Всадники

— Это не я проспала, а ты! — Сквозь сон до Римуса доносились крики. Когда в какой-то момент он услышал, как что-то упало, то разлепил глаза и со стоном повернул голову, посмотрев на часы на прикроватной тумбочке. Его глаза расширились, когда он увидел половину девятого утра. Они уже полчаса как должны быть в дороге, чтобы успеть добраться до Лондона. Люпин вскочил с кровати и, открыв дверь своей спальни, увидел Кассиопею и Лайона, что носились по второму этажу между своими комнатами и ванной, о чем-то ругаясь. — Почему меня никто не разбудил? — Римус посмотрел на детей, и Кассиопея смерила его выразительным взглядом, пытаясь высвободить расческу из плена своих кудрей. — Потому что нас тоже никто не разбудил. — Лайон допрыгал на одной ноге до своей комнаты, надевая по пути носок. Римус быстро подошел к Кассиопее, чтобы помочь распутать её волосы. — Ау, ау, ау. — Она поморщилась и наклонила голову в сторону. — Прости. — Пробормотал он, пытаясь что-то с этим сделать. — Как ты умудрилась? — Он вздохнул, выдергивая расческу из волос дочери под её вскрик. — Ау! Больно же. — Она забрала у него расческу, и Римус достал палочку, заученным действием применяя нужное заклинание, преображая ее волосы во что-то более презентабельное. — Где Рисса? — Спросил он их, спускаясь по лестнице вниз. Лайон вышел из комнаты, надевая куртку поверх легкого свитера, чтобы спуститься следом. Он не успел ответить Римусу, потому что они оба уже зашли на кухню, где Нерисса спокойно сидела за столом с тарелкой хлопьев. — Мы опаздываем. — Она положила очередную порцию быстрого завтрака в рот. — И как ты это делаешь? — Лайон искренне недоумевал, глядя на уже давно собранную сестру. Он подошел к ней и съел ложку хлопьев из её миски. — Эй! — Она недовольно забрала у него свою ложку и продолжила есть. — Сделай себе сам. Лайон закатил глаза и достал себе тарелку, чтобы насыпать хлопьев и залить молоком. Нерисса посмотрела на него очень скептически, оценивая его действия. — Ты залил их молоком… Лайон вздохнул и посмотрел на сестру — они обсуждали это каждый раз и каждый раз оба стояли на своём. — Я кладу хлопья, прежде чем залить их молоком, потому что я не психопат. — Уверен? — Кассиопея зашла на кухню и взяла ложку Лайона прямо у него из руки, первой зачерпывая хлопья с молоком из его миски и съедая их под возмущенный задушенный вздох брата. — Касс! — Он ненавидел, когда она так делала. — Ты только что сам сделал так! — Нерисса, нахмурившись, вскрикнула, глядя на брата. — Ребята, хватит. — На кухню вернулся уже одетый и собранный Римус, уход которого до этого они даже не заметили. — Доедайте быстрее, а то опоздаете на поезд. С помощью магии он быстро сделал себе кофе, параллельно делая хлопья с молоком для Кассиопеи, которая уже начала есть их сухими прямо из пачки, потому что ей было лень вставать за тарелкой и ложкой. Он поставил перед ней еду, получив короткое «спасибо, пап» и сделал глоток своего кофе, наконец почувствовав себя человеком. Римус не любил использовать трансгрессию с детьми, но их камин был засекречен и через него они бы не смогли попасть на Косую аллею, чтобы оттуда отправиться на вокзал. А так как он не рискнул бы переносить сразу троих, еще и с вещами, то ему пришлось по очереди переносить их в пустынный переулок неподалеку от Чаринг-Кросс-Роуд. Первым он перенес Лайона с вещами, дав ему простую инструкцию: — Стой тут. — Сказал ему спокойно Римус, надеясь, что за то короткое время, что Лайон будет тут один, ничего не случится. Он вернулся домой и взял Нериссу за руку, перенося их обратно в Лондон, позже он сделал то же самое с Кассиопеей. — Так, все в порядке? — Он посмотрел на детей, которые кивнули, но было заметно, что они немного бледные. — Каждый раз тошнит. — Пожаловалась Нерисса. Они не так часто трансгрессировали, потому не могли привыкнуть к неприятному чувству от перемещения. — Это быстро пройдет. — Виновато улыбнулся Римус и они, взяв вещи, вышли к дороге, чтобы поймать такси. Обрадованный, что утром на дорогах не было пробок, Римус надеялся успеть прийти на платформу не впритык ко времени отправления, чтобы спокойно посадить детей на поезд. Римус выгрузил вещи из такси на тележки, и