До встречи, Дэн!

***

            — Звёздочка, пора вставать. Ты забыла, что у нас с утра тренировка? — вполголоса напомнил Дэн и аккуратно убрал руку самочки. Жёсткой ладонью подруга ухватила парня за шею, уткнулась жвалами ему в плечо, да ещё закинула ногу на живот приятелю. Что означало: «Мне так удобнее, а ты не дёргайся, терпи». Вот же озорница! Да ладно, пусть дурачится, если хочет, значит, больше не сомневается в дружелюбии умана. Парень попытался встать с кровати, но не тут-то было — Звёздочка не пускала. Снова придвинулась и положила голову ему на грудь. Ну что здесь будешь делать… Пусть ещё поспит, ночью-то пришлось тушить пожар. Ага, хитрюга, подсматривает! Вон как глазки блестят через щёлочки. Нет, не проведёшь! Дэн засмеялся весёлому лукавству клыкастой подружки. Ну, точно, школьница заигрывает с одноклассником! Конечно, по земным меркам ей же всего шестнадцать лет. Самочка заметила, что уловка раскрыта, села, потянулась и зевнула. Следом напялила маску и сразу взяла на себя роль строгой училки.              — Почему ты ещё в постели? Ну-ка, живо отправляйся на лужайку и приступай к упражнениям, как я тебе показывала.              — Йес, мэм! Уже погнал! — мигом подхватился Дэн и рванулся подняться, но не прокатило, опять безобразница повисла у парня на спине, так и дотащил её на закорках до поляны. Там она, наконец, отцепилась от носильщика, и не успел тот моргнуть, подружка как белка моментально вскарабкалась по стволу толстого дерева. Улеглась животом на крепкой ветке, свесила голову, руки, ноги и весело фыркнула.              — Садись так, чтобы я тебя видела. Закрой глаза, начинай медленно вдыхать и быстро выдыхать, потом поменяй темп.       Землянин всё старательно проделал три десятка раз. Затем взялся за другое упражнение, назначенное иноземной тренершей. Хорошо хоть сегодня мышцы не разминала, да ноги с руками не выкручивала.              — Так, сейчас ты бежишь внизу, а я поверху. Кто первый домчится до озера, тому загадывать желание, — вдруг выдала условия бойкая самочка.       И пошла потеха! После подготовки Дэн обрёл второе дыхание, вот что значит инопланетная выучка — клыкастая тренерша своё дело знает! Парень нёсся по кочкам, только ветер в ушах свистел, потом по просеке рванул, да так резво, точь-в-точь как тот буланый сивка-бурка! А подруга-то что вытворяла! Прямо перелетала с дерева на дерево, точно крылья у неё выросли. Ха! Недаром те амбалы вякали, дескать, чужеродная тварь так шустро скачет по верхушкам, будто нечистая сила. Кто так ещё умеет прыгать без страховки и не боится сломать себе шею? Придурки эти зверобои. Но вот интересно, как охотница при её ловкости всё же не смогла увернуться? Подстрелили всё-таки бедную. Ага, вспомнил: она до этого уже была ранена, вот и не ускользнула от этих гадов. Классно, что сумела спрятаться. Хрен теперь им, а не Звёздочка!       Ладно, шутки шутками, но надо ещё поднажать, а то верхолазка вырвалась вперёд. Бегун громко гикнул и прибавил хода. Впереди заблестела вода. Парень выскочил на берег водоёма, буквально через секунду из кустарника выпрыгнула подруга. Опоздала!              — Ну всё, моя победа и моё право загадывать желание, — довольно заявил Дэн и развалился на тёплом камне отдохнуть.       Самочка плюхнулась рядом на спину, подсунула руки под голову и закинула ногу на ногу, беззаботно покачивая ступнёй.              — Согласна, ты победил, но я не расстроилась. Ты мой ученик. Я тебя натаскала и это моя победа тоже.       Парень повернулся и задорно взглянул на подругу.              — Как понимать твою заявку?              — Значит, я тоже имею право загадать желание.              — Идёт, я не жадный, поделюсь своим правом. Что хочешь?       Самочка на минутку замялась. Из-за маски послышался неопределённый звук. Наконец нерешительно проскрипела.              — Скажи, зачем уманам маленький рот? Зубы прячете, боитесь потерять? Чтобы пища из пасти не вываливалась?       Дэн прыснул от смеха. Вот кто ещё придумает задать такой вопрос?              — Я тоже могу спросить: почему у яутжа все зубы торчат снаружи?       