Большая маленькая забота

- Катара, с ней все будет хорошо.- Услышала Катара голос Зуко, словно сквозь пелену. Она уже несколько минут сидела на низком, но крепкой стульчике, глядя на самодельную игрушку в углу комнаты, лежащую поверх низкого столика, как раз для детей. Невольно она вновь ушла в мысли о девочке. Она здесь, Исса там, в соседнем доме, вроде бы близко, всего лишь выйди на улицу и несколько шагов… но с тех пор, как этот ребёнок стал частью их Команды, их семьи, они никогда больше не расставались так надолго, и это незначительное расстояние казалось очень существенным. От этого сердце болезненно ныло, словно Катара добровольно бросила девочку, и оставила ее, хворающую, совсем одну. Южанка как-то слабо кивнула в качестве ответа Зуко, и встала с места, посмотрев на кровать, которая не особо отличалась размером, может была несколько больше, чем у неё в Храме, и осознание резко пришло к ней. Ее лицо выразило смятение. - Знаешь,- словно прочитав ее мысли, а может просто заметив взгляд, тут-же предложил Зуко,- Я могу лечь на полу. Девушка сглотнула и подумала о том, насколько это было разумно, тем более, что до этого они уже спали с Принцем в одной кровати, она даже сама тогда это предложила, а значит логично ли было сейчас стесняться этого. Она поджала губы, прежде чем сделать глубокий вдох. - Они ведь тоже считают нас парой, и что Исса наша дочь, верно?- В ее голосе проскользнула обыденная скука или смирение, сложно сказать, что именно, словно она уже миллион раз сталкивалась с этим и теперь это уже даже не злило ее. Зуко не смог подавить смешок от ее вида и кивнул, на что сразу же заслужил немного суровый взгляд синих глаз. - Можем лечь вместе, чтобы не опровергать легенду.- Хмуро предложила Южанка и зябко поёжилась- ночью и правда было холодно, отправлять юношу на пол было бы абсолютно эгоистично, ещё один болеющий человек Огня точно не добавит им пользы. Зуко кивнул и сел на кровать, стянув с себя рубашку через голову, даже не расстёгивая ее, и Катара шикнула про себя, сетуя на то, что тот слишком самодовольно себя вёл себя в ее присутствии. Ради приличия она отвела глаза и тут-же наткнулась ими на Изуму в проходе, держащую в руках красную сорочку, очевидно, для неё. Катара даже растерялась сначала, но женщина подозвала ее. - Ночью будет холодно,- Негромко сказала Изума, передавая Катаре сорочку, - Если что, на полке лежит запасное одеяло, но надеюсь тебе с мужем не будет холодно…- Она улыбнулась, подмигнув девушке, и добавила перед уходом- Любовь всегда согревает… Катара застыла на месте, с красным лицом и широко распахнутыми глазами, не решаясь повернуться к Принцу, который, пусть и лежал уже в кровати, но очевидно, что все слышал. И, судя по всему, в отличие от неё, эта фраза отменно повеселила Покорителя. Катара на одеревеневших ногах провернулась к нему, перед этим сосчитав до трёх. Тот, улыбнувшись одним уголком, и просто кивнул головой на свободную половину кровати, словно делая вид, что ничего такого Изума и не сказала. - Еще не замерзла?- Не удержался Зуко от шпильки и в голос рассмеялся, когда красная от смущения и злости, Катара послала его ко всем ледникам, уйдя за небольшую ширму, чтобы переодеться. * До этого мысль о совместной ночи казалась проще, чем было на самом деле. Они уже делили до этого кровать, но с преградой в виде Иссы, и от этого градус неловкости немного снижался, а все выглядело так, словно это была просто необходимость. Теперь же это все, вроде бы, тоже напоминало необходимость, но при этом их коленки ужасно неловко соприкасались, а немного позабытая ситуация с поцелуем всплыла вновь, пусть и не оглашаясь в слух. Присутствие Зуко Катара слишком остро ощущала, даже не касаясь его. Девушка недовольно фыркнула: и почему они вообще заявили эту историю о молодой семье!? Неужели нельзя было придумать нечто более приземлённое, что-то, что не заставляло бы их делить общую кровать и может позволяло бы не играть в чувства друг с другом. В самом деле, все думают, что Зуко, а точнее этот Ли, ее муж!? - Эй, я тут пытаюсь уснуть так-то.