День сурка

— Ого, какая ты кругленькая! — Тебя не было больше месяца, конечно, малыш подрос. — Гарри с довольным видом обнял жену и чмокнул её в висок. — Я спешила как могла! — рассмеялась Гермиона. — Но мне хотелось не только нестись из города в город, но и немного развлечься. — Вижу, как ты развлекалась, смотри, как бы сама не округлилась. — Луна внимательно всмотрелась в лицо подруги, заставив ту смущённо порозоветь. — Та-ак… я не понял… — Гарри, прищурившись, переводил взгляд с супруги на подругу и обратно. — Я чего-то не знаю? От меня опять скрывают важную информацию? Грейнджер, немедленно колись! — Ну, собственно… — Гермиона не успела договорить, потому что её прервал звонок телефона. Она с облегчением схватила трубку и ответила Тони: — Привет! Да, я уже дома! Спасибо, всё хорошо, как могло быть иначе, если я летела на самом крутом джете «Старк Индастриз»! Сегодня я отдыхаю, а с завтрашнего дня буду работать в кафе, накопилось несколько вопросов, которые я должна решить лично, так что встретимся там. Гарри усадил Луну на диван, подложив подушку ей под спину, и сам устроился рядом. Пёс, радостно скачущий во дворе, громко залаял, а потом пролез в дом через специальное отверстие в двери. Артефактный коврик моментально очистил его грязные лапы и чуть запачкавшуюся шерсть. Живоглот снисходительно смотрел на него с комода, куда запрыгнул после того, как поприветствовал блудную хозяйку. — Всё! — закончив разговор с Тони, улыбнулась Гермиона и уселась в кресло напротив друзей. — Так вот, поездка была прекрасная, принцесса была ужасная… — Грейнджер, ты мне зубки не заговаривай, — грозно нахмурился Гарри, сложив руки на груди. Выглядел он при этом так мило со своей отросшей щетиной и длинной косой, что вряд ли смог бы напугать даже клобкопуха. К тому же на нём была домашняя футболка с надписью «Пью за троих», а на Луне — «Ем за двоих». — Ладно-ладно, о грозный победитель Тёмного Лорда, только не кусайся! — Гермиона на мгновение замялась, а потом сообщила друзьям: — Я теперь с Локи, и у нас всё серьёзно. — Что? — у Гарри от удивления вытянулось лицо. — Кхм… я, конечно, всегда думал, что ты выберешь исключительного мужчину, но что это будет целый инопланетный бог, даже не ожидал. Ты… у него серьёзные намерения в отношении тебя? — Да, — кивнула Гермиона, чуть приподнимая манжет рубашки и демонстрируя вязь рунической татуировки на запястье левой руки. — Ух ты! Дай почитать! — хлопнула в ладоши Луна, пихая ногой мужа. — Гарри, освободи место! — И почему вечно прогоняют бедного меня? — проворчал тот, но послушно поменялся местами с подругой. — Я, может, тоже хочу посмотреть, что там боги пишут в помолвочных браслетах. — Я тебе и так расскажу, — рассмеялась Гермиона, покорно отдавая свою конечность на исследование Луне. — Тут обещание неразрывной связи до самого конца. — Ого! Не боишься, что он тебе надоест или влюбишься в другого? — Гарри нахмурился, задавая вопрос, было заметно, что он очень серьёзен. От его недавнего дурашливого настроения не осталось и следа. — Видишь ли, это не совсем помолвка. — Гермиона решила быть откровенной с друзьями. — Вы же знаете легенду о том, что Вершительница Судеб однажды разделила все души пополам? — Это про локусов? — Луна кивнула. — Так вот, мы с Локи именно те самые разделённые половинки. — Это тебя к чему-нибудь обязывает? — Гарри оставался встревоженным, его явно не радовала обнаружившаяся связь подруги с каким-то мутным иномирным богом. — Нет, мы можем быть друг другу кем угодно, — успокоила его Гермиона. — Просто мы закрепили наше партнёрство так, как захотелось мне. — Он ведь тебе очень нравится, но знаешь ли ты его настоящего? — Луна тоже была серьёзна и сосредоточена, как никогда. — Да, одна из граней таких отношений — мы чувствуем эмоции друг друга. Раньше это было выражено слабо: только в случае сильных всплесков. Теперь же, если не закрываться специально, то можно разделить чувства на двоих. — Гермиона немного смущённо улыбнулась, поправляя волосы, собранные в аккуратную причёску. — Главное, не позволяй ему давить на себя, — предупредил Гарри. — А то знаем мы этих мужиков, им только одно и надо… И вообще, ты у нас девушка порядочная, так что до свадьбы никаких глупостей! — Хорошо, мамочка, я буду послушной девочкой! — засмеялась Гермиона, тепло