Звёздочка весело фыркнула.              — Мы хищники, в древности с помощью клыков добывали себе пропитание.              — Понятно, рвали и глотали сырое мясо. А предки людей лазили по деревьям и питались плодами, им не нужны были острые клыки.       Звёздочка щёлкнула и перевернулась на бок. Затем протянула руку и осторожно потрогала губы парня, когтем слегка обвела по контуру.              — А ещё для чего уманам рот с мягкими валиками?              — Рот для еды, а губы для поцелуев, — неожиданно выдал Дэн и шутливо засмеялся.        Самочка вмиг оживилась.              — Скажи, как уманы целуются?       Техасец даже немножко растерялся. Так что получается, его неугомонная подружка с самого начала шла к этому вопросу? Ого, какая шустрая пацанка! И потом, он бы показал, как целуются люди. Разве жалко? Но как такое сделать, если у девушки на личике разрослись мандибулы?              — Ты правда хочешь знать?              — Да-да, мне интересно! Однажды я подсмотрела, как уманы, самец и самка, прикладывались ртами. Было видно, что им нравилось.              — Ах, вот в чём дело! — наконец понял Дэн, откуда ветер дует. Значит, негодница нагляделась на целующуюся парочку и теперь хочет попробовать. Ну что тут скажешь? Детсадовская девчонка и есть! Ладно, придётся просветить, а то так и улетит с невыясненным вопросом. — Сними маску, покажу, — со вздохом согласился техасец.        Маска с лёгким шипением отпала в сторону. На Дэна глянули жёлтые любопытные глаза, в чёрных зрачках плясали игривые искорки. Жвала вытянулись вперёд, точно как те губы, что жаждут поцелуев.       Дэн нагнулся и звонко чмокнул самку яутжа в носовую складку.              — Ну как? Понравилось?       Самочка растерянно поморгала и что-то невнятно чирикнула. Похоже, не совсем поняла, надо повторить. Тогда развозчик пиццы из Техаса вздохнул и, как говорится: «Okay, I can do this» (ладно, я могу сделать это!) чётко приложился ко лбу инопланетной подружки. Подарил ей медленный, более чувственный поцелуй, затем спустился на скулу и легонько провёл языком по перепонке между жвалами.       Вдруг Звёздочка так ловко повернулась, что Дэн оказался внизу, чужеродная проказница нависла над землянином и склонилась к его лицу. Дальше случилась удивительная вещь. Из пасти самочки яутжа показался длинный тёмный язычок, как у ящерки, тот проворно скользнул между губами парня и переплёлся с умановским языком. Получился такой супер-пупер французский поцелуй. От неожиданности кровь прилила к щекам техасца. Выходит, сорвал своё первое лобзание и сразу с инопланетянкой. Вот это прикол так прикол! А у них там, в ином мире, нехило так разбираются во всех этих амурных делах.       Вскоре всё закончилось. Звёздочка щёлкнула и снова напялила маску на клыкастое личико.       Дэн сел и, добродушно посмеиваясь, поглядывал на баловницу. Будем считать, просто случился обмен любезностями. А что такого? Интересно же узнать иноземке о повадках местных туземцев, Homo sapiens. Не всё же воевать. Кто ещё объяснит? Сразу схватятся за винтовки, поймают беднягу и пустят на опыты.              — Ну и как тебе, понравилось целоваться с земным парнем? — игриво спросил Дэн.       Самка повертела головой.              — Неплохо. Ты выполнил моё желание, теперь говори своё.              — Ты обещала показать планету, где живёт цвет вашей нации, космические охотники.              — Договорились, сегодня увидишь.              — Ну тогда потопали домой, — мигом оживился парень и резво рванул вперёд.              — Подожди! — ухватила его подруга за край футболки, и так резко осадила назад, что чуть не разорвала одежду на приятеле.              — Что такое?              — Скажи, как ваши самцы ухаживают за самками перед тем, как… — осеклась иномирянка и замялась. Под маской неопределённо пискнуло и заткнулось.       