- Фыркнул Зуко, перетягивая на себя одеяло, которое Катара полностью забрала себе, буквально вжимая его в себя, словно это могло послужить хотя бы малейшей преградой между ними. - Там были запасные!- Бросила девушка, отказываясь делиться и в знак протеста резко перевернулась спиной к Принцу, тем самым оборачивая одеяло вокруг себя, как кокон. В коконе никто не заметил ее смешка. Зуко глубоко вздохнул и остался лежать на спине, смотря в потолок. Некоторое время они лежали в темноте и абсолютной тишине, лишь слыша дыхание друг друга. И почему то это очень нервировало Южанку. Она резко обернулась и злобно уставилась на Зуко. - В чем проблема взять ещё одно одеяло!?- Прошипела она. Но Принц пожал печами и даже не оборачивая на неё головы, продолжил смотреть в потолок. - Я жду.- Бросил он. Глаза Южанки сузились. - Чего?- Нетерпеливо спросила она, даже не пытаясь скрыть раздражения в голосе. Она остро чувствовала попытки Зуко поиграть на ее нервах. И он снова пожал плечами, как ни в чем не бывало, хотя его лицо едва сумело подавить улыбку до начала ответа. - Когда моя новоиспеченная Супруга соизволит мне принести одеяло, раз ее любовь не способна нас согреть. Катара буквально простонала в прижатую к лицу руку и на мгновение упала на подушку от бессилия. О, Духи, ну за что? - Это, как минимум, не прилично!- Прорычала она, резко подскакивая, и подошла к шкафу, доставая дополнительно ещё одно одеяло, и то лишь потому что она была с краю и ей это было легче, чем если бы Зуко полез через неё. - На и не беси меня! Извращенец! В Зуко буквально впечатался немного сваленный пух, облачённый в плотную, жестковатую ткань, но это не помешало ему немного похихикать, освобождая себя от одеялкового окопа. Катара вновь легла к нему спиной и решила, что он как-то слишком расслабился после их столь дурацкого случая. Она замолчала, смотря перед собой и глазами вновь уставилась в детский столик, стоящий в углу. Наверное, это детская комната, но где тогда ребёнок? Изума и Сорог не такие уж и старые, чтобы он или она уже покинул их или, может, Изума готовится стать мамой? Как странно. - Как думаешь?- Спросила в слух Катара, когда поняла, что не в силах держать в себе своё любопытство,- это ведь детская комната? Она почувствовала, что Принц немного привстал, наверное, чтобы ещё раз оглядеть помещение. Для воина и стратега, сейчас он оказался весьма ненаблюдательным. - Наверное да,- Немного задумчиво-растерянным голосом сказал Зуко,- здесь есть игрушки и детская мебель… наверное, их ребёнок уехал учиться… ну, точнее я так думаю. Катара не видела, но была готова поклясться, что на этих словах Принц должен был пожать плечами. Наверное да, это было логично. Многие дети царства Земли и Огня уезжали обучаться и возвращались на каникулы, об этом она узнала ещё из путешествий. Скорее всего именно так и было, иначе как объяснить эту спальню? И мысли о ребёнке вновь вернули ее к малышке, что сейчас спала в соседнем доме. Сердце вновь печально отозвалось. - Надеюсь, что завтра с Иссой все будет хорошо.