногой, на которой все ещё находилась черная туфля. — Забыла переобуться. Кеды остались в раздевалке.       — Я принесу?       — Нет! — Она подняла ладони, но тут же осеклась, осознавая, что почти выкрикнула это. — Не стоит, спасибо. Их все равно никто не возьмёт. Лучше вернусь позже.       — Как скажешь, — Паркер пожал плечами. Маргарет о чем-то думала. Хмурила брови, двигала губами, иногда тепла пальцы.       — Тебя ведь не задели мои слова? Мозг Питера сначала отказался воспринимать вопрос. Парень несколько раз моргнул.       — О чем ты?       — Про свидание. Я ляпнула, не подумав. Просто мне нужно было… Как-то выйти из ситуации.       — Почему ты решила, что меня это может задеть? — Искренне удивился он, глядя, как девушка пожевала губы и старательно глубоко вдохнула.       — Ну, я не знаю, просто… Я не всегда могу тебя понять, — призналась она, разворачиваясь к парню лицом. — Ты то уходишь, давая понять, что не настроен принимать какую-то помощь и общаться в принципе, то помогаешь сам и вполне расположен к разговору. Меня это загоняет в тупик, поэтому я даже не могу предугадать твою реакцию. Питер поджал губы и отвёл взгляд, качая головой. Маргарет снова села прямо и, поставив локоть на ногу, оперлась на него подбородком.       — Извини. У меня периодически возникают проблемы, которые я не всегда могу решить. Иногда получается, но… эмоциональное состояние расшатывается. И мне не хочется доставлять кому-то дискомфорт. Особенно близким. «Он считает меня своим близким?» — пронеслось в голове у Джиллиан, однако она сразу одернула себя. Может, Питер просто решил поделиться своими переживаниями. И это было не менее ценно. Вдруг в кармане куртки Маргарет зазвонил телефон. Извинившись, девушка немного отошла и ответила на звонок. Вернулась меньше, чем через минуту.       — Мне пора. Требуется помощь дома. Спасибо за все, Питер. За вечер и за… за спасение, — она улыбнулась.       — Не за что.       — Тогда пока! — Протянула руку, которую Паркер аккуратно пожал.       — До встречи. Она развернулась и, цокая каблуками, направилась к выходу из парка. Питер некоторое время смотрел ей вслед и думал, какие чувства вызывает в нем Маргарет. Но, отогнав неуместные, навязчивые мысли, вскочил с лавочки и быстро ушел в противоположную сторону. Позже Джиллиан нашла возле черного хода кафе небольшую коробку со своими кроссовками.