Искажённая реальность

      - Так напомни мне ещё раз, куда мы едем? - пробормотал Зуко Аангу, скрестив руки на груди, уставившись в небо.       - Западный Храм Воздуха, - ответил он, глядя прямо перед собой. У него не было времени на эту версию более незрелого Зуко, к которой он ещё не привык. В своем «измерении» Зуко был задумчивым и молчаливым, но стабильной опорой для группы. Он был сильным и надежным.       Здесь он был почти как Сокка, которого он знал.       Мысли об одном из своих лучших друзей, его брате, только причиняли Аангу ещё большую боль. Он быстро отбросил удручающие мысли.       Этот Зуко был так же склонен жаловаться, как и Сокка, которого он знал, хотя оба могли быть такими же угрюмыми (тем более что его Сокка стал старше). Зуко часто становился жертвой насмешек и проделок Азулы. Иногда его младшая сестра была немного груба с ним, например, когда она опалила часть его одежды от скуки. Однако обычно она не приставала к Аангу, и его это вполне устраивало. Казалось, она смотрела на него как на что-то, чего не понимала и признавала его намного сильнее себя. Единственное, что у них было, - это ложно вежливый разговор и тихий смех над несчастьями Зуко. Аанг решил, что не хочет с ней знакомиться, потому что она вполне реальна и вполне может напасть на него, когда его бдительность ослабнет. Всякий раз, когда он смотрел на неё, он не мог не видеть кого-то другого, того, кто мог бы быть. Он видел злобный блеск в её глазах и злобную улыбку на её безупречном лице, даже когда не было ничего, что указывало бы на её безжалостность. Он был полон решимости не доверять ей.       Аппа застонал от облегчения, когда они подошли к каньону. Знакомая жара народа огня казалась тяжелой и удушающей, маленький факт, который странным образом успокаивал Аанга. Бесплодная земля под ними пылала жаром, и воздух казался более сухим, чем на южных островах.       - Мы на месте, - объявил Аанг, оглядываясь назад. Брат и сестра сели и с интересом наклонились вперед.       - Я ничего не вижу, - прищурившись, сказала Азула.       - Теперь ему мерещится всякое, - пробормотал Зуко. - Прекрасно.       - Ну, он немного отличается от других Храмов Воздуха, - сказал Аанг. Пока остальные взмывают в небо ... - Он направил Аппу вниз в каньон, брат и сестра ахнули. - ...этот висит над обрывом.       Храм остался неизменным и неповреждённым с того момента, когда он видел его в последний раз. Стройные здания висели вверх дном, на каждой нижней стороне пагод росли тонкие, извилистые деревья и дикая трава. Он приказал Аппе приземлиться на главной площади храма, где они нашли высохший фонтан у выцветшей, но красочной фрески с изображением небесного бизона. Столбы простирались от пола до потолка и служили опорой для того и другого. Аанг грациозно спрыгнул с головы Аппы, а Азула, как кошка, приземлилась на землю. Брат собирался скопировать её, но Аппу затрясло, и в итоге Зуко свалился на землю.       - Этим местом управляли женщины? - спросила Азула, оглядывая все статуи монахинь-магов воздуха.        - Да, - ответил Аанг, присоединившись к ней, чтобы посмотреть на статую. Её стрела все ещё виднелась на выбритом лбу. Если этот храм был таким же, как тот, который он посещал дома, то на самом деле не было никакой надежды на ...       - Ого, - сказал Зуко, прерывая его мысли. Парень открыл одну из наиболее толстых дверей и посмотрел в темный коридор. - Здесь куча статуй.       Аанг и Азула подошли к нему, и Аватар был рад увидеть Зал статуй. Все они выстроились ровно и наклонились вниз. Если он правильно помнил, это был тот же коридор, где Тео, сын Механиста, разбился, когда у него перестали работать тормоза. Эти статуи были чуть выше их троих, и все они изображали женщин из племени Воздушных кочевников, всех монахинь в истории Храма.       - Они все ... женщины.       - Здесь не так много разнообразия, - равнодушно сказала Азула.       - В Южном Храме Воздуха, месте, где я вырос, были статуи всех прошлых Аватаров, - сказал им Аанг. – Это очень интересно. Они показывали аватаров в том порядке, в котором мы родились.       - Ты имеешь в виду, «вода, земля, огонь, воздух»? - хихикая, спросил его Зуко. Аанг уставился на него, его лицо ничего не выражало. - Хорошо, хорошо, неважно.       - Я сказал это только потому, что ... мой мозг все ещё затуманен ... от айсберга, - сказал Аанг, хватаясь за слова в попытке скрыть свою прошлую ошибку.       - Айсберга? - спросила Азула, скрестив руки на груди и глядя на него, приподняв бровь.       Глаза Аанга расширились, когда он осознал еще одну большую ошибку.       - Э… Я имел в виду вулкана, - сказал он, надеясь, что этого достаточно, чтобы спастись. Казалось, они купились, но Азула и Зуко посмотрели друг на друга и пожали плечами. - Как я уже сказал, это запутало мне мозги. - Он слабо улыбнулся им, когда они пошли дальше, чтобы исследовать храм.                     Только когда они вызвали приливную волну, огонь на корабле был, наконец потушен. Но потом корабль чуть не затонул, и всем магам воды пришлось использовать всю свою силу, чтобы удержать его на плаву. Судно было разбито и пришло в упадок, и принц Сокка пришел в ярость больше, чем когда-либо. Ему нужно было поймать Аватара; от этого зависела его собственная честь и статус мага воды, мужчины и старшего сына Императора Воды. Древний Народ Огня ценил свою честь и гордость больше, чем Племена Воды, но у каждого было свое достоинство. Ему нужно было восстановить своё.        - Знаешь, ты мог бы нам помочь, - сказала ему бабушка, обливаясь водой, чтобы остудиться. - Все мужчины смотрят на тебя снизу вверх и верны тебе. Ты можешь хотя бы протянуть руку дружбы.       - У меня нет друзей, - отрезал он. - Мне никто не нужен.       Начиная с его добровольного изгнания, бабушка всегда проповедовала ему пути дружбы и любви. Она утверждала, что древние Племена Воды практически купались в ней. Ему не нужны были такие женские желания. Племена Воды до войны были таким примитивным народом; он, как и многие другие, предпочитал, чтобы их называли Нацией Воды. Об их армии не так уж много можно было сказать, но их великий флот не имел себе равных. Корабль Сокки отражал его нынешний статус в племени: меньше, чем большинство прочих, полностью сделанный из дерева и натянутых шкур животных, в то время как более величественные корабли поддерживали ледяной покров даже на палубе, что создавало впечатление, будто они вырезаны из ледника, с почерневшими китовыми костями, добавляющими грозный вид носу.       Когда корабль, наконец, добрался до порта, контролируемого Нацией Воды, его бабушке пришлось зайти в каюту Сокки и оттащить его от карт. Он пытался отследить курс Аватара. Бабушка пыталась уговорить его пойти в город и прогуляться с ней. Кто она такая, эта женщина, что бы думать, что может приказывать ему, принцу Нации Воды? Возможно, она и была матерью Лунного Света, но технически он превосходил её по рангу.        - У меня нет на это времени, - прорычал Сокка, быстро отпуская её. Я должен следовать расписанию.       - Ну что ж, я думаю, ты не можешь пойти со мной и купить все вяленое мясо тюленей, которого нам не хватает, - небрежно сказала она, начиная уходить. Он прервал свою работу, застонал и уронил голову на карты. Она знала его слабости.       