Большая маленькая забота

- Ну, допустим, мы нашли эту солодку, теперь обратно?- Ворчливо сказал Зуко, после того, как ему пытались втереть очередной бесполезный товар в стиле свистка, отпугивающей медведе-собак. Его лицо нахмурилось в привычной манере.- Мы же в Стране Огня, тут не водятся никакие медведе-собаки! Зачем мне этот дурацкий свисток!? Катара усмехнулась: - Аанг поспорил бы с тобой по поводу необходимости подобных вещей.- Посмеялась она.- Обычно все наши деньги из-за этого хранились у Сокки, так как Аанг имеет слабость спускать их на безделушки, а я не находила в себе умений отказать ему в этом. Зуко вспомнил привычное радостное лицо юного друга и живо поверил в подобное. Он прыснул со смеху, а его правая бровь изогнулась, когда он посмотрел на Южанку. - Ты в качестве слабого звена, да? Катара рассмеялась, уловив его мысль и приблизилась к Принцу, пихнув его в плечо. - Эй!- Изобразила она возмущение.- Просто у Аанга такие жалобные глаза становятся, когда он видит очередную безделушку, что я просто не в силах ему отказать! Выражение лица Зуко не изменилось, практически на грани издевки. - Ну-у… это и называют слабым звеном вообще то. - Усмехнулся он, за что получил ещё один тычок в плечо, но совершенно безболезненный. Он хотел уже ответить, но вдруг его взгляд задержался где-то в толпе, и Принц замолк на полуслове, так и оставив немного приоткрытым рот. Катара заметила, как его глаза сощурились, выглядывая кого то в толпе, но не могла понять кого или что именно. - Эммм… Зуко?- Позвала она, но даже и не успела спросить, как вдруг Принц резко рванул прямиком через толпу, так, что Южанка и опомниться не успела. - Жди здесь.- Буквально скомандовал он, и Катара хотела, но не успела не возмутиться этому, так как Зуко уже и след простыл, а значит все, что ей оставалось делать, так это как обычно- поступить по-своему, то есть помчаться следом. - Кого ты там нашел!?- Выкрикнула она ему в спину, но ответом ей послужила красная потрепанная туника на сухой спине седовласого мужчины, в котором она буквально сразу же узнала того самого старика, что оставил им Иссу. Тот самый! Гребанный ледник! Девушку буквально прошибло насквозь от шока, когда ее глаза уперлись в этого самого старика, а голову охватила смесь адреналина и ярости. А меж тем, тот стоял перед прилавком с овощами и о чем то самозабвенно ворковал с молодой продавщицей, совершенно не подозревая о грядущей погони за ним. Зуко очень ловко продвигался через проходящих мимо людей, маневренно и опытно, так, что Катара едва за ним поспевала, хотя и сама была не раз в подобных ситуациях. Ее даже немного потряхивало от этой встречи, от предвкушения того, как она ткнёт этого непутевого старикашку в его самую огромную безалаберность в жизни и заставит насквозь прочувствовать то, как он безответственно поступил. - Эй, стой!- Воскликнул Зуко, когда старик обернулся, и буквально сразу же заметил Принца, сто процентов узнав его по шраму. Катаре даже показалось, что она могла прочитать слова на губах мужчины, когда он выругался, прежде чем рвануть вон с места. - Проклятье!- воскликнул Принц, и уже помчался за ним на полную скорость, теперь уже едва не сбивая людей с ног, проходящих мимо. « Эй, осторожнее!»- послышалось Катаре позади, но она уже не обращала внимания, а только смотрела вперёд, стараясь не потерять цель. Смесь красной и чёрной одежды толпы мешала ей сконцентрироваться на нужной худой тунике, в которую был одет старик, и что самое удивительное: для такого хромого тогда, сейчас он оказался весьма шустрым! - Он побежал за угол!- Воскликнула Южанка, когда заметила, что Зуко потерял его, и сразу же помчалась в след. «Помогите! Грабят!»