- Вдруг неожиданно выдала Катара мысли, которые все это время крутились у неё на языке. Она очень долго пыталась отвлечься, но, кажется, совершено была не в состоянии это сделать. Сердце продолжало болезненно ныть, а ощущение пустоты все больше и больше одолевало ее, словно сейчас что-то очень важное оторвали от неё. Немного шершавая, но тёплая ладонь коснулась плеча Катары. Это было вместо ответа, что и Зуко переживал, также искренне боясь за Иссу, также стоило принять тот факт, что все что они сейчас могли сделать, так это оставаться сильными и верить, что все будет хорошо. Катара немного поджала плечо и придвинулась ближе к Принцу, позволив себя приобнять. Сейчас только они и были друг у друга, им стоило держаться вместе. Наверное, она могла уже позволить себе называть Зуко другом: он спас ее, спасал ее отца и подругу, помог брату, и много ещё чего хорошего сделал. После столь пройденного странно, что это простое слово так зябко кололось на ее языке, как-будто появлялось какое- то сопротивление. Но сейчас они спят в одной кровати, у них одно переживание на двоих, а Зуко поддерживает ее… по сути, это все друзья и делают. Но лучше, если она подумает об этом позже, когда будет более лучшее время. * - Выглядит уже лучше.- Немного ворчливо бросила Дьяко, переворачивая Иссу на живот и натирая ее спину какой то бурой и очень пахучей мазью. Девочка не особо активно пыталась сопротивляться, но, кажется, окончательно сдалась, и просто брыкалась иногда ножками, как единственный метод протеста. Ее щеки все еще были налиты красноватым румянцем, а глаза болезненно блестели, но было ясно- температура и правда по-немногу спадала. - Значит, ей скоро станет лучше?- С нескрываемой надеждой спросила Катара, прижав ладони к груди. Рядом стоящий Зуко также смотрел в ожидании, переминаясь с ноги на ногу и, кажется, ощущал себя максимально неловко. Дьяко покачала головой, но не в ответ, а скорее тем самым просто выражая собственное недовольство. - Вы хотите слишком больших результат за такой короткий срок.- Фыркнула она, и Катаре показалось, что кажется эту фразу она слышит уже не в первый раз. Пожилая женщина вздохнула и подняла Иссу на руки. Катара хотела подержать ее, но костлявая рука остановила её, не дав этого совершить. Сильное негодование в смеси с расстройством вмиг показалось на лице девушки. - Нет,- Строго обрубила ее попытки Дьяко,- ей пора спать. Идите, можете навестить вечером, но сейчас не мешайтесь. И на этих словах Дьяко круто развернулась, что было несколько не характерно для людей ее возраста и ушла за ширму, скрывшись в соседней комнате. От Зуко не ускользнул ее короткий, но очень пронзительный взгляд, которым она окинула его, прежде чем она ушла, такой, словно его изучали. Катара растерянно застыла, словно не решаясь на шаг, но Принц осторожно потянул ее за руку, уводя за собой. - Идем,- Кивнул он в сторону двери,- не будем мешать. * - Она грубая.- Фыркнула Катара, сидя за столом, практически перед пустой чашкой, в которой покоился уже остывший чай. Он слабо помогал успокоиться или хотя бы немного привести в порядок мысли. Дьяко была грубой, жесткой и совершенно не обладала эмпатией! Катара же, в конце концов, переживает! Разве нельзя хотя бы немного проявить женскую солидарность!? От отчаяния девушка фыркнула, и Зуко заметил, как на поверхности остатков чая качнулась лёгкая волна. Благо, Изума отошла в соседнюю комнату, и не видела покорения Катары, но скорее всего все равно слышала слова Южанки. - Дьяко всегда была с характером,- Подтвердила Изума мысли Зуко, когда вернулась на кухню. От Южанки не укрылось, то, как взгляд женщины при этом наполнился печалью. Женщина остановилась и поправила ситцевое платье, расправив складки, при этом ее тёмные волосы закрыли обзор на глаза. - В один год она потеряла и мужа, и сына, кроме них у неё больше никого не было.