Моя Эм Джей

Незаметно пролетела рабочая неделя, ещё быстрее прошли выходные. Их Маргарет успела провести довольно продуктивно: помогала в кафе с еженедельной уборкой, проводила время с друзьями и занималась учебой. Последнее, разумеется, было превыше всего. Джиллиан не любила влезать в долги. По ее мнению, лучше учиться меньше, но усерднее, чтобы все усилия не пропадали даром. Сдавать вовремя нужные материалы и, по возможности, не пропускать занятия, как бы ни был велик соблазн. Сегодня день вышел особенно загруженным, поэтому вечерний ритуал на крыше откладывался на целых два часа. Перевалило далеко за полночь, а девушка до сих пор сидела с ворохом научной литературы в своей комнате. Город не утихал: все время слышался шум, какой-то грохот. Через приоткрытое окно в комнату пробирался холодный бодрящий ветер, и Маргарет готова была каждые несколько минут бегать умываться ледяной водой, чтобы не заснуть. Вставать завтра нужно было рано, но лучше выпить побольше кофе, чем прийти неподготовленной на занятия. Лишь в районе двух часов ночи Маргарет смогла оторваться от домашнего задания и на цыпочках подняться наверх. Все в доме уже спали, поэтому девушка изо всех сил старалась не шуметь, открывая поскрипывающую дверь кладовки, и не хлопнуть люком, ведущим на крышу. Ночное небо было таким же, как и всегда. Беззвездным, светлым, подернутым розовато-охристыми тонкими облаками. Маргарет разложила шезлонг, устроилась на нем и укрыла постоянно мерзнущие ноги шерстяным пледом. Она расслабила затекшую шею, запрокинула голову назад, устраиваясь поудобнее. Гул города было приятно слушать. В голове постепенно укладывались все мысли, а сигналы машин, как ни странно, убаюкивали. Джиллиан летала в космосе, по бескрайнему пространству, ощущая лёгкость во всем теле и то, как подрагивают на ветру волосы. Девушка совсем упустила момент, когда начала погружаться в глубокий и спокойный сон. И столь приятное занятие прервалось весьма неприятным звуком: повышенным голосом преподавателя, который обычно вел первую пару по понедельникам. Сквозь дрему Маргарет осознала, что не услышала будильник. Джиллиан встрепенулась, сбрасывая с себя плед, и обнаружила, что солнце почти показалось из-за крыш домов. "Проспала!" — Промелькнуло в голове девушки. Она, словно маленький ураган, вскочила, оставляя шезлонг на крыше, и быстро спустилась по лестнице в дом. На кухне были только дети, доедающие завтрак.       — Доброе утро, Эм Джей, — поздоровались близнецы. Марго бросила ответное приветствие и унеслась в свою комнату, выбегая оттуда уже через пять минут вместе с рюкзаком и папками. На парковку через заднюю дверь Джиллиан спустилась молниеносно. Забросила все на заднее сидение, садясь за руль, и ужаснулась своему внешнему виду в зеркале. Растрёпанные волосы, отсутствие макияжа, слегка пересохшие губы. Маргарет и одежду менять не стала, накинув поверх зелёных брюк и водолазки в полоску первую попавшуюся джинсовую рубашку. Да, это определенно выглядело, как настоящая катастрофа, но сейчас было не до красоты. Машина, уже успевшая побывать в ремонте, завелась не с первого раза. И не со второго. Двигатель не отозвался и при третьей попытке.       — Ну нет, только не сейчас… — Взмолилась Джиллиан, вцепившись пальцами в руль. На пятый раз автомобиль соизволил тронуться с места. Радостная Маргарет смогла лишь развернуться, прежде чем тот издал негромкий, но неожиданный хлопок, выпуская облачко черного дыма из выхлопной трубы, и замер окончательно. Девушка досадливо сжала зубы, рассердившись на незадавшееся утро, достала свои вещи и покинула седан, оставляя его запертым на том же месте. Пешком до автобусной остановки, затем по мосту до университета добираться, разумеется, гораздо дольше по времени, но зато найдется оправдание — сломавшаяся машина. Факт того, что Марго посмела проспать, рассердит преподавателя еще сильнее. До аудитории она добралась только через час с небольшим. «Начало семестра, а я уже умудрилась опоздать так надолго», — промелькнуло в голове девушки. До окончания пары оставалось всего несколько минут, поэтому Джиллиан не видела смысла заявляться туда и оповещать о своем прибытии преподавателя. Да и староста уже наверняка