Дэн удивлённо уставился на подружку: что-то тема обсуждается, какая-то левая. Сначала одно, теперь уже интерес пошёл по нарастающей. Ладно, посмотрим, до чего доиграется озорная чужеродная девчонка. Явно же насмехается, заводит землянина и наблюдает за его реакцией. А вдруг у неё такое задание: изучать поведение аборигенов и фиксировать? Сам он, энтомолог-любитель, тоже смотрит в лупу на муравьёв, а потом записывает, делает выводы. Это же только так кажется, что мураши примитивные. Между прочим, у них в семействе всё рассчитано и мудро распределено по ролям. Вот и Звёздочка вдруг исследует «человеков» и все их, так сказать, ужимки и прыжки. Вполне допустимая версия. Даже появился спортивный азарт тоже внимательнее присмотреться. Вроде как вы нас познаёте, а мы уж, извините, за вами приглядим, мисс Утренняя Звезда. Значит, стоит подыграть подружке, пусть покажет ещё что-нибудь новенькое плюс к тому, что уже демонстрировала. Парень хитро усмехнулся своим мыслям, отошёл в сторонку и нарвал десятка два синих колокольчиков, что любопытно выглядывали из травы.              — Звёздочка, этот букет я собрал для тебя, — многозначительно заявил техасец.       Едва сдерживая готовый вырваться весёлый смешок, юноша опустился на одно колено и преподнёс цветы своей клыкастой тренерше.        Из-под маски не вылетело ни единого звука, повисла подозрительная тишина. Похоже, растерялась самочка. Так что, неужели у них не дарят девушкам цветы? Но тут подруга робко протянула руку, соизволила принять скромный пучок в когтистую ладошку и трогательно прижала его к груди.              — Это мне? — раздался голос переводчика, подстраиваясь под немного блеющую интонацию самочки яутжа.       Дэн вскочил, оглянулся по сторонам и театрально развёл руками.              — Не вижу на поляне никого, кроме нас двоих.       Самочка тихонько застрекотала, чувствовалось, что очень довольна. На первый взгляд, самая обычная вещь, пустяк, а ведь угодил иноземной гостье. Что ни говори, цветы дарить девчонкам — верный способ заслужить их капризное внимание. Особенно если нравится девушка, так вообще самому классно видеть, как улыбнётся солнышко. Хоть и отошла уже пора кисейных барышень с любовными романами под подушкой, настала эра крутых подружек, но всё равно в душе у каждой самоуверенной девицы осталась толика романтики их мечтательных бабушек, как бы ни борзели милые. Вот, даже на инопланетянку распространяется этот закон: «Бабе — цветы, дитям — мороженое, и усё будет в порядке». Как в том древнем русском фильме, смотрел когда-то давно, даже без перевода. Отец, как мог, передал суть. Ведь папаша кое-что до сих пор разбирает, написанное на кириллице. Да и слова различит отдельные, если вдруг где услышит. Дальние-то предки — выходцы из этой холодной страны, ясно, что русский язык являлся родным. Потом, с годами, правда, подзабыли, но чуток всё же засело в памяти.… Ну, это уже совсем другая история… Так о чём это мы? Ага, так вот, вернёмся к цветам и девицам.              — Звёздочка, в вашем мире парни дарят девушкам букеты?              — Нет, мы не рвём цветущие растения, у нас не принято. Знаешь, Дэн, мне было неожиданно приятно. Вроде как эти цветы специально для меня выросли, а ты собрал и дал, — вдруг залилась тоненькой трелью самочка. — Какой же приятный ритуал у мягкотелых уманов! Даже не представляла.              — Если хочешь, я теперь часто буду дарить тебе цветы, — с готовностью предложил парень.       Звёздочка подошла и обняла Дэна. Доверчиво так положила голову ему на плечо.              — Расскажи ещё о ваших обычаях.              — Да много есть всякого.              — Что-нибудь такое же приятное.       Понятно, на романтику потянуло охотницу.              — У тебя есть любимый парень в вашем мире? — неожиданно спросил Дэн.              — Нет, никогда не было, — грустно ответила Звёздочка.              — Встретишь, куда ты денешься. Выйдешь замуж, детишек родишь.        Из-за маски раздалось смешливое стрекотание.              — Как у тебя всё просто!              — А что такого? Всё естественно.              — Мне нельзя создавать семью, пока состою в клане, я поклялась. Родить малька можно, но только от охотника-воина. А воспитывать его уже не дадут.              — Это, что ещё за правила такие дикие? — возмутился техасец.              — Вот так, не мне осуждать вековые законы.              — А ты бы хотела иметь свою семью?       Самочка опять притихла. Неужто смутилась?              — Не знаю. Пока не встретила такого самца, ради кого превращаться в обычную самку. Правда, моя матушка, тоже в прошлом охотница, вышла из клана, когда влюбилась в рыбака. Зато сейчас родители очень счастливы.       Дэн тепло улыбнулся.              — Вот и ты найдёшь своего рыбака, потом ещё вспомнишь мои слова.       Иномирянка неожиданно нежно погладила парня по щеке.              — Ты хороший уман, добрый, я очень жалею, что… — Звёздочка чуть не ляпнула, но вовремя осеклась, что теперь очень жалеет тех молодых уманов, которых убивала. Они, похоже, были такие же простые и невинные юнцы, как Дэн. Хотя дала уже зарок не истреблять мягкотелый молодняк, но ещё раз себе напомнила.              — А у тебя есть самочка? — спросила любопытная охотница.       Сразу же было ясно: вопрос напрашивался сам собой.              — Нет у меня девушки, — прямо ответил Дэн.              — А когда-нибудь была?        Можно и не отвечать, кто сказал, что сегодня день откровений? Хотя Звёздочке надо знать для исследований. Задумал же ей подыграть в изучении повадок землян. О’кей, пусть спрашивает, ничего плохого не случится.              — Это смотря как считать. В детстве водился с одной девчонкой, Сьюзи звали. Мы играли в семью. Я вроде как отец, она — мать и даже нянчили кукольного ребёнка. Потом, когда в школе начал учиться, к одноклассницам не сильно приглядывался. Шустрили какие-то вокруг, но как-то пофиг на них было.              — Значит, не было у тебя настоящей самочки, но всё равно появится, — успокоила Звёздочка. — Тебе сердце само подскажет, вспомнишь мои слова, — в тон промолвила задорная охотница.              — Ну понятно, только я не спешу.              — А сейчас предлагаю, пока я ещё на вашей планете, нам подружиться, — щёлкнул голос из-под маски.              — Так вроде мы уже сдружились, — напомнил Дэн.              — Ну вот и дальше продолжим приятное общение.              — Подожди, стой на месте, отвернись, не смотри в мою сторону! — внезапно воскликнул техасец и резво рванул за деревья.       Звёздочка уселась за высоким кустарником и уставилась в просветы между ветками на озёрную гладь. Прошло около часа, самочка успела заскучать. Вдруг из-за спины ей на колени упал большой букет полевых цветов, а на голову опустился веночек из ромашек. От неожиданности иномирянка тихонько вскрикнула и обернулась. Рядом стоял улыбающийся Дэн. Он держал на ладони широкий лист лопуха, где посерединке, как на блюде, алела и отливала синевой небольшая горка разных ягод. Парень устроился рядом с подружкой.              — Сними маску, я угощу тебя лесными дарами.       Маска послушно упала на траву.              — Закрой глаза и открой рот, — простодушно попросил приятель.       Веки иномирянки сомкнулись, жвала раздвинулись. Дэн аккуратно отправил Звёздочке в рот первую ягодку. Самочка глотнула — видать понравилось, тогда она высунула язычок и смахнула всё с ладошки друга.              — Ну как, вкусно? — сразу поинтересовался парень.       Для ответа подружка вновь нацепила маску:              — Да, очень! Земные продукты приятные на вкус, — потом опять сняла свой щиток.              — А ну-ка дай сюда мордашку! — засмеялся Дэн и осторожно, листиком вытер кончики жвал иномирянке. Она тоненько застрекотала и быстро лизнула парня в губы.              — Всё, пошли теперь домой. Не забывай, ты не выполнила моё желание. Поди, не помнишь уже?       Маска снова закрыла лицо охотницы. Вот так и приходится общаться: то туда, то сюда дёргать переводчика.              — Нет, я помню, показать тебе планету охотников-воинов, — тут же встрепенулась Звёздочка и поднялась на ноги, снимая свой говорящий щиток. Дэн встал рядом и обнял подружку за талию. Самочка обхватила его одной рукой за пояс, другой прижала букет к груди, прислонила голову в ромашковом веночке к виску приятеля, и странная парочка неторопливо потопала к своей избушке.