Моя Эм Джей

Полторы недели спустя. Маргарет который день ходила, как сонная муха. Мелкие жизненные неурядицы начинали преследовать ее, поджидать на каждом углу. То и дело возникали проблемы в Оскорпе, какие-то неполадки в кафе, по учебе из-за не сданных вовремя работ набралось несколько долгов. Общение с друзьями постепенно сходило на «нет»: те были заняты так же, как раньше, если не больше. Каждый приходил домой вечером измученный, не хватало сил даже на банальный разговор по телефону, а впереди предстояла ещё долгая ночь работы. Безуспешно борясь с недосыпом, ближе к рассвету девушка обнаружила себя спящей на столе среди книг. Рядом стояла кружка с остывшим кофе, щека начала слегка «гореть» — на ней проступал отпечаток рукава свитера. Маргарет чувствовала себя хуже восставшего из могилы мертвеца. Всю ночь девушка дописывала работу. Зато теперь была спокойна, ведь не придется делать это прямо перед занятиями, как бывало последнее время. Через некоторое время Джиллиан спустилась в кафе с особенно большим рюкзаком, молчаливо, вполуха слушала утренние новости по телевизору и односложно отвечала на вопросы мамы касательно сегодняшнего дня. Из соседней комнаты доносился голос дяди, говорившего по телефону с коллегой.       — Карамелька, сегодня у твоих братьев спектакль в школе, но нам нужно сначала отвезти их к Ирэн, — вдруг сказала Даниэла.       — Можете взять мою машину. Я поеду на метро.       — Спасибо, Марго, — женщина чмокнула ее в лоб.       — Когда начало?       — В пять часов.       — Я постараюсь успеть, — обнимая на прощание мать, девушка уже была вымучена. Морозный воздух нисколько не бодрил. Лишь поднимал в Маргарет тихое разочарование. А так хотелось остаться дома, в теплой, уютной кровати вместе с едой и любимыми фильмами двухтысячных. Порывы злого ветра набрасывались на прохожих, хлестали по лицу и волосам, поднимали с земли бумажки и метали их над тротуарами. Поезда и автобусы, несмотря ни на что, продолжали стабильно развозить своих пассажиров. В один из таких гигантов на колесах и забралась Джиллиан. Душный салон был заполнен практически до отказа, и даже прохлада, царившая снаружи, казалась девушке приятной. Марго оказалась зажата между поручнем и какой-то неуклюжей, не беспокоящейся о состоянии окружающих туристкой. На поворотах приходилось все сильнее цепляться за жёлтую балку, чтобы не упасть ненароком на близстоящего пожилого мужчину с портфелем. Каково было облегчение, когда Маргарет выбралась, из общественного транспорта. Вернее даже будет, он ее выплюнул. Сильно, однако, девушка успела отвыкнуть от такого. Предстояла дорога на поезде. Джиллиан шла по направлению к станции мимо только открывающихся магазинов. Загулявшие до раннего утра пары медленно шли, разговаривая о чем-то, круглосуточные ларьки снова заманивали запахом еды. Маргарет обошла тучную даму в голубом пальто и с дорогой сумкой наперевес, сверяясь со временем на телефоне. Вдруг внимание привлек вскрик за спиной, и как только девушка обернулась, то влетела в кирпичную стену, едва не потеряв равновесие. Мимо промчался человек в черной маске с той самой сумкой, женщина закричала ему вслед. Какой-то невысокий парень бросился вдогонку. Джиллиан же обеспокоенно прощупала ушибленное плечо и недовольно повела губами, высматривая в толпе грабителя. Тот уже давно скрылся, но вот послышались аплодисменты и радостные возгласы. Стало ясно, что преступника задержали. Девушка продолжила свой путь, увидев сияющего от счастья подростка в красной куртке, который получал благодарности и одобрения, став для кого-то героем дня. Паренёк перевел взгляд на нее. Марго лишь улыбнулась и стала подниматься к остановке. Он вскоре пробился через толпу и нагнал на лестнице.       — Извините. Вы же Маргарет Джиллиан, да?       — Верно, — девушка слегка удивилась и не скрыла этого. Подросток заулыбался шире и даже слегка подпрыгнул на месте. — Чем-то могу помочь?       — Ага! Ты знакома с Питером Паркером?       — Знакома.       — Я назойливый иногда, поэтому мне может понадобиться помощь… Можешь чуть-чуть задержать его на выходе из университета сегодня? Я должен с ним поговорить, но он… В общем, сделаю вид, что случайно его увидел.       — Без проблем! Кажется, у нас пары сегодня заканчиваются в одно время.       — Я буду очень признателен! Удачи! И спасибо! Он быстро сбежал вниз по лестнице и сразу скрылся за поворотом, а Маргарет, продолжая думать о насыщенном начала дня, побрела в свою сторону. Голова на парах работала плохо, но Джиллиан, пересилив себя, всё-таки заняла свое обычное место. Оставалось рассчитывать на благосклонность преподавателей, которые в этот раз тормошили в основном менее активных студентов. По окончанию занятий Маргарет неожиданно вспомнила, что хотела помочь тому незнакомому пареньку. Ей только сейчас показалось странным, откуда ее мог знать подросток лет пятнадцати, которого раньше нигде не встречала. Но тем интереснее было встретиться с ним ещё раз. Она отыскала Питера в коридоре, тот с крайне усталым видом дожидался, пока толпа студентов перед дверями рассосётся, чтобы тоже выйти на улицу. Девушка окликнула его, помахала рукой, и издали заметила, как странно из-под стекол очков блеснули глаза.       — Привет.       — Привет, — глухо отозвался парень, вперившись взглядом в двери. Тем временем девушка активно пыталась сообразить, к чему же подвести разговор, чтобы это не выглядело натянуто и подозрительно. В голове промелькнула мысль.       — Я тебя хотела спросить… Как ты относишься к шитью? Питер почему-то слегка напрягся, но после снова вернул себе прежний вид.       — В детстве как-то пытался заштопать носки. Для тети Мэй фартук делал, — его губы дрогнули в слабой, но искренней улыбке. — Думаю, это мой максимум. А к чему был вопрос?       — Моя тетя как-то говорила, что собирается набирать стажёров для работы в ателье. Вот я и подумала, если ты интересуешься, то можешь знать студентов со швейного? — неуклюже вывернула Маргарет, оказываясь наконец на свежем воздухе. Разумеется, тетя ничего такого не говорила, все было непродуманной фантазией.       — На самом деле, по подобным вопросам ко мне даже обращаться не стоит. Я, конечно, могу попытаться помочь с этим…       — Нет-нет, я все понимаю… — Она посмотрела куда-то в пустоту, сквозь Питера, заметила какое-то движение и узнала паренька в красной куртке.       — Ого, Пит! Неожиданная встреча, — стараясь сделать голос чуть ниже, сказал он. Лицо Паркера стало ещё более уставшим. Он слегка заторможено и уныло поздоровался в ответ. — Меня Майлз зовут.       — Маргарет, очень приятно, — ответила девушка. — Что ж, мне пора идти. Пока, Питер. Майлз. Она помахала рукой и спустилась с лестницы, устремляясь к автобусной остановке.       — Симпатичная. Нравится тебе? — Бесцеремонно спросил Майлз, понизив тон разговора.       — Ты за этим сюда пришел? — Питер стал спускаться по лестнице, паренёк засеменил следом, обходя его то с одной, то с другой стороны.       — Нет, я просто кое-что узнал! Сам знаешь, о ком. Тебе эта информация будет полезна! Паркер резко остановился, из-за чего норовивший снова обойти его Майлз врезался в спину парня. Тот повернулся к нему, и со смесью раздражения, беспокойства, и, пожалуй, заботы на лице, выставил ладони вперёд.       — Послушай, Майлз. Я ценю, что ты стараешься добыть для меня эту информацию, но не могу так тобой рисковать. Он все равно узнает, чем ты занимаешься, да и опыта твоего мало для таких дел.       — И что прикажешь, бабушек через дорогу переводить и кошек снимать с деревьев? — Едва ли не обиженно воскликнул Майлз. Из него била энергия, так хотел проявить себя, быть в глазах Питера не просто ребенком, но…       — Я этого не говорил. Просто прошу тебя, не лезь хотя бы в это дело, не рискуй собой и своей семьёй. Если нужна помощь, мне есть у кого попросить. Паркер выпрямился и, словно ничего и не было, пошел дальше. Паренёк поник, слегка ссутулился и уже без былого энтузиазма, напустив на себя серьезность, все же начал рассказывать, что ему удалось узнать. С каждой фразой Питер все мрачнел и мрачнел. Положение дел становилось неутешительным: в городе росло количество недоброжелателей Человека-паука, Шакал этим нагло пользовался, создавая ещё больше неприятностей. А Майлз нашел какую-то зацепку, которая могла привести к раскрытию личности злодея.       — Я предполагаю, что он может являться одним из профессоров университета. Или Оскорпа, — высказал подросток, когда оба поднялись на относительно высокую крышу, на которой регулярно проводили встречи.       — И исходя из чего ты сделал такие выводы?       — Ну… Он хорошо разбирается в химии, имеет доступ к новейшим разработкам. И, раз о кражах чего-нибудь эдакого не заявляли, то свободно может до них добраться.       — Это может быть буквально любой человек, разбирающийся в химии, который ещё и может себе позволить домашнюю лабораторию, — Питер хмыкнул.       — А как тогда объяснишь то, что… А, нет, ты, возможно, прав.       — Надо установить за ним слежку. У меня есть пара наработок, ты можешь помочь воплотить их в жизнь.       — Правда? Круто! — оживился Майлз, с огнем азарта в глазах поворачиваясь к собеседнику.       — Только в качестве ассистента. В пекло я тебе не позволю лезть.       — Хотя бы так.