- Вдруг воскликнул старик, заметив, что погоня позади него не пропала, и Катара едва не задохнулась от возмущения. Он решил выставить их бандитами!? Да как он смеет!? - Это он обокрал нас!- В отместку кинула Катара, когда все-таки влетела в мимо проходящего крупного мужчину, благо его комплекции хватило, чтобы остаться на ногах, и больнее от этого столкновения пришлось самой Катаре. - Извините!- Быстро пискнула она, пока тот пытался прийти в себя и понять, что именно произошло. Южанка рванула вперёд, и едва свернув за угол, чуть не налетела на опрокинутую бочку, которой старик намеривался сбить ее и Зуко с ног, но Принц ловко увернулся, а вот Катаре пришлось использовать все силы притяжения земли и концентрации, чтобы не навернуться. - Эй!- Возмущённо воскликнула она, принимая более устойчивое положение, и сбавила шаг, увидев то, как Зуко перегородил старику дорогу, когда тот сам завёл себя в тупик. Растерянные глаза мужчины шарили из стороны в сторону, пока подростки стояли напротив него, ожидая. - Прошу,- Вдруг взмолился старик, лицо которого передало самые отчаянные эмоции, он едва не упал на колени,- Умоляю! Не убивайте меня! Катара застыла, растерявшись от подобного заявления. Неужели они с Зуко были похожи на каких то бандитов, способных убить человека за то, что тот подкинул им ребёнка? О чем он вообще думал!? - Берите, что хотите! Но не трогайте, прошу!- Воскликнул снова мужчина, и Зуко рассерженно покачал головой, не в силах выдержать подобную чушь. - Да что ты несёшь!?- Рявкнул он,- Не собираемся мы тебя убивать или грабить! Мы не бандиты! Катара удивлённо перевела взгляд на недоумевающее лицо пожилого мужчины, медленно осознавая происходящее, словно складывая многочисленные пазлы. - Вы…нас не помните…- Ошарашено произнесла она прозрачным голосом, с ужасом осознавая всю суть этого факта. Катара повернулась к Зуко,- Он не узнал нас! Принц вопросительно уставился на старика, безмолвно задавая ему вопрос, и тот растерянно перевёл взгляд с Катары на Зуко и обратно, словно пытаясь найти их лица где-то на задворках памяти. Южанка внутренне возмутилась- отдай она своего ребёнка кому-нибудь-образы этих людей годами преследовали бы ее во снах и наяву! Как можно было забыть подобное!? - Так вы не бандиты…- Словно только осознавая, медленно произнёс мужчина и взглянул внимательнее на Зуко,- У тебя шрам, ты гнался за мной, и я подумал, что ты какой то… ох, ты показался мне знакомым и….- Он замялся, словно приходя в себя и его глаза начали медленно расширяться.- Ох… да, я вас… я вас вспомнил… Катара заметила, как руки мужчины задрожали сильнее, а лицо покрыла маска внутреннего ужаса, скрытого под плотной пленкой беспокойства, словно эта встреча стала ещё страшнее для него. - Ты тогда бросил свою внучку!- Рявкнул Принц, сделав шаг ближе к старику, и даже Катара ощутила, как вокруг него внезапно накалился воздух, а кулаки юноши крепко сжались. Девушке даже стало страшно за старика, по-настоящему страшно, и она быстро подскочила к Принцу, схватив его за руку, которая оказалась очень горячей, почти до боли. - Зуко, не надо!- Воскликнула Катара, пытаясь его удержать. Но Принц без проблем освободился, и посмотрел на девушку яростными глазами. - Я не собираюсь причинять ему вред!- Рявкнул он, разворачиваясь обратно, чтобы упереться взглядом янтарных глаз на испуганного мужчину,- Я просто хочу знать- почему!? Как он посмел бросить Иссу!? Старик поджал губы и совершенно растерянно посмотрел по сторонам, пытаясь найти пути отхода. Руки его дрожали, как листья на ветру, и девушке вдруг стало его очень и очень жаль. Она снова сделала шаг вперёд, взяв Принца за руку, но уже мягче, так, как это делала бы, успокаивая Аанга. - Зуко,- Осторожно позвала она, с отчаянием надеясь на эффект,- Прошу, дай ему сказать. Катара с облегчением выдохнула, когда ее действия получили ответ, и Зуко действительно немного расслабился, и даже сделал шаг назад, давая старику пространство. Кулаки Принца все еще были сжаты, но уже не было той кипящей ярости в его глазах, и напряженного тела, кричащего об угрозе. - Пусть объясниться.