глядя на друзей. — Спасибо, что переживаете за меня. — Это ещё Брок не в курсе, — фыркнула Луна. — Не напоминай! — закатила глаза Гермиона. — Как представлю его лекцию об опасности инопланетных аферистов, так и хочется свалить с Земли! — Скажи ему, что мы будем следить за ним во все глаза, — пригрозил Гарри. — Обязательно, папочка, только ружьё не доставай! — Гермиона чмокнула Луну в щёку и погладила её округлившийся живот. — Всё, забираю своё зверьё и иду домой. У меня от гостиниц и перелётов в голове полная каша. Живоглот, хватит уже прикидываться спящим, пора и честь знать! Кот громко мяукнул, но с комода спрыгнул и пошёл вслед за хозяйкой, гордо задрав хвост. На улице он недовольно дёрнул лапой, наступив на влажную траву, и закосолапил в сторону дома. Прохладный сырой воздух пах прелыми листьями и океаном, крикливые чайки кружили в поисках пищи. На пустынный песчаный пляж накатывали тяжёлые серые волны с бурлящими пенными гребешками. Поздняя осень на Лонг-Айленде была прекрасна. Полюбившийся коттедж удалось купить без труда, и Гермиона посчитала его подарком самой себе на день рождения. Она практично считала, что если бы тратила каждый год на празднование хотя бы пятьсот долларов, то получилась бы внушительная сумма. Друзья относились спокойно к её нежеланию отмечать как-либо эту дату, поэтому просто дарили ей подарки. Приобретение дома было, конечно, огромной тратой, ведь в этом районе недвижимость была дорогой из-за звёздных соседей, в числе которых значились Спилберг и Мадонна. Зато во всём районе была отличная охрана, которая не допускала папарацци и фанатов. Шумные вечеринки жильцов проходили внутри дворов, огороженных высокими заборами и разделёнными густыми деревьями, поэтому не мешали окружающим. На пляже, вдоль которого тянулись коттеджи и виллы, не было никаких признаков цивилизованного отдыха. Никаких лежаков или раздевалок, трамплинов или причалов — только песок и гуляющие по нему парочки и одиночки с зонтиками в руках. Там и сям напротив своих домов встречались компании с пледами и корзинками, спокойно отдыхающие на пикнике. Домашние питомцы играли и бегали с хозяевами вдоль линии прибоя. Гермионе нравилось то, что с соседями можно было вежливо раскланиваться издалека, не вступая в разговоры. Каждый житель был достаточно знаменит и состоятелен, поэтому знал по себе, что такое нарушение личного пространства. Только те, кто был знаком более-менее близко, могли ненадолго прервать прогулку или пробежку, чтобы неторопливо побеседовать, обмениваясь ничего не значащими новостями. Поттеры, подыскивая себе жильё, опирались не на перечисленные плюсы: они руководствовались расчётами Гарри. Тот скрупулёзно изучил карту Нью-Йорка, отмечая самые благоприятные в магическом плане места. Открытая вода всегда считалась мощным подспорьем и источником силы у волшебников, а отсутствие многоэтажных домов позволяло чувствовать себя свободно. Дом Гермионы до неё принадлежал какому-то актёру, который жил здесь в перерывах между съёмками. Лет десять назад он перебрался на другое побережье, поменяв шумный и суетливый Нью-Йорк на не менее шумный солнечный Лос-Анджелес. Коттедж сдавали через агентство, но легко уступили право собственности за круглую сумму — налоги на недвижимость росли с каждым годом. К вечеру стало довольно прохладно и сыро, туман стелился вдоль земли, поэтому Гермиона первым делом разожгла огонь в камине. Живоглот свернулся клубком на ковре, подставляя бока под тёплые блики пламени, падающие через защитный стеклянный экран. В открытую форточку с тихим шорохом влетела Минни и устроилась на своей жердочке в тёмном углу. Разбор чемодана не занял много времени, и Гермиона, немного подумав, решила приготовить ужин. Она надеялась, что Локи найдёт время заглянуть к ней, ведь после совместно проведённого дня на острове они больше не встречались. Турне завершалось ежедневными пресс-конференциями и фуршетами, после которых сдавались даже самые сильные. С одной стороны, это было тяжело, а с другой — у Гермионы появилось время, чтобы спокойно обдумать собственные чувства. Она не жалела, что перешла на новую ступень отношений с Локи, признавая, что он больше, чем просто нравился ей. Его надёжная сила и уверенность в себе очень импонировали Гермионе, которая очень разборчиво оценивала возможных