Опьяненный странник

Стонущие мертвецы наступали на дракониху. Медленно, без малейшего колебания они приближались к ней, подобно единому организму, единственная цель существования которого заключалось в жажде уничтожить всё живое. Застывшие немигающие взгляды, ржавые мечи, готовые вонзиться в тело живой жертвы. Казалось, их было не остановить. - Вот черт! – крепче обхватывая руками драконью шею, выругался Питер. – Оружия-то у нас нет! «Я сама и есть оружие!» – прозвучал сквозь нарастающий рокот гневный ответ драконихи. Питер раскрыл рот, собираясь возразить, но тут произошло непредвиденное. Поддавшись инстинкту и снова грозно зашипев на врага, Селена неожиданно изогнула шею, подобно атакующей змее, и сделала резкий выпад вперёд, тряхнув всем своим телом и заставив Питера буквально захлопнуть свой рот. Сначала парень не понял произошедшего. Он думал, что дракониха решила использовать в бою свои челюсти, что было вполне естественно в данной ситуации. Но увиденное парнем дальше по-настоящему его поразило. Из раскрытой драконьей пасти со страшным ревом вырвалась струя яркого пламени, сметая со своего пути двух жутких мертвецов, подошедших слишком близко. Ещё три трупа вдруг заносились по залу, вспыхнув, как факелы и хаотично размахивая оружием. - Твою же мать… Да ты огнем дышишь! – не в силах сдержать восторг от увиденного, воскликнул Питер. В ответ прозвучал радостный рык. «Всегда мечтала об этом!» – не менее восторженно донеслось от драконихи, ловко отскакивающей в сторону от оставшихся пятерых противников, которые, в свою очередь бросились в атаку. Ещё двое мертвецов, сгнивших сильнее прочих и представляющих собой два голых скелета, впечатались в каменную стену и разлетелись на части благодаря сокрушительному удару драконьего хвоста. Среди нежити в строю осталось всего трое бойцов. «Слишком просто для темной магии!» – отпустил язвительное замечание ящер и смёл мощным ударом когтистой лапы всех троих, сложив их, как падающие доминошки. Иссохшие тела рассыпались, как трухлявые пни. Драконий взгляд свирепой молнией сверкнул по мрачному залу, ища других мертвых безумцев, которые осмелятся потягаться в силе с крылатой рептилией, извергающей пламя. Больше таких не нашлось. - Денорион! – завопил Питер. – Уйдет гад! Для драконихи не понадобилось никаких новых объяснений. Она уже знала, что требуется сделать. Прижавшись к полу и приготовившись, крылатая грозно рыкнула. «Держись крепче!» – бросила она Питеру и нацелилась на балкон. Всё произошло быстрее, чем Питер успел моргнуть. Ящер совершил мощный прыжок и, оказавшись в воздухе, взмахнул крыльями, издав громкий хлопок. Вышло нечто наподобие двойного прыжка, что позволило Селене достать до края балкона и зацепиться. Цепляясь острыми когтями за старые перила и кроша покрытую мхом плитку, Селена, подобно огромной и грациозной горной кошке, забралась на него. Едва оказавшись за перилами, она мощными прыжками устремилась в погоню за колдуном. Селена вихрем пронеслась по темному проходу и очутилась в ещё одном зале, бывшим чуть меньше предыдущего. Второй зал оказался совсем пустым. Два очередных загадочных прохода, ведущих не пойми куда, да покрытый глубокими трещинами каменный пол, на котором лежало несколько тел. Приглядевшись к ним, Питер с удивлением понял, что это те же одержимые трупы, с которыми сражалась Селена. Доказательством этой мысли служил тот факт, что среди тел были несколько обгоревших и даже двое скелетов, разлетевшихся на куски от удара хвостом, лежали вместе с прочими. Вернее, их уцелевшие части тел и экипировки. Колдун же, как ни странно, всё это время спокойно стоял у прохода напротив, застыв как неживой. Он и не пытался бежать, а просто терпеливо ждал своих противников. - Так вы живы! Ну что ж… Неудивительно, ведь это было чересчур легко, – скептически произнес Денорион, скрещивая свои огромные рукава на груди. – Теперь вы оба испытаете на себе всю мою мощь! «Довольно вялой болтовни!» – гневно рыкнула дракониха и выпустила в Денориона столп пламени, заставив Питера зажмуриться от яркого свечения и жара. За доли секунды колдун исчез в зловещей пасти огненной массы. Открыв глаза и робко взглянув на место, где только что стоял Денорион, парень ожидал увидеть результат безжалостной работы огня. Но вместо обугленных костей он увидел, как пламя рассеивается, будто упершись в невидимое препятствие, а Денорион стоит полностью невредимый! Дракониха с ревом прыгнула вперед, собираясь разорвать колдуна в клочья, но последовал плавный жест руки, и ящер отлетел в