ребята быстро вместе последовали за ним на платформу. — Почему на вокзалах всегда так много людей? — Проворчал Лайон, старательно маневрируя тележкой, чтобы ни в кого не врезаться. Подобные места всегда напоминали Римусу муравейники из людей. Не важно, будний день или выходной, но люди постоянно куда-то торопились, опаздывали, искали нужную им платформу, и всех их заботили исключительно их собственные цели. И не было им никакого дела до других людей и их чуждых целей. — А ты думал, что только тебе куда-то надо? — Саркастично спросила Кассиопея, толкая свою тележку рядом. — Нам сюда. — Остановил их очередные препирательства Римус, заворачивая к нужному месту. Он остановился перед детьми, глядя на них. Ему пришлось тряхнуть головой, чтобы не впасть в воспоминания давно ушедших дней о том, как он с друзьями и сам однажды вот так стоял здесь, взволнованный очередной поездкой в Хогвартс. Каждое лето он с нетерпением ждал возвращения в стены замка, ведь единственной отрадой дома в Лондоне была мама, но даже она не могла спасти его от тех взглядов, что время от времени на него бросал отец. Мимо проходили маглы, которые даже не обращали на них внимания. — Итак, видите вот ту стену? — Он указал пальцем на стену между платформами девять и десять. — Нет ничего сложного. — Он ободряюще улыбнулся ребятам, пока они внимательно его слушали. Все происходящее для них было новым и волнующим, им наверняка нужна была его поддержка. — Вам нужно пройти прямо через нее. Они тут же нахмурились, как по команде, глядя на Римуса. — Врезаться? В стену? — Спросил Лайон неуверенно. Римус улыбнулся, переводя на него взгляд. — Я знаю, как это звучит, но, поверьте, вы не врежетесь в стену. — Постарался он успокоить их. — Вы пройдете насквозь, выйдя на платформу девять и три четверти, с которой отправляется поезд. — Он посмотрел на них и положил руку на спину Кассиопеи, подозревая, что она решится пойти первой. — Лучше разбежаться, если нервничаете. — Ладно. — Кивнула она, и колеса её тележки вновь застучали по каменному полу. Она встала перед стеной, поглядывая на людей, проходящих мимо, и, пару раз вдохнув и выдохнув, сорвалась с места. Зажмурившись перед самой стеной, боясь столкновения, она прошла через неё, исчезнув с перрона. Она почувствовала, что прошла насквозь через каменную кладку и облегченно выдохнула, открыв глаза. Кассиопея любопытно разглядывала всё вокруг, начиная с величественного, как ей казалось, Хогвартс-экспресса, заканчивая волшебниками на платформе. Она никогда не видела так много волшебников, не считая похода за покупками на Косую аллею. Это было одним из последствий того, что они жили в отдалении от волшебного мира и старались не пересекаться с волшебниками, которых не знали. Её окликнул Лайон, который прошел через стену следом за ней. Он подкатил свою тележку с вещами ближе к сестре и так же огляделся вокруг. Последними к ним присоединились Нерисса с Римусом. Люпин держал руку на спине дочери, а другой придерживал с ней её тележку, помогая катить её. — Видите? А вы боялись. — Улыбнулся Римус. — Мы не боялись! — Хором сказали девочки, и Римус с усмешкой покачал головой, глядя на Лайона. — Порядок? — Лайон обернулся, когда к нему обратились. — А? Да. — Он кивнул. Его привлекало всё вокруг, от летающих бумажных птичек до шума и гама на платформе. В голове была неразбериха, которую он всеми силам старался упорядочить. — Справишься? — Римус подошел к нему, наклонившись ближе к лицу, убирая кудри со лба сына. — Угу. — Лайон закусил губу, немного жмурясь. Римус нахмурился, переживая. — Ты просто сконцентрируйся на нас. — Девочки подошли ближе, и Нерисса ободряюще улыбнулась брату. — Да, наши мысли поинтереснее будут. — пошутила Кассиопея, и Лайон закатил глаза с легкой улыбкой. — Послушай меня. — Тихо, но серьезно сказал Римус, кладя руки на его плечи. — Если будет тяжело, поймешь, что не справляешься, то сразу иди к Северусу, ладно? Пиши мне, скажи девочкам, что угодно. — Он заглянул ему в глаза. — Не пытайся справиться сам. Ты же знаешь, да? — Да. — Вздохнул Лайон. Он не любил просить о помощи, предпочитая самостоятельно справляться со всем, но иногда других вариантов не было и необходимость побеждала