- Фыркнул Зуко приказным тоном, после которого не хотелось сопротивляться или идти поперёк. Пожилой мужчина распрямился, и даже, кажется, немного расслабился, видимо уже не боясь грядущей угрозы. Он все также поджимал узкие губы, а его лицо отобразило все морщины, скопившиеся за столь долгие года жизни. Катаре уже не особо хотелось ожидать от него ответа, словно лишь эта картина отвечала на все их вопросы. - Ну что вы от меня хотите!?- В сердцах воскликнул старик, разведя руками.- Я старый, едва о себе могу позаботиться. Что я мог дать Иссе, младенцу, который нуждается в семье и доме? Катара рвано вдохнула кислород на этих словах, буквально ощутив внутри себя какую то оборвавшуюся нить, даже на ногах стало тяжелее стоять. - Мне самому часто приходится ночевать прямо на улице, есть что попало!- Меж тем продолжил мужчина,- Я согласен: я негодяй, который бросил свою внучку, который свалил свою ответственность на других людей, но я хотел как лучше… я хотел, чтобы Исса осталась жива! На глазах старика выступили слезы, и его голос вновь задрожал. Катара закусила губу, чтобы сохранить лицо, и ощутила уже ладонь Зуко на своей руке. - Идем…- Вдруг сказал он бесцветный голосом, быстро потеряв интерес к этому разговору и уводя девушку.- Оставим его. Зря мы устроили эту беготню, нам не о чем с ним говорить. Последние слова он практически выплюнул. Катара в последний успела послать старику виноватый взгляд, увидеть его сгорбившийся, потерянный силуэт, прежде чем они с Зуко свернули за угол и покинули это место. * Всю дорогу обратно они шли молча. Зуко злился про себя, это было заметно по его сердитому выражению глаз и напряженной спине, сохранявшей ещё более ровную осанку взамен привычной. Он все время смотрел перед собой, очевидно, едва сдерживая себя от выплеска эмоций. Но Катара ощущала себя совсем по-другому, абсолютно по-другому. Что-то в отчаянии старика нашло отклик в ней, и этот зов болезненно ныл, подобно давней ране, которая все никак не могла зажить. Слова старика вновь надорвали края, прямиком до крови. - Он не знал, что делать!?- Наконец рассерженно рявкнул Принц, не в силах больше молчать,- Это его единственная родная кровь, оставшаяся в живых! Неужели у него нет никакого чувства стыда перед ней! Да он просто избавился от Иссы, как от обузы! Он за себя переживал, а не за неё! Подлец! Катара подняла глаза, лишь на секунду, чтобы обратить внимание на Зуко, и молчаливо продолжила идти вперед, почему то сложив руки перед собой. - Что-то я не заметил его чувство сожаления, когда он флиртовал с той женщиной за прилавком, он просто болван и трус, не более!- Рявкнул он, и резко сделал выход, так, что Катара заметила вырвавшееся пламя из его рта,- Духи, как-же он меня бесит… Южанка поджала губы и резко остановилась на месте, как вкопанная. Девушка обернулась на Принца, и ощутила, как ее ногти впились в собственную мягкую кожу ладоней, до боли неприятно, но это нужно было, чтобы сохранять лицо и сделать речь тверже. - Но он в чем-то прав.- Вдруг заявила она, заслужив в ответ ошарашенное лицо Принца, который едва не задохнулся от нахлынувшей волны шока. - Что ты имеешь в виду?- Шокировано переспросил он, надеясь, что неправильно понял Катару или ослышался. Девушка покачала головой и обхватила себя руками, словно замёрзла. Она заметила сваленное бревно и присела на него, понимая, что этот разговор будет очень тяжёлым для них обоих. Зуко так и остался на ногах, но встал прямо перед ней. Катара немного помолчала, но наконец подняла голову, смотря прямо в глаза собеседника. - Разве ты не понимаешь, что Исса непременно погибла бы, если бы осталась со своим дедушкой?