Ворон

      Паучий тупик был довольно-таки невзрачным. Мрак окутывал немногочисленные дома, на улицах почти нигде не было света, а о людях, кажется, и речи не было.       Александра встала посреди пустынной улицы. Прикрыв глаза, она произнесла заученные координаты, и, открыв их, прошла в только что появившуюся ничем не примечательную дверь.       Медленной и тихой поступью она прошлась вдоль узкого коридора, который вёл к гостиной. Завернув туда, девушка замерла, прислушиваясь. В доме царил полный мрак.       Кожи на шее коснулась чужая волшебная палочка, но её обладателя брюнетка не могла увидеть из-за непроглядной темноты, что выгодно скрывала незнакомца.       — Твоё полное имя, — прошептала темнота перед ней.       — Александра Клод Лестрейндж, — покорно ответила она.       — Что Александра Лестрейндж сделала на третьем курсе обучения, когда Северус Снегг наказал её перебирать запасы зловонных зелий?       — Украла у него из кладовки ингредиенты зелья старения для близнецов Уизли, — выдохнула Алекс, вспоминая, как два рыжих негодника подговорили её на эту дурную авантюру, которую хотели провернуть в преддверии Турнира Трёх Волшебников и в итоге которой пострадали все: Александра всю неделю беспокоилась о том, что от неё неприятно пахнет, а близнецы провалялись в Больничном крыле от старческих болей в суставах, пока им готовили противоядие.       Палочка перестала давить на горло и стало заметно легче дышать. На кончике чужой палочки загорелся привычный белый свет, и Александра лицезрела бесстрастное бледное лицо профессора Зельеварения.       — Ты подросла, — подметил мужчина, приглашая её присесть на старый потрёпанный диван.       — Спасибо, — поблагодарила она, между тем внимательно рассматривая внешность учителя. — А ты похудел и побледнел.       Александре было уже привычно общаться со Снеггом на «ты», особенно после того случая в спальне Драко, когда тот лежал, поражённый «Сектумсемпрой». Снегг располагал её к себе как учитель и наставник с самого первого курса, а когда она стала взрослее и вступила в Орден, то он стал ей настоящим другом. Они не так часто общались о чём-то, кроме уроков, но в трудные времена он всегда находил способ помочь ей. Сейчас, когда она узнала больше подробностей о его жизни, она действительно поняла, что всё это время Северус вёл себя как настоящий крёстный. По крайней мере настолько, насколько ему позволяла его Снегговская натура.       — В школе много дел, — неопределённо пробормотал Снегг, сверля брюнетку взглядом с головы до ног.       — Поздравляю с постом директора, кстати, — саркастично проговорила она, и усмехнулась, заметив мрачное выражение лица мужчины. — И какого управлять Хогвартсом, будучи Пожирателем, мой дорогой крёстный?       Ни одна из мышц на его лице не дрогнула, лишь обсидиановые глаза блеснули удивлением, и пальцы, до этого спокойно покоившиеся на подлокотнике кресла, сжали кожаную обивку.       — Знаешь, Дамблдор однажды поведал мне, что я не просто так выжила в день гибели моих родителей, а мой дед сказал, что меня спас кто-то из Пожирателей Смерти.       Александра продолжала следить за реакцией учителя. Тот не двигался — кажется, даже не дышал.       — Я всё думала — кто же это мог быть, — она усмехнулась, поворачивая голову в сторону, — оказалось, что мой спаситель всё это время ходил у меня под носом, советуя, каким образом лучше распотрошить прыгучую луковицу для зелья тыквенной головы.       Какое-то время они помолчали, уйдя в собственные мысли.       — Значит, Корвус всё-таки жив? — осведомился он необычайно тихим голосом, и девушка поняла, что Снегг также осведомлён о её спектакле в темнице. — Он вернулся в особняк?       — К сожалению или к счастью — я пока не определилась — он мёртв, — объявила Алекс будничным тоном, отчего профессор непонимающе выгнул бровь. — Зато, прибыв в особняк, я обнаружила там одного надоедливого призрака, зовущего себя Корвусом, а также скелет пятнадцатилетней давности, принадлежащий ему. Мне пришлось закопать его на семейном кладбище у леса.       На последней фразе она поморщилась. Какое-то время профессор молча сидел, переваривая информацию, а затем посмотрел в глаза брюнетки, сверкающие в полумраке. Он поджал губы, не осмеливаясь произнести эти слова, но ученица быстро догадалась, о чём он думает, и закатила глаза.       — Мерлин, давай уже начинай!       Снегг был удивлён, действительно удивлён. Но, вместо слов, лишь молча вытянул вперёд палочку:       — Легилименс.       Её затянуло в уже знакомую темноту, где она принялась наблюдать, как Снегг осторожно перебирает её воспоминания за последние месяцы. Она буквально кожей чувствует его непонимание, когда видит, как она впервые спускается в одну из темниц Пожирателей, вытягивает руку и показывает Чёрную Метку. Возвращается назад, где Александра показывает призраку своего деда рисунок, и в следующую секунду эта сцена сменяется с её походом в маггловский тату-салон, где покрытый чернилами лысый мужчина одобрительно хмыкает на её творческий каприз и принимается переносить рисунок с пергамента на бледное девичье предплечье.       — Довольно оригинально, — послышалась похвала, эхом простучавшая по стенкам сознания.       Он внимательно смотрит момент, когда она проникает в Малфой-мэнор, когда Сивый применяет на неё Круциатус при одной из вылазок, а также наблюдает за встречей с Драко, который спускался в темницы Пожирателей. Видит, как она оборачивается в Корвуса, вызывая недоумение всех присутствующих, и чувствует её особую магию. Становится свидетелем её Посвящения.       Воспоминания обрываются присланным профессором письмом и неожиданным визитом Нарциссы.       Снегг в смешаных чувствах смотрел на Алекс. В его глазах читалась растерянность, недоумение, восхищение, и гордость.       — Я, конечно, подозревал, что ты стоишь за похищениями пленных после того, как ты пробралась в мэнор, — он пристально вглядывался в зелёные глаза напротив, — но я не думал, что ты… настолько продвинешься в магии.       Мужчина выдал это с таким чувством, что даже его интонация изменилась. Алекс никогда не слышала, чтобы он говорил с кем-то в таком тоне.       — Покажешь Метку? — попросил он.       Вмиг поняв, о чём речь, девушка закатала рукав правой руки и вытянула запястье. Чёрный ворон преспокойно покоился на бледной коже. Александра заметила, что при использовании магии он начинает тускло светиться, будто его тёмные крылья были усыпаны маленькими звёздочками.       — Невероятно, — высказался профессор вслух, когда она взмахнула палочкой и показательно призвала стопку книжек из полки на стол, и Метка тускло засияла.       — О, это я могу, — довольно отозвалась ученица. — Северус, для чего я здесь?       Взгляд обсидиановых глаз вмиг сконцентрировал всю свою серьёзность и впился в неё.       — Мне нужна твоя помощь. Тебе нужно достать меч Годрика Гриффиндора и передать его Поттеру.