упрямство. — Хорошо, приятель. — Римус улыбнулся ему. — Так, давайте разберемся с вашими вещами. Он помог ребятам занести их вещи в выбранное ими купе в поезде. Вокруг ходили дети, такие же как они первокурсники, для которых всё было интересно и в новинку. А также ребята постарше, которые уже убегали от родителей к друзьям, потому что все соскучились друг по другу за лето. Девчонки обсуждали новости из ведьмаполитона, парни новые модели мётел и результаты последних игр в квиддиче. Все точно так, как запомнил Римус, когда сам был одним из них. Уханье сов, последние наставления от родителей с просьбами писать письма и не попадать в неприятности. Всё казалось таким знакомым и родным, словно и не было всех этих лет, не было войны. Римус обернулся на голос ребят, выплывая из своих мыслей. Они вышли из поезда на платформу, чтобы попрощаться перед отправлением. — Она уже с кем-то поссорилась. — Закатил глаза Лайон, указывая на Кассиопею. — Я не виновата, что кто-то ходить не умеет, глядя перед собой. — Она лишь фыркнула на его заявление, меняя цвет волос на темно-вишневый. — Что? — Римус смотрел на них по очереди, не понимая, что успело произойти за пять минут, пока он ждал их на платформе. — Какой-то рыжий парень бежал по коридору в поезде и врезался в Касс, когда она выходила из купе. — Рыжий идиот чуть не снес меня с ног! — Начала оправдываться она. — Кассиопея. — Римус строго посмотрел на нее. — Не надо так говорить. — Но он правда идио… — Она замолчала под взглядом Римуса, — дурак. — Сказала она с ехидной улыбкой, исправляясь. — Так не лучше. — Вздохнул Римус, пока Лайона и Нериссу это только веселило. — Он правда странный. — Лайон пожал плечами. — Ладно, не важно. — Покачал головой Римус. — Может вы ещё увидите его в школе и познакомитесь. А сейчас… — Он раскрыл руки, и ребята переглянулись, прежде чем подойти и обнять его. — Нам не пять лет, ты же в курсе, пап? — Тихо сказала Нерисса. Как и все дети в их возрасте они не очень любили публичные проявления любви. — Да, вы стали немного выше с тех пор. — Улыбнулся он на её ворчание, крепко обнимая ребят. Он отступил на шаг назад и посмотрел на них. — Помните всё, что мы обсуждали, да? Нужно быть очень осторожными, особенно вам двоим. — Он посмотрел на Лайона и Кассиопею. Их дары могли сыграть с ними плохую шутку, если они не будут внимательны. Римус вообще много переживал в последние месяцы обо всём, что ждет их в Хогвартсе. — Но прежде всего, я прошу вас, наслаждайтесь. Это действительно замечательное место, где я и ваши родители в своё время были счастливы. Хогвартс веками был домом для маленьких волшебников как вы. Заводите знакомства, не стесняйтесь. — Римус знал, что если Кассиопея могла стать душой любой компании, то для Лайона и Нериссы это было не так легко, они были несколько социально-неловкими и он по своему опыту знал, какого это. — Учитесь хорошо, там большая библиотека. — Он пихнул в бок Кассиопею, которая закатила глаза на это заявление, и она улыбнулась ему уголком губ. — Держитесь вместе, ладно? Я рассчитываю, что вы будете помогать друг другу. — А если мы будем на разных факультетах? — Тихо спросил Лайон. — Не имеет значения, на каком вы факультете. Они все хорошие. — Ободряюще сказал Римус, надеясь успокоить его. — Особенно слизерин. — Саркастично заметила Кассиопея. — Касс! — Нерисса нахмурилась, глядя на сестру. Она достаточно много знала о слизерине от своего крёстного. — Что? Большинство из них темные волшебники. — Она сложила руки на груди, защищаясь. — Папа учился на слизерине. — Пробормотал Лайон, и Кассиопея тут же почувствовала укол вины, её волосы стали вновь черными как смоль. — И он был очень способным волшебником. — Кивнул Римус, сжимая ладонь сына. — Да какая разница? — Спросила Нерисса, глядя на брата. — Мы всё равно будем видеться каждый день. — Римус сглотнул едва заметно для детей. Нерисса была из тех, кто не понимал этого разделения по факультетам и вражду львов со змеями, потому что была близка со своим крёстным и при этом была дочкой мародёра. Прозвучал сигнальный гудок поезда, оповещающий, что посадка заканчивается и им пора идти внутрь вагона. Дети и подростки вокруг них засобирались, спешно прощаясь с