***

После окончания спектакля, когда множество фотографий с детьми, поздравления учителей и прочие события школьных мероприятий были пройдены, Маргарет вместе с семьёй поехала домой. В машине не было тихо: на задних сидениях рассказывали о своих впечатлениях братья, бабушка рядом делилась наблюдениями по поводу других детей, периодически подмешивая в речь испанские выражения. Джиллиан ехала молча, наблюдая в зеркало заднего вида счастливые лица мальчиков. Скоро пара дней выходных, через две недели — День благодарения. И обязательно работы будет полно в кафе, и семья позовет гостей…       — Маргарита, — позвала ее бабушка. — Ты совсем забегалась. Почему не отдыхаешь?       — Как же, я отдыхаю, просто… — Девушка открыла рот, чтобы плавно уйти от темы. Она не слишком любила, когда ее начинали жалеть почём зря.       — Я же все вижу. Ты не спишь почти. Завтра мы решили дать тебе выходной, в кафе поможет Луиза.       — Зачем же, можно…       — Не перебивай бабулю, Маргарита, — с напускной сердитостью проговорила женщина. — Тебе стоит отдохнуть. Пригласи друзей куда-нибудь, сходи в клуб или что-то похожее. Может, познакомишься с кем-нибудь. В твоём возрасте у меня уже была двухлетняя дочь!       — Бабуля, сейчас ведь совсем другое время… — С улыбкой ответила Маргарет.       — И что, я не должна увидеть своих правнуков? — Возмущённо спросила она, слегка пожевала ртом и посмотрела в окно. — И все же, отдохни.       — Хорошо, бабуля, я отдохну.

***

Впервые за долгое время друзьям удалось созвониться по видеосвязи. Они испытывали облегчение, когда рассказывали друг другу о произошедшем, обсуждали различные события, сплетничали и просто болтали ни о чем. Сидя на крыше с ноутбуком, Маргарет слушала разговор Чака и Блэр, которые снова нашли повод для спора. Это возвращало ее в школьные времена, когда они подолгу проводили время в месте, играли, проводили гадания и обсуждали едва ли не каждого ученика школы, каждое событие. Дружба тогда крепчала, а сейчас словно постепенно тускнела. И от этой мысли становилось печально.       — Я попробую вырваться в Нью-Йорк на выходные.       — У нас будет студенческая вечеринка в честь Дня благодарения, — сообщила Марго.       — Отлично! Мы обязаны на нее пойти! — Оживилась девушка. — Чак, мы обязаны вытащить ЭмДжей!       — Согласен. Надо же периодически хорошо веселиться!       — Я не против. Хоть и в последний раз была на ней только в начале первого курса, — хмыкнула девушка.       — Пожалуй, нам всем нужен перерыв, — проговорил Айленд. — Кстати, слышали про то, как Кора Лорен с физмата недавно, пока проводила опыт, вырубила электричество в своем корпусе?.. И они разговаривали до глубокой ночи, пока каждый не начал засыпать. Как же соскучилась Маргарет по таким беседам! Она пообещала себе, если события позволят, должна будет проводить с друзьями как можно больше времени. Именно с ними она отдыхала душой, с ними чувствовала покой, отсутствие проблем и просто расслаблялась. А ведь это так давно было нужно. Тем временем на другом конце Нью-Йорка в небольшой квартире горел свет. Старая лампа с запыленным абажуром давала жёлтые отсветы на обшарпанные стены. Запах сырости и пыли, разбросанные картонные коробки и стаканы. Сгорбленная фигура сидела за потертым письменным столом, у которого стоял массивный чемодан, а на столе находился ноутбук, на весь экран которого была раскрыта фотография. Темноволосая девушка с карими глазами, светлой улыбкой и парень-брюнет в очках, задумчиво смотрящий куда-то вперёд.       — Так вот как ты выглядишь… Маргарет Джиллиан.