- Прямо спросила она, но прозвучало это скорее, как утверждение.- Он действительно нашел более безопасный выход, где его внучка имела куда большие шансы на выживание. Принц буквально вспыхнул от ее слов. - Кох!- Огрызнулся он.- Этот болван отдал свою внучку первым попавшимся подросткам, даже не зная, что они живут нисколько не лучше его! У нас тоже нет дома, мы постоянно в бегах, нас преследует моя чокнутая сестра, а ещё мы готовим Аватара к битве с Лордом Огня, чтобы закончить эту проклятую войну! Хочешь сказать, что он правильно поступил!? Челюсть Катары сжалась, а глаза буквально наполнили слёзы, когда Зуко перечислил все причины ее переживаний, о которых девушка думала последние несколько дней, но не решалась их произнести в слух. Зуко буквально застыл на месте, когда до него стало медленно доходить. Его глаза растерянно уставились на девушку и раскрылись от шока. Он хотел что-то сказать, но промолчал, перебирая тысячу ответов в голове. Не найдя ничего лучше, он сел на корточки прямо перед Катарой, взяв ее лицо в свои ладони, чтобы она на него посмотрела. Лишь по его растерянному взгляда стало ясно, что до него дошло. - Проклятье…- Прошептал Зуко, отрицательно покачав головой,- Катара, нет, только не говори, что ты хочешь оставить Иссу… прошу тебя. И тут девушка всхлипнула, не выдержав этой последней капли. Ее дрожащие ладони закрыли лицо, и она слегка согнулась, пытаясь сдержать подступившие рыдания. - О Духи, не хочу, Зуко!- Воскликнула она,- Я очень этого не хочу! Я люблю Иссу и очень привязалась к ней, но что мы можем сейчас ей дать!?- Катара резко выпрямилась, уставившись на Принца.- Когда на нас напала Азула, Исса едва не погибла, а я чуть упала в пропасть вместе с ней! Нас могло завалить от взрывов. А то, что она заболела! Иссе пришлось спать со мной на спальнике, на спальнике, Зуко! Маленькому ребёнку! Что ее ждет в компании отчаянных подростков, пытающихся хотя бы самим выжить, не то, что воспитать ребенка и дать ему будущее!? Она ощутила, как пальцы Зуко вновь оказались на ее. Принц подсел ближе, плотнее к ней, и уставился на неё умоляющим взглядом. - Мы должны попытаться,- Тихо сказал он, глубоко вздохнул.- Да, будет непросто, совсем непросто, но я не готов расстаться с ней. И думаю, что и ты тоже. Катара покачала в очередной раз головой. - Ты не хочешь расставаться с ней, потому что это надо тебе, а не потому что это надо ей. Она может погибнуть у нас, и ты знаешь, что это правда. - Но то, что мы от неё избавимся, тоже говорит о нашем эгоизме!- Парировал Зуко, не сдержав спокойной интонации.- Осталось совсем немного, а потом все будет намного проще! - Что проще, Зуко? Ты будешь пытаться восстановить свою страну, я вернусь на Южный Полюс, нам все равно придётся расстаться. Кому-нибудь из нас все равно придётся с ней попрощаться. Челюсть Зуко сжалась, он посмотрел в сторону, словно что-то обдумывая, но не решаясь произнести в слух. От этого Катара напрягалась ещё сильнее. - Я надеялся…- Растерянно произнёс он, очевидно, подбирая слова и наконец буквально произнёс их на одном выдохе,- Я думал, что ты сможешь остаться в Стране Огня. Катара застыла на месте, осознавая услышанное. Глаза ее широко раскрылись, а сердце совершило один огромный удар. Она даже перестала плакать от нахлынувшего шока и молчаливо уставились на сидящего перед ней юношу. - Что?- Только и смогла выдать она, действительно не понимая. Принц замялся, и покачал головой, словно решаясь на последние отчаянные шаги или уговаривая себя не трусить. - Проклятье, все и так предельно ясно.