ближайшую стену. С грохотом врезавшись в стену, рептилия упала на бок, уронив с себя Питера. На его счастье, весь удар пришелся в бок драконихи, и для парня дело ограничилось синяками, а не превращением в лепешку. «Питер!» – мысленно вскрикнула дракониха, рванувшись к парню. Но тут же её прижало к полу неведомой силой. Она не могла сдвинуться с места. - Селена! – в ужасе закричал Питер. Страх потерять единственного друга полностью овладел парнем, заставив его позабыть о собственных ссадинах и ноющей боли от падения. Не помня себя, он бросился к драконихе. - Не так быстро! – Денорион звонко щелкнул пальцами, и парень застыл на месте. Видя это, серебряная дракониха глухо зарычала. Наблюдая за неторопливо подходящему к Питеру Денорионом, который даже головы не повернул в её направлении, Селена до боли стиснула зубы от бессильной злобы. Как же она ненавидела сейчас этого мерзкого колдуна! Как же она хотела сорваться с места и встать между другом и врагом, защищая первого от второго. Оскалиться, свирепо взглянуть на противника, неумолимо нависая над ним, и выпустить в него поток самого жаркого пламени, которое только способен создать дракон. Но единственное, что Селене позволяла сейчас делать магия – это беспомощно лежать на холодном камне и продолжать со страхом смотреть то на обездвиженного Питера, то на самоуверенно шагающего Денориона. Остановившись в шаге от парня, Денорион снял свой капюшон. Абсолютно лысый, с бледным лицом и такими же бледными глазами, он не выказывал внешне никаких эмоций, словно действительно был неживой. Он походил больше на мумию, чем на человека. - А сейчас, – уставившись на Питера, прошептал колдун, – ты отдашь мне то, что у меня украли! В его руке сверкнул маленький нож. Рука колдуна приблизилась к руке парня, и Питер почувствовал, как его кожу прорезает ледяное лезвие. Резкая боль пронзила всю руку, вынудив её хозяина ахнуть. И вот уже в другой руке Денориона откуда-то появилась чаша. Отшвырнув нож в сторону, он схватил руку Питера и подставил под неё чашу. Несколько капель алой жидкости вытекли из раны и упали прямо на дно чаши. - Прелестно, – прошипел колдун, отходя от уже неинтересного ему пленника. Порывшись у себя под плащом, Денорион вытащил оттуда камень, так и сияющий фиолетовым светом. Прошептав что-то себе под нос, он бросил его в чашу. В зале наступила гробовая тишина. Казалось, будто все разом перестали дышать. Но вдруг от чаши послышалось слабое шипение, а лежащие тела поверженных мертвецов зашевелились, словно в судорогах. Их стало притягивать к Денориону, как к магниту. И вот они облепили его, впиваясь острыми обломками костей ему в тело. Колдун начал истошно кричать от невыносимой боли. - Нет! Нет! Это не то! Уберите! – вопил он, обезумев. Но было слишком поздно: Денориона уже не было даже видно из-за набросившихся на него одержимых трупов. Питер не мог видеть, что мёртвые вытворяли с колдуном, но жуткие вопли и крики ясно доносились до его ушей. Впервые в жизни он искренне пожалел о том, что умеет слышать, настолько невыносимы и отвратительны были эти звуки. Совершенно неожиданно заклинание, наложенное Денорионом, прекратило действовать, и парень больно упал на пол. Быстро придя в себя, он подбежал к драконихе, уже успевшей подняться на лапы. «На меня!» – скомандовала Селена и как только Питер оказался на её спине, взмахнула крыльями и вылетела в один из коридоров. Лететь по узкому проходу, конечно же, было крайне неудобно. Дракониха то и дело врезалась в стены, а один раз и вовсе чуть не упала, но всё же благополучно пролетела весь коридор до конца. Дракониха очутилась в ещё одном зале, уже третьим по счёту. Он выглядел в точности так же, как и самый первый зал, с тем лишь отличием, что между двумя лестницами прямо посередине находился огромный колодец. «Да здесь сплошные катакомбы!» – донеслось от Питера. «Что вообще произошло? Почему заклинание перестало действовать?» – спросила дракониха. «Может быть, мертвяки его убили? – предположил Питер. – Ну, я имею в виду, пропал источник – пропало и само заклинание?» «Тогда нужно поторопиться, пока они не вспомнили про нас». «Верно. Погоди-ка... Ты это слышишь?» – парень обернулся, напрягшись всем телом. Из коридора доносилось непонятное шуршание и какие-то звуки, напоминавшие тяжелые вздохи. Стала видна тень приближающегося силуэта, и неясные обрывки перешли в отчетливо различимые стоны. Дракониха с грозным видом развернулась, готовая встретить любого врага. Из прохода буквально вывалилось омерзительного вида существо, слепленное