родителями. — Нет ничего, что разделило бы вас, ребята. Главное держитесь вместе и помогайте друг другу, и тогда будет не важно, на каком вы окажетесь факультете. Римус начал по очереди обнимать их, крепко прижимая к себе. — Я уже вами горжусь, не важно, куда вас распределит шляпа. — Он потрепал Лайона по волосам и поцеловал девочек в макушки. Кассиопея пригладила волосы, и Римус улыбнулся этому жесту — она серьезно относилась к тому, чтобы волосы были в порядке. — Хорошо, пока. — Она первая запрыгнула в поезд. — Пока, пап. — Нерисса улыбнулась ему после объятий и так же залезла по лестнице в вагон. — Я напомню им написать письма. — Сказал Лайон, глядя на Римуса. Ответственный, это всегда нравилось Римусу в нём. — Буду ждать, приятель. Беги. — Он легонько подтолкнул его в плечо, и Лайон забрался в вагон как раз вовремя. Поезд тронулся, и ребята зашли в свое купе, махая на прощание Римусу, что смотрел на них с грустной улыбкой с платформы, откуда экспресс тронулся, увозя их всё дальше от Лондона. Для него было так необычно осознавать, что он теперь долго их не увидит, не услышит их смех, легкие ссоры по пустякам, что в доме будет тихо. Он так отвык от тишины за эти годы, и это вызывало в нём тревогу — возвращаться домой, где впервые за много лет он будет один. Люпин не мог перестать думать об этом. Всё это время он справлялся с потерей семьи и друзей, потому что ему было, чем себя занять. Заботы об этих детях занимали почти все его мысли ежедневно, но теперь эту пустоту не будут заполнять разговоры по вечерам у телевизора, шутки за столом во время завтрака. Вся жизнь Римуса вращалась вокруг них так долго, что теперь он просто не знал, как ему привыкнуть жить одному вновь, дожидаясь, когда они вернутся на каникулы. Но в то же время он знал, что их ждёт нечто удивительное, через что он и сам прошел когда-то и до сих пор считал это одним из лучших периодов в своей жизни. Там они найдут друзей, он надеялся на это, будут изучать разные разделы магии и учиться управлять теми силами, что заложены в них с рождения. Он так сильно переживал за их благополучие, чтобы их не дразнили, чтобы не было конфликтов, будь то с другими студентами или учителями. Столько всего, чего он не мог предугадать или предотвратить. Отсутствие контроля волновало его и огорчало, но он знал, что это то, через что каждому из них необходимо пройти, чтобы вырасти, научиться справляться с трудностями без него. Он в последний раз посмотрел на хвост уезжающего всё дальше поезда и пошёл к выходу, покидая Кинг-Кросс с надеждой, что уже утром прочтёт их письма, наполненные радостью и рассказами о замке, по которому он так скучает.

***

— Я волнуюсь. — Сказала Нерисса, глядя в окно на быстро сменяющийся пейзаж, когда они устроились в купе. Кассиопея легла поудобнее головой на её колени, несмотря на закатанные глаза Лайона, который не одобрял поведение сестры, но уже устал ей что-то говорить. — Почему? — Лайон перевел взгляд на сестру, он внимательно прислушивался к ней, это также помогало отвлечься от посторонних раздражителей. — А то ты не знаешь? — Съязвила Кассиопея, фыркнув себе под нос. — Не знаю, мы никогда не были так долго одни. — Нерисса закусила губу и начала перебирать волосы Кассиопеи, чтобы немного успокоиться, та всё равно не была против. Она не давала трогать волосы незнакомцам, потому что кудри легко путались, но ей нравилось, когда это делал кто-нибудь из домашних. — А ещё там будет много других детей и ребята постарше, а если я им не понравлюсь? Если никто не захочет со мной дружить? Казалось, её и правда тревожило, как другие отреагируют на неё. Учитывая, что они всю жизнь росли в мире маглов и знали о волшебниках и волшебном мире только из рассказов папы и книг, что он им показывал, подружиться с кем-то может быть трудно. — Какая разница? Мы с тобой будем дружить. — Кассиопея посмотрела на сестру снизу вверх, и та улыбнулась уголками губ. — Это другое, Касс. — Спокойно сказал Лайон, глядя на них. — Вспомни, как ты гуляла с ребятами после уроков в школьном дворе. Ты же не гуляла там с нами. — Потому что вы не любите это. — Защищалась Кассиопея. — Вы никогда не присоединялись к нам, а стояли и болтали с папой. — Лично я не