- Его руки крепче сжали ладони девушки,- Очевидно, что между нами что-то есть, иначе мы бы не поцеловались тогда… и ты очень нравишься мне, Катара, очень сильно. И я более чем уверен, что это взаимно, и может… может мы смогли бы быть вместе… и после войны. Катара ошарашено застыла на месте, не в силах подобрать слова. Зуко только что признался ей. Признался… и почему то это было одновременно очень приятно, волнующе и пугающе, словно во всем этом был некий подвох, больно досаждающий сердцу. А именно то, что Принц Народа Огня признаётся ей в чувствах, девушке, чью маму убили его соотечественники. Принц, в жилах которого течёт кровь людей, развязавших это мировое кровопролитие. Кровь людей, виновных во всех бедах этого мира, в смерти ее родных и близких, в смерти ее матери. И этот отголосок кричал прямиком из катакомб Ба Синг Се, слепя глаза зеленоватым светом, словно пытаясь привести в чувство. Катара осторожно вытянула свои ладони из рук Зуко, заметив то, как переменилось его лицо, став ещё более печальным. Она ощутила то, как новый поток слез подступил к ее глазам, но промолчала, даже не найдя подходящих слов, чтобы объяснить то, как сейчас разрывалась на части ее душа. - Все…- Прошептала она, буквально задыхаясь,- все это очень сложно, Зуко…. - Все будут намного проще, если мы будем поступать так, как велит…наше сердце.- Вспомнил он слова Дяди Айро, впервые осознавая насколько тот был прав. - Легко говорить, когда после этого ты не предашь память собственной матери.- Резко бросила девушка, разозлившись от слов Принца, и поднялась на ноги.- В любом случае на нашей ответственности сейчас Исса, а сейчас ей нужна наша поддержка и… коренья, за которыми мы ушли уже давно. Нас ждут… Зуко помолчал, несколько секунд молчаливо глядя на неё, прежде чем поднялся на ноги и пошёл следом. Они снова не поговорили, не закрыли ни один из мурчавших их вопросов, решив, что так будет легче, чем открыто признать правду хотя бы перед самим собой. Но что-то Зуко уже смог признать, что-то смогла Катара, но почему тогда они не могли сойтись в выводах? * После они не говорили. Дьяко позволила им увидеться с Иссой, и даже выйти с ней на улицу, чтобы та немного подышала воздухом после столь длительного нахождения дома. Что не удивительно, рядом очень скоро оказались Изума и Сорог в качестве активных нянь, желающих проявить абсолютное участие в помощи с ребёнком, даже несмотря на то, что не так уж она и требовалась. Поэтому Исса то и дело перескакивала с рук на руки, купаясь во внимании и заботе со всех сторон. Она радостно визжала, когда Сорог подкидывал ее на руках, с восторгом хватала Зуко за волосы, пытаясь засунуть их в рот, пару раз даже умудрившись их вырвать. Изума обложила ее игрушками, принесенными из дома, и они с Катарой перед девочкой мячик, пока малышка радостно хохотала, пытаясь его словить. Маленький островок сада наполнился детским смехом и теплом семейного очага, стерев все прежние недовольства и раны. Катара ощутила очень давно позабытое чувство единения, словно так и должно было все быть: семья, мир и счастье в глазах людей, когда им улыбался практически беззубый рот ребёнка, пытающегося словить мячик из рук взрослого. Это приятно трогало сердце и помогало очистить голову. Казалось, что вечность так Катара не проводила время, когда можно было освободиться от переживаний и просто насладиться моментом. Это одновременно окрыляло и к сожалению больно приземляло на землю, напоминая о том, что все это не вечно. Вечер наступил быстро, практически незаметно подкравшись сзади. Катара увидела Дьяко, молчаливо стоящую на пороге своего крыльца и сразу же все поняла, без слов. Она под немного расстроенный взгляд Изумы взяла