Моя Эм Джей

Новостные программы последнюю неделю вещали только об одном. Нападение на один из складов за городом с химическими препаратами, совершенное снова объявившимся Шакалом. Над тем же районом немногим позже повисло странное сине-зеленоватое плотное облако, едва ли не задевающее крыши многоэтажек. Никто не понимал, каким именно образом оно появилось, но практически каждый догадывался о связи между этими двумя событиями. Государственные службы находились там вот уже третий день, пытаясь устранить проблему, пока добрая половина района была спешно эвакуирована в центр. Большая часть приютов была забита людьми. В «Маленькой Испании» под конец рабочего дня, что удивительно, было немного посетителей. Одни из них — Айленд и Хейл, обсуждающие события недели. Музыка играла чуть тише обычного, с кухни доносились звуки работы, жужжание кофемашины и звон монет.       — В городе начинает твориться какой-то хаос, — невесело констатировал Чак, продолжая перемешивать пластиковой ложечкой подтаявшее мороженое.       — Согласна. За последние несколько дней даже в Оскорпе стало менее людно, — сообщила Блэр. — Отец только вчера передавал, что ученые практически распознали структуру этой штуковины.       — Мне интересно будет узнать, зачем вообще понадобилось этому… Как его? — парень щёлкнул пальцами.       — Шакал.       — Да, Шакал… Может, привлечь всеобщее внимание? Или, наоборот, чтобы мы не заметили чего-то более грандиозного? — Уймись уже, Шерлок, — Хейл махнула рукой, прерывая его, и посмотрела на работающий над стойкой маленький телевизор. Снова шел репортаж с Джеймсоном, ещё и Человек-паук фигурировал по традиции. Ведущий с недовольным и серьезным видом что-то декламировал, но звук был слишком тихим, поэтому привлекал внимание лишь пары человек, сидящих за стойкой. Некоторых, увлеченных общением друг с другом, вовсе не заботили речи Джеймсона. Обслуживающий персонал продолжал сновать по помещению. В кармане Чака раздалось дребезжание, и, извинившись, он принял звонок. Парень едва успевал вставлять слова, после чего неизвестный вовсе повесил трубку. Айленд окончательно поник и быстро засобирался.       — Ты куда? — Удивилась Блэр.       — Мне нужно срочно идти. Позвонил куратор, проблема возникла, — расплывчато ответил Чак, замирая на месте. В его глазах отразились непонятные раздумья. — Че-ерт! Я ведь не успею продукты доставить в приют!.. Блэр, у тебя есть время?       — Обеденный перерыв, а после сразу в Оскорп. Это в другой стороне, — Хейл развела руками. — Может, Марго? Она не работает сегодня…       — Точно! Пойду спрошу. Сорвавшись с места, парень подбежал к стойке, уточняя у бармена про подругу. Тот указал наверх, и Айленд начал подниматься по лесенке, но неожиданно столкнулся со спускающейся оттуда Маргарет.       — Марго, я умоляю, спаси меня! Ты очень занята?       — Вроде нет, — на лице девушки отразилось недоумение.       — Меня только что срочно вызвали в универ, а ещё надо отвезти вещи в приют. Мне очень неудобно тебя просить, но…       — Все нормально, я помогу, — Лицо парня озарилось искренней благодарной улыбкой. Он порывисто обнял девушку:       — Спасибо, Эм Джей. Вскоре друзья вышли из заведения, попрощались и разошлись в разные стороны. Чак сразу же понёсся на автобусную остановку, находящуюся по левую сторону от кафе, Хейл уехала направо, а Маргарет на своем седане устремилась вперёд. Ни прошло и получаса, как Джиллиан была на месте. Взяв приготовленные пакеты с запечатанными продуктами и небольшой рулон тонких махровых пледов, девушка закрыла машину и направилась к зданию. Оно было не слишком высоким — всего пять этажей. Окна большие и чистые, на боковой стене небольшое граффити, изображающее какую-то известную личность. Вход удалось найти без труда, и Марго в очередной раз прочитала записку, лежавшую в пакете. «Доставить Мэй Паркер». Девушка подумала об однофамилице нового знакомого. Переложила в одну руку все вещи и стала открывать стеклянную дверь приюта, которая вдруг распахнулась чересчур быстро, ударив Джиллиан по лбу.       — Черт! — Неожиданно для самой себя выкрикнула она, машинально накрывая место ушиба ладонью. Словно в замедленной съёмке, девушка смотрела, как несколько продуктов выпадают из пакета. В следующую секунду их поймал материализовавшийся, будто из воздуха, Питер, который уже рассыпался в извинениях, даже не глядя на пострадавшую.       — Простите, вы не слишком ушиблись? — Паркер, наконец, поднял глаза и столкнулся с удивлённым взглядом брюнетки. — Маргарет?       — Хорошая реакция, — бросила взгляд на несколько свертков, находившихся до сих пор в руках парня. Он сразу же спешно положил их обратно в пакет.       — Что ты тут делаешь?       — Отношу продукты, как видишь, — хмыкнула Марго, возвращая вещи в обратное положение. — Моего друга, который их доставлял, срочно вызвали, поэтому… Вот.       — Давай я помогу? С небольшой радостью и облегчением девушка отдала Питеру бумажный пакет и вошла в здание следом.       — Мэй Паркер… твоя родственница?       — Да, тетя. Она — одна из самых лучших людей, которых я знаю, — голос Паркера наполнился теплотой. Это заставило Маргарет улыбнуться, разглядывая вместе с тем внутреннее скромное убранство холла.       — Как ты относишься ко всему… происходящему?       — Ты про этого суперзлодея и отравленный район?       — Ага.       — Мне уже порядком это поднадоело, — Питер слегка напрягся. Осторожно посмотрел на девушку и к собственному облегчению убедился, что в выражении ее лица ничего не изменялось. — Надеюсь, Нью-Йорк когда-нибудь начнет жить спокойно.       — А ты оптимист, — в глазах Джиллиан промелькнуло уважение. — Но преступность никогда не искоренить полностью. Даже если в городе будет целая команда супергероев типа Человека-паука.       — А что ты о нем думаешь? — Решил вдруг спросить парень по привычке.       — О, ну это достаточно сложный вопрос. В целом, положительно, но… Не знаю, как это объяснить, — Маргарет вспомнила недавние рассуждения на эту тему с друзьями. — Без него будет плохо, но и с ним не слишком хорошо.       — Что ты имеешь в виду?       — Он сильный, умный, наделён сверхспособностями, поэтому злодеи, которые атакуют город, стараются его как бы переиграть, перепрыгнуть. Следовательно, сами становятся всё сильнее. Против обычных полицейских или частных детективов не пошли бы кто-то вроде бронированных гигантов, мутантов и так далее. Хотя и на это мнение можно придумать кучу опровержений.       — Но, если бы Человека-паука не стало, дела в городе были бы в разы хуже, — рассудил Паркер, на что Марго согласно кивнула.       — На эту тему можно долго рассуждать. Молодые люди зашли в небольшое помещение, которое являлось, по-видимому, кухней. За столом стояла немолодая приятная женщина с тёплыми карими глазами. Светлая улыбка расплылась по ее лицу, стоило двоим появиться в комнате. На столе были разложены контейнеры с одинаковыми порциями еды.       — Здравствуйте, — добродушно поздоровалась Маргарет.       — Привет. Добро пожаловать!       — Вот, нужные продукты, — Питер положил пакет на кухонную тумбу, забрал рулон у девушки и оставил неподалеку.       — Спасибо. Сегодня разве не должен был доставлять Чак? С ним что-то случилось? — Обеспокоенно поинтересовалась Мэй.       — О нет, все в порядке. Я его только сегодня заменю. На несколько секунд повисло молчание. Миссис Паркер посмотрела на племянника каким-то понятным ему одному взглядом. Парень встрепенулся и встал вполоборота к ним обеим.       — Я вас не представил. Тетя Мэй, это Маргарет. Маргарет, это тетя Мэй.       — Рада познакомиться, миссис Паркер, — улыбнулась девушка.       — Взаимно. Можешь просто звать меня Мэй. Ты, случайно, не входила в состав волонтерской группы? Кажется, мы виделись раньше.       — Да, но это было ещё три года назад. Я училась в выпускном классе.       — О, так вы с Питером одногодки!       — Так и есть, — Паркер узко улыбнулся.       — Мне уже пора. Рада была увидеться с вами, — попрощалась Джиллиан и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Несколько минут Питер молча помогал разбирать тете продукты, пока та не нарушила тишину:       — Это та самая Маргарет?       — В каком смысле «та самая»? — Парень ответил почти безразлично, не поворачивая головы, словно тема разговора его совсем не волновала. Или он просто делал вид?       — О которой ты упоминал.       — Я много о ком могу упоминать.       — Хорошая девушка, — не придавая значения обрывкам фраз племянника, Мэй продолжала рассуждать, раскладывая по контейнерам сваренный рис с зелёной фасолью. — У вас наверняка нашлись общие интересы.       — То, что мы обсуждаем, трудно назвать общими интересами…       — Ну, ведь не все сразу получается.       — Тетя Мэй, ты опять стараешься найти мне девушку? — Питер отложил все в сторону, поворачиваясь к женщине лицом. В его глазах не было и капли радости. Лишь усталость, от которой было никак не избавиться.       — Почему же опять найти?       — Просто у меня уже сложилось такое впечатление. Стоит мне только упомянуть в разговоре какое-то женское имя, пообщаться с девушкой примерно моего возраста, и начинается… — Стараясь не дать волю накопившимся эмоциям, Питер снова повернулся к стойке и продолжил раскладывать все по местам. Совершенно не хотелось испортить отношения с единственным близким человеком. Мэй видела то, какими резкими стали движения племянника. В ее душе плескался океан тревоги и сострадания. Вздохнув, женщина подошла к парню и положила ему руку на плечо, вынуждая остановиться.       — Послушай, Питер. Я всерьез за тебя беспокоюсь. Мне не нравится, что ты постоянно пропадаешь где-то всю ночь, что так мучаешь себя. Я понимаю, после… — она прикрыла глаза, набирая воздуха в лёгкие, — после смерти любимого человека совсем не просто оправиться, но я не хочу, чтобы ты продолжал себя гробить. Тем более, испытывать чувство вины. Тебя ведь даже там не было, Питер. Пора перестать себя истязать за это. Мэй помнила состояние племянника после того злополучного дня. Помнила все фотографии, вещи, сложенные в коробку и убранные в самый дальний угол кладовой. Питер старался вырвать из сердца все воспоминания, которые связывали его с Гвен. Старался всеми силами забыть об этом, сутками не являясь домой, изнуряя себя, лишь бы заглушить чем-то душевную, раздирающую все нутро боль. Женщина знала, что за улыбкой, за непринуждённостью, которую он демонстрировал каждый день, скрывалась глубокая тоска. А затем пустота. Абсолютная пустота внутри, будто дыра в сердце, которую было ничем не закрыть. И глядя на такого Питера, слишком рано испытавшего все трудности жизни, сердце самой Мэй сжималось. А парень каждый день, каждую ночь старался забыть о своих проблемах, разгребая чужие. Быть героем — его работа. Работа, которую сам выбрал. Он жил ради этого города, ради его жителей, оставляя свою собственную жизнь без внимания. Даже когда все было хуже некуда, должен был непринужденно шутить, помогать людям и быть тем самым дружелюбным соседом, в котором все нуждались.       — Мне пора идти, тетя Мэй, — прошептал Питер, так и не повернувшись к женщине лицом. — Я вернусь вечером, поужинай без меня. «Снова», — мысленно продолжила она фразу племянника, наблюдая, как тот скрылся за дверью. Мэй устало закрыла наполнившиеся слезами глаза и продолжила заниматься делами. В конце концов, и у нее были те, кому требовалась помощь.