отметила всех отсутствующих. Маргарет прислонилась к двери спиной и запрокинула голову, прикрывая глаза. Неожиданно размеренный поток мыслей ни о чем прервал голос какого-то парня с левой стороны:       — Привет. Тоже на консультацию к мистеру Робертсу? Девушка открыла глаза и повернула голову к источнику звука. Рядом стоял приятной наружности студент, ненамного выше ее, зеленоглазый и с темными длинными волосами, убранными в хвост. Несмотря на то, что Джиллиан обычно не нравились подобные прически у парней, в данном случае все выглядело очень гармонично и аккуратно. Осознав, что уже какое-то время пристально рассматривает незнакомца, Маргарет улыбнулась и слегка опустила голову, махнув рукой.       — Нет, я… Я всего лишь опоздала.       — Проспала? — Понимающе хмыкнул парень.       — Точно.       — Я вот тоже, поэтому благополучно пропустил первое занятие и решил сразу сюда податься. Чтобы не терять времени. Повисла небольшая пауза. Незнакомец несколько раз пробежался глазами по лицу девушки, словно пытался понять, что она за человек.       — Меня зовут Патрик.       — Маргарет. Рада знакомству, — она кивнула головой. — Так ты-ы… — указала на дверь, — на консультацию?       — Ага. Снова молчание. Джиллиан стало неловко — старалась не сталкиваться взглядом со студентом, чтобы лишний раз не смущать ни себя, ни его. Минуты до звонка тянулись долго.       — С какого ты факультета? Мы, раньше, кажется, не виделись.       — О, с химико-биологического, — лицо ее снова озарилось милой улыбкой. — Тогда я должна задать тебе тот же вопрос.       — Биомеханический. Такой ответ вызвал у Маргарет тихий смешок. Какое совпадение, надо же! Парень выгнул бровь, несколько подозрительно, с лукавинкой посмотрел на девушку и только собирался что-то сказать, как раздалась пронзительная трель звонка. Дверь открылась, выпуская в коридор группу студентов, отделившую собеседников друг от друга.       — Что ж, мне пора! — Парень вытянул руку вверх, прощаясь с новой знакомой. — Скоро увидимся!       — Ага… — Еле слышно произнесла она. Перед Маргарет, будто из неоткуда, появилась высокая девушка в прямых брюках и водолазке, мало скрываемых белым халатом. Данное сочетание, как минимум из пяти цветов в одном наряде, можно было сразу узнать. Староста Челси, которую так называли даже преподаватели из-за труднопроизносимой фамилии, возникла рядом с Маргарет, словно предвестник головной боли.       — Итак, Джиллиан, — Челси смаковала каждый произнесенный слог. — Ты опоздала на первые две пары. Лицо Марго стало похожим на глиняную маску, не выражающую никаких эмоций. Девушку вообще мало что раздражало, надо было сильно постараться, чтобы вывести из себя такого уравновешенного человека. Однако удивительная способность блондинки-волейболистки портить настроение любому, кому не повезло оказаться рядом, влияла и на Джиллиан.       — Причина опоздания? — Челси уставилась на студентку голубыми колючими глазками, щедро и ровно подкрашенными черной тушью. Маргарет с немым протестом посмотрела на нее, сдерживая натиск ледяных айсбергов. Было бесполезно говорить что-то, кроме ответа на заданный вопрос. Это приведет к глупому спору, который ничем не окончится.       — Я проспала.       — Отлично… С твоей хорошей репутацией среди учителей лучше не пропускать занятия, — она холодно и натянуто улыбнулась, наконец избавляя Джиллиан от своего общества. Маргарет даже показалось, что стало легче дышать. Их с Челси особо ничего не связывало, кроме одного воспоминания с первого курса, о котором обе не хотели бы говорить. Люди иногда не сходятся характерами. Совсем не сходятся… Встряхнувшись, Маргарет решилась заглянуть в полупустую аудиторию. Преподаватель увлеченно доказывал что-то простое, по его мнению, непонятливому студенту и поэтому совсем не заметил девушку. Она на миг просунула в дверной проем голову. Зато заметил ее Патрик, который дружелюбно приподнял уголки губ и помахал рукой. Джиллиан ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ и вернуться обратно в коридор, едва не столкнувшись ещё с одним студентом. Видимо, день обещает быть интересным.       — Ой, ты извини, я… Подняв глаза, девушка почти без удивления узнала в молодом человеке Питера. Она невольно подумала, что за сегодня ей удалось пообщаться со студентами другого факультета больше, чем со своего. Парень поправил очки и тоже улыбнулся.       — Привет.       — Привет, — Маргарет хлопнула ресницами и тут же подобралась. — Нет, я не на консультацию к Робертсу.       — Что ж, понятно…       — Ладно, удачи, — заторопилась девушка, не желая задерживать ни себя, ни Паркера.       — Подожди, я… кое-что хотел у тебя спросить, — Питер несколько раз быстро моргнул, и Джиллиан заметила, насколько длинными казались его ресницы за линзами очков.       — Я вся внимание.       — Как ты относишься к кесадилье?       — О, обожаю мексиканскую кухню! — Брюнетка прижала сложенные руки к груди, устремляя взгляд вверх.       — Правда? Удачно выбрал… — Парень отвел глаза в сторону, а затем вернул его к лицу Маргарет, стараясь смотреть прямо. — Ну так, быть может, прогуляемся как-нибудь после универа?       — Знаешь, я только за. Но не знаю, когда точно будет свободное время. Поэтому, чтобы тебе лишний раз не ходить, могу дать свой телефон.       — Правда?       — Конечно. Давай, я запишу. Вытащив из кармана руку с мобильником, словно тот уже ожидал своего часа, Питер вложил гаджет в ладонь Маргарет. Девушка пробежалась взглядом по треснутому в нескольких местах дисплею, сколе на камере и, быстро записав свой номер, вернула телефон владельцу.       — Вот, держи.       — Спасибо, — Паркер поджал губы, пытаясь хоть как-то спрятать глупую, по его мнению, улыбку.       — Не за что! — Добродушно сказала Джиллиан, переводя взгляд на часы. — Кажется, звонок через две минуты. Мне пора бежать, — она на прощание кивнула и стала удаляться по коридору спиной, все ещё удерживая зрительный контакт. — Если, что я всегда на связи! До встречи!       — Пока… Питер с улыбкой посмотрел на экран мобильника, где красовался ряд аккуратных черных цифр. Обернулся в коридор, где мелькнул белый халат Маргарет, одернул себя и пропал за дверями аудитории.

***

Жизнь в большом городе всегда нравилась Маргарет. Энергия, бьющая ключом, движение, вечная суета. Девушка чувствовала себя в своей тарелке, находясь недалеко от различных насыщенных событий и постоянно чем-то занимаясь. Подобный бешеный ритм мог изрядно надоесть кому-то, но только не ей. Однако находилось время и для возможности расслабиться, побыть в покое, наедине со своими мыслями. Вечером Маргарет тоже планировала отдохнуть, но уже в компании Питера. Вежливо отказавшись от предложенного матерью вкусного ужина, девушка вышла чуть раньше обговоренного времени, чтобы успеть к месту встречи. Южный парк Хантерс Пойнт, куда Джиллиан не так часто выбиралась, но, когда позволяло время, не отказывала себе в удовольствие посидеть там в тихом месте. Идти пешком, вдыхая аромат пришедшей свежести, было приятно. Разглядывая небоскребы, вереницу автомобилей, проезжающий над дорогой поезд с пассажирами. Из знакомой парикмахерской, куда наведывалась мама, доносились песни, которые, кажется, пели сами сотрудницы. Из следующего кафе вылетел теплый воздух, когда какая-то пара молодых людей выходила оттуда со свежим, только что приготовленным лакомством. Не успела Маргарет втянуть запах жаренного мяса и овощей, как ощутила голодное урчание в животе. Несмотря на это она мужественно продолжила свой путь, намереваясь получить удовольствие от энчилады. Где-то над головами прохожих раздался шлепок и тихое потрескивание. Над широкой улицей едва ли не со свистом пронесся местный супергерой, подняв вслед за собой удивлённые возгласы — довольные и не слишком. Секунды не прошло, как он скрылся, и вскоре так же быстро улетучились ненужные о нем мысли у людей. Джиллиан задержала взгляд на розовом небе и продолжила путь. Когда она подошла к парку, опаздывая на несколько минут, на город уже опустились плотные сумерки. У входа девушка остановилась, взглянула на часы и огляделась по сторонам. Уже десять минут седьмого. Видно, не одна она опаздывает сегодня везде и всюду. Стоило ей только засмотреться на яркие навесы витрин здания неподалеку, как рядом, словно из-под земли, вырос Питер. Слегка нервный, растрёпанный, но, кажется, довольный и улыбающийся.       — Привет.       — Привет, — машинально ответила Маргарет и снова засмотрелась на его лицо на пару секунд дольше обычного.       — Ну что, пойдем? — Энергично хлопнул в ладоши Паркер. — Здесь недалеко как раз продаются отличные кесадильи… На пути к цветному, пёстро украшенному мини-фургону, разговор развивался медленно и спокойно, с несколько неловкими паузами. Поначалу все было лишь об учебе в университете, преподавателях — общие темы, объединяющие людей одного возраста. В очереди из нескольких человек, они простояли недолго, наконец получив по бумажному свертку с аппетитно пахнущим угощением. Отходя немного подальше, Маргарет с наслаждением откусила кусок хрустящей тонкой лепешки вместе с тающим во рту горячим сыром.       — Не пробовала кесадильи вкуснее! — Призналась девушка, глядя на то, с каким удовольствием ест свою порцию Паркер. — И, кажется, даже не видела раньше, что здесь кто-то ее продает.       — Я рад, что тебе понравилось. Да, раньше здесь ещё не торговали мексиканцы. Но когда они появились, то люди прямо-таки пачками в очереди выстраиваться начали. Неторопливая прогулка по дорожкам парка теперь сопровождалась смехом. Было видно, что Питер, как и Марго, стал себя чувствовать более комфортно и охотнее рассуждал на некоторые темы. Они беседовали ни о чем — узнавали об интересах друг друга и весело проводили время. На зелёных газонах у залива к вечеру собралось не так уж много народу. Расстелив пледы или верхнюю одежду, люди усаживались на землю и наблюдали, как зажигались бесчисленные огни небоскребов, как вода, словно огромное зеркало, отражало их, создавая тем самым какое-то непонятное, можно сказать, эфемерное спокойствие. Теплое, мягкое, обволакивающее изнутри и заставляющее смотреть, не отрывая взгляда. Маргарет и Питер без единого слова приземлились на траву. Девушка с особым блеском в глазах наблюдала красоту момента, но что-то побудило ее посмотреть на Паркера. Тот был глубоко погружен в свои мысли, абстрагировался от внешних воздействий, ушел в себя. Его брови хмурились с каждой секундой все сильнее, будто норовя вовсе спрятать глаза. Парень смотрел в никуда и совсем не замечал пристального, теперь уже прямого взгляда Джиллиан.       — Питер? Все в порядке? — Наконец решилась спросить девушка. Питер заметно вздрогнул, несколько раз моргнул и расплылся в отстраненной, показавшейся натянутой, улыбке.       — Да, в порядке… Извини, я не хотел портить такой момент. Теперь пришла очередь Маргарет в непонимании хлопнуть ресницами и сесть вполоборота к нему.       — Ерунда. Почему же испортить?       — Ну, не знаю… Просто все это как-то странно.       — Странно что?       — Ладно, проехали. Джиллиан уже было открыла рот, чтобы задать интересующий вопрос, но вдруг почему-то оставила эту затею, повернувшись лицом к заливу. Этому найдется объяснение. Девушка ощущала себя сейчас немного непривычно и даже не понимала, как именно описать это ощущение. Она совершенно не винила Паркера и была благодарна ему за прогулку. Погрузившись в свои мысли, Джиллиан почувствовала, одолевающую ее сонливость, и в это же время поступило новое предложение:       — Будем возвращаться? Сфокусировав взгляд на блестящих в полутьме очках, Маргарет кивнула:       — Да, пожалуй. Питер поднялся с газона и помог встать девушке. В тот момент, когда их ладони на пару секунд соприкоснулись, Джиллиан почувствовала странное, лёгкое покалывание, которое прошло сразу, как только она убрала руку. Должно быть, просто показалось — так же подумал и Паркер. В молчании они покинули парк и у его входа остановились, повернувшись друг к другу.       — Тебя проводить?       — Не нужно, спасибо. Я доберусь сама, тут как раз автобус ходит… — Марго указала пальцем куда-то за свою спину. — Спасибо за прогулку, Питер. И за то, что дал попробовать лучшую кесадилью во всем Нью-Йорке. Опустив голову, парень усмехнулся, затем поднял глаза и кивнул:       — Спасибо, Маргарет.       — Не за что. Надеюсь, мы ещё погуляем, — она снова широко и открыто улыбнулась. — Что же, увидимся? Пока-пока!       — Пока. Помахав друг другу на прощание, они разошлись в разные стороны. Каждый со своей эмоцией: Маргарет была искренне довольна прогулкой, а Питер, как всегда, хмурил брови в задумчивости.