жалею. — Усмехнулся Лайон. Дети в школе в большинстве своём казались ему глупыми и поверхностными. Они не хотели учиться и были такими активными, что он не выдерживал и пяти минут разговора с ними. Нерисса же не любила активные игры, потому что быстро уставала и её начинали за это дразнить. Так что как бешеная носилась только Кассиопея, возвращаясь к ним с краснющими щеками, когда Римус звал её домой уже раз в третий после очередного «ещё пять минуточек». — Северус рассказывал, что дети из чистокровных семей могут быть гадкими. — Вздохнула Нерисса, вспоминая рассказы крёстного. Она слышала от него, что многие из них не привыкли слышать отказы и могли быть заносчивыми. — А ещё они уже могут что-то уметь, а мы нет. Вдруг они будут дразниться? — Кассиопея чистокровная. — Пожал плечами Лайон. — Но ты ведь не считаешь её гадкой. — Мы не росли в замках с золотом, притворяясь лордами и леди. И не улыбались так, чтобы губы трескались. — Кассиопея показала наигранную улыбку, кривляясь. Она много слышала о том, как росли её родители, от Римуса, но никогда не жалела, что её это обошло стороной. Она передернула плечами. Лайон улыбнулся, глядя на сестру. — Тебе бы не помешало пару уроков этикета. — Подразнил он её, и она прищурилась, глядя на него. — Я скорее выпью кислоты. — Лайон закатил глаза. — Мне всё равно. Помните, что сказал папа? Нам нельзя говорить, кто мы. Мы полукровки по фамилии Райдер. Вот и всё. — Она села, опираясь спиной на мягкое сидение рядом с сестрой. — Да. — Лайон кивнул и посмотрел в окно вновь. Они проезжали красивейшие пейзажи, всё ближе приближаясь к землям Шотландии. Нерисса посмотрела на них с сочувствием, но она знала, что для них всех будет лучше, если в Хогвартсе их тайны останутся между ними. Раньше они не понимали, почему так важно носить одну фамилию, несмотря на то что Римус никогда не скрывал их происхождения и факт того, что они не родные друг другу. Да, у них были разные родители, но они выросли вместе и не воспринимали этих стен между собой. — А по-моему, звучит отлично. — Ободряюще улыбнулась она. — Ничуть не хуже «Блэк». — Ты ведь тоже не «Люпин». — Лайон посмотрел на нее. — Какой смысл быть уникальными, если об этом никто не знает? — Он наблюдал, как Хогвартс-экспресс всё ближе приближается к грозовой туче, что нависла на горизонте. — Вот вы оба тоски навалили. — Фыркнула Кассиопея. — Взбодритесь! Мы едем в Хогвартс, все вместе, это будет круто. — Она встала посередине купе, переводя взгляд с Лайона на Нериссу. — Познакомимся с приведениями, может даже проучим Пивза. Её глаза горели азартом, предвкушая, что она могла бы успеть сделать, когда наконец перешагнёт порог замка. Нерисса и Лайон переглянулись. — Папа сказал без выходок. — Нахмурился Лайон. — А если тебя поймают и накажут? — Ну так надо просто сделать так, чтобы не поймали. — Он подмигнула брату, и тот вздохнул, закрыв лицо руками. — Нас выгонят из школы. — Пробормотал он, и Кассиопея рассмеялась. Нерисса погладила его по плечу в успокаивающем жесте. Всю дорогу до станции они провели, обсуждая церемонию распределения, раздумывая о том, как будут выглядеть их общежития. Так же они купили по шоколадной лягушке, когда милая старушка ходила по вагону, предлагая разные вкусности. — Моргана! — Нерисса радостно показала вкладыш ребятам и тихо вздохнула, когда та пропала. — У меня таких три. — Кивнул Лайон. Они любили собирать эти вкладыши и обмениваться ими, если у кого-то в коллекции попадался повторяющийся. Римус редко выбирался в магические районы Англии и ещё реже в места по типу Косой Аллеи, но всегда приносил разные мелочи детям, вроде шоколадных лягушек. Ближе к приезду Лайон вышел из купе, чтобы получше рассмотреть поезд. Он стоял в коридоре, облокотившись на окно напротив их купе. Ему кивнули пара мальчишек постарше, что также стояли в коридоре, видимо ожидая возможности переодеться после девчонок, закрывшихся внутри. Они были в брюках и рубашках. Сам же Лайон был в джинсах и темно-синем свитере, который он очень любил. Ворот белой футболки под ним немного выглядывал, но его это не волновало. Он закусил губу и тихо слушал их, концентрируясь. Ничего особенного. Парни обсуждали квиддич и ожидания от первой