Показав Зуко и Азуле Зал статуй, Аватар привел их в Зал «Эхо на весь день». Он был большим и куполообразным, с множеством каменных механизмов внутри, которые создавали почти бесконечное эхо. Это была одна из уникальных и интересных черт Западного Храма Воздуха, построенная исключительно по этой причине, но она была хорошо известна другим Воздушным кочевникам. Когда Аанг толкнул тяжелую каменную дверь, скрежет камня о камень разнесся по всей комнате, поначалу почти оглушая, но затем перешедший в устойчивый ритм, пока он осторожно не закрыл её. Свет просачивался через отверстие в потолке, достаточно большое для человека.       - Что это? - спросила Азула. - Что это ... Что это ... Что это ...       - Зал «Эхо на весь день», - объяснил Аанг. - Эхо на весь день, эхо на весь день, эхо на весь день…       Два голоса смешались со скрежетом, отскакивая от стен камеры.       - Он знаменит.- Знаменит, знаменит, знаменит ...        - Это неприятно, - сказал Зуко. - Приятно, приятно, приятно... Ладно, это уже становится раздражающим, - раздражающим, раздражающим ... Азула засмеялась над ним, и дразнящий звук эхом разносился до бесконечности, выводя его из себя ещё больше. Многочисленные звуки смешивались друг с другом, становясь все громче и громче по мере наложения друг на друга, и усиливались устройством в центре комнаты. Вскоре они все заткнули уши, когда звук стал невыносим.       - Давайте выбираться отсюда! - закричал Аанг, что тоже усилило шум. Они снова распахнули двери, захлопнув их на выходе.       - Я не вижу в этом смысла, - сказал Зуко, потирая голову. – У меня теперь болит голова. - Он снова казался задумчивым, вроде того Зуко, что знал Аанг.       - Давайте всё внимательно осмотрим, - сказал им Аанг. Он все ещё не знал, что именно ищет, но знал то, чего хотел. Ему нужно было руководство. Ответы. Способ вернуться домой.                     В тот момент, когда Канна и Сокка сошли с разрушенного корабля, Принц Воды почувствовал, как по спине пробежал холодок. Только три человека, которых он знал, могли сделать это с ним - двое из которых, как он очень сомневался, окажутся в таком маленьком порту на одном из Внешних островов континента Огня.       - Не могу поверить, что ты заставила меня прийти сюда, - тихо шипел Сокка бабушке. - Я не могу потерять его след!       - Аватара, верно? - рассеянно спросила она, глядя на список покупок. Он собирался ответить и сказать ей, чтобы она заткнула рот о личности его цели, но человек, которого он ненавидел больше всего, подошел к ним в тот момент.       - Принц Сокка, леди Канна, рад видеть вас обоих здесь, - сказал глава клана Бато из Нации Воды, подходя к ним сзади, и его голос, как всегда, был привлекательным. По бокам от него стояли два морских пехотинца в кожаных шлемах с закрученными рогами, как всегда - члены клана Буйволовых яков Бато. В такую ​​жару Сокка не позавидовал их выбору головных уборов.        - Хотел бы я сказать то же самое, - пробормотал Сокка про себя. Канна осторожно подтолкнула его локтем.        - Капитан Бато, - поприветствовала она. Использование звания вместо статуса главы клана было пренебрежением для Бато; то, за что Сокка ценил свою бабушку. - Что привело Вас сюда сегодня?       - Я теперь командующий флотом, - сказал он, слегка оскорбленный её словами, но хвастающийся своим титулом. В любом случае, я могу спросить то же самое у вас, - сказал Бато, оборачиваясь, чтобы посмотреть на корабль Сокки или на то, что от него осталось. - Похоже, у вас проблемы. Пираты? Или что-то… ещё? - Он смотрел Сокке прямо в глаза, оба голубых взгляда вели борьбу воли. - Твоего отца не слишком впечатлили бы твои военно-морские навыки ... или их отсутствие.       - Нет, это был просто пожар на камбузе, - сердито сказал Сокка низким голосом. - Всё вышло из-под контроля. И не говори мне о моем отце.       - Что ж. Королевская неуклюжесть и обжорство не являются признаками хорошего повара, - сказал ему Бато. Возможно, он задумал это как дружескую шутку, как часто пытался делать в детстве Сокки. Принц ненавидел это тогда, ненавидел и сейчас.        - Вы забываетесь, командир, - сказала ему Канна с легкой агрессивностью в глазах. - Выходите за рамки дозволенного. Он ваш принц. Окажите ему должное уважение.       Бато только усмехнулся и поклонился, а Сокка, напротив, почувствовал, как кровь стынет в жилах. Бато издевался над ним, хотел он этого по-хорошему или нет, но это явно было намеренно.        - Я прошу прощения, - сказал Бато, но для Сокки было очевидно, что это было неискренне. - Я хотел бы пригласить таких уважаемых членов императорской семьи на чай и печенье. Теперь это моя военно-морская база. Мне есть, что вам предложить, - сказал он. Сокка собирался выпалить, куда Бато может засунуть свой чай с печеньем и что они немедленно уезжают, но его бабушка заговорила первой.       - С удовольствием, - ответила она, украдкой взглянув на Сокку.       В то время как значительная часть Западного Храма осталась невредимой, территория для бизонов и вход в Храм были в руинах. Аанг знал, что именно здесь произошла битва, в попытке защитить храм. Многие солдаты Племени Воды, вероятно, погибли, падая со скал, потому что нигде не было следов каких-либо тел. Он бродил бесшумно, перешагивая через завалы с грацией и утонченностью, которыми мог обладать только маг воздуха. За свою короткую жизнь он видел много смертей. Как бы болезненно это ни звучало, он уже привык к ним, но вид уничтожения собственного народа всё ещё приводил его в ужас. Аанг чувствовал след боя, как если бы сам был там. Но даже в этом мире он не мог им помочь. Он всё ещё подводил всех.       И это было больнее всего.       Зуко и Азула следовали за ним, сохраняя почтительное молчание, пока Аанг рассматривал останки, оплакивая потерю своего народа. Они знали, что значит потерять близких. В конце концов, они подошли к наиболее разрушенному зданию из всех, в котором Аанг смутно узнал останки стойла зубров. Дверь была заблокирована упавшим деревом, камнями и другим мусором, поэтому он просто замахнулся кулаком и пробил слабые остатки стены. Они легко рассыпались под его силой, даже меньшей, какой она стала в этом мире после того, как его снова затолкали в более молодое тело.       Когда пыль рассеялась, первое, что он увидел, были синие кожаные нагрудники солдат Племени Воды, их костяные копья и другое оружие, торчащие из земли вокруг них. Но в центре комнаты были останки скелета одного из Воздушных кочевников, монахини, судя по одежде. Аватар почти ожидал найти Гияцо, но и это было тяжелым ударом. Он опустил голову в печали и уважении к монахине, а также к солдатам, с чьими потомками он когда-то подружился. Эта женщина, вероятно, воевала против солдат, и дала всем остальным возможность убежать на зубрах. Но это было тщетным усилием. Большинство из тех, кому удалось уйти, были либо выслежены, либо исчезли. Даже в своей прошлой жизни он смирился с тем фактом, что их больше нет. Он отвернулся.       Аанг не знал, почему почти ожидал увидеть Гияцо, своего друга, своего наставника, своего отца. Ему просто нужно было наставление, но он знал, что мертвые не могут дать ему этого. Ему не следовало сюда приходить. Он посмотрел в печальные глаза Зуко и Азулы, на их лицах было незнакомое выражение, и подумал, что приводить их сюда было пустой тратой времени. Он даже не знал, почему позволил им покинуть деревню. Он всё ещё не доверял Азуле, и этот Зуко сильно отличался от его собственного. Парень всё ещё плохо обращался со своими палашами, и для брата с сестрой было бы гораздо безопаснее держаться подальше от путешествий и дел Аватара. Пока они были просто обузой. Аанг предпочёл бы путешествовать самостоятельно. Он бы вернул их обратно, но молодой маг воздуха хорошо знал яростную самоотдачу Зуко (правда он не был уверен, есть ли она и у этого Зуко) и убедительность этой Азулы.