Иссу из рук Сорога и, позволив им попрощаться, понесла девочку в дом. Зуко молча последовал за ней, зачем, он точно не знал, но понимал, что надо. - Кажется, она утомилась…- Заметила Катара, последовав за женщиной в дом, чтобы положить девочку в кроватку. Дьяко усмехнулась и покачала головой. - Конечно, если учесть сколько вы с ней играли такой толпой. Главное, чтобы теперь она смогла спокойно уснуть. Девушка поджала губы и кивнула, мимолетно посмотрев на уже засыпающее лицо малышки, прежде чем поправила ей одеяло и нерешительно покинула комнату через плотную ширму. Взгляд Южанки тут-же упёрся на Дьяко, сидящую на табуретке возле стола. Она смотрела на развёрнутый пергамент, и ее лицо при этом выглядело отстранённо, словно сейчас она покинула эту комнату, вернувшись на некоторое время в происходящее на желтоватом листе. Катара покачалась в носка на пятку и обратно, пытаясь понять как правильно поступить и вновь закусила нижнюю губу в нерешительности. - Эммм…Дьяко?- Неуверенно позвала она и даже покраснела, когда женщина подняла голову, вмиг направив на неё взгляд желтых глаз.- Исса спит, мы, наверное, пойдём… И девушка хотела уже пойти, но сухая ладонь женщины поднялась в воздух, давая знак остановиться. - Постойте-ка.- Сказала Дьяко, и зачем то обернулась на Зуко, стоящего чуть поодаль. Она поманила его рукой к себе. Принц не мог не подчиниться, эта женщина буквально верёвки могла вить лишь одними своими жестами. - Завтра последний день.- Сообщила Дьяко,- Сегодня Исса хорошо себя чувствовала, и поэтому завтра можете спокойно ее забрать, я дам список того, что ей потребуется для профилактики, но в моей помощи она больше не нуждается. Катара и Зуко переглянулись, даже растерявшими от этой новости. Значит… они уже смогут вернуться к ребятам… к прежней жизни? Внезапно разговор после рынка всплыл в их памяти, потому что на лицах странным образом появилась смесь радости и печали. Смесь абсолютной неопределённости. И Дьяко моментом считала это, но не озвучила. - Спасибо большое,- Искренне сказала Катара,- Вы нам очень помогли, сколько мы должны вам за это? Краем глаза она заметила, как Зуко начал доставать кошелёк с деньгами, но вновь сухая ладонь женщины остановила его, призывая ко вниманию. - За это уже оплачено.- Заявила Дьяко и в упор уставилась на Зуко,- Ты уже оплатил. Принц растерянно застыл на месте, пытаясь вспомнить этот момент. - Эммм…- Прозвучало от него, когда он пожал плечами- Но я не платил вам. Лекарь покачала головой и без слов протянула ему пергамент, который до этого читала. Зуко неуверенным жестом взял его в руки и молча пробежался по нему глазами, изучая написанное на нем. Катара лишь со стороны наблюдала, как с каждой секундой его лицо меняло выражение. Челюсть Принца сжалась, а глаза сузились, когда он вернул письмо обратно, о чем-то задумавшись. - Я сожалею смерти Вашего сына..- Наконец ответил он, не найдя более подходящих слов, его глаза помрачнели,- Но как это связано с нами? Дьяко кивнула головой. - Напрямую, Принц Зуко.- В лоб ответила она, и сердце Катары подорвалось к самому горлу. Она испуганно уставилась сначала на Зуко, потом на Дьяко и обратно, пытаясь хотя бы как-то найти объяснение происходящему. Кулаки Зуко сжались и разжались, он отвернул лицо в сторону, так, что шрам ушёл в тень. Дьяко глубоко вздохнула и покачала головой. Впервые за это время ее лицо стало мягче, пропала привычная колкость во взгляде, об которую так и норовишь порезаться. - Ты заплатил за все своим шрамом, и я благодарна, что ты заступился за тот отряд.- Сказала Дьяко. - А толку,- Едва не выплюнул эти слова Принц,- Их все равно отправили на исполнение, они погибли. Был ли толк, если это не принесло результата. - Но ты попытался, в отличие от трусов-генералов, которые решили спасти свои жизни с помощью новобранцев. Мой сын погиб там, но я благодарна, что попытался спасти его, его сослуживцев, хотя это и стоило тебе лица.