партнёров. Локи вовсе не был напыщенным самовлюблённым эгоистом, готовым идти по головам ради достижения своей цели. Он был мудрым и взрослым и отлично понимал психологию разумных существ. В роли правой руки царицы он сталкивался и с агрессивными примитивными расами, и с прожжёнными интриганами, и с заклятыми врагами, и с верными единомышленниками. Опыт общения со всеми ними был бесценным и сильно повлиял на его характер и поведение. Наедине с Гермионой он сбрасывал маску вежливо-равнодушного дипломата, показывая ей своё настоящее лицо, не стесняясь и не пытаясь произвести впечатление. Локи искренне дарил ей свои чувства, с радостью принимая в ответ любое проявление симпатии. «Ты будешь со мной всегда, поэтому увидишь меня всякого. Не вижу смысла вводить тебя в заблуждение. Ты для меня бесценна, поэтому должна знать, каков я есть на самом деле». Гермиону немного смущала подобная откровенность, всё-таки общение с иномирным принцем было для неё в новинку. Не то чтобы она стыдилась своей невоспитанности или малого запаса знаний, но с Локи всё было впервые. Долгие повторяющиеся жизни в мире земных волшебников заставили её расслабиться. Слишком тут всё было предсказуемо и давно испытано, чтобы вызвать её интерес. Теперь она понимала, что ей пора подниматься на новую ступень, если хочет прожить счастливую жизнь в роли локуса. Тем более что она сама выбрала вид их связи, решив стать не просто партнёром, а любовницей. В будущем, скорее всего, она может родить ребёнка-полукровку с гремучим коктейлем в венах: асы, йотуны, люди — непредсказуемый результат в наследнике Локи. Пока тот не настаивал ни на чём официальном, давая ей время привыкнуть к изменившемуся статусу. У них впереди было много лет жизни, за которые можно успеть изучить друг друга и стать единым целым. — Ужин для меня? — послышался знакомый голос, и талию Гермионы обвили чужие прохладные руки. Локи потёрся носом о её волосы и чмокнул в макушку. — И для тебя, и для меня — для нас обоих. — Мне нравится, как это звучит. Тебе помочь? — О нет, я и сама управлюсь. Люблю готовить, но чувствую дискомфорт, когда поваров много. — Тогда не буду мешать. — Локи украл с разделочной доски кусочек моркови и уселся за обеденную стойку. — Как твои друзья? — Сегодня виделась только с Гарри и Луной, а завтра в кафе придёт Тони. Драко освободится после работы и заглянет вместе с Пеппер. — Гермиона немного помолчала, а потом всё же спросила: — Ты собираешься с ними встретиться? — Всех твоих друзей я уже видел, а с некоторыми даже познакомился официально. Но если ты не против, я бы хотел обозначить свой статус в роли твоего партнёра. — Я не против, тем более что Луна сразу же поняла… — Гермиона замялась, но Локи кивнул со спокойной улыбкой. — Маленькая провидица очень сильна. Если бы она была в Асгарде, то её обучением и раскрытием дара занималась сама царица. К сожалению, Один не позволит мидгардцам посетить золотой город. — Думаю, этого и не надо, — пожала плечами Гермиона, ставя в духовку чугунную форму с запеканкой. — Гарри будет очень зол, если с его супругой что-нибудь случится. К тому же они ждут ребёнка, значит, Луна будет привязана к дому в ближайшие годы. — Торопиться некуда. — Локи протянул ей руку и усадил к себе на колени. — Не переживай заранее. Мы справимся со всеми проблемами и найдём выход из любой ситуации. — Время затишья скоро закончится, — пробормотала Гермиона, уткнувшись лицом в его шею. — Сколько бы оно ни тянулось, но… — Тш-ш-ш… Я всё решу, — прошептал Локи, обнимая её крепче и вдыхая тонкий цветочный аромат, идущий от её волос. — Ты должна доверять мне, как я доверяю тебе. Я понимаю, что ты пока не привыкла полагаться на меня, но поверь, что всё под контролем. — Я боюсь, что кто-то из моих друзей или родители могут пострадать, — честно призналась Гермиона. — Я не переживаю о себе, даже если эта жизнь последняя. — Если ты даже не будешь помнить меня в следующем перерождении, то я-то ничего не забуду. Я найду тебя в любом уголке вселенной. — Звучит угрожающе, — немного спокойней хмыкнула Гермиона. — Бойся меня! — Локи игриво прикусил кожу на её шее, а потом вгляделся в её глаза. — Родная, ты даже не представляешь, на что я способен. Тихо тренькнул сигнал таймера на духовке, но они оба были слишком заняты, чтобы среагировать на это.