игры в этом сезоне. Он думал о том, что тоже хотел попробовать поиграть. Папа на метле не летал и дома у них её не было, потому ему было интересно попробовать взмыть в воздух. Он представлял, какого это, когда ветер кружит твои волосы и ты прорезаешь воздух, поднимаясь высоко в небо. Мысли прервались, когда его чуть не сбили с ног. Его волосы закрыли ему глаза от потока ветра, что принесли мальчишки, пробегающие мимо него на полной скорости. Они смешались в одно рыжее пятно, когда он прижался спиной к окну, чтобы его не сбил парень постарше, который гнался за ними. Им вслед что-то закричали другие парни, стоящие в коридоре, но те лишь рассмеялись. Их голоса затихли, когда они убежали в другой вагон. Лайон поправил волосы и нахмурился, смотря им вслед. Кажется, одним из них был тот же парень, которого Касс назвала дураком еще перед отбытием. Неужели он не мог хоть немного смотреть, куда летит? Голова немного разболелась, и Лайон поморщился. Кассиопея открыла дверь купе и посмотрела на слегка растрепанного брата. — Ты чего? — Она открыла дверь пошире. Кассиопея вышла из купе, и Нерисса следом за ней. Лайон молча кивнул и зашел внутрь, закрывая дверь, чтобы переодеться в форму, купленную совсем недавно. Поезд уже скоро должен был прибыть на станцию. Девочки стояли в коридоре и смотрели в окно, когда дверь между вагонами открылась, и они увидели немного тощего, высокого парня, стоящего в проеме. Вид у него был такой важный, подумала Кассиопея. Нерисса же сразу обратила внимание на его кудрявые рыжие волосы. Она в жизни не видела таких ярких. — Первокурсники? — Он остановился перед ними, поправляя галстук. Голос у него был высоким. Девочки просто согласно покачали головой, глядя на него. Он оглядел их и кивнул, задрав подбородок так высоко, что, казалось, ещё немного и его нос коснётся потолка. Кассиопею так и подмывало поставить ему подножку, чтобы вместо этого он встретился с полом, но она сдерживалась. — Мы скоро прибудем в Хогсмид. — Он прошел мимо них, когда они ещё раз ему кивнули и пошел дальше с таким видом, словно сделал что-то необычайно важное. — Это ещё что за сказочный… — Кассиопея не успела договорить, как получила локтем под ребра и зашипела. — Ау. — Она потерла ушибленное место и потрясла волосами, возвращая им их природный оттенок. — Наверное не стоит часто использовать это. — Посмотрела на её волосы Нерисса. Она волновалась, что у Кассиопеи могут быть проблемы из-за метаморфмагии. — Не то чтобы это было легко контролировать. — Проворчала Кассиопея. Она ещё училась это делать. Но, учитывая, её эмоциональную натуру, это было весьма сложно. — Папа сказал, что не страшно, если кто-то узнает. — Лайону он сказал иначе. — Вздохнула Нерисса. — У Лайона совсем другая история. — Пожала плечами Кассиопея. В этот момент дверь их купе вновь открылось, и теперь перед ними стоял Лайон, который уже переоделся в школьную форму. Кассиопея зашла внутрь и плюхнулась на сидение у окна. Нерисса же поправила его галстук. Получив благодарную улыбку от брата, она села напротив Кассиопеи. Уже стемнело, и они могли видеть свои отражения в окно. Лайон поправил кудри и присел. — Мы встретили какого-то старшекурсника. — Начала рассказывать Кассиопея брату. — Такой важный, умора. — Рыжий? — Уточнил Лайон. — Да, высокий такой. Сказал, что мы уже скоро приедем в Хогсмид. — Кивнула Нерисса, вспоминая его. — Да, видел его. —Буркнул Лайон. — И ещё двоих. Чуть с ног всех не сбили, неслись через весь вагон. — Так вот почему ты был такой хмурый. — Улыбнулась Кассиопея. Лайон лишь скрестил руки на груди и уставился на свои ботинки. — Ну ладно, не дуйся. — Ой, замолчи уже. — Фыркнул он себе под нос. Он не любил, когда она разговаривала в таком тоне с ним. Словно сюсюкается с ребенком. — Не знаю, он был таким серьёзным. — Заметила Нерисса. — А ещё очень рыжим. Вы видели таких рыжих? — Как кот, что постоянно трется возле дома миссис Дрю. — Рассмеялась Кассиопея. Они все улыбнулись. Она всегда могла заставить всех расслабиться всего одной фразой. Её смех действовал как успокоительное на Лайона с Нериссой. Они не умели так легко относиться к жизни, и Кассиопея была для них как маяк среди темных неспокойных вод. Тем временем