- Серьезно сказала женщина, и Катара готова была поклясться, что прочитала в ее словах абсолютную искренность и признательность. Зуко выглядел куда более хмурым, словно сейчас не его благодарили. - И вы знали все это время кто я?- Спросил он, наконец вновь посмотрев на Дьяко. Но та покачала головой, не соглашаясь. - Нет конечно, я пыталась понять ты ли это, я наслышана о твоём шраме, но окончательно убедилась лишь наблюдая со стороны. Бровь Зуко изогнулась в непонимании, на что в ответ Дьяко вновь изменилась в лице, вернув ту ворчливую и недовольную старуху. - Сделай походку попроще и будет меньше заметно кто ты по крови. Катара, которая до этого растерянно переводила взгляд то на Зуко, то на Дьяко, пытаясь понять о чем они, даже внутренне усмехнулась. Это и правда было забавно, но видимо подобные привычки были одним из того, что у Зуко было не отнять, они буквально были вшиты ему на подкорке. Зуко вновь отвёл взгляд, видимо осознавая подобную оплошность. Он ничего не ответил. Катара так и осталась стоять возле выхода из комнаты Иссы, все еще приходя в себя. Если Дьяко было известно, кто такой Зуко, то что ещё она могла знать? И словно прочитав ее мысли, женщина оглядела Южанку с ног до головы, словно заново оценивая ее, изучая. Ее пронзительный взгляд отозвался стайкой холодных мурашек по позвоночнику девушки, вызывая острое желание прикрыться или хотя бы отвести глаза в сторону. - Исса ведь не ваш ребёнок, верно?- Вздохнула Дьяко, подпирая подбородок рукой. Катара поджала губы и посмотрела на Зуко, ожидая от него реакции или крича о спасении. - Ее нам подкинули.- Ответил Принц, не меняя серьёзной интонации.- Ее родные родители мертвы. Дьяко вновь досадливо покачала головой, видимо посетовав на судьбу несчастного ребёнка, который, вопреки всем канонам, остался сиротой в столь раннем возрасте. Она медленно поднялась и подошла к окну, ведущему прямо на дом соседей. Некоторое время они все в комнате стояли молча, ожидая реакции женщины. - У Изумы и Сорога однажды был ребёнок.- Наконец сказала Дьяко, нарушив тишину,- Он родился слабым, а Изума едва не погибла, чудом осталась в живых. Ребёнок не прожил долго, все долго горевали, очень долго…Но из-за тяжелых родов Изума больше не может иметь детей…хотя они с Сорогом очень о них мечтают. Хотя, думаю, что Вы заметили. Женщина говорила вдумчивым голосом, словно наблюдая это сейчас со стороны, хотя, по сути, так оно и было. Катара ощутила то, как болезненно сжалось сердце, то как было больно ощущать приближающуюся развязку этого разговора. Она видела боковым зрением, как напряглась спина Зуко, как его скулы стали отчетливее, а глаза сузились. - К чему вы клоните?- Спросил Принц прямо, не дослушивая рассказ. Хотя было ясно, что он уже прекрасно знал к чему был этот разговор. Дьяко развернула к ним. Взгляд ее был предельно серьёзным и даже суровым. - Если хотите угробить ребёнка, то вперёд, вы на успешном пути к этому. Но сейчас вы встретили семью, которая сможет воспитать Иссу и дать ей будущее.- Не колеблясь, сказала женщина, в упор посмотрев на напряженное лицо Принца. Возникла пауза. Было слышно, как сбилось дыхание Зуко, когда он рвано вздохнул, как оскорблено посмотрел сначала на Лекаря, потом на Катару. - Думаю, что мы разберёмся сами.- Сквозь зубы процедил он, едва сдерживая рвущуюся наружу ярость от ненужных советов. Дьяко пожала плечами, ничего не отвечая, и вернулась взор к окну. Она лишь краем глаза проводила ребят, когда они молчаливо покинули дом и только тогда в очередной раз покачала досадливо головой.