из нескольких мертвых тел и их частей. Оно медленно ползло по направлению к драконихе, напоминая гигантскую личинку. Беспорядочно торчавшие руки, ноги, даже части оружия мертвецов… Нет, это было даже не существо, а безобразная туша. Масса, вздумавшая вдруг ожить. Среди нелепого месива из костей и остатков сгнившей плоти различались очертания изуродованного тела Денориона, из чьего разорванного рта вырывался слабый стон. «Сожги! Сожги ЭТО скорее!» – мысленно произнес Питер, не в силах оторваться от кошмарного зрелища. Дракониха медлить не стала. Раскрыв пасть, усеянную острыми клыками, она выпустила в бывшего колдуна огненную струю. Бесформенное нечто истошно завопило. Огонь охватил всё его чудовищное тело, заставляя хаотично метаться из стороны в сторону и биться о стены в приступе дикого бешенства. Но вдруг огонь погас. Из-за черного дыма и разлетающихся вокруг искр вновь появилось тело Денориона, обгоревшее, как и все остальные тела. Тварь начала странно дергаться в каком-то припадке. Прямо на глазах у изумленных Питера и Селены, все сгоревшие части туши просто упали на пол, а их место заняли новые. «Есть ещё идеи?» – спросил Питер, внутри себя готовясь к худшему. В ответ дракониха лишь раздраженно фыркнула. Тем временем тварь очухалась и пошла в атаку: одна из торчавших рук начала буквально вылезать из общего тела, растягиваясь и образуя длинное щупальце из мертвой плоти, на конце которого застрял ржавый меч и несколько кинжалов, принадлежавших ранее одержимым мертвецам. Взмахнув этим отростком, тварь с невероятной силой обрушила его на дракониху, и щупальце расплющило бы сидящего на драконьей спине Питера, если бы ящер не отскочил в сторону. Не дожидаясь второго удара, Селена выпустила в противника короткий залп и, взмахнув пару раз крыльями, оказалась на лестнице. Существо, втянув обратно в свое «тело» руку-щупальце, медленно и неуклюже развернулось к лестнице, а затем поползло по ступеням. Дракониха начала отступать по ступеням наверх, не давая монстру подобраться ближе. Тварь бешено завопила и снова выпустила щупальце. Дракониха ловко пригнулась, благодаря чему щупало пронеслось над головой плотно прижавшегося к ящеру Питера и врезалось в стену, отколов от неё внушительный кусок. «Колодец! – воскликнул Питер. – Замани тварь на балкон!» «Легко сказать!» – крикнула рептилия, ловко уворачиваясь от возвращающегося отростка. Медленно, но верно драконихе всё же удалось заманить существо к перилам. Прыжок за прыжком, шаг за шагом, и вот остался всего движение, чтобы избавиться от надоедливого монстра. - Давай! – завопил Питер. И вот дракониха уже в третий раз дыхнула огнем в мерзкую массу. Снова тварь загорелась, издавая мерзкие вопли и заставляя тем самым каждый раз ежиться Питера. Казалось, что огонь совсем не действует на существо. И тут произошло то, чего Питер совсем не ожидал: дракониха сбросила с себя парня и прыгнула на объятого пламенем монстра. Проломив каменную перегородку балкона, они пылающим кубарем полетели прямо в огромной колодец. - Селена! – закричал парень, бросившись к колодцу. Подбежав к краю, Питер упал и чуть сам не угодил в бесконечную дыру мрака. Обхватившись руками за край, он заглянул в черную пасть колодца. Его губы дрожали. - Селена… – тихо прошептал он, и уронил голову на холодный каменный пол. Но вдруг откуда-то из глубины колодца послышались слабые хлопки. Парень приподнял голову и с надеждой посмотрел в безжизненную темноту. Хлопки всё приближались и приближались. И вот Питер уже видит знакомый силуэт драконьего тела. Те радость и облегчение, которые он испытал в тот момент, невозможно описать привычными словами. За ничтожную минуту он успел потерять всё, но тут же и обрести. «Ты в порядке?» – опускаясь рядом с парнем, спросила дракониха, едва владея собой от волнения. Её аметистовые глаза с беспокойством застыли на юноше, исследуя каждую царапину. Парень со вздохом поднялся на ноги и лишь коротко кивнул в ответ, не в состоянии сдержать улыбку облегчения. - Это было весьма… Эффектно, – сказал он. «Спасибо» – тихонько фыркнув, ответила Селена и обернулась на колодец. Питер, не устояв от соблазна, осторожно подошел к колодцу и заглянул в него. - Думаешь, доконали? – робко спросил он, поглядев на спутницу. «Есть сомнения?» – разворачиваясь к парню, самодовольно произнесла дракониха. - Нет. Теперь уж точно нет. Оттуда оно ещё долго не выйдет! – позволив себе негромкий смешок, ответил парень. Но вдруг он резко поменялся в лице, будто бы вспомнив о чем-то важном. - Реверс!