стук колес о рельсы начал замедляться, поезд прибывал на станцию. Неожиданно для ребят раздался голос машиниста, от которого они едва не подпрыгнули на сидениях: «Мы подъезжаем к Хогвартсу. Пожалуйста, оставьте ваш багаж в вагоне, его доставят в школу отдельно.» Нерисса заволновалась так сильно, что у неё вспотели ладони, Лайон нервно одергивал мантию, чтобы убедиться, что всё в порядке. Только у Кассиопеи глаза горели от предвкушения и нетерпения прибытия. Её волосы рябили в глазах, и она вскочила с места, когда поезд начал замедляться всё сильнее и сильнее. Лайон жестом напомнил ей, что стоит подышать и успокоиться, чтобы её волосы приобрели природный оттенок. Она так и сделала, но никак не могла скрыть блеск в глазах. Ещё немного, и они увидят Хогвартс. Все купе начали открываться. Дети и подростки толпой выходили из поезда, поскорее выбираясь на платформу. — Жаль темно, не увидим деревню. — Вздохнул Лайон. Он много читал об окрестностях замка в Истории Хогвартса. — Пошли быстрее! — Кассиопея открыла дверь и с нетерпением ждала их, чтобы выйти на платформу к остальным. Лайон пропустил девочек вперед, и они пошли к выходу из поезда вслед за остальными. На улице было очень много людей, все толпились, пытались пройти куда-то. На мгновение они растерялись и не знали, что должны делать или куда идти, но потом раздался громкий голос, они резко обернулись и увидели человека, очень… большого человека. У него была длинная борода и волосы, голос его раздавался так громко, что даже если бы ты не захотел, всё равно его услышал. — Первокурсники, все ко мне! Скорее, давайте-давайте. — Он держал фонарь так высоко, будто тот был на палке, но на деле он был лишь в его руке. Выглядело так, словно он держит факел, руководя восстанием, и сейчас они могли бы услышать речь, призывающую всех пойти в бой. Но на самом деле всё было куда прозаичнее, и он просто старался собрать таких же учеников как они, которые впервые прибыли в Хогвартс и не знали, что им дальше делать. Толпа была просто огромная, девочки схватили за руки брата и пошли туда же, куда и все. Кассиопея старательно расталкивала всех локтями, чтобы подобраться поближе к остальным новоприбывшим. Темнота была ужасная, и несчастный фонарь их проводника, что светил над головой десятков детей, не сильно спасал ситуацию. Лайон грустно вздохнул, когда понял, что его чистые ботинки были забрызганы грязной водой из луж. Видимо, дождь прошел здесь совсем недавно. Они шли плотной толпой и концентрировались на том, чтобы не поскользнуться и не упасть всякий раз, когда спотыкались. Дорожка, по которой их вели, была ухабистой и узкой. Тут и там из земли торчали корни. Казалось, что они забрели куда-то не туда, но упорно двигались вместе с остальными. Стоял гул голосов, от которого у Лайона уже лопалась голова, он так мечтал поскорее уснуть в теплой постели, наслаждаясь тишиной. А вот у Нериссы рядом заметно урчал живот. Она так переволновалась, что теперь её голод брал над ней верх. — Уверен, нас ждёт ужин как рассказывал папа, помнишь? — Он улыбнулся ей, пока Кассиопея продолжала тащить его за руку, идя впереди. Кажется, она даже уже с кем-то говорила. — Да. — Нерисса улыбнулась в ответ брату, и тот покрепче сжал её ладонь, поспевая за Кассиопеей. — Почти пришли! — Крикнул полу-великан. По крайней мере, Лайон предположил, что это так, ведь настоящие великаны должны быть просто огромными, как в сказках, что им читали на ночь в детстве. А этот хоть и был по-настоящему высоким, особенно для них, но всё же в его представлении не сравнится с тем, что он себе воображал, когда думал о них. — Осторожнее! Осторожнее, малыш! — Кажется, кто-то всё же упал, и Нерисса ойкнула, когда увидела, как паренька чуть ли не за шкирку подняли с земли. Так легко, словно тот ничего не весил. А потом аккуратно отряхнули огромной лапищей. Выглядело это немного… непривычно. Они вышли к берегу огромного озера, вода которого казалось в темноте ночи поистине черной. Было страшно предположить его глубину. Но восторженные вздохи вызвал вид по-настоящему удивительного замка. Все дети неотрывно смотрели на него, возвышающегося над озером. Огни в его окнах призывно горели, встречая новых студентов. На