Они бы категорически отказались упустить такое приключение. Они из нации огня. Они страстные.       В своем мире он узнал о яростной решимости Зуко, когда впервые вошел в Нацию Огня с Соккой и Катарой, ещё тогда, когда они провели свою первую блокаду.       Мурашки побежали по спине, когда новая идея пришла ему в голову. Остров Полумесяца. Это может быть следующим пунктом назначения, но сможет ли он связаться с Року без солнцестояния? Он понял, что должен добраться туда, несмотря ни на что, и найти способ связаться со своей прошлой жизнью. Есть надежда, что храм Аватара Року, всё ещё будет тами если у него возникнут какие-либо духовные проблемы, это было лучшим выбором для Аанга. Наличие цели снова наполнило его надеждой - одной из немногих вещей, на которые оставалось положиться. Это единственное, что двигало им и его друзьями в прошлом.       Они решили переночевать в храме. Им предстояло долгое путешествие, и Аппе нужно было отдохнуть. Аанг подгонял его изо всех сил, чтобы добраться до Западного Храма Воздуха. Они разбили лагерь именно там, где Аанг и его друзья проводили те несколько ночей, когда были здесь три года назад. Он нашел это ещё одним странным и неожиданным утешением.       Прохладный ночной ветер трепал его одежду, пока Аанг сидел у костра. Он посмотрел в лица своих товарищей - оба заснули. «Они всё ещё новички в этом», - напомнил он себе. Им нужно отдохнуть. Его собственное более молодое тело довольно легко устало. Он всё ещё не мог смириться с тем, что снова помолодел. Он был ниже ростом, лысый, и его голос всё ещё был раздражающе высоким. Ему опять предстоит период полового созревания. К счастью, как он обнаружил ранее, огромный шрам на его спине исчез. Вот почему он смог войти в Состояние Аватара возле деревни Зуко и Азулы. Мальчик до сих пор не мог поверить, что человек, оставивший грубую отметину на его спине, мирно спал прямо перед ним, не помня, что когда-либо делал нечто подобное. Аватар прислонился к стене, подтянув колени к подбородку, положив на них голову. Его веки опустились, зрение стало нечетким. На мгновение Аангу показалось, что он видит, как Момо танцует перед пламенем, прежде чем темнота накрыла его.       Канна сунула бисквит в рот, наслаждаясь вкусом. Она сама готовила их по-другому, но всё равно было вкусно. Бато смотрел на неё с отвращением, в то время как Сокка выглядел слегка смущенным. Но по большей части они игнорировали её во время разговора.       - Так были ли у вас какие-нибудь новости об Аватаре? - спросил Бато, делая глоток чая. Всё это время глава клана нервно ухмылялся, что наводило на мысль, что он знал что-то, чего не знал Сокка. Поэтому вы покинули Южный полюс, не так ли?       - Никаких, - пробормотал павший принц, отпивая чай.       Бато издал низкий, ревущий, почти хвастливый смех. Сокка, Канна и двое охранников, стоявших у входа в палатку, посмотрели на него.        - Думаю, ты ничего не найдёшь. Если только ты не лжёшь о чём-то? - спросил он, когда его смех утих. - Даже твой отец знает, что это глупая затея. Он не понимает, почему ты так сосредоточен на поиске Аватара. Ты ведь умнее всего этого, Сокка - мы все это знаем. Почему бы тебе просто не вернуться домой?        - Нет, - почти прорычал Сокка в ответ. - Я ничего не нашел, и не готов вернуться домой.       - Что ж, тогда это очень плохо. Некоторые из моих людей сейчас ищут Аватара, следуя вашим собственным маршрутам, - небрежно сказал Бато.       Сокка встал, его лицо пылало от гнева. - Ты не посмеешь! - пригрозил он, протягивая дубинку. Как ты посмел ворваться на мой корабль?       