- Пояснила она, распрямившись,- Мне очень жаль ее, она не злая женщина, просто одна из многих, кто познал горе и утрату… мне кажется, что ей просто одиноко. Катара поджала губы и невольно замолкла, опустив голову. Рука машинально потянулась вверх, чтобы найти прохладный камень подвески, но вместо этого ее встретило лишь пустая лента, заменяющая ее ожерелье. А ведь Дьяко упоминала об этом вчера, видимо за переживаниями об Иссе, они с Зуко даже не подумали об этом в серьез, или в настоящее время смерть была столь привычной, что узнать о погибших в семье стало уже чем-то обыденным, как-бы горько это не звучало. - Как ужасно…- Только и смогла прошептать Катара,- Это очень страшно… Изума кивнула, поджав губы. - Мы уже давно не поддерживаем эту войну и всячески от неё огородились. Сорог потерял на ней ногу, а кто за это будет отвечать?- Было заметно, как нахмурились ее брови при этом. Она взглянула на Зуко, и ее взгляд стал ещё обиженнее- Ох, а твоё лицо… ты такой молодой, а тебе оставили такой шрам…- Вздохнула она, прижав руку к груди,- Эта война никого не щадит… Катара поджала губы, промолчав и лишь затем перевела взгляд на Зуко, внимательно посмотрев на него. Его шрам, а правда… откуда он? Безусловно, Изума подумала, что Зуко участвовал в сражении или на него напали, но на самом деле Катара не знала истинной природы появления этой метки. При его упоминании, лицо Зуко помрачнело и очень заметно напряглось. Катара впервые задумалась о том, что никогда и не интересовалась происхождением шрама, словно она была неотъемлемой частью Зуко, его опознавательным знаком. Неужели, он правда получил его в сражении, наследный Принц, но когда и за что? * Катара сидела на крыльце заднего двора, откуда был лучше вид на окно комнаты Иссы. Она глубоко вздохнула, когда поняла, что уже скоро увидит ребёнка, оставалось только скоротать время, которое, как назло, тянулось ужасно долго. Позади послышались шаги, и девушка сразу поняла, что они точно не принадлежали Зуко. - Чем-то помочь, Изума?- Обернулась Катара, чтобы увидеть женщину, но та добродушно покачала головой. - Да нет, дорогая, все хорошо.- По-доброму сказала она, присаживаясь рядом и посмотрела в то самое окно, за которым наблюдала сама Катара.- Не можешь дождаться встречи? Южанка кивнула в ответ и улыбнулась, вернув взгляд к окну. - Ты же говорила, что ей уже лучше?- Уточнила женщина, припоминая. Катара вновь кивнула. - Да, Дьяко сказала, что температура спадает, я думаю, что это хороший знак. Изума немного улыбнулась, и девушка ощутила ее ладонь на своём плече. - Катара, она точно поправится.- Заверила женщина, и Южанка была готова поклясться, что что-то наболевшее или печальное проскользнуло в ее голосе, но сочла это за переживание, материнский инстинкт. Наверное, именно так, потому что в следующую секунду печаль пропала с лица Изумы, сменившись привычным добродушием. Она очень по-тёплому улыбнулась и внимательно заглянула Катаре в лицо, словно изучая ее. - Ты очень красивая девушка. Такая внешность необычная…а Исса больше похожа на тебя или на Ли? Катара осеклась и, кажется, ощутила новый приступ румянца на щеках. Она вообще могла хотя бы немного перестать смущаться, когда ее спрашивают о подобном? Смуглая рука Южанки потянулась к лицу, смахивая выбившуюся прядь волос за ухо. На миг она вызвала образ малышки перед собой, и ее сердце наполнилось нежным трепетом. - Она больше напоминает Ли,- Улыбнулась Катара,- У неё его лицо… - Ее голос наполнился такой нежностью, словно это и правда был их общий ребёнок. Изума рассмеялась. - Папина дочка? Ах, ну да, так оно чаще всего и бывает! Ты их рожаешь, заботишься, а они ещё и первое слово «папа» говорят… Катара словно через призму слушала совершенно беззлобное ворчание Изумы, словно находясь под толщей воды. Нечто новое охватило ее, странным образом заставив сердце совершить оборот. Новое осознание, пришедшее к ней после рассуждения об Иссе. И как она раньше не замечала этого? Того, что было совершенно очевидно. И что теперь ей следовало с этим делать? * - Ну-у…- Протянула с сомнением Катара, разглядывая неловко вырезанную фигурку, напоминающую… что-то из дерева, с очень большой головой, маленьким телом и скрюченным языком…или это был хвост?