мгновение все смотрели только на него, а потом тут же начали переговариваться и обсуждать школу, где вот-вот окажутся. Вода спокойно билась о высокие скалы, Кассиопея любовалась замком как завороженная, стараясь разглядеть каждую башню и отблески звёзд в окнах. Небо здесь было великолепным. Можно было разглядеть созвездия, которые отражались в глади озера. Их отвлек голос проводника. — Внимательно! По четыре человека в лодку. Не больше! — Командовал он громким голосом, чтобы никто точно не перепутал. У берега стояла целая флотилия небольших деревянных лодок, в которых им предстояло пересечь темные воды озера. Все тут же начали забираться в лодки. Кассиопея села первая, следом за ней в качающуюся лодку забрался Лайон, которого та держала за мантию, чтобы он не упал. Он повернулся и увидел немного неуверенное лицо Нериссы, а затем крепко взял её за предплечья и помог залезть в лодку. Сзади её за плечи придерживал ещё один мальчик, который забрался к ним в лодку последним. Лайон посмотрел на него, замечая ухоженные короткие волосы каштанового оттенка. Он выглядел опрятно, и его жест помощи его младшей сестре был хорошим знаком. Поэтому он решил поблагодарить его. — Спасибо. — Кивнул ему Лайон. Нерисса немного смущенно улыбнулась, получив от него ответный кивок и заняла свое место рядом с сестрой. Мальчики сели позади них. Лайон не стремился начинать какой-либо разговор, поэтому прислушивался к тому, о чём болтали девочки и любовался видом. — Все расселись? — Раздался нестройный хор голосов, подтверждающих, что все успешно забрались в лодки. — Отлично! Тогда вперёд. Флотилия сама по себе двинулась с места, и десятки небольших лодочек заскользили по водной глади. Лайон с интересом наблюдал за тем, как они рассекают воду без использования хотя бы вёсел. Они жили в прибрежной деревушке, и он видел множество разных лодок, все они управлялись либо вёслами, либо моторами, но здесь для этого не требовалось ничего. Только магия. Он время от времени поглядывал на того мальчика, что плыл с ними. Тот выглядел не впечатлённым такой, казалось бы, простой магией, но как и у всех детей глаза его горели, когда он смотрел на замок или водил рукой по воде. Наверное, он из семьи волшебников, предположил Лайон. Он не стремился залезть ему в голову, считая это некультурным. К тому же, было здорово чувствовать, что можешь контролировать себя, отгораживаясь от чужих мыслей. — Пригните головы! — Вновь крикнул полу-великан. Они уже приближались к утёсу, и когда впереди начали виднеться заросли плюща, то они дружно вчетвером последовали указаниям, чтобы не зацепиться за них. Огромная расщелина встретила их холодом и запахом сырости. Эхо голосов раздавалось всю дорогу через тоннель, по которому они плыли, чтобы добраться до пристани, о которую вскоре с тихим звуком стукнулась их лодка. — Я помогу. — Впервые подал голос мальчик и перебрался между девочками вперед, выбираясь из лодки первым. Лайон встал следом. Они дружно помогли сначала Кассиопее, а потом и Нериссе выбраться из лодки. Он так же подал руку самому Лайону, и тот принял её, поколебавшись всего секунду. — Спасибо. — Сказал ему Лайон вновь, и девочки сделали то же самое. Мальчик пожал плечами, и уголки его губ едва заметно приподнялись в улыбке. — Пожалуйста. — Ответил он и развернулся, уходя к остальным. — Какой-то он… не знаю. — Кассиопея закусила губу, пытаясь понять, что чувствует от первого знакомства с кем-то здесь, если это можно было так назвать. — Он просто помог. — Тихо сказала Нерисса, смотря на спину мальчика, что быстро смешалась в толпе детей в одинаковых мантиях. — Пойдёмте, всех зовут. — Лайон направил девочек вперед к выходу. Они прошли по огромной каменной лестнице и выбрались на лужайку у подножия замка. Трава была мокрой после дождя, и Нерисса с неудовольствием заметила, что на улице довольно прохладно. Она укуталась потеплее в мантию, продолжая идти с остальными, пока они не достигли массивных дубовых дверей. Они были такими большими, что им пришлось запрокинуть головы, чтобы разглядеть их полностью. — Никто не потерялся? Отлично. — Полу-великан поднял руку и постучал трижды своим могучим кулаком в дверь замка.

Все замерли в ожидании.