Канна молчала - никто не входил на чужой корабль без разрешения; это как если растоптать его гордость и поставить под сомнение его мужественность. Вмешавшись, женщина только усугубит ситуацию для Сокки.        - Это вызов? - спросил его Бато, нахмурив брови.        - Да. Я вызываю тебя на Седна'а!       Проснувшись на следующее утро, Аанг обнаружил, что находится в той же позе, что и накануне вечером. Остальные уже проснулись. Азула тренировалась с огнём, оставшимся от их вчерашнего костра, заставляя пламя танцевать в воздухе. Зуко угрюмо сидел перед угольками и ел холодный завтрак.       Аанг наблюдал, как Азула направляет огонь в воздух, работая над своим контролем над пламенем. Было странно видеть её такой неопытной. Она была далека от жестокого, ценичного мастера магии огня, которого он знал. Пот выступил на её лбу, пока она двигалась, не замечая, как Аватар наблюдает за ней. Наконец-то обернувшись, чтобы посмотреть на Аанга, Азула резко разделила пламя и позволила ему раствориться.       - Есть ещё одно место, куда нам следует отправиться, - сказал им Аанг. – Мы скоро уезжаем. - Брат и сестра выглядели немного обиженными, услышав такое, но ни один из них ничего не сделал.       - Что ж, могу сказать, что у нас был маленький шпион, пока мы были здесь, - сказала ему Азула, положив руку на бедро.       Аанг замер. Кто-то за ними следил? Был ли это враг? Он насторожился. Азула указала на одну из балок. Мальчик проследил за её пальцем и увидел наверху крошечную белую головку, которая вздрогнула и спряталась. Его рот открылся. Он поднялся туда с порывом воздуха, чтобы получше рассмотреть. Встревоженное существо спрыгнуло с гнилой деревянной балки и направилось к их лагерю. Оно проскочило прямо над пораженным Зуко, а затем взлетело, взмахнув кожаными крыльями, чтобы уйти от преследования.       - Эй, погоди, маленький лемур! - крикнул Аанг, обрадованный мыслью о воссоединении со своим другом. Возможность снова увидеть Момо подняла ему настроение больше, чем что-либо ещё с тех пор, как он пришел в этот мир. - Мы не причиним тебе вреда! Зуко, брось мне немного еды!       Зуко замешкался, но затем быстро швырнул летящему в воздухе Аангу слегка помятый персик. Тот ловко поймал его.       - Иди сюда, маленький лемур. У меня есть для тебя кое-что вкусненькое! - Аанг быстро загнал в угол чуть более медленное существо, а затем протянул фрукт. Уши лемура прижались к голове. Аанг осторожно положил персик и подтолкнул. Зверёк присел на корточки, застенчивый и испуганный, но затем осторожно подкрался к еде и неуверенно откусил. Кажется персик ему понравился. Аанг ухмыльнулся. Лемуров было легко привлечь, если у вас было немного еды.       Когда Аватар наблюдал за тем, как зверь радостно грызёт фрукт, его настроение резко упало. Это был не Момо. Аанг заметил, что уши лемура стали короче. Некоторые участки меха темнее, а хвост длиннее. Да и сам лемур был меньше Момо. С самого начала Аанг понял, что это девочка; как правило,они были более робкими, а их мордочки заострённые. Он опустился на колени рядом с ней.       - Привет, малышка, - мягко и грустно ворковал он с ней. Она с любопытством посмотрела на него своими большими круглыми глазами, а затем вскочила ему на плечо. «Должно быть, она была одна», - подумал он. Самки никогда не выходили из укрытия, если только для них не оставалось другого выбора. Она отчаянно нуждалась в компании.       - Я назову тебя Сабиши, - решил Аанг. - Ты такая же, как я, - тихо добавил он. Она тихо промурлыкала.       - Что, ты оставишь его себе? - удивился Зуко. - Как бы то ни было, я за ним убирать не буду.       Аанг закатил глаза. - Не волнуйся, я и не жду от тебя этого. Только до тех пор, пока ты не попытаешься её съесть.        - Попытаться съесть это? - спросила Азула, с отвращением глядя на Саби. - На ней почти нет мяса.       Сокка смотрел на своего противника стоящего на воде. Глаза Бато сузились, он, словно пытался понять мотивы Сокки. Оба молчали, ни один из них не двигался, только использовали магию воды, чтобы сохранить свои позиции на реке. В городе, в котором они находились, не было никаких формальных арен Седна'а, поэтому двум бойцам пришлось адаптироваться к ситуации и сражаться на ближайшей реке. Бабушка Сокки и несколько человек Бато наблюдали.       Седна'а была формой дуэли между двумя воинами в каноэ. Бросающий вызов всегда должен был начинать с позиции против течения – существенный недостаток, как правило, сдерживающий тех, кто хочет бросить вызов и как стимул для двух мужчин решить свой спор мирным путём. Несмотря на то, что они были нацией, жаждущей войн, их народ ценил чувство общности. К вызовам Седна'а всегда относились серьезно.       - Разве ты не помнишь, чем закончилась твоя последняя дуэль? - спросил Бато, желая подзадорить Сокку. - Это был ужасный день. Я заметил, что ты с гордостью носишь свою метку по этому случаю - почему бы тебе не использовать повязку на глаз или что-то в этом роде?        - Может быть, желаешь приобрести такую же? - Сокка зарычал на него, его шрам дернулся. Последнее время он не занимался Седна'а. Это была простая дуэль с использованием магии воды, чистая и жестокая. Но обстоятельства, стоящие за этим, были другими.       Бато нахмурился. - Не желаешь отказаться от этого, не так ли? Мы не получали благословения духов для этой Седна’а.       - Мне не нужны духи, - сказал Сокка. - Ты просто трус. Я знаю, что тебя никогда не волновали духи.       Впервые Бато казался по-настоящему рассерженным. Хотя, возможно, было правдой, то что Сокка, Хакода и Бато никогда особенно серьёзно не относились к духам, и всё же у Бато был образ вождя и командующего флотом и множеством людей, которые, вероятно, были более духовными. Если люди Бато считали его недостаточно набожным, тогда почему духи приносили ему и его кампаниям удачу?       - Твой отец услышит об этом святотатстве.        - Да-да.       - Помни, чему я тебя научила, принц Сокка, - прошептала Канна достаточно громко, чтобы Сокка услышал.       Вода поднялась к рукам Сокки, которые он сложил и держал рядом, заморозив воду в одно длинное копье. Он держал его под мышкой, в то время как вторую руку завёл за себя, таким образом, удерживая каноэ и одновременно поднимая ледяные шипы и бросая их в Бато.       Взмахом руки Бато поднял небольшую стену воды, чтобы отразить удар, и подтолкнуть себя к Сокке. Хлысты принца стегали его, но Бато отражал атаки быстрыми движениями, прикладывая мало усилий. Сокка нахмурился, когда Бато сформировал собственное ледяное копье. Они разом набросились друг на друга, образовав в последнюю секунду щиты, об которые их копья сломались пополам. Сокке удалось прикрыть лицо, защищаясь от осколков.       Старший мастер магов воды встал и уравновесился, его лицо было искажено гневом. Следующим рывком он метнул копья в Сокку, но принц отбил часть из них своим ледяным оружием, а от остальных удалось уклониться или полностью заблокировать водой. Течение стало бурным, когда каноэ Сокки снова приблизилось к Бато, поэтому принц сосредоточился на успокоении воды и подчинении течения реки своей воле. Их каноэ плыли бок о бок по реке, и Сокка попытался опрокинуть Бато волной, но тот поднял своё каноэ и нанёс удар ледяным мечом. Рана пересекла живот Сокки. Он поморщился, почувствовав кровь, но порез был неглубоким. Сокка протянул руки и замедлил движение, Бато воспользовался этой возможностью и бросил в него ещё одно ледяное копье. Оно задело правое плечо Сокки, и тот застонал от боли.       «Он выигрывает, - подумал Сокка. - Мне нужно вернуться! Мне нужен шанс победить его!» Канна предупреждала его после того, как он объявил о своем вызове. Сокка был значительно ниже статуса мастера. Но нужно было попробовать.       Вода капала с насквозь мокрого тела Бато, пока он торжествующе улыбался, как будто уже выиграл. Спешно придумав идею, Сокка выдохнул на него ледяным дыханием. Одежда Бато покрылась инеем, а волосы - сосульками. Он попытался пошевелиться, но от его рук и ног начал доносится треск, и Сокка воспользовался возможностью, чтобы вырваться вперед. Бато зарычал, его глаза превратились в щёлки. Он метнул руку вперёд, ударив Сокку по затылку сферой воды. Пока он был дезориентирован, вода под его каноэ забурлила, поднялась и опрокинула принца на каменистый берег.       Лёд растаял на одежде Бато. Его каноэ пристало к берегу, и он сошёл с него одним плавным движением, победоносно возвышаясь над Соккой, готовый убить его. Принц впился в него взглядом, заставляя сделать это. Он хотел, чтобы его позор наконец-то закончился ...       - С тобой покончено, - заявил Бато.- Но я не убью тебя из уважения и братства между нашими семьями. Хотя мне понравилось тебя унижать. Я хочу делать это и дальше, что бы показать твоему отцу, что ты недостоин быть его приемником. Он развернулся и пошёл прочь, а его голос стал громче, что бы остальные могли услышать: - Духи сказали: твой вызов Седна’а, ледяной турнир, провален!       - Убей меня, ты – трус! – бросил ему Сокка.       Бато остановился и повернулся к нему лицом.       - Ты, называешь меня трусом? Я победил тебя в честной схватке, которую ты затеял. Может, мне стоит сделать твое лицо более симметричным? Если ты настаиваешь!       Вода промелькнула в воздухе, устремляясь к Сокке, но когда он вздрогнул в ожидании атаки, то почувствовал под собой лёд, погружающий его в воду, пока он не вынырнул рядом со своей бабушкой. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это её водянистые руки затащили его в воду, а затем выбросили на другую сторону реки прямиком к ней в объятья.        - Нужна дорогая старая бабушка, что бы защитить тебя? - насмехался Бато, голосом полным жестокости. - Ты слабак. Не стоишь даже моего времени. Прощайте, леди Канна. - Он и его люди ушли.       Сокка посмотрел на бабушку. - Зачем ты это сделала? - крикнул он на неё. - Ты вмешалась!       - Я спасла тебя. Ты слишком молод, чтобы расстаться с жизнью, - сказала она. - Кроме того, ты хочешь умереть от рук такого низкого человека, как этот? Вождь клана, готовый есть объедки со стола твоего отца?       Принц от стыда опустил голову. Бато победил – второе поражение Сокки. Но что ещё ему следовало ожидать? Бато мастер магии воды. Он - нет. Всё было так просто.       - Но я всё ещё горжусь тобой. Мне понравилось наблюдать за твоим боем. Ты справился прекрасно, намного лучше, чем я ожидала. Было очень умно заморозить его конечности.       Сокка едва слушал её покровительственные слова, пока смотрел на бушующую реку, продолжающую течь, поскольку ей теперь не препятствовали два мага воды. У него была только одна мысль - ему нужно стать сильнее. Ему придётся потратить всё свое время на то, что бы набраться сил и стать достаточно сильным, что бы однажды победить Бато и Аватара. Похоже теперь у него появился соперник за свой приз.              Аанг откинулся назад на Аппу, пока они летели по полуденному небу, а его новый друг Сабиши цеплялась за его плечи. Они покинули Западный Храм Воздуха. Впереди было много приключений, много дней, которые нужно провести со своим врагом. Но он был готов и полон решимости вернуться домой, в свой мир, где всё было в порядке.       Следующим пунктом назначения был Остров Полумесяца, дом Храма Року.