… или это была лапа? Она неловко помолчала и только затем сказала самое очевидное,- Наверное, это должно понравиться Иссе… Принц обиженно фыркнул и заметно покраснел, переворачивая в руках то, что он сделал. И, в конце концов, он никогда не делал ничего подобного, это был его первый опыт! О чем он и сообщил Южанке, которая, не выдержав, наконец рассмеялась, совершенно беззлобно, но довольно весело, так, что и Зуко немного расслабился от этого смеха и с иронией посмотрел в очередной раз на плод своего упорства и криворукства. - О, Духи…но что это?- Прыснула Катара, от смеха зажав рот рукой. - Эй, это Дух Раа,- Закатил глаза Зуко, демонстрируя его, словно показывая впервые,- Считается, что он охраняет маленьких детей, и по традиции каждому ребёнку обязательно его дарят, чтобы уберечь от невзгод и болезней. Катара даже перестала смеяться и ахнула, осознав, что Зуко действительно смог ее удивились подобной заботой, и это было вроде бы даже мило. У неё Народа тоже были подобные Духи, Яго и Куро, но Катара даже не вспомнила о них, хотя Исса была ребёнком Народа Огня, и могла ли Катара привлекать к ней Духов своего народа? Она внимательно разглядела игрушку, подумав, что может она и должна была быть такой.. странной, вдруг она зря смеялась? - А она и должна такой быть, да?- Сдерживая смех, уже более спокойно переспросила Катара. - Эй, ты просто не знаешь этого Духа, а любой человек Огня сразу же узнает его.- Ворчливо ответил Принц, закатив глаза и, услышав шаги, обернулся. По ступенькам вниз звучала лёгкая поступь Изумы, которая удерживала в руках полную корзинку фруктов и овощей. - Вот,- Вздохнула она, указав на ношу,- Приберегла для Дьяко. Думаю, что ей будет приятно…- Улыбнулась она и немного смущенно добавила,- Может Вы позволите мне навестить малышку с Вами?… я бы так была счастлива увидеть ее. Катара растерянно посмотрела на Зуко, словно ожидая от него ответа, в то время, как он уставился глазами на неё. Голос Изумы был полон ожидания, а глаза искрились неподдельной надеждой и искренностью. Именно поэтому ребята согласились. Изума тут-же сделала вздох облегчения и радости, словно это придало ей воодушевление и перехватила поудобнее корзинку, прежде чем Зуко протянул к ней руку, чтобы забрать тяжесть. Женщина довольно передала ее и невольно обратила внимание на вырезанную игрушку в руках Зуко, начав внимательно ее разглядывать. - Ох, какая прелесть!- Воскликнула она и подняла глаза, не скрывая совершенно откровенно недоумение,- А кого ты хотел изобразить? Улицу вновь наполнило хихиканье Катары. * - Вы извините, я сама напросилась..- Смущенно поклонилась Изума, входя в комнату, когда пронизывающий взгляд Дьяко уставился на неё. Та повела седыми бровями и обернулась на двоих ребят. Ее тонкие губы сложились в тонкую линию, но она не стала ворчать, а лишь покачала головой. - Кох с тобой, было бы странно, если бы ты не сделала этого.- Фыркнула Лекарь, махнув на Изуму, и обернулась на ребят,- Завтра сходите на рынок и купите солодку, а то моя закончилась, а ее сезон уже прошёл. Катара быстро кивнула и обернулась на ребёнка, уже сидящего на руках Зуко. - Эй, куда вперёд меня?- Улыбнулась она, поправляя Иссе волосы на голове. - А это что?- Прозвучал ворчливо голос Дьяко, и все обернулись, чтобы увидеть творение Зуко у Иссы в руках. Принц вновь покраснел, а Катара едва содержала очередную порцию смеха. - Это Ли сделал Духа Раа для Иссы.- Вежливо подсказала Изума, подходя к малышке и изобразила «козу» пальцами, заигрывая с ней. Дьяко буквально двумя костяными пальцами взяла деревянную фигурку из ладошек девочки, ещё не успевшей отправить ее в рот, и осмотрела ее со всех сторон, словно удерживая котёнка за шкирку. Лицо ее при этом выражало скептическое слеживание смеха на ряду с поглядыванием на так называемого Ли, который теперь стал известнее для неё не только как отец-недотепа, но ещё и мастер-криворучка. Зуко, заметив это, лишь закатил глаза и, подойдя, молча забрал игрушку. - Я впервые вырезал, ясно?- Фыркнул он, отдавая «Духа» Иссе, сидящей уже на ручках у Изумы. - А что как? Отец не учил вырезать?- Насмешливо Спросила Дьяко. Зуко мог поклясться, что знал этот тон голоса, как-будто его в чем-то подозревали, но не придал значения. Его губы сжались в тонкую линию, и он отрицательно покачал головой, решив не продолжать разговор. Они же навещают Иссу, верно? * - Кажется, Изума все что только можно рассказала Сорогу об Иссе..- Уже лёжа в кровати, заметила Катара. Зуко, перевернувшись к ней лицом, усмехнулся. Да, с того самого момента, как они вернулись от Иссы, Изума сразу же накинулась с рассказами на своего мужа. Она с таким восхищением рассказывала о малышке, что восхищенная улыбка ни на секунду не сходила с ее лица. И что самое удивительное, так то, что-то Сорогу было это действительно интересно. - Кажется, он упомянул о том, что хотел бы ее увидеть.- Заметил Зуко,- Видимо, они оба очень любят детей. Он некоторое время молчал, а затем перевернулся на спину, уставившись в потолок, о чем-то глубоко задумавшись. На его лице появилась глубокая складка. - Мне кажется, что дети же видят мир глазами взрослых.- Вдруг сказал Принц, и Катара невольно обернулась на него, лишь видя здоровую половину его лица. - Не знаю… наверное.- Пожала она плечами, но юноша, кажется, не слышал ее, все еще пребывая в своих мыслях. - Однажды я встретил одного мальчика, его звали Ли. Он жил в деревне Царства Земли. Я скрыл свою личность и остановился у них на ночь и, кажется, мы даже подружились, я подарил ему свой кинжал и показал, как драться на мечах. Но потом….мне пришлось раскрыть себя, я подрался с солдатами, которые обворовывали деревню. Тогда Ли разозлился и сказал, что ненавидит меня. Я тогда сильно разозлился и ушёл, а теперь до меня доходит, что Ли ненавидел конкретно меня, он просто ненавидел весь народ Огня, как и вся его деревня… как и вся его семья. Глаза Катары расширились, и она даже раскрыла рот от удивления, осознав насколько точными были слова Зуко. Этот рассказ не ожидал никакого ответа или реакции, он просто служил чем-то, что рассказывалось в слух, но почему то сердце девушки колыхнулось, когда она нашла в этом отражение себя. - Те солдаты были магами Огня?- Почему то вместо этого спросила Катара, словно это единственное, что интересовало ее. Лоб Зуко нахмурился. - Их сложно назвать солдатами, скорее простые бандиты. Они были магами Земли, и обворовывали собственных сограждан, избивали мирных людей, и даже пытались забрать Ли на фронт, а ему лет девять, не больше. Южанка широко раскрыла глаза и даже прикрыла рот ладонью от удивления. То, что сказал Зуко- было ужасно и не шло ни в какие рамки с тем, что думала Катара. Получается, что не только люди Огня могли быть чудовищами, но и из других народов. А ведь и правда: Хан из Севера, Хара из Южного Племени Воды… даже из ее народа были те, кто были злыми и были достойны презрения, а значит и Катара ошибалась… очень сильно ошибалась.